El tanque Tiger de Vimoutiers es un tanque alemán Tiger I Ausf. E de la Segunda Guerra Mundial que se exhibe al aire libre en Vimoutiers, en el departamento de Orne , Normandía , Francia. El tanque fue abandonado por su tripulación en agosto de 1944 durante las últimas etapas de la Batalla de Normandía . Originalmente descansaba en una zanja al costado de la carretera, fue comprado por la comuna local y puesto en exhibición en 1975. Está catalogado como monumento histórico. El tanque Tiger está en malas condiciones después de haber estado al aire libre durante más de 75 años.
El tanque es un Panzerkampfwagen VI Tiger Ausf. E (con designación de inventario de municiones Sd.Kfz. 181 , versión de producción tardía), con número de serie "251 113 AMP" en la torreta (AMP se refiere al fabricante del tanque, Dortmund-Hoerder Hüttenverein). El número de chasis del vehículo es actualmente desconocido. [1] El tanque, numerado como 231 (según el tablero de información al lado del tanque), pertenecía a la 2.ª Compañía del 102.º Batallón Panzer Pesado de las SS (aunque existe cierto debate en torno a exactamente a qué unidad estaba asignado este tanque, con algunas fuentes atribuyéndolo al 503.º Batallón Panzer Pesado ). [2]
Entre el 12 y el 20 de agosto de 1944, los aliados lanzaron una ofensiva para cerrar la bolsa de Falaise en Chambois , de donde los restos del ejército alemán intentaban escapar. Vimoutiers estaba cerca de la unión de las fuerzas anglocanadienses y polacas en el norte y las fuerzas estadounidenses y francesas en el sur. El 21 de agosto de 1944, junto con otros tanques alemanes ( Panthers , Panzer III y IV y otros Tigers) y una variedad de vehículos militares, el Tiger se dirigía desde la bolsa de Falaise a un depósito de combustible en el Chateau de l'Horloge en Ticheville durante los últimos días de la Batalla de Normandía . Se cree que el tanque se quedó sin combustible en la RN 179 justo después de salir de Vimoutiers. La tripulación del tanque abandonó el tanque y detonó dos cargas explosivas en el vehículo, lo que dejó la torreta del tanque inmovilizada y dañó la cubierta del motor, dejando grietas distintivas en las gruesas placas blindadas. [3] Unos sesenta vehículos blindados alemanes fueron abandonados en las proximidades de Vimoutiers.
Posteriormente, las unidades de la 2.ª División canadiense ( Black Watch ) que avanzaban empujaron el tanque fuera de la carretera (ya que representaba un obstáculo para el tráfico) y lo depositaron en un terraplén poco profundo que estaba a su lado.
Después de la Segunda Guerra Mundial, gran parte de la región de Normandía estaba llena de material militar desechado. Los chatarreros locales compraban este material al terrateniente (en cuya propiedad se encontraba el material) y desguazaban los vehículos. Este Tiger I fue vendido a un chatarrero llamado M. Morat, quien retiró partes fácilmente accesibles del tanque, como la caja de cambios, varias escotillas, entre otros accesorios más pequeños y cubiertas de escape, etc. Con el tiempo, los cazadores de recuerdos también retiraron otros pequeños elementos del tanque.
Durante los siguientes 30 años, el tanque permaneció oxidado en una cuneta junto a la carretera, y su recuperación era difícil debido a su considerable tamaño y peso. Tras la muerte de Morat, la propiedad del tanque pasó a su hermana, quien luego lo vendió a otro chatarrero de Caen . Cuando este nuevo propietario intentó comenzar a desguazar el tanque, empezando primero por su torreta, los habitantes de Vimoutiers decidieron preservar el histórico vehículo de combate y lo compraron por 6.000 francos para conservarlo como monumento histórico.
El tanque apareció de forma destacada en la edición de mayo de 1975 (número 8) de la revista After the Battle .
En octubre de 1975, Alain Roudeix recuperó el tanque. Primero se levantó la torreta para reducir el peso total y luego se sacó el chasis de la zanja junto a la carretera con excavadoras. Se reemplazó la torreta y el tanque se colocó sobre un pedestal de hormigón cerca de donde fue abandonado originalmente en 1944. [3] Después de haber sido parcialmente restaurado, el tanque Tiger permanece en exhibición en las afueras de Vimoutiers junto a la carretera que conduce a Gacé en la Route Départemental D979. [3] Fue clasificado como Monumento Histórico Francés en diciembre de 1975. [4]
El tanque Tiger de Vimoutiers es uno de los siete tanques Tiger I intactos que se conocen que quedan en el mundo. Francia y Rusia tienen dos, el Museo de Tanques de Bovington (Reino Unido) tiene un Tiger I en funcionamiento y Estados Unidos y Alemania tienen uno cada uno.
El clima y el paso del tiempo han causado daños al vehículo. El esquema de pintura actual del tanque fue aplicado por un voluntario local y no se parece al camuflaje verde, amarillo oscuro y marrón rojizo auténtico que llevaban los tanques Tiger alemanes durante la campaña de Normandía. El tanque también tiene las escotillas que faltaban reemplazadas por placas de metal (que sellan el acceso al interior del vehículo) y dos cubiertas de la cubierta del motor del Panzer IV en lugar de las cubiertas de la cubierta del radiador del Tiger original.
En 2013, el alcalde de Vimoutiers comenzó a buscar fondos para un proyecto de restauración. [5] Sin embargo, debido al alto coste, el ayuntamiento no ha tomado ninguna decisión sobre si llevar a cabo o no esta restauración. [6]
El tanque es propiedad de la comuna de Vimoutiers, que ha delegado la restauración del tanque a la Asociación para la Restauración del Tanque Tigre de Vimoutiers en Normandía ( L'association pour la Restauration du Char Tigre de Vimoutiers en Normandie , en francés con el acrónimo CATIVEN). En el sitio web turístico de Vimoutiers se indica que, tras la restauración, el tanque puede ser trasladado a una ubicación más céntrica en la ciudad con la esperanza de que atraiga a más visitantes a las tiendas locales. [7]
En marzo de 2018 se erigió una valla baja alrededor del tanque para evitar que los visitantes pudieran subirse a él. No se han llevado a cabo más restauraciones.
![El esquema de camuflaje actual no reproduce el que se encontró originalmente en el tanque, sino que fue realizado por un voluntario local que restauró el tanque[8].](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/8/85/Char_Tigre_de_Vimoutiers_2012-02_4.JPG/1280px-Char_Tigre_de_Vimoutiers_2012-02_4.JPG)
.jpg/1280px-Bundesarchiv_Bild_101I-738-0275-10A,_Bei_Villers-Bocage,_Panzer_VI_(Tiger_I).jpg)
