El M48 Patton es un tanque de batalla principal (MBT) estadounidense de primera generación introducido en febrero de 1952, siendo designado como tanque de cañón de 90 mm: M48 . Fue diseñado como reemplazo de los tanques M26 Pershing , M4 Sherman , M46 y M47 Patton , y fue el principal tanque de batalla del Ejército y la Infantería de Marina de los EE. UU. en la Guerra de Vietnam (y el primer MBT estadounidense). [6] [7] : 5 Se construyeron casi 12.000 M48, principalmente por Chrysler y American Locomotive Company , de 1952 a 1961. El M48 Patton fue el primer tanque de cañón mediano estadounidense [8] con una tripulación de cuatro hombres, con una línea central compartimento del conductor y sin ametralladora de proa. [9] Como ocurre con casi todos los vehículos blindados nuevos, tenía una amplia variedad de sistemas de suspensión, estilos de cúpula , unidades de potencia, guardabarros y otros detalles entre los tanques individuales.
Los primeros diseños, hasta el M48A2C, estaban propulsados por un motor de gasolina. Las versiones M48A3 y A5 utilizaban un motor diésel; sin embargo, las versiones con motor de gasolina todavía se utilizaban en la Guardia Nacional del Ejército de EE. UU. hasta 1968 y hasta 1975 en muchas unidades del ejército de Alemania Occidental. Numerosos ejemplos del M48 se utilizaron en combate en varios conflictos árabe-israelíes y en la guerra de Vietnam . A partir de 1959, la mayoría de los M48A1 y A2 estadounidenses se actualizaron al modelo M48A3.
La serie M48 Patton estuvo en servicio generalizado en los Estados Unidos y la OTAN hasta que fue reemplazada por el tanque M60 . Fue ampliamente exportado. El casco del tanque también desarrolló una amplia variedad de vehículos experimentales, utilitarios y de apoyo, como vehículos blindados de recuperación y capas de puentes. Algunos modelos M48A5 sirvieron hasta mediados de la década de 1980 con unidades de la Guardia Nacional del Ejército de EE. UU., y los M48A3 se utilizaron como objetivos para pruebas de armas y radares hasta mediados de la década de 1990.
Muchos M48 siguen en servicio en países distintos de EE. UU. La mayoría de ellos han sido modificados y su potencia de fuego, movilidad y protección han sido mejoradas para aumentar su efectividad en combate en el campo de batalla moderno. En 2015, [actualizar]Turquía es el operador más grande con más de 750 unidades en servicio, Taiwán ocupa el segundo lugar con aproximadamente 500 variantes mejoradas y Grecia ocupa el tercer lugar con 390 en servicio.
Después de la conclusión de la Segunda Guerra Mundial , el Comando Automotriz de Tanques de Artillería de los Estados Unidos (OTAC) ralentizó drásticamente o canceló muchos programas de desarrollo y diseño de tanques. El 7 de noviembre de 1950, el Comité Técnico de Artillería ordenó un cambio en la nomenclatura de los tanques del ejército estadounidense. [7] : 2 Se decidió que las designaciones de peso (Ligero, Medio, Pesado) ya no eran aplicables debido a los cambios en la forma en que se desarrollaron y emplearon los tanques en el campo de batalla, y a los distintos calibres de los cañones principales ahora disponibles. Así, el calibre del arma reemplazó su designación de peso. Por ejemplo, el tanque pesado M103 fue redesignado como tanque de cañón M103 de 120 mm y el tanque ligero M41 Walker Bulldog como tanque de cañón M41 Walker Bulldog de 76 mm . [10]
El M47 Patton entró en producción en 1951 y fue utilizado por el Ejército y la Infantería de Marina de los Estados Unidos , pero los continuos problemas técnicos y de producción impidieron que sirviera en la Guerra de Corea . Esto obligó a Estados Unidos a utilizar modelos de tanques más antiguos, como el M26 Pershing y el M46 Patton . En respuesta, el Ejército lanzó varios proyectos de diseño para reemplazar el M46 y el M26. Estados Unidos entró en un período de actividad frenética durante la atmósfera de crisis de la Guerra de Corea, cuando parecía estar a la zaga de la Unión Soviética en términos de calidad y cantidad de tanques. [11]
Los ciclos de prueba y desarrollo se produjeron simultáneamente con la producción para garantizar la entrega rápida de nuevos tanques. Una producción tan rápida causó problemas, pero la importancia dada a equipar rápidamente las unidades de combate con nuevos tanques impidió pruebas y evaluaciones detalladas antes de su producción en cantidad. [12] : 31 Entre ellos destacan los proyectos T42 , T69 y T48, además de seguir buscando mejoras en la M47.
El compromiso era inevitable, pero no siempre bienvenido, como observó irónicamente el general Bruce C. Clarke : "Sabemos exactamente lo que queremos. Queremos un vehículo ligero, rápido, muy móvil y totalmente blindado. Debe poder nadar, cruzar cualquier terreno , y subir colinas de 30 grados. Debe ser transportable por aire. Debe tener un motor simple pero potente, que requiera poco o ningún mantenimiento. El alcance operativo debe ser de varios cientos de millas. También nos gustaría que fuera invisible". [13] : 11
El proyecto T48 debía centrarse en mejorar la torreta del M47 Patton y mejorar el rendimiento con un motor de gasolina más potente pero más eficiente. En mayo de 1950 se construyeron maquetas de diseño de la torreta a escala 1/4 y 1/8 utilizando el cañón principal T119 de 90 mm del M47 Patton . El estudio de diseño fue aceptado por el Ejército en diciembre y se otorgó a Chrysler Defense un contrato para el diseño e ingeniería de producción avanzada (APE) de un tanque armado de 90 mm.
El rediseño del casco incluyó el traslado de la estación del conductor al centro delantero y la eliminación de la ametralladora montada en la proa y su estación de tripulación asociada, que se convirtió en un contenedor de almacenamiento seguro para munición adicional del arma principal. [14] El glacis frontal estaba inclinado para ofrecer una protección balística mucho mejor que los diseños anteriores soldados y bastante planos. [14] Un volante estilo avión (un yugo ) reemplazó la dirección por palanca. El paquete de energía consistía en el motor de gasolina Continental AV-1790-5B que producía 704 caballos de fuerza de frenado acoplado a una transmisión de tracción cruzada Allison CD-850-4A con 2 rangos de avance y 1 de retroceso. El blindaje del casco se incrementó a 4 pulgadas (100 mm) en el glacis frontal de acero laminado homogéneo. Tenía seis pares de ruedas por lado y cinco rodillos de retorno, un sistema de suspensión con barra de torsión y utilizaba orugas de acero T97E2. Una nueva torreta en forma de hemisferio eliminó las trampas de tiro del M47 y redujo la altura del vehículo.
El piloto n.º 1 del T48 fue construido por Chrysler Engineering para comenzar las pruebas en el Centro de pruebas del Arsenal de Detroit de OTAC en diciembre de 1951. Se construyeron seis prototipos en total. [15] : 11
El 27 de febrero de 1951, poco después del estallido de la Guerra de Corea , el Acta del Comité Técnico de Artillería (OTCM) #33791 inició la producción simultánea y el refinamiento del diseño del nuevo tanque, designando los tanques de producción como el Tanque de Cañón M48 de 90 mm. [16] El Ejército planeaba producir unos 9.000 M48 dentro de los tres años posteriores a su desarrollo. Chrysler Corporation se convirtió en el principal productor del tanque. Los problemas iniciales y de producción esperados llevaron a la creación de comités integradores para coordinar el desarrollo de tanques y componentes. Estos comités de vehículos de combate del ejército (ARCOVE) incluían representantes militares e industriales que proporcionaban alertas tempranas sobre defectos y recomendaban soluciones. [7] : 21-22
Las pruebas de los tanques T48 comenzaron en febrero de 1952 y continuaron hasta finales de 1955. Sin embargo, la amenaza inmediata percibida de una agresión soviética en Europa Occidental y la Guerra de Corea en curso impulsaron a los altos mandos del Ejército a apresurar la producción en serie del tanque T48 antes de lo inevitable. Los errores podrían solucionarse con el nuevo diseño del tanque. En cambio, se decidió que cualquier cambio de diseño necesario descubierto mediante las pruebas y evaluaciones continuas de los tanques T48 en el Centro de pruebas del Arsenal de Detroit de OTAC se incorporaría a los vehículos de producción en serie M48 lo más rápido posible. [7] : 21-27
El piloto T48 #1 fue diseñado y construido por Chrysler Engineering para comenzar el desarrollo del diseño APE en el Centro de pruebas del Arsenal de Detroit de OTAC en diciembre de 1951. Este tanque estaba armado provisionalmente con el cañón M36/T119 usando un deflector en forma de Y y un freno de boca. [17] Esta arma no se utilizó para los tanques M48 de producción. Utilizó los diseños de casco y torreta Mod A con escotillas para la tripulación de menor diámetro. La escotilla del conductor incorporó un mecanismo que dejaba caer sus tres cabezas de periscopio para dejar espacio para la puerta de la escotilla cuando se giraba hacia la derecha, y el conductor luego tenía que reposicionar los periscopios con la mano una vez que la escotilla se cerraba nuevamente. Tenía 5 rodillos de retorno, 6 pares de ruedas por lado con la rueda dentada motriz en la parte trasera y un sistema de suspensión con barra de torsión. [18] [ página necesaria ]
El Piloto #2 se construyó en febrero de 1952 y también utilizó el diseño inicial Mod A con escotillas pequeñas. Estaba equipado con el cañón T139/M41 de 90 mm que reemplazaba el freno de boca por un deflector de explosión cilíndrico. [19] Se utilizó un deflector en forma de T para los tanques M48 de producción. Este vehículo tenía dos ametralladoras instaladas, una M1919E4 de calibre .30 montada coaxialmente a la izquierda del cañón principal y una M2HB de calibre .50 montada en la cúpula del comandante. [18] [ página necesaria ] El telémetro estereoscópico de imagen completa T46E1/M12 se colocó en la sección central de la torreta. [14]
El Piloto #3 se construyó en noviembre de 1952 y utilizó los diseños de casco y torreta Mod B con una escotilla simplificada y de mayor diámetro que era más fácil de operar para el conductor. Además, el bloque de visión frontal era extraíble y permitía al conductor utilizar en el futuro bloques de visión por infrarrojos. También tenía 5 rodillos de retorno, 6 pares de ruedas por lado con la rueda dentada motriz en la parte trasera y un sistema de suspensión con barra de torsión. La torreta Mod B también tenía escotillas más grandes para el comandante y el cargador. Se construyeron tres cascos adicionales (pilotos 4 a 6 del T48) en 1953. Estos tanques se utilizaron en 1955 para el desarrollo de componentes de los tanques de producción M48A2, incluidos sistemas de control de incendios, cúpulas de torreta, configuraciones de suspensión y unidades de potencia . [20] Al menos uno de estos cascos estaba equipado con paneles de armadura compuestos de vidrio de sílice experimentales. [21]
Junto con el desarrollo del proyecto T48 hubo algunas discusiones sobre el blindaje. El peso del acero blindado convencional necesario para brindar protección contra los emergentes cañones principales de alta velocidad de gran calibre y los penetradores de energía cinética APDS mejorados hacía que su uso continuo fuera poco práctico. Se previó que se instalaran en el casco paneles de armadura compuestos hechos con vidrio de sílice fundido . También se deseaba construir una torreta usando esta armadura especial. [21] La OTAC y el Instituto Carnegie de Tecnología comenzaron el desarrollo de la armadura en noviembre de 1952 en Fort Belvoir VA como Proyecto TT2-782/51. [21] Esta armadura compuesta ofrecía protección contra balas HEAT, HEP y HE. Su lento desarrollo general limitó su uso al T48 y dejó de considerarse en el M48 en 1953; sin embargo, su desarrollo continuó con el tanque medio T95 hasta 1958.
Se utilizaron dos cascos diferentes para la serie M48. El casco del M48 tenía un glacis frontal en forma de cuña en comparación con el diseño bastante plano del M46. Los primeros cascos Mod A tenían escotillas del conductor de menor diámetro. La suspensión constaba de seis pares de ruedas por lado con un sistema de suspensión de barra de torsión y cinco rodillos de retorno. Las salidas de escape del motor estaban ubicadas en la parte superior de la plataforma trasera. Había un brazo tensor de compensación doble en la parte delantera y dos ruedas tensoras de oruga auxiliares detrás de las últimas ruedas de carretera, utilizando el conjunto de oruga T97E2. La rueda dentada estaba situada en la parte trasera del casco. Se montaron amortiguadores en los dos primeros y en el último brazo de la rueda de carretera. Este diseño de casco fue fabricado para las versiones originales M48 y M48A1 de la serie M48. [22] Muchos diseños de casco Mod B utilizados para el M48A1 (T48 Pilot #3) se actualizaron aún más al estándar de diseño de casco A2, pero conservaron su configuración original de 5 rodillos de retorno.
El diseño del casco del M48A2 sufrió varias modificaciones, incluida una reducción de cinco a tres rodillos de retorno por lado. El sistema de suspensión se simplificó, un compartimiento de motor más compacto y celdas de combustible adicionales, con grandes puertas de acceso con rejilla de persianas, reemplazaron el complicado trabajo de parrilla de las plataformas traseras del motor de los diseños de casco del M48/M48A1. Este casco se utilizó en los tanques M48A2 y M48A3 recién construidos de la serie M48. [22]
La torreta utilizada para la serie M48 tenía forma semiesférica y estaba hecha de acero fundido homogéneo. Tenía un escudo de arma plano y una escotilla emergente estándar para el comandante y una escotilla adicional para la estación de carga. Los primeros modelos Mod A de producción de la torreta tenían escotillas de diámetro algo más pequeño. El artillero recibió una ametralladora M37 calibre .30 con 5.900 cartuchos. [22]
Durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea, la mayoría de los tanques usaban un sistema de mira directa en el que las miras y los telémetros estaban conectados directamente al cañón del arma, pero su precisión a largo alcance dependía de las habilidades de enfoque del artillero individual. Hay dos tipos básicos de telémetros ópticos , los estereoscópicos y los de coincidencia. Con un modelo estereoscópico, la determinación del alcance se produjo midiendo la distancia entre el observador y un objetivo utilizando la capacidad de visión binocular del observador . El telémetro de coincidencia utiliza un solo ocular. La luz del objetivo ingresa al telémetro a través de dos ventanas ubicadas en cada extremo del instrumento. El énfasis de ARCOVE en una mayor precisión de largo alcance llevó a la incorporación de un sistema de control de fuego (FCS) [23] en el M48.
El sistema de control de fuego incluía un telémetro, una computadora balística mecánica, un propulsor balístico y una mira de artillero. En conjunto, estos dispositivos mecánicos se parecían en miniatura a los sistemas de control de fuego utilizados en la artillería naval . Sólo después de la Segunda Guerra Mundial estos sistemas se volvieron lo suficientemente pequeños como para ser utilizados en vehículos de combate. Estos sistemas mecánicos de control de fuego permitieron a los tanques atacar eficazmente a distancias mucho más largas que en la Segunda Guerra Mundial , una consideración crítica para el Ejército, que esperaba entrar al campo de batalla europeo en inferioridad numérica. En lugar de que la mira del artillero estuviera esclavizada al tubo del arma, la computadora balística y el propulsor calcularon el alcance y elevaron el arma. La principal responsabilidad del artillero consistía en mantener la mira en el objetivo. La computadora balística mecánica hizo posible un cálculo más preciso del alcance al tener en cuenta matemáticamente factores como la inclinación del vehículo y el tipo de munición. [7] : 1–2 Muchos telémetros en desarrollo basados en pulsos de luz IR, como el telémetro de seguimiento, adquisición y medición óptica (OPTAR) del T95 continuaron hasta 1957. [24] : 174
Otro requisito del proyecto T48 fue explorar el uso de cargadores automáticos para el arma principal a medida que estuvieran disponibles. Los experimentos preliminares con un sistema de carga utilizando la torreta T48 no tuvieron éxito debido al espacio limitado y a la necesidad de alinear la recámara con el sistema de carga después de cada disparo. También se dejó de considerar para su uso en el M48, pero se desarrolló aún más en el tanque T69 como el cañón T178 de 90 mm. Estaba equipado con un sistema de cargador automático de ocho balas montado en una torreta oscilante. [17]
ARCOVE también involucró al Departamento de Artillería con el objetivo de mejorar el cañón de 90 mm y su munición. El Ejército esperaba dificultades en los enfrentamientos con el tanque pesado soviético IS-3 , ya que el cañón principal estriado M36/T119 de 90 mm del M47 no podía penetrar consistentemente su blindaje frontal, ni siquiera con munición especial perforante (APC) o HEAT. [25] : 12 Se trabajó para abordar este problema mediante el desarrollo de la munición HEAT T300E53 mejorada y la serie T137 de munición de descarte perforante de hipervelocidad (HVAP-DS o simplemente APDS) para el cañón M36. La nueva bala APDS podía penetrar 280 mm (11,1 pulgadas) de armadura de acero homogénea, en un ángulo de 30 grados, a una distancia de 910 m (1000 yardas), pero no fue aceptada para el servicio. [25] : 12
En su lugar, se decidió utilizar una versión mejorada del cañón de 90 mm, el T139, para los tanques de producción M48. Permitió un cambio de cañón más fácil y pesaba menos que el cañón M36/T119 anterior. Posteriormente se estandarizó como cañón M41 de 90 mm en febrero de 1951.
Los tanques T48 y M48 (Mod A) presentaban una montura de ametralladora controlable remotamente como arma del comandante del tanque sobre un pedestal, lo que le permitía disparar la ametralladora M2HB calibre .50 (12,7 mm) desde el interior de la torreta del vehículo. Utilizaba una caja de municiones de 100 balas y el comandante también podía utilizarlo manualmente. Sin embargo, el mantenimiento y recarga del arma requirió que el comandante del tanque abriera la escotilla del techo y expusiera su cabeza y la parte superior del torso. Esta montura controlable a distancia fue designada como montura para ametralladora calibre .50, M1 y diseñada por Chrysler Defense Engineering. [ cita necesaria ]
En octubre de 1954, el ejército decidió modificar el diseño del tanque instalando una cúpula. Durante la producción del M48, se modificó varias veces, lo que dio como resultado una amplia combinación de estilos de cúpula entre los tanques individuales. Posteriormente pasó a llamarse Cupola, Ametralladora calibre .50 del Tank Commander, M1. [15] : 23 La nueva cúpula del comandante del tanque permitiría al comandante del tanque apuntar y disparar su arma mientras permanecía bajo protección blindada a través de una ametralladora M2HB controlada remotamente, sin embargo, el comandante tenía que abrir la escotilla de la cúpula y exponer su cabeza para recargar o dar servicio a la ametralladora debido al espacio libre limitado. [ cita necesaria ] Estas cúpulas tenían una pequeña escotilla que se abría hacia atrás y un único bloque de visión no extraíble. Fueron diseñados por Aircraft Armaments Incorporated . Debido a que la escotilla del techo de su torreta más pequeña se abre, las cúpulas M1 adaptadas a las torretas M48 Mod A de producción inicial utilizaban un anillo adaptador.
El diseño de la cúpula M1E1 utilizó un elevador de cúpula G305 con 9 bloques de visión no removibles instalados (algunas versiones tenían 7 con los 2 bloques traseros eliminados) entre el techo de la torreta y la cúpula. También venía con una nueva tapa de escotilla abultada para proporcionar al comandante del tanque más espacio para la cabeza y le permitía recargar el arma mientras permanecía bajo la protección del blindaje. Un gran inconveniente de ambas cúpulas era su incapacidad para montar dispositivos de visión de luz diurna o infrarroja. El receptor del M2HB ocupaba mucho espacio en el ya estrecho interior de la cúpula. También debido a las restricciones en la cúpula, se utilizaron cajas de municiones más pequeñas de 50 cartuchos. El desarrollo de su eventual reemplazo, la cúpula T9/M19 del tanque XM60, continuó en 1958 y algunas cúpulas M19 se adaptaron a los M48A5 para permitir el uso de periscopios IR y de luz diurna por parte del comandante. [26]
Chrysler comenzó a construir la planta de tanques de Newark en Newark, Delaware, en marzo de 1951 para producir el M48, mientras que Chrysler Defence Engineering y ARCOVE continuaron con la ingeniería de producción avanzada (APE) para evolucionar el diseño utilizando los prototipos del T48 en el OTAC Detroit Arsenal. En mayo de 1952, Chrysler acordó tomar el control de una base de propiedad gubernamental y operada por contratistas (GOCO) de la planta de producción de Newark Tank con el gobierno de los EE. UU. y continuar con el refinamiento del diseño de producción del T48 en el OTAC Detroit Arsenal. Para satisfacer la urgente necesidad de tanques, también se adjudicaron contratos de producción a General Motors Fisher Body Division (Grand Blanc Tank Plant) y Ford Motor Company (Livonia Tank Plant) para producir el tanque en Michigan a partir de abril de 1952. También en julio de 1952, el El ejército otorgó a American Locomotive Company un contrato de 200 millones de dólares para comenzar a producir el tanque en 1953 en la planta de tanques Schenectady en Nueva York. [27] Ese mismo año, las cuatro empresas recibieron contratos de producción iniciales para unos 400 tanques cada una. El primer tanque de producción de Chrysler fue presentado el 1 de julio de 1952 como el Gun Tank M48 de 90 mm y bautizado como M48 Patton por la Sra. Beatrice Ayer Patton, viuda del difunto general George S. Patton . [28]
El M48 presentaba un motor de gasolina; se utilizaban diferentes modelos según la disponibilidad y el fabricante. Originalmente, el M48 (Mod A) que fue construido por Chrysler Defense en el Centro de pruebas OTAC (T48 Pilot #1) en 1951 usaba el Continental AV-1790-5B acoplado a una transmisión de tracción cruzada General Motors CD-850-4A como se usaba. para la M47. [29] Los M48 construidos por American Locomotive utilizaban un motor de gasolina Continental AV-1790-5C y una transmisión de tracción cruzada Allison CD-850-4A o 4B. Además, se proporcionó un motor de gasolina de dos cilindros refrigerado por aire (a veces denominado "Little Joe" por las tripulaciones de los tanques) para alimentar un generador de 28 voltios y 300 amperios cuando el motor principal no era necesario. [14]
La capacidad de combustible era de 200 galones estadounidenses (760 L), lo que proporcionaba una autonomía de crucero de aproximadamente 70 millas (110 km). La suspensión constaba de seis pares de ruedas con barra de torsión y cinco rodillos de retorno. Había un brazo tensor de compensación doble en la parte delantera y dos ruedas tensoras auxiliares detrás de las últimas ruedas de carretera, al igual que los tanques M46 y M47 anteriores. [14] El M48 utilizó el nuevo conjunto de orugas T97E2 de 28 pulgadas (0,71 m) de ancho.
Tenía amortiguadores hidráulicos montados en el primer, segundo y sexto par de ruedas (frente al M46 y M47). La ametralladora montada en la proa y su estación de tripulación relacionada se eliminaron, proporcionando así más almacenamiento de municiones para el arma principal. La estación del conductor se trasladó al centro delantero del casco. Los controles de dirección fueron rediseñados. Un gran volante estilo avión (que reemplaza el control de palanca oscilante del M46 y M47) y coloca el selector de rango de transmisión en el piso a la derecha del conductor.
Los cascos Mod A tenían una pequeña escotilla superior ovalada para el conductor. Los pilotos T48 #1 y 2 incorporaron un mecanismo que dejaba caer los tres cabezales del periscopio para dejar espacio para la puerta de la escotilla cuando se giraba hacia la derecha, y el conductor luego tenía que reposicionar los periscopios con la mano una vez que la escotilla se cerraba nuevamente. El vehículo no contaba con sistema de protección NBQ para la tripulación y una profundidad de vadeo de aproximadamente 1,2 m (3,9 pies). Tenía una tripulación de 4 personas; el comandante, el artillero y el cargador estaban ubicados en la torreta y el conductor estacionado en el centro delantero del casco.
La torreta del M48 constaba de un escudo de arma plano rediseñado y una escotilla emergente estándar para el puesto del comandante. El diseño de la torreta M48 Mod A tenía trampillas de techo más pequeñas tanto para el comandante como para el cargador. El comandante disponía de un calibre .50 M2HB que utilizaba un soporte de control remoto M1 sobre un pedestal. Cuando no estaba en uso, el soporte de la ametralladora se podía guardar en un soporte soldado al techo de la torreta, delante del cargador. El sistema de control de fuego directo del M48 consistía en un telémetro estereoscópico M12/T41 con un campo de visión de 5 grados y un aumento de x7,5, un indicador de azimut, un periscopio de artillero M20 y un actuador de superelevación T13. Dos cojinetes principales están atornillados a la placa de montaje en el techo de la torreta del tanque para soportar el telémetro sobre cojinetes radiales de bolas de acero. Un enlace de arma paralelo entre el muñón del arma y el telémetro asegura que la línea de visión del telémetro reproduzca el movimiento exacto del arma en elevación. [30] : 60
Una ametralladora M1919E4 calibre .30 estaba montada coaxialmente a la izquierda del arma principal y era operada por el artillero. Se utilizó un telémetro óptico de campo completo M12, igual que el M47. El tanque no estaba equipado con ningún sistema de combate nocturno ni de control de incendios computarizado. [31] Algunos M48 de producción temprana usaban un deflector de explosión en forma de Y en el cañón y llevaban 53 balas. Ocho cartuchos listos se guardaron en el lado izquierdo de la torreta para el cargador, el resto se guardaron dentro de contenedores seguros en el casco. Los tripulantes de los tanques se quejaron de que se descubrió que el extractor de humos en forma de Y era propenso a engancharse con la maleza. Fue reemplazado por un modelo en forma de T al principio de la producción. [14]
Estos primeros tanques M48 sufrían problemas de motor, transmisión, orugas y suspensión. Los primeros vehículos de producción sufrieron un consumo excesivo de aceite y fallas en el motor después de sólo 1.600 km (1.000 mi). El motor de gasolina logró sólo 0,33 mpg EE.UU. (0,14 km/L), lo que limita la autonomía a 75 millas (121 km). El telémetro M12/T41 era demasiado frágil y a menudo se rompía. Las Fuerzas de Campaña del Ejército (AFF) consideraron que estos tanques no eran adecuados para su uso en combate en Europa y las unidades CONUS del Ejército de EE. UU. los regularon para un uso limitado hasta que se corrigieron numerosas deficiencias. Además, se descubrió que unos 120 cascos tenían una protección de blindaje insuficiente. Estos fueron denominados M48C y relegados por el Comando del Ejército Continental (CONARC) para uso de entrenamiento no balístico en la Escuela de Armadura de Fort Knox para capacitar a los miembros de la tripulación y al personal de mantenimiento. [32]
El Ejército concluyó en enero de 1952 que el T42 [33] había fracasado como tanque capaz de combatir en Europa contra tanques soviéticos y llegó a la misma conclusión en noviembre de 1953 para las versiones M48 Mod A. [12] : 32 El M48A1 se centró en mejorar el motor y el rango operativo del vehículo y solucionar numerosos problemas mecánicos. Para hacer frente a la falta de alcance, una modificación adicional permitió el uso de 4 bidones de combustible externos de MOGAS (gasolina de motor) de 210 L (55 gal EE.UU.) que se montaron en la plataforma trasera, ampliando el alcance a 135 millas ( 217 kilómetros). Esto resultó muy impopular entre las tripulaciones de los tanques y el alcance operativo siguió siendo insatisfactorio. [34]
Otros cambios de ARCOVE incluyeron el deseo de que el comandante observara y operara su estación de armas mientras permanecía bajo protección blindada. [34] Al mismo tiempo, las Fuerzas de Campaña del Ejército de EE. UU. (AFF) declararon que el tanque mediano T42 no era apto para la producción en noviembre de 1952, principalmente debido a graves deficiencias en el diseño de su casco. La producción del M48 por parte de Ford terminó en agosto de 1953 después de que un incendio destruyera la mayor parte de la planta de tanques de Livonia. [35]
Las pruebas y los comentarios de ARCOVE habían descubierto el hecho de que el diseño original de la escotilla del conductor de los tanques de diseño del casco M48 Mod A (pilotos T48 #1 y 2) resultó ser demasiado pequeño y creaba una posición de asiento incómoda para el conductor cuando operaba el tanque. con su escotilla en posición abierta. Para solucionar este problema se diseñó una nueva trampilla para el conductor de mayor tamaño, que se introdujo lo antes posible en los vehículos de producción en serie. [ cita necesaria ] Además, el bloque de visión frontal del conductor era extraíble y podía reemplazarse con un bloque de visión infrarrojo. Un paquete de energía rediseñado incluía un motor de gasolina AV-1790-7B y una transmisión CD-850-4B. [22] La torreta estaba equipada con la cúpula M1 que encerraba la ametralladora M2HB. Las cúpulas instaladas en aquellos tanques con torretas Mod A de producción temprana utilizaban un anillo adaptador. [14] En abril de 1953, el Ejército estandarizó esta configuración como Tanque de Cañón M48A1 Patton de 90 mm [18] [ página necesaria ] y originalmente aplicó esta designación tanto al diseño inicial del casco Mod A como a los cascos Mod B actualmente en producción en serie.
Entre abril de 1952 y diciembre de 1954, se produjeron casi 7.000 M48 y M48A1, con contratos de producción para 2.500 tanques adicionales que se construirían hasta 1956. [36] [ página necesaria ] Las unidades del ejército en Europa recibieron inmediatamente 2.120 de estos primeros tanques M48A1, pero La corrección de los defectos de ARCOVE descubiertos después de que la producción retrasó el despliegue de los tanques restantes. Sin embargo, el Cuerpo de Marines continuó utilizando el M47 Patton . La anchura del M48A1 resultó demasiado amplia para muchos túneles europeos, lo que complicó el transporte ferroviario. [36] [ página necesaria ] Las tasas de preparación operativa de las unidades equipadas con M48 tendían a ser bajas. Los tanques continuaron experimentando problemas de motor, transmisión, orugas y suspensión, y el telémetro estereoscópico M12 era incómodo de operar. [36] [ página necesaria ]
Sin embargo, el M48A1 se consideró comparable a su homólogo soviético, el T-54, y se utilizó en unidades de combate en Europa. El 25 de octubre de 1954, el Ejército decidió modificar la designación del tanque M48. A partir de entonces, los tanques con el diseño de casco Mod A original y la montura de ametralladora de control remoto M1 diseñada por Chrysler unida a la escotilla emergente del comandante del tanque seguirían siendo el tanque de cañón M48 de 90 mm. Sin embargo, todos aquellos tanques con el casco Mod B (algunos tanques M48A1 de producción tenían la torreta Mod B) y equipados con la nueva cúpula pequeña M1 con torreta armada con una ametralladora M2HB calibre .50 serían designados como tanque de cañón M48A1 de 90 mm. [36] [ página necesaria ] Los tanques M48A1 con 5 rodillos de retorno y la escotilla del conductor ModB se modificaron a la configuración del casco M48A2. Se modificó el armazón del blindaje del casco para el compartimiento del motor. Además, se agregaron faros delanteros desmontables, cajas blindadas alrededor de las luces traseras, guardabarros recientemente rediseñados, un sistema de suministro de combustible actualizado y un teléfono de infantería para tanques.
Las pruebas simultáneas del T48 y la producción del M48 fueron fuente de un amplio debate entre los comités de Supervisión del Presupuesto del Congreso. La Oficina de Presupuesto consideró que el Ejército no estaba avanzando con suficiente rapidez en su programa de modernización de tanques y recomendó la sustitución inmediata del M48A2, así como un mejor control de calidad. Bajo el modelo de "productor único y eficiente" de ARCOVE, el Secretario de Defensa, Charles Erwin Wilson, ordenó al Ejército que redujera el número de contratistas que producían cada modelo de tanque. En una nueva ronda de ofertas de producción para el M48A2, General Motors ofreció menos que Chrysler y, en septiembre de 1953, el Secretario del Ejército, Robert T. Stevens, otorgó a la división Fisher Body de GM un contrato de 200 millones de dólares para convertirse en el único productor del M48A2 y comenzó la producción en su Grand Blanc. Planta de tanques en Michigan en abril de 1953. [37]
La decisión generó escepticismo entre los legisladores. El senador Estes Kefauver señaló que la medida dejaría efectivamente a GM como el único productor de tanques ligeros (el M41 Walker Bulldog ) y medianos cuando el contrato de producción de Chrysler para la producción del M48A1 expirara en abril de 1956. Meses después, Chrysler ofreció menos que GM en la nueva ronda. de licitación. En septiembre de 1954, el ejército otorgó a Chrysler un contrato exclusivo por valor de 160,6 millones de dólares para reiniciar la producción. [38] En noviembre de 1955, el Ejército otorgó a American Locomotive Company un contrato de 73 millones de dólares para comenzar a producir 600 M48A2 el año siguiente en la planta de tanques Schenectady, Nueva York. [39]
Sin embargo, Alco optó por cerrar su negocio de tanques cuando su contrato finalizó en julio de 1956. En mayo, el ejército otorgó a Chrysler, el único postor, un contrato de 119 millones de dólares para continuar la producción del M48A2 en la planta de tanques de Delaware. [40] En diciembre de 1955, Chrysler aceptó pedidos inicialmente destinados a la American Locomotive después de que Alco optara por recortar la producción de su programa de tanques [41] y se convirtió en el único fabricante del tanque a finales de 1956.
Durante la conferencia ARCOVE Questionmark III en junio de 1957, se predijo que el Congreso no aprobaría la adquisición del M48A2 después del año fiscal 1959. Sin embargo, el programa de tanques T95 en curso avanzaba lentamente a medida que se desarrollaban sus nuevas tecnologías. Se propusieron varias ideas para reemplazar el M48A2. El general Bruce C. Clarke expresó con ironía los deseos opuestos e incluso contradictorios, observando que "Sabemos exactamente lo que queremos. Queremos un vehículo ligero, rápido, altamente móvil y completamente blindado. Debe poder nadar, cruzar cualquier terreno y subir colinas de 30 grados. Debe ser transportable por aire. Debe tener un motor simple pero potente, que requiera poco o ningún mantenimiento. El alcance operativo debe ser de varios cientos de millas. También nos gustaría que fuera invisible". [42]
Algunas ideas propuestas fueron utilizar una planta de energía de fisión nuclear en el R-32 o una planta de energía de ciclo de vapor alimentada por hidrocarburos en el tanque Chrysler TV-8 . [43] En respuesta a estos hallazgos, se recomendó un eventual reemplazo del M48A2. ARCOVE y el Subjefe de Estado Mayor de Logística (DCSLOG) presentaron una propuesta para un tanque basado en el M48A2 con potencia de fuego mejorada y un motor de encendido por compresión y comenzaron el desarrollo del diseño del XM60 en septiembre de 1957.
La cubierta del motor fue rediseñada con dos grandes puertas con persianas que reemplazaron el complicado trabajo de parrilla de las cubiertas del motor traseras de los diseños de casco del M48/M48A1. Esta nueva disposición del casco trasero del tanque M48A2 ayudó a enfriar el motor y minimizar la firma infrarroja (calor) del vehículo. [3] : 73 El sistema de suspensión se simplificó. Se eliminó el brazo tensor de oruga, se realizaron modificaciones al brazo tensor, se agregaron resortes de parachoques y amortiguadores de fricción y se reubicó el conjunto del filtro de aire. El número de rodillos de retorno se redujo a 3 por lado. Con el motor AVI-1790-8, más compacto, se instalaron tanques de combustible adicionales en el compartimiento del motor, lo que aumentó la capacidad de combustible a 335 galones. [18] [ página necesaria ] Muchos modelos antiguos de M48A1 fueron reconstruidos con esta configuración de producción, pero conservaron sus 5 rodillos de retorno originales por lado. [44] : 144
El M48A2C experimentó mejoras en la torreta implementando el diseño de torreta Mod B con escotillas más grandes para el comandante y el cargador. El telémetro M12 fue reemplazado por un modelo de coincidencia de campo completo junto con un sistema de control de torreta mejorado. El sistema de control de incendios (FCS) M13 consta del propulsor balístico M5A2 y la computadora de datos del arma mecánica M13A3 que integra datos de temperatura del cañón [45] con un telémetro de coincidencia M17. [22] El telémetro es un instrumento de imagen de coincidencia de doble imagen que se utiliza como dispositivo de medición del sistema primario de control de tiro y avistamiento directo del artillero. El artillero cuenta con un periscopio diurno M20 con un aumento de x8 y una mira telescópica diurna M105D con un aumento de x8 y un campo de visión de 7,5 grados. [45]
La información de alcance del telémetro se introduce en la computadora balística a través de un eje. La computadora balística es una unidad accionada mecánicamente que permite al artillero seleccionar municiones, corregir el alcance y la corrección de peralte. El accionamiento balístico recibe la entrada de alcance y, mediante el uso de levas y engranajes, proporciona información de peralte al actuador de peralte. El actuador de peralte agrega suficiente fluido hidráulico al mecanismo de elevación para colocar correctamente la pistola. [32]
Los M48A2 se desplegaron ampliamente tanto en el Ejército como en el Cuerpo de Marines de los EE. UU., reemplazando completamente al M47 Patton en unidades de combate, además de exportarse a los aliados de la OTAN y a los gobiernos extranjeros. En 1967, los tanques M48A2 que aún estaban en servicio con unidades de la Guardia Nacional fueron actualizados a la configuración A3. El casco del M48A2 recibió una caja blindada modificada alrededor de las luces traseras, un sistema de suministro de combustible actualizado y un teléfono de infantería de tanques (TIP). El motor de gasolina fue reemplazado por el AVDS-1790-2A. Permanecieron en uso de entrenamiento CONUS con la Guardia Nacional del Ejército hasta 1979.
Citando el alto consumo de combustible, el bajo par a bajas revoluciones y la extrema inflamabilidad del combustible de los motores de gasolina, los representantes industriales de ARCOVE habían expresado su deseo de un motor diésel para el M48 desde 1953. [14] Continental Motors y OTAC comenzaron a desarrollar un X-experimental Diseño de motor de ciclo de vapor propulsado por hidrocarburos en 1954 para el tanque T95 , pero siguió siendo poco fiable. En junio de 1955, la OTAC adoptó las recomendaciones y permitió el uso de un motor diésel si mejoraba significativamente la economía de combustible. [15] : 31
En agosto de 1956, se recomendó que el AVDS-1790 con motor diésel cumplía con este requisito, [18] [ página necesaria ] y el Ejército solicitó la modernización inicial de aproximadamente 1.020 M48A1 y A2 más antiguos con el nuevo motor en diciembre. [22] En febrero de 1957, el Ejército tenía alrededor de 600 tanques M48A3 Patton convertidos y el Cuerpo de Marines había recibido 419. [46] Debido a que muchos tanques M48A3 eran conversiones de modelos anteriores, muchos detalles variaban entre los ejemplos individuales de este tipo. Los tanques M48A3 podrían tener tres o cinco rodillos de soporte en cada lado y podrían tener conjuntos de faros de tipo temprano o posterior, algunos conservaron sus torretas Mod A anteriores y diferentes estilos de cúpula. [18] [ página necesaria ]
Durante la Revolución Húngara de 1956 , los húngaros condujeron un tanque mediano soviético T-54A a los terrenos de la embajada del Reino Unido en Budapest. [47] Después de un breve examen del blindaje de este tanque y del cañón de 100 mm por parte de un agregado militar británico, el Reino Unido decidió que su cañón de 20 libras (84 mm L/66,7) era aparentemente incapaz de derrotarlo. También hubo rumores de que se estaba preparando un cañón aún mayor de 115 mm . [48] En respuesta a esto, el Ejército de EE. UU. comenzó a desarrollar el XM60 para reemplazar la serie de tanques M48 e incorporar la recomendación ARCOVE de un cañón principal más potente, el Royal Ordnance L7 (105 mm T254). En lugar de obtener inmediatamente un cañón principal de 105 mm, las grandes reservas de municiones para el cañón principal de 90 mm y la escasez de financiación que hicieron imposible suministrar suficientes cartuchos de 105 mm para todas las conversiones de tanques planificadas dejaron a los M48A3 con sus cañones M41 de 90 mm.
Además de la conversión de modelos M48 más antiguos, Chrysler continuó fabricando vehículos nuevos. Estos utilizaban el diseño de casco del M48A2 (con 3 rodillos de retorno) y tenían guardabarros y guardabarros rediseñados, cajas blindadas alrededor de las luces traseras, entre otros detalles menores. Fueron equipados con otra cúpula de comandante rediseñada, la M1E1. Tenía una escotilla modificada para permitir más espacio en comparación con la cúpula M1 anterior y se eliminaron los dos bloques de visión trasera. [49] El volante del conductor fue reemplazado por un control de barra en T y recibió un asiento acolchado. [22] La adquisición del M48 para el Ejército cesó y la producción del casco del M48A2 finalizó en mayo de 1961. La planta de Newark Tank se cerró en octubre. [50] Esta versión más nueva de la serie M48 recibió la designación Tanque, Combate, Full-Tracked; Cañón de 90 mm, M48A3 el 19 de marzo de 1958. [7] : 29
El M48A3 fue retirado de Europa en octubre de 1961, siendo sustituido por el tanque M60 . A medida que las unidades blindadas y de caballería estadounidenses abandonaron sus despliegues de combate en Vietnam del Sur, la mayoría de sus M48A3 fueron transferidos directamente al ejército de Vietnam del Sur o a Tailandia . FORSCOM retiró el M48A3 del servicio de combate tanto en el Ejército como en el Cuerpo de Marines de los EE. UU. en 1973, reemplazándolos por el M60A1. Algunos M48A3 continuaron en servicio con unidades de la Guardia Nacional hasta 1979. Algunos fueron reutilizados como puentes lanzados por vehículos blindados (AVLB). Posteriormente fueron relegados al uso objetivo para las pruebas de sistemas de radar y armas hasta mediados de los años 1990. [51] Fueron reemplazados en esta función por el QM60.
Mientras el M60A1E1, más tarde estandarizado como M60A2, estaba en desarrollo, parecía que quedarían muchas torretas M60 sobrantes, lo que resultó en un plan para transferir estas torretas a cascos M48A1 modernizados al estándar M48A3. Otros cambios en el casco incluyeron la adición de espaciadores en el anillo de la torreta que la elevaron 2 pulgadas y la reorganización del almacenamiento de municiones para acomodar la munición de 105 mm. Se construyeron dos de estos tanques y uno se envió a Fort Knox durante la primavera de 1967; se aprobó el programa para adaptar 243 tanques M48A1 a esta nueva configuración. Se planeó que el tanque fuera designado como tanque de combate M48A4 con cañón de 105 mm y orugas completas; sin embargo, debido a la decisión de limitar la cantidad de tanques M60 convertidos a M60A2, el proyecto se canceló y no se construyeron más tanques. [52]
La última gran actualización estadounidense de la serie de tanques M48 fue el M48A5. Esta actualización de conversión se aplicó a las versiones M48A3 que todavía están en servicio con las unidades de la Guardia Nacional del Ejército para mantener los niveles de entrenamiento de las unidades de la Guardia, así como para utilizar municiones comunes entre los tanques. La actualización incluyó el montaje del cañón M68 de 105 mm montado en el soporte M116 y el sistema de control de fuego M16 de medición totalmente métrica. El casco se actualizó aplicando el kit de actualización M60A1 RISE Hull PIP e incorporó tantos componentes como fuera posible. [53]
Algunos de estos incluyeron la modernización del motor diésel AVDS-1790-2C RISE que incorpora paneles de motor TLAC acoplados con una transmisión de tracción cruzada CD-850-6, una capacidad de combustible de 300 galones y el conjunto de orugas T142, sistema de protección NBC M13A1. para la tripulación y la sustitución de la ametralladora coaxial M37 calibre .30 por la ametralladora NATO M219 /T175 de 7,62 mm. [53] Debido a que todos los tanques M48A5 eran conversiones de modelos anteriores, muchas características variaban entre los ejemplos individuales de este tipo. Los tanques M48A5 podían tener tres o cinco rodillos de soporte en cada lado y podían tener conjuntos de faros de tipo anterior o posterior, algunos conservaban sus estilos de cúpula anteriores.
A partir de 1975, los tanques M48A3 que todavía estaban en servicio con la Guardia Nacional del Ejército se convirtieron al estándar M48A5. Estos tanques fueron inicialmente convertidos a partir de antiguos tanques M48A3 utilizando el diseño de casco M48A1 (con 5 rodillos de retorno) y recibieron la designación M48A5PI. Pero, después de agosto de 1976, estas primeras conversiones de casco se actualizaron aún más, se eliminó la designación de Mejora del Producto (PI) y estos tanques fueron redesignados como M48A5. En marzo de 1978, se habían convertido 708 tanques M48A5 a partir del modelo de casco M48A1. [18] :242 Junto con la conversión de los cascos de los tanques M48A1, en 1976 también se implementó la conversión de los M48A3 acoplados a los cascos del M48A2 (con 3 rodillos de retorno) al estándar M48A5. El programa de conversión se desarrolló desde octubre de 1975 hasta diciembre de 1979 con un total de 2.069 M48A3 convertidos al estándar A5. [18] :242
Fueron utilizados por unidades de la Guardia en CONUS para mantener sus niveles de entrenamiento y competencia. En mayo de 1987, en Fort McCoy , el 1.er Batallón del 632.º Regimiento Blindado de la Guardia Nacional del Ejército de Wisconsin retiró los últimos tanques M48 del ejército estadounidense. Los tanques fueron estacionados en un corral de espera en el Sitio de Equipos de Movilización y Entrenamiento (MATES) de WI ARNG y luego transferidos al Ejército marroquí . Fueron reemplazados en el servicio de la Guardia Nacional por el M60A3. [54] Sin embargo, muchos otros países continúan utilizando estos modelos M48.
Las experiencias de Israel en tiempos de guerra con sus tanques M48/E48C Magach estimularon a las FDI a implementar sus propios cambios. Estos incluyeron reemplazar la cúpula M1 con un tipo "Urdan" de bajo perfil que montaba una ametralladora M60D para uso del comandante del tanque. Se montó una segunda ametralladora M60 en el techo de la torreta para que la usara el cargador. El almacenamiento interno de municiones para el cañón principal de 105 mm también se incrementó a 54 rondas. Muchos de ellos estaban equipados con paneles Blazer ERA .
Los M48 para uso en el servicio militar extranjero fueron designados como serie E48 por las Ventas Militares Extranjeras de EE. UU. (FMS). Se trataba esencialmente de M48 con modificaciones menores solicitadas por compradores extranjeros aprobados. Algunas de las modificaciones incluyeron la eliminación de la cúpula M1, diferentes modelos de ametralladoras, electrónica, sistemas de control de fuego o radios, placas de blindaje externas, lanzadores de humo y paquetes de energía. [55] Israel compró muchos de estos tanques formando la génesis de la serie Magach .
Esta serie incluyó las siguientes designaciones:
El M48 entró en acción extensa con el ejército estadounidense durante la Guerra de Vietnam. Más de 600 Patton serían desplegados con las fuerzas estadounidenses durante esa guerra. [18] [ página necesaria ] [56] Los M48 iniciales aterrizaron por primera vez con el 1.º y 3.º Batallón de Tanques de la Marina de los EE. UU. en 1965, [57] y el 5.º Batallón de Tanques de la Marina se convirtió más tarde en una unidad de respaldo/refuerzo. Los Patton restantes desplegados en Vietnam del Sur estaban en tres batallones del ejército de EE. UU., a saber, el 1-77th Armor cerca de la DMZ ( se utilizaron 67 tanques M48A2C (23 tanques suministrados desde el Centro de Entrenamiento del Ejército de EE. UU. en Fort Knox y 44 tanques del Letterkenny Army Depot ). por la 77.a Armadura desde agosto de 1968 hasta enero de 1969.
Estos fueron reemplazados más tarde por M48A3), el 1-69.º Armadura en las Tierras Altas Centrales del centro de Vietnam del Sur y el 2-34.º Armadura posicionado cerca del delta del Mekong . Cada batallón estaba formado por aproximadamente 57 tanques. Los M48 también fueron utilizados por escuadrones de caballería blindada en Vietnam hasta que fueron reemplazados por vehículos blindados de asalto aerotransportado de reconocimiento (ARAAV) M551 Sheridan en los escuadrones divisionales de caballería. Los tanques M48A3 permanecieron en servicio con el 11.º Regimiento de Caballería Blindada hasta que la unidad fue retirada del conflicto. Algunas unidades del Cuerpo de Marines de EE. UU. utilizaron algunas variantes del M48, apodadas "Zippos", o tanques Flame M67A1, pero el ejército de los EE. UU. ya no los usó. [58] De 1965 a 1968, 120 tanques estadounidenses M48A3 fueron dados de baja. [59]
El M48 Patton tiene la distinción de desempeñar un papel único en un evento que estaba destinado a alterar radicalmente la conducta de la guerra blindada. [57] Cuando las fuerzas estadounidenses comenzaron las operaciones de redespliegue, muchos de los M48A3 Patton fueron entregados a las fuerzas del Ejército de la República de Vietnam (ARVN), en particular creando el 20.º Regimiento de Tanques ARVN del tamaño de un batallón, que complementó sus unidades M41 Walker Bulldog. . Durante la Ofensiva de Pascua del Ejército Popular de Vietnam del Norte (PAVN) en 1972, los enfrentamientos de tanques entre las unidades PAVN T-54 / PT-76 y ARVN M48/M41 se convirtieron en algo común. [57]
El 23 de abril de 1972, los petroleros del 20.º Regimiento de Tanques fueron atacados por un equipo de tanques de infantería PAVN, que estaba equipado con el nuevo misil antitanque guiado por cable 9M14M Malyutka (designación OTAN: Sagger) . Durante esta batalla, un tanque M48A3 Patton y un vehículo blindado de asalto de caballería (ACAV) M113 fueron destruidos, convirtiéndose en las primeras pérdidas del misil Sagger; pérdidas que resonarían en una escala aún mayor un año después, durante la Guerra de Yom Kippur en el Medio Oriente en 1973. [57] El 2 de mayo, el 20.º Regimiento de Tanques había perdido todos sus tanques por fuego enemigo. [56] : 212 Durante el primer mes de la Primera Batalla de Quảng Trị , todos los ARVN M48 Patton (100 tanques) se perdieron. [b] [60] : 52
Los M48 tuvieron un desempeño admirable [61] en Vietnam del Sur en el papel de apoyo a la infantería. Sin embargo, hubo pocas batallas reales entre tanques. Uno estaba entre los tanques anfibios ligeros PT-76 y 1-69th Armor de EE. UU. del 202.º Regimiento Blindado PAVN en el campamento de Ben Het en marzo de 1969. [57] Los M48 proporcionaron protección adecuada a su tripulación contra armas pequeñas, minas y cohetes. granadas propulsadas . Los M48 y M41 de Vietnam del Sur lucharon en la Ofensiva de Primavera de 1975 . En varios incidentes, el ARVN derrotó con éxito a los tanques PAVN T-34 y T-55 e incluso ralentizó la ofensiva del Norte. [62] : 10
Sin embargo, debido a la escasez de combustible y municiones que enfrentó el ejército de Vietnam del Sur debido a la prohibición impuesta por el Congreso de los EE. UU. de seguir financiando y suministrando equipo militar y logística al país, los tanques de fabricación estadounidense pronto se quedaron sin municiones y combustible. y fueron rápidamente abandonados a la PAVN, que luego los puso a su servicio después de que terminó la guerra en mayo de 1975. En total, 250 de los M48A3 del ARVN fueron destruidos y capturados [62] : 10 y los capturados (al menos 30) fueron solo utilizado brevemente antes de ser eliminado gradualmente y convertido en exhibiciones conmemorativas de la guerra en todo Vietnam.
Los M48, junto con los cañones australianos de 20 libras (84 mm) [56] : 113 Centuriones del 1.er Regimiento Blindado , [57] fueron los únicos vehículos utilizados por el bando anticomunista en la Guerra de Vietnam que podían proteger razonablemente a sus tripulaciones de minas terrestres . A menudo se utilizaban para operaciones de barrido de minas a lo largo de la autopista 19 en las Tierras Altas Centrales, una carretera pavimentada de dos carriles entre An Khe y Pleiku . Los convoyes diarios se movían en ambos sentidos a lo largo de la autopista 19. Estos convoyes eran retenidos cada mañana mientras se barría la carretera en busca de minas. En aquel entonces, el barrido de minas lo realizaban soldados que caminaban lentamente sobre los arcenes de tierra de la carretera con detectores de minas portátiles. [56] : 80
Durante este lento proceso, los convoyes se convertirían en un objetivo peligrosamente atractivo para el enemigo, especialmente sus guerrillas y partisanos. Como resultado, se improvisó un método más rápido, el "Thunder Run" , en el que un M48 se alineaba a cada lado de la carretera, con una vía en el arcén de tierra y la otra en el asfalto, y luego con todos los cañones disparando. , [56] : 80 corrieron a una posición designada a millas de distancia. Si los M48 lograban llegar sin chocar con una mina, el camino estaba despejado y los convoyes podían avanzar. En la mayoría de los casos, un M48 que chocó contra una mina terrestre en estas operaciones sólo perdió una o dos ruedas en la explosión; Rara vez hubo daños en el casco que pudieran considerarse una muerte catastrófica . [56]
Suministro de tanques M48A3 a Vietnam del Sur:
Según datos oficiales estadounidenses, hasta marzo de 1975 se entregaron 343 M48 al ARVN, [66] todos los cuales fueron destruidos o capturados.
Estados Unidos perdió al menos 123 tanques M48 (no reparables) durante la guerra. [59] Como resultado, Estados Unidos y Vietnam del Sur perdieron alrededor de 500 tanques M48.
Los M47 y M48 fueron utilizados en la guerra de tanques por el ejército de Pakistán contra los T-55 soviéticos del ejército indio , los Centurions británicos y los tanques M4 Sherman estadounidenses tanto en la Guerra Indo-Pakistaní de 1965 como en la siguiente guerra en 1971 con al menos algunos buenos resultados. Durante la Operación Grand Slam y las fuerzas de tanques paquistaníes, compuestas principalmente por tanques M47 y M48 Patton, atravesaron las líneas de defensa indias muy rápidamente y derrotaron rápidamente los contraataques blindados del ejército indio. En la batalla de Chumb, el único batallón de tanques de la India en la región fue aniquilado.
Los paquistaníes utilizaron aproximadamente el equivalente a una división de tanques en la operación, aunque no todos eran Patton, y también se incluyeron Sherman mejorados. Por el contrario, el tanque Patton de Pakistán no estuvo a la altura de sus altas expectativas en la Batalla de Asal Uttar en septiembre de 1965, donde se perdieron alrededor de 97 tanques paquistaníes, la mayoría de ellos Patton (M47 y M48). Más tarde, el tanque Patton fue el principal tanque paquistaní en la Batalla de Chawinda y su desempeño en esa batalla se consideró satisfactorio contra los blindados indios.
El Patton fue posteriormente utilizado nuevamente por Pakistán, esta vez, en la Guerra Indo-Pakistaní de 1971 . Un contraataque liderado por el 13.º Lanceros y las unidades del 31.º ejército de Caballería fue derrotado por la 54.ª División india alrededor de la Batalla de Barapind en diciembre de 1971. Los tanques Patton del ejército de Pakistán no pudieron detener un asalto de los tanques indios T-55 suministrados por los soviéticos del 2.º Brigada Blindada. [67] Al menos 9 de los Patton fueron destruidos por tanques T-55 durante la batalla de Nainakot. [68] : 342 En total, más de 80 Patton paquistaníes fueron noqueados durante la guerra, principalmente por fuego de Centurion y T-55. [67]
Posteriormente, la India estableció un monumento de guerra temporal llamado " Patton Nagar " (o "Ciudad de Patton") en el distrito de Khemkaran en Punjab, donde los tanques Patton paquistaníes capturados se exhibieron durante un corto período de tiempo antes de ser desguazados o enviados a toda la India. para su uso como monumentos de guerra y monumentos militares.
Al analizar su desempeño general en sus guerras con la India, el ejército paquistaní sostuvo que ambos lados tenían al Patton en una estima razonablemente alta y que las tácticas de combate eran las culpables del revés en Asal Uttar. [ cita necesaria ] Sin embargo, un estudio estadounidense de posguerra sobre las batallas de tanques en el sur de Asia concluyó que el blindaje del Patton podría, de hecho, ser penetrado por el cañón del tanque de 20 libras (84 mm) del Centurion (luego reemplazado por el (un cañón L7 de 105 mm aún más exitoso en la versión Mk. 7 que también poseía la India), así como el cañón de tanque de 75 mm del tanque ligero AMX-13 . [ cita necesaria ]
Los M48 también se utilizaron con resultados mixtos durante la Guerra de los Seis Días de 1967. En el frente de batalla del Sinaí , los M48 israelíes equipados con el entonces avanzado cañón de tanque estriado L7 de 105 mm se utilizaron con considerable éxito contra los IS-3 y T-54 egipcios . T-55, T-34/85 y SU-100 suministrados por la Unión Soviética durante las décadas de 1950 y 1960 (como durante la Segunda Batalla de Abu-Ageila . En el frente del Sinaí, Israel perdió 50 tanques M48 de 117:39 M48A2C y 11 M48A3. [69] Sin embargo, en el frente de guerra de Cisjordania , los M48 jordanos (Jordania también usaba el M48 Patton al igual que Israel en el mismo período) fueron a menudo derrotados por centuriones israelíes armados con 105 mm y M4 Sherman mejorados de la Segunda Guerra Mundial: M-51 mejorados con cañones de tanque de 105 mm de fabricación francesa, que no deben confundirse con el cañón de tanque británico L7 de 105 mm.
En términos puramente técnicos, los Patton eran muy superiores a los Sherman, mucho más antiguos, con disparos a más de 1.000 metros que simplemente rebotaban en el blindaje del M48. Sin embargo, el cañón principal de 105 mm de los Sherman israelíes disparó un proyectil HEAT diseñado para derrotar al tanque soviético T-62 , que fue la respuesta de la URSS al sucesor del M48 en servicio estadounidense, el tanque M60 . El fracaso general de los Patton jordanos en Cisjordania también podría atribuirse a la excelente superioridad aérea israelí . [ cita necesaria ] El ejército israelí capturó alrededor de 100 tanques jordanos M48 y M48A1 y los puso en servicio en sus propias unidades después de la guerra, al igual que los APC jordanos M113 que confiscaron durante la guerra.
Israel utilizó 445 tanques M48 en 1973 durante la Guerra de Yom Kippur . [70] Del 15 al 18 de octubre, los tanques M48 participaron en la batalla de tanques [71] más grande de la guerra: la Batalla de la Granja China . La batalla involucró a la 21.a División Blindada egipcia (136 T-55), [72] 25.a Brigada Blindada (75 T-62), [73] batallón de tanques (21 T-55) de la 24.a Brigada Blindada (en el total 232 tanques egipcios ) y las Divisiones Blindadas 143 y 162 israelíes (alrededor de 440 tanques). [74]
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La batalla terminó con una victoria israelí, pero ambos bandos perdieron una gran cantidad de tanques en esta batalla (cada bando perdió unos doscientos tanques). En la noche del 15 al 16 de octubre, la 14.ª Brigada israelí de la 143.ª División perdió 70 tanques de 97. Entre el 16 a las 09.00 horas y el 17 a las 14.00 horas, las Divisiones 143.ª y 162.ª israelíes perdieron 96 tanques. [75] A partir del 18 de octubre, a la 21.ª División Blindada egipcia no le quedaban más de 40 tanques de los 136 tanques originales disponibles al comienzo de la batalla [76] : 64 , la 25.ª Brigada Blindada tenía sólo 10 tanques de un 75 T original. -62s. [72]
En total, cuando estalló la Guerra de Yom Kippur , Israel tenía 540 tanques de la serie M48 (con cañón de 105 mm) y M60/M60A1. [77] [78] Durante la guerra, los tanques sufrieron grandes pérdidas. Se descubrió que la ubicación del fluido hidráulico inflamable en la parte delantera de la torreta constituía una vulnerabilidad grave. Egipto había destruido una gran cantidad de tanques israelíes y, después de la guerra, sólo quedaban 200 tanques M48 y M60A1. Israel atrincheró la mayoría de estos tanques en el frente del Sinaí contra la infantería egipcia atrincherada en el lado opuesto, armada con misiles antitanque 9M14 Malyutka . [77]
Aparte de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), el M48 también fue operado por el Ejército Libanés , la milicia de las Fuerzas Cristianas Libanesas , la milicia del Ejército Popular de Liberación del Partido Socialista Progresista Druso , la milicia chiita Amal y el Ejército del Sur del Líbano . Todos los tanques incautados por las milicias fueron capturados de la 4.ª Brigada de Infantería del Ejército, en su mayoría drusa , que colapsó debido a divisiones sectarias en 1983. El 10 de junio de 1982, ocho M48A3 israelíes, dos M60A1 y al menos tres vehículos blindados M113 se perdieron en una exitosa emboscada de Tanques sirios T-55 y vehículos de combate de infantería (IFV) BMP-1 durante la Batalla del Sultán Yacoub en 1982.
El ejército libanés todavía opera alrededor de 100 M48. En 2007, durante el conflicto del norte del Líbano de 2007 , los M48 del ejército libanés bombardearon puestos de avanzada militantes ubicados en un campo de refugiados. [79] [80]
Junto con el M47, las Fuerzas Armadas turcas utilizaron tanques M48 durante la invasión turca de Chipre en 1974 . Las Fuerzas Armadas turcas en el norte de Chipre siguen utilizando tanques M48 en la actualidad.
Cuando comenzó el conflicto kurdo-turco , las Fuerzas Armadas turcas tenían varios M48. Estos se utilizaron durante las décadas de 1980 y 1990 como artillería estática y para defender los perímetros de las bases militares de los ataques enemigos. [ cita necesaria ]
Los tanques iraníes M48 se utilizaron ampliamente en la guerra entre Irán e Irak de 1980 a 1988, donde se enfrentaron a los T-55, T-62 y T-72 iraquíes, junto con los M60 Patton, en un combate feroz y duro con sus enemigos iraquíes, con resultados mixtos. . Los M48 de la 37.ª Brigada Blindada se utilizaron en la Batalla de Abadán . Sólo en esta batalla de tanques se perdieron unos 150 M48. [81] : 362
En 1973, Marruecos recibió sus primeros M48A3. A finales de la década de 1970, se habían realizado más entregas del M48A5 y la actualización al M48A5 se logró localmente con la ayuda de consultores estadounidenses. En 1987, se entregó al ejército marroquí un envío final de 100 tanques M48A5 de la Guardia Nacional de Wisconsin. Hay informes no confirmados de entregas de M48A5 israelíes durante la década de 1980. Los tanques fueron utilizados en el desierto del Sahara Occidental contra la guerrilla del Polisario.
Pakistán utilizó M48 Patton mientras reforzaba a las tropas estadounidenses durante la Batalla de Mogadiscio en 1993. [82] : 324
Equipamiento adicional
Grecia : 390 M48A5 MOLF.
Alemania : en 2021, estaban en servicio 24 Minenräumpanzer Keiler . [97]
Irán : 180 M48A5.
Líbano : 104 M48A5PI.
Marruecos : 225 M48A5PI.
Polonia : 4 Minenräumpanzer Keiler, transferidos desde Alemania.
Corea del Sur : alrededor de 200 M48A3K y 400 M48A5K1/K2/KW permanecen en servicio con el ejército de la República de Corea a partir de 2023. [98]
Taiwán : 450 CM-11, 100 CM-12 [99]
Tailandia : 105 M48A5PI.
Turquía : 758 M48A5T2 en servicio. Todas las demás variantes, 2.250 piezas, incluido el 1.389 M48A5T1, están fuera de servicio activo.
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Bélgica : solo M48 AVLB..svg/1280px-Flag_of_Iraq_(1963%E2%80%931991).svg.png){kind=small}
Irak : uso ad hoc limitado de tanques iraníes capturados durante la guerra entre Irán e Irak . [100] Los tanques restantes se desguazaron después de la guerra. Nunca estuvo oficialmente al servicio iraquí.
Israel : 561 Magach 5 Golán . [99]
Jordania : 200 M48A1.
Noruega : 38 M48, actualizados a M48A5 entre 1982 y 1986. Se adquirieron 17 adicionales en 1986. El M48 se eliminó gradualmente en 1993.
Pakistán : 300 M48A5 en servicio activo hasta 2002, actualmente en reserva. [101]
Portugal : 86 M48A5 recibidos suministrados por Alemania Occidental desde 1977. Reemplazados por 93 M60A3 TTS suministrados por EE. UU. desde 1993 y 37 Leopard-2A6 en la década de 2000.
Vietnam : M48A3 en almacenamiento estratégico hasta la década de 2010. [102].svg/1280px-Flag_of_North_Vietnam_(1955%E2%80%931976).svg.png){kind=small}
Vietnam del Norte : uso ad hoc limitado de tanques estadounidenses y ARVN capturados durante la Guerra de Vietnam.
Vietnam del Sur : unos cientos.
España : 164 M48A5E.
Túnez : 28. Alemania Occidental : servicio activo hasta 1993. Taiwán : 309 M48A3 (variante de Taiwán)
Estados Unidos de América : Retirado del combate en 1973, Guardia Nacional del Ejército en 1987 y uso de objetivos en 1994.
Fuerzas libanesas : 7 M48A5 capturados en 1984 del ejército libanés y devueltos en 1994. [103] : 63–64 
Movimiento Amal : número desconocido de tanques M48A5 prestados por la 6.ª Brigada de Infantería chiita en 1988.{{cite report}}: Mantenimiento CS1: otros ( enlace )