La vejiga es un órgano hueco en los seres humanos y otros vertebrados que almacena la orina de los riñones antes de su eliminación mediante la micción . En los mamíferos placentarios , la orina entra en la vejiga a través de los uréteres y sale por la uretra . [1] [2] En los seres humanos, la vejiga es un órgano distensible que se encuentra en el suelo pélvico . La vejiga humana adulta típica tendrá una capacidad de entre 300 y 500 ml (10 y 17 fl oz ) antes de que se presente la necesidad de vaciarla, pero puede contener considerablemente más. [3] [4]
La expresión latina para "vejiga urinaria" es vesica urinaria , y el término vesical o el prefijo vesico- aparecen en relación con estructuras asociadas, como las venas vesicales . La palabra latina moderna para "vejiga" -cystis- aparece en términos asociados, como cistitis (inflamación de la vejiga).
En los seres humanos, la vejiga es un órgano muscular hueco situado en la base de la pelvis . En anatomía macroscópica , la vejiga se puede dividir en un fondo ancho (base), un cuerpo, un ápice y un cuello. [5] El ápice (también llamado vértice) se dirige hacia adelante, hacia la parte superior de la sínfisis púbica , y desde allí, el ligamento umbilical medio continúa hacia arriba en la parte posterior de la pared abdominal anterior hasta el ombligo . El peritoneo es transportado por él desde el ápice hasta la pared abdominal para formar el pliegue umbilical medio . El cuello de la vejiga es el área en la base del trígono que rodea el orificio uretral interno que conduce a la uretra. [5] En los hombres, el cuello de la vejiga urinaria está al lado de la glándula prostática .
La vejiga tiene tres aberturas. Los dos uréteres entran en la vejiga en los orificios ureterales y la uretra entra en el trígono de la vejiga . Estas aberturas ureterales tienen colgajos mucosos delante de ellas que actúan como válvulas para evitar el reflujo de orina hacia los uréteres, [6] conocido como reflujo vesicoureteral . Entre las dos aberturas ureterales hay una zona elevada de tejido llamada cresta interureteral. [5] Esto forma el límite superior del trígono. El trígono es un área de músculo liso que forma el suelo de la vejiga por encima de la uretra. [7] Es un área de tejido liso para el fácil flujo de orina hacia y desde esta parte de la vejiga, en contraste con la superficie irregular formada por las rugas.
Las paredes de la vejiga tienen una serie de crestas, gruesos pliegues mucosos conocidos como rugas que permiten la expansión de la vejiga. El músculo detrusor es la capa muscular de la pared formada por fibras musculares lisas dispuestas en haces espirales, longitudinales y circulares. [8] El músculo detrusor puede cambiar su longitud. También puede contraerse durante mucho tiempo durante la micción y permanece relajado mientras la vejiga se llena. [9] La pared de la vejiga urinaria normalmente tiene un grosor de 3 a 5 mm. [10] Cuando está bien distendida, la pared normalmente tiene menos de 3 mm.
En los hombres, la glándula prostática se encuentra fuera de la abertura de la uretra. El lóbulo medio de la próstata provoca una elevación de la membrana mucosa detrás del orificio uretral interno, llamada úvula de la vejiga urinaria. La úvula puede agrandarse cuando la próstata se agranda.
La vejiga se encuentra debajo de la cavidad peritoneal , cerca del suelo pélvico y detrás de la sínfisis púbica . En los hombres, se encuentra delante del recto, separada por la bolsa rectovesical , y está sostenida por fibras del elevador del ano y de la glándula prostática. En las mujeres, se encuentra delante del útero , separada por la bolsa vesicouterina , y está sostenida por el elevador del ano y la parte superior de la vagina . [10]
La vejiga recibe sangre de las arterias vesicales y se drena en una red de venas vesicales . [11] La arteria vesical superior suministra sangre a la parte superior de la vejiga. La parte inferior de la vejiga es irrigada por la arteria vesical inferior , las cuales son ramas de las arterias ilíacas internas . [11] En las mujeres, las arterias uterinas y vaginales proporcionan un suministro de sangre adicional. [11] El drenaje venoso comienza en una red de pequeños vasos en las superficies laterales inferiores de la vejiga, que se fusionan y viajan con los ligamentos laterales de la vejiga hacia las venas ilíacas internas . [11]
La linfa que drena desde la vejiga comienza en una serie de redes a lo largo de las capas mucosa, muscular y serosa. Estas forman tres grupos de vasos: un grupo cerca del trígono que drena la parte inferior de la vejiga; un grupo que drena la parte superior de la vejiga; y otro grupo que drena la superficie inferior externa de la vejiga. La mayoría de estos vasos drenan en los ganglios linfáticos ilíacos externos . [11]
La vejiga recibe tanto suministro sensorial como motor de los sistemas nerviosos simpático y parasimpático . [11] El suministro motor proviene tanto de fibras simpáticas, la mayoría de las cuales surgen de los plexos y nervios hipogástricos superior e inferior , como de fibras parasimpáticas, que provienen de los nervios esplácnicos pélvicos . [12]
La sensación de la vejiga, relacionada con la distensión o irritación (por ejemplo, por una infección o un cálculo) se transmite principalmente a través del sistema nervioso parasimpático. [11] Estos viajan a través de los nervios sacros a S2-4 . [13] Desde aquí, la sensación viaja al cerebro a través de las columnas dorsales en la médula espinal . [11]
Cuando se observa bajo un microscopio , se puede ver que la vejiga tiene un revestimiento interno (llamado epitelio ), tres capas de fibras musculares y una adventicia externa . [8]
La pared interna de la vejiga se llama urotelio , un tipo de epitelio de transición formado por tres a seis capas de células; las células pueden volverse más cuboidales o más planas dependiendo de si la vejiga está vacía o llena. [8] Además, están revestidas por una membrana mucosa que consiste en un glicocáliz superficial que protege a las células debajo de ella de la orina. [14] El epitelio se encuentra sobre una membrana basal delgada y una lámina propia . [8] El revestimiento mucoso también ofrece una barrera urotelial contra el paso de infecciones. [15]
Estas capas están rodeadas por tres capas de fibras musculares dispuestas como una capa interna de fibras orientadas longitudinalmente, una capa media de fibras circulares y una capa más externa de fibras longitudinales; estas forman el músculo detrusor, que se puede ver a simple vista. [8]
La parte exterior de la vejiga está protegida por una membrana serosa llamada adventicia . [8] [16]
En el embrión en desarrollo , en el extremo posterior se encuentra una cloaca . Esta, entre la cuarta y la séptima semana, se divide en un seno urogenital y los inicios del canal anal , con una pared que se forma entre estas dos bolsas denominada tabique urorrectal . [17] El seno urogenital se divide en tres partes, la parte superior y más grande se convierte en la vejiga; la parte media se convierte en la uretra , y la parte inferior cambia según el sexo biológico del embrión. [17]
La vejiga humana se deriva del seno urogenital y, al principio, se continúa con el alantoides . Las partes superior e inferior de la vejiga se desarrollan por separado y se unen alrededor de la parte media del desarrollo . [7] En este momento, los uréteres se mueven desde los conductos mesonéfricos hasta el trígono. [7] En los hombres, la base de la vejiga se encuentra entre el recto y la sínfisis púbica. Es superior a la próstata y está separada del recto por la bolsa rectovesical . En las mujeres, la vejiga se encuentra inferior al útero y anterior a la vagina; por lo tanto, su capacidad máxima es menor que en los hombres. Está separada del útero por la bolsa vesicouterina . En los bebés y niños pequeños, la vejiga urinaria está en el abdomen incluso cuando está vacía. [18]
La orina es excretada por los riñones y fluye hacia la vejiga a través de los uréteres , donde se almacena hasta la micción . [13] La micción implica cambios musculares coordinados que involucran un reflejo con base en la columna vertebral, con mayores entradas del cerebro. [13] Durante la micción, el músculo detrusor se contrae, el esfínter urinario externo y los músculos del perineo se relajan y la orina fluye a través de la uretra , [13] que pasa a través del pene o la vulva y sale del cuerpo a través del meato urinario . [11]
La necesidad de orinar surge de receptores de estiramiento que se activan cuando se retienen entre 300 y 400 ml de orina dentro de la vejiga. [13] A medida que la orina se acumula, las rugas se aplanan y la pared de la vejiga se adelgaza a medida que se estira, lo que permite que la vejiga almacene mayores cantidades de orina sin un aumento significativo de la presión interna. [19] La micción está controlada por el centro de micción pontino en el tronco encefálico . [20]
Los receptores de estiramiento de la vejiga envían señales al sistema nervioso parasimpático para que estimule los receptores muscarínicos del detrusor para que contraigan el músculo cuando la vejiga está distendida. [21] Esto estimula a la vejiga a expulsar la orina a través de la uretra. El principal receptor activado es el receptor M3 , aunque también participan los receptores M2 y, aunque superan en número a los receptores M3, no son tan sensibles. [22]
La principal vía relajante es la vía del AMPc de la adenilato ciclasa , activada por los receptores adrenérgicos β3. Los receptores adrenérgicos β2 también están presentes en el detrusor e incluso superan en número a los receptores β3, pero no tienen un efecto tan importante en la relajación del músculo liso del detrusor. [9] [23] [24]
La cistitis se refiere a la infección o inflamación de la vejiga. Ocurre comúnmente como parte de una infección del tracto urinario . [25] En adultos, es más común en mujeres que en hombres, debido a una uretra más corta . Es común en los varones durante la infancia y en hombres mayores donde una próstata agrandada puede causar retención urinaria. [25] Otros factores de riesgo incluyen otras causas de bloqueo o estrechamiento, como el cáncer de próstata o la presencia de reflujo vesicoureteral ; la presencia de estructuras externas en el tracto urinario, como catéteres urinarios ; y problemas neurológicos que dificultan el paso de la orina. [25] Las infecciones que afectan la vejiga pueden causar dolor en el abdomen inferior (por encima de la sínfisis púbica , llamado dolor "suprapúbico"), particularmente antes y después de orinar, y un deseo de orinar con frecuencia y con poca advertencia ( urgencia urinaria ). [25] Las infecciones generalmente se deben a bacterias , de las cuales la más común es E. coli . [25]
Cuando se sospecha una infección del tracto urinario o cistitis, un médico puede solicitar una muestra de orina . Se puede utilizar una tira reactiva colocada en la orina para ver si la orina tiene glóbulos blancos o la presencia de nitratos que pueden indicar una infección. La muestra de orina también se puede enviar para un cultivo microbiano y sensibilidad para evaluar si una bacteria particular crece en la orina e identificar su sensibilidad a los antibióticos . [25] A veces, se pueden solicitar investigaciones adicionales. Estas pueden incluir probar la función de los riñones evaluando los electrolitos y la creatinina ; investigar bloqueos o estrechamiento del tracto renal con una ecografía y probar un agrandamiento de próstata con un examen rectal digital . [25]
Las infecciones del tracto urinario o la cistitis se tratan con antibióticos , muchos de los cuales se toman por vía oral . Las infecciones graves pueden requerir tratamiento con antibióticos intravenosos . [25]
La cistitis intersticial se refiere a una afección en la que la vejiga se infecta debido a una causa que no es bacteriana. [26] [27]
La micción frecuente puede deberse a una producción excesiva de orina, una vejiga de pequeña capacidad, irritabilidad o vaciado incompleto. Los hombres con agrandamiento de próstata orinan con más frecuencia. Una definición de vejiga hiperactiva es cuando una persona orina más de ocho veces al día. [28] Una vejiga hiperactiva a menudo puede causar incontinencia urinaria . Aunque se ha demostrado que tanto la frecuencia como los volúmenes urinarios tienen un ritmo circadiano, es decir, ciclos diurnos y nocturnos, [29] no está del todo claro cómo se alteran en la vejiga hiperactiva. Las pruebas urodinámicas pueden ayudar a explicar los síntomas. Una vejiga hipoactiva es la afección en la que hay una dificultad para orinar y es el síntoma principal de una vejiga neurogénica . La micción frecuente durante la noche puede indicar la presencia de cálculos en la vejiga .
Los trastornos de la vejiga o relacionados con ella incluyen:
Los trastornos de la función vesical pueden tratarse quirúrgicamente, redirigiendo el flujo de orina o reemplazándolos por una vejiga urinaria artificial . El volumen de la vejiga puede aumentarse mediante una ampliación vesical . Una obstrucción del cuello de la vejiga puede ser lo suficientemente grave como para justificar una cirugía. Se puede utilizar la ecografía para estimar los volúmenes de la vejiga. [31] [32]
El cáncer de vejiga se conoce como cáncer de vejiga . Por lo general, se debe al cáncer del urotelio , las células que recubren la superficie de la vejiga. El cáncer de vejiga es más común después de los 40 años y más común en hombres que en mujeres; [33] otros factores de riesgo incluyen el tabaquismo y la exposición a colorantes como las aminas aromáticas y los aldehídos . [33] Cuando hay cáncer, el síntoma más común en una persona afectada es sangre en la orina ; un examen médico físico puede ser normal, excepto en la enfermedad tardía. [33] El cáncer de vejiga se debe con mayor frecuencia al cáncer de las células que recubren el uréter, llamado carcinoma de células transicionales , aunque puede presentarse con menor frecuencia como un carcinoma de células escamosas si el tipo de células que recubren la uretra han cambiado debido a una inflamación crónica, como por ejemplo debido a cálculos o esquistosomiasis . [33]
Las investigaciones que se realizan generalmente incluyen la recolección de una muestra de orina para una inspección de células malignas bajo un microscopio, llamada citología , así como imágenes médicas mediante un urograma por TC o una ecografía . [33] Si se observa una lesión preocupante, se puede insertar una cámara flexible en la vejiga, llamada cistoscopia , para ver la lesión y tomar una biopsia , y se realizará una tomografía computarizada de otras partes del cuerpo (una tomografía computarizada del tórax, el abdomen y la pelvis ) para buscar lesiones metastásicas adicionales . [33]
El tratamiento depende del estadio del cáncer . El cáncer presente solo en la vejiga se puede extirpar quirúrgicamente mediante cistoscopia ; se puede realizar al mismo tiempo una inyección de mitomicina C, un fármaco quimioterapéutico . [33] Los cánceres de alto grado se pueden tratar con una inyección de la vacuna BCG en la pared de la vejiga y pueden requerir extirpación quirúrgica si no se resuelven. [33] El cáncer que invade la pared de la vejiga se puede tratar mediante la extirpación quirúrgica completa de la vejiga ( cistectomía radical ), con los uréteres desviados hacia un segmento de parte del íleon conectado a una bolsa de estoma en la piel. [33] El pronóstico puede variar notablemente según el estadio y el grado del cáncer, con un mejor pronóstico asociado con tumores que se encuentran solo en la vejiga, que son de bajo grado, que no invaden la pared de la vejiga y que tienen una apariencia visual papilar . [33]
Se utilizan varias pruebas para examinar la vejiga. Las pruebas que se ordenan dependerán de la historia clínica y de un examen. El examen puede implicar que un médico palpe la zona suprapúbica para detectar dolor o sensación de plenitud que pueda indicar una vejiga inflamada o llena. [ cita requerida ] Se pueden ordenar análisis de sangre que pueden indicar inflamación; por ejemplo, un hemograma completo puede mostrar un nivel elevado de glóbulos blancos , o una proteína C reactiva puede estar elevada en una infección. [ cita requerida ]
Existen algunas formas de diagnóstico por imágenes para visualizar la vejiga. Se puede realizar una ecografía de vejiga para ver cuánta orina hay dentro de la vejiga, lo que indica retención urinaria . Se puede realizar una ecografía del tracto urinario , realizada por un operador más capacitado, para ver si hay cálculos, tumores o sitios de obstrucción dentro de la vejiga y el tracto urinario. También se puede solicitar una tomografía computarizada.
Se puede insertar una cámara interna flexible, llamada cistoscopio , para ver la apariencia interna de la vejiga y tomar una biopsia si es necesario.
Las pruebas urodinámicas pueden ayudar a explicar los síntomas.
Todas las especies de mamíferos tienen vejiga urinaria. [34] Esta estructura comienza como una cloaca embrionaria . En la gran mayoría de las especies, con el tiempo se diferencia en una parte dorsal, conectada al intestino, y una parte ventral, asociada con el pasaje urogenital y la vejiga urinaria. Los únicos mamíferos en los que esto no ocurre son el ornitorrinco y el oso hormiguero espinoso , que conservan la cloaca hasta la edad adulta. [35]
La vejiga de los mamíferos es un órgano que almacena regularmente una concentración hiperosmótica de orina, por lo que es relativamente impermeable y tiene un epitelio multicapa. Las vejigas urinarias de los cetáceos (ballenas y delfines) son proporcionalmente más pequeñas que las de los mamíferos terrestres. [36]
En todos los reptiles, los conductos urogenitales y el ano desembocan en un órgano llamado cloaca . En algunos reptiles, una pared ventral media de la cloaca se abre hacia una vejiga urinaria. La vejiga urinaria existe en todas las especies de tortugas y en la mayoría de las especies de lagartos. Los lagartos monitores , los lagartos sin patas , las serpientes, los caimanes y los cocodrilos no tienen vejiga urinaria. [35] : p. 474
Muchas tortugas, galápagos y lagartos tienen vejigas proporcionalmente muy grandes. Charles Darwin observó que la vejiga de la tortuga de Galápagos podía almacenar orina que pesaba hasta el 20% del peso corporal de la tortuga. [37] Estas adaptaciones son el resultado de entornos, como islas remotas y desiertos, donde el agua dulce es muy escasa. [38] Otros reptiles que habitan en el desierto tienen vejigas grandes, que pueden almacenar reservas de agua a largo plazo durante varios meses y ayudar en la osmorregulación . [39]
Las tortugas tienen dos o más vejigas urinarias accesorias, al lado del cuello de la vejiga urinaria y por encima del pubis, ocupando gran parte de la cavidad corporal. [40] La vejiga de las tortugas también suele estar dividida en dos lóbulos: el lóbulo derecho está debajo del hígado, lo que evita que queden cálculos grandes en el lóbulo; el lóbulo izquierdo es más propenso que el derecho a tener cálculos . [41]
La mayoría de los anfibios acuáticos y semiacuáticos pueden absorber agua directamente a través de su piel. Algunos animales semiacuáticos también tienen membranas de vejiga igualmente permeables. [42] Suelen tener altas tasas de producción de orina, para compensar esta alta ingesta de agua; y las sales disueltas en su orina están altamente diluidas. La vejiga urinaria ayuda a estos animales a retener sales. Algunos anfibios acuáticos, como Xenopus , no reabsorben agua de su orina, para evitar la entrada excesiva de agua. [43] Para los anfibios terrestres, la deshidratación da como resultado una reducción de la producción de orina. [44]
La vejiga de los anfibios suele ser muy distensible; entre algunas especies de ranas y salamandras que viven en la tierra, puede representar entre el 20% y el 50% del peso corporal total. [44] La orina fluye desde los riñones a través de los uréteres hacia la vejiga y se libera periódicamente desde la vejiga hacia la cloaca. [45]
Las branquias de la mayoría de los peces teleósteos ayudan a eliminar el amoníaco del cuerpo, y los peces viven rodeados de agua, pero la mayoría aún tienen una vejiga distinta para almacenar el líquido de desecho. La vejiga urinaria de los teleósteos es permeable al agua, aunque esto es menos cierto para las especies que viven en agua dulce que para las especies de agua salada. [37] : p. 219 En los peces de agua dulce, la vejiga es un sitio clave de absorción para muchos iones importantes [46] en los peces marinos, la orina se mantiene en la vejiga durante períodos prolongados para maximizar la absorción de agua. [46] Se cree que las vejigas urinarias de los peces y los tetrápodos son análogas, mientras que las vejigas natatorias de los primeros y los pulmones de los segundos se consideran homólogos.
La mayoría de los peces también tienen un órgano llamado vejiga natatoria que no está relacionado con la vejiga urinaria excepto en su naturaleza membranosa. Las lochas , las sardinas y los arenques se encuentran entre los pocos tipos de peces en los que la vejiga urinaria está poco desarrollada. Es más grande en aquellos peces que carecen de vejiga natatoria y está situada delante de los oviductos y detrás del recto . [47]
En casi todas las especies de aves, no existe vejiga urinaria propiamente dicha. [48] Aunque todas las aves tienen riñones, los uréteres se abren directamente a una cloaca que sirve como reservorio de orina, materia fecal y huevos. [49]
A diferencia de la vejiga urinaria de los vertebrados, la vejiga urinaria de los crustáceos almacena y modifica la orina. [50] La vejiga consta de dos conjuntos de lóbulos laterales y centrales. Los lóbulos centrales se encuentran cerca de los órganos digestivos y los lóbulos laterales se extienden a lo largo de la parte frontal y los lados de la cavidad corporal del crustáceo. [50] El tejido de la vejiga es epitelio delgado . [50]
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