El Tigre I ( en alemán: [ˈtiːɡɐ] ) fue untanque pesadoalemán dela Segunda Guerra Mundialque comenzó a prestar servicio operativo en 1942 enÁfricay en laUnión Soviética, generalmente enbatallones de tanques pesados. Proporcionó alEjército alemánsu primer vehículo de combate blindado que montaba elKwK 36 de 8,8 cm (3,5 pulgadas)(derivado delFlak 36 de 8,8 cm, el famoso "ochenta y ocho" temido por las tropas aliadas). Se construyeron 1347 entre agosto de 1942 y agosto de 1944.[12]Después de agosto de 1944, la producción del Tiger I se eliminó gradualmente a favor delTiger II.
Si bien se ha dicho que el Tiger I tenía un diseño excepcional para su época, [13] también se lo ha calificado de sobreingeniería , [14] ya que utilizaba materiales costosos y métodos de producción que requerían mucha mano de obra. En su primera época, el Tiger era propenso a ciertos tipos de fallas y averías en las orugas. Su mantenimiento era costoso, pero en general era mecánicamente confiable. [15] Era difícil de transportar y vulnerable a la inmovilización cuando el barro, el hielo y la nieve se congelaban entre sus ruedas superpuestas e intercaladas de patrón Schachtellaufwerk , a menudo atascándolas.
El 7 de agosto de 1941, el Ministerio de Armamento y Municiones le dio al tanque el apodo de "Tiger" [16] y el número romano se le agregó después de que el Tiger II entró en producción. Fue clasificado con la designación de inventario de municiones Sd.Kfz. 182. El tanque fue posteriormente redesignado como Panzerkampfwagen VI Ausführung E (abreviado como Pz.Kpfw. VI Ausf. E ) en marzo de 1943, con la designación de inventario de municiones Sd.Kfz. 181 .
En la actualidad, solo sobreviven nueve tanques Tiger I en museos y colecciones privadas en todo el mundo. En 2021 [actualizar], el Tiger 131 (capturado durante la campaña del norte de África ) que se encuentra en el Museo de Tanques del Reino Unido es el único ejemplar restaurado y en condiciones de funcionamiento.
Henschel & Sohn comenzó el desarrollo de un diseño de tanque de gran tamaño en enero de 1937 cuando el Waffenamt solicitó a Henschel que desarrollara un Durchbruchwagen ("vehículo de avanzada") en el rango de 30 a 33 toneladas. [17] Solo se construyó un prototipo de casco, y nunca se le instaló una torreta. La forma general y la suspensión del Durchbruchwagen I se parecían al Panzer III , mientras que la torreta se parecía a la torreta del primer Panzer IV C con el cañón L/24 de 7,5 cm (3,0 in) de cañón corto.
Antes de que se completara el Durchbruchwagen I, se emitió una solicitud para un vehículo más pesado de 30 toneladas con un blindaje más grueso, el Durchbruchwagen II, que habría tenido 50 mm (2,0 pulgadas) de blindaje frontal y montado una torreta Panzer IV con un cañón KwK 37 de 7,5 cm de cañón corto (24 calibres de largo) . El peso total habría sido de 36 toneladas. Solo se construyó un casco y no se le instaló torreta. El desarrollo posterior del Durchbruchwagen se abandonó en 1938 a favor de los diseños VK 30.01 (H) y VK 36.01 (H) , más grandes y mejor blindados . [e] Tanto el casco prototipo del Durchbruchwagen I como el del II se utilizaron como vehículos de prueba hasta 1941. [ cita requerida ]
Los diseños del tanque medio VK 30.01 (H) y del tanque pesado VK 36.01 (H) fueron pioneros en el uso del complejo sistema de suspensión de orugas Schachtellaufwerk de ruedas de carretera principales superpuestas e intercaladas con barras de torsión para su uso en tanques. Este concepto ya era estándar en los semiorugas alemanes como el Sd. Kfz. 7. El VK 30.01 (H) estaba destinado a montar un cañón de apoyo de infantería de baja velocidad L/24 de 7,5 cm, un cañón antitanque de doble propósito L/40 de 7,5 cm o un cañón de campaña L/28 de 10,5 cm (4,1 pulgadas) en una torreta Krupp . El peso total debía ser de 33 toneladas. El blindaje fue diseñado para ser de 50 mm (2,0 pulgadas) en las superficies frontales y de 30 mm (1,2 pulgadas) en las superficies laterales. Se completaron cuatro prototipos de cascos para pruebas. Dos de ellos fueron modificados posteriormente para construir el cañón antitanque autopropulsado " Sturer Emil " (12,8 cm (5,0 pulgadas) Selbstfahrlafette L/61).
El VK 36.01 (H) estaba destinado a pesar 40 toneladas, con 100 mm (3,9 pulgadas) de blindaje en las superficies frontales, 80 mm (3,1 pulgadas) en los lados de la torreta y 60 mm (2,4 pulgadas) en los lados del casco. El VK 36.01 (H) estaba destinado a llevar un cañón de 7,5 cm L/24, un 7,5 cm L/43, un 7,5 cm L/70, o un 12,8 cm L/28 en una torreta Krupp que parecía similar a una torreta Panzer IV Ausf. C agrandada. Se construyó el casco de un prototipo, seguido más tarde por cinco más. Las seis torretas construidas nunca se instalaron y se utilizaron como parte del Muro Atlántico . El proyecto VK 36.01 (H) se interrumpió a principios de 1942 a favor del proyecto VK 45.01.
La experiencia de combate contra el tanque de caballería francés SOMUA S35 y el tanque pesado Char B1 , y los tanques de infantería británicos Matilda II durante la Batalla de Francia en junio de 1940 mostró que el ejército alemán necesitaba tanques mejor armados y blindados. [18]
El 26 de mayo de 1941, se pidió a Henschel y Ferdinand Porsche que presentaran diseños para un tanque pesado de 45 toneladas, que estaría listo en junio de 1942. [19] Porsche trabajó en una versión actualizada de su prototipo de tanque VK 30.01 (P) Leopard, mientras que Henschel trabajó en un tanque VK 36.01 (H) mejorado. Henschel construyó dos prototipos: un VK 45.01 (H) H1 con un cañón de 8,8 cm L/56 y un VK 45.01 (H) H2 con un cañón de 7,5 cm L/70.
El 22 de junio de 1941, Alemania lanzó la Operación Barbarroja , la invasión de la Unión Soviética . Los alemanes se encontraron con un gran número de tanques soviéticos medianos T-34 y tanques pesados KV-1 . [20] Según el diseñador de Henschel, Erwin Aders , "Hubo una gran consternación cuando se descubrió que los tanques soviéticos eran superiores a todo lo que estaba disponible para el Heer ". [21]
El 26 de mayo de 1941 se ordenó un aumento de peso a 45 toneladas y un aumento del calibre del cañón a 8,8 cm (3,5 pulgadas). [22] La fecha prevista para los nuevos prototipos se fijó para el 20 de abril de 1942, el 53.º cumpleaños de Adolf Hitler . A diferencia del tanque Panther , los diseños no incorporaban blindaje inclinado .
Porsche y Henschel presentaron prototipos, cada uno de ellos con la torreta diseñada por Krupp. Fueron presentados en Rastenburg frente a Hitler. El diseño de Henschel fue aceptado, principalmente porque el prototipo Porsche VK 4501 (P) utilizaba un sistema de transmisión de gasolina y electricidad con problemas que necesitaba grandes cantidades de cobre para la fabricación de sus componentes de transmisión eléctrica, un material de guerra estratégico del que Alemania tenía suministros limitados con propiedades eléctricas aceptables para tales usos. [23] La producción del Panzerkampfwagen VI Ausf. H comenzó en agosto de 1942. Esperando un pedido para su tanque, Porsche construyó 100 chasis. Después de que el contrato fuera otorgado a Henschel, se utilizaron para un nuevo cazacarros sin torreta de estilo casamata ; 91 cascos se convirtieron en el Panzerjäger Tiger (P) a principios de 1943.
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El Tiger todavía estaba en la etapa de prototipo cuando se puso en servicio apresuradamente por primera vez, por lo que se realizaron cambios grandes y pequeños a lo largo de la producción. Una torreta rediseñada con una cúpula más baja fue el cambio más significativo. La capacidad de inmersión para vadear ríos y un sistema de filtración de aire externo se eliminaron para reducir costos. [ cita requerida ]
El Tiger se diferenciaba de los tanques alemanes anteriores principalmente en su filosofía de diseño. Sus predecesores equilibraban la movilidad, el blindaje y la potencia de fuego y, en ocasiones, sus oponentes los superaban en armamento.
Aunque pesado, este tanque no era más lento que el mejor de sus oponentes. Aunque el diseño general y la disposición eran similares a los del tanque medio Panzer IV , el Tiger pesaba más del doble. Esto se debía a su blindaje sustancialmente más grueso, el cañón principal más grande , un mayor volumen de almacenamiento de combustible y munición, un motor más grande y una transmisión y suspensión más sólidas.
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El Tiger I tenía un blindaje frontal de 100 mm (3,9 pulgadas) de espesor, una torreta frontal de 100 mm y un mantelete del cañón con un espesor variable de 120 a 200 mm (4,7 a 7,9 pulgadas). [24] El Tiger tenía placas laterales de casco de 60 mm (2,4 pulgadas) de espesor y un blindaje de 80 mm (3,1 pulgadas) en la superestructura lateral/sponsons, mientras que los lados de la torreta y la parte trasera eran de 80 mm. El blindaje superior e inferior tenía un espesor de 25 mm (1 pulgada); a partir de marzo de 1944, el techo de la torreta se engrosó a 40 mm (1,6 pulgadas). [7] Las placas de blindaje eran en su mayoría planas, con una construcción entrelazada. Esta construcción plana fomentaba la inclinación del casco del Tiger aproximadamente 30-45° al disparar para aumentar el espesor efectivo.
Para el Tiger se eligió el cañón largo KwK 36 de 8,8 cm y calibre 56. La combinación de una trayectoria plana gracias a la alta velocidad inicial y la precisión de la mira Leitz Turmzielfernrohr TZF 9b (posteriormente sustituida por la monocular TZF 9c) lo hacían muy preciso. En las pruebas de tiro británicas en tiempos de guerra, se consiguieron cinco impactos sucesivos en un objetivo de 410 x 460 mm a una distancia de 1100 m. [21] En comparación con otros cañones de tanque alemanes contemporáneos, el KwK 36 de 8,8 cm tenía una penetración superior a la del KwK 40 de 7,5 cm del Sturmgeschütz III y el Panzer IV, pero inferior a la del KwK 42 de 7,5 cm del tanque Panther [25] a distancias de 2500 metros. A mayores distancias, el KwK 36 de 8,8 cm era superior en penetración y precisión. Las pruebas británicas demostraron que el cañón tardaba entre 6 y 16 segundos en recargarse, dependiendo de la posición de la torreta y, en consecuencia, del compartimento de almacenamiento que se utilizara. [26]
La munición del Tiger tenía fulminantes de disparo eléctrico. Había cuatro tipos de munición disponibles, pero no todos estaban disponibles en su totalidad; el proyectil del PzGr 40 utilizaba tungsteno, que escaseaba a medida que avanzaba la guerra.
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La parte trasera del tanque contenía un compartimiento del motor flanqueado por dos compartimentos traseros separados, cada uno con un tanque de combustible y un radiador. Los alemanes no habían desarrollado un motor diésel adecuado, por lo que se tuvo que utilizar un motor de gasolina en su lugar. El motor original utilizado fue un Maybach HL210 P45 de 12 cilindros de 21,35 L (1303 in3) que desarrollaba 485 kW (650 hp) a 3000 rpm y una velocidad máxima de 38 km/h (24 mph). [27] Se descubrió que no tenía suficiente potencia para el vehículo a partir del 251.º Tiger en adelante. Fue reemplazado por el HL 230 P45 mejorado, un motor de 23,095 L (1409 in3 ) que desarrollaba 521 kW (699 hp) a 3000 rpm. [28] La principal diferencia entre estos motores era que el Maybach HL 210 original utilizaba un bloque de motor de aluminio, mientras que el Maybach HL 230 utilizaba un bloque de motor de hierro fundido. El bloque de hierro fundido permitía cilindros más grandes (y, por lo tanto, una mayor cilindrada), lo que aumentaba la potencia de salida a 521 kW (699 CV). El motor tenía forma de V, con dos bancos de cilindros dispuestos a 60 grados. Un arrancador de inercia estaba montado en su lado derecho, impulsado a través de engranajes de cadena a través de un puerto en la pared trasera. El motor se podía sacar a través de una escotilla en el techo del casco trasero. En comparación con otros motores V12 y varios motores de gasolina en forma de V utilizados para tanques, el eventual motor HL 230 era casi 4 L (240 in3 ) más pequeño en cilindrada que el motor AFV Rolls-Royce Meteor V12 de los Allied British , adaptado a su vez del RR Merlin pero reducido a 448 kW (601 CV) de potencia; y el precursor V12 diseñado por Ford en Estados Unidos de su motor Ford GAA V-8 AFV de 18 litros de cilindrada, que en su forma V12 original habría tenido la misma cilindrada de 27 L (1.600 in3 ) que el Meteor.
El 501.º Batallón Panzer Pesado ( sPzAbt 501 ) informó en mayo de 1943:
…En cuanto al sobrecalentamiento de los motores, el motor HL 210 no ha causado problemas en los últimos tiempos. Todas las averías que se han producido han sido consecuencia de la mala formación de los conductores. En varios casos, las averías de los motores se han debido a la falta de un termómetro remoto. Cinco motores han recorrido más de 3.000 km sin averías importantes. Un buen conductor es esencial para el éxito del Tiger, debe tener una buena formación técnica y debe mantener la calma en situaciones críticas… [29] [30]
El motor accionaba las ruedas dentadas delanteras a través de un tren de transmisión conectado a una transmisión en la parte delantera del casco inferior; por lo tanto, las ruedas dentadas delanteras debían montarse relativamente bajas. La torreta de 11 toneladas diseñada por Krupp tenía un motor hidráulico cuya bomba era accionada por un accionamiento mecánico del motor. Una rotación completa tardaba aproximadamente un minuto.
Otra novedad fue la caja de cambios semiautomática con preselector de Maybach-Olvar controlada hidráulicamente . El peso extremo del tanque también requirió un nuevo sistema de dirección. La alemana Argus Motoren , donde Hermann Klaue había inventado un freno de anillo [31] en 1940, los suministró para el Arado Ar 96 [32] y también suministró el disco de 55 cm (22 pulgadas). [33] Klaue fue reconocido en la solicitud de patente que había mejorado, incluso se puede rastrear hasta diseños británicos que datan de 1904. No está claro si el freno de anillo patentado por Klaue se utilizó en el diseño del freno Tiger.
El sistema de embrague y freno, típico de los vehículos más ligeros, se mantuvo solo para emergencias. Normalmente, la dirección dependía de un diferencial doble , el desarrollo de Henschel del sistema británico Merritt-Brown [34] que se encontró por primera vez en el tanque Churchill . El vehículo tenía una caja de cambios de ocho velocidades y la dirección ofrecía dos radios de giro fijos en cada marcha, por lo que el Tiger tenía dieciséis radios de giro diferentes. En primera marcha, a una velocidad de unos pocos km/h, el radio de giro mínimo era de 3,44 m (11 pies 3 pulgadas). En punto muerto, las orugas podían girar en direcciones opuestas, por lo que el Tiger I pivotaba en su lugar. [35] Había un volante en lugar de un timón (o, como tenían la mayoría de los tanques en ese momento, palancas de freno gemelas), lo que hacía que el sistema de dirección del Tiger I fuera fácil de usar y se adelantara a su tiempo. [34]
El giro de la torreta se realizaba mediante un motor hidráulico Boehringer-Sturm L4 de velocidad variable, que era accionado desde el motor principal por un eje de transmisión secundario. En las primeras versiones de producción del Tiger, el giro máximo de la torreta estaba limitado a 6 grados por segundo, mientras que en las versiones posteriores se añadió un engranaje de giro de alta velocidad seleccionable. De este modo, la torreta podía girar 360 grados a una velocidad de hasta 6 grados por segundo en marcha baja, independientemente de las revoluciones del motor (igual que en las primeras versiones de producción), o hasta 19 grados por segundo con el ajuste de alta velocidad y el motor a 2000 rpm, y a más de 36 grados por segundo a la velocidad máxima permitida del motor de 3000 rpm. La dirección y la velocidad del giro eran controladas por el artillero mediante pedales, y la velocidad del giro correspondía al nivel de presión que el artillero aplicaba al pedal. Este sistema permitía un control muy preciso del movimiento transversal motorizado, un ligero toque en el pedal daba como resultado una velocidad transversal mínima de 0,1 grados por segundo (360 grados en 60 minutos), a diferencia de la mayoría de los otros tanques de la época (por ejemplo, el M4 Sherman estadounidense o el T-34 soviético), esto permitía una colocación fina del cañón sin que el artillero necesitara usar su volante transversal. [36]
La suspensión utilizaba dieciséis barras de torsión , con ocho brazos de suspensión por lado. Para ahorrar espacio, los brazos oscilantes iban delante en un lado y detrás en el otro; esto se llama configuración de suspensión en H [37] . Había tres ruedas de carretera (una de ellas doble, la más cercana al centro de la oruga) en cada brazo, en una disposición superpuesta e intercalada denominada Schachtellaufwerk , similar a la utilizada por primera vez en los vehículos militares semioruga alemanes de la era anterior a la Segunda Guerra Mundial, siendo el Tiger I el primer vehículo de combate alemán totalmente sobre orugas construido en cantidad en utilizar tal disposición de ruedas de carretera. Las ruedas tenían un diámetro de 800 mm (31 pulgadas) en la disposición Schachtellaufwerk para la suspensión del Tiger I, lo que proporcionaba una distribución uniforme de la carga sobre la oruga, a costa de un mayor mantenimiento.
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Para quitar una rueda interior que había perdido su cubierta de goma maciza (algo habitual) era necesario quitar antes hasta otras nueve ruedas. Durante el período lluvioso que daba comienzo a la temporada de barro rasputitsa otoñal y en adelante hasta las condiciones invernales en el frente oriental , las ruedas de un vehículo equipado con Schachtellaufwerk también podían llenarse de barro o nieve que luego podían congelarse. [ cita requerida ] Es de suponer que los ingenieros alemanes, basándose en la experiencia de los semiorugas, consideraron que la mejora en el rendimiento todoterreno, la vida útil de las orugas y las ruedas, la movilidad con ruedas faltantes o dañadas, además de la protección adicional contra el fuego enemigo valía la pena las dificultades de mantenimiento de un sistema complejo vulnerable al barro y al hielo. Este enfoque se llevó a cabo, en diversas formas, en el Panther y en el diseño de ruedas no intercaladas para el Tiger II . Finalmente, se sustituyó por un nuevo diseño de rueda de "acero" de 80 cm de diámetro con un neumático de llanta de acero con suspensión interna. Como estas nuevas ruedas podían soportar más peso, se eliminó la rueda más externa de cada brazo de suspensión. Las mismas ruedas también se utilizarían en el Tiger II. [38]
Para soportar el considerable peso del Tiger, las orugas tenían 725 mm (28,5 pulgadas) de ancho. Para cumplir con las restricciones de tamaño del transporte de mercancías por ferrocarril , se podían instalar orugas de "transporte" más estrechas de 520 mm (20 pulgadas) de ancho ( Verladeketten ). [39] [34] [40] Para los Tiger equipados con ruedas con neumáticos de goma, esto también requería que se quitara la rueda de carretera más externa de cada eje (16 en total). [41] [38] El reemplazo de la oruga y la extracción de la rueda tomaban 30 minutos para cada lado del tanque. [42] Sin embargo, en servicio, los Tiger eran frecuentemente transportados por ferrocarril con sus orugas de combate instaladas, siempre que la tripulación del tren supiera que no había túneles estrechos u otras obstrucciones en la ruta que impidieran el paso de una carga de gran tamaño, a pesar de que esta práctica estaba estrictamente prohibida. [43]
El peso de combate del tanque Tiger de 56 toneladas era a menudo demasiado pesado para puentes pequeños que tenían límites de peso de 35 toneladas, por lo que fue diseñado para vadear cuerpos de agua de hasta 5 m (15 pies) de profundidad. [6] Esto requería mecanismos inusuales para ventilación y enfriamiento bajo el agua. Se necesitaban al menos 30 minutos de tiempo de preparación, con la torreta y el cañón bloqueados en la posición delantera y un gran tubo de snorkel levantado en la parte trasera. Un anillo inflable en forma de rosquilla sellaba el anillo de la torreta. Los dos compartimentos traseros (cada uno conteniendo un tanque de combustible, radiador y ventiladores) eran inundables. [ cita requerida ] Sin embargo, se descubrió que esta capacidad tenía un valor práctico limitado por su alto costo y se eliminó de las líneas de producción en agosto de 1943. [6] [44] Como resultado, solo las primeras 495 unidades fueron equipadas con este sistema de vadeo profundo ; [44] todos los modelos posteriores fueron capaces de vadear agua de solo dos metros de profundidad. [ cita requerida ]
El diseño interno era típico de los tanques alemanes. En la parte delantera había un compartimento abierto para la tripulación, con el conductor y el operador de radio sentados en la parte delantera a cada lado de la caja de cambios. Detrás de ellos, el piso de la torreta estaba rodeado por paneles que formaban una superficie nivelada continua. Esto ayudaba al cargador a recuperar la munición, que en su mayoría estaba guardada sobre las orugas. Tres hombres estaban sentados en la torreta; el cargador a la derecha del cañón mirando hacia atrás, el artillero a la izquierda del cañón y el comandante detrás de él. También había un asiento plegable a la derecha para el cargador. La torreta tenía un piso circular completo y 157 cm (62 pulgadas) de altura libre. Las primeras versiones de la torreta del Tiger I incluían dos troneras para pistolas ; sin embargo, una de ellas fue reemplazada por una escotilla de escape del cargador y la otra fue eliminada de los diseños posteriores. [45]
Las pruebas de posguerra realizadas por los aliados demostraron que el tanque era incómodo y espartano. Por ejemplo, el artillero tenía controles torpes y un espacio reducido. [46] Esto contrastaba con las tripulaciones alemanas, que los consideraban espaciosos y cómodos. [47]
Un problema sustancial con el Tiger era que su producción requería recursos considerables en términos de mano de obra y material, lo que lo hacía caro: el Tiger I costaba más del doble que un Panzer IV y cuatro veces más que un cañón de asalto StuG III . [48] En parte debido a su alto coste, solo se produjeron 1.347 tanques Tiger I y 492 Tiger II. [49] El homólogo más cercano al Tiger de los Estados Unidos era el M26 Pershing (alrededor de 200 desplegados en el Teatro Europeo de Operaciones (ETO) durante la guerra [50] [ página necesaria ] ) y el IS-2 de la URSS (alrededor de 3.800 construidos durante el conflicto).
Desde un punto de vista técnico, era mejor que sus contemporáneos. [51] A pesar del bajo número producido, la escasez de tripulación calificada y el considerable consumo de combustible ante la cada vez menor disminución de los recursos, los Tigres (incluidos los Tigres II) destruyeron al menos 10.300 tanques enemigos y 11.380 cañones antitanque y piezas de artillería por la pérdida de 1.725 Tigres [ aclaración necesaria ] (incluyendo un gran número de pérdidas operativas y estratégicas, es decir, abandonados, averiados, etc.). [52]
La producción del Tiger I comenzó en agosto de 1942 en la fábrica de Henschel und Sohn en Kassel , [53] inicialmente a un ritmo de 25 por mes y alcanzando un pico en abril de 1944 con 104 por mes. Un documento oficial de la época afirmaba que el primer Tiger I se completó el 4 de agosto. Se habían construido 1.355 en agosto de 1944, cuando cesó la producción. El número máximo de Tiger I desplegados fue de 671 el 1 de julio de 1944. [54] Se tardó aproximadamente el doble de tiempo en construir un Tiger I que otro tanque alemán de la época. Cuando el mejorado Tiger II comenzó a producirse en enero de 1944, el Tiger I pronto fue descontinuado.
En 1943, Japón compró varios ejemplares de tanques alemanes para estudiarlos. Al parecer, se compró un solo Tiger I, junto con un Panther y dos Panzer III, pero en realidad solo se entregaron los Panzer III. [55] El Tiger que no se entregó fue prestado a la Wehrmacht alemana por el gobierno japonés.
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Durante la producción se introdujeron muchas modificaciones para mejorar el rendimiento, la potencia de fuego y la protección del vehículo. Se implementó una simplificación del diseño, junto con recortes debido a la escasez de materia prima. Solo en 1942, se realizaron al menos seis revisiones, comenzando con la eliminación del Vorpanzer (escudo blindado frontal) de los modelos de preproducción en abril. En mayo, se añadieron guardabarros atornillados a los laterales de la serie de preproducción, mientras que los guardabarros extraíbles se incorporaron por completo en septiembre. En agosto de 1942 se añadieron botes de descarga de humo, tres a cada lado de la torreta. En años posteriores, se añadieron cambios y actualizaciones similares, como la incorporación de Zimmerit (un revestimiento antiminas no magnético), a finales de 1943. [56] [57] [58] Debido a las lentas tasas de producción en las fábricas, la incorporación de las nuevas modificaciones podía tardar varios meses.
El manual de tripulación humorístico y algo atrevido, el Tigerfibel , fue el primero de su tipo para el ejército alemán y su éxito dio lugar a manuales más heterodoxos que intentaron emular su estilo.
Entre otras variantes del Tiger, se construyó un lanzacohetes autopropulsado de casamatas fuertemente blindado, hoy conocido comúnmente como Sturmtiger , que montaba un lanzacohetes de 38 cm (15 pulgadas). [59] Una versión de recuperación de tanques del Porsche Tiger I ( Bergetiger ), y un Porsche Tiger I, fueron entregados al 654.º Batallón de Destructores de Tanques Pesados, que estaba equipado con el Ferdinand/ Elefant . En Italia, los equipos de mantenimiento construyeron una versión de transporte de demolición del Tiger I sin cañón principal en un esfuerzo por encontrar una forma de limpiar los campos minados. A menudo se lo identifica erróneamente como un vehículo de recuperación BergeTiger . Es posible que se hayan construido hasta tres. Llevaba una carga de demolición en una pequeña grúa en la torreta en lugar del cañón principal. Debía moverse hasta un campo minado y dejar caer la carga, retroceder y luego activar la carga para limpiar el campo minado. No hay verificación de que se haya utilizado alguno en combate.
Otra variante fueron los tanques Tiger Fahrschulpanzer VI (tanques Tiger de la escuela de conducción). Estos tanques eran Tigers con motores modificados para funcionar con gas comprimido Towngas (sistema Stadtgas) o gas de madera (sistema Holzgas). Esto se debió a la escasez de suministro de combustible. Utilizaban una mezcla de cascos con torreta y sin torreta. Se utilizaron para entrenar a las tripulaciones de los tanques Tiger y no se utilizaron en combate.
La orden de Hitler, fechada el 27 de febrero de 1944, abolió la designación Panzerkampfwagen VI y ratificó Panzerkampfwagen Tiger Ausf. E, que fue la designación oficial hasta el final de la guerra. [24] Para el uso común se acortó con frecuencia a Tiger .
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Un informe preparado por el Waffenamt-Prüfwesen 1 proporcionó la probabilidad calculada de perforación a distancia, en la que varios adversarios serían derrotados de manera confiable en un ángulo lateral de 30 grados con respecto al proyectil entrante.
El informe Wa Prüf estimó que el cañón de 88 mm del Tiger sería capaz de penetrar la caja diferencial de un M4 Sherman estadounidense desde 2100 m (1,3 mi) y el frente de la torreta desde 1800 m (1,1 mi), pero el cañón de 88 mm del Tiger no penetraría la placa superior del glacis a ninguna distancia suponiendo un ángulo lateral de 30 grados. El cañón de 75 mm del M4 Sherman no penetraría al Tiger frontalmente a ninguna distancia, y necesitaba estar a menos de 100 m (300 pies) para lograr una penetración lateral contra la superestructura superior del casco de 80 mm. El cañón mejorado de 76 mm del Sherman podría penetrar la placa frontal del conductor del Tiger desde 600 m (2000 pies), el morro desde 400 m (1300 pies) y el frente de la torreta desde 700 m (2300 pies). [62] El cañón M3 de 90 mm utilizado como cañón antiaéreo y antitanque remolcado, y posteriormente montado en el cazacarros M36 y finalmente en el M26 Pershing de finales de la guerra , podía penetrar la placa frontal del Tigre a una distancia de 1000 m utilizando munición estándar, y desde más de 2000 m (6600 pies) cuando se utilizaba HVAP. [63] [ ¿ fuente poco fiable? ]
Las pruebas terrestres soviéticas realizadas en mayo de 1943 determinaron que el cañón KwK 36 de 8,8 cm podía perforar el morro frontal del T-34/76 desde 1.500 m (4.900 pies), y el casco delantero desde 1.500 m. Un impacto en la escotilla del conductor la obligaría a colapsar hacia adentro y romperse. [64] [65] [h] Según el informe de Wa Prüf 1, el glacis superior y el blindaje frontal de la torreta del T-34-85 soviético serían derrotados entre 100 y 1.400 m (0,062 y 0,870 mi) en un ángulo lateral de 30 grados, mientras que se estimó que el cañón de 85 mm del T-34 penetraba el frente de un Tiger entre 200 y 500 m (660 y 1.640 pies) en un ángulo lateral de 30 grados con respecto al proyectil entrante. [62] Las pruebas soviéticas demostraron que el cañón de 85 mm podía penetrar el frente de un Tigre desde 1.000 m (3.000 pies) sin ángulo lateral [66]
En un ángulo de impacto lateral de 30 grados, el blindaje del casco de 120 mm del IS-2 soviético modelo 1943 sería derrotado entre 100 y 300 m (330 y 980 pies) en la placa frontal y el morro del conductor. [62] El cañón de 122 mm del IS-2 podía penetrar el blindaje frontal del Tiger desde entre 1.500 y 2.500 m (0,93 y 1,55 mi), dependiendo del ángulo de impacto. [62] Sin embargo, según Steven Zaloga, el IS-2 y el Tiger I podían dejar fuera de combate al otro en distancias de combate normales por debajo de los 1.000 m. [67] A distancias mayores, el rendimiento de cada tanque respectivo contra el otro dependía de la tripulación y de la situación de combate. [68]
El Churchill Mk IV británico era vulnerable al Tiger desde el frente a una distancia de entre 1.100 y 1.700 m (3.600 y 5.600 pies) en un ángulo lateral de 30 grados, siendo su punto más fuerte el morro y el más débil la torreta. Según un documento de la STT de abril de 1944, se estimó que el cañón británico de 76,2 mm y 17 libras (utilizado como cañón antitanque, en el tanque Sherman Firefly y en cañones autopropulsados) disparando su munición APCBC normal , penetraría el frente de la torreta y la placa de visera del conductor del Tiger hasta 1.900 yardas (1.700 m). [62]
Al atacar objetivos, se alentaba a las tripulaciones del Tiger a inclinar el casco a la posición del reloj de las 10:30 o la 1:30 (45 grados) con respecto al objetivo, una orientación conocida como Mahlzeit Stellung . [i] Esto maximizaría el blindaje efectivo del casco frontal a 180 mm y el del casco lateral a 140 mm, lo que haría que el Tiger fuera inmune a cualquier cañón aliado de hasta 152 mm. [69] [70] La falta de pendiente del blindaje del Tiger hizo que inclinar el casco por medios manuales fuera simple y efectivo, y a diferencia de los tanques más ligeros Panzer IV y Panther , el grueso blindaje lateral del Tiger daba un grado de confianza de inmunidad a los ataques de flanco. [ cita requerida ] El tanque también era inmune al fuego de fusil antitanque soviético a los lados y la parte trasera. Su gran calibre de 8,8 cm proporcionaba una fragmentación superior y un alto contenido explosivo sobre el cañón KwK 42 de 7,5 cm . Por lo tanto, comparando el Tigre con el Pantera, para apoyar a la infantería y destruir fortificaciones, el Tigre ofrecía una potencia de fuego superior. [ cita requerida ]
La destrucción de un cañón antitanque no era considerada como algo especial por los profanos y los soldados de otras ramas. Solo la destrucción de otros tanques contaba como un éxito. Por otro lado, los cañones antitanque contaban el doble para los tanquistas experimentados. Eran mucho más peligrosos para nosotros. El cañón antitanque estaba emboscado, bien camuflado y magníficamente instalado en el terreno. Por eso era muy difícil de identificar. También era muy difícil de alcanzar debido a su baja altura. Por lo general, no distinguíamos los cañones antitanque hasta que habían disparado el primer tiro. A menudo, si la tripulación antitanque estaba al tanto, nos alcanzaban de inmediato porque nos habíamos topado con un muro de cañones antitanque. En ese caso, era aconsejable mantener la calma lo más posible y encargarnos del enemigo, antes de disparar el segundo tiro.
— Otto Carius (traducido por Robert J. Edwards), Tigres en el barro [71]
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Ansioso por hacer uso de la nueva y poderosa arma, Hitler ordenó que el vehículo entrara en servicio meses antes de lo planeado. [72] Un pelotón de cuatro Tigers entró en acción el 23 de septiembre de 1942 cerca de Leningrado . [73] Operando en terreno pantanoso y boscoso, su movimiento se limitaba en gran medida a carreteras y pistas, lo que hacía que la defensa contra ellos fuera mucho más fácil. Muchos de estos primeros modelos estaban plagados de problemas con la transmisión, que tenía dificultades para soportar el gran peso del vehículo si se lo exigía demasiado. Los conductores tardaron un tiempo en aprender a evitar sobrecargar el motor y la transmisión, y muchos se averiaron. El evento más significativo de este enfrentamiento fue que uno de los Tigers se quedó atascado en terreno pantanoso y tuvo que ser abandonado. Capturado en gran parte intacto, permitió a los soviéticos estudiar el diseño y preparar contramedidas. [74] [75]
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El 503.º Batallón Panzer Pesado fue desplegado en el Frente del Don en el otoño de 1942, pero llegó demasiado tarde para participar en la Operación Tormenta de Invierno , el intento de liberar Stalingrado. Posteriormente participó en duros combates defensivos en Rostov del Don y sectores adyacentes en enero y febrero de 1943.
En la Campaña del Norte de África , el Tiger I entró en acción por primera vez durante la Campaña de Túnez el 1 de diciembre de 1942 al este de Tebourba , cuando tres Tigers atacaron un olivar a 5 km (3,1 mi) al oeste de Djedeida . [76] El espeso olivar hizo que la visibilidad fuera muy limitada y los tanques enemigos fueron atacados a corta distancia. Los Tigers fueron alcanzados por varios tanques M3 Lee que disparaban a una distancia de 80 a 100 metros (260 a 330 pies). Dos de los Lees fueron derribados en esta acción, mientras que los tanques Tiger proporcionaron una protección efectiva contra el fuego enemigo, lo que aumentó en gran medida la confianza de las tripulaciones en la calidad del blindaje. [76] La primera pérdida a manos de un cañón aliado fue el 20 de enero de 1943 cerca de Robaa, [77] cuando una batería del 72.º Regimiento Antitanque británico derribó un Tiger con sus cañones antitanque de 6 libras (57 mm) . Siete Tigres fueron inmovilizados por minas durante el fallido ataque a Béja durante la Operación Ochsenkopf a finales de febrero. [78]
En julio de 1943, dos batallones de tanques pesados (el 503.º y el 505.º) participaron en la Operación Ciudadela , incluida la Batalla de Kursk , con un batallón en cada uno de los flancos norte (el 505.º) y sur (el 503.º) del saliente de Kursk que la operación debía cercar. Aunque los tanques Tigre demostraron a menudo su dominio, cuando entraron en acción, la operación finalmente fracasó y los alemanes se vieron nuevamente puestos a la defensiva. La retirada resultante condujo a la pérdida de muchos tanques Tigre averiados que tuvieron que ser abandonados, y los batallones no pudieron realizar el mantenimiento o las reparaciones necesarias. [79]
El 11 de abril de 1945, un Tiger I destruyó tres tanques M4 Sherman y un vehículo blindado que avanzaban por una carretera [ ¿dónde? ] . [80] El 12 de abril, un Tiger I (F02) destruyó dos tanques Comet, un semioruga y un vehículo de reconocimiento. [80] Este Tiger I fue destruido por un tanque Comet del Escuadrón A del 3.er Regimiento Real de Tanques al día siguiente sin apoyo de infantería. [80]
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El peso del tanque limitaba significativamente su uso en puentes. Por esta razón, el Tiger fue construido con escotillas estancas y un dispositivo de esnórquel que le permitía vadear obstáculos de agua de cuatro metros de profundidad. El peso del tanque también hacía que atravesar edificios fuera arriesgado, ya que la presencia de un sótano podía provocar una caída repentina. Debido a problemas de fiabilidad con el Maybach HL 210 TRM P45, que se entregó dentro del primer lote de producción de 250 Tigers, no se pudo cumplir con el rendimiento para su potencia máxima con una relación de transmisión alta. [82] Aunque los motores Maybach tenían un máximo de 3000 rpm, a las tripulaciones del Tigerfibel se les dijo que no superaran las 2600 rpm. La limitación del motor solo se alivió con la adopción del Maybach HL 230. [82] La torreta también se podía mover manualmente, pero esta opción rara vez se usaba, excepto cuando el motor estaba apagado o, a veces, para ajustes muy pequeños. [83]
Los primeros Tigers tenían una velocidad máxima de unos 45 km/h (28 mph) en terreno óptimo. Esto no se recomendaba para el funcionamiento normal y se desaconsejaba en los entrenamientos. Posteriormente se instaló un regulador de motor, que limitaba el motor a 2600 rpm y la velocidad máxima del Tiger a unos 38 km/h (24 mph). Las tripulaciones del Tiger informan que la velocidad de marcha típica fuera de carretera era de 10 km/h (6,2 mph). [84] Sin embargo, los tanques medianos de la época, como el Sherman o el T-34, tenían en promedio una velocidad máxima de unos 45 km/h (28 mph). Por lo tanto, a pesar de que el Tiger era casi el doble de pesado, su velocidad era comparativamente respetable. [83] Con las orugas muy anchas del tanque, una característica de diseño tomada prestada del T-34 soviético, el Tiger tenía una presión sobre el suelo menor que muchos tanques más pequeños, como el M4 Sherman.
El primer Tiger Fgst Nr 250001 de producción con el motor Nr 46052 solo estuvo en rodaje durante 25 km en Henschel antes de enviarlo a Kummersdorf para realizar pruebas. Durante una prueba de conducción el 28 de mayo de 1942, con solo 52 km en el odómetro, se produjo un bloqueo en el mecanismo de dirección. Este Tiger cambió rápidamente el motor original y dos de repuesto (motor Nr 46051 del 1 al 3 de julio, motor Nr 46065 del 6 al 8 de julio) y se le instaló un cuarto motor, Nr 46066, después del 13 de julio. Para el 3 de agosto de 1942, este Tigre había cubierto un total de 1.046 km (650 mi), para el 31 de marzo de 1943 un total de 5.623 km (3.494 mi) y para el 31 de julio de 1943 un total de 7.736 km (4.807 mi). Estas cifras demuestran claramente que una vez que el Tigre había superado sus problemas iniciales, podía soportar mucho abuso administrado deliberadamente durante los programas de prueba. [85]
El sPzAbt 501 señaló en el Informe de Combate No. 6 del 3 de mayo de 1943:
En cuanto al sobrecalentamiento de los motores, el HL 210 no ha causado problemas en los últimos tiempos. Todas las averías que se han producido han sido consecuencia de la mala formación de los conductores. En varios casos, las averías de los motores se han debido a la falta de un termómetro remoto para el motor. Cinco motores han recorrido más de 3.000 km sin fallos importantes. Un buen conductor es esencial para el éxito del Tiger, debe tener una buena formación técnica y debe mantener la calma en situaciones críticas… [86]
…El aspecto más destacable del reciente combate fue que el Tiger todavía podía desplegarse después de cubrir un recorrido de 400 km (250 mi)… Esto demostró que el Tiger puede seguir fácilmente el ritmo de tanques más ligeros. Nadie esperaba esto. [87]
El 13.(Tiger) Kompanie/Panzer-Regiment Großdeutschland informó sobre su experiencia en el uso del Tiger del 7 al 19 de marzo de 1943:
Con excepción de las enfermedades infantiles conocidas, el Pz.Kpfw. VI ha demostrado ser bueno. Ya se puede decir que su fiabilidad es superior a la del Pz.Kpfw.III y IV. Cuando se realizan los cuidados y el mantenimiento rutinarios (es decir, un día de mantenimiento por cada tres días de acción), incluso en la forma en que se hace ahora, el Tiger puede lograr un éxito excepcional. [88]
Los tanques Tiger I necesitaban un alto grado de apoyo. Para remolcarlos se necesitaban dos o, a veces, tres de los tractores semioruga de recuperación pesada Sd.Kfz. 9 Famo alemanes estándar . Las tripulaciones de los Tiger a menudo recurrían a utilizar otro Tiger para remolcar el vehículo dañado, pero esto no era recomendable ya que a menudo causaba sobrecalentamiento y averías del motor. La rueda dentada de montaje bajo limitaba la altura de franqueo de obstáculos. Las orugas también tenían una tendencia a pasar por encima de la rueda dentada trasera, lo que provocaba inmovilización. Si una oruga se pasaba de largo y se atascaba, normalmente se necesitaban dos Tiger para remolcar el tanque. La oruga atascada también era un gran problema en sí misma, ya que debido a la alta tensión, a menudo era imposible dividir la oruga quitando los pasadores de la oruga. A veces había que hacerla estallar con una pequeña carga explosiva.
La fiabilidad media del tanque Tiger en la segunda mitad de 1943 era similar a la del Panther , un 36%, frente al 48% del Panzer IV y el 65% del StuG III . [89] Desde mayo de 1944 hasta marzo de 1945, la fiabilidad del tanque Tiger era comparable a la del Panzer IV. Con una media del 70%, la disponibilidad operativa del Tiger en el Frente Occidental era mejor que el 62% de los Panther. En el Frente Oriental, el 65% de los Tiger estaban operativamente disponibles, frente al 71% de los Panzer IV y el 65% de los Panther. [90] [91]
Los Tigers eran empleados habitualmente en batallones de tanques pesados separados ( schwere Panzer-Abteilung ) bajo el mando del ejército. Estos batallones se desplegaban en sectores críticos, ya sea para operaciones de ruptura o, más típicamente, para contraataques. Unas pocas divisiones favorecidas, como la Grossdeutschland y las divisiones de granaderos panzer 1.ª SS Leibstandarte Adolf Hitler , 2.ª SS Das Reich y 3.ª SS Totenkopf en Kursk, tenían una compañía Tiger en sus regimientos de tanques. La División Grossdeutschland vio su compañía Tiger aumentada a un batallón como el III Batallón Panzer del Regimiento Panzer Grossdeutschland . La 3.ª SS Totenkopf mantuvo su compañía Tiger I durante toda la guerra. La 1.ª SS y la 2.ª SS perdieron sus compañías Tiger y se incorporaron al 101.º Batallón SS Tiger, que formaba parte del 1.º Cuerpo Panzer SS. [92]
El Tiger fue diseñado originalmente para ser un arma ofensiva de penetración, pero cuando entró en acción, la situación militar había cambiado drásticamente y su uso principal era defensivo, como arma móvil de apoyo a cañones antitanque y de infantería. [92] Tácticamente, esto también significaba mover las unidades Tiger constantemente para detener las penetraciones, lo que causaba un desgaste mecánico excesivo. Como resultado, los batallones Tiger rara vez entraban en combate con toda su fuerza.
Los británicos habían observado el aumento gradual del blindaje y la potencia de fuego de los vehículos blindados alemanes desde 1940 y habían previsto la necesidad de cañones antitanque más potentes. El trabajo en el cañón Ordnance QF de 17 libras de calibre 76,2 mm había comenzado a finales de 1940 y en 1942 se enviaron 100 cañones de producción temprana al norte de África para ayudar a contrarrestar la nueva amenaza de los Tiger. El cureña aún no se había desarrollado y las armas estaban montadas en las cureñas de los obuses de 25 libras y se las conocía con el nombre en código "Pheasant".
Se apresuraron los esfuerzos para poner en funcionamiento tanques de crucero armados con cañones de 17 libras. El Cruiser Mk VIII Challenger (A30) ya estaba en la etapa de prototipo en 1942, [93] pero este tanque tenía un blindaje relativamente más débil con un espesor de casco frontal de 64 mm. Al final, se produjo y se desplegó en cantidades limitadas (se ordenaron alrededor de 200 en 1943), aunque a las tripulaciones les gustó por su alta velocidad. El improvisado Sherman Firefly , armado con el cañón de 17 libras, demostró ser un arma antitanque excelente, pero el cañón careció de capacidad de propósito general hasta más tarde en la guerra. Los Firefly se utilizaron con éxito contra los Tiger; en un enfrentamiento, un solo Firefly destruyó tres Tiger en 12 minutos con cinco disparos. [94] Los Sherman Firefly se desplegaron uno por tropa de cuatro Sherman estándar armados con 75 mm. Los alemanes aprendieron a apuntar a los Fireflies, por lo que el cañón del Firefly fue pintado para disimular su longitud, pareciéndose al cañón M3 de 75 mm. Esto fue parcialmente efectivo. [95] Se construyeron más de 2000 Fireflies durante la guerra. Cinco diseños británicos diferentes armados con cañones de 17 libras entraron en combate durante la guerra: el Challenger, el A34 Comet (que usaba el QF 77mm HV relacionado ), el Sherman Firefly, el SP Achilles de 17 libras (M10 GMC con armamento mejorado) y el cañón autopropulsado SP Archer de 17 libras , mientras que uno más, el A41 Centurion , estaba a punto de entrar en servicio cuando terminó la guerra europea. En 1944, los británicos introdujeron un proyectil APDS para el cañón de 17 libras, que aumentó considerablemente el rendimiento de penetración.
En un principio, los soviéticos respondieron al Tiger I reiniciando la producción del cañón antitanque ZiS-2 de 57 mm (la producción se detuvo en 1941 en favor de alternativas más baratas y versátiles, como el ZiS-3 , ya que el rendimiento del cañón era excesivo para los primeros blindados alemanes). El ZiS-2 tenía una mejor penetración del blindaje que el cañón de tanque F-34 de 76 mm utilizado por la mayoría de los tanques del Ejército Rojo, o el cañón divisional ZiS-3 de 76 mm, pero seguía siendo inadecuado contra los Tiger. Un pequeño número de T-34 fueron equipados nuevamente con una versión para tanque del ZiS-2, el ZiS-4, pero no podía disparar un proyectil de alto poder explosivo adecuado, lo que lo convertía en un cañón para tanque inadecuado.
Las pruebas de tiro del nuevo D-5T de 85 mm también resultaron decepcionantes. Varios tanques alemanes Tiger I capturados fueron enviados a Cheliábinsk, donde fueron sometidos a fuego de 85 mm desde varios ángulos. El cañón de 85 mm no podía penetrar de manera confiable el blindaje del Tiger I excepto a distancias dentro de la envoltura letal del propio cañón de 88 mm del Tiger I. [96] Todavía se utilizó inicialmente en el cañón autopropulsado SU-85 (basado en un chasis T-34) a partir de agosto de 1943. También se inició la producción de tanques pesados KV armados con el D-5T de 85 mm en una torreta IS-85. Hubo una corta producción de 148 tanques KV-85, que se enviaron al frente a partir de septiembre de 1943 y la producción finalizó en diciembre de 1943. [97] A principios de 1944, apareció el T-34/85; Este T-34 mejorado igualaba la potencia de fuego del SU-85, pero con la ventaja de montar el cañón en una torreta. También igualaba la potencia de fuego del tanque más pesado IS-85 en un paquete más rentable, lo que resultó en una repetición de los eventos que anunciaron el declive de la producción del KV-1. El IS fue posteriormente rearmado con el D-25T de 122 mm, que con munición BR-471 AP era capaz de perforar el blindaje del Tiger desde 1.200 m, [98] y con la munición mejorada BR-471B APHEBC a más de 2.000 m. [99] [j] El SU-85 redundante fue reemplazado por el SU-100 , que montaba un cañón de tanque D-10 de 100 mm , que podía penetrar 149 mm de placa de blindaje vertical a 1.000 m. [101]
En mayo de 1943, el Ejército Rojo desplegó el SU-152 , que fue reemplazado en 1944 por el ISU-152 . Ambos cañones autopropulsados montaban el gran cañón obús de 152 mm . El SU-152 estaba destinado a ser un cañón de apoyo cercano para su uso contra fortificaciones alemanas en lugar de blindados; sin embargo, compartía con el ISU-152, que se desplegó más tarde, el apodo de Zveroboy ("asesino de bestias") por su rara capacidad de derribar tanques pesados alemanes. [ cita requerida ] [ investigación original? ] Los proyectiles perforantes de 152 mm pesaban más de 45 kilogramos (99 libras) y podían penetrar el blindaje frontal de un Tiger desde unos 1000 metros (1100 yardas). Sus proyectiles de alto poder explosivo destruirían cualquier cosa que estuviera adherida al exterior del tanque y tenían un don para inmovilizar cualquier tanque que alcanzaran. [ cita requerida ] La gran fuerza del proyectil significaba que en ciertos puntos podía derribar las torretas de la serie Tiger. Sin embargo, el tamaño y el peso de la munición significaban que ambos vehículos tenían una baja cadencia de fuego. [ cita requerida ] [ vago ]
El ejército estadounidense dudó en poner en acción cañones M1 de 76 mm incluso cuando ya estaban disponibles, ya que los combates hasta principios de 1944 indicaban que el M3 de 75 mm era más que adecuado para manejar la amenaza de los tanques alemanes. [102] Esta conclusión se basó en parte en la estimación correcta de que los Tigres se encontrarían en cantidades relativamente pequeñas, y en la suposición de que el fuego de los cañones antitanque (como en Túnez y Sicilia) en lugar de los tanques podría eliminarlos. [103] Pero ya en 1942, Estados Unidos ya estaba planeando y probando el rearme del M4 Sherman con el cañón de 76 mm, esperando encontrar blindados alemanes más pesados más adelante en la guerra.
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Alemania – operador principal.svg/1280px-Flag_of_Hungary_(1915-1918,_1919-1946).svg.png){kind=small}
Hungría – Alemania entregó entre 13 y 15 ejemplares en 1944 [104] al Primer Ejército Húngaro que luchaba bajo el mando alemán en el Frente Oriental. La falta de capacidad de reparación provocó la destrucción de la mayoría de los tanques. Tres Tigers dañados fueron enviados de vuelta a Alemania. [105]Capturado:
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Francia utilizó los Tigers capturados en el saliente de Saint Nazaire y en la ofensiva aliada en Alemania [106]
Rumania – dos capturados en 1944 después del golpe de Estado del rey Miguel [107].jpg/1280px-Tiger_131_(7527948486).jpg)
El 21 de abril de 1943, un Tiger I del 504.º batallón alemán de tanques pesados , con el número de torreta 131 , fue capturado en una colina llamada Djebel Djaffa en Túnez. Un proyectil sólido de 6 libras de un tanque Churchill del 48.º Regimiento Real de Tanques británico impactó en el cañón del Tiger y rebotó en el anillo de su torreta, atascando su travesaño e hiriendo al comandante. La tripulación saltó y el tanque fue capturado. [k] [108] [ página necesaria ] Después de las reparaciones, el tanque fue enviado a Inglaterra para una inspección exhaustiva.
El tanque capturado fue entregado oficialmente al Museo de Tanques de Bovington por el Ministerio de Suministros británico el 25 de septiembre de 1951. En junio de 1990, el tanque fue retirado de la exhibición en el museo y comenzaron los trabajos de restauración. Esto fue llevado a cabo tanto por el museo como por la Organización de Reparación de la Base del Ejército e implicó un desmontaje casi completo del tanque. Se instaló el motor Maybach HL230 del Tiger II del museo (el Maybach HL210 original del Tiger había sido seccionado para su exhibición [109] ), junto con un moderno sistema de extinción de incendios en el compartimiento del motor. En diciembre de 2003, el Tiger 131 regresó al museo, restaurado y en condiciones de funcionamiento. Este Tiger se utilizó en la película Fury , la primera vez que un Tiger I original, completamente operable mecánicamente, apareció en una película desde la Segunda Guerra Mundial. [110] El sistema de extinción de incendios fue eliminado porque interfería con el mantenimiento del motor y era demasiado molesto. [111]
Dado el reducido número de poco más de 1.300 Tiger I producidos durante la Segunda Guerra Mundial, muy pocos sobrevivieron a la guerra y a las posteriores campañas de desguace de la posguerra. Según las memorias de los veteranos del campo de entrenamiento de Kubinka, decenas de Tiger I capturados fueron utilizados en la URSS como objetivos en los años 50, y luego fueron enviados a la planta de Stalingrado para su fundición. [112] El Tiger, conservado en el Museo Lenino-Snegiri, fue utilizado como objetivo en el campo de tiro de ingeniería de Nakhabino y sobrevivió. A lo largo de los años se han recuperado muchos componentes de gran tamaño, pero hasta ahora el descubrimiento de un vehículo más o menos completo y en general ha eludido a los entusiastas de los blindados y a los coleccionistas de tanques. Además del Tiger 131, sobreviven otros nueve tanques Tiger I:
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