La trata interna de esclavos en los Estados Unidos , también conocida como trata interna de esclavos , Segundo Pasaje Medio [1] y trata interregional de esclavos , [2] fue el comercio mercantil de personas esclavizadas dentro de los Estados Unidos . Fue más significativo después de 1808, cuando la ley federal prohibió la importación de esclavos de África. Los historiadores estiman que más de un millón de esclavos fueron reubicados por la fuerza desde el Alto Sur , lugares como Maryland, Virginia, Kentucky, Carolina del Norte, Tennessee y Missouri, a los territorios y entonces nuevos estados del Sur Profundo , especialmente Georgia, Alabama, Luisiana, Misisipi y Arkansas.
Los economistas dicen que las transacciones en el mercado interregional de esclavos fueron impulsadas principalmente por diferencias en la productividad marginal del trabajo , que se basaban en la ventaja relativa entre climas para la producción de bienes básicos. El comercio estuvo fuertemente influenciado por la invención de la desmotadora de algodón , que hizo que el algodón de fibra corta fuera rentable para su cultivo en grandes extensiones de las tierras altas del sur profundo (el cinturón negro ). Anteriormente , el producto se basaba en el algodón de fibra larga cultivado en las zonas costeras y en las Islas del Mar.
La disparidad en la productividad creó oportunidades de arbitraje para que las explotaran los comerciantes y facilitó la especialización regional en la producción de mano de obra. Debido a la falta de datos, particularmente con respecto a los precios de los esclavos, los valores de la tierra y los totales de exportación de esclavos, los verdaderos efectos del comercio interno de esclavos, tanto en la economía del Viejo Sur como en los patrones generales de migración de esclavos hacia los territorios del suroeste, siguen siendo inciertos. Estos han servido como puntos de discordia entre los historiadores económicos. El efecto físico del trabajo forzado (en remotos campos de plantaciones plagados de fiebre amarilla , cólera y malaria ) y el efecto socioemocional de la separación familiar en la esclavitud estadounidense fueron nada menos que catastróficos.
La historia de la trata interna de esclavos puede dividirse muy torpemente en tres períodos principales:
El comercio interno de esclavos decayó durante la Guerra Civil estadounidense; hubo una caída de precios mensurable entre 1860 y 1862, debido a la "incertidumbre del mercado" que desanimó a los especuladores. [10] En mayo de 1861, un "sur de Mississippi" que parecía oponerse a la secesión a pesar de que "ningún hombre en Mississippi tiene una mayor proporción de sus propiedades en negros" escribió al Louisville Courier que "los secesionistas están llevando a cabo los principios y deseos de Los abolicionistas probablemente no podrían venderse aquí por 500 dólares; los comerciantes negros son tan escasos aquí como en Boston. [11] Aun así, el negocio se mantuvo dinámico y los precios subieron en el interior protegido de la CSA, y según el historiador Robert Colby, "sin embargo, los confederados interpretaron la salud de la trata de esclavos como la encarnación de la de su nación". [12]
Los tiempos se volvieron aún más difíciles para los comerciantes cuando el bloqueo de la Unión impidió el tráfico de personas desde, digamos, las zonas rurales de Missouri a Nueva Orleans. [13] Pero la trata de esclavos, como parte integral de la esclavitud, persistió en todo el territorio controlado por los confederados hasta casi el final de la guerra. Ziba B. Oakes todavía enumeraba esclavos en anuncios de periódicos de Charleston, Carolina del Sur, en noviembre de 1864. [14] Un puñado de barcos con bandera estadounidense todavía trasladaban esclavos de África a Cuba y Brasil hasta 1867, cuando la participación estadounidense en el comercio de esclavos terminó de una vez por todas. [4]
La esclavitud era un elemento masivo de la economía nacional de Estados Unidos y aún más de la economía del Sur: "En 1860, las personas esclavizadas valían más de 3 mil millones de dólares (~83 mil millones de dólares en 2023) para sus dueños. En la economía actual, eso sería equivalente a 12,1 billones de dólares o el 67 por ciento del producto interno bruto de EE. UU. de 2015... Los frutos no remunerados de su trabajo crearon un interés tan fuerte que entre 1861 y 1865, los líderes confederados se jugaron cientos de miles de vidas y el futuro de su civilización en ello. ". [15] Según lo dicho por el historiador Frederic Bancroft , "el comercio de esclavos se consideraba un signo de empresa y prosperidad". [16]
La trata interna de esclavos entre colonias surgió en 1760 como una fuente de mano de obra en los inicios de América. [17] Se estima que entre 1790 y 1860 aproximadamente 835.000 esclavos fueron reubicados en el sur de Estados Unidos. [18]
Las mayores fuentes del comercio interno de esclavos fueron los estados "exportadores" del Alto Sur, especialmente Virginia y Maryland, así como Kentucky, Carolina del Norte, Tennessee y Missouri. [19] Desde estos estados, la mayoría de los esclavos fueron importados al Sur Profundo , a los "estados consumidores de esclavos", especialmente Georgia, Alabama, Mississippi y Luisiana. [20] Robert Fogel y Stanley Engerman atribuyen la mayor proporción de la migración de esclavos a los plantadores que reubicaron a toda su población de esclavos en el sur profundo para desarrollar nuevas plantaciones o hacerse cargo de las existentes. [21] Walter Johnson no está de acuerdo y considera que sólo un tercio del movimiento de población hacia el sur se debió a la reubicación generalizada de propietarios de esclavos y bienes muebles, mientras que los otros dos tercios del cambio se debieron al comercio de esclavos. [22]
Los historiadores que defienden el agotamiento del suelo como explicación de la importación de esclavos al Sur Profundo postulan que los estados exportadores surgieron como productores de esclavos debido a la transformación de la agricultura en el Sur Superior. A finales del siglo XVIII, las zonas tabacaleras costeras y del Piamonte se estaban convirtiendo a cultivos mixtos debido al agotamiento del suelo y a los mercados cambiantes. Debido al deterioro del suelo y al aumento de la demanda de productos alimenticios, los estados del sur superior cambiaron el énfasis en los cultivos del tabaco a los cereales, que requerían menos mano de obra. Esta disminución de la demanda dejó a los estados del Alto Sur con un exceso de oferta de mano de obra. [21]
Con la expulsión forzosa de los indios por parte de Estados Unidos, lo que puso a disposición nuevas tierras en el Sur Profundo, hubo una demanda mucho mayor allí de trabajadores para cultivar caña de azúcar y algodón, que requieren mucha mano de obra. El extenso desarrollo de las plantaciones de algodón creó la mayor demanda de mano de obra en el sur profundo. [23] [24]
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Al mismo tiempo, la invención de la desmotadora de algodón a finales del siglo XVIII transformó el algodón de fibra corta en un cultivo rentable que podía cultivarse en el interior del sur profundo. Los colonos avanzaron hacia el sur, expulsando a las Cinco Tribus Civilizadas y otros grupos nativos americanos. Anteriormente, el mercado del algodón había estado dominado por el algodón de fibra larga cultivado principalmente en las Islas del Mar y en la zona costera de Carolina del Sur . El consiguiente auge de la industria algodonera, junto con la naturaleza intensiva en mano de obra del cultivo, creó una necesidad de mano de obra esclava en el sur profundo que podría satisfacerse con un exceso de oferta más al norte. [21]
La mayor demanda de mano de obra en el sur profundo hizo subir el precio de los esclavos en mercados como Nueva Orleans , que se convirtió en la cuarta ciudad más grande del país gracias en parte a las ganancias de la trata de esclavos y negocios relacionados. Las diferencias de precios entre el Alto y el Sur Profundo crearon demanda. Los traficantes de esclavos aprovecharon esta oportunidad de arbitraje comprando a precios más bajos en el Alto Sur y luego vendiéndolos con ganancias después de tomarlos o transportarlos más al sur. [21] Algunos estudiosos creen que hubo una prevalencia cada vez mayor en el Alto Sur de "cría" esclavos para la exportación. La probada capacidad reproductiva de las mujeres esclavizadas se publicitó como un punto de venta y una característica que aumentaba el valor. [21]
Aunque no fue tan importante como la exportación de esclavos al sur profundo, los agricultores y propietarios de tierras que necesitaban pagar préstamos utilizaron cada vez más esclavos como sustituto del efectivo. Esto también había contribuido al crecimiento de la trata interna de esclavos. [21]
Los historiadores económicos han ofrecido estimaciones de los ingresos anuales generados por el comercio interregional de esclavos para los exportadores que oscilan entre 3,75 dólares [25] y 6,7 millones de dólares. [21]
La demanda de esclavos en edad productiva, de entre 15 y 30 años, representó el 70 por ciento de la población esclava reubicada en el Sur Profundo. [21] Dado que los propios comerciantes a menudo desconocían las edades de los esclavos, los atributos físicos como la altura a menudo dictaban la demanda para minimizar la información asimétrica. [21]
Robert Fogel y Stanley Engerman estimaron que la trata de esclavos representó el 16 por ciento de la reubicación de afroamericanos esclavizados, en su obra Time on the Cross . [21] Esta estimación, sin embargo, fue severamente criticada por la extrema sensibilidad de la función lineal utilizada para recopilar esta aproximación. [26] Una estimación más reciente, dada por Jonathan B. Pritchett, sitúa esta cifra en alrededor del 50 por ciento, o alrededor de 835.000 esclavos en total entre 1790 y 1850. [21] Sin el comercio interregional de esclavos, es posible que la migración forzada La desaparición de esclavos se habría producido de forma natural debido a las presiones demográficas naturales y al consiguiente aumento de los precios de la tierra. [25] En 1965, William L. Miller sostuvo que "es incluso dudoso si el tráfico interestatal de esclavos hizo una contribución neta al flujo de población hacia el oeste". [25]
La trata transatlántica de esclavos no estuvo prohibida por la ley federal hasta 1808. Las importaciones de África a los estados del sur continuaron desde 1776 hasta ese momento, con mayor frecuencia a través de los puertos de Charleston y Savannah . La importación de esclavos a los Estados Unidos desde el Caribe, América del Sur y África después de 1808 era ilegal, pero la piratería continuó hasta el comienzo de la Guerra Civil estadounidense.
El secuestro como esclavo en los Estados Unidos era un problema constante. Los niños no acompañados y las personas de color que viajaban a ciudades portuarias y estados fronterizos eran particularmente vulnerables. Hay múltiples relatos de bandas armadas que irrumpieron en las casas de personas libres en plena noche y se llevaron a familias enteras. A veces, los afortunados eran rescatados de la cárcel de esclavos local por amigos o abogados antes de ser enviados al sur.
Según Frederic Bancroft en Slave-Trading in the Old South (1931), las jóvenes esclavas también eran consideradas una excelente inversión financiera: "No sólo los bienes raíces, sino también las acciones, los bonos y todos los demás bienes muebles eran poco apreciados en comparación con los esclavos. ... Por absurdo que parezca ahora, los esclavos, especialmente las niñas y mujeres jóvenes, debido al posible aumento, se consideraban la mejor inversión para personas de escasos recursos". [16]
El teórico económico irlandés John Elliot Cairnes sugirió en su obra The Slave Power que la trata interregional de esclavos era un componente importante para garantizar la vitalidad económica del Viejo Sur. [21] Sin embargo, muchos historiadores económicos han refutado desde entonces la validez de este punto. El consenso general parece respaldar la afirmación del profesor William L. Miller de que el comercio interregional de esclavos "no proporcionó la mayor parte de los ingresos de los plantadores de los estados más antiguos durante ningún período". [25]
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Los beneficios obtenidos por los comerciantes del precio de venta de los esclavos fueron compensados tanto por la caída del valor de la tierra, que resultó de la posterior disminución de la productividad marginal de la tierra, como por la caída del precio de la producción, que se produjo debido a la aumento del tamaño del mercado dado por la expansión hacia el oeste. [27] Kotlikoff sugirió que el efecto neto de la trata interregional de esclavos en la economía del Viejo Sur era insignificante, si no negativo. [27]
Las ganancias obtenidas mediante la venta y envío de esclavos se reinvirtieron a su vez en bancos, ferrocarriles e incluso universidades. Un ejemplo sorprendente de la conexión entre el comercio interno de esclavos y la educación superior se puede encontrar en la venta de 272 esclavos en 1838 por los jesuitas de Maryland a Luisiana; una pequeña parte de las ganancias de la venta se utilizó para pagar las deudas de Georgetown College . [28] Caroline Donovan donó una cátedra en Johns Hopkins en 1889 utilizando parte de la fortuna acumulada por su difunto marido, el comerciante de Baltimore Joseph S. Donovan . [29]
En palabras de un estudioso, los propietarios de esclavos eran, fundamentalmente, "especuladores" que esperaban "dotar [a su] progenie para las generaciones venideras" a través de la "acumulación de capital" representada en el creciente número de personas que esclavizaban. Por lo tanto, los beneficios de la propiedad de esclavos fueron a largo plazo e intergeneracionales.
— Robert Crosby, Un tráfico impío , 2024 [30]
En su época, a los traficantes de esclavos se les llamaba de todo tipo, desde corredor , el término genérico preferido en Charleston, [16] hasta traficante de negros (a veces transcrito como niggah-tradah ), [31] un término que aparece en las descripciones de ambos traficantes de esclavos. ellos mismos en entrevistas orales y en discos de música folclórica afroamericana de la época. Comerciante de negros , especulador de negros y traficante de esclavos eran títulos ocupacionales comunes que aparecían en los registros del censo y en los directorios de las ciudades. [16] Los activistas contra la esclavitud los llamaron conductores de almas . [32] Los esclavos a veces hablaban del hombre de Georgia que los llevaría, si no a la Georgia geográfica , a una proverbial "Georgia", a otras partes de las tierras de algodón y azúcar, muy al sur de donde fueron criados. [33]
En los primeros años del mercado, "docenas de especuladores independientes... compraron lotes de una decena de esclavos, generalmente a crédito, en estados del Alto Sur como Virginia y Maryland". [8] En 1836, un periódico de Filadelfia caracterizó el trabajo de los corredores negros: "Conciben el negocio de los corredores de empeños y de mercancías. Prestan dinero sobre la seguridad de los esclavos, tomando a estos últimos como prenda, para venderlos si la prenda se cumple. no redimidos, adelantan dinero en efectivo sobre esclavos para venderlos en subasta o venta privada, deduciendo del producto de la venta su comisión y gastos. Compran y venden esclavos a comisión, para satisfacer a sus clientes, y a veces, sin duda, compran y venden gente libre. de color con el pretexto de ser esclavos". [34]
Se ha argumentado que la trata interna de esclavos generaba "superbeneficios" para los comerciantes. Pero Jonathan Pritchett señala evidencia de que había un número significativo de empresas involucradas en el mercado, una concentración relativamente densa de estas empresas y bajas barreras de entrada. Dice que los comerciantes que exportaban esclavos del Alto Sur eran tomadores de precios y maximizadores de ganancias que actuaban en un mercado que lograba un equilibrio competitivo a largo plazo. [21]
Utilizando un conjunto ciertamente limitado de datos del historiador de la Escuela Dunning, Ulrich Phillips (incluye datos de mercado de Richmond, Charleston, el centro de Georgia y Luisiana), Robert Evans Jr. estima que el diferencial promedio entre los precios de los esclavos en los mercados del Alto Sur y del Sur Profundo entre 1830 y 1835 fue de 232 dólares. [21] En 1876, Tarlton Arterburn le dijo a un periodista que habían obtenido una ganancia promedio del 30 al 40 por ciento "por cabeza". [36]
Evans sugiere que los traficantes de esclavos interestatales ganaban un salario mayor que el de una profesión alternativa en oficios mecánicos calificados. [21] Sin embargo, si los traficantes de esclavos poseían habilidades similares a las utilizadas en la mecánica de supervisión (por ejemplo, habilidades utilizadas por un ingeniero jefe), entonces los traficantes de esclavos recibían un ingreso que no era mayor que el que habrían recibido si hubieran ingresado en un negocio alternativo. profesión. [21] Además de los comerciantes a tiempo completo, los llamados comerciantes de taberna trabajaban a pequeña escala, especialmente en el primer cuarto del siglo XIX, como por ejemplo las subastas de esclavos celebradas en la taberna de Garland Burnett en Baltimore, [37] Washington Robey El corral de esclavos y la taberna en Washington, DC, [38] Turner Brashears del Stand de Brashears a lo largo de Natchez Trace , [39] así como el famoso anillo de Patty Cannon en Delaware.
Las ciudades de Chesapeake como Baltimore , Alexandria , Washington, DC y Richmond eran "centros de recolección y reventa de esclavos". [40] Los principales mercados de compra de esclavos estaban ubicados en Charleston , Savannah , Memphis y, sobre todo, Nueva Orleans . [16] Los economistas estiman que más de 135.000 personas esclavizadas fueron vendidas en Nueva Orleans entre 1804 y 1862. [10] Algunos comerciantes sólo compraban y vendían localmente; Las empresas comerciales interestatales más pequeñas normalmente tendrían ubicaciones tanto en el sur superior como en el sur inferior, para comprar y vender, respectivamente. [22] Las empresas interestatales más grandes, como Franklin & Armfield y Bolton, Dickens & Co. , podrían tener ubicaciones o comerciantes bajo contrato en una docena de ciudades. [16] Los comerciantes en el sur superior trabajaron para recolectar lo que llamaron "lotes de envío": suficiente gente para que valiera la pena gastar tiempo y dinero organizando su transporte hacia el sur. [41] Había una estación comercial, a saber, invierno y primavera, porque el verano y el otoño eran épocas de siembra y cosecha; los agricultores y propietarios de plantaciones generalmente no compraban ni vendían hasta que la cosecha de ese año estuviera lista. [22] La estacionalidad del comercio es visible en los libros de registro del comerciante de Missouri John R. White , que muestran que "Más del 90 por ciento de los esclavos importados a Nueva Orleans se vendieron en los seis meses comprendidos entre noviembre y abril". [22]
La noción de que los traficantes de esclavos eran parias sociales de baja reputación, incluso en el Sur, fue promulgada inicialmente por sureños defensivos y más tarde por figuras como el historiador Ulrich B. Phillips . [42] El historiador Frederic Bancroft , autor de Slave-Trading in the Old South (1931) descubrió, al contrario de la posición de Phillips, que muchos comerciantes eran miembros estimados de sus comunidades. [43] El investigador contemporáneo Steven Deyle sostiene que "la posición del comerciante en la sociedad no estaba exenta de problemas y los propietarios que trataban con el comerciante sentían la necesidad de asegurarse de que actuaban honorablemente", mientras que Michael Tadman sostiene que "el 'comerciante como paria' operaba en el nivel de propaganda", mientras que los propietarios de esclavos blancos profesaban casi universalmente la creencia de que los esclavos no eran humanos como ellos y, por lo tanto, descartaban las consecuencias del comercio de esclavos como indignas de consideración. [16] De manera similar, el historiador Charles Dew leyó cientos de cartas a traficantes de esclavos y no encontró prácticamente ninguna evidencia narrativa de culpa, vergüenza o arrepentimiento sobre la trata de esclavos: "Si comienzas con la creencia absoluta en la supremacía blanca: superioridad blanca incuestionable/superioridad blanca incuestionable inferioridad de los negros: todo encaja perfectamente: el africano es una 'estirpe' racial inferior, que vive en el pecado, la ignorancia, la barbarie y el paganismo en el 'Continente Oscuro' hasta que es esclavizado... Así, la esclavitud se convierte milagrosamente en una forma de 'elevación' para este raza de gente supuestamente ignorante y brutal, y una vez que las nociones de supremacía blanca e inferioridad negra están vigentes en el sur de Estados Unidos, se transmiten de una generación a otra con toda la certeza e inevitabilidad de un rasgo genético. [41] Y, sin embargo, a pesar de las doctrinas deshumanizadoras de la supremacía blanca que aparentemente imponían el separatismo y la opresión negra, hay evidencia de que al menos algunos traficantes de esclavos eran perfectamente capaces de reconocer a las personas esclavizadas como seres humanos, en lugar de alguna forma de ganado: una cifra no insignificante. número de traficantes de esclavos blancos mantenía a las familias de niños mestizos que habían formado con mujeres que alguna vez habían esclavizado , [44] múltiples fuentes atestiguan que el traficante de esclavos de Baltimore James F. Purvis abandonó el negocio de la trata de personas y se dedicó a proyectos bancarios y de caridad después de una conversión religiosa, [45] y el comerciante de Nueva Orleans Elihu Creswell emancipó a sus 51 esclavos tras su muerte e incluso financió su transporte a estados libres. [46] Como lo expresó el historiador Deyle en Carry Me Back(2005): "Si bien no hay constancia de que ningún traficante de esclavos se sintiera culpable por lo que hacían para ganarse la vida, las acciones tomadas por el traficante de Nueva Orleans Elihu Creswell plantean algunas preguntas". [47]
Harriet Beecher Stowe comentó sobre los traficantes de esclavos en Una llave para la cabaña del tío Tom (1853), en referencia a su personaje ficticio, el Sr. Haley :
El escritor ha dibujado en esta obra sólo una clase de comerciantes de negros. Los hay de todas las variedades, hasta los grandes compradores mayoristas, que conservan sus grandes casas comerciales; que sean caballerosos en sus modales y corteses en su trato; quienes, en muchos aspectos, suelen realizar acciones de verdadera generosidad; que consideran la esclavitud un mal muy grande, y esperan que el país en algún momento sea librado de ella, pero que piensan que mientras clérigos y laicos, santos y pecadores, estén todos de acuerdo en la conveniencia y necesidad de tener esclavos, es Es mejor que el comercio necesario del artículo sea realizado por hombres de humanidad y decencia, que por hombres brutales y groseros de la escuela de Tom Loker . Estos hombres son sumamente sensibles con respecto a lo que consideran la injusticia del mundo, al excluirlos de la buena sociedad, simplemente porque se comprometen a satisfacer una demanda en la comunidad, que el colegio de abogados, la prensa y el púlpito declaran ser uno adecuado. A este respecto, la sociedad ciertamente imita la irracionalidad de los antiguos egipcios , que empleaban a cierta clase de hombres para preparar cadáveres para embalsamarlo, pero les atacaban con palos y piedras en el momento en que terminaba la operación, a causa de la libertad sacrílega que les otorgaban. habían tomado. Si hay una clase de hombres maltratados en el mundo, son sin duda los traficantes de esclavos; porque, si no hay ningún daño en la institución de la esclavitud, si es divinamente designada y honorable, como el gobierno civil y el estado familiar, y como otras especies de relaciones de propiedad, entonces no hay ninguna razón terrenal por la cual un hombre pueda No ser un traficante de esclavos tan inocentemente como cualquier otro tipo de traficante.
Los esclavos varones valían más que las esclavas; Un estudio encontró que, en promedio, los hombres vendían por un nueve por ciento más que las mujeres. [10] Pero las esclavas llegaron con un "aumento": los niños nacidos esclavizados de una mujer esclavizada eran vendibles, lo que proporcionaba un excelente retorno de la inversión. [48] Los esclavos en edad óptima eran aquellos entre 10 y 35 años, o más ampliamente, niños esclavizados mayores de ocho años y adultos esclavizados menores de 40 años, porque se presumía que las personas de esas edades podían trabajar y/o reproducirse durante un período prolongado de tiempo. [49] En general, los compradores compitieron más por los trabajadores de campo masculinos de entre 18 y 30 años, por lo que "el precio de venta de esta clase proporcionó una especie de base para la venta de todos los negros". [50] Como regla general, había una correlación inversa entre la edad y el precio para las personas esclavizadas mayores de 40 años. Por ejemplo, en 1835 en Carolina del Sur, cuando Ann Ball gastó casi 80.000 dólares estadounidenses (equivalentes a 2.362.839 dólares en 2023) para comprar 215 personas esclavizadas de En las propiedades de sus parientes fallecidos, se propuso comprar varios esclavos aparentemente ancianos (la vieja Rachel, la vieja Lucy, el viejo Charles) y la persona soltera de menor precio fue la vieja Peg, comprada por 20 dólares estadounidenses (equivalente a 590,71 dólares en 2023). en comparación con un precio promedio de $371 por. [51] [52] Otro ejemplo de los precios comparativos de los esclavos proviene del programa de Emancipación Compensada del Distrito de Columbia: "El esclavo con el precio más alto era un herrero que valía 1.800 dólares, y el [precio más bajo] era un bebé mulato de dos meses, que valía $25." [53] En el otro extremo del espectro de precios de las ancianas y los bebés está la cantidad que los hombres pagarían por el acceso sexual a esclavas jóvenes físicamente atractivas, las llamadas " chicas elegantes ", como fue el caso en este post- alarde de guerra del ex traficante de esclavos Jack Campbell: "Siempre que preguntes sobre esto, recuerdo que el dinero más grande que recibí por un negro fueron 9.000 dólares por una moza cuarterona diabólica y bonita que vendí en Louisville, alrededor del 52 o 53. Ella Tenía sólo 18 años y era tan blanca como tú o como yo, y sus dos hijos tenían el pelo claro y rizado. Su amo vivía cerca de Bowling Green., y aunque no quería separarse de ella, tuvo tan mala suerte que tuvo que venderla. También escuché que su esposa juró que el negro debía abandonar la plantación o ella volvería a casa con su familia. Mis instrucciones eran no tomar menos de $6,000 por la niña, y debía obtener un gran porcentaje sobre todo eso, así que cuando la pusieron en el bloque la convencí de todo lo que valía... Había más de veinte hombres pujaron por ella, y el tipo que la consiguió por 9.000 dólares era un joven soltero rico y alegre de Tennessee, que casualmente estaba en la ciudad de juerga y se sintió atraído por la curiosidad por la venta. Estaba un poco borracho y no le importaban sus ducados . Estaba tan decidido a tener a la niña que creo que habría dado 20.000 dólares por ella si alguien le hubiera ofrecido una oferta tan alta. La llevó a casa ese día, y no les voy a contar nada más sobre él excepto que se hizo un gran nombre en el ejército del Sur y que fue asesinado a la cabeza de sus soldados. Uno de los hijos de esta mujer con su primer amo vive ahora en una ciudad de Massachusetts y es un hombre rico. No hay ningún signo de sangre negra en él." [54] La cantidad de 9.000 dólares en 1853 sería más de 250.000 dólares en la actualidad.
Había varias categorías amplias de trabajo para las que se compraba a los esclavos: agricultura, servicio doméstico, mecánico y comercial-industrial. Los trabajadores agrícolas cultivaban y procesaban cultivos comerciales como algodón y azúcar, o administraban rebaños de ganado en Texas, etc. Los trabajadores domésticos trabajaban en el hogar o en hoteles y tabernas, cocinaban, limpiaban, lavaban ropa, producían enseres domésticos y cuidaban a los niños, incluido el suministro. los bebés blancos libres que cuidaban con su propia leche humana. Los mecánicos eran caros y apreciados: eran los herreros, constructores, artesanos, etc. Finalmente, los esclavos comerciales e industriales fueron puestos a trabajar en todo el sur en herrerías, salas de calderas de barcos de vapor, en ferrocarriles, en desmotadoras, en quemadores de bagazo, aserraderos, alambiques de trementina, etc. El propietario de un esclavo podía ser o no su empleador : los propietarios a menudo alquilaban, arrendaban o "contrataban" a sus esclavos.
Según el historiador Bancroft, en el gran mercado de esclavos que era Nueva Orleans, los esclavos importados de Virginia y, en menor medida, de Maryland y Carolina del Sur, se anunciaban como un producto especialmente deseable, mientras que "los muchos esclavos traídos de Missouri y Kentucky" Rara vez se anunciaban por su lugar de origen. [16] Los esclavos "aclimatados" que se sabía que eran inmunes a la fiebre amarilla y otras enfermedades transmisibles también tenían una prima. [55]
Según el economista Laurence Kotlikoff , cuando comenzaba la Guerra Civil estadounidense en 1861, el precio típico de un esclavo en edad productiva vendido en Nueva Orleans era de 1.381 dólares estadounidenses (equivalente a 46.831 dólares en 2023). [10] En promedio, los precios de las esclavas de piel clara eran un 5,4 por ciento más altos que los precios de las esclavas de piel más oscura, [10] posiblemente indicando el colorismo y la atracción sexual como un factor en un mercado dominado por compradores masculinos. [56] Según los cálculos de Kotlikoff, "A lo largo del siglo XIX, antes de la guerra, se pagaban primas positivas por los hombres, los esclavos calificados, los esclavos con garantías y los niños vendidos con sus madres". [10]
Había cuatro métodos principales de transporte forzoso de esclavos. Inicialmente, el transporte se realizaba a pie o en barco de vela, pero tras la popularización del ferrocarril y el barco de vapor en la década de 1840, ambos se utilizaron habitualmente.
La combinación de modos también era común, por ejemplo, como se informó en el Anti-Slavery Bugle de 1849: [64]
"Hace una semana, el lunes por la mañana, tomé los vagones en Baltimore hacia Washington. Mientras estaba parado en la plataforma donde los pasajeros se acercan a los oídos, el Reverendo John F. Cook de esta ciudad, se acercó y entabló conversación conmigo. Había estado a Baltimore para predicar el día anterior Mientras hablábamos avanzamos unos pasos, que nos llevaron frente al coche Jim Crow , en el que estaban sentados un empleado o corredor del corral de esclavos de Donovan , con cinco esclavos, un hombre y una mujer jóvenes, el. imagen exacta de abatimiento y desolación, y tres niños, que parecían satisfechos con la novedad de la escena que los rodeaba. Estos esclavos estaban en camino a Alejandría, para ser enviados desde allí por tierra, por Bruin & Hill, al lejano mercado del sur. [8] —"La esclavitud en el distrito" Anti-Slavery Bugle , 6 de julio de 1849
A principios del siglo XIX, varios estados esclavistas tenían estatutos no aplicados que prohibían la trata interestatal de esclavos con la esperanza de minimizar el aumento de la población negra dentro de esos estados. Estas leyes fueron socavadas de muchas maneras; por ejemplo, " Hamburgo, Carolina del Sur, se construyó justo enfrente de Augusta , con el fin de proporcionar esclavos a los plantadores de Georgia. Augusta es el mercado al que los plantadores de la Alta y Media Georgia traen su algodón; y si quieren comprar Los negros, entran en Hamburgo y lo hacen. Allí hay dos casas grandes, con plazas al frente para exponer los "bienes muebles" al público durante el día, y patios detrás donde son encerrados por la noche como ovejas. , tan cerca que apenas pueden respirar, con bull-dogs afuera como centinelas. A veces tienen aquí a la venta miles de personas que, a consecuencia de su número, sufren terriblemente. [66] De manera similar, en Alabama, un historiador explicó en 1845 que una prohibición había sido socavada hasta el punto de que finalmente fue abandonada por completo: "... En un momento, el pueblo de Alabama se alarmó por los males que adecuadamente anticiparon que ocurrirían". Surgieron de este tráfico. Sus legisladores promulgaron leyes contra él, y por un corto tiempo ejercieron restricciones saludables, pero pronto fueron evadidas. La Nación Creek era entonces un territorio indio, bajo la jurisdicción del Gobierno General, que se encontraba inmediatamente en nuestro territorio. Aquí los comerciantes negros buscaron un escudo para sus operaciones, y nuestros ciudadanos fueron allí para hacer compras, agotados finalmente por tales subterfugios y cambios, la Legislatura derogó esta ley restrictiva..." [67] Cuando Luisiana prohibió a los comerciantes de esclavos. Desde fuera del estado en 1832, Austin Woolfolk estableció operaciones en Fort Adams, Mississippi , que fue el primer barco de vapor que desembarcó más allá de la frontera estatal. [68] : 205
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