Middelburg es una gran ciudad agrícola e industrial en la provincia sudafricana de Mpumalanga .
Inicialmente fue establecida como una estación intermedia entre Lydenburg y Pretoria por la República de Lydenburg en 1860. [2] : 30 Esa república se fusionaría con la República Sudafricana (ZAR) poco después. [2] : 30 La ciudad propuesta se estableció en dos granjas, Klipfontein y Keerom , pero cuando la Iglesia Reformada Holandesa estableció una iglesia al lado de la granja Sterkfontein , la ciudad se trasladaría allí. [2] : 30 Fue establecido como Nasareth, en 1864 por los Voortrekkers a orillas del río Klein Olifants . [2] : 30 Se cambió en 1872 a Middelburg para marcar su ubicación entre Pretoria , la capital de Transvaal , y la ciudad minera de oro de Lydenburg . [3] [2] : 30 La iglesia reformada holandesa fue construida en 1890. [2] : 30 Los británicos construyeron un gran campo de concentración en Middelburg durante la Segunda Guerra Bóer . [2] : 30 El Museo Memorial se construyó en el lugar junto a las 1.381 tumbas de mujeres y niños que murieron en el campo de concentración. [2] : 30
Cientos de expatriados y sus familias, en su mayoría del Reino Unido y partes de Europa, se mudaron a la ciudad en las décadas de 1950, 1960 y 1970 para evitar la caída de los sectores industriales y manufactureros posteriores a la Segunda Guerra Mundial en esos países. Estas familias se sintieron atraídas por la necesidad de experiencia industrial en la planta y, a menudo, fueron recompensadas con viviendas patrocinadas por la empresa y educación con descuento.
Los hijos de esas familias inmigrantes se han mudado a las ciudades cercanas más grandes de Witbank, Pretoria y Johannesburgo, en busca de empleo, o se han quedado para formar parte de las crecientes actividades económicas alternativas en la zona.
Hoy en día, la ciudad enfrenta muchos problemas típicos de las ciudades más pequeñas de Sudáfrica. Estos incluyen desafíos como la incorporación, mejora y tratamiento apropiado de las antiguas desigualdades en la prestación de servicios y la infraestructura en los grandes municipios y suburbios cercanos, que fueron creados para las poblaciones negra e india, bajo las leyes del apartheid. La composición cultural de la ciudad es bastante diversa, desde familias principalmente de habla afrikáans , expatriados del Reino Unido y Europa , así como poblaciones indígenas africanas . Otro desafío es abordar la tendencia general de la acelerada migración de residentes de pueblos pequeños a ciudades más grandes en busca de mayores oportunidades económicas.
Con una población de 278.000 habitantes en 2016 y una tasa de crecimiento del 4,9%, el departamento de estadística municipal ha estimado que la población será de 500.000 habitantes en 2030. La ciudad tiene una de las fuerzas policiales más grandes de la región, un hospital y una clínica gubernamentales (públicos) , así como un hospital privado, centro comercial y varias escuelas públicas.
Middelburg tiene un profundo origen cristiano, ya que la iglesia reformada holandesa más antigua es la mencionada anteriormente, más conocida como "Die Witkerk".
Las iglesias de la ciudad son:
Todas las iglesias organizan varios bazares y mercados en apoyo de la comunidad. Un ejemplo sería la Expo Mercado de arte y artesanía, que se celebra anualmente en primavera en Die Lighuis Gemeente . Corpus Christi también tiene un mercado de clase mundial que es ampliamente conocido en la zona como Kersmark . La comunidad eclesial está estrechamente involucrada en la elevación y el desarrollo de la comunidad.
Aquí se encuentran Columbus Stainless, una gran planta de acero inoxidable construida en 1965, y Thos Begbie & Co, una empresa fundada en 1887 por el escocés Thomas Begbie. Durante muchos años, las actividades industriales de la planta siderúrgica y sus actividades periféricas, como el carbón y el transporte, proporcionaron gran parte del empleo e impulsaron en gran medida la economía de la ciudad, aunque otros sectores, como la agricultura, han ido adquiriendo importancia gradualmente. .
La ciudad está situada convenientemente cerca de una de las rutas principales hacia el Parque Nacional Kruger y tiene una industria turística pequeña pero en crecimiento. Algunos puntos de referencia y características notables en la ciudad o sus alrededores incluyen la presa de Middelburg, lugar del evento anual de natación Middelburg Mile [1], el museo de la estación misionera de Botshabelo [2] y el pueblo turístico Ndebele asociado , varias rutas de senderismo y la iglesia reformada holandesa. en el centro de la ciudad. Dentro de la propia ciudad, varios locales nocturnos populares y restaurantes familiares entretienen a los lugareños y a los turistas visitantes. Middelburg Mall fue construido recientemente, justo al lado de la N4 en la carretera Bethal-Middelburg y cuenta con una amplia variedad de tiendas y restaurantes.
Un club de campo bien mantenido ofrece instalaciones para jugar tenis, bolos, un campo de golf, piscinas, así como un bar, hotel y salones para eventos y comedor. Además, encontrará el parque Kees Taljaard, que es principalmente un estadio de rugby, pero también cuenta con campos de hockey. Muchos de los festivales locales también se celebran en este estadio.
Esta ciudad cuenta con una estación ferroviaria para la carga y descarga de pasajeros y carga en el ferrocarril Pretoria-Maputo . [4] [5]