Brandfort , oficialmente rebautizada como Winnie Mandela en 2021, [3] es una pequeña ciudad agrícola en la provincia central del Estado Libre de Sudáfrica , a unos 60 km al noreste de Bloemfontein en la carretera R30 . La ciudad abastece a las granjas de los alrededores con suministros y servicios. Es bien conocida por haber sido el hogar de la incondicional antiapartheid y esposa de Nelson Mandela , Winnie Mandela , durante su destierro.
La ciudad se fundó en 1866 en la granja Keerom, ocupada por Jacobus van Zijl, un anciano de los Voortrekker . La comunidad recibió la visita del entonces presidente del Estado Libre de Orange , Johannes Brand , y el asentamiento recibió su nombre poco después. Brandfort fue proclamada ciudad en 1874. [4]
Los británicos construyeron aquí un campo de concentración durante la segunda guerra anglo-bóer para albergar a las mujeres y los niños bóeres , así como un campo separado para los negros. Brandfort también fue en su momento el hogar del ex primer ministro Hendrik Verwoerd , un arquitecto del apartheid, que se matriculó aquí.
Los campos de concentración , término derivado de la palabra española « concentrado », fueron utilizados por primera vez en Cuba en 1896 por el general Butcher Weyler. [5] Medio millón de civiles cubanos fueron detenidos y encarcelados en aldeas fortificadas en las que murieron alrededor de 100 000. En Sudáfrica, los primeros campos de concentración se erigieron a principios de 1901 durante la Guerra Anglo-Bóer Sudafricana (1899-1902), también conocida como la Segunda Guerra Bóer . [5] Miles de mujeres y niños fueron trasladados de sus granjas y pueblos a los campos de concentración.
Las condiciones en los campos de concentración eran precarias debido al hacinamiento y a la falta de suministros. La desnutrición y las enfermedades se propagaron rápidamente, lo que provocó la muerte de muchos civiles en esos campos. [6]
La segregación persistió durante la guerra y había un campo para blancos llamado Dwyersdorp (llamado así por el capitán Dwyer que ayudaba a las mujeres y niños blancos que habían sido encarcelados en el campo) y el campo adyacente para negros se llamaba Nooitgedacht. [7]
El cementerio del campamento fue declarado Monumento Nacional en 1985 y actualmente tiene la categoría de Patrimonio Provincial. Contiene los restos de 1263 mujeres y niños. El cementerio fue inaugurado el 22 de septiembre de 1962 por el presidente Charles Robberts Swart . [8]
Winnie Mandela (política, asesina convicta, [9] [10] [11] [12] [13] [14] incondicional de la lucha por la liberación y ex esposa del fallecido Nelson Mandela ) fue desterrada a Brandfort en mayo de 1977. Vivía en la casa número 802 del barrio negro de Brandfort. La zona no tenía agua corriente ni electricidad y, cuando se mudó a la casa, no había suelos ni techos. [15]
En el libro Winnie Mandela: A life , describió a Brandfort como:
“Una aldea rural gris y polvorienta con casas sin imaginación, un hotel anticuado de dos pisos, pequeñas tiendas a lo largo de la calle principal y una atmósfera generalizada de letargo e inactividad… El desolado municipio no tenía un nombre oficial, pero los residentes negros lo habían bautizado “Phathakahle”, que significa “tratar con cuidado” [16].
El sitio ha sido nominado como Patrimonio Nacional y hay planes en marcha para convertirlo en un museo.
Otros monumentos y sitios patrimoniales
El sitio arqueológico y paleontológico de Florisbad se encuentra a unos 46 km al oeste de Brandfort y el sitio fue declarado Monumento Nacional (ahora Patrimonio Provincial) en 1997. El cráneo de Florisbad , un homínido temprano de la Edad de Piedra Media, fue encontrado aquí. [17]
El primer avión construido en África se construyó en Brandfort, en una propiedad del contraalmirante John Weston. La casa se ha convertido en un restaurante y una atracción turística que cuenta la historia del contraalmirante y de Brandfort. [18] La SAHRA la ha declarado Patrimonio Nacional. Aquí vivió John Weston y diseñó tanto el avión como el motor Gnome que ahora se exhibe en el Museo de Bloemfontein. El motor es un objeto de memoria del Patrimonio Provincial. También diseñó la primera caravana motorizada del mundo. Viajó por África con su familia durante 18 meses desde Cabo Agulhas hasta Palestina. Su viaje se interrumpió porque los niños tenían que asistir a la escuela en Inglaterra. Se casó con Lily Roux en 1906. Tuvieron 3 hijos: Anna, Kathleen y Max. Weston vivió una vida extraordinaria que llegó a un final abrupto en 1950 cuando fue asesinado en Bergville. [19]
Frente a la Iglesia Reformada Holandesa hay un muro con nombres que honra a los colonos Voortrekker de la zona. [18]
Esta estatua se encuentra en un lugar destacado frente a la Iglesia Reformada Holandesa. Conmemora a las mujeres y los niños bóeres (y también a los trabajadores agrícolas) que murieron en los campos de concentración de Brandfort durante la guerra de Sudáfrica. [20]
Debido a la decadencia de la economía, Brandfort es una ciudad fantasma en 2021 en comparación con lo que era en décadas anteriores. [ cita requerida ] Brandfort era una ciudad ordenada, conocida por sus buenas escuelas, muchos habitantes y empresas profesionales, cooperativas agrícolas, buenos servicios de salud comunitarios, estructuras de apoyo social, instalaciones deportivas y recreativas de calidad, un parque de caravanas, un hotel y un depósito de agua. El mal mantenimiento de estas instalaciones es evidente hoy en día: los museos y monumentos se están deteriorando y actualmente no existe ningún plan para salvarlos de un mayor deterioro. [ cita requerida ]
El Museo de la Casa del Almirante John Weston está bajo nueva administración y la casa está en proceso de renovación. Está abierto al público y la entrada es gratuita. Se realizan visitas educativas escolares con regularidad. [ cita requerida ]
La mayoría de los habitantes de Brandfort se sustentan económicamente únicamente con subvenciones gubernamentales. [ cita requerida ] Solo hay oportunidades de empleo a tiempo completo para aproximadamente el 3% de la población. [ cita requerida ]
