Un thangka ( pronunciación nepalí: [ˈt̪ʰaŋka] ; tibetano : ཐང་ཀ་; nepalí bhasa : पौभा) es una pintura budista tibetana sobre algodón , aplique de seda , que generalmente representa una deidad, escena o mandala budista . Los thangkas se guardan tradicionalmente sin enmarcar y enrollados cuando no están en exhibición, montados sobre un soporte textil al estilo de las pinturas en pergamino chinas, con una cubierta de seda adicional en el frente. Así tratados, los thangkas pueden durar mucho tiempo, pero debido a su naturaleza delicada, deben conservarse en lugares secos donde la humedad no afecte la calidad de la seda. La mayoría de los thangkas son relativamente pequeños, comparables en tamaño a un retrato occidental de medio cuerpo, pero algunos son extremadamente grandes, de varios metros en cada dimensión; estos fueron diseñados para exhibirse, generalmente por períodos muy breves en la pared de un monasterio, como parte de festivales religiosos. La mayoría de los thangkas estaban destinados a la meditación personal o a la instrucción de los estudiantes monásticos. Suelen tener composiciones elaboradas que incluyen muchas figuras muy pequeñas. Una deidad central suele estar rodeada de otras figuras identificadas en una composición simétrica. Las escenas narrativas son menos comunes, pero aparecen.
Los thangkas sirven como importantes herramientas de enseñanza que representan la vida de Buda , varios lamas influyentes y otras deidades y bodhisattvas . Uno de los temas es la Rueda de la Vida ( Bhavachakra ), que es una representación visual de las enseñanzas del Abhidharma (el arte de la iluminación). El término a veces se puede utilizar para obras en otros medios que no sean la pintura, incluidos los relieves en metal y las impresiones en xilografía . Hoy en día, las reproducciones impresas en tamaño póster de thangkas pintadas se utilizan comúnmente con fines devocionales y decorativos. Muchos thangkas se produjeron en juegos, aunque a menudo se han separado posteriormente.
La pintura budista tibetana se desarrolló a partir de tradiciones extendidas de pinturas budistas tempranas que ahora solo sobreviven en unos pocos sitios como las cuevas de Ajanta en la India y las cuevas de Mogao en China , que tienen pinturas murales muy extensas y fueron el depósito de lo que ahora son las pinturas tibetanas sobre tela más antiguas que sobreviven. La forma thanka se desarrolló junto con la tradición de las pinturas murales budistas tibetanas , que se encuentran o se encontraban principalmente en los monasterios.
La historia temprana de la forma se rastrea más fácilmente a través de estos murales, que sobreviven en mayor número que las pinturas portátiles que ciertamente existieron alguna vez. La forma de arte que se originó para el arte Newari de Phauba de Nepal, desde los primeros años los artistas eran comisionados de Nepal, además, se han encontrado textos antiguos en los que se proporcionaban instrucciones sobre las proporciones, posturas y medidas geométricas de estas deidades a los monasterios de Nepal. [1] La mayoría de los thangka fueron encargados por individuos, que se creía que adquirían mérito al hacerlo. Luego podían ser entregados a un monasterio o a otra persona, o retenidos para su uso por el comisionado. Algunos thangka tienen inscripciones en su parte posterior que registran que eran la imagen de meditación personal ( thugs dam ) de un monje notable. [2] La mayoría de los artistas probablemente eran monjes, aunque parece que también existieron artistas laicos, como sucedió con las esculturas de metal. El comisionado proporcionaba los materiales, que a menudo eran valiosos, y por tradición la compensación al artista se consideraba un "regalo" en lugar de un honorario. [3] La palabra "thangka" significa "cosa que uno desenrolla" en tibetano clásico . [4] Los thangka rara vez están firmados, pero algunos artistas son conocidos, más porque fueron líderes monásticos importantes que como artistas famosos. La pintura era un logro valioso en un monje. [5]
Las pinturas tibetanas sobre tela más antiguas que se conservan proceden de las cuevas de Mogao en Dunhuang, en la Ruta de la Seda, en la provincia de Gansu , China. La "cueva de la biblioteca" era un depósito de manuscritos, pinturas, grabados, textiles y otros objetos antiguos o desgastados que se cerró en el siglo XI, tras varios siglos de depósitos. Muchas de las pinturas tienen inscripciones tibetanas o son de un estilo que puede reconocerse como tibetano, a diferencia del estilo chino Han dominante y algunas piezas reflejan estilos indios. [6] Aunque es difícil datarlas, se cree que estas piezas proceden principalmente de un periodo de alrededor de 781-848 durante el gobierno de la dinastía Tang . [7]
Los tangkas sobre tela que se conservan, sin duda del propio Tíbet, datan del siglo XI, después del resurgimiento del budismo; hay unos 20 supervivientes de los siglos XI y XII. [8] Estos primeros ejemplos suelen tener composiciones que ya son complejas, pero menos que en los ejemplos posteriores. Más tarde, las composiciones típicas muestran una figura central flanqueada por figuras más pequeñas, a menudo en compartimentos enmarcados, o rodeadas de halos llameantes o sentadas sobre pequeñas nubes. Detrás de estas figuras se indica a menudo un fondo de paisaje que incluye mucho cielo, aunque poco de él puede ser visible. La figura central puede ser una deidad, un arhat o un monje importante, y los mismos grupos forman las figuras del fondo. Varias de las figuras pueden ser diferentes "aspectos" o reencarnaciones entre sí según la teología budista. En el ejemplo de la izquierda, los bodhisattvas que los flanquean tienen un estilo, uno de los varios que se encuentran en tales figuras en este período, que parece derivado del arte de la India central. [9]
Durante los siglos siguientes , la pintura tibetana, tanto en paredes como en thangka , continuó desarrollándose en su estilo distintivo, equilibrándose entre las dos influencias principales de la pintura indo-nepalí y la pintura china Han , a pesar de que el budismo estaba en declive general en estas regiones. Los estilos podían variar considerablemente entre las diferentes regiones del Tíbet, así como en la región más amplia donde se pintaban tangkas. Dentro del Tíbet, las regiones más cercanas a Nepal y el resto de China a menudo estaban más influenciadas por estilos regionales. Las tangkas butanesas estaban principalmente influenciadas por el Tíbet central. Las diferentes órdenes monásticas también desarrollaron caracteres estilísticos algo diferentes.
La pintura tibetana incorporó muchos elementos de la pintura china Han, especialmente a partir del siglo XIV, alcanzando su apogeo en el siglo XVIII. Un aspecto de esto fue permitir más espacio y énfasis al fondo del paisaje. En general, el estilo de las figuras en thangkas sigue derivando de la tradición indo-nepalí. [10] [11] Según Giuseppe Tucci , en la época de la dinastía Qing , "se desarrolló un nuevo arte tibetano, que en cierto sentido era un eco provincial del preciosismo suave y ornamentado del siglo XVIII chino". [11] Desde la dinastía Yuan , el Tíbet fue administrado como parte de China, pero cuando la dinastía Qing llegó al poder, el interés de la corte en el budismo tibetano aumentó, y muchos artistas imperiales produjeron muchas obras refinadas y elegantes que enviaron al Tíbet, lo que influyó en los estilos locales. Además del estilo de la corte, hubo influencia de las regiones de China cercanas al Tíbet. [12]
Los tangkas se pintaron en todas las áreas donde floreció el budismo tibetano, que además de las ya mencionadas incluían Mongolia , Ladakh , Sikkim y partes de la India del Himalaya en Arunachal Pradesh , Dharamshala y el distrito de Lahaul y Spiti en Himachal Pradesh . También se practica en partes de Rusia ( Kalmykia , Buriatia y Tuva ) y el noreste de China .
Otras tradiciones de pinturas budistas en rollo no suelen estar cubiertas por el término thangka, aunque pueden tener muchas similitudes y descender de los mismos orígenes. Un ejemplo es la pintura japonesa , donde sobreviven varios ejemplos muy tempranos de los períodos Nara (710-794) y Heian (794 a 1185). La mayoría de estos son tesoros nacionales de Japón . Raigō-zu se desarrolló como un género popular, mostrando al Buda Amida acompañado de bodhisattvas dando la bienvenida a las almas de los fieles a su Paraíso Occidental . Estos fueron, y todavía son, llevados a la casa de una persona que estaba cerca de morir.
Según la técnica y el material, las tangkas se pueden agrupar por tipos. En general, se dividen en dos grandes categorías: las que están pintadas (tib. bris-tan) y las que están hechas de seda, ya sea mediante apliques o bordados.
Los tangkas se dividen además en estas categorías más específicas:
Mientras que las tangkas típicas son bastante pequeñas, con una superficie pintada de entre 20 y 50 centímetros de alto, también hay tangkas gigantes para festivales, generalmente con apliques, y diseñadas para ser desenrolladas contra una pared en un monasterio para ocasiones religiosas particulares. Es probable que sean más anchas que altas, y pueden tener sesenta o más pies de ancho y quizás veinte o más de alto. Al menos en Bután, se las llama thongdrels . También hay thankas más grandes que el promedio que fueron diseñadas para altares o exhibición en templos.
Un poco relacionados están los tsakli tibetanos , unas tarjetas que parecen tangkas en miniatura de hasta 15 centímetros de alto, a menudo cuadradas, que suelen contener una sola figura. Se producían principalmente en juegos y se utilizaban normalmente en las primeras etapas de la formación de los monjes, o como tarjetas de iniciación u ofrendas, o para utilizarlas al construir mandalas temporales. Otra forma relacionada es la tapa superior de madera pintada para un libro manuscrito, que da una tira larga y estrecha, normalmente de unos 6 cm por 55 cm, a menudo pintada con una fila de figuras sentadas en compartimentos. Las técnicas para ambas formas son esencialmente las mismas que para los thangka, y presumiblemente los mismos artistas trabajaron en ellas. Debido a que los tangkas pueden ser bastante caros, hoy en día la gente utiliza carteles de tangkas como alternativa a los tangkas reales con fines religiosos.
Las fuentes sobre el arte asiático suelen describir las tangkas hechas de todo tipo de textiles como "tapices", pero las tangkas que cumplen con la definición normal de tapiz con la imagen creada únicamente tejiendo una sola pieza de tela con diferentes colores de hilo son extremadamente raras, aunque se conocen algunos ejemplos de tapices en la técnica china kesi , en su mayoría del período medieval. Hay un gran ejemplo en el Museo del Hermitage , aunque en esta y otras piezas los diferentes colores se tejen por separado y luego se cosen juntos en una especie de patchwork . [13] La mayoría de las thangka descritas como tapices son una combinación de bordado , apliques y otras técnicas.
Los thangkas se pintan sobre algodón o seda. El más común es un algodón tejido de forma suelta producido en anchos de 40 a 58 cm (16 a 23 pulgadas). Si bien existen algunas variaciones, los tangkas de más de 45 cm (17 o 18 pulgadas) de ancho con frecuencia tienen costuras en el soporte. La pintura consiste en pigmentos en un medio soluble en agua de cola animal . Se utilizan pigmentos tanto minerales como orgánicos. En la terminología occidental, esta es una técnica de temple ; aunque a menudo se describe como una forma de gouache , esto es incorrecto, y la pintura se aplicó como un líquido tibio, mezclado poco antes de la aplicación. [14] En Nepal, también se baña en oro de 24 quilates algunas partes de las pinturas thangka, lo que hace que el arte sea un poco más caro.
El papel de los pigmentos naturales: las pinturas Thangka utilizan tradicionalmente pigmentos naturales procedentes de minerales, plantas e incluso piedras preciosas. Estos pigmentos no solo aportan colores vibrantes, sino que también tienen un significado simbólico. Por ejemplo, el oro simboliza la iluminación, el lapislázuli representa el cielo y el cinabrio significa vitalidad. Comprender el simbolismo detrás de estos pigmentos añade profundidad a la apreciación del arte Thangka. Geometría sagrada y proporciones: las pinturas Thangka no son meras expresiones artísticas, sino que también encarnan principios espirituales y geometría sagrada. Las medidas y proporciones precisas utilizadas en la creación de Thangkas se basan en conceptos matemáticos y filosóficos antiguos, como la proporción áurea y el simbolismo del mandala. Este aspecto refleja la armonía entre el arte y la espiritualidad en la cultura tibetana. El ritual de la creación de Thangka: la creación de un Thangka no es solo un proceso creativo, sino también una práctica espiritual. Los artistas suelen someterse a una formación rigurosa y seguir rituales específicos antes, durante y después de pintar un Thangka. Estos rituales incluyen ceremonias de purificación, cantos de mantras e invocaciones de bendiciones de maestros espirituales. Esto imbuye a cada Thangka de una energía sagrada que resuena en quienes la contemplan o meditan en ella. La tradición viva de la pintura Thangka: si bien las pinturas Thangka tienen una rica historia que se remonta a siglos atrás, la tradición está muy viva en la actualidad. Los artistas contemporáneos de Thangka no solo preservan técnicas antiguas, sino que también innovan con nuevos estilos e interpretaciones. Algunos artistas combinan motivos tradicionales tibetanos con influencias artísticas modernas, creando expresiones únicas que atraen a una audiencia global. Empoderamiento de las comunidades a través del arte Thangka: más allá de su valor estético y espiritual, las pinturas Thangka desempeñan un papel importante en el empoderamiento de las comunidades en la región del Himalaya. Muchas escuelas y cooperativas de pintura Thangka brindan oportunidades de capacitación y empleo para artistas locales, particularmente en áreas rurales. Al apoyar el arte Thangka, los compradores contribuyen a la preservación de la cultura tibetana y los medios de vida de las comunidades del Himalaya.
La mayoría de los thangkas antiguos tienen inscripciones en la parte posterior, generalmente el mantra de la deidad representada, pero a veces también información sobre los propietarios posteriores, aunque rara vez información sobre el comisario o artista original. A veces, las radiografías permiten ver inscripciones piadosas colocadas debajo de la pintura en el frente de la imagen. Las inscripciones pueden estar hechas en forma de estupa o, a veces, de otras formas. [15]
La composición de un thangka, como ocurre con la mayoría del arte budista , es eminentemente geométrica. Los brazos, las piernas, los ojos, las fosas nasales, las orejas y diversos instrumentos rituales están dispuestos sobre una cuadrícula sistemática de ángulos y líneas que se entrecruzan. Un artista experto en thangkas generalmente seleccionará entre una variedad de elementos prediseñados para incluir en la composición, que van desde cuencos para limosnas y animales hasta la forma, el tamaño y el ángulo de los ojos, la nariz y los labios de una figura. El proceso parece muy metódico, pero a menudo requiere una comprensión profunda del simbolismo involucrado para capturar el espíritu del mismo.
Los thangkas suelen estar repletos de simbolismo y alusiones. Como se trata de un arte explícitamente religioso, todos los símbolos y alusiones deben ajustarse a pautas estrictas establecidas en las escrituras budistas. El artista debe estar debidamente formado y tener suficiente comprensión, conocimiento y experiencia religiosa para crear un thangka preciso y apropiado:
El arte tibetano ejemplifica el nirmanakaya , el cuerpo físico de Buda, y también las cualidades de Buda, tal vez en la forma de una deidad. Por lo tanto, los objetos de arte deben seguir las reglas especificadas en las escrituras budistas en cuanto a proporciones, forma, color, postura, posiciones de las manos y atributos para personificar correctamente al Buda o a las deidades. [16]
Las pinturas thangka más antiguas que se conservan en Nepal datan del siglo XIV d. C., pero probablemente sea mucho después de que los budistas y los hindúes comenzaran a hacer ilustraciones de las deidades y escenas naturales. Históricamente, la influencia tibetana y china en las pinturas nepalesas es bastante evidente en los paubhas (tangkas), y los estilos nepaleses han tenido una influencia significativa en el arte tibetano. Los paubhas son de dos tipos: los palas, que son pinturas ilustrativas de las deidades, y los mandalas, que son pinturas de diagramas místicos de patrones complejos prescritos de círculos y cuadrados, cada uno con un significado específico. Fue a través de Nepal que el budismo Mahayana se introdujo en el Tíbet durante el reinado de Angshuvarma en el siglo VII d. C. Por lo tanto, hubo una gran demanda de íconos religiosos y manuscritos budistas para los monasterios de nueva construcción en todo el Tíbet. Una serie de manuscritos budistas, incluido el Prajnaparamita, se copiaron en el valle de Katmandú para estos monasterios. Por ejemplo, la Astasahasrika Prajnaparamita fue copiada en Patan en el año 999 d. C., durante el reinado de Narendra Dev y Udaya Deva, para el monasterio Sa-Shakya en el Tíbet. Para el monasterio Nor en el Tíbet, se hicieron dos copias en Nepal, una de Astasahasrika Prajnaparamita en 1069 d. C. y la otra de Kavyadarsha en 1111 d. C. La influencia del arte nepalí se extendió a China de manera regular en el siglo XIII. Los artesanos nepaleses fueron enviados a las cortes de los emperadores chinos a petición de estos para realizar su trabajo e impartir conocimientos expertos, y el innovador y arquitecto nepalí Balbahu, conocido por su nombre popular Araniko , se convirtió en el principal artista imperial de Kubilai Khan .
Después de la introducción del papel, la hoja de palma perdió popularidad, sin embargo, continuó usándose hasta el siglo XVIII. Los manuscritos de papel imitaban la forma oblonga pero eran más anchos que las hojas de palma. A partir del siglo XV, gradualmente comenzaron a aparecer colores más brillantes en los thangka nepaleses. Debido a la creciente importancia del culto tántrico , varios aspectos de Shiva y Shakti fueron pintados en poses convencionales. Mahakala , Manjushri , Lokeshvara y otras deidades fueron igualmente populares y, por lo tanto, también fueron representadas con frecuencia en pinturas thangka de fechas posteriores. Como el tantrismo encarna las ideas del poder esotérico, las fuerzas mágicas y una gran variedad de símbolos, se hace un fuerte énfasis en el elemento femenino y la sexualidad en las pinturas de ese período.
Las pinturas religiosas veneradas como iconos se conocen como Paubha en newari y thangka en tibetano. El origen de las pinturas Paubha o thangka puede atribuirse a los artistas nepaleses responsables de crear una serie de obras especiales en metal y pinturas murales, así como manuscritos iluminados en el Tíbet. Al darse cuenta de la gran demanda de iconos religiosos en el Tíbet, estos artistas, junto con monjes y comerciantes, se llevaron consigo de Nepal no solo esculturas de metal sino también una serie de manuscritos budistas. Uno de los primeros ejemplos de pintura thangka nepalí data del siglo XIII/XIV y muestra a Amitabha rodeado de bodhisattva. Otro thangka nepalí con tres fechas en la inscripción (la última corresponde a 1369 d. C.), es uno de los thangka más antiguos conocidos con inscripciones. El "Mandala de Vishnu", fechado en 1420 d. C., es otro buen ejemplo de la pintura de este período. Los primeros tangkas nepaleses tienen un diseño y una composición sencillos. La deidad principal, una figura de gran tamaño, ocupa la posición central mientras está rodeada de figuras más pequeñas de divinidades menores.
Durante el reinado del rey del Dharma tibetano Trisong Duetsen, los maestros tibetanos refinaron sus artes ya bien desarrolladas a través de la investigación y el estudio de las tradiciones de diferentes países. El diseño y las medidas de las pinturas thangka, los trajes, las implementaciones y los adornos se basan principalmente en estilos indios. El dibujo de las figuras se basa en el estilo nepalí y los escenarios de fondo se basan en el estilo chino. De este modo, las pinturas thangka se convirtieron en un arte único y distintivo. Aunque la práctica de la pintura thangka se realizó originalmente como una forma de ganar mérito, hoy en día se ha convertido en un negocio comercial y las nobles intenciones que alguna vez tuvo se han diluido. Los tibetanos no venden tangkas a gran escala, ya que la venta de artefactos religiosos como tangkas e ídolos está mal vista en la comunidad tibetana y, por lo tanto, los grupos no tibetanos han podido monopolizar la popularidad de sus thangkas entre los entusiastas budistas y del arte de Occidente.
Los tankas se han desarrollado en las regiones del norte del Himalaya entre los lamas. Además de los lamas, las comunidades gurung y tamang también producen tankas, que brindan importantes oportunidades de empleo a muchas personas en las colinas. Los thankas newari o paubha se producen en el valle de Katmandú desde el siglo XIII.
![Thangka del Buda Amitābha del siglo XI o principios del XII, con retratos de donantes en la parte inferior.[17]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/f/fe/Buddha_Amitayus_attended_by_bodhisattvas_11th_century._Metmuseum.jpg/1280px-Buddha_Amitayus_attended_by_bodhisattvas_11th_century._Metmuseum.jpg)
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![Yama, Tíbet, siglo XVII o principios del XVIII. Mide más de seis pies de alto y originalmente formaba parte de un grupo de deidades protectoras.[18]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/5/54/Yama_tibet.jpg/1280px-Yama_tibet.jpg)
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