El Ministerio de Abastecimiento ( MoS ) fue un departamento del gobierno del Reino Unido formado el 1 de agosto de 1939 por la Ley del Ministerio de Abastecimiento de 1939 ( 2 y 3 Geo. 6. c. 38) para coordinar el suministro de equipos a las tres fuerzas armadas británicas, encabezado por el Ministro de Abastecimiento . [1] Sin embargo, un ministerio separado era responsable de la producción de aeronaves, y el Almirantazgo mantuvo las responsabilidades de abastecer a la Marina Real . [2] Durante los años de guerra, el MoS tuvo su base en Shell Mex House en The Strand , Londres.
En 1939, el Ministerio de Abastecimiento se hizo cargo de todos los centros de investigación del ejército. [3] En 1946, se abolió el Ministerio de Producción Aeronáutica y el Ministerio de Estado asumió sus responsabilidades en materia aeronáutica, incluidos los centros de investigación asociados. Ese mismo año, también asumió mayores responsabilidades en materia de armas atómicas , incluido el programa de desarrollo de la bomba H.
El Ministerio de Abastecimiento fue abolido a fines de 1959 y sus responsabilidades pasaron al Ministerio de Aviación , el Ministerio de Guerra y el Ministerio del Aire . Estos dos últimos ministerios se fusionaron posteriormente con el Almirantazgo para formar el Ministerio de Defensa .
El Ministerio de Abastecimientos instigó el sistema de designación de Códigos Arcoiris . Este sistema asignaba a los proyectos un nombre en clave de dos palabras, siendo la primera un color y la segunda un sustantivo. Como resultado, los proyectos de armas secretas (incluidas numerosas armas nucleares) recibieron nombres jocosos como Queso Verde , Babosa Azul o Polvo Rojo .
El Ministro fue asistido por el Secretario Parlamentario del Ministerio de Abastecimiento .
El Ministerio de Abastecimiento era responsable de la construcción y el funcionamiento de las Fábricas Reales de Artillería, que producían explosivos y propulsores, llenaban municiones y construían armas y fusiles. Sin embargo, el Ministerio de Obras Públicas y/o contratistas privados de construcción actuaron como agentes durante su construcción.
El ministerio también era responsable del suministro de tanques y otros vehículos blindados de combate. WA Robotham, de Rolls-Royce, fue nombrado ingeniero jefe de diseño de tanques en el ministerio en noviembre de 1941. Participó en la misión de tanques a Estados Unidos en 1942. La mayoría de los técnicos del Departamento de Diseño de Tanques en Ivy Bridge House habían sido reclutados al comienzo de las hostilidades y pocos tenían la experiencia para asesorar a los equipos de diseño de la industria. Estaban repartidos en una "inmensa cantidad" de proyectos y carecían de directivas claras del estado mayor del Ministerio de Guerra, por lo que no tenían una idea clara de sus necesidades. La respuesta del ministerio a los informes de problemas era "matar al mensajero". Los forasteros de la industria con los que trataba Robotham tenían la actitud de que "se iría mañana", por lo que dimitió en agosto de 1943. Pensó (lo que resultó ser cierto) que cualquier mejora no llegaría a la línea de fuego antes del final de la guerra. [4]
Edward Brisch trabajó en el Departamento de Diseño de Tanques desde 1942. [5]
Los tanques fueron diseñados y construidos por empresas privadas de armas, ingeniería y fabricación, por ejemplo, Birmingham Railway Carriage and Wagon Company , English Electric en sus obras de Stafford, Leyland Motors , Nuffield Mechanizations , Vauxhall Motors y Vickers-Armstrongs . [6]
El Ministerio de Abastecimiento también organizó la construcción de un gran número de "fábricas de agencias", que eran gestionadas en su nombre por empresas privadas, como Nobel Industries . Eran similares a las Royal Ordnance Factory, pero no formaban parte de esa organización.
El Ministerio de Abastecimiento también era responsable de la mano de obra de estas fábricas, aunque el Ministerio de Trabajo se encargaba de la contratación. Desde mediados de la guerra en adelante, el Ministerio de Abastecimiento estuvo en competencia directa con el Ministerio de Producción Aeronáutica por la mano de obra y las dos organizaciones tuvieron que llegar a un acuerdo. Hacia el final de la guerra, el Ministerio de Abastecimiento liberó a los trabajadores para que pudieran ser transferidos al Ministerio de Producción Aeronáutica.
Desde el comienzo de la Segunda Guerra Mundial , los centros de investigación del ejército quedaron bajo el control del Ministerio de Abastecimiento. A través del Ministerio de Abastecimiento, se establecieron las conexiones esenciales entre las necesidades militares y los científicos e ingenieros de la administración pública, la industria y la academia (muchos académicos fueron reclutados en la administración pública de manera temporal). Algunos ejemplos son:
Además, el Laboratorio Químico de Defensa Holandés escapó a la ocupación alemana de los Países Bajos. El 14 de mayo de 1940, los archivos y el personal clave se trasladaron a Londres. Se creó el «Centraal Laboratorium, afdeling Londen» (Laboratorio Central, Departamento de Londres), que quedó bajo la supervisión de las autoridades holandesas por un lado y del Ministerio de Abastecimiento, que proporcionó alojamiento y materiales por el otro. [7]
Tras la Segunda Guerra Mundial, el 1 de abril de 1946 se creó el Ministerio de Estado de posguerra, como resultado de la fusión del antiguo Ministerio de Abastecimiento y el Ministerio de Producción Aeronáutica. Las funciones y responsabilidades del nuevo departamento siguieron siendo básicamente las mismas que las de sus predecesores.
Más tarde, ese mismo año, el Ministerio de Ciencia se hizo cargo de la investigación de armas atómicas. [8] Lord Portal fue designado como Controlador de Producción (Energía Atómica); y en 1950, el Establecimiento de Investigación de Altos Explosivos en Fort Halstead pasó a llamarse Establecimiento de Investigación de Armas Atómicas (AWRE), con William Penney como su primer director. [9]
La función de investigación en materia de energía atómica se abandonó en 1954, cuando se creó la Autoridad de Energía Atómica del Reino Unido , aunque el Ministerio de Abastecimiento mantuvo la responsabilidad del control de las armas atómicas. La AWRE se trasladó de Fort Halstead a Aldermaston en 1955.
Inmediatamente después de la guerra, los centros de investigación aeronáutica se unieron a los del ejército bajo el control del Ministerio de Defensa, y durante la era de la Guerra Fría se crearon otros nuevos centros de investigación . Entre los centros de investigación del Ministerio de Defensa (además de los mencionados anteriormente HERE y AWRE) se encontraban:
El proyecto de ley para abolir el Ministerio de Abastecimiento se aprobó el 12 de noviembre de 1959 [10], momento en el que se creó el Ministerio de Aviación para cuidar de los intereses de la aviación civil y militar. En virtud de la orden, el Ministerio de Abastecimiento se hizo cargo de los intereses de aviación del Ministerio de Transporte y Aviación Civil y pasó a llamarse Ministerio de Aviación , lo que le permitió cuidar de los intereses de la aviación civil y militar (en todo el ejército, la marina y la RAF), así como de los misiles guiados, el radar, las armas nucleares y las municiones para aeronaves. La mayor parte de las demás funciones de adquisición, incluidas las adquisiciones entre servicios, se transfirieron del nuevo Ministerio de Aviación al Ministerio de Guerra . El Ministerio del Aire recuperó los poderes de adquisición (excepto los aviones) que habían sido transferidos al Ministerio de Producción Aeronáutica en 1940 y transferidos al Ministerio de Abastecimiento en 1946. Los poderes de adquisición del Almirantazgo no se vieron afectados en gran medida, aunque sus aviones ahora serían suministrados a través del Ministerio de Aviación .