Rousset, ginebrino, realizó su actividad profesional en su ciudad natal.

Entre 1953 y 1976, enseñó literatura francesa en la citada Université de Genève.

Jean Rousset se empeñó en redescubrir la poesía barroca francesa a través de antologías, así como mediante numerosos trabajos: sus principales libros fueron publicados en París por José Corti.

Su interés inicial se dirigió al tema de la inconstancia y la metamorfosis en las obras barrocas de la primera mitad del siglo XVII.

Los disfraces, las fantasmagorías de entonces, sobre todo en Francia se ven expuestos con gran brillantez.