Los juzgados de primera instancia son el nivel más bajo del sistema judicial de Sudáfrica . Son los tribunales de primera instancia para la mayoría de los casos penales, excepto los delitos más graves, y para los casos civiles en los que el valor de la demanda es inferior a un límite monetario fijo.
Sudáfrica está dividida en distritos magisteriales, cada uno de los cuales está atendido por un tribunal de magistrados de distrito y, en algunos casos, también por tribunales filiales o tribunales periódicos. Los distritos se agrupan en divisiones regionales atendidas por un tribunal regional, que escucha los casos más graves. En la actualidad, hay una división regional establecida para cada provincia , y el tribunal regional se encuentra en múltiples ubicaciones en toda la provincia. En 2010, [update]había 384 distritos (y, por lo tanto, 384 tribunales de distrito), 18 subdistritos con tribunales separados, 79 tribunales filiales y 235 tribunales periódicos. Había 1.914 magistrados, incluidos 351 magistrados de tribunales regionales. [1]
En materia penal, un tribunal de distrito tiene jurisdicción sobre todos los delitos, excepto traición , asesinato y violación , y un tribunal regional tiene jurisdicción sobre todos los delitos, excepto traición. Un tribunal de distrito puede imponer una multa de no más de R120.000 o una pena de prisión de no más de tres años, mientras que un tribunal regional puede imponer una multa de no más de R600.000 o una pena de prisión de no más de 15 años, excepto que para ciertos delitos un tribunal regional también puede imponer una pena de cadena perpetua. [2] En materia civil, un tribunal de distrito tiene jurisdicción cuando el valor de la demanda es de R200.000 o menos, mientras que un tribunal regional tiene jurisdicción cuando el valor de la demanda está entre R200.000 y R400.000. [3] Un tribunal regional también tiene jurisdicción sobre el divorcio y asuntos relacionados con el derecho de familia .
Los casos en los que no tiene jurisdicción un tribunal de magistrados deben presentarse ante el Tribunal Superior , que tiene jurisdicción inherente para conocer de cualquier caso. El Tribunal Superior también conoce de las apelaciones de los tribunales de magistrados y de los casos en los que se cuestiona la constitucionalidad de alguna ley o conducta del Presidente .
Las siguientes ciudades son sedes de magistraturas y albergan un tribunal de magistrados de distrito o un tribunal independiente de un subdistrito. [4] Los tribunales regionales para casos penales pueden tener su sede en cualquiera de estas ubicaciones, pero los tribunales regionales para casos civiles tienen su sede solo en aquellas resaltadas en texto en negrita . [5]