Los tribunales de Sudáfrica son los tribunales civiles y penales responsables de la administración de justicia en Sudáfrica. Aplican la ley de Sudáfrica y están establecidos según la Constitución de Sudáfrica o las leyes del Parlamento de Sudáfrica .
A pesar de la división de Sudáfrica en nueve provincias , el país tiene un sistema judicial nacional único. Los tribunales están financiados y apoyados por el Departamento de Justicia y Desarrollo Constitucional nacional . Los tribunales ordinarios son los tribunales de primera instancia de distrito y regionales , las divisiones provinciales del Tribunal Superior y el Tribunal Supremo de Apelaciones . El Tribunal Constitucional es el tribunal supremo en materia constitucional .
Se han establecido tribunales especializados para diversas materias, incluidos los tribunales laborales, el tribunal de reclamaciones de tierras, los tribunales especiales del impuesto sobre la renta y el tribunal electoral. El derecho consuetudinario africano es administrado por los tribunales de jefes y jefes , sujetos a la Cámara Nacional de Líderes Tradicionales .
El Tribunal Constitucional es el tribunal de apelación final para todos los asuntos (ya no se limita únicamente a asuntos constitucionales) y sus decisiones son vinculantes para todos los demás tribunales de Sudáfrica. Tiene el poder de tomar la decisión final sobre la constitucionalidad de una ley del Parlamento o de una legislatura provincial ; si bien un Tribunal Superior o la Corte Suprema de Apelaciones pueden dictar una orden declarando inconstitucional un acto, la orden no entra en vigor hasta que la confirme la Corte Constitucional.
El Tribunal Constitucional fue establecido por la Constitución Provisional (1993) y continuó bajo la Constitución Final (1996) . El tribunal tiene once jueces; Originalmente, el juez principal se llamaba Presidente del Tribunal Constitucional, pero ese título fue cambiado a Presidente del Tribunal Supremo de Sudáfrica por la Sexta Enmienda de la Constitución. El Tribunal Constitucional tiene su sede en Constitution Hill en Johannesburgo .
El Tribunal Supremo de Apelaciones sólo conoce de apelaciones del Tribunal Superior u otros tribunales de categoría similar al Tribunal Superior. El tribunal tiene su sede en Bloemfontein ; el juez principal se llama Presidente de la Corte Suprema de Apelaciones. Tiene su origen en la División de Apelaciones de la Corte Suprema de Sudáfrica , que fue establecida por la Ley de Sudáfrica en la formación de la Unión de Sudáfrica .
Las divisiones provinciales del Tribunal Superior de Sudáfrica tienen jurisdicción general sobre sus áreas definidas. Conocen las apelaciones de los tribunales de primera instancia de su área y actúan como tribunal de primera instancia para casos fuera de la jurisdicción de los tribunales de primera instancia. Las divisiones actuales del Tribunal Superior son:
Los orígenes del Tribunal Superior se encuentran en los Tribunales Supremos de las cuatro colonias (la Colonia del Cabo , la Colonia de Transvaal , la Colonia de Natal y la Colonia del Río Orange ) a partir de las cuales se formó la Unión de Sudáfrica ; estas se convirtieron en divisiones provinciales de la Corte Suprema de Sudáfrica. Al recibir la independencia nominal, los bantustanes de Transkei , Bophuthatswana , Venda y Ciskei establecieron sus propios tribunales supremos; cuando fueron reintegrados a Sudáfrica el 27 de abril de 1994, a estos tribunales se les otorgó el mismo estatus que las divisiones provinciales del Tribunal Supremo de Sudáfrica.
La Constitución de 1996 cambió el nombre de las divisiones provinciales y locales del Tribunal Supremo de Sudáfrica, así como de los Tribunales Supremos bantustanes, a Tribunales Superiores. Desde entonces se han realizado algunos cambios para racionalizar las áreas de competencia de los tribunales; Los tribunales también han sido renombrados de acuerdo con los nombres de las nuevas provincias. La Ley de Tribunales Superiores de 2013 reestructuró los Tribunales Superiores en divisiones de un único Tribunal Superior de Sudáfrica y también dispuso la creación de divisiones para Limpopo y Mpumalanga, que anteriormente estaban bajo la jurisdicción del Tribunal Superior de Gauteng en Pretoria.
Sudáfrica está dividida en aproximadamente 350 distritos magistrales; cada distrito cuenta con un tribunal de primera instancia de distrito. En casos penales, los tribunales de distrito tienen jurisdicción sobre todos los delitos excepto traición , asesinato y violación , y pueden imponer una pena de no más de tres años de prisión y una multa de no más de 120.000 rands . [1] Pueden conocer de casos civiles en los que el valor de la reclamación no supere los 200.000 rands. [2]
Los distritos magistrales se agrupan en regiones; cada región tiene un tribunal regional que puede reunirse en varias ubicaciones. En casos penales, los tribunales regionales tienen competencia sobre todos los delitos excepto el de traición, y pueden imponer una pena de no más de quince años de prisión y una multa de no más de 600.000 rands. [1] Pueden conocer de casos civiles en los que el valor de la reclamación no supere los 400.000 rands [2] , así como de casos de divorcio.
El Parlamento ha establecido tribunales especializados para tratar áreas específicas del derecho o tipos de casos. En algunos casos, estos tribunales tienen jurisdicción exclusiva y los asuntos están excluidos de la competencia del Tribunal Superior y de los tribunales de magistrados.
El Tribunal Laboral , que tiene un estatus similar al de una división del Tribunal Superior, se ocupa del derecho laboral y de la relación entre el empleador, el empleado y el sindicato, en particular los casos que surgen bajo la Ley de Condiciones Básicas de Empleo (Sudáfrica), la Ley de Relaciones Laborales y la Ley de Equidad en el Empleo . El Tribunal de Apelaciones del Trabajo tiene un estatus similar al del Tribunal Supremo de Apelaciones y conoce de las apelaciones del Tribunal del Trabajo. No hay ningún recurso adicional excepto en cuestiones constitucionales, en cuyo caso las apelaciones pueden ser conocidas por el Tribunal Constitucional.
El Tribunal de Reclamaciones de Tierras , que tiene un estatus similar al de una división del Tribunal Superior, maneja demandas de restitución, o compensación en lugar de restitución, a personas o comunidades desposeídas de tierras en virtud de leyes racialmente discriminatorias. También se ocupa de otros casos que involucran a arrendatarios que trabajan en la agricultura y otras personas que no tienen derechos seguros sobre la tierra en la que viven.
El Tribunal Electoral , que tiene un estatus similar al de una división del Tribunal Superior, se ocupa de asuntos relacionados con las elecciones y, en particular, de las apelaciones contra decisiones de la Comisión Electoral .
Los tribunales fiscales manejan disputas entre los contribuyentes y el Servicio de Impuestos de Sudáfrica sobre evaluaciones de impuestos.
Los miembros de las Fuerzas de Defensa Nacional de Sudáfrica están sujetos al Código de Disciplina Militar y a la jurisdicción de los tribunales militares. Las infracciones militares menores se tratan en una audiencia disciplinaria a cargo del oficial al mando , quien puede imponer sanciones como multas, confinamiento en cuarteles o tareas adicionales. Por delitos graves, los miembros de la SANDF son juzgados ante un tribunal de un juez militar o un tribunal de un juez militar superior. Estos tribunales están compuestos por un funcionario con formación jurídica que actúa como juez y dos funcionarios o suboficiales que actúan como asesores. El juez decide las cuestiones de derecho, mientras que el juez y los asesores deciden las cuestiones de hecho por mayoría de votos. Ciertos delitos (asesinato, violación, traición, homicidio culposo, crímenes de lesa humanidad y crímenes de guerra) sólo pueden ser juzgados ante los tribunales civiles ordinarios.
Las apelaciones de los tribunales militares se presentan ante el Tribunal de Apelaciones Militares, que está formado por un juez o magistrado civil (o en algunos casos tres jueces civiles), un oficial militar con formación jurídica y otro oficial con experiencia en mando. Las sentencias de este tribunal pueden ser sometidas a revisión ante el Tribunal Superior civil (y posteriormente ante el Tribunal Supremo de Apelaciones y el Tribunal Constitucional) sólo por motivos de injusticia procesal o invalidez constitucional.