El valle de Miramichi es un valle fluvial y una región canadienses en la parte centro-este de Nuevo Brunswick . Se extiende a lo largo de los dos brazos principales del río Miramichi y sus afluentes, aunque en general se acepta que el río Miramichi del suroeste, mucho más grande , constituye la mayor parte de esta región, ya que está más poblado que el río Miramichi del noroeste .
Algunas comunidades a lo largo del valle incluyen (de río arriba a río abajo): Juniper , Boiestown , Doaktown , Miramichi River Valley , Red Bank , Sunny Corner , Renous-Quarryville y la ciudad de Miramichi , que es una fusión de las antiguas ciudades de Newcastle y Chatham , así como los antiguos pueblos de Nelson-Miramichi , Loggieville y Douglastown .
Hay tres reservas Mi'kmaq dentro de la cuenca del río Miramichi: la Primera Nación Natoaganeg (Eel Ground), la Primera Nación Esgenoôpetitj (Burnt Church) y la Nación Mi'kmaq Metepenagiag (Red Bank) .
El valle del río Miramichi, que está muy influenciado por el clima continental , suele recibir vientos del oeste provenientes del interior, aunque las zonas costeras de la parte estuarina pueden recibir vientos del este provenientes del golfo de San Lorenzo a fines del verano. Durante el otoño, el invierno y la primavera, la masa de aire más fría del interior norte de América del Norte fluye con frecuencia sobre el valle de Miramichi, pero la proximidad del golfo de San Lorenzo tiende a moderar este efecto.
Las aguas más frías del golfo de San Lorenzo también moderan los meses de primavera y verano, lo que produce una primavera más tardía que en las zonas correspondientes del interior, debido al hielo marino . Los otoños son correspondientemente más tardíos, ya que las aguas del golfo de San Lorenzo retienen el calor durante un período más largo que las zonas del interior.
El río Miramichi y su parte estuarina se congelan tradicionalmente durante tres o cuatro meses cada invierno. Esto está empezando a cambiar como resultado de las tendencias cambiantes del clima, sin embargo, a fines de la década de 1950, antes de que se construyera un puente en Chatham, Nuevo Brunswick, los automóviles cruzaban regularmente el río utilizando el hielo y pequeños camiones de compradores de pescado se aventuraban río abajo sobre el hielo para comprar eperlano directamente a los pescadores en el hielo en sus redes.
La precipitación media está en el orden de 1-1,1 m.
Ubicados cerca del límite norte de muchas maderas duras orientales en la región del bosque acadiano , los bosques del valle de Miramichi son diversos.
Son comunes el abeto balsámico , la picea negra y la picea roja . Otras coníferas son la picea blanca , el pino blanco oriental , el pino rojo , el pino albar , el alerce , la cicuta oriental y el cedro blanco oriental .
Los árboles caducifolios de hoja ancha incluyen el abedul amarillo , el abedul de papel , el abedul gris , el arce rojo , el arce azucarero , el álamo balsámico , el álamo temblón , el álamo de dientes grandes , el aliso moteado , el roble rojo del norte , el olmo americano , el haya americana y el fresno negro . El arce plateado y el nogal blanco son poco comunes, pero se pueden encontrar en sitios aluviales a lo largo del río Southwest Miramichi . El carpe de lúpulo (= palo de hierro) y el fresno blanco son poco comunes o raros, pero se encuentran en suelos de tierras altas bien drenados.
La propiedad de la tierra en el valle del río Miramichi refleja los patrones de asentamiento humano, y la mayor parte de la propiedad privada de la tierra se deriva de la concesión de la Corona y se extiende hacia el interior, perpendicular al río y sus afluentes. Muchas familias mantienen parcelas forestales privadas para leña o usos comerciales. El resto de las tierras de la Corona, tierra adentro desde el río, están administradas por el Departamento de Recursos Naturales de Nuevo Brunswick. Estas tierras se han administrado principalmente para apoyar la industria de la pulpa y el papel a través de arrendamientos de madera a empresas forestales. En las últimas décadas ha surgido una controversia sobre las prácticas de gestión forestal que han incluido la tala rasa .
El valle del río Miramichi admite algunas actividades agrícolas, principalmente ubicadas en las mejores capas superficiales dentro de la llanura aluvial. El cultivo de cultivos es poco común, siendo las patatas , los nabos , la avena y el trigo los más comunes. Algunos residentes mantienen pequeños huertos de verduras para uso personal en comunidades de todo el valle. La producción lechera es común, al igual que el cultivo de arándanos , fresas , frambuesas y arándanos rojos . Algunas granjas fallidas que habían sido taladas en la época colonial han vuelto a ser bosques.
Aunque no se trata estrictamente de una actividad agrícola, en el valle del río Miramichi también se produce cada primavera una cosecha de "fiddleheads" silvestres, las cabezas rizadas de los helechos avestruz que crecen en las riberas del río y en las llanuras aluviales después de la crecida primaveral.
El río Miramichi es famoso por la pesca con mosca (caña y carrete) del salmón del Atlántico , mientras que el estuario alguna vez sustentó una extensa pesquería de salmón, sábalo , gaspereau y eperlano . Aunque estas cosechas comerciales han disminuido (la pesca comercial del salmón del Atlántico está prohibida desde la década de 1960), la pesquería de langosta ha crecido hasta convertirse en la pesquería de mayor valor alimenticio en la región, y la flota de langostas navega principalmente desde puertos como Neguac , Hardwicke , Baie-Sainte-Anne y Escuminac . El estuario del río Miramichi también sustenta la recolección de ostras y la acuicultura, en particular la de mejillones cultivados .
La mayoría de las poblaciones de peces comerciales han estado en una situación de declive, en particular el salmón del Atlántico. A pesar de estas disminuciones, el río Miramichi todavía sustenta una de las mayores migraciones anuales de salmón del Atlántico en América del Norte. Estas disminuciones en las migraciones del salmón del Atlántico a menudo se atribuyen a la pesca en alta mar de Groenlandia , al cambio climático global y a la sobrepesca local . Las prácticas recientes de gestión forestal , como la tala rasa y las aplicaciones de herbicidas que denigran la zona ribereña a lo largo del río y sus afluentes, así como la contaminación industrial también tienen algo de culpa.
La cuenca del río Miramichi alberga una gran población de mamíferos terrestres y aves acuáticas, en particular venados de cola blanca , alces , osos negros americanos , patos y gansos canadienses . Otros animales incluyen zorros rojos , coyotes del noreste , visones , zorrillos , comadrejas , zorrillos , puercoespines , castores y ratas almizcleras , entre muchos otros.
Antes de la llegada de los europeos, en la zona también vivían caribúes de los bosques (un pariente del caribú ártico que habitaba el noreste de América del Norte), así como pumas orientales y lobos . Se cree que una población remanente de pumas orientales habita partes de Nuevo Brunswick y la península de Gaspé en Quebec , posiblemente incluida la cuenca del río Miramichi. Se cree que una manada de lobos grises ha regresado recientemente a las tierras altas de Miramichi desde la península de Gaspé.
La caza de grandes mamíferos terrestres, como ciervos y alces, así como de aves acuáticas, como patos y gansos, está permitida cada otoño. El esquivo pato negro americano es especialmente apreciado por los cazadores. Hay una caza limitada de osos cada primavera, aunque se debate su continuación. La industria de los guías contribuye económicamente a la economía local durante la temporada de caza.
En un principio, el valle del río Miramichi estaba poblado por indios arcaicos marítimos y, en el momento del descubrimiento europeo, estaba controlado por la nación Mi'kmaq . Como parte de Acadia bajo control colonial francés , la región vio pocos asentamientos franceses. Los Mi'kmaq del valle del río Miramichi se aliaron con Francia durante las guerras entre Gran Bretaña y Francia de 1689 a 1763, y a veces enviaron grupos de asalto a Nueva Inglaterra para atacar los asentamientos durante la Guerra de los Siete Años .
Tras el asedio de la fortaleza Louisbourg en 1758, las fuerzas británicas que se dirigían a la ciudad de Quebec atacaron los asentamientos franceses en la isla Saint-Jean (actualmente Isla del Príncipe Eduardo ) y continuaron a lo largo de la costa, donde ingresaron al valle inferior del río Miramichi y destruyeron y dispersaron los pequeños asentamientos acadianos. También atacaron y quemaron una pequeña aldea mi'kmaq en Ste-Anne (actualmente Burnt Church, NB ).
El valle del río Miramichi se convirtió inicialmente en un refugio para los acadianos que huían de la Gran Convulsión en el valle de Annapolis , las marismas de Tantramar y la isla Saint-Jean después de la Guerra de los Siete Años, sin embargo, estas familias pronto se vieron obligadas a mudarse a áreas costeras más aisladas al noreste. Bajo control británico, el área fue parte de la Colonia de Nueva Escocia desde 1756 hasta 1784, pero en gran parte fue olvidada. Algunos asentamientos surgieron de los refugiados leales que inundaron el valle del río Saint John hacia el sur y el oeste, sin embargo, fue solo después de que se estableció la Colonia de Nuevo Brunswick en 1784 que los administradores coloniales vieron con buenos ojos la región de Miramichi.
Las Highland Clearances y la Revolución Industrial británica pronto provocaron una migración escocesa al valle del río Miramichi, algunos de ellos veteranos desmovilizados de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos y otros que venían directamente de las Highlands escocesas . Fueron los primeros colonos permanentes de habla inglesa y su temprana laboriosidad continúa como un legado para las diversas comunidades en todo el valle.
William Davidson fue uno de los primeros escoceses, que llegó en 1767. También había colonos ingleses, como lo demuestran las iglesias anglicanas establecidas en todo el valle. Los acadianos comenzaron a regresar a la zona ya en 1769, asentándose en las costas a lo largo de la bahía inferior. Un pequeño número de leales al Imperio Unido llegó, estableciéndose especialmente en las zonas río arriba, donde Squire Doak fundó el pueblo de Doaktown . En 1825, un incendio forestal masivo, llamado " El gran incendio de Miramichi ", quemó el 20% de los bosques de Nuevo Brunswick, arrasando varias comunidades en la parte central de la colonia, incluidas Newcastle y Douglastown.
Un gran número de irlandeses llegaron al valle del río Miramichi, tanto antes como después de la Gran Hambruna de Irlanda (1845-1849). La isla Middle, en la bahía interior de la parte estuarina del río Miramichi, sirvió como estación de cuarentena. Aunque algunos inmigrantes irlandeses se dedicaban a la agricultura, especialmente en los ríos Barnaby , St. Margarets y Sevogle , muchos se sintieron atraídos por las ciudades y pueblos establecidos, tal vez porque los escoceses y los ingleses se habían apropiado de las mejores tierras.
El comercio con Gran Bretaña y las Indias Occidentales fue una piedra angular de la economía del valle del río Miramichi durante gran parte del siglo XIX. Un producto de exportación importante hasta la década de 1850 fueron los troncos de pino blanco del este que se usaban como mástiles en los buques de la Marina Real . La piel fue una de las primeras exportaciones a los mercados europeos y las exportaciones posteriores incluyeron madera, pulpa de madera y puntales para minas de carbón galesas . Estados Unidos comenzó a reemplazar a Gran Bretaña como el mercado más importante para el valle del río Miramichi después de la década de 1850. El salmón y los productos forestales encontraron un mercado en Boston, MA , y estos productos se enviaban en goletas , y el ron y la melaza eran cargas de retorno comunes.
La política nacional del gobierno conservador de Sir John A. Macdonald después de la Confederación en 1867 no favoreció a los madereros y compradores de pescado de Miramichi. Los altos aranceles diseñados para proteger a los fabricantes de Ontario significaron precios más altos para las importaciones y barreras arancelarias para las exportaciones a los Estados Unidos.
Se cree que la Política Nacional es un factor que contribuye a explicar el largo predominio liberal en las elecciones de Miramichi y la prominencia de los comerciantes de madera y pescado y los líderes empresariales entre los parlamentarios y senadores liberales en el Parlamento de Canadá y los miembros de la Asamblea Legislativa de Nuevo Brunswick . Entre ellos se destacan los senadores Jabez Bunting Snowball , un comerciante de madera y armador de Chatham, NB, y Percy Burchill , un comerciante de madera de Nelson-Miramichi, NB; los miembros del Parlamento incluyeron a WS Loggie , un comerciante de pescado y productos generales de Chatham, NB, Richard Hutchinson, un comerciante de madera de Newcastle, NB, y John Maloney, un comerciante de madera; los miembros de la Asamblea Legislativa incluyeron a W. Stafford Anderson, un comerciante de madera de Newcastle, NB, cuya hija Margaret Anderson sirvió en el Senado.
Los aserraderos eran una industria típica de Miramichi desde la época colonial, pero se establecieron fábricas de pulpa tanto en Newcastle como en Chatham a fines del siglo XIX y, aunque la fábrica de Chatham cerró hace mucho tiempo, la de Newcastle continuó en funcionamiento hasta hace poco. El empaque de pescado siguió siendo importante hasta tiempos recientes, con dos sitios en Loggieville y Escuminac . Durante muchos años, los puntales de las minas se exportaron a las minas de carbón galesas e inglesas, aunque el volumen sugiere que muchos terminaron en las fábricas de pulpa británicas.
Durante las décadas de 1870 y 1880, se construyeron vías férreas hasta el valle del río Miramichi, comenzando con el Ferrocarril Intercolonial en 1875, que cruzaba los ríos suroeste y noroeste de Miramichi en la zona de mareas justo aguas arriba de Newcastle en su camino entre Moncton, NB y Bathurst, NB . Esta sección del Ferrocarril Intercolonial formaba parte de la línea principal de Halifax, NS a Rivière-du-Loup, QC y se trazó deliberadamente a lo largo de la costa este de Nuevo Brunswick con fines militares, para mantenerla alejada de la frontera con los Estados Unidos.
El Ferrocarril del Norte y Oeste (más tarde el Ferrocarril del Este de Canadá ) se construyó a mediados de la década de 1880 desde Fredericton hasta Boisetown, donde luego corrió a lo largo del río Southwest Miramichi a través de Chatham para terminar en el puerto de Loggieville , intersectando con el Intercolonial en Nelson . La línea fue comprada varios años después por el Intercolonial y se desvió parte de la línea entre Renous-Quarryville y Nelson. Un tren de pasajeros en esta ruta recibió el apodo informal de " Dungarvon Whooper ".
Hasta hace relativamente poco, los barcos de vapor y de motor de alta mar visitaban regularmente los puertos a lo largo del río. La decisión del gobierno federal de concentrar todas las actividades de transporte marítimo en el norte de Nuevo Brunswick en el puerto de Belledune, NB, a fines de la década de 1980 y principios de la de 1990 condujo a una decisión a mediados de la década de 1990 de interrumpir el dragado en la entrada de la bahía de Miramichi. Esto ha provocado una importante sedimentación del canal de navegación, aunque algunos barcos aún hacen escala en los puertos de Chatham y Newcastle.
El valle del río Miramichi alberga a unas 45.000 personas, principalmente de ascendencia mixta irlandesa, escocesa, inglesa, francesa y mi'kmaq. Tradicionalmente, las orillas de la parte del estuario del valle del río Miramichi eran predominantemente comunidades pesqueras acadianas, mientras que Chatham era una comunidad irlandesa y Newcastle y muchas ciudades río arriba eran comunidades escocesas. Durante los últimos 100 años o más, los acadianos han estado migrando a la ciudad fusionada de Miramichi y las áreas circundantes. La comunidad "anglófona" (de ascendencia irlandesa, escocesa o inglesa) y la comunidad "francófona" (de ascendencia acadiana) han sido testigos de muchos matrimonios mixtos entre los dos grupos en los últimos 80 años y las relaciones son generalmente buenas.
Desde la hambruna irlandesa, ha habido poca inmigración al valle del río Miramichi, lo que ha dado lugar a una personalidad particular entre los habitantes de Miramichi, considerados amistosos, pero con un toque de reserva, generosos, pero también muy independientes, y con un irónico sentido del humor, especialmente evidente cuando se sospecha que alguien "se da aires". Tienen un apego apasionado a su valle.
Otro factor que unió a los habitantes de Miramichi de todos los orígenes étnicos fue la experiencia compartida de dos guerras mundiales. Las bajas fueron especialmente numerosas en la Primera Guerra Mundial , cuando en casi todas las calles de las ciudades del valle del río había hombres muertos o que regresaban heridos o conmocionados por las bombas . Durante la Segunda Guerra Mundial, los soldados del valle del río Miramichi desembarcaron el Día D con el Regimiento de la Costa Norte y soportaron los duros combates en el norte de Francia , Bélgica y los Países Bajos . Otros sirvieron en la Real Fuerza Aérea Canadiense y la Real Marina Canadiense .
46°57′36″N 65°37′48″O / 46.960, -65.630