La conservación y restauración de thangkas tibetanas es la preservación física de la forma de pintura religiosa tibetana tradicional conocida como thangka (también escrita como "tangka" o "thanka"). Cuando se aplica a thangkas de patrimonio cultural significativo , esta actividad generalmente la lleva a cabo un conservador-restaurador .
Los thangkas son pinturas en rollo de formato vertical, normalmente de un tamaño que se puede enrollar fácilmente, a menudo de medio metro a metro y medio de altura, aunque los thangkas grandes para ceremonias especiales pueden requerir docenas de personas para desenrollarlos y exhibirlos. Al igual que las pinturas murales religiosas, se considera que los thangkas funcionan como intermediarios entre el mundo mortal y el divino.
El thangka comenzó siendo una forma de arte tradicional nepalí. Esta forma se exportó originalmente al Tíbet después de que la princesa Bhrikuti de Nepal se casara con Songtsän Gampo . En los primeros tiempos, estos pergaminos pintados se volvieron muy populares entre los monjes viajeros debido a su portabilidad. Durante las dinastías Ming (1368-1644) y Qing (1644-1912), la pintura de thangkas floreció en el Tíbet. [1]
Algunos de los primeros tratamientos de conservación de thangkas implicaron los siguientes errores bien intencionados: [2]
Antes de emprender una conservación, es importante que los conservadores tengan en cuenta el contenido iconográfico y el significado social. Lo ideal es que ningún aspecto del tratamiento comprometa el propósito original del objeto. Para adquirir y aplicar esta actitud de respeto se requiere una investigación exhaustiva sobre el significado cultural del objeto que se va a tratar y los materiales y métodos de su construcción. Dicha investigación requiere informantes de la cultura, tanto artistas como autoridades religiosas. Los conservadores también deben reconocer que el brocado y la técnica de montaje son parte integral de la pieza y deben conservar estos elementos tanto como sea posible. [3]
Los thangkas tradicionales pintados se hacían con pigmentos minerales y vegetales en cola de piel, y los bordes de brocado de seda se hicieron comunes durante los primeros períodos Ming y Qing . Los thangkas contemporáneos suelen pintarse con gouache sobre tela de algodón.
Además de las típicas thangkas pintadas sobre tela de algodón, también estaban disponibles los siguientes tipos de thangkas: [4]
El thangka está diseñado para enrollarse cómodamente para su transporte, lo que puede provocar daños físicos y mecánicos. Al enrollarlo, se comprime y desgasta la superficie, y la abrasión se agrava cuando falta la cubierta. No es una tarea fácil enrollarlo con todos sus diferentes componentes, y más aún si está deformado. Además, los diversos componentes del thangka rara vez tienen la misma composición o grosor. En consecuencia, cuando se enrolla, la presión es desigual en todas las partes, lo que da lugar a la aparición de pliegues y arrugas. Estos pliegues y arrugas son destructivos porque forman áreas de debilidad. Los thangkas grandes corren un mayor riesgo de sufrir este tipo de daños.
El elemento más susceptible de estos pergaminos pintados en múltiples medios son sus bordes de tela, a menudo hechos de brocado de seda. La seda es vulnerable y se debilita rápidamente por las paredes húmedas del monasterio, el peso de la pintura y el peso de la pesada varilla inferior, que fractura fácilmente los bordes de tela, especialmente al enrollar y desenrollar repetidamente las pinturas para exhibirlas. Los bordes suelen ser los primeros en fallar de la compleja estructura. [5]
La condición se agrava aún más por la construcción de thangka. La diferencia de peso entre el cuadro central y los bordes, y el peso de la pesada varilla inferior, crea tensión desde todas las direcciones. El enrollado y desenrollado repetido aumenta aún más la extensión de las fracturas. Los thangkas se construyen mediante costuras, lo que crea áreas potenciales de debilidad porque la tela se perfora y se comprime. Cuando los hilos de costura se degradan más rápidamente que la tela, aumenta la fragilidad general de la estructura. La tensión causada por las diferencias de peso entre el cuadro central y los bordes, el peso de la pesada varilla inferior, aumenta aún más la extensión de las fracturas.
Los bordes suelen ser los primeros en fallar, ya que se separan entre sí y de la imagen central; las pérdidas en los bordes son comunes y los bordes originales son raros. Los bordes superiores suelen ser los que corren mayor riesgo. También se han observado arrugas en el revestimiento; se ha sugerido que la causa principal se debe a que la dimensión del revestimiento es mayor que la thangka, lo que puede ser un concepto original en la construcción de thangkas.
Cuando las thangkas se exhiben en sus entornos tibetanos originales, estuvieron expuestas al hollín y a los residuos en suspensión provenientes de la quema de lámparas de mantequilla e incienso. Aunque a veces se esparcía mantequilla o aceite sobre las thangkas pintadas en un intento de preservarlas, la acumulación de suciedad y grasa oscurece la superficie y puede borrar la imagen y los colores subyacentes. Además de ser difícil de eliminar, la presencia de mantequilla o aceite en las fibras acelera la degradación de las mismas.
La humedad puede deberse a la humedad relativa , al agua en las paredes, al agua bendita rociada o al agua en los materiales adhesivos utilizados durante el tratamiento. Los daños causados por el agua pueden manifestarse como manchas de colores que dejan líneas de marea. Los distintos materiales de los thangkas responden de forma diferente a los cambios de humedad relativa, lo que provoca tensiones dimensionales y distorsión.
Existen tres tipos de luz: luz ultravioleta (UV), radiación infrarroja y luz visible . Los tres tipos son perjudiciales para los artefactos y el daño causado por toda la luz es acumulativo e irreversible. La exposición a la luz en todas sus formas provoca una reacción química dentro del nivel molecular de un artefacto. La exposición a la luz puede hacer que los textiles se debiliten y destiñan, que los tintes y pinturas se oscurezcan o cambien de color, y que el papel se debilite, se decolore, amarillee u oscurezca. [6]
Por lo tanto, las thangkas se alteran química y físicamente cuando se exponen a la luz. La luz ultravioleta acelera la degradación de las fibras y los tintes a través de la fotooxidación.
Las plagas pueden causar graves daños a las thangkas. Las plagas animales, como las ratas y los pájaros, pueden atacar físicamente las thangkas para conseguir comida o material para hacer sus nidos o ensuciarlas con sus excrementos. Las plagas de insectos son comunes en las thangkas debido a la naturaleza orgánica de estas pinturas en pergamino. El moho crece fácilmente en las telas celulósicas, descomponiéndolas y el ataque puede propagarse fácilmente a otros tejidos. Los signos reveladores de daños por moho incluyen olor a humedad, presencia de crecimiento de polvo negro o blanco, manchas amarillas o multicolores y condensación.
A menudo se han perdido velos, cintas y monturas o varillas. Algunas explicaciones posibles son que se descartaron cuando se deterioraron gravemente y no se reemplazaron. Pero también hay ocasiones en que se quitaron intencionalmente. La montura puede quitarse para permitir el transporte fuera del país. Los comerciantes o coleccionistas o el museo a veces las retiran por razones particulares.
Antes de llevar a cabo tratamientos de conservación, los conservadores siempre deben realizar una investigación científica sobre los materiales originales utilizados. El conservador es responsable de elegir los materiales y métodos apropiados para los objetivos de cada tratamiento específico y que sean coherentes con la práctica aceptada actualmente. Las ventajas de los materiales y métodos elegidos deben sopesarse frente a sus posibles efectos adversos sobre futuros exámenes, investigaciones científicas, tratamientos y funciones. El conservador también debe asegurarse de que los procedimientos de tratamiento y los materiales utilizados estén debidamente documentados. [7]
A continuación se detallan los métodos de tratamiento típicos para thangkas:
La costura original utilizada para unir el thangka al borde textil se deshizo con cuidado y se conservó el hilo de costura original. Esto sirve para separar las pinturas thangka (normalmente realizadas en papel) de sus bordes textiles y garantizar que cada componente reciba el tratamiento adecuado con un procedimiento adecuado.
El objetivo era eliminar las reparaciones que dañaban y desfiguraban el thangka y su revestimiento. De esta manera, se podían volver a coser las áreas vulnerables.
La limpieza puede mejorar la estética del thangka y facilitar su interpretación, lo que puede resultar difícil cuando se acumula suciedad. Además, la eliminación de la suciedad facilita un buen contacto y unión entre la seda y el soporte en el tratamiento adhesivo. También reducirá el riesgo de que la suciedad penetre más en la seda durante la humidificación.
La humidificación introduce humedad en forma de vapor de agua en el thangka para relajar las fibras rápidamente. Luego se procede al secado y al aplanamiento en condiciones controladas con precisión, como colocar el thangka entre láminas de un material secante y bajo un peso bastante pesado para evitar que se arrugue. [8] [9]
Las plagas como los escarabajos y los excrementos son comunes en el thangka debido a su naturaleza orgánica. Un método común para eliminar las plagas es la fumigación con nitrógeno en un tratamiento de atmósfera controlada (CAT).
Este gas crea un efecto asfixiante sobre las plagas de insectos objetivo, como la polilla de la ropa ( Tineola sp.), el pececillo de plata ( Lepisma saccharina ) y otras plagas textiles. Este método de fumigación se conoce como CAT (Tratamiento de Atmósfera Controlada) y se utiliza ampliamente en la conservación de antigüedades, artefactos y libros valiosos. [10]
Cuando el soporte o tejido original de los componentes es demasiado débil, quebradizo o roto y no puede cumplir su propósito, será necesario apoyar un thangka estructuralmente inestable.
Sería necesario tener en cuenta el carácter espiritual del thangka y mantener la posibilidad de un uso religioso tradicional, permitiendo así una exposición vertical tradicional. El revestimiento debía ser lo suficientemente flexible como para permitir enrollarlo y desenrollarlo, aunque esto no fuera necesariamente así después del tratamiento. También debía permitir el acceso visual a la parte posterior, para leer la inscripción que forma parte de la consagración del thangka y le confiere su presencia espiritual. [11]
Ciertas pérdidas pueden afectar la capacidad de interpretar o apreciar el thangka. Desde un punto de vista ético, se ha optado por la compensación de pérdidas o la sustitución total para salvaguardar el diseño o la forma de la obra de arte. Su objetivo es preservar el significado y los valores que se han visto disminuidos por las pérdidas. En este caso, la integridad conceptual tiene prioridad sobre la integridad material.
Sin embargo, los conservadores deben asegurarse de que cualquier intervención para compensar la pérdida sea detectable mediante métodos de examen comunes. Dicha compensación debe ser reversible y no debe modificar falsamente las características estéticas, conceptuales y físicas conocidas del bien cultural, especialmente eliminando u ocultando material original. [12]
El montaje es una parte inherente del thangka y, como es importante tanto desde el punto de vista estructural como simbólico, siempre se intenta salvarlo. Es posible determinar si el montaje actual es, de hecho, el original examinando de cerca los bordes del panel principal. La presencia de varias filas de agujeros de costura puede indicar que se ha cambiado el montaje.
Si el soporte original ya no es apto para su reutilización, los conservadores pueden buscar bordes textiles o brocados de seda con un diseño similar y teñirlos del mismo color que el original. El color y el diseño de los bordes textiles y los brocados de seda desempeñan un papel importante a la hora de complementar la pintura thangka.
Es mejor prevenir que curar. Se han considerado los factores que agravan el deterioro y se han establecido condiciones favorables para la conservación y medidas de protección contra daños futuros. A continuación se enumeran las medidas preventivas para el cuidado de los thangkas: [13]
También se han desarrollado métodos de almacenamiento para la conservación a largo plazo que tienen en cuenta las distintas necesidades del thangka. A continuación se presentan algunas de las recomendaciones. [14]
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