Una célula sanguínea (también llamada célula hematopoyética , hemocito o hematocito ) es una célula producida a través de la hematopoyesis y que se encuentra principalmente en la sangre . Los principales tipos de células sanguíneas incluyen los glóbulos rojos (eritrocitos), los glóbulos blancos (leucocitos) y las plaquetas (trombocitos). Juntos, estos tres tipos de células sanguíneas suman un total del 45 % del tejido sanguíneo en volumen, y el 55 % restante del volumen está compuesto por plasma , el componente líquido de la sangre. [1]
Los glóbulos rojos o eritrocitos transportan oxígeno y recogen dióxido de carbono mediante el uso de hemoglobina . [2] La hemoglobina es una proteína que contiene hierro que da a los glóbulos rojos su color y facilita el transporte de oxígeno desde los pulmones a los tejidos y dióxido de carbono desde los tejidos a los pulmones para ser exhalado. [3] Los glóbulos rojos son las células más abundantes en la sangre, representando alrededor del 40-45% de su volumen. Los glóbulos rojos son circulares, bicóncavos, en forma de disco y deformables para permitirles pasar a través de capilares estrechos. No tienen núcleo. Los glóbulos rojos son mucho más pequeños que la mayoría de las otras células humanas.
Los glóbulos rojos se forman en la médula ósea roja a partir de células madre hematopoyéticas en un proceso conocido como eritropoyesis . En los adultos, se producen alrededor de 2,4 millones de glóbulos rojos por segundo. El recuento normal de glóbulos rojos es de 4,5 a 5 millones por mm3. Los glóbulos rojos tienen una vida útil de aproximadamente 100 a 120 días. Una vez que han completado su vida útil, son eliminados del torrente sanguíneo por el bazo .
Los glóbulos rojos maduros son únicos entre las células del cuerpo humano porque carecen de núcleo (aunque los eritroblastos sí tienen núcleo).
La condición de tener muy pocos glóbulos rojos se conoce como anemia , mientras que tener demasiados se conoce como policitemia .
La velocidad de sedimentación globular (VSG) es la velocidad a la que los glóbulos rojos se hunden hasta el fondo (cuando se colocan en una columna vertical después de añadir un anticoagulante). Los valores normales de VSG son:
• 3 a 5 mm por hora en machos.
• 4 a 7 mm por hora en hembras.
Los glóbulos blancos o leucocitos son células del sistema inmunitario que participan en la defensa del organismo contra enfermedades infecciosas y materiales extraños. Se producen y derivan de células multipotentes de la médula ósea conocidas como células madre hematopoyéticas . Los leucocitos se encuentran en todo el cuerpo, incluido el sistema sanguíneo y linfático . Hay una variedad de tipos de glóbulos blancos que cumplen funciones específicas en el sistema inmunitario humano. Los glóbulos blancos constituyen aproximadamente el 1% del volumen sanguíneo. [4]
Los glóbulos blancos se dividen en granulocitos y agranulocitos , que se distinguen por la presencia o ausencia de gránulos en el citoplasma. Los granulocitos incluyen basófilos , eosinófilos , neutrófilos y mastocitos . Los agranulocitos incluyen linfocitos y monocitos .
La condición de tener muy pocos glóbulos blancos se llama leucopenia , mientras que tener demasiados es leucocitosis . Existen términos individuales para la falta o sobreabundancia de tipos específicos de glóbulos blancos. La cantidad de glóbulos blancos en circulación aumenta comúnmente en la incidencia de infecciones . [5] Muchos cánceres hematológicos se basan en la producción inadecuada de glóbulos blancos.
Las plaquetas , o trombocitos , son fragmentos celulares transparentes, muy pequeños y de forma irregular, de 2 a 3 μm de diámetro, que se derivan de la fragmentación de los megacariocitos . La vida media de una plaqueta es normalmente de sólo 5 a 9 días. Las plaquetas son una fuente natural de factores de crecimiento. Circulan en la sangre de los mamíferos y participan en la hemostasia, lo que conduce a la formación de coágulos sanguíneos. Las plaquetas liberan fibras similares a filamentos para formar estos coágulos.
El rango normal (99% de la población analizada) para las plaquetas es de 150.000 a 450.000 por milímetro cúbico. [6] Si el número de plaquetas es demasiado bajo, puede producirse un sangrado excesivo. Sin embargo, si el número de plaquetas es demasiado alto, los coágulos de sangre pueden formar trombosis, que puede obstruir los vasos sanguíneos y dar lugar a eventos como un accidente cerebrovascular , infarto de miocardio , embolia pulmonar o bloqueo de los vasos sanguíneos de otras partes del cuerpo, como las extremidades de los brazos o las piernas. Una anomalía o enfermedad de las plaquetas se llama trombocitopatía, que puede ser un número bajo de plaquetas ( trombocitopenia ), una disminución de la función de las plaquetas (trombastenia) o un aumento del número de plaquetas (trombocitosis). Hay trastornos que reducen el número de plaquetas, como la trombocitopenia inducida por heparina (TIH) o la púrpura trombocitopénica trombótica (PTT), que típicamente causan trombosis o coágulos en lugar de sangrado.
Las plaquetas liberan una multitud de factores de crecimiento, entre ellos el factor de crecimiento derivado de plaquetas (PDGF), un potente agente quimiotáctico, y el TGF beta , que estimula la deposición de la matriz extracelular. Se ha demostrado que ambos factores de crecimiento desempeñan un papel importante en la reparación y regeneración de los tejidos conectivos. Otros factores de crecimiento asociados a la cicatrización producidos por las plaquetas incluyen el factor de crecimiento básico de fibroblastos (bFGF), el factor de crecimiento similar a la insulina 1 (IGF-1), el factor de crecimiento epidérmico derivado de plaquetas y el factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF). La aplicación local de estos factores en concentraciones aumentadas a través del plasma rico en plaquetas (PRP) se ha utilizado como complemento a la cicatrización de heridas durante varias décadas.
Un hemograma completo (CSC) es un panel de análisis solicitado por un médico u otro profesional médico que brinda información sobre las células en la sangre de un paciente. Un científico o técnico de laboratorio realiza la prueba solicitada y proporciona al profesional médico solicitante los resultados del CSC. En el pasado, el recuento de células en la sangre de un paciente se realizaba manualmente, observando un portaobjetos preparado con una muestra de sangre del paciente bajo un microscopio. Hoy en día, este proceso generalmente está automatizado mediante el uso de un analizador automático, y solo aproximadamente el 10-20% de las muestras ahora se examinan manualmente. Los recuentos anormalmente altos o bajos pueden indicar la presencia de muchas formas de enfermedad y, por lo tanto, los hemogramas se encuentran entre los análisis de sangre que se realizan con más frecuencia en medicina, ya que pueden proporcionar una descripción general del estado de salud general de un paciente.
En 1658, el naturalista holandés Jan Swammerdam fue la primera persona en observar glóbulos rojos bajo un microscopio, y en 1695, el microscopista Antoni van Leeuwenhoek , también holandés, fue el primero en dibujar una ilustración de "corpúsculos rojos", como se los llamaba. No se descubrieron más células sanguíneas hasta 1842, cuando el médico francés Alfred Donné descubrió las plaquetas. Al año siguiente, los leucocitos fueron observados por primera vez por Gabriel Andral , un profesor de medicina francés, y William Addison , un médico británico, simultáneamente. Ambos hombres creían que tanto los glóbulos rojos como los blancos se alteraban en la enfermedad. Con estos descubrimientos, se estableció la hematología , un nuevo campo de la medicina. A pesar de que se disponía de agentes para teñir tejidos y células, casi no se hicieron avances en el conocimiento sobre la morfología de las células sanguíneas hasta 1879, cuando Paul Ehrlich publicó su técnica para teñir frotis de sangre y su método para el recuento diferencial de células sanguíneas. [7]
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