El pececillo de plata ( Lepisma saccharinum ) es una especie de insecto pequeño, primitivo , [1] sin alas del orden Zygentoma (anteriormente Thysanura ). Su nombre común deriva del color gris claro plateado del insecto, combinado con la apariencia de pez de sus movimientos. El nombre científico ( L. saccharinum ) indica que la dieta del pececillo de plata consiste en carbohidratos como azúcar o almidones . Si bien el nombre común pececillo de plata se usa en toda la literatura mundial para referirse a varias especies de Zygentoma, la Sociedad Entomológica de América restringe el uso del término únicamente para Lepisma saccharinum . [2]
El pececillo de plata es un insecto nocturno que mide típicamente entre 13 y 25 mm (0,5 y 1,0 pulgadas) de largo. [3] Su abdomen se estrecha en el extremo, lo que le da una apariencia similar a la de un pez. [4] Los recién nacidos son blanquecinos, pero desarrollan un tono grisáceo y un brillo metálico a medida que envejecen. [5] Tiene dos cercos largos y un filamento terminal en la punta del abdomen entre los cercos. También tiene dos pequeños ojos compuestos , aunque otros miembros de Zygentoma no tienen ojos, como la familia Nicoletiidae . [4] [6]
El pececillo de plata, al igual que otras especies de Apterygota , no tiene alas. [4] [7] Tiene antenas largas y se mueve con un movimiento ondulante que se asemeja al movimiento de un pez . [8] Esto, junto con su apariencia y escamas plateadas, inspira su nombre común. Los pececillos de plata pueden regenerar los filamentos terminales y las antenas perdidos en cuatro semanas. [9] Los pececillos de plata suelen vivir hasta tres años. [10]
El pececillo de plata es un corredor ágil que evita la luz. [11]
Los pececillos de plata son una especie cosmopolita , que se encuentra en África , América , Australia , Eurasia y partes del Pacífico . [12] Habitan áreas húmedas, requiriendo una humedad relativa entre el 75% y el 95%. [13] En áreas urbanas , se pueden encontrar en áticos, sótanos, bañeras, lavabos, cocinas, libros viejos, aulas y duchas. [5]
Antes de reproducirse, los pececillos de plata llevan a cabo un ritual que consta de tres fases, que pueden durar más de media hora. En la primera fase, el macho y la hembra se colocan frente a frente, sus antenas vibrantes tocándose, luego retroceden repetidamente y vuelven a esta posición. En la segunda fase, el macho huye y la hembra lo persigue. En la tercera fase, el macho y la hembra se colocan uno al lado del otro y cabeza contra cola, con el macho vibrando su cola contra la hembra. [14] Finalmente, el macho pone un espermatóforo , una cápsula de esperma cubierta de gasa , que la hembra toma en su cuerpo a través de su ovipositor para fertilizar sus huevos. La hembra pone grupos de menos de 60 huevos a la vez, depositados en pequeñas grietas. [15] Los huevos son de forma ovalada, blanquecinos, de aproximadamente 0,8 mm (0,031 pulgadas) de largo, [16] y tardan entre dos semanas y dos meses en eclosionar. Un pececillo de plata generalmente pone menos de 100 huevos en su vida. [3]
Cuando las ninfas eclosionan, son de color blanquecino y parecen adultos más pequeños. [1] A medida que mudan , los pececillos de plata jóvenes desarrollan una apariencia grisácea y un brillo metálico, y finalmente se convierten en adultos después de tres meses a tres años. [15] Pueden pasar por 17 a 66 mudas en sus vidas, a veces 30 en un solo año, muchas más que la mayoría de los insectos. Los pececillos de plata se encuentran entre los pocos tipos de insectos que continúan mudando después de alcanzar la edad adulta, [17] con una esperanza de vida estimada de alrededor de 2 a 8 años. [18]
Los pececillos de plata son capaces de digerir la celulosa por sí mismos, gracias a la celulasa producida por su intestino medio. [10] Consumen materia que contiene polisacáridos , como almidones y dextrina en adhesivos . [5] Estos incluyen encuadernaciones de libros, alfombras , ropa , café , caspa , pegamento , cabello , algunas pinturas , papel , fotos , yeso y azúcar . Dañarán el papel tapiz para consumir la pasta. [19] Los pececillos de plata también pueden causar daños a los tapices . Otras sustancias que pueden comer incluyen algodón , insectos muertos , lino , seda , migas sobrantes o incluso sus propias exuvias ( exoesqueleto mudado ). Durante la hambruna, un pececillo de plata puede incluso consumir cuero y telas sintéticas. Los pececillos de plata pueden vivir un año o más sin comer si hay agua disponible. [3] [5] [20]
Los pececillos de plata se consideran plagas domésticas , debido a su consumo y destrucción de propiedades. [3] Sin embargo, aunque son responsables de la contaminación de los alimentos y otros tipos de daños, no transmiten enfermedades. [5] [21] Se sabe que los ciempiés domésticos y las arañas como la araña escupidora Scytodes thoracica son depredadores de los pececillos de plata. [22] [23] [24]
El aceite esencial del cedro japonés Cryptomeria japonica se ha investigado como repelente e insecticida contra L. saccharinum , con resultados prometedores: un papel de filtro impregnado con aceite repelió el 80% de los pececillos de plata a una concentración de gas de 0,01 mg/cm 3 , y una exposición de 0,16 mg/cm 3 durante 10 horas provocó una tasa de mortalidad del 100%. [25]
El nombre científico de la especie es Lepisma saccharinum [26] (originalmente saccharina ; descripción de Linnaeus de 1758 aquí), debido a su tendencia a comer alimentos ricos en almidón y carbohidratos y proteínas, como la dextrina . [5] Sin embargo, el nombre más común del insecto proviene de su apariencia metálica distintiva y su forma de pez. [27] Si bien el nombre científico fue establecido por Carl Linnaeus en su décima edición de 1758 de Systema Naturae , el nombre común ha estado en uso desde al menos 1855. [28] [29] La mayoría de los autores han tratado históricamente el género nomenclatural de Lepisma como femenino (también como se especifica en la Directiva ICZN 71 emitida en 1957), pero en 2018 la Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica emitió una resolución formal (Opinión ICZN 2427) que establece que el género de Lepisma (y todos los géneros con esa terminación) es neutro, siguiendo el Artículo 30 de ICZN, lo que resultó en cambios en la ortografía de varias especies conocidas, incluida Lepisma saccharinum . [30]
Los antecesores de los pececillos de plata, junto con los de los saltadores de cola de cerdas , se consideran los insectos más antiguos y primitivos . Evolucionaron a más tardar a mediados del Devónico y posiblemente tan temprano como a finales del Silúrico , hace más de 400 millones de años. [31] Algunas huellas fosilizadas de artrópodos de la Era Paleozoica , conocidas como Stiaria intermedia y a menudo atribuidas a los saltadores de cola de cerdas, pueden haber sido producidas por pececillos de plata. [32]
Otras especies de insectos similares también se conocen como pececillos de plata. Otros dos pececillos de plata son comunes en América del Norte, Ctenolepisma longicaudatum y Ctenolepisma quadriseriatum . [15] Ctenolepisma urbanum es conocido como el pececillo de plata urbano. [12]
La especie australiana a la que más comúnmente se hace referencia como pececillo de plata es un lepismátido diferente, Acrotelsella devriesiana . [4] El insecto de fuego ( Thermobia domestica ) es como un pececillo de plata, pero con un cuerpo gris y marrón moteado. [33]
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