Los animales militares son animales entrenados que se utilizan en la guerra y otras actividades relacionadas con el combate . Como animales de trabajo , los diferentes animales militares cumplen diferentes funciones. Los caballos , elefantes , camellos y otros animales se han utilizado tanto para el transporte como para el ataque montado . Las palomas se utilizaron para la comunicación y el espionaje fotográfico. Se ha informado de que muchos otros animales se han utilizado en diversas funciones militares especializadas, incluidas las ratas y los cerdos . Los perros se han empleado durante mucho tiempo en una amplia variedad de propósitos militares, más recientemente se centraron en la vigilancia y la detección de bombas , y junto con los delfines y los leones marinos se utilizan activamente en la actualidad. [1]
Elefantes de circo limpian los daños causados por las bombas, Hamburgo , Alemania, noviembre de 1945.Fotografía publicada el 12 de noviembre de 2001, que pretende mostrar "la primera carga de caballería estadounidense del siglo XXI" [2] en alianza con las fuerzas de la Alianza del Norte en la Batalla de Mazar-i-Sharif . [3]
Aunque los elefantes no se consideran domesticables , se los puede entrenar para que sirvan como monturas o para mover cargas pesadas. Los himnos sánscritos registran su uso con fines militares ya en el año 1100 a. C. Aníbal empleó un grupo de elefantes durante la Segunda Guerra Púnica . Los japoneses y los aliados los emplearon en tiempos tan recientes como la Segunda Guerra Mundial . Los elefantes podían realizar el trabajo de las máquinas en lugares donde los vehículos no podían penetrar, por lo que encontraron uso en la Campaña de Birmania . [4]
En la Segunda Guerra Mundial , muchas unidades militares del Ejército Rojo Soviético , algún tiempo después de la Batalla de Stalingrado , comenzaron a utilizar camellos en el teatro sur de la guerra para transportar municiones, combustible para tanques y aviones, alimentos, agua para las cocinas, combustible e incluso soldados heridos del Ejército Rojo. El uso de estos animales como medio de transporte se hizo necesario por el terreno abierto de las estepas de Kalmyk , sus caminos primitivos y la falta de agua, así como por la escasez de vehículos auxiliares adecuados en las fuerzas armadas soviéticas. [5] Un caso que se hizo famoso fue el del camello bactriano llamado Kuznechik (" saltamontes ") que siguió al Ejército Rojo Soviético en prácticamente todo su avance hacia Alemania .
Fue necesario contar con quince (15) mulas adscritas al batallón (de tanques) con el propósito de transportar municiones y gasolina a los tanques que eran imposibles de atender con cualquier tipo de vehículo que posee este batallón. Sin embargo, esto está lejos de ser un arreglo satisfactorio debido a la cantidad limitada de mulas y la cantidad de suministros necesarios en las posiciones.
Informe posterior a la acción, 751.º Batallón de Tanques , febrero de 1945, Sección IV - Suministros (página 190 de 242) [6]
Los bueyes se han utilizado ampliamente en la guerra como bestias de carga, especialmente para transportar artillería pesada o de asedio a través de terrenos difíciles.
Tanto Suecia como, más tarde, la Unión Soviética , intentaron utilizar alces como caballería en las nieves profundas. Se descubrió que los alces no eran aptos para la guerra, ya que contraían fácilmente enfermedades del ganado, eran difíciles de alimentar y huían del campo de batalla. Los soviéticos entrenaron más tarde a los alces para que no tuvieran miedo a las armas, pero no pudieron hacer uso de su caballería debido a la guerra soviético-finlandesa y la Segunda Guerra Mundial. [7]
Como armas
Como luchadores o monturas
Un perro empleado por el Cuerpo Sanitario durante la Primera Guerra Mundial para localizar a los soldados heridos. Está equipado con una máscara de gas.
Los sumerios utilizaban burros híbridos para tirar de sus carros de guerra alrededor del año 2500 a. C.
Los perros fueron utilizados por los antiguos griegos con fines bélicos, y sin duda se utilizaron mucho antes en la historia. El Imperio Romano , comenzando con Marco Aurelio , también utilizó perros en combate. Los romanos entrenaban al perro moloso (o Canis Molossus) específicamente para la batalla, a menudo cubriéndolos con collares protectores de metal con púas y armadura de malla, y disponiéndolos en formaciones de ataque. [8] Durante su conquista de América Latina , los conquistadores españoles utilizaron alanos para matar guerreros en el Caribe , México y Perú . Los mastines , así como los grandes daneses , fueron utilizados en Inglaterra durante la Edad Media, donde su gran tamaño se utilizó para asustar a los caballos para derribar a sus jinetes o para abalanzarse sobre los caballeros a caballo, incapacitandolos hasta que su amo asestara el golpe final.
Plinio el Viejo escribió sobre el uso de cerdos contra los elefantes. Según relata, los elefantes se asustaban con el chillido de un cerdo y entraban en pánico, provocando el desastre sobre cualquier soldado que se interpusiera en su camino de huida. [10] [11]
No está demostrado que el rinoceronte se utilizara para funciones bélicas. Al analizar el famoso grabado en madera de 1515 de Alberto Durero , El rinoceronte de Durero , es posible que las libertades que se tomaron con el diseño del rinoceronte [ aclaración necesaria ] fueran en realidad diseños para una armadura creada para la lucha del rinoceronte en Portugal. [12] Sin embargo, la piel aparentemente "gruesa" o "enchapada" de los rinocerontes es en realidad susceptible y los animales tienen una vista deficiente, lo que limita en gran medida su capacidad para correr en una dirección específica. Su naturaleza excesivamente agresiva los haría inadecuados para su uso en combate montado.
En algunos casos, el ganado se utilizó en batalla mediante estampidas provocadas por el hombre de manadas en pánico que se dirigían hacia el enemigo. Esta era a menudo una táctica peligrosa para quienes las liberaban, especialmente después de la invención de la pólvora. Tanto en la batalla de Tondibi como en el asedio de Panamá por parte de Henry Morgan , se liberaron manadas de ganado en el campo de batalla, pero estas regresaron en estampida a las líneas de su propio ejército debido a los disparos del ejército enemigo.
Se dice que durante el período de los Reinos Combatientes de la historia china, el general Qi Tian Dan hizo vestir y pintar 1.000 bueyes como dragones, luego les prendió fuego a sus colas y los envió contra el ejército enemigo Yan .
Como bombas vivientes
Los relatos históricos de cerdos incendiarios fueron registrados por el escritor militar Polieno [13] y por Eliano [14] . Ambos escritores informaron que el asedio de Antígono II Gónatas a Megara en 266 a. C. se rompió cuando los megarenses rociaron algunos cerdos con brea combustible, aceite crudo o resina , les prendieron fuego y los llevaron hacia los elefantes de guerra del enemigo. Los elefantes huyeron aterrorizados de los cerdos en llamas y chillones, y a menudo mataron a un gran número de sus propios soldados pisoteándolos hasta la muerte. [15] [16]
Según el profesor Shi Bo, los monos fueron utilizados a principios de la dinastía Song del Sur , en una batalla entre los rebeldes de la provincia de Yanzhou (Yasuo) y el Ejército Imperial Chino, liderado por Zhao Yu. Los monos fueron utilizados como dispositivos incendiarios vivos . Los animales fueron cubiertos con paja, sumergidos en aceite y prendidos fuego. Fueron liberados en el campamento del enemigo, incendiando así las tiendas y llevando todo el campamento al caos. [17]
En 1267, el sheriff de Essex fue acusado de conspirar para liberar gallos voladores que transportaban bombas sobre Londres. [18]
Perros antitanque : un arma soviética de la Segunda Guerra Mundial que tuvo un éxito desigual. Se utilizaban perros con explosivos atados a la espalda como armas antitanque.
Proyecto Paloma : un arma propuesta por Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial que utilizaba palomas para guiar bombas.
Rata explosiva : las ratas muertas fueron preparadas para ser utilizadas por el Ejecutivo de Operaciones Especiales británico en la Segunda Guerra Mundial contra Alemania . Los cadáveres de las ratas se llenaban con explosivos plásticos , para ser dejados en lugares como fábricas donde, se esperaba, el fogonero que atendía una caldera probablemente se desharía del desagradable descubrimiento tirándolo con una pala al horno, lo que haría que explotara. [20] Las ratas contenían solo una pequeña cantidad de explosivo; sin embargo, una perforación de una caldera de alta presión podría provocar una devastadora explosión de la caldera .
En la batalla de Ager Falernus (217 a. C.), Aníbal Barca hizo colocar antorchas en los cuernos de los toros antes de prenderles fuego al anochecer para que se descontrolaran. Los romanos , creyendo que la luz de las antorchas provenía de los soldados cartagineses que huían , persiguieron al ganado y cayeron en una emboscada.
Las palomas mensajeras se han utilizado desde la época medieval para llevar mensajes. Se siguieron utilizando con un propósito similar durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial . En la Segunda Guerra Mundial, también se realizaron experimentos en el uso de la paloma para guiar misiles, conocido como Proyecto Pigeon . La paloma se colocó en el interior de modo que pudiera ver a través de una ventana. Se las entrenó para que picotearan los controles a la izquierda o a la derecha, dependiendo de la ubicación de la forma del objetivo.
Algunos perros también fueron utilizados como mensajeros.
Para la moral
Existe una larga tradición de mascotas militares : animales asociados a unidades militares que actúan como emblemas, mascotas o participan en ceremonias.
Para espionaje
En los años anteriores a la Primera Guerra Mundial, la fotografía de palomas se introdujo en la recopilación de información militar. Aunque se empleó durante grandes batallas como Verdún y Somme, el método no tuvo demasiado éxito. También se hicieron varios intentos en esta dirección durante la Segunda Guerra Mundial. Una cámara de palomas de la CIA que data de la década de 1970 se exhibe en el Museo de la CIA ; los detalles de las misiones de la CIA que utilizaron esta cámara aún están clasificados. [21] Durante la Guerra Fría, la CIA comenzó a utilizar cuervos y grajos para vigilancia. [22]
El Acoustic Kitty fue un proyecto de la CIA para utilizar gatos modificados quirúrgicamente para espiar al Kremlin y las embajadas soviéticas en la década de 1960. A pesar de la inversión de alrededor de 10 millones de dólares, el proyecto no produjo resultados prácticos y fue cancelado en 1967. Los documentos sobre el proyecto fueron desclasificados en 2001. [23] [24]
En 2006, The Independent publicó un artículo en el que se afirmaba que "el Pentágono desarrolla implantes cerebrales para convertir a los tiburones en espías militares". [25] [26]
En 2007, las autoridades iraníes capturaron a 14 ardillas, que supuestamente portaban equipo de espionaje. La historia fue ampliamente desestimada en Occidente como una "locura". [27]
En Oriente Medio se han producido numerosos casos de espionaje relacionados con aves. Según el ornitólogo israelí Yossi Leshem, las autoridades sudanesas detuvieron a un buitre egipcio a finales de los años 1970 y a un pelícano blanco a principios de los años 1980, ambos con equipo israelí utilizado para el seguimiento de la migración animal . Un acontecimiento más mediático fue la captura en 2011 de un buitre leonado por un granjero saudí , que finalmente fue liberado por las autoridades saudíes tras determinar que el equipo israelí que llevaba se utilizaba con fines científicos. A esto le siguieron burlas y críticas internacionales a los medios de comunicación árabes que habían informado acríticamente sobre el supuesto papel del ave en el espionaje. [28] En 2012, unos aldeanos encontraron un abejaruco europeo muerto marcado con una banda israelí en la pata cerca de la ciudad de Gaziantep, en el sureste de Turquía . Los aldeanos temían que el ave pudiera llevar un microchip de la inteligencia israelí para espiar la zona. Las autoridades turcas examinaron el cadáver del abejaruco y aseguraron a los habitantes del pueblo que es habitual equipar a las aves migratorias con anillos para rastrear sus movimientos. [29]
Para localizar peligros
Los perros se han utilizado para detectar minas; se los entrenó para detectar cables trampa, así como minas y otras trampas explosivas. También se los empleó para tareas de centinela y para detectar francotiradores o fuerzas enemigas ocultas.
Los pollos se utilizaron durante las Guerras del Golfo para detectar gases venenosos en una operación llamada Kuwaiti Field Chicken (KFC); la designación de los Marines de los EE. UU. para los pollos utilizados en esta función era Dispositivos de Confirmación Química de Aves de Corral. [32] El plan se suspendió después de que 41 de los 43 pollos utilizados para tales fines murieran una semana después de su llegada a Kuwait . [33]
En la imagen, con un carrete de cable de comunicación, el sargento Reckless fue un caballo de artillería del Cuerpo de Marines de los EE. UU. altamente condecorado en la Guerra de Corea .
Durante la Guerra Civil Española (1936-1939), los pilotos nacionalistas ataron frágiles suministros a pavos vivos , que descendieron batiendo sus alas, sirviendo así como paracaídas que también podían ser comidos por los defensores del monasterio de Santa María de la Cabeza. [34]
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Lectura adicional
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Peters, Anne; de Hemptinne, Jérôme; Kolb, Robert, eds. (2022). Los animales en el derecho internacional de los conflictos armados . Cambridge University Press.
Enlaces externos
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Una “R” adicional: Recordando a los animales (PDF), un artículo sobre los monumentos conmemorativos para los animales, incluidos los animales militares. Versión HTML, sin fotos.
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