Se dice que los cerdos de guerra se utilizaron en la guerra antigua como animales militares . En combate, se empleaban principalmente como contramedida contra los elefantes de guerra .
Los relatos históricos de cerdos incendiarios o cerdos en llamas fueron registrados por el escritor militar griego Polieno [1] y por Eliano . [2] Ambos escritores informaron que el asedio de Antígono II Gónatas a Megara en 266 a. C. se rompió cuando los megarenses rociaron algunos cerdos con brea combustible , petróleo crudo o resina , les prendieron fuego y los llevaron hacia los elefantes de guerra en masa del enemigo. Los elefantes huyeron aterrorizados de los cerdos en llamas y chillones, a menudo matando a un gran número de sus propios soldados pisoteándolos hasta la muerte. [3] [4] Según un relato, Gónatas más tarde hizo que sus cornacas mantuvieran un cerdo entre los elefantes para acostumbrar a los animales a los cerdos y esta práctica fue inmortalizada por una moneda de bronce romana que data de su época, que mostraba un elefante en un lado y un cerdo en el otro. [5]
En el siglo I a. C., el autor romano Lucrecio [6] señaló que los humanos pudieron haber intentado lanzar bestias salvajes, como leones o "jabalíes salvajes", contra el enemigo, pero con resultados catastróficos. En el año 272 a. C., se registró que los romanos utilizaron jabalíes en su lucha contra los elefantes de guerra de los tarantinos . [7] Según una leyenda contada en el "Romance de Alejandro" de Pseudo-Calístenes , [8] el emperador macedonio Alejandro Magno se enteró de esta "arma secreta" contra los elefantes de guerra del rey Poro en la India. [9]
El comandante naval y del ejército romano Plinio el Viejo informó que "los elefantes se asustan con el más pequeño chillido del cerdo". [10] El autor y maestro romano Eliano [11] confirmó que los elefantes se asustaban con los cerdos chillones y los carneros con cuernos , e informó que los romanos explotaron tanto a los cerdos chillones como a los carneros con cuernos para repeler a los elefantes de guerra de Pirro en 275 a. C. El erudito griego bizantino Procopio , en Historia de las guerras , [12] registró que los defensores de Edesa suspendieron un cerdo chillón de las murallas para asustar al único elefante de asedio de Cosroes en el siglo VI d. C. [13]
Incluso en el siglo XVI, el político inglés Reginald Scot informó sobre el supuesto terror del elefante al cerdo chillón . [14]