Ngô Quang Trưởng (13 de diciembre de 1929 - 22 de enero de 2007) fue un oficial del Ejército de la República de Vietnam (ARVN). Trưởng obtuvo su comisión en el Ejército Nacional de Vietnam en 1954 y ascendió de rango durante la siguiente década, principalmente en la Brigada Aerotransportada . En 1966, Trưởng comandó una división por primera vez después de que se le diera el mando de la 1.ª División después de ayudar a sofocar el Levantamiento Budista . Reconstruyó la unidad después de este período divisivo y la utilizó para recuperar la ciudad de Huế después de semanas de encarnizados combates callejeros durante la Ofensiva Tết .
En 1972, fue nombrado comandante del I Cuerpo después de que el liderazgo incompetente del general Hoàng Xuân Lãm provocara un colapso de Vietnam del Sur ante la Ofensiva de Pascua , una invasión convencional masiva por parte de Vietnam del Norte. Estabilizó las fuerzas del ARVN antes de hacer retroceder a los comunistas.
En 1975, los comunistas atacaron nuevamente. Esta vez, el presidente Nguyễn Văn Thiệu dio órdenes contradictorias a Trưởng sobre si debía permanecer y luchar o ceder parte del territorio y consolidarse. Esto llevó a la desmoralización del I Cuerpo y a su colapso, lo que permitió a los comunistas ganar impulso e invadir Vietnam del Sur en dos meses. Trưởng huyó de Vietnam del Sur durante la caída de Saigón y se estableció en Virginia , Estados Unidos.
Trưởng nació en 1929 en una familia adinerada en la provincia de Kiến Hòa (actualmente provincia de Bến Tre ) en el delta del Mekong . En ese momento, Vietnam era parte de la Indochina francesa . Después de graduarse en el Mỹ Tho College, [1] una escuela dirigida por una colonia francesa en la ciudad provincial de Mỹ Tho en el delta del Mekong , Trưởng asistió a la escuela de oficiales de reserva en Thủ Đức en Saigón y fue comisionado como oficial de infantería en el Ejército Nacional de Vietnam en 1954. Tras graduarse en Thủ Đức, Trưởng pasó inmediatamente a la escuela aerotransportada en la Escuela de Comando y Estado Mayor de la Academia Militar Nacional de Vietnam en Đà Lạt . Sirvió en la brigada aerotransportada de élite los siguientes 12 años. Su primer destino fue el de comandante de la 1.ª Compañía, 5.º Batallón Aerotransportado. [1]
Después de graduarse en Đà Lạt, pronto entró en acción en una operación de 1955 para eliminar a los piratas del río Bình Xuyên que competían con el gobierno del presidente Diệm por el control de Saigón y sus alrededores. En reconocimiento a su actuación contra los Bình Xuyên, Trưởng fue ascendido a primer teniente. [1] Cuando se creó la República de Vietnam en 1955, el VNA se convirtió en el Ejército de la República de Vietnam (ARVN). [ cita requerida ]
En 1964, Trưởng fue ascendido a mayor y nombrado comandante del 5.º Batallón Aerotransportado. Lideró un asalto en helicóptero a la Zona Secreta de Đỗ Xá en el Distrito de Minh Long , Provincia de Quảng Ngãi , en el centro de Vietnam. Este ataque destruyó la zona de base del Cuartel General del Frente B-1 del Việt Cộng (VC). En 1965, Trưởng lideró al 5.º Batallón Aerotransportado en un asalto en helicóptero a la Zona Secreta de Hát Dịch en las cercanías de la Montaña Ong Trinh en la Provincia de Phước Tuy al sureste de Saigón, la zona de base de la 7.ª División del VC . En dos días de combates, el 5.º Batallón de Trưởng infligió graves bajas a dos regimientos del Viet Nam, y se le concedió un ascenso en el campo de batalla a teniente coronel y la Medalla de Defensa Nacional de Cuarta Clase. Después de la batalla, Trưởng se convirtió en jefe del Estado Mayor de la Brigada Aerotransportada y luego en jefe del Estado Mayor de la división más tarde ese año. Su reputación de valor y justicia ganó la atención de los generales de alto rango en Saigón. El general Cao Văn Viên , jefe del Estado Mayor Conjunto de 1965 a 1975, más tarde describió a Trưởng como "uno de los mejores comandantes en cada escalón que tuvo la División Aerotransportada". [2]
En 1966, estalló el levantamiento budista en el centro de Vietnam, en el que los budistas protestaron por el control militar del gobierno. [3] Se le pidió a Trưởng que sofocara a la 1.ª División rebelde en Huế, que había decidido detener las operaciones militares contra el VC en solidaridad con el movimiento de protesta budista. Trưởng, un budista, se sintió incómodo con su misión, pero cumplió sus órdenes. [1] El 18 de junio, comandó tres batallones aerotransportados que entraron en la ciudad y restablecieron el orden en dos días, y puso a la 1.ª División bajo el control del gobierno. [4]
Como resultado de su eficiente actuación, Saigon hizo que el nombramiento de Trưởng como comandante de la 1.ª División fuera permanente. Con su liderazgo práctico, Trưởng transformó rápidamente la unidad, que tenía una mala reputación antes de su llegada [1] y se había debilitado en gran medida por las luchas internas del año anterior [5] , en una de las mejores unidades del ARVN [1] . Trưởng seleccionó personalmente a sus principales oficiales subordinados y puso sus batallones en manos de mayores que tenían muchos años de experiencia en combate. A diferencia de la mayoría, evitó la política al elegir a sus oficiales [6] e implementó nuevos programas de entrenamiento para mejorar la capacidad de sus tropas y las Fuerzas Regionales (RF) y Populares (PF) que las aumentaron. La dedicación de Trưởng a su unidad y su liderazgo elevaron significativamente la moral de sus subordinados. [5] Como parte de su estrategia de integrar mejor las fuerzas territoriales con el ejército regular, Trưởng hizo que sus comandantes de batallón actuaran como jefes de distrito, quienes normalmente trabajaban solo con las fuerzas territoriales. Como resultado, los regulares comenzaron a coordinar sus campañas de pacificación de manera más efectiva con las fuerzas paramilitares. [7] En 1967, la 1.ª División de Trưởng asaltó y desmanteló la infraestructura del VC y una gran parte de sus combatientes del Frente Luong Co-Dong Xuyen-My Xa en el Distrito de Hương Trà en la Provincia de Thừa Thiên-Huế . Trưởng fue recompensado con un ascenso a general de brigada. [1]
Durante la Ofensiva Tết , Trưởng lideró la 1.ª División en la Batalla de Huế mientras el Ejército Popular de Vietnam (PAVN) y el VC eran expulsados de la antigua ciudad imperial después de tres semanas de encarnizados combates callejeros. Tras la famosa victoria en la ciudadela, Trưởng recibió una segunda estrella y fue ascendido a general de división. En agosto de 1970, fue asignado al mando del IV Cuerpo , que supervisaba la región del delta del Mekong . Estaba destinado en el cuartel general del Cuerpo en Cần Thơ . El general Creighton Abrams , jefe de las fuerzas estadounidenses en Vietnam, recomendó a Trưởng al presidente Nguyễn Văn Thiệu , diciendo: "Puedo recomendar, sin ninguna reserva... a Trưởng. Creo que ha demostrado una y otra vez y en todas las facetas: pacificación, operaciones militares, lo que sea". [8] Fue ascendido a teniente general en junio de 1971. [1]
Durante su mandato en el delta del Mekong, Trưởng estableció un sistema de puestos de avanzada a lo largo de la frontera con Camboya para bloquear la infiltración de personal y suministros de la PAVN/VC en la región. Utilizó las tres divisiones de su Cuerpo en fuerzas de tareas de armas combinadas del tamaño de un regimiento y organizó redadas para buscar y destruir a las fuerzas de la PAVN/VC en sus bastiones. Aumentó la capacidad de la RF/PF, que tenía reputación de ser poco confiable en su área, convirtiéndola en una parte productiva de su aparato anti-PAVN/VC. [1] Trưởng dijo más tarde que estas fuerzas "se despojaron de sus orígenes paramilitares y se convirtieron cada vez más en soldados de pleno derecho". [9] Se estimó que, aunque proporcionaban el 50% de la mano de obra, la RF y la PF costaban solo el 5% de los costos militares totales. [10] Durante su período a cargo del IV Cuerpo, las fuerzas regulares de la región se vieron mermadas porque una parte de ellas se encontraban al otro lado de la frontera como parte de la Campaña de Camboya , [11] buscando destruir las bases en la jungla, los suministros y las bases de operaciones del PAVN/VC para una invasión a Vietnam del Sur.
Trưởng utilizó la RF/PF que había mejorado para llenar el vacío, y fortalecieron el control del gobierno en la región a pesar de tener nominalmente menos recursos. [11] En los bosques que rodean U Minh , los programas de construcción de puestos de avanzada de Trưởng resultaron en un número récord de desertores a medida que la población se volvía más confiada en la capacidad de sus fuerzas para brindar seguridad. Cuando el embajador estadounidense Ellsworth Bunker vino a inspeccionar una base militar periférica que Trưởng había construido, preguntó si el general tenía la intención de quedarse allí. Trưởng respondió "Sí, para siempre". [11] Trưởng tuvo tanto éxito en la pacificación del delta del Mekong que permitió que algunas de sus fuerzas se redistribuyeran a otras partes de Vietnam del Sur. [12]
Conocido por su integridad inquebrantable, Trưởng actuó vigorosamente contra los soldados "fantasma" y "ornamentales", los desertores y los evasores del servicio militar en su región. [1] Abrams dijo que sólo Trưởng y Phạm Văn Phú entre los comandantes de división y cuerpo no habían comenzado a quebrarse psicológicamente bajo la presión del ataque del PAVN. [13]
Durante la Ofensiva de Pascua de la PAVN de 1972, a principios de mayo se le dio el mando del I Cuerpo , en sustitución del deshonrado teniente general Hoàng Xuân Lãm . El general Trưởng mantuvo a raya a las fuerzas de la PAVN antes de Huế y luego lanzó (contra la resistencia inicial del presidente Nguyễn Văn Thiệu y el MACV ) la Operación Lam Son 72. Durante la contraofensiva, hizo retroceder con éxito a las fuerzas de la PAVN a la ciudad de Quang Tri (que fue retomada en septiembre) y avanzó hasta el río Cửa Việt. [1]
Trưởng permaneció al mando del I Cuerpo hasta el colapso de Vietnam del Sur, cuando el norte del país cayó en la anarquía en medio de un liderazgo confuso por parte del presidente Thiệu. El I Cuerpo desplegó tres divisiones de infantería, las divisiones de élite Aerotransportada y de Marines, [14] [15] cuatro grupos de Rangers y una brigada blindada. [14] [15] [16] Hasta mediados de marzo, debido al liderazgo altamente efectivo de Trưởng, el PAVN solo había intentado cortar las carreteras, a pesar de tener cinco divisiones y 27 regimientos más que superaban en número a los hombres de Trưởng. En una reunión el 13 de marzo, Trưởng y el nuevo comandante del III Cuerpo, el teniente general Nguyễn Văn Toàn informaron a Thiệu. [14] [15] En ese momento, Vietnam del Sur estaba sufriendo severos recortes en la ayuda estadounidense y la pérdida de Ban Mê Thuột en las tierras altas centrales, que amenazaba con dividir el país en dos y aislar al I Cuerpo de Trưởng del resto del país. Thiệu expuso su plan para consolidar una proporción más pequeña de territorio para que las fuerzas pudieran defender el área de manera más efectiva. Como Trưởng lo entendió, era libre de redistribuir sus fuerzas al sur para mantener Đà Nẵng , [17] la segunda ciudad más grande de Vietnam del Sur, abandonando así Huế. [18] Temeroso y preocupado por detener un golpe, Thiệu también decidió retirar las Fuerzas Aerotransportadas y los Marines a Saigón, dejando al I Cuerpo expuesto. [14] [15]
Thiệu llamó a Trưởng a Saigón el 19 de marzo para informarle sobre el plan de retirada. Trưởng tenía la intención de ordenar una retirada a Huế, Đà Nẵng y Chu Lai , y luego mover todas las fuerzas a Đà Nẵng para reagruparse y atrincherarse. [17] Thiệu luego sorprendió a Trưởng al anunciar que había malinterpretado sus órdenes anteriores: [19] Huế no debía ser abandonada, a pesar de perder dos divisiones en los últimos días. [16] [20] Mientras tanto, los preparativos de retirada y la creciente presión norvietnamita hicieron que los civiles huyeran atemorizados, obstruyendo la carretera y obstaculizando la retirada. [21] Trưởng solicitó permiso para retirar sus fuerzas a los tres enclaves como estaba planeado; Thiệu le ordenó "mantener todo el territorio que pudiera con las fuerzas que tenía ahora, incluida la División de Marines", lo que implicaba que podría retirarse si fuera necesario. [22] Trưởng regresó a Đà Nẵng para ser recibido por el inicio de una ofensiva del PAVN. [23] El presidente Thiệu hizo una transmisión de radio nacional esa tarde proclamando que Huế sería defendida "a toda costa", [24] contradiciendo la orden anterior. Esa noche, Trưởng ordenó una retirada a una nueva línea de defensa en el río Mỹ Chánh para defender Huế, [25] cediendo así toda la provincia de Quảng Trị. Estaba seguro de que sus fuerzas podrían mantener Huế, pero luego quedó atónito por un mensaje a última hora de la tarde de Thiệu que ordenaba "que debido a la incapacidad de defender simultáneamente los tres enclaves, el comandante del I Cuerpo era libre... de redistribuir sus fuerzas para la defensa de Đà Nẵng solamente". [20] [24] [26] Los habitantes de Quảng Trị y Huế comenzaron a abandonar sus hogares por cientos de miles, uniéndose a un éxodo cada vez mayor hacia Đà Nẵng. [17]
Mientras tanto, el PAVN se acercó a Đà Nẵng en medio del caos causado por el liderazgo confuso de Thiệu. [24] [27] En pocos días, el I Cuerpo estaba fuera de control. [28] Los vietnamitas del sur intentaron evacuar los otros enclaves urbanos hacia Đà Nẵng, pero la 1.ª División se derrumbó después de que su comandante, el general de brigada Nguyễn Văn Điềm, enojado por el abandono de Thiệu, dijera a sus hombres: "Nos han traicionado... Ahora es sauve qui peut (cada uno por sí mismo)... [Nos vemos en Đà Nẵng". [24] [25] [29] La marcha terrestre, bombardeada por la artillería de la PAVN durante todo el trayecto, [20] [24] degeneró en caos cuando la 1.ª División cayó en la anarquía a medida que avanzaba hacia Đà Nẵng. El resto de la fuerza desertó o comenzó a saquear. [25] Solo una minoría sobrevivió y algunos oficiales desilusionados se suicidaron. [30] [31]
Como la anarquía y el saqueo envolvieron a Đà Nẵng, y la defensa de la ciudad se volvió imposible, Trưởng solicitó permiso para evacuar por mar, pero Thiệu, desconcertado, se negó a tomar una decisión. [30] [32] Cuando sus comunicaciones con Saigón se interrumpieron por los bombardeos de PAVN, Trưởng ordenó una retirada naval, ya que Thiệu no estaba tomando una decisión en ningún sentido. [32] [33]
Sin el apoyo ni el liderazgo de Thiệu, la evacuación se convirtió en una costosa debacle, ya que el PAVN bombardeó la ciudad con artillería, matando a miles de personas. Muchos se ahogaron mientras luchaban por conseguir espacio en los barcos; sin apoyo logístico de Saigón, los barcos enviados fueron demasiado pocos para los millones de posibles evacuados. [32] Solo se sacaron alrededor de 16.000 soldados, [34] y de los casi dos millones de civiles que llenaban Đà Nẵng, un poco más de 50.000 fueron evacuados. [34] Como resultado, 70.000 soldados fueron hechos prisioneros, [35] junto con alrededor de 100 aviones. [36] [37] Trưởng y sus oficiales nadaron hasta un barco en el mar y evacuaron a Saigón. [38] [39] En rápida sucesión las ciudades restantes a lo largo de la costa se derrumbaron y la mitad del país cayó en dos semanas. [40] [41]
Al llegar a Saigón, Trưởng fue nombrado vicepresidente del Estado Mayor Conjunto y se le dio la responsabilidad de organizar la defensa de Saigón, sin embargo descubrió que el área era demasiado grande y difícil de defender con las fuerzas disponibles. [42]
Según se informa, Trưởng fue hospitalizado por una crisis nerviosa . Un oficial estadounidense que había trabajado estrechamente con él se enteró de la difícil situación de Trưởng y organizó que su familia partiera en un barco estadounidense en medio del caos de la caída de Saigón y la toma de control de Vietnam del Sur por parte de la PAVN. Truong huyó de Vietnam con el ex vicepresidente Nguyễn Cao Kỳ en helicóptero la mañana del 30 de abril de 1975, el día de la caída de Saigón. [1]
La familia de Trưởng se dividió inicialmente en medio de la confusión. Su esposa y su hijo mayor terminaron en Fort Chaffee , Arkansas , mientras que sus dos hijas y su segundo hijo huyeron de Saigón con un empleado del Departamento de Estado de EE. UU . a Seattle . El hijo menor de Trưởng, de cuatro años, terminó en Camp Pendleton , California ; el niño no hablaba inglés y no fue identificado durante algunas semanas. [1] Después de que se conociera completamente a su familia, Trưởng se mudó con ellos a Falls Church, Virginia .
En 1983, se convirtió en ciudadano estadounidense y se mudó a Springfield, Virginia . Estudió programación informática en el Northern Virginia Community College y trabajó como analista informático para la Asociación de Ferrocarriles Estadounidenses durante una década hasta que se jubiló en 1994. [43]
Trưởng escribió varias obras de historia militar encargadas por el Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos , como parte de su serie de monografías de Indochina . Estas fueron The Easter Offensive of 1972 (1979), RVNAF and US Operational Cooperation and Coordination (1980) y Territorial Forces (1981). [1]
Trưởng murió de cáncer el 22 de enero de 2007, en el Hospital Inova Fairfax de Falls Church, Virginia. En el momento de su muerte, a Trưởng le sobrevivían su esposa, tres hijos, dos hijas, doce nietos y dos bisnietos. [1] Después de su muerte, la Cámara de Representantes y el Senado de Virginia aprobaron una resolución conjunta "Celebrando la vida de Ngo Quang Truong". [1]
Trưởng era considerado ampliamente como el mejor oficial de Vietnam del Sur, y los oficiales estadounidenses que trabajaban con él generalmente lo calificaban de superior a la mayoría de los comandantes estadounidenses. También era famoso por su integridad y su falta de implicación en la corrupción, el favoritismo o el amiguismo político, así como por su empatía y solidaridad con sus soldados. [1] [44] William Westmoreland , el comandante estadounidense en Vietnam de 1964 a 1968, dijo que Trưởng "ocuparía un lugar destacado en cualquier lista de líderes survietnamitas capaces... [otros comandantes estadounidenses] admiraban tanto a Trưởng que confiarían en él para comandar una división estadounidense". [1] [45] Su sucesor Creighton Abrams, que supervisó el esfuerzo bélico estadounidense hasta 1972, dijo que Trưởng "era capaz de comandar una división estadounidense". [1]
El teniente general Robert E. Cushman Jr. y su principal subordinado, el teniente general Richard G. Stilwell , que operaron junto a Trưởng en el I Cuerpo en la década de 1960, dijeron que debido a los esfuerzos de Trưởng, la 1.ª División del ARVN era "igual a cualquier unidad estadounidense". El general Bruce Palmer Jr. dijo que Trưởng era "probablemente el mejor comandante de campo en Vietnam del Sur". [1] En 1966, el asesor estadounidense de Trưởng escribió al general Harold K. Johnson , describiendo al oficial vietnamita como "dedicado, humilde, imaginativo y tácticamente sólido". [46]
El general Norman Schwarzkopf , que comandó las fuerzas estadounidenses durante la Guerra del Golfo contra Irak en 1991, sirvió como asesor de Trưởng en la década de 1960 cuando fue enviado a Vietnam del Sur como mayor durante una campaña en Ia Drang . Escribió en su autobiografía It Doesn't Take A Hero que Trưởng "no se parecía a mi idea de un genio militar: sólo cinco pies y siete pulgadas... muy delgado, con hombros encorvados y una cabeza que parecía demasiado grande para su cuerpo... Su rostro estaba contraído e intenso... y siempre había un cigarrillo colgando de sus labios. Sin embargo, era reverenciado por sus oficiales y tropas, y temido por aquellos comandantes norvietnamitas que conocían su habilidad". Schwarzkopf dijo que Trưởng era "el comandante táctico más brillante que jamás había conocido" y que "al visualizar el terreno y aprovechar su experiencia luchando contra el enemigo durante quince años, Truong mostró una asombrosa capacidad para predecir lo que iban a hacer". [1] [44]
El teniente coronel James H. Willbanks, que sirvió en Vietnam y fue profesor de historia militar en la Escuela de Comando y Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos , dijo sobre Trưởng:
Truong era un hombre humilde y desinteresado, dedicado a su profesión. Era ferozmente leal a sus subordinados y era conocido por cuidar de sus soldados, a menudo volando en medio de un intenso fuego para estar con ellos bajo la lluvia y el barro durante los ataques enemigos. Trataba a todos por igual y no tenía favoritos. [1]
A diferencia de algunos generales de Vietnam del Sur que se habían enriquecido a medida que ascendían de rango, Trưởng era considerado completamente incorruptible y vivía una vida "espartana y ascética". Según el teniente general Cushman, Trưởng no tenía traje y, cuando fue designado para comandar el IV Cuerpo, su esposa cuidaba cerdos, que se guardaban detrás de sus aposentos básicos en el cuartel general de Cần Thơ. Cushman agregó que Trưởng siempre estaba buscando medios para mejorar la vida material y familiar de sus soldados. Trưởng no toleraba el favoritismo. Una vez recibió una solicitud para transferir a su sobrino del frente a un trabajo de oficina; se negó y el sobrino murió más tarde en acción. El general Bruce Palmer Jr. dijo que Trưởng "merecía un destino mejor" que la paliza a sus soldados en medio de las órdenes confusas de Thiệu y el colapso de Vietnam del Sur. [1]