Las hormonas neurohipofisarias forman una familia de hormonas peptídicas relacionadas estructural y funcionalmente . Sus representantes en los seres humanos son la oxitocina y la vasopresina . Reciben su nombre del lugar de su liberación en la sangre, la neurohipófisis (otro nombre de la hipófisis posterior).
La mayor parte de las hormonas circulantes oxitocina y vasopresina se sintetizan en las células neurosecretoras magnocelulares del núcleo supraóptico y del núcleo paraventricular del hipotálamo. Luego se transportan en gránulos neurosecretores a lo largo de los axones dentro del tracto hipotálamo-neurohipofisario por flujo axoplásmico hasta las terminales axónicas que forman la pars nervosa de la hipófisis posterior. Allí, se almacenan en cuerpos de Herring y pueden liberarse a la circulación sobre la base de señales hormonales y sinápticas con la ayuda de los pituicitos . [1] [2] [3]
La oxitocina media la contracción del músculo liso del útero y la glándula mamaria, mientras que la vasopresina tiene una acción antidiurética en el riñón y media la vasoconstricción de los vasos periféricos. [4] Debido a la similitud de las dos hormonas, existe una reacción cruzada: la oxitocina tiene una ligera función antidiurética y los niveles altos de AVP pueden causar contracciones uterinas. [5] [6] Al igual que la mayoría de los péptidos activos, ambas hormonas se sintetizan como precursores de proteínas más grandes que se convierten enzimáticamente en sus formas maduras.
Los miembros de esta familia se encuentran en aves, peces, reptiles y anfibios (mesotocina, isotocina, valitocina, glumitocina, asparagtocina, vasotocina, seritocina, asvatocina, fasvatocina), en gusanos (annetocina, nematocina), pulpos (cefalotocina, octopresina), insectos (locupresina, inotocina) y en moluscos (conopresinas G y S). [7] Los animales que carecen de una hormona de esta familia incluyen moscas de la fruta y al menos algunos mosquitos, gusanos de seda y abejas. [8]