Ziba Burrill Oakes (1807-25 de mayo de 1871) fue un corredor de esclavos y bienes raíces en Charleston, Carolina del Sur . Oakes es importante en la historia de la esclavitud estadounidense en parte debido a la construcción de lo que llamó un "cobertizo" en el número 6 de Chalmers Street. [1] El cobertizo sigue en pie y ahora es el Museo Old Slave Mart de Charleston . [2] El sitio en su conjunto, que alguna vez fue un conjunto mucho más grande de edificios y corrales , se conocía generalmente como el centro comercial de Ryan o la cárcel de negros de Ryan , [3] y cerró a fines de 1864 o principios de 1865, supuestamente "cuando los propietarios Thomas Ryan y ZB Oakes se fue a luchar a la guerra". [2] Al final de la Guerra Civil estadounidense, el escritor y abolicionista James Redpath se encargó de visitar el mercado negro de Charleston y liberar los documentos comerciales relacionados con la esclavitud que permanecían allí. [4] Las 652 cartas a ZB Oakes saqueadas por Redpath fueron finalmente entregadas al abolicionista William Lloyd Garrison y en 1891 pasaron a formar parte de las colecciones especiales contra la esclavitud de la Biblioteca Pública de Boston . [5] [4] Las cartas siguen siendo una fuente primaria importante en el estudio de la trata de esclavos estadounidense del siglo XIX . [4]
Oakes era un yanqui de extracción, nacido en Sangerville, Maine, en una familia de la época colonial con raíces en Massachusetts y el distrito de Maine . [6] Según una genealogía del historiador Henry Lebbeus Oak (taller de Hubert Howe Bancroft ), Ziba Oakes fue uno de los tres hijos de un próspero comerciante llamado Samuel Oakes (1784-1845) y su esposa Mary Burrill (1787-1880), hija de Ziba Burrill. [6] Aproximadamente en 1817, Samuel Oakes se mudó de la familia de Maine a Carolina del Sur por razones desconocidas; las ramas norteñas de la familia se quedaron sin noción de "qué lo indujo a establecerse en el Sur". [6]
Según un artículo periodístico publicado en el momento de su muerte, Ziba Oakes llegó a Charleston cuando tenía 10 años y fue "educado en la escuela del difunto Bishop England . Su primera conexión con los negocios fue como empleado con su padre, que tenía una tienda en la esquina de las calles Church y Market, de la que, con el tiempo, le sucedió como propietario el señor Oakes, el sujeto del boceto. [7] Alrededor de 1823, Samuel Oakes anunció el recién inaugurado ferry de Milton desde Fitzsimons' Wharf a Christchurch en Georgetown, así como una taberna de ferry que lo acompañaba. [8]
Hacia 1826, Samuel Oakes compró al Sr. N. Very una tienda de comestibles especializada en azúcar, café, té y chocolate. [9] Alrededor de 1827, cuando tenía unos 20 años, "ZT Oakes" solicitó una licencia para "vender licores espirituosos" en el establecimiento de Samuel Oakes ubicado en 117 Broad. [10] El 24 de febrero de 1831, Ziba Oakes se casó con Margaret Christie (1813–1886). [11] En 1833, Samuel Oakes & Son anunció cinco cajas de " sombreros de castor satinados " recién llegados a la barca Chief , como "de moda, impermeables y con garantía de conservar su color... a la venta, a bajo precio". [12] El 1 de octubre de 1834, el padre Samuel Oakes y su hijo ZB Oakes disolvieron su sociedad legal. [13] También en 1834, Oakes fue el director de la elección de oficiales de los Fusileros Marion, Segundo Batallón, 16.º Regimiento de Infantería, Milicia de Carolina del Sur , que fue asignado a una zona a lo largo del río Cooper . [14] Oakes vendió un " esclavo mulato llamado Richard" por $ 500 (~ $ 14,768 en 2023) en diciembre de 1835. [15]
El 6 de febrero de 1843, Oakes colocó un aviso en el Charleston Daily Courier anunciando formalmente la apertura de una nueva empresa comercial en State Street: "El suscriptor informa respetuosamente a sus amigos y al público que ha comenzado la SUBASTA DE CORRETAJE y el NEGOCIO DE COMISIÓN en el número 7 del estado. -street Se ocupará de la compra y venta de bienes raíces, negros, acciones, etc. y espera, con la debida atención a los negocios, merecer una parte del patrocinio público que los anticipos liberales realicen en todo momento sobre la propiedad puesta en su poder para la venta. Oakes." [16] Según Michael Tadman, Oakes "se especializaba en vender esclavos a comerciantes de larga distancia... Los acuerdos comerciales de Ziba Oakes se basaban esencialmente en una rápida rotación de capital ". A cambio de poder reunir rápidamente un envío de personas esclavizadas, los socios comerciales de Oakes aparentemente estaban dispuestos a pagar una ligera prima. [17]
En 1844, el padre, Samuel Oakes, estuvo implicado en un caso de importación ilegal de cuatro personas a través de las fronteras estatales hacia Georgia, [18] que en ese momento prohibía el comercio interestatal de esclavos (la prohibición fue derogada en 1856). [19]
En 1850, ZB Oakes compartió casa con su madre, su esposa (la ex Margaret Garaux Christie), [20] y sus cuatro hijas; su ocupación era corredor. [21] Corredor , en lugar de comerciante o traficante de esclavos , era el término comúnmente utilizado en Charleston para describir a los traficantes de esclavos. [22] Como una docena de otros traficantes de esclavos de Charleston, inicialmente tenía sus oficinas en State Street. [23] En diciembre de 1850, ZB Oakes, anteriormente empleado de Sugar Store y ahora corredor y subastador en 7 State Street, ofreció: "PASTELERÍA EN VENTA PRIVADA, UN COMPAÑERO muy inteligente, un pastelero completo, probablemente el mejor de su color en el estado. Aplicar a ZB OAKES." [24] Oakes fue uno de los aproximadamente 50 traficantes de esclavos conocidos que operaban en Charleston en la década de 1850. [25] Según Frederic Bancroft , Oakes no era más que un comerciante de nivel medio en la economía esclavista de Charleston. [26] En 1856, junto con sus compañeros traficantes de esclavos Louis D. DeSaussure y Alonzo J. White , se opuso a una nueva ley de Carolina del Sur que exigía que las ventas de esclavos se llevaran a cabo en interiores en lugar de en las calles. Su argumento era que la ley era "una admisión descortés que daría 'fuerza a los oponentes de la esclavitud' y 'crearía entre algunas partes de la comunidad una duda sobre el derecho moral de la esclavitud en sí'" .
Una biografía de 2020 afirmaba que en 1860 Oakes "era el más próspero de los aproximadamente 40 traficantes de esclavos de Charleston". [28] En 1860, en vísperas de la guerra civil estadounidense, su ocupación volvió a figurar como corredor, y poseía bienes inmuebles valorados en 42.000 dólares estadounidenses (equivalentes a 1.424.267 dólares en 2023), y tenía un patrimonio personal valorado en 50.000 dólares estadounidenses. (equivalente a $1.695.556 en 2023). [29] En el directorio de la ciudad de Charleston de 1861, ZB Oakes vivía en 59 Beaufain, y su mercado de esclavos estaba ubicado en 7 y 9 Chalmers. [30]
En mayo de 1862, el Charleston Mercury informó a sus lectores sobre el estado actual del mercado local de seres humanos: "VENTA DE NEGROS: Sr. ZB Oakes, corredor, en una venta privada, una banda de treinta negros por 17.500 dólares, un promedio de 583,33 dólares. ". [31] Si Oakes aceptara la comisión estándar de corredor del 2,5 por ciento, su parte de los 17.500 dólares estadounidenses (equivalentes a 534.100 dólares en 2023) habrían sido 437,50 dólares estadounidenses (equivalentes a 13.353 dólares en 2023). [32] Oakes estaba listando esclavos para la venta en noviembre de 1864: "UNA BANDA DE 75 NEGROS acostumbrados al cultivo del arroz, el algodón y las provisiones. Entre ellos se encuentran un conductor capaz e inteligente y un buen carpintero. Estos negros han trabajado juntos como pandilla durante muchos años y son ordenados y eficientes". [33] El último anuncio conocido de Oakes sobre una persona esclavizada apareció en el Charleston Mercury del 9 de noviembre de 1864: "Un joven probable, un cocinero superior en todas las ramas del comercio, presente su solicitud como se indicó anteriormente". [34] Oakes sirvió en el Ejército de los Estados Confederados como soldado raso en la Compañía C del 1er Regimiento, Milicia de Carolina del Sur (Reservas de Charleston). [35]
En febrero de 1865, el periodista Charles Carleton Coffin visitó el mercado: [36]
Entré al edificio de la Biblioteca Teológica a través de una ventana de la que el general Gillmore había quitado la hoja de un tiro sólido. Un montón de basura vieja yacía en el suelo: sermones, folletos, revistas, libros, papeles, mohosos y mohosos, convirtiéndose en pulpa bajo las gotas de lluvia que caían a través del techo destrozado. ¶ En medio de estos alrededores estaba el Slave-Mart, un edificio con una gran puerta de hierro al frente, sobre la cual, en grandes letras doradas, estaba la palabra MART. La puerta exterior de hierro se abría a un salón de unos sesenta pies de largo por veinte de ancho, flanqueado a un lado por una larga mesa que recorría toda la longitud del salón y al otro por bancos. En el extremo más alejado, una puerta que se abría a través de una pared de ladrillos daba entrada a un patio. La puerta estaba cerrada. Probé el tacón de mi bota, pero no cedió. Llamé a un liberto en mi ayuda. Todos juntos tomamos una gran piedra y le dimos un golpe. Otro, y la puerta de la Bastilla se hizo añicos. Al otro lado del patio había un edificio de ladrillo de cuatro pisos, con ventanas enrejadas y puertas de hierro: una prisión. El patio estaba amurallado por edificios altos. El que entró allí dejó atrás toda esperanza. Una pequeña habitación contigua al salón era el lugar donde las mujeres eran sometidas a la mirada lasciva de hombres brutales. Allí estaban los escalones por los que miles de hombres, mujeres y niños habían subido hasta sus lugares en la mesa, para ser derribados por el mejor postor... Mientras tanto, una mujer de color entró en el salón para ver a los dos yanquis. ¶ "Me vendieron allí en esa mesa hace dos años", dijo ella. "Nunca más serás vendido; eres libre ahora y para siempre", respondí. "¡Gracias a Dios! Jesús bendito ha escuchado mi oración. Estoy muy contenta; sólo me gustaría poder ver a mi marido. Al mismo tiempo fue vendido al campo y se ha ido no sé adónde". Así habló Dinah Moore. ¶ Entramos en las oficinas de los intermediarios, más bien en las cárceles, caminamos por los pasillos enrejados y miramos las habitaciones donde se guardaba a los esclavos. En el sótano estaba el calabozo para los refractarios: pernos y grapas en el suelo, esposas para manos y pies, cadenas para asegurarse. Evidentemente se había producido una evacuación repentina del local. Libros, cartas, facturas de venta yacían por el suelo. ¶ Echemos una última mirada a la divina institución misionera. Así escribe James H. Whiteside a ZB Oakes: "Conozco cinco jóvenes negros muy probablemente a la venta. Los tienen a precios elevados, pero sé que el propietario se verá obligado a venderlos la próxima semana, y es posible que se los compre lo suficientemente bajo como para En cuanto a pagar, cuatro de los negros son hombres jóvenes, de unos veinte años, y la otra, muy probablemente, una mujer joven de unos veintidós. Nunca los he desnudado, pero parecen estar bien.
Tadman describe las cartas a Ziba Oakes recopiladas por el activista y periodista James Redpath al final de la guerra como de "gran importancia" en el estudio de la última década de la trata de esclavos en Carolina del Sur. [17] En 1866, Oakes volvió a trabajar, continuó como subastador y corredor de bienes raíces, y ahora ofrecía seguros para "vidas, algodón en tránsito y almacenamiento, mercancías, edificios y todos los demás intereses asegurables". [37] Fue elegido supervisor de la escuela secundaria en 1866. [38] También fue comisionado de la casa de beneficencia y comisionado de mercados, y fue elegido concejal de 1865 a 1868; "La noción de que la élite del Sur despreciaba a los traficantes de esclavos se contradice con el papel destacado que desempeñó Oakes en la sociedad de Charleston". [28] En el momento del censo federal de 1870, la hija menor de Oakes, que todavía vivía en casa, tenía 17 años y había otros seis miembros de la familia: Richard Morris (criado doméstico), Eliza Brown (cocinera), Elizabeth Sinclair (lavandera), todos figuran como negros, nativos de Carolina del Sur; Rose Leggerman, de 13 años, figura como mulata, originaria de Carolina del Sur, sin ninguna ocupación en la lista; Gus May, de 35 años, y Edward May, de 14, no tienen ocupaciones en la lista y están catalogados como negros, nativos de Carolina del Sur. [39]
Ziba Oakes era un miembro activo de su comunidad que participaba en varias organizaciones fraternales. [40] Murió a la edad de 63 años y 11 meses y está enterrado en el cementerio Magnolia de Charleston . [41] Su obituario apareció en la portada del periódico. [7]
Como parte de lo que era la práctica aparentemente común de "limpiar los registros de... los principales traficantes de esclavos de Carolina del Sur", el periódico en el que se publicó el obituario del impresor Oakes informó que él "había ganado su dinero 'en el negocio de comisiones y subastas', pero "No mencionó que gran parte de ese negocio involucraba la compra y venta de personas, o que Oakes alguna vez fue propietario de Ryan's Mart". [42] Este tipo de olvido intencional fue típico y persistió hasta el siglo XX: "A pesar de la insistencia de Wilson en que [6 Chalmers] había estado asociado con la trata interna de esclavos en Estados Unidos, muchos lugareños menospreciaron su afirmación. Por supuesto, al considerar la trata interna de esclavos Invisible fue un aspecto central de la reconstrucción de su historia por parte del Sur blanco de la posguerra y su promoción de una visión apologista de la esclavitud. La literatura turística de Charleston de principios del siglo XX fue cómplice de este proceso, ya que negó repetidamente la existencia de mercados de esclavos en la ciudad. La Guía de Charleston de 1919 de C. Irvine Walker restó importancia a la práctica de la venta de esclavos, describiéndola como poco común, aunque "necesaria de vez en cuando". hijo.' Walker atribuyó francamente las afirmaciones de que la propiedad en Chalmers Street era el "llamado Antiguo Mercado de Esclavos" a esa "misma historia partidista que estigmatiza la institución de la esclavitud". Un titular de 1930 en el Charleston News and Courier articuló aún más la posición local: "El edificio en 6 Chalmers Street se ha convertido en objeto de leyenda en la ciudad".... el reportero de News and Courier argumentó erróneamente que el sitio no podría haber sido un esclavo. mercado porque nunca hubo 'suficiente compra y venta de esclavos en la ciudad como para justificar el establecimiento de cualquier institución para ese propósito'". [43]