La mortalidad infantil es la muerte de un niño antes de su primer cumpleaños. [1] La incidencia de la mortalidad infantil en una población se puede describir mediante la tasa de mortalidad infantil ( TMI ), que es el número de muertes de niños menores de un año por cada 1.000 nacidos vivos. [1] De manera similar, la tasa de mortalidad infantil , también conocida como tasa de mortalidad de menores de cinco años, compara la tasa de mortalidad de niños de hasta cinco años. [2]
En 2013, la principal causa de mortalidad infantil en los Estados Unidos fueron los defectos de nacimiento. [3] Otras causas principales de mortalidad infantil incluyen asfixia al nacer , neumonía , infección neonatal , diarrea , malaria , sarampión , desnutrición , [4] malformaciones congénitas , complicaciones del parto a término como presentación anormal del feto, prolapso del cordón umbilical o parto prolongado . [5] Una de las causas prevenibles más comunes de mortalidad infantil es el tabaquismo durante el embarazo. [6] La falta de atención prenatal, el consumo de alcohol durante el embarazo y el uso de drogas también causan complicaciones que pueden resultar en mortalidad infantil. [7] [ verificación fallida ] Muchos factores situacionales contribuyen a la tasa de mortalidad infantil, como el nivel de educación de la mujer embarazada, las condiciones ambientales, la infraestructura política y el nivel de apoyo médico. [8] Mejorar el saneamiento , el acceso al agua potable, la inmunización contra enfermedades infecciosas y otras medidas de salud pública pueden ayudar a reducir las tasas de mortalidad infantil.
En 1990, 8,8 millones de bebés menores de un año murieron en todo el mundo [9] de los 12,6 millones de muertes infantiles menores de cinco años. [10] Más del 60% de las muertes de niños menores de cinco años se consideran evitables con medidas de bajo costo como la lactancia materna continua , las vacunas y la mejora de la nutrición. [11] La tasa mundial de mortalidad de menores de cinco años en 1950 era del 22,5%, que se redujo al 4,5% en 2015. [10] Durante el mismo período, la tasa de mortalidad infantil disminuyó de 65 muertes por cada 1.000 nacidos vivos a 29 muertes por cada 1.000. [12] A nivel mundial, 5,4 millones de niños murieron antes de cumplir cinco años en 2017; [13] para 2021 esa cifra se había reducido a 5 millones de niños. [14]
La tasa de mortalidad infantil (no la tasa de mortalidad infantil) fue un indicador utilizado para monitorear el progreso hacia el Cuarto Objetivo de los Objetivos de Desarrollo del Milenio de las Naciones Unidas para el año 2015. La reducción de la mortalidad infantil se estableció como una meta en los Objetivos de Desarrollo Sostenible —Objetivo Número 3: Garantizar una vida sana y promover el bienestar de todos en todas las edades. [15] A enero de 2022 [actualizar], un análisis de 200 países encontró que 133 ya cumplían la meta de los ODS, y otros 13 tendían a cumplir la meta para 2030. [16] En todo el mundo, la tasa de mortalidad infantil (TMI) fluctúa drásticamente y, según Biotechnology and Health Sciences, la educación y la esperanza de vida en un país son los principales indicadores de la TMI. [17] Este estudio se realizó en 135 países a lo largo de 11 años, y el continente africano tuvo la tasa de mortalidad infantil más alta de todas las regiones estudiadas, con 68 muertes por cada 1000 nacidos vivos. [17]
La tasa de mortalidad infantil (TMI) es el número de muertes por cada 1.000 nacidos vivos de niños menores de un año. La tasa para una región determinada es el número de niños menores de un año que mueren dividido por el número de nacidos vivos durante el año, multiplicado por 1.000. [18]
Formas de mortalidad infantil:
Las causas de mortalidad infantil, o causas directas de muerte, difieren de las contribuciones a la TMI, ya que los factores contribuyentes aumentan el riesgo de muerte, pero no causan la muerte directamente. [20] Las barreras ambientales y sociales que impiden el acceso a los recursos médicos básicos contribuyen a un aumento de la tasa de mortalidad infantil, el 86% de las muertes infantiles son causadas por infecciones , nacimientos prematuros , complicaciones durante el parto, asfixia perinatal y lesiones de nacimiento. Muchas de estas causas comunes son prevenibles con medidas de bajo costo. [18] Mientras que el 99% de las muertes infantiles ocurren en países en desarrollo, el mayor porcentaje de reducción en la mortalidad infantil ocurre en países que ya tienen bajas tasas de mortalidad infantil. [18] [21] En los Estados Unidos, una fuente primaria de riesgo de mortalidad infantil es el peso al nacer del bebé, y los pesos al nacer más bajos aumentan el riesgo; [22] las causas del bajo peso al nacer incluyen factores socioeconómicos, psicológicos, conductuales y ambientales. [23]
Existen tres causas principales de mortalidad infantil: afecciones relacionadas con el nacimiento prematuro , anomalías congénitas y SMSL (síndrome de muerte súbita del lactante). [24] En Carolina del Norte, entre 1980 y 1984, el 37,5% de las muertes infantiles se debieron a la prematuridad, las anomalías congénitas representaron el 17,4% y el SMSL representó el 12,9%. [24]
El parto prematuro o prematuro (PTB) se define como el nacimiento antes de una edad gestacional de 37 semanas, a diferencia del parto a término a las 40 semanas. Esto se puede subdividir de varias maneras, una de las cuales es: "prematuro leve (32-36 semanas), muy prematuro (28-31 semanas) y extremadamente prematuro (<28 semanas)". [25] Una edad gestacional menor aumenta el riesgo de mortalidad infantil. [26]
Entre 1990 y 2010, la prematuridad fue la segunda causa principal de mortalidad mundial en neonatos y niños menores de cinco años. [27] La tasa general de mortalidad por prematuridad en 2010 fue del 11,1% (15 millones de muertes) en todo el mundo y fue más alta en los países de ingresos bajos a medios del África subsahariana y el sur de Asia (60% de todos los casos de prematuridad), en comparación con los países de ingresos altos de Europa o los Estados Unidos. [27] [ verificación fallida ] Los países de ingresos bajos también tienen recursos limitados para atender las necesidades de los bebés prematuros, lo que aumenta el riesgo de mortalidad infantil. La tasa de supervivencia en estos países para los bebés nacidos antes de las 28 semanas de gestación es del 10%, en comparación con una tasa de supervivencia del 90% en los países de ingresos altos. [28] En los Estados Unidos, el período de 1980 a 2000 vio una disminución en el número total de casos de mortalidad infantil, a pesar de un aumento significativo en los nacimientos prematuros. [29]
Según las distintas presentaciones clínicas, hay tres subgrupos principales de partos prematuros: los que se producen debido a un parto prematuro espontáneo, los que se producen debido a una ruptura espontánea de la membrana ( saco amniótico ) y los que son inducidos médicamente. [30] Ambos factores espontáneos se consideran el resultado de causas similares; por lo tanto, quedan dos clasificaciones principales: causas espontáneas e inducidas médicamente. [31] El riesgo de parto prematuro espontáneo aumenta con "extremos de edad materna (tanto jóvenes como mayores), intervalos cortos entre embarazos, gestaciones múltiples, tecnología de reproducción asistida, parto prematuro previo, antecedentes familiares, abuso de sustancias, consumo de cigarrillos, bajo nivel socioeconómico materno, atención prenatal tardía o nula, bajo peso materno antes del embarazo, vaginosis bacteriana , enfermedad periodontal y escaso aumento de peso durante el embarazo". [32] El parto prematuro inducido médicamente a menudo se lleva a cabo cuando continuar el embarazo plantea riesgos significativos para la madre embarazada o el feto; las causas más comunes incluyen preeclampsia , diabetes, afecciones médicas maternas, sufrimiento fetal o problemas de desarrollo. [25] A pesar de estos factores de riesgo, las causas subyacentes de la muerte prematura de lactantes a menudo son desconocidas y aproximadamente el 65% de todos los casos no están asociados con ningún factor de riesgo conocido. [26]
La mortalidad infantil causada por nacimiento prematuro se atribuye principalmente a la inmadurez del desarrollo, que afecta a múltiples sistemas orgánicos en el cuerpo del bebé. [33] Los principales sistemas corporales afectados incluyen el sistema respiratorio, que puede resultar en hipoplasia pulmonar , síndrome de dificultad respiratoria , displasia broncopulmonar (una enfermedad pulmonar crónica) y apnea . [33] Otros sistemas corporales que se desarrollan completamente a una edad gestacional posterior incluyen el sistema gastrointestinal , la piel, el sistema inmunológico , el sistema cardiovascular y el sistema hematológico . [33] El desarrollo deficiente de estos sistemas aumenta el riesgo de mortalidad infantil. [ cita requerida ]
Comprender las causas biológicas y los predictores del parto prematuro es importante para identificar y prevenir el parto prematuro y la mortalidad infantil. Si bien los mecanismos exactos responsables de inducir el parto prematuro a menudo se desconocen, muchos de los factores de riesgo subyacentes están asociados con la inflamación. Aproximadamente "el 80% de los partos prematuros que ocurren a <1000 g o <28 a 30 semanas de gestación" se han asociado con la inflamación. [ cita requerida ] Se ha demostrado que los biomarcadores de inflamación, incluida la proteína C reactiva , la ferritina , varias interleucinas , quimiocinas , citocinas , defensinas y bacterias , están asociados con un mayor riesgo de infección o parto prematuro relacionado con la inflamación. Se han utilizado fluidos biológicos para analizar estos marcadores con la esperanza de comprender la patología del parto prematuro, pero no siempre son útiles si no se adquieren en el marco temporal gestacional apropiado. Por ejemplo, los biomarcadores como la fibronectina son predictores precisos del parto prematuro después de las 24 semanas de gestación, pero tienen valores predictivos deficientes antes de esa fecha. [34] Además, comprender los riesgos asociados con las diferentes edades gestacionales es un determinante útil de la mortalidad específica por edad gestacional. [29]
El síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL) se define como la muerte repentina de un bebé menor de un año de edad sin causa detectada después de una investigación exhaustiva. El SMSL es más común en los países occidentales. [35] Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos informan que el SMSL es la principal causa de muerte en bebés de un mes a un año de vida. [36] Aunque los investigadores no están seguros de qué causa el SMSL, han descubierto que poner a los bebés a dormir boca arriba, en lugar de boca abajo, reduce el riesgo. Campañas como Back to Sleep han utilizado esta investigación para reducir la tasa de mortalidad por SMSL en un 50%. [37] Aunque se desconoce la causa exacta, el "modelo de triple riesgo" presenta tres factores que juntos pueden contribuir al SMSL: fumar durante el embarazo, la edad del bebé y el estrés por condiciones como dormir boca abajo, dormir juntos , sobrecalentamiento y cubrirse la cara o la cabeza. [35] A principios de la década de 1990, se argumentó que las inmunizaciones podrían contribuir a un mayor riesgo de SMSL; Sin embargo, estudios más recientes apoyan la idea de que las vacunas reducen el riesgo de SMSL. [38]
En los Estados Unidos, aproximadamente 3500 muertes infantiles están relacionadas con el sueño, una categoría que incluye el SMSL. [39] Para reducir las muertes infantiles relacionadas con el sueño, la Academia Estadounidense de Pediatría recomienda proporcionarles a los bebés entornos seguros para dormir, amamantarlos y vacunarlos de acuerdo con el calendario de vacunación recomendado . Recomiendan no usar chupete y evitar la exposición al humo, el alcohol y las drogas ilegales durante y después del embarazo. [39]
Las malformaciones congénitas están presentes al nacer e incluyen afecciones como labio leporino y paladar hendido, síndrome de Down y defectos cardíacos. Algunas malformaciones congénitas pueden ser más probables cuando la madre consume alcohol, pero también pueden ser causadas por la genética o factores desconocidos. [40] Las malformaciones congénitas han tenido un impacto significativo en la mortalidad infantil, pero la desnutrición y las enfermedades infecciosas siguen siendo las principales causas de muerte en los países menos desarrollados. Por ejemplo, en el Caribe y América Latina en la década de 1980, las malformaciones congénitas solo representaron el 5% de las muertes infantiles, mientras que la desnutrición y las enfermedades infecciosas representaron entre el 7% y el 27% de las muertes infantiles. [41] En países más desarrollados, como Estados Unidos, hubo un aumento en las muertes infantiles debido a malformaciones congénitas, principalmente problemas cardíacos y del sistema nervioso central. En el siglo XX, hubo una disminución en el número de muertes infantiles por afecciones cardíacas, de 1979 a 1997, hubo una disminución del 39%. [42]
Las causas de mortalidad infantil y de muertes relacionadas con condiciones médicas incluyen: bajo peso al nacer, síndrome de muerte súbita del lactante , desnutrición, malformaciones congénitas, enfermedades infecciosas y bajos ingresos para atención médica, incluidas las enfermedades tropicales desatendidas .
La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda que los bebés reciban múltiples dosis de vacunas, como la vacuna contra la difteria, el tétanos y la tos ferina acelular , la vacuna contra Haemophilus influenzae tipo b (Hib) , la vacuna contra la hepatitis B (HepB) , la vacuna antipoliomielítica inactivada (IPV) y la vacuna antineumocócica (PCV). Las investigaciones realizadas por el Comité de Revisión de Seguridad de la Inmunización del Instituto de Medicina concluyeron que no existe relación entre estas vacunas y el riesgo de SMSL en los bebés. [43] : 77–78
El bajo peso al nacer representa entre el 60 y el 80% de la tasa de mortalidad infantil en los países en desarrollo. El New England Journal of Medicine afirmó que "las tasas de mortalidad más bajas se dan entre los bebés que pesan entre 3.000 y 3.500 g (6,6 a 7,7 lb). En el caso de los bebés que nacen con un peso de 2.500 g (5,5 lb) o menos, la tasa de mortalidad aumenta rápidamente a medida que disminuye el peso, y la mayoría de los bebés que pesan 1.000 g (2,2 lb) o menos mueren. En comparación con los bebés con un peso normal al nacer, los que nacen con bajo peso tienen casi 40 veces más probabilidades de morir en el período neonatal; en el caso de los bebés con un peso muy bajo al nacer, el riesgo relativo de muerte neonatal es casi 200 veces mayor". [ Esta cita necesita una cita ] La mortalidad infantil debido al bajo peso al nacer suele ser una causa directa derivada de otras complicaciones médicas como el parto prematuro, el mal estado nutricional materno, la falta de atención prenatal , las enfermedades maternas durante el embarazo y los entornos domésticos antihigiénicos. [18] El peso al nacer y la duración de la gestación son los dos predictores más importantes de las posibilidades de supervivencia de un bebé y de su salud general. [44]
Según el New England Journal of Medicine , "en las últimas dos décadas, la tasa de mortalidad infantil (muertes de menores de un año por cada mil nacidos vivos) en los Estados Unidos ha disminuido drásticamente". [ Esta cita necesita una cita ] La tasa de bajo peso al nacer entre los afroamericanos sigue siendo el doble de alta que la tasa de los blancos. El bajo peso al nacer, la principal causa de muerte infantil, se puede prevenir mediante programas eficaces para ayudar a prevenir el bajo peso al nacer que son una combinación de atención médica, educación, medio ambiente, modificación mental, [ aclarar ] y políticas públicas. [45] El nacimiento prematuro es la principal causa de muerte de recién nacidos en todo el mundo. [46] Aunque Estados Unidos tiene una mayor tasa de supervivencia para los bebés prematuros, el porcentaje de estadounidenses que dan a luz prematuramente es comparable al de los países en desarrollo. Las razones de esto incluyen el embarazo adolescente , un aumento en el embarazo después de los 35 años, un aumento en el uso de la fertilización in vitro (que aumenta el riesgo de nacimientos múltiples), la obesidad y la diabetes. Además, las mujeres embarazadas que no tienen acceso a la atención sanitaria tienen menos probabilidades de visitar a un médico, lo que aumenta su riesgo de parto prematuro. [47]
La malnutrición o desnutrición se define como la ingesta inadecuada de nutrientes, como proteínas y vitaminas, que afecta negativamente el crecimiento, la energía y el desarrollo de las personas en todo el mundo. [48] Es especialmente frecuente durante el embarazo y en lactantes y niños menores de 5 años que viven en países en desarrollo dentro de las regiones más pobres de África, Asia y América Latina. [49] Los niños son especialmente vulnerables ya que aún no han desarrollado completamente un sistema inmunológico fuerte y dependen de sus padres para proporcionarles la comida y la ingesta nutricional necesarias. Se estima que alrededor de 3,5 millones de niños mueren cada año como resultado de la desnutrición infantil o materna, y el retraso del crecimiento , el bajo peso corporal y el bajo peso al nacer representan alrededor de 2,2 millones de muertes asociadas. [50] Los factores socioeconómicos y ambientales contribuyen a la malnutrición, al igual que el género, la ubicación y las prácticas culturales en torno a la lactancia materna . [51] Es difícil evaluar el factor más apremiante, ya que pueden entrelazarse y variar entre regiones.
Los niños que sufren desnutrición pueden tener bajo peso y experimentar retraso del crecimiento o emaciación . En África, el número de niños con retraso del crecimiento ha aumentado, mientras que Asia tiene la mayor cantidad de niños menores de 5 años que sufren emaciación. [52] La falta de nutrientes afecta negativamente el desarrollo físico y cognitivo, aumentando la susceptibilidad a graves problemas de salud. La deficiencia de micronutrientes se ha relacionado con anemia , fatiga, ceguera , bocio , desarrollo cerebral deficiente y muerte. [53] La desnutrición también disminuye la capacidad del sistema inmunológico para combatir infecciones, lo que resulta en mayores tasas de muerte por enfermedades como la malaria, enfermedades respiratorias y diarrea. [54]
El ácido fólico durante el embarazo es una forma de combatir la deficiencia de hierro. Algunas medidas de salud pública que se utilizan para reducir los niveles de anemia por deficiencia de hierro incluyen agregar yodo a la sal o al agua potable e incluir vitamina A y suplementos multivitamínicos en la dieta. [18] Una deficiencia de esta vitamina causa ciertos tipos de anemia (recuento bajo de glóbulos rojos). [55]
Los bebés nacidos en países de ingresos bajos a medios en África subsahariana y el sur de Asia tienen el mayor riesgo de muerte neonatal. Las infecciones bacterianas del torrente sanguíneo, los pulmones y la cubierta del cerebro ( meningitis ) son responsables del 25% de las muertes neonatales en todo el mundo. Los recién nacidos pueden contraer infecciones durante el nacimiento a partir de bacterias presentes en el canal de parto, la persona puede no ser consciente de la infección o puede tener una enfermedad inflamatoria pélvica no tratada o una enfermedad de transmisión sexual . Estas bacterias también pueden ascender por el canal vaginal hasta el saco amniótico que rodea al bebé, lo que provoca la transmisión en el útero. La infección transmitida por la sangre materna es otra vía de infección bacteriana. La infección neonatal es más probable con la ruptura prematura de las membranas (PROM) del saco amniótico. [56]
Siete de cada diez muertes infantiles se deben a enfermedades infecciosas como infecciones respiratorias agudas , diarrea , sarampión y malaria . Las infecciones respiratorias agudas como neumonía , bronquitis y bronquiolitis representan el 30% de las muertes infantiles; el 95% de los casos de neumonía ocurren en el mundo en desarrollo. La diarrea es la segunda causa más importante de mortalidad infantil en el mundo, mientras que la malaria causa el 11% de las muertes infantiles. El sarampión es la quinta causa más importante de mortalidad infantil. [18] [57]
La tasa de mortalidad infantil es una medida de las condiciones sociales y de salud de una nación. Sus causas son una combinación de varias tasas que tienen sus propias relaciones entre sí y con varios otros factores sociales. Como tal, la tasa de mortalidad infantil a menudo puede considerarse un indicador para medir el nivel de disparidad socioeconómica dentro de un país. [44] [58]
La contaminación orgánica del agua es un mejor indicador de la mortalidad infantil que los gastos de salud per cápita. El agua contaminada por desechos animales alberga diversos patógenos , incluidas una gran cantidad de infecciones parasitarias y microbianas . [59] Las zonas de bajo nivel socioeconómico son más propensas a tener una infraestructura de plomería inadecuada e instalaciones mal mantenidas. [18] El clima y la geografía a menudo influyen en las condiciones de saneamiento. Por ejemplo, la inaccesibilidad al agua limpia exacerba las malas condiciones de saneamiento. [59]
La quema de combustibles ineficientes duplica la tasa de infecciones agudas de las vías respiratorias en niños menores de 5 años. [18] Las personas que viven en zonas donde la contaminación del aire por partículas es mayor tienden a tener más problemas de salud independientemente de la edad. Los efectos a corto y largo plazo de la contaminación del aire se asocian con una mayor tasa de mortalidad, incluida la mortalidad infantil. La contaminación del aire se asocia constantemente con la mortalidad posnatal debido a los efectos respiratorios y el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL). Específicamente, la contaminación del aire está altamente asociada con el SMSL en los Estados Unidos durante la etapa posneonatal. [60] La alta mortalidad infantil se ve exacerbada porque los recién nacidos son un subgrupo vulnerable que se ve afectado por la contaminación del aire. [61] Los recién nacidos que nacen en estos entornos no son una excepción, y las mujeres embarazadas expuestas a una mayor contaminación del aire a diario deben ser vigiladas de cerca por sus médicos, incluso después del nacimiento del bebé. Los bebés que viven en zonas con menos contaminación del aire tienen una mayor probabilidad de vivir hasta su primer cumpleaños, lo que significa que los bebés que viven en entornos con más contaminación del aire tienen un mayor riesgo de mortalidad infantil. Las áreas con mayor contaminación del aire también tienen mayores probabilidades de tener una mayor densidad de población, mayores tasas de criminalidad y niveles de ingresos más bajos, todo lo cual puede conducir a mayores tasas de mortalidad infantil. [62]
Un contaminante clave en las tasas de mortalidad infantil es el monóxido de carbono . El monóxido de carbono es un gas incoloro e inodoro que puede matar y es especialmente peligroso para los bebés debido a que sus sistemas respiratorios son inmaduros. [63] Otro contaminante importante que puede tener efectos perjudiciales para el feto es el humo de segunda mano.
En 2006, más de 42.000 estadounidenses murieron de enfermedades atribuibles al tabaquismo pasivo, incluidos más de 41.000 adultos y casi 900 bebés. El 36% de los bebés que murieron de bajo peso al nacer causado por la exposición al tabaquismo materno en el útero eran negros, al igual que el 28% de los que murieron de síndrome de dificultad respiratoria, el 25% de los que murieron de otras afecciones respiratorias y el 24% de los que murieron de síndrome de muerte súbita del lactante.
— Revista estadounidense de salud pública
En comparación con las mujeres no fumadoras que tuvieron su primer hijo, las mujeres que fumaron menos de un paquete de cigarrillos por día tuvieron un riesgo de mortalidad un 25% mayor, y las que fumaron uno o más paquetes por día tuvieron un riesgo un 56% mayor. Entre las mujeres que tuvieron su segundo hijo o más, las fumadoras tuvieron una mortalidad un 30% mayor que las no fumadoras.
— Revista estadounidense de epidemiología
Las investigaciones modernas sobre las disparidades raciales en la mortalidad infantil en los Estados Unidos sugieren un vínculo entre el racismo institucionalizado y las altas tasas de mortalidad infantil entre los afroamericanos. En síntesis [ ¿síntesis incorrecta? ] de esta investigación, se ha observado que "la mortalidad infantil entre los afroamericanos sigue siendo elevada debido a los acuerdos sociales que existen entre los grupos y a las experiencias de toda la vida que responden a la dinámica de poder resultante de estos acuerdos". [23]
Es importante señalar que las tasas de mortalidad infantil no disminuyen entre los afroamericanos si su estatus socioeconómico mejora. Parker Domínguez, de la Universidad del Sur de California [64], ha logrado algunos avances en la determinación de las razones que se esconden detrás de esto, afirmando que las mujeres negras en los EE. UU. son más propensas al estrés psicológico que las mujeres de otras razas. El estrés es un factor principal en el inicio del parto y, por lo tanto, los altos niveles de estrés durante el embarazo podrían provocar nacimientos prematuros que tienen el potencial de ser fatales para el bebé. [65]
El trauma en la primera infancia incluye el abuso físico, sexual y psicológico de un niño desde el nacimiento hasta los cinco años. El trauma en la primera infancia tiene un impacto extremo a lo largo de la vida y contribuye significativamente a la mortalidad infantil. Los órganos en desarrollo son frágiles, cuando un bebé es sacudido, golpeado, estrangulado o violado, el impacto es exponencialmente más destructivo que cuando el mismo abuso ocurre en un cuerpo completamente desarrollado. [ ¿hecho u opinión? ] Los estudios estiman que 1-2 de cada 100.000 niños estadounidenses sufren lesiones fatales cada año, y es razonable suponer que estas estadísticas subrepresentan la mortalidad real. [66] [67] Casi tres cuartas partes (70,6%) de las muertes infantiles en el año fiscal 2018 involucraron a niños menores de 3 años, y los niños menores de 1 año representaron la mitad (49,4%) de todas las muertes. [66] En particular, identificar correctamente las muertes debidas a negligencia es problemático, y los niños con muertes repentinas e inesperadas o muertes por causas aparentemente no intencionales a menudo tienen factores de riesgo prevenibles que son sustancialmente similares a los de las familias con maltrato. [ cita requerida ]
Existe una relación directa entre la edad en la que se produce el maltrato o la lesión y el riesgo de muerte. Cuanto más pequeño es el niño, más peligroso es el maltrato. [68] [ verificación fallida ]
Se cree que la configuración familiar, [69] [70] el género del niño, el aislamiento social, la falta de apoyo, la juventud materna, el estado civil, la pobreza , las experiencias adversas de los padres durante la infancia y las prácticas de crianza [71] contribuyen a un mayor riesgo. [66]
La clase social es un factor importante en la mortalidad infantil, tanto históricamente como en la actualidad. Entre 1912 y 1915, la Oficina de la Infancia de los Estados Unidos examinó datos de ocho ciudades y casi 23.000 nacimientos vivos. Descubrieron que los ingresos más bajos tendían a correlacionarse con una mayor mortalidad infantil. En los casos en que el padre no tenía ingresos, la tasa de mortalidad infantil era un 357% más alta que la de los que tenían los ingresos más altos (1.250 dólares o más). [72] : 5 Las diferencias entre razas también eran evidentes. Las madres afroamericanas experimentan una mortalidad infantil a una tasa un 44% más alta que el promedio; [72] sin embargo, la investigación indica que los factores socioeconómicos no explican totalmente las disparidades raciales en la mortalidad infantil. [23]
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Aunque la mortalidad infantil suele estar negativamente correlacionada con el PIB, una recesión puede tener algunos efectos beneficiosos a corto plazo. Un estudio de 2009 publicado en The Economist mostró que las desaceleraciones económicas reducen la contaminación del aire, lo que se traduce en una menor tasa de mortalidad infantil. A finales de los años 1970 y principios de los años 1980, se estima que el impacto de la recesión en la calidad del aire salvó a unos 1.300 bebés estadounidenses. [73] La mortalidad infantil solo aumenta durante las recesiones profundas. Según Norbert Schady y Marc-François Smitz, las recesiones en las que el PIB per cápita cae un 15% o más aumentan la tasa de mortalidad infantil. [74]
La clase social determina qué servicios médicos están disponibles para una persona. Las disparidades debidas a factores socioeconómicos han quedado resaltadas por los avances en la tecnología médica . En los países desarrollados, en particular en los Estados Unidos, se ha observado una divergencia en la tasa de mortalidad infantil entre quienes viven en la pobreza y no pueden costear recursos médicos avanzados, y quienes sí pueden. [58]
Los países en desarrollo con gobiernos democráticos tienden a ser más receptivos a la opinión pública, los movimientos sociales y los grupos de interés en cuestiones como la mortalidad infantil. En cambio, los gobiernos no democráticos se interesan más por las cuestiones corporativas que por las de salud. El estatus democrático afecta la dependencia que tiene una nación de su estado económico a través de las exportaciones, las inversiones de las corporaciones multinacionales y las instituciones crediticias internacionales. [75]
Los niveles de desarrollo socioeconómico y la integración global están inversamente relacionados con la tasa de mortalidad infantil de una nación, lo que significa que a medida que aumentan, la TMI disminuye. [18] [76] El impacto interno de una nación está altamente influenciado por su posición en la economía global, que tiene efectos adversos sobre la supervivencia de los niños en los países en desarrollo. [59] Los países pueden experimentar efectos desproporcionados del comercio y la estratificación dentro del sistema global, [77] lo que contribuye a la división global del trabajo y distorsiona las economías domésticas de las naciones en desarrollo. La dependencia de las naciones en desarrollo puede reducir la tasa de crecimiento económico, aumentar la desigualdad de ingresos a nivel internacional e intranacional y afectar negativamente el bienestar de la población de una nación. La cooperación colectiva entre países juega un papel en las políticas de desarrollo en los países más pobres del mundo. [75] [ se necesita más explicación ]
Estos factores económicos plantean desafíos a las políticas de salud pública de los gobiernos . [59] Si se compromete la capacidad de una nación para generar sus propios ingresos, los gobiernos perderán fondos para sus programas de servicios de salud, incluidos aquellos que apuntan a reducir las tasas de mortalidad infantil. [75] Los países menos desarrollados enfrentan niveles más altos de vulnerabilidad a los posibles efectos negativos de la globalización y el comercio en relación con los países más desarrollados. [59]
Incluso con una economía fuerte y un crecimiento económico (medido por el producto nacional bruto de un país ), los avances de las tecnologías médicas pueden no ser percibidos por todos, lo que aumenta las disparidades sociales. [58] En Inglaterra, de 2014 a 2017, un aumento de la mortalidad infantil fue experimentado desproporcionadamente por las regiones más pobres, donde la tendencia descendente anterior se revirtió y se produjeron anualmente 24 muertes infantiles adicionales por cada 100.000 nacidos vivos. [78]
Las tasas de mortalidad infantil están relacionadas con la guerra , la inestabilidad política y la corrupción gubernamental . [18] En la mayoría de los casos, las zonas afectadas por la guerra experimentarán un aumento significativo de las tasas de mortalidad infantil. El hecho de que haya una guerra mientras se planifica un embarazo no solo es estresante para la madre y el feto, sino que también tiene varios efectos perjudiciales. [ cita requerida ]
Hay otros muchos factores importantes que influyen en las tasas de mortalidad infantil en las zonas desgarradas por la guerra. Los sistemas de atención sanitaria de los países en desarrollo en medio de una guerra suelen colapsar y resulta cada vez más difícil obtener suministros y atención médica básica. Durante las guerras yugoslavas de los años 90, Bosnia experimentó una disminución del 60% en la vacunación infantil. Las enfermedades prevenibles pueden convertirse rápidamente en epidemias durante la guerra. [79]
Muchos países en desarrollo dependen de la ayuda extranjera para su nutrición básica, y el transporte de la ayuda se vuelve significativamente más difícil en tiempos de guerra. En la mayoría de las situaciones, el peso medio de una población se reduce sustancialmente. [80] Las mujeres embarazadas se ven aún más afectadas por la falta de acceso a alimentos y agua. Durante las guerras yugoslavas en Bosnia, el número de bebés prematuros que nacían aumentó y el peso medio al nacer disminuyó. [79]
En los últimos años se han dado varios casos de violación sistemática como arma de guerra. Las personas que quedan embarazadas como resultado de una violación en tiempos de guerra se enfrentan a retos aún más significativos para tener un hijo sano. Los estudios sugieren que las personas que sufren violencia sexual antes o durante el embarazo tienen más probabilidades de sufrir la muerte infantil. [81] [82] [83] Las causas de mortalidad infantil después del abuso durante el embarazo varían desde los efectos secundarios físicos del trauma inicial hasta los efectos psicológicos que conducen a una mala adaptación a la sociedad. [84] Muchas personas que quedaron embarazadas por violación en Bosnia fueron aisladas de sus lugares de origen, lo que hizo que la vida después del parto fuera exponencialmente más difícil. [ cita requerida ]
En los países en desarrollo, donde los recursos financieros y materiales son escasos y hay una gran tolerancia a las muertes infantiles, se registran tasas elevadas de mortalidad infantil. Hay varios países en desarrollo en los que ciertas situaciones culturales, como la preferencia por los bebés varones frente a las niñas, son la norma. [18] En países en desarrollo como Brasil, las tasas de mortalidad infantil no suelen registrarse debido a que no se registran los certificados de defunción. [85] Otra razón cultural para la mortalidad infantil, como ocurre en Ghana, es que "además de lo obvio, como los caminos llenos de baches, existen prejuicios contra las esposas o los recién nacidos que salen de casa". [86] Esto hace que sea aún más difícil para las mujeres embarazadas y los recién nacidos obtener el tratamiento necesario que está disponible para ellos.
En los Estados Unidos, las influencias culturales y los hábitos de vida pueden explicar algunas muertes infantiles. Algunos ejemplos incluyen el embarazo adolescente , la obesidad , la diabetes y el tabaquismo . Todas son posibles causas de nacimientos prematuros, que constituyen la segunda causa más importante de mortalidad infantil. [47] Según el Journal of the American Medical Association, "el riesgo de mortalidad posneonatal (28 a 364 días) fue más alto entre los puertorriqueños continentales" en comparación con los bebés no hispanos. Las diferencias étnicas están acompañadas de una mayor prevalencia de factores de riesgo conductuales y desafíos sociodemográficos que enfrenta cada grupo étnico. [44]
Históricamente, los varones han tenido tasas de mortalidad infantil más altas que las mujeres, y la diferencia depende de las condiciones ambientales, sociales y económicas. Más específicamente, los varones son biológicamente más vulnerables a las infecciones y las afecciones asociadas con la prematuridad y el desarrollo. Antes de 1970, las causas de la mortalidad infantil masculina eran las infecciones y las enfermedades degenerativas crónicas. Sin embargo, desde 1970, el favoritismo sexual masculino en ciertas culturas ha llevado a una disminución de la brecha de mortalidad infantil entre varones y mujeres. Además, los avances médicos han tenido un mayor efecto en la tasa de supervivencia de los varones que en la de las mujeres, debido a la alta tasa inicial de mortalidad infantil de los varones. [87]
Los componentes genéticos hacen que las niñas recién nacidas tengan una ventaja biológica a la hora de sobrevivir a su primer cumpleaños, frente a los niños recién nacidos, que tienen menos posibilidades de sobrevivir a la infancia. A medida que las tasas de mortalidad infantil disminuyeron a nivel mundial, las proporciones de género cambiaron de los hombres, que estaban en desventaja biológica, a las mujeres, que se enfrentan a una desventaja social. [87] Algunas naciones en desarrollo tienen patrones sociales y culturales que favorecen a los niños sobre las niñas por su potencial de ingresos futuros. La composición étnica de un país, homogénea o heterogénea , puede explicar las actitudes y prácticas sociales. Los niveles heterogéneos son un fuerte predictor de la mortalidad infantil. [76] [ verificación necesaria ]
El espaciamiento de los nacimientos es el tiempo que transcurre entre los nacimientos. Los nacimientos con un intervalo de al menos tres años se asocian con la tasa más baja de mortalidad. Cuanto mayor sea el intervalo entre los nacimientos, menor será el riesgo de tener complicaciones en el parto o de mortalidad infantil, materna o infantil . [19] [88] La concepción menos de seis meses después de un parto, un aborto o un aborto espontáneo se asocia con tasas más altas de nacimientos prematuros y bajo peso al nacer, y también aumenta las probabilidades de desnutrición crónica y general. En 55 países en desarrollo, el 57% de los embarazos notificados tuvieron intervalos de nacimiento de menos de tres años, y el 26% de menos de dos años. Si bien solo el 20% de los nuevos padres informan que desean otro nacimiento en un plazo de dos años, solo el 40% está tomando medidas como la planificación familiar para lograrlo. [19]
Se sabe que los embarazos no planificados y los intervalos entre nacimientos inferiores a veinticuatro meses se correlacionan con bajo peso al nacer y complicaciones en el parto. Además, las madres que ya son de baja estatura tienden a dar a luz bebés más pequeños que el promedio, lo que perpetúa un ciclo de bajo peso . [18] [19] [88]
Para reducir las tasas de mortalidad infantil en todo el mundo, los profesionales de la salud, los gobiernos y las organizaciones no gubernamentales han trabajado para crear instituciones, programas y políticas que generen mejores resultados en materia de salud. Los esfuerzos actuales se centran en el desarrollo de los recursos humanos, el fortalecimiento de los sistemas de información sanitaria, la prestación de servicios de salud, etc. Las mejoras en esas áreas tienen por objeto aumentar los sistemas de salud regionales y contribuir a los esfuerzos por reducir las tasas de mortalidad.
La reducción de la mortalidad infantil es posible en cualquier etapa del desarrollo de un país. [21] Las reducciones de las tasas son una prueba de que un país está avanzando en el conocimiento humano, las instituciones sociales y el capital físico . Los gobiernos pueden reducir las tasas de mortalidad abordando la necesidad combinada de educación (como la educación primaria universal ), nutrición y acceso a servicios básicos de salud materna e infantil. Las políticas focalizadas tienen el potencial de ayudar a quienes corren mayor riesgo de mortalidad infantil y en la niñez, incluidas las poblaciones rurales, pobres y migrantes. [89]
La reducción de las probabilidades de que los bebés nazcan con bajo peso y contraigan neumonía se puede lograr mejorando la calidad del aire. [ cita requerida ] Mejorar la higiene puede prevenir la mortalidad infantil. La tecnología casera para clorar , filtrar y utilizar la desinfección solar para la contaminación orgánica del agua podría reducir los casos de diarrea en niños hasta en un 48%. [18] [57] [59] Se ha demostrado que las mejoras en el suministro de alimentos y el saneamiento funcionan para las poblaciones más vulnerables de los EE. UU., incluidos los afroamericanos. [58]
Promover cambios de comportamiento , como el lavado de manos con jabón, puede reducir significativamente la tasa de mortalidad infantil por enfermedades respiratorias y diarreicas. [90] Según UNICEF, lavarse las manos con jabón antes de comer y después de usar el baño puede salvar vidas de niños al reducir las muertes por diarrea e infecciones respiratorias agudas. [91]
Centrarse en la prevención de partos prematuros y de bajo peso al nacer en todas las poblaciones puede ayudar a eliminar los casos de mortalidad infantil y reducir las disparidades en la atención de la salud dentro de las comunidades. En los Estados Unidos, estos dos objetivos han reducido las tasas regionales de mortalidad infantil, pero aún no se han logrado mayores avances a nivel nacional. [44]
El aumento de los recursos humanos, como médicos , enfermeras y otros profesionales de la salud, aumentará el número de personal calificado y el número de personas capaces de administrar vacunas contra enfermedades como el sarampión. El aumento del número de profesionales calificados se correlaciona con una menor mortalidad materna, infantil y en la niñez. Con la incorporación de un médico por cada 10.000 personas, existe un potencial de 7,08 muertes infantiles menos por cada 10.000. [92]
En algunas partes de los EE. UU., existen programas específicos que apuntan a reducir los niveles de mortalidad infantil. Uno de esos programas es la "Zona de los mejores bebés" (BBZ, por sus siglas en inglés), con sede en la Universidad de California, Berkeley . La BBZ utiliza el enfoque del ciclo de vida para abordar las causas estructurales de los malos resultados en el parto y el estrés tóxico en tres vecindarios de los EE. UU. Al emplear soluciones generadas por la comunidad, el objetivo final de la Zona de los mejores bebés es lograr la equidad en materia de salud en las comunidades que se ven afectadas de manera desproporcionada por la mortalidad infantil. [93]
Ciertas medidas pueden ayudar a reducir la posibilidad de complicaciones durante el embarazo. Asistir a controles prenatales regulares ayudará a mejorar las posibilidades de que el bebé nazca en condiciones más seguras y sobreviva. [94] Además, tomar suplementos, incluido el ácido fólico , puede ayudar a reducir las posibilidades de defectos congénitos, una de las principales causas de mortalidad infantil. [7] Muchos países han instituido la suplementación obligatoria de ácido fólico en su suministro de alimentos, lo que ha reducido significativamente la aparición de un defecto congénito conocido como espina bífida en los recién nacidos. [95] De manera similar, la fortificación de la sal con yodo, llamada yodación de la sal , ha ayudado a reducir los resultados negativos del nacimiento asociados con niveles bajos de yodo durante el embarazo. [96]
La abstinencia de alcohol también puede reducir las posibilidades de dañar al feto, ya que beber cualquier cantidad de alcohol durante el embarazo puede provocar trastornos del espectro alcohólico fetal (TEAF) u otros defectos congénitos relacionados con el alcohol. [97] También se ha demostrado que el consumo de tabaco durante el embarazo aumenta significativamente el riesgo de parto prematuro o de bajo peso al nacer, que son las principales causas de mortalidad infantil. [98] Las mujeres embarazadas deben consultar con sus médicos para controlar mejor cualquier condición de salud preexistente y evitar complicaciones tanto para su salud como para la del feto. Las personas obesas tienen un mayor riesgo de desarrollar complicaciones durante el embarazo, incluida la diabetes gestacional o la preeclampsia. Además, tienen más probabilidades de experimentar un parto prematuro o tener un hijo con defectos congénitos. [99] [96]
Una nutrición adecuada para los recién nacidos y los lactantes puede ayudar a mantenerlos sanos y puede ayudar a evitar complicaciones de salud durante la primera infancia. La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda amamantar exclusivamente a los lactantes durante los primeros 6 meses de vida y continuar con la lactancia materna a medida que se introducen otras fuentes de alimentos durante los siguientes 6 meses de vida (hasta 1 año de edad). [100] Los lactantes menores de 6 meses de edad que son amamantados exclusivamente tienen un menor riesgo de mortalidad en comparación con los lactantes que son amamantados parte del tiempo o que no son amamantados en absoluto. [101] Por esta razón, los profesionales de la salud prefieren la lactancia materna en lugar de la alimentación con fórmula.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) definen a los bebés como aquellos de 1 mes a 1 año de edad. [102] Para estos bebés, los CDC recomiendan las siguientes vacunas: hepatitis B (HepB), rotavirus (RV), Haemophilus Influenzae tipo B (HIB), neumococo conjugado (PCV13), poliovirus inactivado (IPV < 18 años), influenza , varicela , sarampión , paperas , rubéola (MMR) y difteria , tétanos , tos ferina acelular (DTapP < 7 años). [103] Cada una de estas vacunas se administra en rangos de edad particulares dependiendo de la vacunación y se requiere que se realicen en una serie de 1 a 3 dosis a lo largo del tiempo dependiendo de la vacunación. [103]
La eficacia de estas vacunas se puede ver inmediatamente después de su introducción en la sociedad. [104] Después de la llegada de la vacuna antineumocócica conjugada (PCV13) en los Estados Unidos en el año 2000, la Organización Mundial de la Salud (OMS) informa que los estudios realizados en 2004 habían demostrado una disminución del 57% en las cepas invasivas [b] resistentes a la penicilina de la enfermedad y una reducción del 59% en las cepas resistentes a múltiples fármacos . [104] Esta reducción fue incluso mayor para los niños menores de 2 años de edad, con estudios que encontraron una reducción del 81% en esas mismas cepas. [104]
Como se mencionó en una sección anterior, [c] el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL) es la principal causa de mortalidad infantil entre 1 mes y 1 año de edad. [36] Se ha demostrado que las vacunas, cuando se administran de acuerdo con las pautas adecuadas, reducen el riesgo de SMSL en un 50%. [39] [105] Por esta razón, la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) y el Centro para el Control de Enfermedades (CDC) recomiendan las vacunas de acuerdo con sus pautas. [39] [106]
Está bien documentado que una mayor educación entre las madres, las comunidades y los trabajadores de la salud locales da como resultado una mejor planificación familiar , una mejora en la salud de los niños y menores tasas de mortalidad infantil. En áreas de alto riesgo, como el África subsahariana, se ha demostrado que un aumento en el nivel educativo de las mujeres conduce a una reducción de la mortalidad infantil de aproximadamente el 35%. [107] De manera similar, los esfuerzos coordinados para capacitar a los trabajadores de la salud de la comunidad en diagnóstico, tratamiento, prevención de la desnutrición, notificación y servicios de derivación han reducido la mortalidad infantil en niños menores de 5 años hasta en un 38%. [108] Las campañas de salud pública centradas en los primeros 1000 días de vida han tenido éxito en la provisión de programas de nutrición suplementaria rentables, así como en la asistencia a las madres jóvenes en materia de saneamiento, higiene y lactancia materna. [109] Una mayor ingesta de nutrientes y mejores hábitos de saneamiento tienen un impacto positivo en la salud, especialmente para los niños en desarrollo. El nivel educativo y las campañas de salud pública proporcionan el conocimiento y los medios para practicar mejores hábitos y conducen a menores tasas de mortalidad infantil. [ cita requerida ]
Una disminución del PIB se traduce en mayores tasas de mortalidad infantil. [110] Una reducción de los ingresos familiares reduce el gasto en alimentos y atención sanitaria, lo que afecta a la calidad de vida, y reduce el acceso a los servicios médicos que garantizan el pleno desarrollo y la supervivencia. Asimismo, un mayor ingreso familiar se traduce en un mayor acceso a los nutrientes y a la atención sanitaria, lo que reduce los riesgos asociados a la desnutrición y la mortalidad infantil. [111] Además, un mayor ingreso familiar agregado producirá mejores instalaciones sanitarias e infraestructuras de agua y alcantarillado para toda la comunidad. [111]
La tasa de mortalidad infantil se correlaciona muy fuertemente con la probabilidad de fracaso del Estado , y es uno de los mejores predictores de la misma. [112] Por lo tanto, la TMI también es un indicador útil del nivel de salud ( desarrollo ) de un país , y es un componente del índice de calidad de vida física .
El método de cálculo de la tasa de mortalidad infantil varía considerablemente entre países, ya que se basa en la definición de nacimiento vivo y en la cantidad de bebés prematuros que nacen en el país. Según el criterio de nacimiento vivo de una nación, el sistema de registro civil y las prácticas de notificación, la notificación puede ser inconsistente o subestimada. [113] La tasa de mortalidad infantil notificada proporciona una estadística que refleja el nivel de vida de cada nación. Los cambios en la tasa de mortalidad infantil "reflejan capacidades sociales y técnicas duraderas que se vinculan a una población". [21] La Organización Mundial de la Salud (OMS) define un nacimiento vivo como cualquier bebé que nace mostrando signos independientes de vida, incluida la respiración, el latido del corazón, la pulsación del cordón umbilical o el movimiento definido de los músculos voluntarios. [114] Esta definición se utiliza en Austria, [115] y también se utiliza en Alemania, pero con una ligera modificación: el movimiento muscular no se considera un signo de vida. [116] Muchos países, incluidos algunos estados europeos (por ejemplo, Francia) y Japón, solo contabilizan como nacidos vivos los casos en que un bebé respira al nacer, lo que hace que sus cifras de IMR notificadas sean algo más bajas y aumenta sus tasas de mortalidad perinatal . [117] En otros países, la República Checa y Bulgaria, por ejemplo, los requisitos para los nacidos vivos son incluso más altos. [118]
Aunque muchos países cuentan con sistemas de registro civil y prácticas específicas de presentación de informes, las estadísticas suelen ser imprecisas, en particular en las comunidades rurales de los países en desarrollo. En esas comunidades se utilizan otros métodos alternativos para calcular la tasa de mortalidad infantil, por ejemplo, los informes de defunciones populares y las encuestas de hogares. Los estudios han demostrado que, al comparar tres fuentes de información (registros oficiales, encuestas de hogares y reporteros populares), los reporteros populares son los más precisos; entre los reporteros populares se incluyen parteras, sepultureros, constructores de ataúdes, sacerdotes y otros, básicamente personas que sabían más sobre la muerte del niño. En los países en desarrollo, el acceso a los registros vitales y otros sistemas administrados por el gobierno que registran los nacimientos y las defunciones es difícil para las familias pobres por varias razones. Estas dificultades obligan a las familias a tomar medidas drásticas, como celebrar ceremonias funerarias no oficiales para sus bebés fallecidos. Como resultado, las estadísticas gubernamentales reflejarán de manera inexacta la tasa de mortalidad infantil de un país. Los reporteros populares sobre muertes tienen información de primera mano y, siempre que esta información pueda recopilarse y cotejarse, pueden proporcionar cifras de muertes fiables y precisas para una nación, así como causas significativas de muertes que pueden medirse y estudiarse. [85]
UNICEF utiliza una metodología estadística para tener en cuenta las diferencias en los informes entre países:
El UNICEF compila estimaciones de mortalidad infantil por país derivadas de todas las fuentes y métodos de estimación obtenidos de informes estándar, estimación directa de conjuntos de datos micro o del ejercicio anual del UNICEF. Para resolver las diferencias entre las estimaciones producidas a partir de diferentes fuentes y con diferentes métodos, el UNICEF desarrolló, en coordinación con la OMS, el Banco Mundial y la División de Estadística de las Naciones Unidas, una metodología de estimación que minimiza los errores incorporados en cada estimación y armoniza las tendencias a lo largo del tiempo. Dado que las estimaciones no son necesariamente los valores exactos utilizados como entrada para el modelo, a menudo no se reconocen como las estimaciones oficiales de la tasa de mortalidad infantil utilizadas a nivel de país. Sin embargo, como se mencionó anteriormente, estas estimaciones minimizan los errores y maximizan la coherencia de las tendencias a lo largo del tiempo. [119]
Otro desafío en la comparación de las tasas de mortalidad infantil es la práctica de contar a los bebés frágiles o prematuros que mueren antes de la fecha normal de parto como abortos espontáneos , o contar a aquellos que mueren durante o inmediatamente después del parto como mortinatos . Por lo tanto, la calidad de la documentación de la mortalidad perinatal de un país puede afectar en gran medida la precisión de sus estadísticas de mortalidad infantil. Este punto es reforzado por el demógrafo Ansley Coale , quien encuentra dudosas las altas proporciones de mortinatos informados en relación con las muertes infantiles en Hong Kong y Japón en las primeras 24 horas después del nacimiento. Como este patrón es consistente con las altas proporciones de sexo masculino a femenino registradas al nacer en esos países, sugiere dos cosas: que muchas niñas que mueren en las primeras 24 horas son informadas erróneamente como mortinatos en lugar de muertes infantiles; y que esos países no siguen las recomendaciones de la OMS para la notificación de nacidos vivos en comparación con las muertes infantiles. [120]
Otro hallazgo aparentemente paradójico es que cuando los países con servicios médicos deficientes introducen nuevos centros y servicios médicos, en lugar de disminuir, las tasas de mortalidad infantil notificadas suelen aumentar durante un tiempo. Esto se debe principalmente a que la mejora en el acceso a la atención médica suele ir acompañada de una mejora en el registro de nacimientos y defunciones. Las muertes que podrían haber ocurrido en una zona remota o rural y no haberse notificado al gobierno, ahora pueden ser notificadas por el nuevo personal o las nuevas instalaciones médicas. Por lo tanto, incluso si los nuevos servicios de salud reducen la tasa de mortalidad infantil real, la tasa de mortalidad infantil notificada puede aumentar. [ cita requerida ]
La variación de las tasas de mortalidad infantil entre países es enorme y va en aumento a pesar de los avances en la reducción de la tasa de mortalidad infantil general. Entre las aproximadamente 200 naciones del mundo, sólo Somalia no mostró una disminución en la tasa de mortalidad de menores de 5 años en las últimas dos décadas. En 2011, la tasa mundial de muertes de menores de 5 años fue de 51 muertes por cada 1.000 nacimientos. Singapur tuvo la tasa más baja, 2,6, mientras que Sierra Leona tuvo la más alta, 185 muertes infantiles por cada 1.000 nacimientos. En los Estados Unidos, la tasa fue de 8 muertes de menores de 5 años por cada 1.000 nacimientos. [121]
La tasa de mortalidad infantil (TMI) no es sólo una estadística, sino también un reflejo del desarrollo socioeconómico, y como tal representa efectivamente la presencia de servicios médicos en un país. La TMI es un recurso eficaz para los departamentos de salud que toman decisiones sobre la asignación de recursos médicos, y también formula estrategias de salud globales y ayuda a evaluar su éxito. El uso de la TMI ayuda a resolver las deficiencias de otros sistemas de estadísticas vitales para la salud global, ya que la mayoría de ellos descuidan las tasas de mortalidad infantil entre los pobres. Sigue habiendo una cierta cantidad de muertes infantiles no registradas en las zonas rurales, ya que no tienen el concepto de informar sobre la muerte infantil temprana o no saben acerca de la importancia de la TMI. [85]
La inclusión o exclusión de neonatos de alto riesgo de las tasas de mortalidad infantil notificadas puede causar problemas a la hora de hacer comparaciones. Muchos países, incluidos Estados Unidos, Suecia y Alemania, cuentan como vivos todos los nacimientos que muestran algún signo de vida, sin importar el mes de gestación o el tamaño del neonato. Todos los países nombrados en la tabla adoptaron las definiciones de la OMS a fines de la década de 1980 o principios de la de 1990, [124] y se utilizan en toda la Unión Europea. [125] Sin embargo, en 2009, los CDC de los EE. UU. emitieron un informe que afirmaba que las tasas estadounidenses de mortalidad infantil se veían afectadas por las altas tasas de bebés prematuros en los Estados Unidos en comparación con los países europeos. También describía las diferencias en los requisitos de notificación entre los Estados Unidos y Europa, y señalaba que Francia, la República Checa, Irlanda, los Países Bajos y Polonia no notifican todos los nacidos vivos de menos de 500 g y/o 22 semanas de gestación. [126] [127] [128] Sin embargo, es poco probable que las diferencias en la presentación de informes sean la explicación principal de la alta tasa de mortalidad infantil en los Estados Unidos en comparación con países con un nivel similar de desarrollo económico. Más bien, el informe concluyó que la razón principal de la mayor tasa de mortalidad infantil en los Estados Unidos en comparación con Europa era el número mucho mayor de nacimientos prematuros. [128]
Hasta la década de 1990, Rusia y la Unión Soviética no contabilizaban, ni como nacimiento vivo ni como muerte infantil, a los bebés extremadamente prematuros que nacían vivos pero no sobrevivían durante al menos siete días (bebés nacidos con un peso inferior a 1.000 g, de menos de 28 semanas de edad gestacional o de menos de 35 cm de longitud, que respiraban, tenían latidos cardíacos o mostraban movimientos musculares voluntarios). [129] Aunque estos bebés extremadamente prematuros normalmente representaban solo alrededor del 0,5% de todos los niños nacidos vivos, su exclusión condujo a una TMI notificada estimada entre un 22% y un 25% menor. [d] En algunos casos, también, tal vez porque [ ¿especulación? ] los hospitales o los departamentos de salud regionales eran responsables de reducir la TMI en su área de influencia , las muertes infantiles que ocurrían en el 12º mes se "transferían" estadísticamente al 13º mes (es decir, el segundo año de vida) y, por tanto, ya no se clasificaban como muerte infantil. [130] [131]
En ciertas zonas rurales en desarrollo, como el noreste de Brasil, los nacimientos de niños no suelen registrarse, lo que da lugar a discrepancias entre la tasa de mortalidad infantil (TMI) y el número real de muertes infantiles. El acceso a los sistemas de registro civil para los nacimientos y las muertes de niños es una tarea extremadamente difícil y costosa para los padres pobres que viven en zonas rurales. El gobierno y las burocracias tienden a mostrarse insensibles a estos padres y producen amplias declaraciones en los informes de la TMI en las que se afirma que la información no se ha notificado correctamente, lo que da lugar a discrepancias. Se ha hecho poco para abordar los problemas estructurales subyacentes de los sistemas de registro civil en relación con la falta de notificación en las zonas rurales, lo que ha creado una brecha entre los significados oficiales y populares de la muerte infantil. [85]
También se sostiene que la separación burocrática del registro de muertes vitales de los rituales culturales de muerte es la culpable de la inexactitud de la tasa de mortalidad infantil (TMI). Los registros vitales de muerte a menudo no reconocen las implicaciones culturales y la importancia de las muertes infantiles. Estos sistemas pueden ser una representación precisa de la situación socioeconómica de una región, si las estadísticas son válidas, lo que lamentablemente no siempre es el caso. Un método alternativo de recopilar y procesar estadísticas sobre mortalidad infantil y de niños es a través de "reporteros populares de muertes" que están vinculados culturalmente a los bebés y pueden proporcionar estadísticas más precisas. [85] Según los datos etnográficos , los "reporteros populares de muertes" se refieren a personas que tenían conocimiento interno de los anjinhos , incluido el sepulturero, el portero, la partera, los curanderos populares, etc., todos ellos participantes clave en los rituales mortuorios. [85] La combinación de los métodos de encuestas de hogares, registros vitales y preguntas a los "reporteros populares de muertes" puede aumentar la validez de las tasas de mortalidad infantil. Sin embargo, siguen existiendo barreras que afectan la validez de las estadísticas de mortalidad infantil, incluidas las decisiones económicas políticas: se exageran las cifras cuando se distribuyen fondos internacionales y se subestiman durante la reelección. [85] [ verificación fallida ]
La separación burocrática entre la notificación de muertes vitales y los rituales culturales de muerte se debe, en parte, a la violencia estructural . [132] Las personas que viven en áreas rurales de Brasil necesitan fondos para alojamiento y viajes para poder notificar los nacimientos a una oficina de la Liga Brasileña de Asistencia, lo que disuade el registro ya que a menudo estas personas tienen ingresos más bajos y no pueden afrontar esos gastos. [85] Existen barreras similares cuando se decide notificar la mortalidad infantil. Las limitaciones financieras, como la dependencia de los complementos alimenticios, también pueden dar lugar a datos sesgados sobre mortalidad infantil. [85]
En países en desarrollo como Brasil, las muertes de niños pobres no suelen registrarse en el sistema de registro civil del país, lo que distorsiona las estadísticas. La validez cultural y la solidez contextual se pueden utilizar para fundamentar el significado de la mortalidad desde un punto de vista estadístico. [ Aclaración necesaria ] En el noreste de Brasil, han logrado este objetivo al realizar un estudio etnográfico combinado con un método alternativo para estudiar la mortalidad infantil. Este tipo de técnicas pueden generar datos de calidad que conducirán a una mejor descripción de la tasa de mortalidad infantil de una región. [85]
En el pasado, se ha observado que los datos sobre mortalidad infantil se han visto distorsionados por razones de carácter político-económico, cuando el gobernador Ceará diseñó su campaña presidencial para reducir la tasa de mortalidad infantil durante su mandato. Al utilizar esta nueva forma de realizar las encuestas, se pueden minimizar y eliminar estos casos, creando en general datos precisos y sólidos. [85] [ ¿Relevante? ]
La tasa de mortalidad neonatal mundial, así como la de los países menos desarrollados (PMD) y los países más desarrollados (PMD), disminuyeron significativamente entre 1960 y 2001. Según el informe Estado de las madres en el mundo de Save the Children , la tasa de mortalidad neonatal mundial disminuyó de 126 en 1960 a 57 en 2001. [134] La tasa de mortalidad neonatal mundial, TNM, disminuyó de 36,6 en 1990 a 18,0 en 2017. [135]
Sin embargo, la tasa de mortalidad infantil fue y sigue siendo más alta en los países menos adelantados. En 2001, la tasa de mortalidad infantil de 91 países menos adelantados fue aproximadamente diez veces mayor que la de ocho países en desarrollo. En promedio, la tasa de mortalidad infantil de los países menos adelantados es 17 veces mayor que la de los países en desarrollo. [ Aclaración necesaria ] Además, si bien tanto los países menos adelantados como los países en desarrollo lograron reducciones significativas en la tasa de mortalidad infantil, la tasa de reducción ha sido menor en los países menos adelantados que entre los países más desarrollados. Entre muchos países de ingresos bajos y medios, también hay una variación sustancial en la tasa de mortalidad infantil a nivel subnacional. [136]
Como la tasa más baja, en Mónaco, es de 1,80, y la más alta, en Afganistán, es de 121,63, las separa un factor de aproximadamente 67.
Un estudio publicado en el British Medical Journal en 2019 concluyó que la tasa de mortalidad infantil en Inglaterra había aumentado, con 24 muertes infantiles adicionales por cada 100.000 nacidos vivos por año. No hubo cambios significativos con respecto a la tendencia preexistente en las áreas más ricas, por lo que el aumento afectó desproporcionadamente a las áreas más pobres del país y se atribuyó en gran medida al aumento de la pobreza infantil , como resultado de las reducciones sostenidas en los beneficios sociales disponibles para las familias con niños. [138]
De los 27 países más desarrollados, Estados Unidos tiene la tasa de mortalidad infantil más alta, a pesar de gastar más en atención médica per cápita que cualquier otro país. [139] Las diferencias raciales y socioeconómicas significativas en Estados Unidos afectan la TMI, en contraste con otros países desarrollados con poblaciones más homogéneas. En particular, la TMI varía mucho según la raza en Estados Unidos. Por lo tanto, la TMI promedio para el país en su conjunto no es una representación justa de las amplias variaciones que existen entre los segmentos de la población. [140] Se han explorado muchas teorías sobre por qué existen estas diferencias raciales, y los factores socioeconómicos suelen ser una explicación razonable. Sin embargo, se han realizado más estudios sobre este tema, y el mayor avance se relaciona con la idea del estrés y cómo afecta el embarazo. [ cita requerida ]
En la década de 1850, la tasa de mortalidad infantil en los Estados Unidos se estimó en 216,8 por cada 1.000 bebés blancos y 340,0 por cada 1.000 bebés afroamericanos, [ cita requerida ] pero las tasas han disminuido significativamente en los tiempos modernos. Esta tasa decreciente se ha debido principalmente a las mejoras modernas en la atención médica básica y la tecnología, así como a los avances médicos. [141] En el último siglo, la tasa de mortalidad infantil ha disminuido en un 93%. [44] En general, las tasas por cada 1.000 nacimientos han disminuido drásticamente de 20 muertes en 1970 a 6,9 muertes en 2003. En 2003, las principales causas de mortalidad infantil en los Estados Unidos fueron las anomalías congénitas, los trastornos relacionados con la inmadurez, el SIDA y las complicaciones maternas. [ cita requerida ] El tabaquismo durante el embarazo se redujo al 10,2%, y el 12,4% de estos nacimientos fueron de bajo peso al nacer , en comparación con el 7,7% de los nacimientos de bajo peso al nacer en las no fumadoras. En general, los bebés nacidos con bajo peso al nacer aumentaron al 8,1% entre 2003 y 2004. [142] Según el New York Times , "la principal razón de la alta tasa es el parto prematuro, y hubo un aumento del 10% en dichos nacimientos entre 2000 y 2006". Sin embargo, entre 2007 y 2011, la tasa de nacimientos prematuros ha disminuido cada año. En 2011, el 11,73% de los bebés nacieron antes de la semana 37 de gestación, por debajo de un máximo del 12,80% en 2006. [143]
Los gastos económicos en partos y cuidados neonatales son relativamente altos en Estados Unidos. Un parto convencional cuesta en promedio 9.775 dólares estadounidenses y una cesárea 15.041 dólares estadounidenses. [144] [ verificación fallida ] Se ha estimado que los nacimientos prematuros en Estados Unidos cuestan 51.600 dólares por niño, con un coste anual total de 26.200 millones de dólares. [145] A pesar de este gasto, varios informes afirman que la tasa de mortalidad infantil en Estados Unidos es significativamente más alta que en otras naciones desarrolladas. [23] [146] [147] Las estimaciones varían; el World Factbook de la CIA clasifica a Estados Unidos en el puesto 55 a nivel internacional en 2014, con una tasa de 6,17, mientras que las cifras de la ONU de 2005 a 2010 colocan a Estados Unidos en el puesto 34. [ cita completa requerida ]
Las diferencias en las mediciones podrían desempeñar un papel importante en la disparidad entre Estados Unidos y otras naciones. Un nacimiento no viable en Estados Unidos podría registrarse como muerte fetal en países con un desarrollo similar, como Japón, Suecia, Noruega, Irlanda, los Países Bajos y Francia, lo que reduciría su tasa de mortalidad infantil. [128] También es más probable que en Estados Unidos se apliquen cuidados intensivos neonatales a los bebés marginalmente viables, aunque se ha descubierto que tales intervenciones aumentan tanto los costos como la discapacidad. Un estudio posterior a la implementación de la Ley de Protección de Infantes Nacidos Vivos de 2002 concluyó que la reanimación universal de los bebés nacidos entre las 20 y las 23 semanas aumentó la carga de gasto neonatal en 313,3 millones de dólares, al tiempo que disminuyó simultáneamente los años de vida ajustados por calidad en 329,3. [148]
La gran mayoría de las investigaciones realizadas a finales del siglo XX y principios del XXI indican que los bebés afroamericanos tienen más del doble de probabilidades de morir en su primer año de vida que los bebés blancos. Aunque se produjo una disminución de 13,63 muertes en 2005 a 11,46 muertes por cada 1.000 nacidos vivos en 2010, los padres negros no hispanos siguieron informando de una tasa 2,2 veces superior a la de los padres blancos no hispanos. [149]
Los resultados de la investigación contemporánea han demostrado que las disparidades raciales a nivel nacional en la mortalidad infantil están vinculadas a las experiencias de los padres posparto y que estas disparidades no pueden explicarse totalmente por factores socioeconómicos, conductuales o genéticos. [23] La paradoja hispana , un efecto observado en otros indicadores de salud, también aparece en la tasa de mortalidad infantil. Los padres hispanos posparto ven una TMI comparable a la de los padres blancos no hispanos posparto, incluso con un nivel educativo y un estatus económico más bajos. [150] Según el estudio CARDIA (Desarrollo del riesgo de la arteria coronaria en adultos jóvenes) de Mustillo, "las experiencias autoinformadas de discriminación racial se asociaron con partos prematuros y de bajo peso al nacer, y tales experiencias pueden contribuir a las disparidades entre negros y blancos en los resultados prenatales". [151] Un estudio en Carolina del Norte, por ejemplo, concluyó que "las mujeres blancas que no completaron la escuela secundaria tienen una tasa de mortalidad infantil más baja que las graduadas universitarias negras". [152] Asimismo, docenas de estudios poblacionales indican que “la experiencia subjetiva o percibida de discriminación racial está fuertemente asociada con un mayor riesgo de muerte infantil y con malas perspectivas de salud para las futuras generaciones de afroamericanos”. [23]
Si bien en las partes anteriores de este artículo se han abordado las diferencias raciales en la tasa de mortalidad infantil, es necesario analizar más de cerca los efectos de las diferencias raciales dentro del país para ver las discrepancias. Las mujeres negras no hispanas tienen la tasa de mortalidad infantil más alta, con una tasa de 11,3, mientras que la tasa de mortalidad infantil entre las mujeres blancas es de 5,1. [153]
Aunque el argumento popular es que debido a la tendencia de las mujeres negras a tener un estatus socioeconómico más bajo existe una mayor probabilidad de que un niño sufra, y aunque esto se correlaciona, la teoría no es congruente con los datos sobre la tasa de mortalidad infantil latina en los Estados Unidos. Las personas latinas tienen casi la misma probabilidad de experimentar pobreza que los negros en los EE. UU., sin embargo, la tasa de mortalidad infantil de los latinos es mucho más cercana a la de las mujeres blancas que a la de las mujeres negras. La tasa de pobreza para los negros es del 24,1% y para los latinos es del 21,4%; si hay una correlación directa, entonces la tasa de mortalidad infantil de estos dos grupos debería ser bastante similar, sin embargo, los negros tienen una tasa de mortalidad infantil que duplica la de los latinos. [154] Además, para las mujeres negras que salen de la pobreza, o nunca la experimentaron en primer lugar, su tasa de mortalidad infantil no es mucho menor que la de sus contrapartes que experimentan niveles más altos de pobreza.
Tyan Parker Dominguez, de la Universidad del Sur de California, ofrece una teoría para explicar la tasa de mortalidad infantil desproporcionadamente alta entre las mujeres negras de Estados Unidos. Dice que las mujeres afroamericanas experimentan estrés en tasas mucho más altas que cualquier otro grupo del país. El estrés produce hormonas particulares que pueden inducir el parto y contribuir a otros problemas del embarazo. Teniendo en cuenta que el parto prematuro es una de las principales causas de muerte de los bebés menores de un año, el parto prematuro es una preocupación legítima. La idea del estrés como factor en la tasa de mortalidad infantil abarca el estatus socioeconómico, ya que Parker Dominguez dice que para las mujeres de clase baja el estrés proviene de una vida familiar inestable y la preocupación crónica por la pobreza, mientras que para las mujeres de clase media, luchar contra el racismo, real o percibido, puede ser un factor estresante extremo. [155]
Otros creen que las mujeres negras están predispuestas a una TMI más alta, lo que significa que, desde el punto de vista ancestral, todas las mujeres de ascendencia africana deberían experimentar una tasa elevada. Esta teoría se refuta rápidamente al observar a las inmigrantes africanas nacidas en el extranjero, estas mujeres provienen de un contexto social completamente diferente y no son propensas a la TMI más alta que experimentan las mujeres negras nacidas en Estados Unidos. [155] Arline Geronimus, profesora de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Michigan, llama al fenómeno " desgaste ". Afirma que lidiar constantemente con desventajas y prejuicios raciales hace que los resultados de los partos de las mujeres negras se deterioren con la edad. Por lo tanto, las mujeres negras más jóvenes pueden experimentar estrés con el embarazo debido a factores sociales y económicos, pero las mujeres mayores experimentan estrés a un ritmo creciente y, por lo tanto, tienen complicaciones del embarazo además de los factores económicos. [156]
Mary O. Hearst, profesora del Departamento de Salud Pública de la Universidad de Saint Catherine, investigó los efectos de la segregación en la comunidad afroamericana para ver si contribuía a la alta tasa de mortalidad infantil en los niños negros. [157] Hearst afirma que la segregación residencial contribuye a las altas tasas debido a las implicaciones políticas, económicas y de salud que plantea a las madres negras independientemente de su estatus socioeconómico. El racismo, las disparidades económicas y el sexismo en las comunidades segregadas son ejemplos de los factores de estrés diarios que enfrentan las mujeres negras embarazadas y son factores de riesgo para afecciones que pueden afectar sus embarazos, como la preeclampsia y la hipertensión . [ cita requerida ]
Los estudios también han demostrado que la alta tasa de mortalidad infantil se debe a la atención inadecuada que reciben las mujeres afroamericanas embarazadas en comparación con otras mujeres del país. [158] En otro estudio, se demostró que las pacientes negras tenían más probabilidades de recibir ibuprofeno después de la cirugía en lugar de oxicodona . [159] Este trato desigual se deriva de la idea de que existen diferencias médicas raciales y también tiene su raíz en prejuicios raciales e imágenes controladas de las mujeres negras. Debido a este trato desigual, la investigación sobre la atención materna y prenatal recibida por las mujeres afroamericanas y sus bebés, [160] encuentra que las mujeres negras no reciben la misma urgencia en la atención médica; tampoco se las toma tan en serio con respecto al dolor que sienten o las complicaciones que creen que están teniendo, como lo ejemplifican las complicaciones que enfrentó la estrella del tenis Serena Williams durante su parto. [161]
Varios artículos revisados por pares han documentado una diferencia en los niveles de atención que recibe un paciente negro independientemente de si tiene seguro. Para las mujeres blancas, la TMI cae después de los 20 años y permanece igual hasta que tiene 40 años; para las mujeres negras, la TMI no disminuye cuando se tiene en cuenta la educación superior, ni cambia en función de la edad, lo que sugiere que hay un elemento racial. [162] Hay otro elemento que debe considerarse: el efecto de la intersección de la raza y el género. La misoginia negra es un tema comúnmente citado y pasado por alto. [163] Las feministas negras a menudo han sido citadas como la columna vertebral de numerosos eventos de derechos civiles, pero se sienten ignoradas cuando se trata de un cambio significativo que cambia positivamente las vidas de las mujeres negras específicamente. [164] Durante las protestas de Black Lives Matter de junio de 2020 , muchas feministas negras criticaron al movimiento por excluirlas. [165] Cuando se examina a través de esta lente, las mayores tasas de TMI de las mujeres afroamericanas se convierten en una cuestión de equidad y una cuestión de justicia social.
Sin embargo, se han logrado avances para combatir esta epidemia. En el condado de Los Ángeles, los funcionarios de salud se han asociado con organizaciones sin fines de lucro de toda la ciudad para ayudar a las mujeres negras después del parto. Una organización sin fines de lucro que ha tenido un gran impacto en muchas vidas es Great Beginnings For Black Babies en Inglewood. La organización sin fines de lucro se centra en ayudar a las mujeres a lidiar con el estrés mediante la creación de redes de apoyo, manteniendo un diálogo abierto sobre la raza y la vida familiar, y también encontrando para estas mujeres un lugar seguro en la fuerza laboral. [166]
Algunas investigaciones sostienen que para poner fin a la alta tasa de mortalidad infantil de los niños negros, el país necesita solucionar los problemas sociales y sociales que afectan a los afroamericanos, [167] como el racismo institucional, el encarcelamiento masivo, la pobreza y las disparidades en la atención médica que existen entre la población afroamericana. Según esta teoría, si el gobierno de los Estados Unidos aborda y repara las desigualdades institucionales, esto reducirá los factores de estrés diarios para los afroamericanos, y las mujeres afroamericanas en particular, y disminuirá el riesgo de complicaciones en el embarazo y la mortalidad infantil. Otros sostienen que aumentar la diversidad en la industria de la atención médica puede ayudar a reducir la tasa de mortalidad infantil, ya que una mayor representación puede abordar los prejuicios y estereotipos raciales profundamente arraigados que existen hacia las mujeres afroamericanas. [168] Otro intento de reducir la alta tasa de mortalidad infantil entre los niños negros es el uso de doulas durante el embarazo. [160]
Fue a principios de la década de 1900 cuando los países de todo el mundo comenzaron a notar que existía la necesidad de mejores servicios de atención de la salud infantil; primero en Europa y luego con la creación de una campaña en los Estados Unidos para disminuir la tasa de mortalidad infantil. Con este programa, pudieron reducir la TMI de 100 muertes a 10 muertes por cada 1.000 nacimientos. [169] Cuando la mortalidad infantil comenzó a notarse como un problema nacional, se consideró un problema social, y las mujeres estadounidenses de clase media con un nivel educativo alto comenzaron a crear un movimiento para proporcionar vivienda a las familias de una clase social más baja . A través de este movimiento pudieron establecer atención médica pública y agencias gubernamentales, que a su vez crearon entornos más sanitarios y saludables para los bebés. Los profesionales médicos ayudaron a promover la causa de la salud infantil al crear el campo de la pediatría , que se dedica a la atención médica de los niños. [170]
En el siglo XX, las disminuciones de la mortalidad infantil en todo el mundo estuvieron vinculadas a varias tendencias comunes, incluidos programas sociales, mejoras en el saneamiento, un mejor acceso a la atención médica y una mejor educación, así como avances científicos como el descubrimiento de la penicilina y el desarrollo de transfusiones de sangre más seguras . [171]
En los Estados Unidos, la reducción de la mortalidad infantil en la primera mitad del siglo XX implicó abordar los factores ambientales. Al mejorar el saneamiento, especialmente el acceso al agua potable, Estados Unidos redujo drásticamente la mortalidad infantil, que había sido una preocupación creciente en el país desde la década de 1850. [172] Durante este tiempo, Estados Unidos también se esforzó por aumentar la educación y la concienciación sobre la mortalidad infantil. La pasteurización de la leche también ayudó a Estados Unidos a combatir la mortalidad infantil a principios del siglo XX, ya que ayudó a frenar las enfermedades en los bebés. [173] Estos factores, además de un aumento general del nivel de vida en las zonas urbanas, ayudaron a Estados Unidos a lograr mejoras espectaculares en sus tasas de mortalidad infantil a principios del siglo XX.
Aunque la tasa general de mortalidad infantil estaba cayendo drásticamente durante este período, dentro de los Estados Unidos la mortalidad infantil variaba mucho entre los grupos raciales y socioeconómicos. Entre 1915 y 1933, el cambio en la mortalidad infantil por cada 1.000 nacimientos fue, para la población blanca, de 98,6 a 52,8 por 1.000, y para la población negra, de 181,2 a 94,4 por 1.000; los estudios implican que esto tiene una correlación directa con las condiciones económicas relativas entre estas poblaciones. [174] Además, la mortalidad infantil en los estados del sur fue sistemáticamente un 2% más alta que en otras regiones de los EE. UU. durante un período de 20 años a partir de 1985. Los estados del sur también tienden a tener un peor desempeño en los predictores de una mayor mortalidad infantil, como el ingreso per cápita y la tasa de pobreza. [175]
En la segunda mitad del siglo XX, la atención prestada a un mayor acceso a la atención médica para las mujeres impulsó la disminución de la mortalidad infantil en los Estados Unidos. La implementación de Medicaid , que concedió un acceso más amplio a la atención médica, contribuyó a una reducción drástica de la mortalidad infantil, al igual que un mayor acceso al aborto legal y a la atención de planificación familiar, como el DIU y la píldora anticonceptiva. [176]
En 1984, la mortalidad infantil en Estados Unidos se había desacelerado. Se redujo la financiación de los programas de Medicaid y de atención materna e infantil subsidiados por el gobierno federal, y la disponibilidad de atención prenatal disminuyó para los padres de bajos ingresos. [177]
El crecimiento de los recursos médicos en la República Popular China durante la segunda mitad del siglo XX explica en parte la espectacular mejora de la mortalidad infantil en ese período. El Sistema Médico Cooperativo Rural, fundado en la década de 1950, concedió acceso a la atención sanitaria a poblaciones rurales que antes no contaban con los servicios necesarios y se estima que cubrió al 90% de la población rural de China durante la década de 1960. El Sistema Médico Cooperativo alcanzó una tasa de mortalidad infantil de 25,09 por 1.000; aunque más tarde se le quitó la financiación, lo que hizo que muchas poblaciones rurales dependieran de un costoso sistema de pago por servicio, la tasa siguió disminuyendo. [178] Cuando se sustituyó el Sistema Médico Cooperativo, el cambio provocó una brecha socioeconómica en la accesibilidad a la atención médica en China, pero esto no se reflejó en la disminución de la tasa de mortalidad infantil; la atención prenatal se utilizó cada vez más y la asistencia en el parto siguió siendo accesible. [179]
La política de hijo único de China , adoptada en la década de 1980, tuvo un impacto negativo en la mortalidad infantil. Las mujeres que llevaban embarazos no aprobados enfrentaban consecuencias estatales y estigma social y, por lo tanto, tenían menos probabilidades de utilizar atención prenatal. Además, las realidades económicas y factores culturales arraigados incentivaron la descendencia masculina, lo que llevó a algunas familias que ya tenían hijos varones a evitar la atención prenatal o los servicios profesionales de parto, y causó que China tuviera tasas de mortalidad infantil femenina inusualmente altas durante ese período. [180]
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