Šiauliai
Šiauliai ([ʃɛʊ̯ˈlʲɛɪ̯ˑ]ⓘ, en samogitiano: Šiaulē) es una ciudad lituana situada al norte del país, en la provincia homónima.
Lituania recuperó su independencia en 1991 y desde entonces Šiauliai ha sido la cuarta ciudad más poblada del país.
Al igual que la mayor parte de Lituania, Šiauliai tiene un clima continental húmedo con veranos moderados e inviernos fríos.
El pueblo lituano ha sido mayoritario a partir del siglo XX, pero cabe destacar que durante el siglo XIX hubo una importante comunidad judía hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial, cuando se produjo el holocausto.
Históricamente, Šiauliai ha sido un cruce de caminos para las rutas comerciales lituanas con Letonia y Kaliningrado (Rusia).
Esto le permitió instalar una boyante industria en el siglo XIX que abasteció primero al Imperio ruso y después a la Lituania independiente.
Entre ellos cabe destacar la villa de Chaim Frenkel (1908), el único ejemplo de estilo secesión que se ha conservado en los países bálticos;[10] el museo del chocolate (1913), ubicado en la antigua confitería Rūta;[11] y los molinos en las afueras.
[9][14] Posteriormente se convirtió en un símbolo de resistencia a la ocupación soviética, pues la religión estuvo perseguida en ese tiempo, y cuando Lituania recobró la independencia en 1991 el número de cruces, rosarios y estatuas se multiplicó hasta superar las 50 000 piezas.
[9] La visita del papa Juan Pablo II en 1993 la consolidó como destino turístico y hoy cuenta con más de 100 000 elementos religiosos.
Para llegar hasta allí hay tres autopistas: la A9 en dirección a Panevėžys, donde luego se puede tomar la carretera europea hacia Vilna (E272); la A11 en dirección a Palanga, y la A12 que conecta Riga (Letonia) con Sovetsk (Rusia).
En cuanto al transporte público, la red está formada por 27 autobuses urbanos y nueve minibuses que conectan todos los puntos de la ciudad.
Aunque nunca ha ganado un título, destaca por haber aportado jugadores a la selección nacional como Mindaugas Žukauskas y Donatas Slanina.
Aunque el rugby es minoritario en Lituania, se considera que Šiauliai es la ciudad con más tradición de este deporte.
