Pese a nacer en Ginebra, Jean Starobinski sólo obtuvo la nacionalidad suiza finalizada su juventud, en 1948.

Todos ellos son, según se afirma al concederle premios como el Goethe, de una infrecuente calidad literaria.

Si no existía el humor negro -base material desde la Antigüedad para los análisis médicos-, sí en cambio queda la tinta oscura del escritor; según Starobinski, "este libro pretende demostrar que la perspectiva de la melancolía puede dar lugar a una gaya ciencia".

[7]​ Asimismo, en 2012 se imprimieron en París otros dos textos largos, que revisaban trabajos aparecidos sólo en revistas: Accuser et séduire.

Jean-Jacques Rousseau, y Diderot, un diable de ramage, que es un estudio anunciado desde muchos lustros atrás sobre el enciclopedista.

La littérature et les arts, que es un volumen de textos varios sobre literatura.