La Unión Europea es una entidad geopolítica creada en 1993 que abarca una gran parte del continente europeo . Se basa en numerosos tratados y ha sufrido ampliaciones y secesiones que la han llevado de seis estados miembros a 27, la mayoría de los estados de Europa.
Desde el comienzo de la integración europea moderna institucionalizada en 1948, el desarrollo de la Unión Europea se ha basado en una base supranacional que "haría que la guerra fuera impensable y materialmente imposible" [1] [2] y reforzaría la democracia entre sus miembros [3], como lo establecieron Robert Schuman y otros líderes en la Declaración de Schuman (1950) y la Declaración de Europa (1951). Este principio estaba en el corazón de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA) (1951), el Tratado de París (1951) y, más tarde, el Tratado de Roma (1958), que estableció la Comunidad Económica Europea (CEE) y la Comunidad Europea de la Energía Atómica (CEEA). El Tratado de Maastricht (1992) creó la Unión Europea con su sistema de pilares , que incluía asuntos exteriores e interiores junto con las Comunidades Europeas . Esto, a su vez, condujo a la creación de la moneda única europea, el euro (lanzado en 1999). La CECA expiró en 2002. El Tratado de Maastricht ha sido modificado por los tratados de Ámsterdam (1997), Niza (2001) y Lisboa (2007), este último fusionando los tres pilares en una única entidad jurídica, aunque la CEEA ha mantenido una identidad jurídica distinta a pesar de compartir miembros e instituciones.
El mundo conocido en la Antigua Grecia estaba diferenciado en tres masas continentales: Asia , “ Libia ” ( África ) y Europa , dando lugar a identificar la masa continental europea como un área coherente, un continente .
La masa continental europea fue poblada y territorializada por muchos mucho antes de su conceptualización como un continente coherente. Pero el Imperio Romano , un imperio construido sobre el mundo helenístico y el Imperio Alejandrino , el Antiguo Egipto , el Levante y el norte de África , se convirtió en el primer estado en controlar toda la cuenca mediterránea y también grandes partes, particularmente las partes sur y occidental de la masa continental europea. Esta prominencia histórica en la cuenca mediterránea y Europa ha sido invocada por los estados que vinieron después, reclamando la sucesión a la autoridad romana y para legitimar su gobierno sobre tierras en toda la antigua eucomene romana , y por lo tanto también en Europa, particularmente en Europa occidental, las tierras del posterior Imperio Romano Occidental de la Roma latina . Este último estableció Europa Occidental como un área política coherente e independiente de Europa, que ha tomado a veces prominencia, simplemente como Occidente , sobre el concepto de Europa. Del mismo modo, se han utilizado otros conceptos para Europa como un espacio político coherente, como por ejemplo Frangistan .
Las reivindicaciones de sucesión del control sobre Occidente, tras la caída de Roma occidental en 476, evolucionaron hasta convertirse en el concepto de translatio imperii ("transferencia de gobierno") a través del rey de Italia , lo que permitió las reivindicaciones de los godos , los lombardos , el Imperio franco (481/800–843) y el Sacro Imperio Romano Germánico (800/962–1806). [a] Además, durante y después del Imperio romano se empleó el concepto de renovatio imperii ("restauración del imperio"), [6] particularmente en las formas de inspiración religiosa del Imperium Christianum ("imperio cristiano"), [7] [8] y más tarde la Reichsidee ("idea imperial"), [9] para establecer y sostener una región política coherente. Como tal, la posición y el alcance de la influencia del papado sobre una serie de tierras europeas ha sido una fuerza, aunque no exclusivamente europea, capaz de reunir a las potencias europeas bajo una identidad cristiana común. [10] [11] [12] [13] Dicho esto, algunas potencias europeas, como Francia (después de la instalación del Sacro Imperio Romano Germánico con Francia Oriental ) y la Mancomunidad de Polonia-Lituania desafiaron la autoridad romana occidental a través del Cisma de Occidente y las Guerras Italianas , mientras que Inglaterra , la República Holandesa , Prusia , el Imperio Sueco y Dinamarca-Noruega también desafiaron la autoridad papal con la Reforma Protestante .
El Imperio Romano de Oriente , también llamado Imperio bizantino, se mantuvo mucho tiempo después de la disolución del Imperio Romano de Occidente, manteniendo un espacio político coherente también sobre grandes áreas de Europa, particularmente de Europa (Sur) Oriental , o simplemente el Este , dando lugar a la otra gran Europa particular. Con la caída del Imperio Romano de Oriente en 1453, el Imperio Otomano y el Zarato ruso , y finalmente el Imperio (1547-1917), con Moscú como la llamada Tercera Roma , utilizaron reclamos de herencia del Imperio Romano de Oriente para legitimar su dominio sobre áreas más grandes de Europa, aunque no exclusivamente. [14]
Pero también otras entidades políticas de Europa han establecido, independientemente de Roma y Bizancio, sus reinos europeos, como una serie de potencias prerromanas o precristianas griegas, germánicas, celtas, eslavas y húngaras, los kanatos , o Al-Andalus y el Emirato siciliano .
Aparte de las ideas de federación , confederación o unión aduanera , como el llamado de Winston Churchill en 1946 a los " Estados Unidos de Europa ", el desarrollo original de la Unión Europea se basó en una base supranacional que "haría que la guerra fuera impensable y materialmente imposible" [1] [2] Un medio pacífico para cierta consolidación de los territorios europeos solía ser proporcionado por las uniones dinásticas ; menos comunes eran las uniones a nivel de país, como la Mancomunidad Polaca-Lituana y el Imperio Austrohúngaro . [15]
En el siglo XV, el rey de Bohemia, Jorge de Poděbrady, propuso el Tratado para el establecimiento de la paz en toda la cristiandad , que pretendía poner fin a los conflictos militares entre los reinos cristianos de Europa. El tratado proponía un marco multilateral, que incluía un proceso pacífico de resolución de disputas, pero a pesar de una vigorosa campaña de promoción, la propuesta finalmente no tuvo éxito. [16] Este esfuerzo se ha señalado en ocasiones como la primera propuesta coherente para una proto-Unión Europea. [17]
En el Congreso de Aquisgrán de 1818 , el zar Alejandro , como el internacionalista más avanzado de la época, sugirió una especie de unión europea permanente e incluso propuso el mantenimiento de fuerzas militares internacionales para proporcionar a los estados reconocidos apoyo contra los cambios por la violencia. [18]
El pensamiento político paneuropeo surgió verdaderamente durante el siglo XIX, inspirado por las ideas liberales de las revoluciones francesa y estadounidense . Las siguientes guerras napoleónicas y el Primer Imperio Francés (1804-1815), derribaron el Sacro Imperio Romano Germánico , posibilitaron el nacionalismo y, tras el Congreso de Viena , [19] los ideales del internacionalismo como los de Immanuel Kant y la unidad europea florecieron en todo el continente, especialmente en los escritos de Wojciech Jastrzębowski (1799-1882) [20] o Giuseppe Mazzini (1805-1872). [21] El término Estados Unidos de Europa ( en francés : États-Unis d'Europe ) fue utilizado en esa época por Victor Hugo (1802-1885) durante un discurso en el Congreso Internacional de la Paz celebrado en París en 1849:
Llegará un día en que todas las naciones de nuestro continente formarán una hermandad europea... Llegará un día en que veremos... a los Estados Unidos de América y a los Estados Unidos de Europa cara a cara, tendiéndose la mano a través de los mares. [22]
Durante el período de entreguerras , la conciencia de que los mercados nacionales en Europa eran interdependientes aunque conflictivos, junto con la observación de un mercado estadounidense más grande y creciente al otro lado del océano, alimentó el impulso hacia la integración económica del continente. [23] En 1920, abogando por la creación de una unión económica europea , el economista británico John Maynard Keynes escribió que "se debería establecer una Unión de Libre Comercio... para no imponer aranceles proteccionistas de ningún tipo contra los productos de otros miembros de la Unión". [24] Durante la misma década, el austriaco Richard von Coudenhove-Kalergi , a la luz de la disolución del Imperio de los Habsburgo , imaginado como una de las primeras uniones políticas modernas de Europa, fundó el Movimiento Pan-Europa . [25] Sus ideas influyeron en sus contemporáneos, entre los que se encontraba el entonces primer ministro de Francia, Aristide Briand . Como primer ministro francés, Premio Nobel de la Paz por los Tratados de Locarno y partidario de la Unión Paneuropea, Aristide Briand pronunció un discurso ampliamente reconocido en la Liga de las Naciones , precursora de las Naciones Unidas , [26] en Ginebra el 5 de septiembre de 1929 a favor de una Europa federal para proteger a Europa y resolver la histórica enemistad franco-alemana . [27] [28]
La Segunda Guerra Mundial, que se desarrolló entre 1939 y 1945, demostró más que nunca los horrores de la guerra, pero también, en particular, del extremismo , la discriminación y el genocidio. Como en las guerras devastadoras anteriores, se quiso garantizar que no volviera a ocurrir, en particular cuando la guerra trajo al mundo armas nucleares . La mayoría de los países europeos no lograron mantener su estatus de gran potencia , con la excepción de la Unión Soviética , que se convirtió en superpotencia después de la Segunda Guerra Mundial y mantuvo ese estatus durante 45 años. Esto dejó dos superpotencias rivales ideológicamente opuestas. [29]
En la década de 1930, cuando Europa volvió a librar una guerra a gran escala que se convirtió en la Segunda Guerra Mundial , fue necesario llegar a un acuerdo sobre qué había que combatir y por qué. Un primer acuerdo fue la Declaración de St. James's Palace de 1941, cuando la resistencia europea se reunió en Londres. Esta se amplió con la Carta del Atlántico de 1941 , que estableció los Aliados y sus objetivos comunes, lo que incitó a una nueva ola de instituciones internacionales globales como las Naciones Unidas ( fundada en 1945 ) o el Sistema de Bretton Woods (1944). [30]
Durante las Conferencias de Moscú y Teherán de 1943 , los planes para establecer instituciones conjuntas para un mundo y una Europa de posguerra se convirtieron cada vez más en una prioridad. Esto llevó a la decisión en la Conferencia de Yalta de 1944 de formar una Comisión Consultiva Europea , posteriormente reemplazada por el Consejo de Ministros de Asuntos Exteriores y el Consejo de Control Aliado , tras la rendición alemana y el Acuerdo de Potsdam en 1945.
Mientras la guerra aún continuaba, los movimientos de resistencia formularon su visión de una Europa de posguerra: el Manifiesto de la prisión de Ventotene de 1941, escrito por Altiero Spinelli, propagó la integración europea a través de la Resistencia italiana y, después de 1943, a través del Movimiento Federalista Europeo Italiano . En marzo de 1943, en un discurso por radio, el líder del Reino Unido , Sir Winston Churchill, habló con entusiasmo de "restaurar la verdadera grandeza de Europa" una vez que se hubiera logrado la victoria, y reflexionó sobre la creación, después de la guerra, de un "Consejo de Europa" que reuniría a las naciones europeas para construir la paz. [31] [32]
Al final de la guerra, la integración europea se convirtió en un antídoto contra el nacionalismo extremo que causó la guerra. [33] El 19 de septiembre de 1946, en un discurso muy reconocido, Winston Churchill reiteró sus llamados desde 1930 a una "Unión Europea" y un "Consejo de Europa", en la Universidad de Zúrich . Después de dejar el cargo, Churchill hizo un llamado como civil a unos Estados Unidos de Europa . Casualmente [34] en paralelo a su discurso se estaba celebrando el Congreso de Hertenstein en el cantón de Lucerna , lo que dio lugar a la Unión de Federalistas Europeos , [35] uno de los miembros fundados entonces y posteriormente constituyentes del Movimiento Europeo . Richard von Coudenhove-Kalergi , que estableció con éxito durante el período de entreguerras la organización más antigua para la integración europea, la Unión Paneuropea , fundó en junio de 1947 la Unión Parlamentaria Europea (EPU). Para garantizar que Alemania nunca pudiera amenazar la paz nuevamente, su industria pesada fue desmantelada parcialmente (ver: Planes aliados para la industria alemana después de la Segunda Guerra Mundial ) y sus principales regiones productoras de carbón fueron adjudicadas a países vecinos ( Silesia ), administradas de manera separada directamente por una potencia ocupante ( Sarre ) [36] o puestas bajo control internacional ( área del Ruhr ). [37] [38]
Aunque en 1947 se hizo evidente una creciente grieta entre las potencias aliadas occidentales y la Unión Soviética como resultado de la elección legislativa polaca de 1947 que constituyó una violación abierta del Acuerdo de Yalta , seguida por el anuncio de la Doctrina Truman el 12 de marzo de 1947. El 4 de marzo de 1947, Francia y el Reino Unido firmaron el Tratado de Dunkerque para la asistencia mutua en caso de una futura agresión militar como consecuencia de la Segunda Guerra Mundial contra cualquiera de los dos. La razón del tratado fue la amenaza de un posible ataque militar futuro, específicamente uno soviético en la práctica, aunque publicitado bajo el disfraz de uno alemán, según las declaraciones oficiales. Inmediatamente después del golpe de estado de febrero de 1948 por parte del Partido Comunista de Checoslovaquia , se celebró la Conferencia de las Seis Potencias de Londres , que resultó en el boicot soviético al Consejo de Control Aliado y su incapacitación, un evento que marcó el comienzo de la Guerra Fría . El resto del año 1948 marcó el inicio de la integración europea moderna institucionalizada.
Con el inicio de la Guerra Fría , en 1948 se firmó el Tratado de Bruselas , por el que se creó la Unión Occidental (WU) como primera organización, seguida por la Autoridad Internacional del Ruhr . Ese mismo año se fundó también la Organización para la Cooperación Económica Europea , predecesora de la OCDE, para gestionar el Plan Marshall ; el bloque del Este respondió con la creación del Comecon .
Un momento crucial en la integración europea fue el Congreso de La Haya de mayo de 1948, ya que condujo a la creación del Movimiento Europeo Internacional , el Colegio de Europa [39] y, lo más importante, a la fundación del Consejo de Europa el 5 de mayo de 1949 (ahora conocido como el Día de Europa ). El Consejo de Europa fue la primera institución que reunió a las naciones soberanas de Europa occidental, lo que generó grandes esperanzas y acalorados debates en los dos años siguientes para una mayor integración europea. [ cita requerida ] Desde entonces, ha sido un amplio foro para promover la cooperación y los problemas compartidos, logrando cosas como la Convención Europea de Derechos Humanos firmada en 1950 .
La Declaración de Schuman del 9 de mayo de 1950 (el día después del quinto Día de la Victoria , hoy el Día de Europa de la UE) fue esencial para el nacimiento real de las instituciones de la UE. Sobre la base de ese discurso, Francia, Italia, los países del Benelux (Bélgica, Países Bajos y Luxemburgo ) junto con Alemania Occidental firmaron el Tratado de París (1951) por el que se creó la Comunidad Europea del Carbón y del Acero al año siguiente; ésta asumió el papel de Autoridad Internacional para el Ruhr [37] y levantó algunas restricciones a la productividad industrial alemana. Dio nacimiento a las primeras instituciones, como la Alta Autoridad (hoy Comisión Europea ) y la Asamblea Común (hoy Parlamento Europeo ). Los primeros presidentes de esas instituciones fueron Jean Monnet y Paul-Henri Spaak respectivamente. Los padres fundadores de la Unión Europea entendieron que el carbón y el acero eran las dos industrias esenciales para hacer la guerra, y creyeron que al unir sus industrias nacionales, una futura guerra entre sus naciones se haría mucho menos probable. [40] Respaldada por el Plan Marshall con grandes fondos provenientes de Estados Unidos desde 1948, la CECA se convirtió en una organización de referencia, permitiendo el desarrollo económico y la integración europea y siendo el origen de las principales instituciones de la UE como la Comisión Europea y el Parlamento . [41]
La creación de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero fue impulsada por el Secretario de Estado norteamericano George C. Marshall . Su plan homónimo para reconstruir Europa tras la Segunda Guerra Mundial aportó más de 100.000 millones de dólares en dólares actuales [ ¿cuándo? ] a los europeos, ayudando a alimentar a los europeos, suministrar acero para reconstruir industrias, proporcionar carbón para calentar hogares y construir represas para ayudar a generar energía. De este modo, el Plan Marshall alentó la integración de las potencias europeas en la Comunidad Europea del Carbón y del Acero, precursora de la actual Unión Europea, al ilustrar los efectos de la integración económica y la necesidad de coordinación. La potencia del Plan Marshall hizo que el ex canciller alemán Helmut Schmidt comentara en 1997 que "Estados Unidos no debería olvidar que el desarrollo de la Unión Europea es uno de sus mayores logros. Sin el Plan Marshall tal vez nunca se hubiera llegado a eso". [42] [43]
En paralelo a Schuman, el Plan Pleven de 1951 intentó, pero fracasó, vincular las instituciones de la comunidad europea en desarrollo a la Comunidad Política Europea , que incluiría la también propuesta Comunidad Europea de Defensa , una alternativa a la adhesión de Alemania Occidental a la OTAN , establecida en 1949 bajo la Doctrina Truman . En 1954 se fundó la Unión Europea Occidental , después de que la OTAN asumiera competencias de la UE, y Alemania Occidental se unió a ella. Esto impulsó a la Unión Soviética a formar el Pacto de Varsovia en 1955, lo que le permitió hacer valer su posición en Europa del Este .
El intento de convertir el protectorado del Sarre en un "territorio europeo" fue rechazado en referéndum en 1955. El Sarre debía ser gobernado por un estatuto supervisado por un Comisario Europeo que informara al Consejo de Ministros de la Unión Europea Occidental .
Tras los intentos fallidos de crear comunidades de defensa (Comunidad Europea de Defensa) y políticas (Comunidad Política Europea), los líderes se reunieron en la Conferencia de Messina y crearon el Comité Spaak , que elaboró el informe Spaak . El informe fue aceptado en la Conferencia de Venecia (29 y 30 de mayo de 1956), que decidió organizar una Conferencia Intergubernamental . La Conferencia Intergubernamental sobre el Mercado Común y el Euratom se centró en la unidad económica, lo que llevó a la firma de los Tratados de Roma en 1957, que establecieron la Comunidad Económica Europea (CEE) y la Comunidad Europea de la Energía Atómica (Euratom) entre los miembros. [44]
Las dos nuevas comunidades se crearon por separado de la CECA, aunque compartían los mismos tribunales y la Asamblea Común. Los ejecutivos de las nuevas comunidades se denominaban Comisiones, en contraposición a la «Alta Autoridad». La CEE estaba dirigida por Walter Hallstein ( Comisión Hallstein ) y la Euratom estaba dirigida por Louis Armand ( Comisión Armand ) y luego por Étienne Hirsch . La Euratom integraría sectores de la energía nuclear mientras que la CEE desarrollaría una unión aduanera entre los miembros. [44] [45] [46]
A lo largo de la década de 1960 comenzaron a manifestarse tensiones con Francia, que buscaba limitar el poder supranacional y rechazaba la adhesión del Reino Unido. Sin embargo, en 1965 se llegó a un acuerdo para fusionar las tres comunidades bajo un único conjunto de instituciones, y de ahí que se firmara en Bruselas el Tratado de Fusión , que entró en vigor el 1 de julio de 1967, creando las Comunidades Europeas . [47] Jean Rey presidió la primera Comisión fusionada ( Comisión Rey ).
Aunque el progreso político de las Comunidades fue vacilante en la década de 1960, este fue un período fértil para la integración jurídica europea. [48] Muchas de las doctrinas jurídicas fundacionales del Tribunal de Justicia se establecieron por primera vez en decisiones históricas durante las décadas de 1960 y 1970, sobre todo en la decisión Van Gend en Loos de 1963 que declaró el "efecto directo" del derecho europeo , es decir, su aplicabilidad ante los tribunales nacionales por las partes privadas. [49] Otras decisiones históricas durante este período incluyeron Costa v ENEL , que estableció la supremacía del derecho europeo sobre el derecho nacional [50] y la decisión "Productos lácteos", que declaró que los principios generales de derecho internacional de reciprocidad y represalia estaban prohibidos dentro de la Comunidad Europea. [51] Las tres sentencias se dictaron después del nombramiento del juez francés Robert Lecourt en 1962, y Lecourt parece haberse convertido en una influencia dominante en el Tribunal de Justicia durante las décadas de 1960 y 1970. [52]
Después de muchas negociaciones y tras un cambio en la Presidencia francesa , Dinamarca, Irlanda y el Reino Unido (con Gibraltar ) finalmente se unieron a las Comunidades Europeas el 1 de enero de 1973. Esta fue la primera de varias ampliaciones que se convirtieron en un área política importante de la Unión (véase: Ampliación de la Unión Europea ). [53]
En 1979, el Parlamento Europeo celebró sus primeras elecciones directas por sufragio universal . Fueron elegidos 410 miembros, quienes luego eligieron a la primera mujer Presidenta del Parlamento Europeo , Simone Veil . [54]
En 1981 se produjo una nueva ampliación, a la que se incorporó Grecia el 1 de enero, seis años después de haber solicitado su adhesión. En 1982, Groenlandia votó a favor de abandonar la Comunidad tras obtener la autonomía de Dinamarca (véase también: Territorios especiales de los Estados miembros y la Unión Europea ). España y Portugal se adhirieron (habiendo solicitado su adhesión en 1977) el 1 de enero de 1986 en la tercera ampliación. [55]
El recientemente nombrado Presidente de la Comisión, Jacques Delors ( Comisión Delors ), presidió la adopción de la bandera europea por las Comunidades en 1986. En la primera revisión importante de los tratados desde el Tratado de Fusión, los líderes firmaron el Acta Única Europea en febrero de 1986. El texto trataba de la reforma institucional, incluida la ampliación de los poderes comunitarios, en particular en materia de política exterior. Fue un componente importante para completar el mercado único y entró en vigor el 1 de julio de 1987. [56] En 1987, Turquía solicitó formalmente unirse a la Comunidad y comenzó el proceso de solicitud más largo para cualquier país. Después de las huelgas polacas de 1988 y el Acuerdo de la Mesa Redonda Polaca , aparecieron los primeros pequeños signos de apertura en Europa Central. La apertura de una puerta fronteriza entre Austria y Hungría en el Picnic Paneuropeo del 19 de agosto de 1989 puso en marcha una reacción en cadena pacífica, al final de la cual ya no existía una RDA y el Bloque del Este se había desintegrado. Otto von Habsburg e Imre Pozsgay vieron el evento como una oportunidad para poner a prueba la reacción de Mijail Gorbachov ante una apertura de la Cortina de Hierro . [57] En particular, se examinó si Moscú daría a las tropas soviéticas estacionadas en Hungría la orden de intervenir. [58] Pero con el éxodo masivo en el Picnic Paneuropeo, la posterior conducta vacilante del Partido Socialista Unificado de Alemania del Este y la no intervención de la Unión Soviética rompieron las represas. Así se rompió el soporte del Bloque del Este y, como resultado, el Muro de Berlín cayó junto con toda la Cortina de Hierro. [59] [60] Alemania se reunificó y se abrió la puerta a la ampliación al antiguo Bloque del Este (Véase también: Criterios de Copenhague ). [61] [62]
Con una ola de nuevas ampliaciones en camino, el 7 de febrero de 1992 se firmó el Tratado de Maastricht , que estableció la Unión Europea cuando entró en vigor el año siguiente.
El 1 de noviembre de 1993, bajo la tercera Comisión Delors , el Tratado de Maastricht entró en vigor, creando la Unión Europea con su sistema de pilares , incluyendo asuntos exteriores e interiores junto con la Comunidad Europea . [63] [64] Las elecciones europeas de 1994 se llevaron a cabo dando como resultado que el Partido de los Socialistas Europeos mantuvo su posición como el partido más grande en el Parlamento. El Consejo propuso a Jacques Santer como Presidente de la Comisión , pero fue visto como un candidato de segunda opción, socavando su posición. El Parlamento aprobó a Santer por un estrecho margen, pero su comisión obtuvo un mayor apoyo, siendo aprobada por 416 votos a 103. Santer tuvo que usar sus nuevos poderes bajo Maastricht para ejercer un mayor control sobre su elección de Comisarios. Asumieron el cargo el 23 de enero de 1995. [65]
El 30 de marzo de 1994 concluyeron las negociaciones de adhesión con Austria , Suecia y Finlandia . Mientras tanto, Noruega , Islandia y Liechtenstein se unieron al Espacio Económico Europeo (que entró en vigor el 1 de enero de 1994), una organización que permitió a los estados de la Asociación Europea de Libre Comercio ingresar al Mercado Único Europeo . Al año siguiente, entró en vigor el Acuerdo de Schengen entre siete miembros, ampliándose para incluir a casi todos los demás a fines de 1996. La década de 1990 también vio un mayor desarrollo del euro . El 1 de enero de 1994 vio comenzar la segunda etapa de la Unión Económica y Monetaria de la Unión Europea con la creación del Instituto Monetario Europeo y a principios de 1999 se lanzó el euro como moneda y se creó el Banco Central Europeo . El 1 de enero de 2002, se pusieron en circulación los billetes y monedas, reemplazando por completo a las antiguas monedas.
Durante la década de 1990, los conflictos en los Balcanes dieron impulso al desarrollo de la Política Exterior y de Seguridad Común (PESC) de la UE. La UE no reaccionó durante el comienzo del conflicto, y las fuerzas de paz de la ONU de los Países Bajos no pudieron evitar la masacre de Srebrenica (julio de 1995) en Bosnia y Herzegovina , el mayor asesinato en masa en Europa desde la Segunda Guerra Mundial. La Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) finalmente tuvo que intervenir en la guerra , obligando a los combatientes a sentarse a la mesa de negociaciones. La temprana experiencia de la UE en política exterior llevó a que se hiciera hincapié en la política exterior en el Tratado de Ámsterdam (que creó el Alto Representante ). [66]
Sin embargo, los éxitos se vieron ensombrecidos por la crisis presupuestaria de marzo de 1999. El Parlamento se negó a aprobar el presupuesto comunitario de la Comisión para 1996 alegando mala gestión financiera, fraude y nepotismo. Cuando el Parlamento estaba dispuesto a echarlos, toda la Comisión Santer dimitió. [67] [68] El clima de euroescepticismo posterior a Delors se afianzó y el Consejo y el Parlamento cuestionaron constantemente la posición de la Comisión en los años siguientes. [69]
En las siguientes elecciones , los socialistas perdieron su mayoría de décadas ante el nuevo Partido Popular y la Comisión Prodi entrante se apresuró a establecer la nueva Oficina Europea de Lucha contra el Fraude (OLAF). [70] Bajo los nuevos poderes del Tratado de Amsterdam, Prodi fue descrito por algunos como el "Primer Primer Ministro de Europa". [71] El 4 de junio, Javier Solana fue nombrado Secretario General del Consejo y el Alto Representante fortalecido para la Política Exterior y de Seguridad Común admitió la intervención en Kosovo - Solana también fue visto por algunos como el primer Ministro de Asuntos Exteriores de Europa . [72] El Tratado de Niza fue firmado el 26 de febrero de 2001 y entró en vigor el 1 de febrero de 2003, lo que hizo los preparativos finales antes de la ampliación de 2004 a 10 nuevos miembros .
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Del 10 al 13 de junio de 2004, los 25 Estados miembros participaron en las mayores elecciones transnacionales de la historia (con el segundo mayor electorado democrático del mundo). El resultado de las sextas elecciones parlamentarias fue una segunda victoria para el grupo del Partido Popular Europeo-Demócratas Europeos . También se registró la participación electoral más baja , con un 45,5%, la segunda vez que caía por debajo del 50%. [73] El 22 de julio de 2004, José Manuel Barroso fue aprobado por el nuevo Parlamento como próximo Presidente de la Comisión. Sin embargo, su nuevo equipo de 25 Comisarios se enfrentó a un camino más difícil. Cuando el Parlamento planteó objeciones a varios de sus candidatos, se vio obligado a retirar su selección y volver a intentarlo. La Comisión Prodi tuvo que ampliar su mandato hasta el 22 de noviembre después de que finalmente se aprobara la nueva alineación de comisarios. [74]
El 28 de octubre de 2004, los plenipotenciarios de los Estados miembros de la UE firmaron un proyecto de tratado constitucional. El documento fue ratificado en la mayoría de los Estados miembros, incluidos dos referendos positivos. Sin embargo, los referendos celebrados en Francia y los Países Bajos fracasaron, lo que dio al traste con el tratado. El Consejo Europeo acordó que se abandonaría la propuesta constitucional, pero que la mayoría de sus cambios se conservarían en un tratado de enmienda. El 13 de diciembre de 2007 se firmó el tratado, que contenía cláusulas de exclusión voluntaria para los miembros más euroescépticos y ningún elemento de carácter estatal. El Tratado de Lisboa entró finalmente en vigor el 1 de diciembre de 2009. Creó el cargo de Presidente del Consejo Europeo y amplió significativamente el de Alto Representante . Tras mucho debate sobre qué tipo de persona debería ser Presidente, el Consejo Europeo acordó una personalidad discreta y eligió a Herman Van Rompuy , mientras que la novata en política exterior Catherine Ashton se convirtió en Alta Representante.
En las elecciones de 2009, el Partido Popular Europeo volvió a ganar , a pesar de perder ante los conservadores británicos , que formaron un grupo euroescéptico más pequeño, los Conservadores y Reformistas Europeos , junto con otros partidos de derecha antifederalistas. La presidencia del Parlamento volvió a estar dividida entre el Partido Popular y los socialistas, y Jerzy Buzek fue elegido como el primer presidente del Parlamento Europeo procedente de un país excomunista. Barroso fue nominado por el Consejo para un segundo mandato y recibió el respaldo del PPE, que lo había declarado su candidato antes de las elecciones. Sin embargo, los socialistas y los verdes encabezaron la oposición contra él a pesar de no ponerse de acuerdo sobre un candidato oponente. El Parlamento finalmente aprobó Barroso II, aunque una vez más con varios meses de retraso.
En 2007, la quinta ampliación se completó con la adhesión de Bulgaria y Rumanía el 1 de enero de 2007. Además, en 2007 Eslovenia adoptó el euro, [75] Malta y Chipre en 2008 [76] y Eslovaquia en 2009.
Sin embargo, surgieron problemas con los miembros existentes cuando la eurozona entró en su primera recesión en 2008. [77] Los miembros cooperaron y el BCE intervino para ayudar a restablecer el crecimiento económico y el euro fue visto como un refugio seguro, particularmente por aquellos fuera como Islandia. [78] [79] [80] Con el riesgo de un incumplimiento en Grecia, Irlanda, Portugal y otros miembros a fines de 2009-10 , los líderes de la eurozona acordaron disposiciones para préstamos a los estados miembros que no pudieran recaudar fondos. Las acusaciones de que esto era un giro de 180 grados en los tratados de la UE, que descartan cualquier rescate de un miembro del euro para alentarlos a administrar mejor sus finanzas, fueron contrarrestadas por el argumento de que estos eran préstamos, no subvenciones, y que ni la UE ni otros Estados miembros asumieron ninguna responsabilidad por las deudas de los países ayudados. Con Grecia luchando por restaurar sus finanzas , otros estados miembros también en riesgo y las repercusiones que esto tendría en el resto de la economía de la eurozona, se acordó un mecanismo de préstamo. La crisis también estimuló el consenso en favor de una mayor integración económica y una serie de propuestas como un Fondo Monetario Europeo o un tesoro federal. [81] [82] [83]
La Unión Europea recibió el Premio Nobel de la Paz 2012 por haber "contribuido al avance de la paz y la reconciliación, la democracia y los derechos humanos en Europa ". [84] [85] El Comité Nobel afirmó que "ese terrible sufrimiento en la Segunda Guerra Mundial demostró la necesidad de una nueva Europa [...] hoy en día la guerra entre Alemania y Francia es impensable. Esto demuestra cómo, a través de esfuerzos bien dirigidos y construyendo confianza mutua, los enemigos históricos pueden convertirse en socios cercanos". [86] La decisión del Comité Nobel fue objeto de considerables críticas. [87]
El 1 de julio de 2013, Croacia se unió a la UE y el 1 de enero de 2014 se añadió el territorio francés del Océano Índico de Mayotte como región ultraperiférica. [88]
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El 23 de junio de 2016, los ciudadanos del Reino Unido votaron a favor de retirarse de la Unión Europea en un referéndum y, posteriormente, se convirtieron en el primer y hasta la fecha único miembro en activar el artículo 50 del Tratado de la Unión Europea (TUE) . La votación fue a favor de abandonar la UE por un margen del 51,9 % a favor y el 48,1 % en contra. [89] La retirada del Reino Unido se completó el 31 de enero de 2020.
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Tras la crisis económica provocada por la pandemia de COVID-19, los líderes de la UE acordaron por primera vez emitir deuda común para financiar el Programa de Recuperación Europea llamado Next Generation EU (NGEU) . [90]
El 24 de febrero de 2022, tras concentrarse cerca de las fronteras de Ucrania, las Fuerzas Armadas rusas emprendieron una invasión a gran escala de Ucrania . [91] [92]
La Unión Europea impuso fuertes sanciones a Rusia y acordó un paquete de ayuda militar conjunta a Ucrania para armas letales financiadas a través del instrumento extrapresupuestario Fondo Europeo de Paz . [93] [94] Asimismo, los países miembros vecinos de la UE recibieron una afluencia masiva de refugiados ucranianos que huían del conflicto durante el transcurso de las primeras semanas de la guerra. [95] El conflicto expuso la dependencia energética de la UE con respecto a Rusia, considerada como un proveedor que amenazaba "explícitamente" a la UE. [96] Este hecho inyectó un sentido de urgencia en el cambio hacia proveedores de energía alternativa y un mayor desarrollo de fuentes de energía limpia. [96]
La Unión Europea, desde el 7 de octubre de 2023 [97] , ha tenido que hacer frente al recrudecimiento del conflicto israelí-palestino , en particular el ataque de Hamás en Israel que detonó un conflicto primero en la Franja de Gaza , y luego gradualmente más amplio para incluir Líbano , Siria , Irak , Irán y Yemen . A pesar de los esfuerzos diplomáticos de todos los miembros de la Unión Europea , en 2024, el conflicto en Oriente Medio detonó con dramáticas repercusiones y nuevas tensiones geopolíticas. Irán es el cerebro de la acción desestabilizadora de todo Oriente Medio , habiendo creado un grupo llamado Eje de la Resistencia contra Israel, que responde con el poder destructivo de su ejército. [98] [99] [100] [101] [102]
Entre los retos de la Unión Europea se encuentra la implementación del Pacto Verde Europeo . Mientras que entre los nuevos desafíos está la gobernanza de la IA que debe combinar el desarrollo de esta nueva tecnología con los riesgos intrínsecos que trae consigo para la Unión Europea. [103] [104] [105]
La Europa de múltiples velocidades es un concepto de integración diferenciada actualmente en funcionamiento al que recientemente un equipo de expertos independientes [106] le ha dado un renovado énfasis en un informe presentado en una reunión del Consejo en Bruselas en septiembre de 2023. [107] [108] "Francia y Alemania están presionando para que se lleve a cabo una reforma más amplia de la UE antes de que cualquier nuevo miembro se una al bloque". [109]
Desde el final de la Segunda Guerra Mundial , los países europeos soberanos han firmado tratados y, de ese modo, han cooperado y armonizado políticas (o han puesto en común su soberanía ) en un número cada vez mayor de áreas, en el marco del proyecto de integración europea o la construcción de Europa ( en francés : la construction européenne ). La siguiente cronología describe el inicio legal de la Unión Europea (UE), el marco principal para esta unificación. La UE heredó muchas de sus responsabilidades actuales de las Comunidades Europeas (CE), que se fundaron en la década de 1950 en el espíritu de la Declaración Schuman .
Durante los últimos dos mil años, la iglesia cristiana ha intentado unificar Europa en términos culturales. El cristianismo no se originó en Europa, sino que, basándose en la organización del Imperio Romano, ha intentado a lo largo de la Edad Media convertirse en una organización de alcance europeo.
Und Amerika sollte nicht vergessen, daß die Entstehung der Europäischen Union eine seiner größten Leistungen ist. Ohne den Marshallplan wäre es vielleicht nie dazu gekommen.
Testigo de ello son las recientes palabras del ex canciller alemán Helmut Schmidt: "Estados Unidos no debe olvidar que la emergente Unión Europea es uno de sus mayores logros: nunca habría existido sin el Plan Marshall". [En esta traducción falta el "vielleicht" en la cita original.]
