El submarino británico clase L se planeó originalmente bajo el programa de guerra de emergencia como una versión mejorada del submarino británico clase E. La escala del cambio permitió que la clase L se convirtiera en una clase separada.
El armamento se incrementó cuando entraron en servicio los torpedos de 21 pulgadas . Los barcos del Grupo 3 tenían dos cañones QF de 4 pulgadas a proa y a popa de la torre de mando alargada . Además, por primera vez en un submarino británico se transportaron 76 toneladas de fueloil en tanques externos del ala. Varios de los barcos del Grupo 1 estaban configurados como minadores, incluidos L11 y L12 . En los barcos del Grupo 2, L14 , L17 y L24 a L27 fueron construidos como minadores que transportaban 16 minas pero sin los tubos lanzatorpedos de dos vigas .
La introducción de la clase L llegó demasiado tarde para contribuir significativamente en la Primera Guerra Mundial . El L2 fue accidentalmente cargado en profundidad por tres destructores estadounidenses a principios de 1918. El L12 torpedeó al submarino alemán UB-90 . El L10 torpedeó al destructor alemán S33 en octubre de 1918, pero fue hundido por los destructores que lo acompañaban. El L24 se hundió con todos los tripulantes perdidos en una colisión con el acorazado Resolución durante un ejercicio frente a Portland Bill en el Canal de la Mancha el 10 de enero de 1924.
El L55 fue hundido en 1919 durante la intervención naval británica en la guerra civil rusa por destructores rusos bolcheviques . Fue rescatada por los rusos y quienes la volvieron a poner en servicio con el mismo nombre.
La clase L sirvió durante la década de 1920 y la mayoría fue desguazada en la década de 1930, pero tres permanecieron operativos como barcos de entrenamiento durante la Segunda Guerra Mundial . Los tres últimos fueron desguazados en 1946.
Se utilizaron partes de submarinos clase L incompletos para los submarinos yugoslavos clase Hrabri .
La clase L surgió como una mejora con respecto a la clase E anterior ; Los dos primeros miembros de la clase L se ordenaron originalmente como barcos de clase E alargados y inicialmente se denominaron E57 y E58 . El diseño volvió al casco de presión circular de los barcos de la clase E, ya que los cascos de forma irregular de las clases G y J no habían tenido éxito, particularmente porque la forma circular del casco resistía mucho mejor la fuerza de las explosiones submarinas. [2]
Los barcos de clase L se dividieron en tres subclases separadas: los tipos I, II y III. Los barcos tipo I tenían 70,43 m (231 pies 1 pulgada) de largo total y tenían una manga de 7,150 m (23 pies 5,5 pulgadas) y un calado de 4,04 m (13 pies 3 pulgadas) con carga normal. Desplazaron 891 toneladas largas (905 t) en la superficie y 1.074 toneladas largas (1.091 t) sumergidas. Los barcos tipo II eran un poco más largos, con 238 pies 7 pulgadas (72,72 m) en total, con la misma manga y calado. Desplazaron 914 toneladas largas (929 t) en la superficie y 1.089 toneladas largas (1.106 t) sumergidas. Los submarinos de tipo III tenían 72 m (235 pies) de largo, con la misma manga pero un calado de 4.001 m (13 pies 1,5 pulgadas). Desplazaron a más que sus medias hermanas, con 960 toneladas largas (975 t) en la superficie y 1.150 toneladas largas (1.168 t) sumergidas. Las tres subclases tenían tripulaciones de 35, 38 y 44 personas, respectivamente. [3]
Las tres subclases tenían el mismo sistema de propulsión: dos motores diésel para uso en superficie y dos motores eléctricos correspondientes para uso sumergido. Los motores diésel tenían una potencia de 2.400 caballos de fuerza (1.800 kW), mientras que los motores eléctricos producían 1.600 caballos de fuerza (1.200 kW). Podían navegar a 17 nudos (31 km/h; 20 mph) mientras estaban en la superficie y 10,5 nudos (19,4 km/h; 12,1 mph) mientras estaban sumergidos. Mientras navegaban en la superficie a 10 nudos (19 km/h; 12 mph), los submarinos podían navegar en un rango de 3.800 millas náuticas (7.000 km; 4.400 millas); Las cifras de alcance para los barcos Tipo III fueron, en cambio, 4.500 millas náuticas (8.300 km; 5.200 mi) a 8 nudos (15 km/h; 9,2 mph). [3]
Los submarinos clase L estaban armados con un armamento primario de seis tubos lanzatorpedos . Los barcos Tipo I estaban equipados con seis tubos de 18 pulgadas (460 mm), cuatro en la proa y dos en el costado . Estos estaban provistos de un total de diez torpedos . Los barcos Tipo II cambiaron los tubos de proa de 18 pulgadas por tubos más potentes de 21 pulgadas (530 mm); estos tenían ocho torpedos en total. Los tubos laterales de 18 pulgadas retenían un solo torpedo cada uno. Los submarinos Tipo II que se completaron como submarinos minadores mantuvieron sus tubos de proa pero no estaban equipados con tubos laterales. En cambio, tenían capacidad para catorce o dieciséis minas navales . Los barcos Tipo III estaban equipados con seis tubos de 21 pulgadas, todos ubicados en la proa. Las dos primeras subclases también estaban equipadas con un cañón de cubierta de 4 pulgadas (100 mm) para usar en la superficie, mientras que los submarinos Tipo III tenían dos cañones de este tipo. El cañón estaba montado en una plataforma giratoria en el nivel del puente para aumentar su alcance y permitirle atacar submarinos enemigos en la superficie más allá del alcance de los torpedos y en mares más agitados. [3]
