Oudtshoorn ( / ˈ aʊ t s h ɔːr n / , pronunciación afrikáans: [ˈəutsˌɦuərən] ) es una ciudad en la provincia de Western Cape en Sudáfrica , ubicada entre las montañas Swartberg al norte y las montañas Outeniqua al sur. Apodada la "capital mundial del avestruz", [3] Oudtshoorn es conocida por el auge de las plumas de avestruz durante 1865-1870 y 1900-1914. [4] Con aproximadamente 60.000 habitantes, es la ciudad más grande de la región de Little Karoo . La economía de la ciudad depende principalmente de la industria turística y de la cría de avestruces. [5] Oudtshoorn es el hogar de la población de avestruces más grande del mundo , [6] con varias granjas de cría de avestruces especializadas , como Safari Show Farm y Highgate Ostrich Show Farm , según lo dicho por Mnr. Pierre D. Toit.
Bhongolethu es un municipio a 10 km (6 millas) al este de Oudtshoorn. Derivado del xhosa , su nombre significa "nuestro orgullo". [7]
Los agricultores pioneros de la zona que se conocería como Oudtshoorn llegaron en la década de 1750 y se establecieron bien en la zona a finales del siglo XVIII. Además de criar ganado, cultivaban trigo y cebada, elaboraban vino y brandy, cultivaban tabaco y una variedad de frutos rojos. A medida que se desarrollaron las oportunidades de mercado en distritos vecinos como George y Mossel Bay , se llegó a comprender y utilizar el beneficio económico de la agricultura mixta. [8]
Inicialmente, los agricultores pioneros de la zona estaban bajo la esfera administrativa y legal de Swellendam , pero en realidad George era lo más cerca que tenían los habitantes de la sede del gobierno. En la década de 1820, el aumento de población a lo largo del río Olifants y en los valles de sus afluentes aumentó la necesidad de una mayor supervisión administrativa local y especialmente judicial; Especialmente la Proclamación Hotentote de 1809 aumentó las cargas legales y administrativas para los propietarios de esclavos. Por estas razones, con su fundación en abril de 1811, el distrito magistral de George subsumió a Oudtshoorn. [8]
En la década de 1810, debido a los obstáculos al sur y al oeste de la zona, se desarrollaron contactos comerciales con ciudades en desarrollo al este y al norte de Oudtshoorn. En la década de 1830, la agricultura de subsistencia de los colonos se había transformado en una economía de mercado, sentando las bases para un mayor desarrollo socioeconómico. [8]
Los residentes persuadieron al granjero Cornelis P. Rademeyer en 1838 para que dejara algunas de sus tierras de cultivo a lo largo del río Hartebees disponibles para la construcción de la primera iglesia en el área. El domingo 3 de noviembre de 1839 se inauguró la nueva iglesia reformada holandesa . [8] Durante los siguientes 40 años, formó el centro de la vida congregacional en el área. [4] Oudtshoorn creció gradualmente alrededor de esta iglesia. Durante septiembre de 1847, siguiendo los "deseos urgentes de [sus] vecinos", CP Rademeyer solicitó permiso al gobierno del Cabo para convertir su granja, Hartebees River, en una ciudad, [8] a la que nombraría en honor al barón Pieter van Rheede van Oudtshoorn. . [7] [9]
El 12 de agosto de 1847, se anunció en el Boletín del Gobierno que el 15 de noviembre de ese año se subastarían varias parcelas secas y húmedas del río Hartebees. Las condiciones de venta estipulaban que cada propietario o residente de la parcela podía utilizar 1/500 del agua del río Grobbelaars y reservaba ciertos derechos preferenciales a este respecto para los propietarios originales. [8]
Sin embargo, el título de propiedad otorgado a Rademeyer el 8 de marzo de 1832 incluía la siguiente servidumbre : "el riego se realizará por el río llamado río Grobbelaars". Esta servidumbre excluyó efectivamente a toda la posible ciudad del uso del agua del río. Rademeyer solicitó con éxito al gobierno que anulara la servidumbre. El comisionado civil Aspeling van George recomendó que se modificara la servidumbre original para que el agua del río pudiera conducirse a través de la granja del río Grobbelaars hasta el río Hartebees para fines de riego. [8]
En 1848 se fundó oficialmente Oudtshoorn. [8]
La fundación de Oudtshoorn proporcionó un área de servicio central situada entre las montañas Swart y Outeniqua, y cuando llegó el primer magistrado residente, el coronel AB Armstrong, en 1855, el asentamiento se había extendido a lo largo de una milla y media. [8]
No fue hasta diciembre de 1847 que Thomas Harris fundó la primera "Escuela de agricultores" subvencionada por el estado junto al río Grobbelaars. Antes, incluso los habitantes más prósperos empleaban tutores privados, cuyo uso se veía obligado por el mal estado de las carreteras de la región en aquella época, los costes de alojamiento y la continua falta de trabajadores agrícolas. Los tutores privados resolvieron el problema del transporte y el alojamiento y permitieron a los niños seguir ayudando en el trabajo agrícola. [8]
En 1853, la iglesia reformada holandesa se estableció oficialmente como kerkplaats (granja de la iglesia). [9]
Oudtshoorn fue proclamado distrito magistral propio e independiente en 1858. [9] Ese mismo año, los primeros colonos británicos se establecieron en la zona. [4]
El crecimiento del asentamiento se vio limitado por el limitado suministro de agua en la zona. En los primeros años, el agua se transportaba a la ciudad en barriles, que se vendían a seis peniques el cubo. Obligados a hacer frente a la falta de agua, muchos de los primeros expertos en riego de Sudáfrica procedían de la región. La economía local pasó a basarse principalmente en el cultivo de tabaco y avestruces. [9] Una grave sequía en 1865 persuadió a muchos de los colonos a trasladarse al Transvaal . [4] El censo de 1865 indicó que Oudtshoorn tenía una población de 1.145. [9]
La industria del avestruz de Oudtshoorn se remonta a 1864. [10] La razón principal del aumento de la prosperidad de Oudtshoorn fue el avestruz , cuyas plumas se habían convertido en accesorios de moda entre la nobleza europea. [10] Las exportaciones de plumas experimentaron un fuerte aumento desde la Colonia del Cabo a mediados de la década de 1860, lo que generalmente se acepta como el lanzamiento de la industria en Sudáfrica. En 1870, se celebraban subastas de plumas en Mossel Bay. [11] En 1875, el censo contaba que la población de la ciudad era 1.837. [9] Entre 1875 y 1880, los precios del avestruz alcanzaron hasta 1.000 libras esterlinas por pareja. El valor de las plumas de avestruz, por libra, casi igualaba al de los diamantes. [12] Los agricultores de la región, al darse cuenta de que los avestruces eran mucho más rentables que cualquier otra actividad, arrancaron sus otros cultivos y plantaron alfalfa , que se utilizó como alimento para los avestruces. En 1877, también se celebraban subastas de plumas en el propio Oudtshoorn. [11] El aumento de la riqueza también permitió finalmente la finalización de la Iglesia Reformada Holandesa, que se inauguró el 7 de junio de 1879. Tal era el valor de la pluma blanca de avestruz que fue apodada "oro blanco". [11]
Debido a la sobreproducción, la industria del avestruz experimentó una repentina caída de sus fortunas en 1885; La miseria de la ciudad se agravó cuando fue golpeada por graves inundaciones durante el mismo año, que arrasaron el cercano Puente Victoria, que había sido construido sobre el río Olifants sólo el año anterior. [ cita necesaria ]
El boom había atraído a una gran población de inmigrantes judíos de unas 100 familias, la mayoría de ellas lituanas de las ciudades de Kelme y Shavel, que huían de los pogromos zaristas. [4] [13] Como resultado, Oudtshoorn llegó a ser conocida como "la Jerusalén de África". [14] [15] Se construyeron dos sinagogas, la primera en 1888 y la segunda en 1896, y la primera escuela hebrea sudafricana se estableció en Oudtshoorn en 1904. [11] En 1891, la población de Oudtshoorn había aumentado a 4.386 personas. [9]
La industria del avestruz se recuperó lentamente, debido en parte a la Segunda Guerra Anglo-Bóer de 1899 a 1902. Las fuerzas bóer al mando del comandante Gideon Scheepers fueron avistadas cerca de Oudtshoorn el 25 de agosto de 1901, pero siguieron adelante porque la ciudad estaba bien defendida. [9] Un segundo y mayor auge comenzó después de la guerra. Fue durante este período que los "barones de las plumas", granjeros de avestruces que se habían enriquecido, construyeron la mayoría de los famosos y opulentos "palacios de plumas" de Oudtshoorn, sus casas, la mayoría de ellas en la orilla occidental del río Grobbelaars. [4] [11] La ciudad creció aún más, y en 1904 reclamó 8.849 residentes en el censo. [9] Este auge alcanzó su punto máximo en 1913, año durante el cual las plumas de la más alta calidad costaron más de 32 dólares la libra a precios de 2012. Las plumas de avestruz eran superadas sólo por el oro, los diamantes y la lana entre las exportaciones sudafricanas antes de la Primera Guerra Mundial . El mercado colapsó en 1914, según The Chicago Tribune , como resultado del "comienzo de la Primera Guerra Mundial, la sobreproducción y la popularidad de los coches descapotables, que hicieron que los sombreros de plumas de avestruz fueran poco prácticos". El 80% de los criadores de avestruces quebraron y los avestruces fueron liberados o sacrificados para biltong. [11] Los avestruces domesticados sumaban 314.000 al final de la Primera Guerra Mundial, pero se habían desplomado a 32.000 en 1930. La población judía de Oudtshoorn cayó de 1.073 en 1918 a 555 en 1936, y sólo continuó disminuyendo. [13]
Durante 40 años, Oudtshoorn fue el asentamiento más importante al este de Ciudad del Cabo. [4]
Las exitosas actividades agrícolas en la zona requirieron un sistema ferroviario extenso y económicamente significativo, que se desarrolló en la década de 1930. A pesar de la irreparabilidad periódica del paso de Cradock y Attakwaskloof en las montañas Outeniqua, se desarrolló un comercio respetable entre los habitantes del norte y el sur de la cordillera. También hubo comercio con Ciudad del Cabo, pero su alcance es incierto; En cualquier caso, el mal estado de los pasos Attakwaskloof y Caledonkloof, a través de las montañas transversales a ambos lados del río Gamka , tuvo un efecto perturbador en el comercio con Ciudad del Cabo. [8]
Durante la Segunda Guerra Mundial , 500 huérfanos polacos junto con 38 trabajadores polacos de cuidado infantil fueron admitidos en Oudtshoorn en 1943 (ver Relaciones Polonia-Sudáfrica ). [16] Allí se establecieron dos escuelas primarias polacas, para niños y niñas, respectivamente, y allí se publicó el periódico polaco Krzyż Południa ("Cruz del Sur"). [17]
El final de la Segunda Guerra Mundial abrió nuevos mercados para el cuero y la carne de avestruz y, como resultado, la industria finalmente se recuperó. [10]
En la década de 1940, se nombraron dos jueces de paz, Ludolph Niepoth Jr. y John O'Connell, para los ríos Olifants y Grobbelaars, respectivamente. Sin embargo, esto sólo alivió las preocupaciones judiciales más apremiantes y, en consecuencia, el gobierno se vio obligado a crear una autoridad de gobierno local. [8]
La producción de semillas agrícolas especializadas es el mayor contribuyente a la riqueza de la región en la actualidad, pero la cría de avestruces sigue siendo un negocio importante. [4]
Desde finales de 2004 hasta finales de 2005, Sudáfrica perdió 700 millones de rands en exportaciones como resultado de un brote de gripe aviar, que también le costó a la industria del avestruz 26.000 aves y 400 empleados. [6] [18] El brazo empresarial de la industria del avestruz, el Grupo Klein Karoo, afirmó que la reciente prohibición de las exportaciones resultó en un aumento de aproximadamente el 500% en las ventas locales. [18] La mayoría de las granjas de avestruces se recuperaron del brote y continuaron funcionando. [10]
En abril de 2011, una cepa de gripe aviar, H5N2, estalló en Oudtshoorn. [19] [20] [21] Como miembro de la Organización Mundial de Sanidad Animal , Sudáfrica estaba obligada según el derecho internacional a sacrificar aves infectadas que pertenecían a granjas que habían dado positivo en la prueba de gripe aviar; como resultado, se sacrificaron 38.000 avestruces. [10] [19] La Unión Europea , que había sido responsable del 90% de las exportaciones de carne de avestruz de Sudáfrica, prohibió la importación de carne de avestruz sudafricana. [22] Esto resultó en dificultades financieras para las granjas de avestruces de la región. El gobierno ofreció a los agricultores una compensación financiera en forma de 2.000 rands por cada avestruz sacrificado (alrededor del 80% de su valor) [23] pero esta compensación no fue suficiente; se vieron obligados a despedir empleados, cuyos beneficios UIF (desempleo) se agotaron en diciembre de 2011. [19] La escasez de aves también afectaría a las fábricas que dependían de la cría de avestruces. [10] Algunas granjas de avestruces lograron sobrevivir vendiendo plumas y cuero de avestruz, pero la industria estaba perdiendo R108 millones mensuales y había perdido R1,2 mil millones en total entre abril de 2011 y enero de 2012. [3] [22] El turismo también se vio afectado. [19] Otros agricultores recurrieron al tratamiento térmico de la carne de avestruz, lo que mató el virus pero también redujo su precio en el mercado. [10]
En enero de 2012, la población de Oudtshoorn de más de 200.000 avestruces era la más grande del mundo y representaba el 80% de los productos de avestruz del mundo. [6] La industria del avestruz en la región de Oudtshoorn había empleado directamente a 20.000 personas y generaba 2.100 millones de rands al año. [3] [22] [23] El 50% de los criadores de avestruces habían abandonado la industria en 2013. [21]
El primer caso positivo de gripe aviar en Sudáfrica desde 2011 se confirmó en abril de 2013 en una granja cerca de Oudtshoorn, como virus H7N1. [21] [24] Entre el brote del virus H5N2 de 2011 y el brote del virus H7N1 de 2013, se sacrificaron aproximadamente 50.000 avestruces. [20] [21] El Ministro de Agricultura, Silvicultura y Pesca, Senzeni Zokwana , dijo en octubre de 2014 que los brotes "en los últimos años" le habían costado al país 4 mil millones de rands. [25] [26]
En los años previos a las elecciones municipales parciales de 2013, Oudtshoorn había sido objeto de "enconadas batallas políticas" de larga data y el municipio también estaba siendo investigado por una Unidad Especial de Investigación por acusaciones de malas prácticas y corrupción. El 30 de abril de 2013, Marius Fransman y otros miembros del partido Congreso Nacional Africano (ANC) se vieron obligados a abandonar Oudtshoorn como resultado de una protesta contra ellos. Tras ese incidente, los poderes de los políticos subregionales del ANC en Oudtshoorn fueron suspendidos, en espera de una investigación. [27]
Las elecciones municipales parciales de agosto de 2013 dieron como resultado que el ANC perdiera su mayoría en el municipio de Oudtshoorn. La Alianza Democrática (DA) obtuvo 12 escaños, lo que, junto con su socio de alianza, el Congreso del Pueblo (COPE), significó que se había asegurado el municipio. [5] El 1 de octubre de 2013, George Kersop, en nombre de la organización de derechos humanos AfriForum, presentó cargos de corrupción, fraude y mala gestión financiera contra Ronnie Lottering, el administrador municipal en funciones de Oudtshoorn, varios funcionarios y miembros del público, junto con los Hawks. , la unidad anticorrupción del Servicio de Policía de Sudáfrica (SAPS). [28] [29] [30]
El ANC retrasó la transferencia del poder municipal al DA a través de casos legales financiados con fondos municipales, que el líder del grupo DA Oudtshoorn, Christiaan MacPherson, afirmó en julio de 2014, había costado R13 millones. [5] La líder provincial del DA, Helen Zille , especuló también que el ANC había estado desviando fondos del fondo fiduciario de Cango Caves para financiar las acciones legales. John Stoffels, portavoz del ANC en Oudtshoorn, fue condenado a pagar las costas de las acciones judiciales iniciadas en nombre del ANC porque se había negado a convocar reuniones del consejo para evitar mociones de censura contra el partido gobernante. El ANC comenzó a suspender a los concejales del DA por cargos de ausentismo. [31] Una orden judicial impidió al fiscal del distrito presentar una moción de censura contra el ANC, la Organización Cívica Independiente de Sudáfrica y el ejecutivo del Partido Nacional del Pueblo . [32]
El 10 de abril de 2014, AfriForum indicó que había solicitado la intervención de Helen Zille en las regiones de Oudtshoorn y Kannaland debido a la "mala gestión municipal desenfrenada". [33] En julio de 2014, el MEC de Finanzas de Western Cape, Ivan Meyer , y el MEC de Gobierno Local, Anton Bredell , investigaron afirmaciones de que el fondo fiduciario de Cango Caves estaba siendo utilizado indebidamente para fines municipales. Se afirmó que se habían transferido más de 16 millones de rands de las cuentas, que estaban destinadas al mantenimiento y desarrollo de infraestructura de las cuevas. [5] [32]
El ANC y sus aliados políticos aún tenían que entregar el control del municipio a la DA y la COPE en julio de 2014. La DA, AfriForum y la asociación de contribuyentes de Oudtshoorn presentaron juntos una solicitud ante el Tribunal Superior de Cabo Occidental para que los concejales de la DA que habían suspendidos sean reintegrados y que el alcalde, el presidente y los administradores municipales del ANC entreguen sus cargos al fiscal del distrito y a la COPE. [5]
En octubre de 2014, Francois Human, director de Servicios Corporativos del municipio de Oudtshoorn, [34] recopiló acusaciones contra sus colegas del ANC, como incidentes de corrupción, soborno e intimidación, y las envió a líderes políticos, el Servicio de Impuestos de Sudáfrica. (SARS), la Unidad de Investigaciones Especiales y la SAPS. [31]
Según el censo de 2011 , Oudtshoorn tenía 61.507 habitantes: 17.640 en Bridgeton, 14.724 en Bongolethu y 29.143 en el resto de la ciudad. El 70,9% de la población se describió a sí misma como " de color ", el 15,3% como " blanca " y el 12,5% como " negro africano ". El idioma predominante es el afrikáans , hablado como lengua materna del 87,8% de los habitantes, mientras que el 7,4% habla xhosa y el 2,6% habla inglés . [2]
En el censo de 1936, 6.512 fueron descritos como europeos, 6.411 como mestizos, 22 como asiáticos y 284 como nativos o bantúes, lo que da como resultado una población total de 13.229. Esto lo convirtió en el 21º asentamiento más grande de Sudáfrica, una disminución de 2 lugares con respecto al censo de 1911, cuando se registró como el 19º asentamiento más grande. [37]
CJ Langenhoven , el habitante más famoso de la ciudad, saltó a la fama durante el período posterior al colapso. Considerado por muchos como uno de los padres del afrikáans , Langenhoven fue un escritor prodigioso que proporcionó gran parte de la literatura que formó la columna vertebral de la lengua afrikáans durante su desarrollo inicial. [ cita necesaria ]
El Klein Karoo Nasionale Kunstefees ("Festival Nacional de las Artes del Little Karoo"), más conocido como KKNK, es el festival de artes del lenguaje afrikáans más grande de Sudáfrica y se lleva a cabo en la ciudad anualmente. [5]
La iglesia más antigua es la Iglesia Reformada Holandesa original , que está situada en la esquina de Church Street y High Street. Otras iglesias incluyen la Misión de Fe Apostólica , la Anglicana , la Presbiteriana , la Bautista , la Católica Romana ( Diócesis Católica Romana de Oudtshoorn ) y otras iglesias tradicionales. En los últimos años, ha aumentado el número de iglesias independientes (también denominadas iglesias no denominacionales ). Las iglesias independientes incluyen la Iglesia Joshua Generation, The Vineyard y la Iglesia Comunitaria Oudtshoorn. [41]
Además de las numerosas escuelas secundarias de Oudtshoorn, también hay instituciones de educación terciaria independientes, incluido el South Cape College. [ cita necesaria ]
La base militar de Oudtshoorn alberga la Escuela de Infantería de Sudáfrica . [ cita necesaria ]
El aeropuerto de Oudtshoorn es el sitio de 45 Air School utilizado para entrenamiento en la Segunda Guerra Mundial del 11 de noviembre de 1940 al 20 de agosto de 1945. Conocido como RAF Oudtshoorn, operó bajo el Plan de Entrenamiento Aéreo de la Commonwealth Británica , volando Airspeed Oxford , Avro Anson y Fairey Battle. 41 aviones. Proporcionando entrenamiento de Observadores Aéreos (Tipo B) [42] , entrenó a tripulaciones aéreas de toda la Commonwealth en navegación, bombardeo y artillería aérea. [43] [44] Desde 1998, la Academia de Vuelo de Prueba de Sudáfrica (TFASA) opera aquí (inicialmente fundada como Escuela Nacional de Pilotos de Prueba de Sudáfrica - NTPS SA). [45]
Oudtshoorn es el inicio de la ruta del vino Ruta 62 . Algunos de los mejores vinos estilo Oporto de Sudáfrica se producen en los alrededores de Oudsthoorn. [ cita necesaria ]
Oudtshoorn y De Rust están gestionados por Greater Oudtshoorn Tourism, cuya oficina de turismo está situada en el centro de Voortrekker Road, junto al Museo CP Nel. [46]
Las atracciones turísticas en Oudtshoorn y sus alrededores incluyen: [4]
La zona también es famosa por su biodiversidad, ya que alberga una cantidad inusualmente grande de especies de plantas suculentas . También existen varios productores de vino en la región. [ cita necesaria ]
