El sistema urinario humano , también conocido como tracto urinario o sistema renal , está formado por los riñones , los uréteres , la vejiga y la uretra . El propósito del sistema urinario es eliminar los desechos del cuerpo, regular el volumen sanguíneo y la presión arterial, controlar los niveles de electrolitos y metabolitos y regular el pH de la sangre . El tracto urinario es el sistema de drenaje del cuerpo para la eliminación final de la orina. [1] Los riñones tienen un amplio suministro de sangre a través de las arterias renales que salen de los riñones a través de la vena renal . Cada riñón consta de unidades funcionales llamadas nefronas . Después de la filtración de la sangre y su posterior procesamiento, los desechos (en forma de orina ) salen del riñón a través de los uréteres, tubos hechos de fibras musculares lisas que impulsan la orina hacia la vejiga urinaria, donde se almacena y luego se expulsa a través de la uretra durante la micción . El sistema urinario femenino y masculino son muy similares, diferenciándose solo en la longitud de la uretra. [2]
En general, una persona sana produce entre 800 y 2000 mililitros (ml) de orina al día. Esta cantidad varía según la ingesta de líquidos y la función renal.
El sistema urinario se refiere a las estructuras que producen y transportan la orina hasta el punto de excreción. En el sistema urinario humano hay dos riñones que se encuentran entre la pared dorsal del cuerpo y el peritoneo parietal tanto en el lado izquierdo como en el derecho.
La formación de la orina comienza dentro de la unidad funcional del riñón, las nefronas. Luego, la orina fluye a través de las nefronas, a través de un sistema de túbulos convergentes llamados conductos colectores. Estos conductos colectores luego se unen para formar los cálices menores , seguidos de los cálices mayores que finalmente se unen a la pelvis renal. Desde aquí, la orina continúa su flujo desde la pelvis renal hacia el uréter, transportando orina hacia la vejiga urinaria. La anatomía del sistema urinario humano difiere entre hombres y mujeres a nivel de la vejiga urinaria. En los hombres, la uretra comienza en el orificio uretral interno en el trígono de la vejiga, continúa a través del orificio uretral externo y luego se convierte en la uretra prostática, membranosa, bulbar y peneana. La orina sale de la uretra masculina a través del meato urinario en el glande del pene . La uretra femenina es mucho más corta, comienza en el cuello de la vejiga y termina en el vestíbulo vulvar .
Al microscopio, el sistema urinario está cubierto por un revestimiento único llamado urotelio , un tipo de epitelio de transición . A diferencia del revestimiento epitelial de la mayoría de los órganos, el epitelio de transición puede aplanarse y distenderse. El urotelio cubre la mayor parte del sistema urinario, incluida la pelvis renal, los uréteres y la vejiga.
Las principales funciones del sistema urinario y sus componentes son:
La producción media de orina en los adultos es de 1 a 2 litros (L) al día, dependiendo del estado de hidratación, el nivel de actividad, los factores ambientales, el peso y la salud del individuo. La producción excesiva o insuficiente de orina requiere atención médica. La poliuria es una afección en la que se produce una cantidad excesiva de orina (> 2,5 L/día). Las afecciones que implican una producción baja de orina son la oliguria (< 400 mL/día) y la anuria (< 100 mL/día).
El primer paso en la formación de la orina es la filtración de la sangre en los riñones. En un ser humano sano, el riñón recibe entre el 12 y el 30% del gasto cardíaco , pero en promedio es de alrededor del 20% o aproximadamente 1,25 L/min.
La unidad estructural y funcional básica del riñón es la nefrona . Su función principal es regular la concentración de agua y sustancias solubles como el sodio filtrando la sangre , reabsorbiendo lo necesario y excretando el resto en forma de orina .
En la primera parte de la nefrona, la cápsula de Bowman filtra la sangre del sistema circulatorio hacia los túbulos. Los gradientes de presión hidrostática y osmótica facilitan la filtración a través de una membrana semipermeable. El filtrado incluye agua, moléculas pequeñas e iones que pasan fácilmente a través de la membrana de filtración. Sin embargo, las moléculas más grandes, como las proteínas y las células sanguíneas, no pueden atravesar la membrana de filtración. La cantidad de filtrado que se produce cada minuto se denomina tasa de filtración glomerular o TFG y asciende a 180 litros por día. Alrededor del 99% de este filtrado se reabsorbe a medida que pasa a través de la nefrona y el 1% restante se convierte en orina.
El sistema urinario está regulado por el sistema endocrino mediante hormonas como la hormona antidiurética , la aldosterona y la hormona paratiroidea . [3]
El sistema urinario está bajo la influencia del sistema circulatorio , el sistema nervioso y el sistema endocrino .
La aldosterona desempeña un papel central en la regulación de la presión arterial a través de sus efectos sobre el riñón. Actúa sobre los túbulos distales y los conductos colectores de la nefrona y aumenta la reabsorción de sodio del filtrado glomerular. La reabsorción de sodio produce retención de agua, lo que aumenta la presión arterial y el volumen sanguíneo. La hormona antidiurética (ADH) es una hormona neurohipofisaria que se encuentra en la mayoría de los mamíferos . Sus dos funciones principales son retener agua en el cuerpo y la vasoconstricción . La vasopresina regula la retención de agua del cuerpo al aumentar la reabsorción de agua en los conductos colectores de la nefrona renal. [4] La vasopresina aumenta la permeabilidad al agua del conducto colector del riñón y del túbulo contorneado distal al inducir la translocación de los canales de agua de acuaporina-CD en la membrana plasmática del conducto colector de la nefrona renal. [5]
La micción, también llamada a veces micción, es la expulsión de orina desde la vejiga urinaria al exterior del cuerpo. La orina se expulsa a través de la uretra desde el pene o la vulva en los mamíferos placentarios y a través de la cloaca en otros vertebrados . En los seres humanos sanos (y en muchos otros animales ), el proceso de micción está bajo control voluntario. En los bebés, algunos individuos de edad avanzada y aquellos con lesiones neurológicas, la micción puede ocurrir como un reflejo involuntario . Fisiológicamente, la micción implica la coordinación entre los sistemas nerviosos central , autónomo y somático . Los centros cerebrales que regulan la micción incluyen el centro miccional pontino , la sustancia gris periacueductal y la corteza cerebral .
La enfermedad urológica puede implicar una disfunción congénita o adquirida del sistema urinario. Por ejemplo, la obstrucción del tracto urinario es una enfermedad urológica que puede causar retención urinaria .
Las enfermedades del tejido renal normalmente las tratan los nefrólogos , mientras que las enfermedades del tracto urinario las tratan los urólogos . Los ginecólogos también pueden tratar la incontinencia urinaria femenina.
Las enfermedades de otros sistemas corporales también tienen un efecto directo sobre la función urogenital. Por ejemplo, se ha demostrado que la proteína liberada por los riñones en la diabetes mellitus sensibiliza al riñón a los efectos nocivos de la hipertensión . [6]
La diabetes también puede tener un efecto directo en la micción debido a neuropatías periféricas , que ocurren en algunos individuos con niveles de azúcar en sangre mal controlados. [7]
La incontinencia urinaria puede ser consecuencia de un debilitamiento de los músculos del suelo pélvico causado por factores como el embarazo , el parto , el envejecimiento y el sobrepeso . Los hallazgos de revisiones sistemáticas recientes demuestran que la terapia conductual generalmente produce mejores resultados en la incontinencia urinaria, especialmente en la IU de esfuerzo y de urgencia , que los medicamentos solos. [8] [9] Los ejercicios del suelo pélvico, conocidos como ejercicios de Kegel, pueden ayudar en esta afección al fortalecer el suelo pélvico. También puede haber razones médicas subyacentes para la incontinencia urinaria que a menudo son tratables. En los niños, la afección se denomina enuresis .
Algunos cánceres también afectan al sistema urinario, como el cáncer de vejiga , el cáncer de riñón , el cáncer de uréter y el cáncer de uretra . Debido a la función y la ubicación de estos órganos, el tratamiento suele ser complicado. [ cita requerida ]
Los cálculos renales han sido identificados y registrados desde que existen registros históricos escritos. [10] El tracto urinario, incluidos los uréteres, así como su función para drenar la orina de los riñones, fue descrito por Galeno en el siglo II d. C. [11]
El primero en examinar el uréter a través de un abordaje interno, llamado ureteroscopia, en lugar de cirugía fue Hampton Young en 1929. [10] Esto fue mejorado por VF Marshall quien es el primer uso publicado de un endoscopio flexible basado en fibra óptica , que ocurrió en 1964. [10] La inserción de un tubo de drenaje en la pelvis renal , sin pasar por los uréteres y el tracto urinario, llamado nefrostomía , se describió por primera vez en 1941. Tal abordaje difería en gran medida de los abordajes quirúrgicos abiertos dentro del sistema urinario empleados durante los dos milenios anteriores. [10]
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