Hope Hull Slatter (11 de junio de 1790 - 15 de septiembre de 1853) fue un comerciante de esclavos estadounidense del siglo XIX con un "amplio establecimiento y una cárcel privada para la custodia de esclavos" en Pratt Street en Baltimore, Maryland . [1] Obtuvo "riqueza e infamia gracias al tráfico de sangre", [2] y vendió a miles de personas de la región de Chesapeake a zonas del sur. [3] Slatter, en compañía de Austin Woolfolk , Bernard M. Campbell y Joseph S. Donovan, ha sido descrito como uno de los "magnates del comercio de esclavos" en el Alto Sur, colectivamente "responsables de las salidas forzadas de aproximadamente 9.000 cautivos de Baltimore a Nueva Orleans". [4]
Trabajó en sociedad con su hermano menor Shadrack F. Slatter , quien mantuvo su operación de ventas en Nueva Orleans. [5] [6] El hijo de Slatter, Henry F. Slatter, también estuvo involucrado en el negocio familiar de tráfico de esclavos. [7]
Slatter era oriundo del pequeño asentamiento de Clinton, Georgia , ubicado en el centro del estado. Recibió su nombre en honor al reverendo Hope Hull , un ministro metodista. [8] Sirvió en la División McIntosh de la Milicia de Georgia durante la Guerra de 1812 , trabajando como asistente del encargado del forraje. [9]
Es posible que Slatter se dedicara al comercio de esclavos desde 1817. [10] Parece que ya estaba en el negocio en 1828, cuando el alguacil del condado de Crawford, Georgia, informó que había recogido "una NIÑA negra, que dice llamarse Amelia, y que anteriormente pertenecía a Hull Slatter del condado de Jones , quien la vendió a un comerciante de negros, cuyo nombre no recuerda. Tiene entre quince y dieciséis años, es pequeña, baja y rechoncha. Se solicita al propietario que se presente, cumpla con la ley y se la lleve". [11] En 1833, HH y SF Slatter y otros dos comerciantes ofrecieron 200 personas en venta en Hamburg, Carolina del Sur . [12] Es posible que haya estado radicado en Virginia durante un tiempo y que haya llegado por primera vez a Baltimore, Maryland, alrededor de 1830, donde tenía una casa y una oficina en West Ball Street. [3] En 1835 se decía que era "el principal" de una docena de traficantes de esclavos que hacían negocios en Baltimore, un centro del comercio costero de esclavos . [13]
Un maestro de escuela y abolicionista de Baltimore nacido en Maine llamado Solon Beale describió la carrera temprana de Slatter en un artículo de un periódico de Bangor, Maine, de 1855, escribiendo: [14]
Entre 1837 y 1838, Hope Hill Slatter, hijo de padres metodistas de Georgia, llegó a Baltimore tras pedirle a su madre un préstamo de 4000 dólares (equivalentes a 107 718 dólares en 2023) y se dedicó al negocio de la compraventa de esclavos. Nunca fue miembro de la Iglesia Metodista mientras estuvo en Baltimore, ni se declaró religioso en modo alguno...
Slatter y su familia residían en el noveno distrito de la ciudad de Baltimore en 1840. [15] Su prisión de esclavos estaba en Pratt Street, cerca de Howard. [16] Siempre enviaba su carga humana los sábados por la noche. [3] Los esclavos que iban a ser embarcados a menudo eran transportados desde la casa de Slatter hasta el puerto en ómnibus tirados por caballos . [10] Supuestamente distribuía tabaco a los "niños" retenidos en su corral. [3]
El abolicionista Oliver Johnson visitó la prisión alrededor de 1840 y escribió sobre ella en el periódico The Liberator . [6] Una delegación religiosa visitó su cárcel de esclavos en 1840, y un visitante informó en 1843:
Se dirigió a ellos de esta manera: «Caballeros, supongo que esto les parecerá extraño, ya que vienen del Norte. Vivo en un estado esclavista, donde las leyes establecen estos asuntos. Estas personas están conmigo por poco tiempo, las alimento y las visto bien, y considero que no empeoro su condición de lo que era antes». Les mostró a los caballeros su establecimiento y pareció disfrutar haciéndolo. Y, para decir toda la verdad, el lugar es elegante y lo suficientemente cómodo para un seminario de aprendizaje. Pero la mirada abatida de esos pobres negros nunca la olvidaré... También tenía el perro más grande y feroz que jamás vi en un recinto pequeño. El hombre de color me dijo que este perro no permitía que nadie, blanco o negro, se acercara a él, excepto él mismo. Su prisión de esclavos ahora se considera una molestia pública, incluso en esta ciudad maldita por los esclavos. [8]
En la década de 1840, Slatter llamó la atención del abolicionista William I. Bowditch , quien incluyó tres de sus anuncios en su libro de 1849 La esclavitud y la Constitución . [17]
"SE NEGROS NECESITAN. — Habiendo regresado de Nueva Orleans, pagaré ahora el precio más alto en efectivo por todos los negros que puedan ser esclavos de por vida y con buenos títulos. Todas las comunicaciones serán atendidas de inmediato. HOPE H. SLATTER, Pratt-street".
"NB El 7 de junio de 1841, Jonathan M. Wilson (mi antiguo agente), por consentimiento mutuo, se retiró de mi empleo y ya no es mi agente. HOPE H. SLATTER. Baltimore, 29 de julio".
En 1935, un agente de seguros que estaba revisando viejos documentos del gobierno de Atlantic City encontró un conocimiento de embarque para un envío de esclavos de 1844 de Hope H. Slatter en Baltimore a Shadrack F. Slatter en Nueva Orleans . [18] El capitán Hugh Martin del bergantín Kirkwood y Slatter habían negociado tarifas fijas por edad: $12 por persona para transportar a los mayores de 10 años, $6 por los menores de 10 años y "niños amamantados sin cargo". [18] En 1844, el abolicionista William Jay reimprimió un anuncio de periódico de Slatter que instruía a los clientes potenciales a buscar a su agente en Booth's Garden. [19]
Los hermanos Slatter tenían un puesto en Nueva Orleans en Esplanade y Moreau. [20] Era típico que los negocios interestatales de tráfico de esclavos como el que poseían los Slatter tuvieran un lugar de compra en el Upper South y un lugar de venta en el Lower South . [5] En 1848, The Liberator informó que HH Slatter había utilizado a cuatro hombres armados con pistolas, garrotes y cuchillos Bowie para ayudarlo a sofocar a una multitud que rodeaba uno de sus envíos, probablemente las personas que intentaron escapar a la libertad en el incidente de Pearl . [21] [22] Alrededor de 1848, Slatter vendió sus instalaciones a Bernard M. Campbell y Walter L. Campbell . [23] Según la historia de Carol Wilson sobre el secuestro de personas de color libres en los Estados Unidos antes de la Guerra Civil, "en 1839, la [Sociedad de Abolición de Pensilvania] se refería a [George] Alberti como el secuestrador 'conocido'. Su reputación se extendió más allá del área de Filadelfia hasta Baltimore; en 1837, The Liberator publicó un informe sobre las actividades de Alberti en esa ciudad. Dos policías de Baltimore viajaron a Filadelfia con una orden del gobernador de Maryland para el arresto de Alberti. En Baltimore, Alberti y un cómplice, Andrew S. Smith, habían sido acusados de obtener dinero con falsas pretensiones después de secuestrar a dos negros de Filadelfia y venderlos a Hope S. Slater [ sic ], residente de Baltimore, por mil cien dólares. Cuando Slater descubrió que los dos estaban libres, presentó una denuncia ante el gran jurado, que acusó a Alberti y Smith". [24]
Después de haber hecho su fortuna, construyó una mansión y más tarde se mudó a Florida, donde fue dueño de una plantación de azúcar. [3] Slatter vivió en Fayetteville, Carolina del Norte durante unos meses y fue recordado allí como un "comerciante de negros muy conocido y rico". [25] Probablemente también era dueño de una plantación en Mobile, Alabama , porque en el momento del censo de EE. UU. de 1850 era el propietario legal de 82 personas esclavizadas en ese distrito, 75 esclavos varones de entre 25 y 38 años y siete esclavas mujeres, de entre 25 y 40 años . [26] Slatter murió de enfermedad, víctima de la epidemia de fiebre amarilla de 1853. [3] [27] En el momento de su muerte era dueño de un teatro y "el viejo banco" en Mobile, y era director de varias compañías de seguros. [28] Murió intestado , sus herederos fueron su viuda y cuatro hijos, tres de los cuales eran menores de edad en el momento de su muerte. [29]
Un historiador del siglo XXI ha descrito a Slatter como un "traficante de personas emblemático, un personaje diabólico que sacaba beneficios de las tragedias humanas. Pero el negocio iba bien y Slatter tenía a mano las justificaciones necesarias". [30] En su época, Slatter parece haber suscitado algunos de los oprobios más punzantes de los que se podían hacer objeto los abolicionistas.