El Gran Sello del Estado Libre de Irlanda ( en irlandés : Séala Mór do Shaorstát Éireann ) es uno de los dos sellos colocados en determinadas clases de documentos oficiales del Estado Libre de Irlanda ( Saorstát Éireann ):
Un nuevo sello , para los documentos firmados por el Presidente de Irlanda , reemplazó al sello interno en 1937, cuando entró en vigor la Constitución de Irlanda , y reemplazó al sello externo en 1949, cuando entró en vigor la Ley de la República de Irlanda .
El Gran Sello de Irlanda fue utilizado en el Señorío de Irlanda del rey inglés , que en 1534 se convirtió en el Reino de Irlanda . El sello fue conservado por las Leyes de Unión de 1800 para su uso por el Lord Teniente de Irlanda en los asuntos de la administración del Castillo de Dublín . La Ley de Gobierno de Irlanda de 1920 mantuvo el Lord Teniente y el Gran Sello para su uso tanto en Irlanda del Norte como en Irlanda del Sur . El Tratado Anglo-Irlandés de 1921 preveía un Estado Libre Irlandés para reemplazar a Irlanda del Sur, con un Gobierno Provisional y un Parlamento Provisional hasta que se promulgara la constitución del Estado Libre . El proyecto de constitución reemplazó al Lord Teniente por un Gobernador General , pero no hizo ninguna mención explícita del sello.
En agosto de 1922, los funcionarios del Gobierno Provisional solicitaron la aprobación ministerial para adoptar un sello. Se consideró que era necesario por razones legales: [1] el tratado y el proyecto de constitución especificaban que el Estado Libre de Irlanda tendría el mismo estatus constitucional que Canadá , que tenía su propio Gran Sello desde su Confederación en 1867. Las cartas patentes [nb 1] emitidas el 6 de diciembre de 1922 que constituían el cargo de Gobernador General decían: [2]
Habrá un Gran Sello de y para dicho Estado, que por la presente autorizamos y facultamos a Nuestro Gobernador General a conservar y utilizar para sellar todas las cosas que pasen por dicho Gran Sello. Con la condición de que, hasta que se proporcione un Gran Sello, el sello privado del Gobernador General pueda utilizarse como Gran Sello de dicho Estado.
La redacción coincidía con la patente de 1900 para el Gran Sello de la Mancomunidad de Australia. [4] La Ley del Estado Libre Irlandés (Disposiciones Consecuentes) de 1922 también creó un Gobernador y un Gran Sello separados para Irlanda del Norte.
En teoría, el sello físico estaba bajo la custodia del Gobernador General para su uso personal; en la práctica, el Consejo Ejecutivo lo conservaba y utilizaba. [5]
El Gran Sello presenta una imagen de un arpa celta rodeada de nudos celtas y las palabras " SAORSTÁT ÉIREANN " en escritura gaélica . El troquel consta de una matriz de cobre inscrita que se coloca sobre el documento que se va a sellar y una matriz de acero en relieve que se coloca debajo de ella. [6]
En cuanto al diseño del Gran Sello, Hugh Kennedy , el Fiscal General , se puso en contacto con Thomas Sadleir , el Registrador de la Oficina de Armas del Castillo de Dublín . En su respuesta, Sadlier señaló que estaba "satisfecho de que el arpa fuera una insignia irlandesa a principios del siglo XII..." . El sello de 1919-1922 del revolucionario Dáil de la autoproclamada República Irlandesa mostraba un arpa rodeada por las palabras "Sigullum Reipublicae Hibernicae — Seala Saorstáit Éireann". [7] Por el contrario, el sello del Gobierno Provisional de 1922 era un cuartelado de las armas de las cuatro provincias . [8] El secretario privado del Gobierno Provisional sugirió a Hugh Kennedy un sello similar para el Estado Libre: "Si se considera deseable simbolizar en el diseño la actual partición del Ulster , esto podría hacerse dejando las armas incompletas y rotas en la esquina". [9] George Sigerson , presidente de la Sociedad Literaria Nacional , recomendó a Tim Healy , el nuevo gobernador general, que se adoptara el arpa como símbolo del Estado Libre. Su opinión era que: [1]
El arpa era el símbolo común y sagrado de los Voluntarios Protestantes de 1782 , de los Irlandeses Unidos Presbiterianos y Católicos de 1798, de la Irlanda vieja y joven y de los hombres de días posteriores; no es en ningún sentido un símbolo de partido o seccional sino uno que representa a toda la Nación... Ahora está en el poder de un Gobierno Independiente Irlandés colocar este emblema de armonía humanizadora en su alto lugar de honor, único y no indistinguible entre los leones , los leopardos y las águilas de una y dos cabezas del resto del mundo.
El 28 de diciembre de 1922, una reunión del Consejo Ejecutivo del Estado Libre Irlandés decidió que se debía adoptar el arpa celta. [1] El primer diseño presentado a la Casa de la Moneda Real de Inglaterra colocó el arpa en un escudo heráldico con cresta , pero la Casa de la Moneda dijo que esto sería "un desastre". [10] El 28 de agosto de 1923, el Consejo Ejecutivo determinó que el arpa "Brian Ború" en el Trinity College de Dublín , sería la base del nuevo sello. [11] Archibald McGoogan del Departamento de Arte del Museo Nacional perfeccionó el diseño, [1] y la Casa de la Moneda Real en enero de 1924 dijo que estaba "encantada" con la versión revisada. [10]
El 17 de octubre de 1924, el Consejo Ejecutivo dio la autorización final para la provisión de varios sellos, incluidos los sellos ministeriales que tenían el arpa de Brian Ború circunscrita con "Saorstát Éireann" y el título ministerial en irlandés e inglés. El nudo era una copia directa de la base del cáliz de Ardagh . [1] El dibujo original de McGoogan se vendió en una subasta en 2007 por 17 000 €. [12] Mabel McConnell, de una familia de artistas heráldicos , fue contratada por el Consejo Ejecutivo para hacer los bocetos que la Royal Mint de Inglaterra utilizó para fundir la matriz del sello. [13] La Oficina Colonial objetó que el diseño debería haber sido aprobado previamente por el Rey en Consejo : es decir, presentado al Consejo Privado del Reino Unido , que recomendaría al Rey que emitiera una Orden en Consejo para su aprobación formal. En 1925 la Real Casa de Moneda cumplió con el encargo a pesar de no existir tal orden. [14]
En 1931, se creó un Gran Sello Externo o Gran Sello Real [nb 2] independiente para ser utilizado en documentos diplomáticos que requerían la firma del monarca en Londres en lugar de la del Gobernador General en Dublín. Hasta 1931, dichos documentos se habían transmitido a la Oficina de los Dominios y el Gran Sello Británico del Reino se aplicaba junto con la firma. [20] En la Conferencia Imperial de 1930 , el Estado Libre propuso que se permitiera a un Dominio enviar documentos a través de su Alto Comisionado en Londres, sin pasar por el gobierno británico, y colocar su propio sello en lugar del británico. [21] El subcomité de la conferencia sobre sellos resolvió: "El tema debería posponerse en el entendimiento de que toda la cuestión debería dejarse para una discusión posterior entre los gobiernos si surgiera la ocasión". [21] En enero de 1931, el gobierno del Estado Libre puso a prueba su procedimiento propuesto; Aplicó el sello del Estado Libre de 1925 al instrumento de ratificación de un tratado de 1929 entre el Estado Libre y Portugal, y lo envió al Alto Comisionado John W. Dulanty para que lo transmitiera al Rey Jorge V. [ 22] A Dulanty se le negó una audiencia, los británicos objetaron con el argumento de que el cambio de procedimiento no había sido acordado, [21] [23] y que el sello de 1925 no era de hecho un "gran sello" dentro de los términos de las cartas patentes de 1922, sino simplemente un "sello privado del Gobernador General", ya que nunca había sido aprobado formalmente por el monarca. [24] Se negoció un compromiso por el cual el Estado Libre usaría un "sello externo" separado en la custodia de su Ministro de Asuntos Exteriores . [25] Aunque Arthur Berriedale Keith afirmó en 1934 que "este cambio drástico en las relaciones de la Commonwealth se llevó a cabo sin ninguna discusión en el Parlamento británico o notificación por parte del Gobierno británico del cambio", [26] de hecho Sir William Davison le preguntó a JH Thomas , el Secretario de Estado para Asuntos del Dominio , sobre ello en abril de 1931; Thomas se refirió a la Declaración Balfour de 1926. [ 27]
El sello externo, diseñado por Percy Metcalfe , tenía en su reverso la misma imagen del arpa que el sello "interno" de 1925. Era similar en tamaño al Gran Sello del Reino británico, [28] y tenía en su anverso la misma imagen del monarca entronizado que ese sello, [29] excepto por las armas reales cuarteladas sobre el trono, donde las armas inglesas en el primer y cuarto cuarteles se intercambiaron con las armas irlandesas en el tercer cuartel. [30] Jorge V presentó formalmente el sello externo a John W. Dulanty el 18 de enero de 1932 en Sandringham House . [31] Keith comentó que esto marcó "el establecimiento final de la soberanía internacional completa del Estado Libre y la eliminación de cualquier control británico". [32]
El Gran Sello Externo se utilizó sólo en ratificaciones y Plenos Poderes , y no siempre en estos últimos. [33] Se utilizaron sellos menores en documentos menores: [16]
Mientras que la Ley de la Oficina de la Corona del Reino Unido de 1877 permite un pequeño Gran Sello en oblea para reemplazar el engorroso Gran Sello de cera, el sello de cera del Estado Libre no tenía un equivalente en oblea. [34]
El primer uso del Gran Sello Externo no fue hasta 1937, cuando Jorge VI selló los Plenos Poderes que permitían a Francis T. Cremins firmar la Convención de Montreux sobre la Abolición de las Capitulaciones en Egipto en nombre del Estado Libre. [35] Los sucesivos gobiernos minimizaron el uso del monarca y del Gran Sello Externo. [36] El estado normalmente realizaba acuerdos bilaterales a nivel intergubernamental en lugar del nivel nominalmente más prestigioso de jefe de estado, de modo que el Ministro de Asuntos Exteriores aplicara su sello departamental a cualquier documento. [37] Después de firmar algunos tratados multilaterales que habrían requerido el Gran Sello Externo para la ratificación, el estado optó en cambio por esperar hasta que el tratado hubiera entrado en vigor y luego convertirse en parte de él mediante la adhesión en lugar de la ratificación , ya que el Gran Sello interno sería suficiente para la adhesión. [38] [nb 3]
Después del Estatuto de Westminster de 1931 , siguiendo el ejemplo del Estado Libre, la Unión Sudafricana en 1934 [17] y Canadá en 1939 [40] aprobaron leyes que les permitían utilizar sus propios Grandes Sellos para funciones diplomáticas. [19] Sudáfrica, al igual que el Estado Libre, creó un nuevo sello para estos fines, mientras que Canadá simplemente extendió el uso de su sello doméstico existente . [41]
El hecho de que el Estado Libre fuera una monarquía en lugar de una república fue políticamente controvertido y provocó la Guerra Civil irlandesa de 1922-23 . Aunque los republicanos perdieron la guerra, los líderes del Estado Libre sensibles a la controversia abolieron gradualmente los poderes formales del Gobernador General o los transfirieron a otra parte. La Ley de Ministros y Secretarios de 1924 creó un sello separado del Consejo Ejecutivo, similar al Gran Sello pero con Ard-Chomhairle ( en irlandés, "Consejo Ejecutivo") añadido a la inscripción. [42] Cuando el líder republicano de la Guerra Civil Éamon de Valera se convirtió en Presidente del Consejo Ejecutivo después de las elecciones irlandesas de 1932 , la marginación del Gobernador General se aceleró, hasta que la Ley de Constitución (Enmienda N.º 27) de 1936 abolió el cargo por completo y transfirió sus funciones restantes al Consejo Ejecutivo. En lugar de utilizar el Gran Sello interno en relación con estas funciones, se utilizó el sello del Consejo Ejecutivo. En 1937, De Valera dijo: "No tengo idea de qué tipo de sello era ese [el Gran Sello interno]. Hasta donde recuerdo, nunca vi un documento sellado con él". [43] El troquel del sello interno del Estado Libre ahora está en exhibición pública en el Museo Nacional de Irlanda - Artes Decorativas e Historia en Dublín . [6] [44]
Como complemento a la abolición del cargo de Gobernador General, la Ley de Autoridad Ejecutiva (Relaciones Exteriores) de 1936 continuó el uso del Gran Sello Externo por parte del Rey. [16] La distinción entre los dos Grandes Sellos no siempre se entendió claramente. En 1932, Hugh Kennedy, entonces Presidente del Tribunal Supremo , tenía la impresión de que los sellos interno y externo estaban bajo la custodia, respectivamente, del Consejo Ejecutivo y del Gobernador General. [45] La Constitución de Irlanda de 1937 creó el cargo de Presidente de Irlanda , y el Sello del Presidente fue creado para la firma formal del Presidente de documentos oficiales de la misma manera que se había utilizado el sello interno del Estado Libre, y con el mismo diseño excepto que se sustituyó "Éire" por "Saorstát Éireann", ya que la constitución había cambiado el nombre del estado . [46] El texto en el reverso del Gran Sello Externo también se modificó, y el monarca británico, Jorge VI, continuó firmando documentos diplomáticos utilizándolo. [16] Esta dicotomía reflejaba la ambigüedad sobre quién era el jefe de Estado . La Ley de la República de Irlanda de 1948 transfirió las funciones diplomáticas al Presidente, dejando obsoleto el Gran Sello Exterior.