Joseph William Frazier (12 de enero de 1944 - 7 de noviembre de 2011), apodado " Smokin' Joe ", fue un boxeador profesional estadounidense que compitió de 1965 a 1981. Considerado ampliamente como uno de los mejores boxeadores de peso pesado de todos los tiempos, era conocido por su fuerza, durabilidad, formidable mano izquierda y estilo de lucha de presión implacable y fue el primer boxeador en derrotar a Muhammad Ali . Frazier ganó una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Verano de 1964 como amateur , tuvo el título de peso pesado de NYSAC de 1968 a 1973 y fue el campeón indiscutible de peso pesado de 1970 a 1973.
Frazier emergió como el principal contendiente a fines de la década de 1960, convirtiéndose en campeón indiscutible de peso pesado en 1970. En 1971, derrotó a Ali por decisión unánime en la muy esperada Pelea del Siglo . Dos años después, Frazier perdió su título ante George Foreman . El último desafío de Frazier por el título mundial llegó en 1975, pero fue derrotado por Ali en el brutal partido de desempate, Thrilla in Manila . Frazier se retiró en 1976 después de una segunda derrota ante Foreman, pero regresó en 1981, antes de retirarse definitivamente con un récord de 32 victorias, 4 derrotas y 1 empate. La Organización Internacional de Investigación del Boxeo clasifica a Frazier entre los diez mejores pesos pesados de todos los tiempos. [3]
La revista The Ring lo nombró Peleador del Año en 1967, 1970 y 1971, y la Asociación de Escritores de Boxeo de Estados Unidos (BWAA) lo nombró Peleador del Año en 1969, 1971 y 1975. En 1999, The Ring lo clasificó como el octavo mejor peso pesado. [4] Es miembro tanto del Salón de la Fama del Boxeo Internacional como del Salón de la Fama del Boxeo Mundial, habiendo sido parte de la clase inaugural de inducción de 1990 para la IBHF. [5]
Su estilo se comparaba a menudo con el de Henry Armstrong y, ocasionalmente, con el de Rocky Marciano , y dependía de movimientos bruscos, movimientos de vaivén y una presión implacable para desgastar a sus oponentes. Su golpe más conocido era un poderoso gancho de izquierda , que le permitió la mayoría de sus nocauts. En su carrera, perdió solo contra dos peleadores, ambos ex campeones olímpicos y mundiales de peso pesado: dos veces contra Muhammad Ali y dos veces contra George Foreman.
Frazier siguió entrenando a boxeadores en su gimnasio de Filadelfia. Su actitud hacia Ali en los últimos años se caracterizó en gran medida por la amargura y el desprecio, pero estuvo intercalada con breves reconciliaciones.
Frazier nació el 12 de enero de 1944, [6] el duodécimo hijo de Dolly Alston-Frazier y Rubin en Beaufort, Carolina del Sur . Fue criado en Laurel Bay, Carolina del Sur , una comunidad rural en el condado de Beaufort, Carolina del Sur . [7] [8] Frazier dijo que siempre estuvo cerca de su padre, quien lo llevó cuando era un niño pequeño "a través de los 10 acres de tierras de cultivo" que los Frazier trabajaban como aparceros "al alambique donde hacía su licor de maíz ilegal, y al pueblo los sábados para comprar las necesidades que una familia de 10 personas necesitaba". Lo llamaban cariñosamente "Billie Boy". [7]
Rubin Frazier sufrió la amputación de la mano izquierda y parte del antebrazo en un accidente de tractor el año en que nació su hijo. Rubin Frazier y su esposa, Dolly, estaban en su coche cuando su amigo Arthur Smith, que estaba borracho, intentó acercarse a Dolly, pero fue rechazado. Stefan Gallucci, un barman local, contó la experiencia. Cuando los Frazier se marcharon, Smith les disparó varias veces y alcanzó a Dolly en el pie y a Rubin varias veces en el brazo. Smith fue condenado y enviado a prisión, pero no permaneció allí mucho tiempo. Dolly dijo: "Si eras un buen trabajador, el hombre blanco te sacaba de la cárcel y te mantenía ocupado en la granja". [9]
Los padres de Frazier trabajaban en su granja con dos mulas: Buck y Jenny. La tierra de cultivo era lo que la gente del campo llamaba "tierra blanca, que es otra forma de decir que no vale nada". No podían cultivar allí guisantes ni maíz, solo algodón y sandías. [9]
A principios de los años 50, el padre de Frazier compró un televisor en blanco y negro, y la familia y otras personas cercanas acudían a ver combates de boxeo en él. La madre de Frazier vendía bebidas por veinticinco centavos mientras veían a boxeadores como Sugar Ray Robinson , Rocky Marciano , Willie Pep y Rocky Graziano . Una noche, el tío de Frazier, Israel, se fijó en su complexión robusta. "Ese chico de ahí... ese chico va a ser otro Joe Louis ", comentó. Las palabras impresionaron a Joe. Sus compañeros de clase en la escuela le daban un sándwich o veinticinco centavos para que caminara con ellos al final de la campana para que los matones no los molestaran. Frazier dijo: "Cualquier 'scamboogah' [persona irrespetuosa, baja y grosera] que se me pusiera en la cara pronto se arrepentiría; Billie Boy podría patear el trasero de cualquiera". El día después del comentario de su tío, Frazier llenó un viejo saco de arpillera con trapos, mazorcas de maíz, un ladrillo y musgo español . Colgó el saco de boxeo improvisado de un roble en el patio trasero. "Durante los siguientes 6 o 7 años, casi todos los días golpeaba el saco de boxeo durante una hora. Me envolvía las manos con una corbata de mi papá, o una media de mi mamá o de mi hermana, y me ponía a ello", comentó. [10]
Poco después de que Frazier comenzara a trabajar, se lastimó gravemente el brazo izquierdo mientras huía del cerdo de 135 kilos que tenía la familia. Un día, Frazier golpeó al cerdo con un palo y salió corriendo. Sin embargo, la puerta de la pocilga estaba abierta y el cerdo lo persiguió. Frazier se cayó y se golpeó el brazo izquierdo con un ladrillo. Se lastimó gravemente el brazo, pero como la familia no podía pagar un médico, el brazo tuvo que curarse por sí solo. Nunca pudo volver a mantenerlo completamente recto. [11]
Cuando Frazier tenía 15 años, había estado trabajando en una granja para una familia llamada Bellamy. Ambos eran hombres blancos: Mac era más joven y más tranquilo, y Jim era más rudo y algo retraído. Un día, un niño negro de unos 12 años dañó accidentalmente uno de los tractores de los Bellamy. Jim se enfureció tanto que se quitó el cinturón y azotó al niño con su cinturón allí mismo en el campo. Frazier vio el evento y regresó a la planta de empaque de la granja y les contó a sus amigos negros lo que había visto. Pronto, Jim vio a Frazier y le preguntó por qué les contaba a otros lo que había presenciado. Joe le dijo entonces a Bellamy que no sabía de qué estaba hablando. Pero Jim no le creyó a Frazier y le dijo que se fuera de la granja antes de quitarse el cinturón de nuevo. Frazier le dijo que se mantuviera los pantalones subidos porque no iba a usar el cinturón con él. Jim analizó a Frazier un poco y finalmente dijo: "Vamos, lárgate de aquí". Joe supo desde ese momento que era hora de irse de Beaufort, y sólo veía tiempos difíciles y alquileres bajos para él. Incluso su madre lo veía así. Le dijo a Frazier: "Hijo, si no puedes llevarte bien con los blancos, entonces vete de casa porque no quiero que te pase nada". [12]
El viaje en tren desde Beaufort hasta las ciudades del norte era caro y la parada de autobús más cercana estaba en Charleston, a 121 km de distancia. En 1958, un autobús de Greyhound Lines, llamado "The Dog" por los lugareños de Beaufort, hizo de Beaufort una parada en su ruta hacia Carolina del Sur. Frazier tenía un hermano, Tommy, en Nueva York, y le dijeron que podía quedarse con Tommy y su familia. Frazier tuvo que ahorrar un poco antes de poder hacer el viaje en autobús a Nueva York y aún tener algo de dinero en el bolsillo, por lo que primero fue a trabajar a la planta local de Coca-Cola . Frazier recordó que el hombre blanco conduciría el camión y que él haría el trabajo real apilando y descargando las cajas. Trabajó con Coca-Cola hasta que el gobierno comenzó a construir casas para los marines estacionados en Parris Island , cuando fue contratado en un equipo de trabajo en Parris Island.
Finalmente pasaron nueve meses desde que lo echaron de la granja de Bellamy. Sin fanfarrias ni despedidas entre lágrimas, Frazier hizo las maletas rápidamente y tomó el primer autobús que se dirigía al norte, donde se instaló en Filadelfia . "Me subí a la espalda del perro y viajé toda la noche. Era 1959, tenía 15 años y estaba solo", dijo más tarde. [13]
Durante su carrera amateur, Frazier ganó campeonatos de peso pesado de los Guantes de Oro en 1962, 1963 y 1964. Su única derrota en tres años como amateur fue ante Buster Mathis . [14] Mathis demostraría ser el mayor obstáculo de Joe para formar parte del equipo de boxeo olímpico de Estados Unidos de 1964. Se enfrentaron en la final de las pruebas olímpicas de Estados Unidos en la Feria Mundial de Nueva York en el verano de 1964. Su pelea estaba programada para tres rondas y pelearon con guantes de 10 onzas y con casco, pero los boxeadores que llegaron a Tokio no usarían casco y usarían guantes de 8 onzas. Frazier estaba ansioso por vengarse de Mathis por su única derrota amateur y noqueó a dos oponentes para llegar a la final. Sin embargo, una vez más, cuando el polvo se asentó, los jueces lo habían llamado a favor de Mathis, inmerecidamente, pensó Joe. "Lo único que había hecho ese chico gordo era correr como un ladrón, darme un picotazo y retroceder como un loco", comentó. [14]
Mathis llevaba los calzoncillos muy altos, de modo que cuando Frazier le propinó golpes al cuerpo, el árbitro no los tomó en serio. En el segundo asalto, el árbitro llegó al extremo de penalizar a Joe con dos puntos por golpear por debajo del cinturón. "En una pelea de tres asaltos, un hombre no puede permitirse una deducción de puntos como esa", dijo Frazier. Luego regresó a Filadelfia y se sintió más bajo que nunca e incluso pensó en dejar el boxeo. Duke Dugent y su entrenador, Yank Durham, pudieron sacarlo de su abatimiento e incluso sugirieron que Frazier viajara a Tokio como suplente en caso de que algo le sucediera a Mathis. Frazier estuvo de acuerdo y fue un caballo de batalla allí, entrenando con cualquiera de los boxeadores olímpicos que quisieran algo de acción. " Peso medio , peso semipesado , no me importaba, entraba allí y boxeaba con todos los que se me acercaban", dijo. En contraste, Mathis estaba holgazaneando. Por la mañana, cuando el equipo olímpico hacía su trabajo de carretera, Mathis corría una milla y comenzaba a caminar y decía: "Adelante, gran Joe. Te alcanzaré". [15]
El récord amateur de Frazier fue de 38-2. [15]
En 1964, el representante de peso pesado Buster Mathis se clasificó, pero se lesionó, por lo que Frazier fue enviado como reemplazo. En el evento de boxeo de peso pesado , Frazier noqueó a George Oywello de Uganda en los octavos de final, luego noqueó a Athol McQueen de Australia a los 40 segundos de los cuartos de final. Fue el único boxeador estadounidense que quedó en la etapa de semifinales, enfrentándose a Vadim Yemelyanov de la Unión Soviética, de 6'2", 214 libras. [16]
"Mi gancho de izquierda era un misil que se dirigía hacia su rostro y cuerpo una y otra vez. Dos veces en el segundo asalto lo tiré a la lona. Pero mientras seguía golpeando, sentí una punzada de dolor en mi brazo izquierdo. Oh, maldita sea, el pulgar ", dijo Frazier. Supo de inmediato que el pulgar de su mano izquierda estaba dañado, pero no estaba seguro de la gravedad. "En medio de la pelea, con la adrenalina a tope, es difícil evaluar esas cosas. Mi mente estaba en asuntos más importantes. Como cómo iba a lidiar con Yemelyanov durante el resto de la pelea". El combate terminó cuando los entrenadores del soviético tiraron la toalla a 1:49 en el segundo asalto, y el árbitro levantó la mano herida de Frazier en señal de victoria.
Ahora que Frazier estaba en la final, no le mencionó a nadie su pulgar roto. Regresó a su habitación y remojó su pulgar en agua caliente y sales de Epsom . "Con dolor o sin él, Joe Frazier de Beaufort, Carolina del Sur, iba por el oro", proclamó. Luego peleó con el alemán Hans Huber , ocho años mayor que él. Frazier ahora estaba acostumbrado a pelear con tipos más grandes, pero no con una mano izquierda dañada. Cuando sonó la campana inicial en la noche de la pelea, Joe salió, comenzó a lanzar golpes y lanzó su mano derecha más de lo habitual esa noche. De vez en cuando, usaba su gancho de izquierda, pero nada aterrizaba con el tipo de impacto que había logrado en peleas anteriores. Ganó una decisión de 3-2. [17]
Después de que Frazier ganara la única medalla de oro olímpica de boxeo estadounidense en 1964, su entrenador Yancey "Yank" Durham ayudó a formar Cloverlay, un grupo de empresarios locales (entre ellos un joven Larry Merchant ) que invirtieron en la carrera profesional de Frazier y le permitieron entrenar a tiempo completo. Durham fue el entrenador y representante principal de Frazier hasta su muerte en agosto de 1973.
Frazier se convirtió en profesional en 1965 al derrotar a Woody Goss por nocaut técnico en el primer asalto. Ganó tres peleas más ese año, todas por nocaut y ninguna pasó del tercer asalto. Más tarde ese año, sufrió un accidente durante el entrenamiento que lo dejó legalmente ciego del ojo izquierdo. [18] Durante los exámenes físicos previos a la pelea, después de leer la tabla optométrica con el ojo derecho, cuando se le pidió que se tapara el otro ojo, Frazier cambió de mano pero se tapó el ojo izquierdo por segunda vez, y los médicos de la comisión atlética estatal parecieron no darse cuenta ni actuar. [19]
El segundo combate de Frazier fue interesante porque fue derribado por Mike Bruce. Frazier recibió una cuenta de "8" del árbitro Bob Polis, pero se recuperó y logró un nocaut técnico sobre Bruce en el tercer asalto. [20]
En 1966, cuando la carrera de Frazier estaba despegando, Durham contactó al entrenador de Los Ángeles Eddie Futch . Los dos hombres nunca se habían conocido, pero Durham había oído hablar de Futch, que tenía reputación de ser uno de los entrenadores más respetados en el boxeo. Frazier fue enviado a Los Ángeles para entrenar antes de que Futch aceptara unirse a Durham como entrenador asistente. Con la ayuda de Futch, Durham organizó tres peleas en Los Ángeles contra el veterano Al Jones, el veterano contendiente Eddie Machen y George "Scrap Iron" Johnson . Frazier noqueó a Jones y Machen, pero sorprendentemente pasó por 10 asaltos con Scrap Iron Johnson para ganar por decisión unánime. Al parecer, Johnson había apostado todo su dinero a que sobreviviría hasta la campana final, señaló Ring Magazine , y de alguna manera lo logró. Sin embargo, Johnson era conocido en el negocio como "increíblemente duradero".
Después del combate contra Johnson, Futch se convirtió en un miembro de pleno derecho del equipo de Frazier como entrenador asistente y estratega, que asesoró a Durham sobre la búsqueda de parejas. Fue Futch quien sugirió que Frazier boicoteara el Torneo Eliminatorio de Peso Pesado de la WBA de 1967 para encontrar un sucesor para Muhammad Ali después de que el campeón de peso pesado fuera despojado de su título por negarse a ser incluido en el ejército, aunque Frazier era el contendiente de mayor rango en ese momento.
Futch resultó invaluable para Frazier como entrenador asistente y ayudó a modificar su estilo. Bajo la tutela de Futch, Frazier adoptó el estilo defensivo de balanceo y oscilación, lo que lo hizo más difícil de golpear para los oponentes más altos y le dio a Frazier más poder con sus propios golpes. Futch permaneció en Los Ángeles, donde trabajó como supervisor en el Servicio Postal de los Estados Unidos , y voló a Filadelfia para trabajar con Frazier durante los preparativos finales para todas sus peleas.
Después de que Durham muriera de un derrame cerebral el 30 de agosto de 1973, se le pidió a Futch que lo sucediera como entrenador principal y representante de Frazier. Estaba entrenando al contendiente de peso pesado Ken Norton , quien perdió una revancha contra Ali menos de dos semanas antes de la muerte de Durham. Luego, los representantes de Norton, Robert Biron y Aaron Rivkind, exigieron que Futch eligiera entrenar a Frazier o Norton, y Futch eligió a Frazier.
En septiembre de 1966, Frazier, que ya estaba en su segundo año y era un poco novato, ganó por decisión cerrada al duro contendiente Oscar Bonavena , a pesar de que Bonavena lo derribó dos veces en el segundo asalto. Una tercera caída en ese asalto habría terminado la pelea según la regla de las tres caídas. Frazier se recuperó y ganó por decisión dividida después de 10 asaltos. La victoria de Machen siguió a esa contienda.
En 1967, Frazier arrasó y ganó sus seis peleas, incluyendo un nocaut en el sexto asalto sobre Doug Jones y un brutal nocaut técnico en el cuarto asalto sobre el canadiense George Chuvalo . Ningún boxeador había detenido nunca a Chuvalo, pero Frazier, a pesar de la detención, no pudo derribar a Chuvalo, que nunca sería derribado en toda su carrera a pesar de haber peleado con numerosos nombres importantes.
En febrero de 1967, Joe había conseguido 14 victorias y su estrella comenzaba a ascender. Esto culminó con su primera aparición en la portada de la revista Ring . Ese mes, conoció a Ali, a quien aún no le habían quitado su título. Ali dijo que Joe nunca tendría la oportunidad de "vencerlo" ni en sus sueños más locos. Más tarde ese año, Muhammad Ali fue despojado de su título mundial de peso pesado debido a su negativa a aceptar el reclutamiento militar durante la Guerra de Vietnam .
Para llenar la vacante, la Comisión Atlética del Estado de Nueva York organizó una pelea entre Frazier y Buster Mathis , que estaban invictos al comienzo de la misma, y el ganador sería reconocido como "Campeón Mundial" por el Estado de Nueva York. Aunque algunos no reconocieron la pelea como una pelea por el Campeonato Mundial, Frazier ganó por nocaut en el undécimo asalto y se apuntó el título de peso pesado.
Frazier defendió su posición al vencer al prospecto mexicano Manuel Ramos, de gran pegada . Su victoria llegó en sólo dos asaltos.
Cerró 1968 derrotando nuevamente a Oscar Bonavena por decisión en 15 asaltos en una revancha muy reñida. Bonavena luchó un tanto a la defensiva y se dejó empujar con frecuencia contra las cuerdas, lo que le permitió a Frazier construir una amplia diferencia de puntos. Ring Magazine mostró a Bonavena después con una cara horriblemente magullada. Había sido un combate agotador.
En 1969, Frazier defendió su título de la NYSAC en Texas y venció a Dave Zyglewicz, que había perdido solo una vez en 29 peleas, por nocaut en el primer asalto. Luego, venció a Jerry Quarry por nocaut en el séptimo asalto. El competitivo y emocionante combate con Quarry fue nombrado pelea del año por la revista Ring en 1969. Frazier demostró que podía hacer mucho más que simplemente golpear al usar sus recién perfeccionadas habilidades defensivas para esquivar, esquivar y esquivar una andanada de golpes de Quarry a pesar de la reputación de este último como un excelente peso pesado contragolpeador.
El 16 de febrero de 1970, Frazier se enfrentó al campeón de la AMB Jimmy Ellis en el Madison Square Garden . Ellis había superado a Jerry Quarry en la pelea final del torneo eliminatorio de la AMB por el cinturón vacante de Ali. Frazier se había negado a participar en el torneo de la AMB para protestar por su decisión de despojar a Ali. Ellis tuvo victorias impresionantes sobre Oscar Bonavena y Leotis Martin , entre otros. De antemano, Ali había anunciado su retiro y renunció al título de peso pesado, lo que permitió que Ellis y Frazier pelearan por el título indiscutible, pero ambos carecían de cualquier reclamo lineal. Frazier ganó por nocaut técnico cuando el entrenador de Ellis, Angelo Dundee, no lo dejó salir para el quinto asalto después de dos caídas en el cuarto asalto, las primeras caídas de la carrera de Ellis. La victoria decisiva de Frazier sobre Ellis fue una demostración aterradora de poder y tenacidad.
En su primera defensa del título, Frazier viajó a Detroit para pelear contra el campeón mundial de peso semipesado Bob Foster , quien luego establecería un récord por la cantidad de defensas del título en la división de peso semipesado. Frazier (26-0) retuvo su título al derribar dos veces al fuerte golpeador Foster en el segundo asalto. El segundo derribo fue entregado por un devastador gancho de izquierda, y Foster no pudo superar el conteo. Luego vino lo que se promocionó como la " Pelea del Siglo ", su primera pelea con Muhammad Ali , quien había lanzado una reaparición en 1970 después de una suspensión de tres años del boxeo. Sería el primer encuentro de dos campeones de peso pesado invictos (y el último hasta que Mike Tyson se enfrentó a Michael Spinks en 1988) desde que Ali (31-0) no había perdido su título en el ring, sino que había sido despojado de él debido a su negativa a ser reclutado en las fuerzas armadas. Algunos lo consideraban el verdadero campeón, y la pelea coronaría al único campeón de peso pesado verdadero.
El 8 de marzo de 1971, en el Madison Square Garden , Frazier y Ali se enfrentaron en la primera de sus tres peleas que fue llamada la "Pelea del Siglo". [21] Con una audiencia televisiva internacional y una audiencia interna que incluía cantantes y actores y con Burt Lancaster (quien sirvió como "comentarista de color" con el anunciador de la pelea, Don Dunphy ), ambos pesos pesados invictos se enfrentaron en una atmósfera frenética por los medios.
Varios factores se combinaron para favorecer a Frazier en la pelea. Tenía 27 años y estaba en su mejor momento mental y físico. Ali tenía 29 años y regresaba de una ausencia de tres años. Había conseguido dos buenas victorias en su regreso, incluida una contundente victoria por nocaut técnico en quince asaltos sobre Oscar Bonavena . [22]
Frazier y Futch notaron la tendencia de Ali a lanzar un uppercut de derecha desde una posición de pie recta después de bajar la mano en preparación para lanzarla con fuerza. Futch le indicó a Frazier que observara la mano derecha de Ali y, una vez que Ali la bajara, lanzara un gancho de izquierda al lugar donde sabían que estaría la cara de Ali un segundo después.
En una pelea brutal y competitiva, Frazier perdió los dos primeros asaltos, pero pudo soportar las combinaciones de Ali. Frazier era conocido por mejorar en los asaltos intermedios, como fue el caso de Ali. Frazier se fortaleció después del tercer asalto al conectar fuertes golpes al cuerpo y poderosos ganchos de izquierda a la cabeza. Frazier ganó una decisión unánime en 15 asaltos, con puntuaciones de 9-6, 11-4, 8-6-1, y se adjudicó el título lineal. Ali fue llevado a un hospital inmediatamente después de la pelea para verificar que su mandíbula derecha severamente hinchada no estuviera realmente rota. Frazier también pasó un tiempo en el hospital durante el mes siguiente, ya que los esfuerzos de la pelea se habían visto exacerbados por la hipertensión y una infección renal.
Más tarde ese año, peleó una exhibición de tres asaltos contra el veterano contendiente de gran pegada Cleveland Williams . En 1972, Frazier defendió con éxito el título dos veces al noquear a Terry Daniels y Ron Stander en el cuarto y quinto asalto, respectivamente. Daniels había empatado anteriormente con Jerry Quarry y Stander había noqueado a Earnie Shavers .
Frazier perdió su récord invicto de 29-0 y su campeonato mundial, a manos del invicto George Foreman el 22 de enero de 1973, en Kingston, Jamaica . A pesar de que Frazier era el favorito general, Foreman se alzaba 10 cm (4 pulgadas) por encima del campeón más compacto junto con una ventaja de alcance de 8 pulgadas y dominó desde el principio. En el transcurso de dos rondas, Foreman logró derribar a Frazier seis veces en camino a una victoria por nocaut técnico.
Frazier ganó su siguiente pelea, una decisión de 12 asaltos sobre Joe Bugner , en Londres para comenzar su búsqueda para recuperar el título.
La segunda pelea de Frazier contra Ali tuvo lugar el 28 de enero de 1974 en la ciudad de Nueva York. A diferencia de su encuentro anterior, la pelea fue una pelea sin título, con Ali ganando por decisión unánime en 12 asaltos. La pelea fue notable por la cantidad de agarres . Después de la pelea, cuando se le preguntó a Tony Pérez sobre la violación de Ali, respondió que la única violación es si sostienes y golpeas al mismo tiempo, aunque Ali estaba sujetando a Frazier pero no estaba golpeando.
Cinco meses después, Frazier volvió a luchar contra Jerry Quarry en el Madison Square Garden y ganó la pelea en el quinto asalto con un fuerte gancho de izquierda a las costillas.
En marzo de 1975, Frazier peleó una revancha con Jimmy Ellis en Melbourne , Australia, y lo noqueó en nueve asaltos. La victoria volvió a establecer a Frazier como el principal retador de peso pesado por el título, que Ali había ganado a Foreman en el famoso " Rumble in the Jungle " cinco meses antes.
Muhammad Ali y Frazier se enfrentaron por tercera y última vez en Cubao, Ciudad Quezón , que es una ciudad dentro de Metro Manila , Filipinas , el 1 de octubre de 1975. Antes de la pelea, Ali aprovechó las oportunidades para burlarse de Frazier llamándolo "gorila" y, en general, tratando de irritarlo.
La pelea fue una exhibición de castigo por parte de ambos bandos en condiciones de calor opresivo. Durante la pelea, Ali le dijo a Frazier: "Dijeron que estabas acabado, Joe". Frazier dijo: "Mintieron". Ali sujetó repetidamente a Frazier por la nuca con la mano derecha, una violación de las reglas que no fue castigada por el árbitro. Después de 14 agotadores asaltos, Ali regresó a su esquina exigiendo que le cortaran los guantes y terminaran la pelea. [23] Sin embargo, Dundee ignoró a Ali. Esto resultó fortuito, ya que al otro lado del ring, Futch detuvo la pelea por preocupación por su pupilo. Frazier tenía el ojo izquierdo cerrado, el ojo derecho casi cerrado y un corte. Ali dijo más tarde que fue "lo más cercano a la muerte que conozco". [24]
En 1977, Ali le dijo al entrevistador Reg Gutteridge que sentía que esta tercera pelea con Frazier había sido su mejor actuación. Cuando Gutteridge mencionó su victoria sobre Cleveland Williams, Ali dijo: "No, Frazier es mucho más duro y rudo que Cleveland Williams".
En 1976, Frazier (32-3) peleó por segunda vez con George Foreman, y se afeitó la cabeza para la pelea. Frazier se mostró más comedido de lo habitual y evitó recibir golpes fuertes como lo había hecho en su primer combate. Sin embargo, Foreman lanzó un tremendo gancho de izquierda que levantó a Frazier del suelo. Después de una segunda caída, la pelea se detuvo en el quinto asalto. Poco después de la pelea, Frazier anunció su retiro.
Frazier hizo un cameo en la película Rocky más tarde en 1976 y se dedicó a entrenar a boxeadores locales en Filadelfia , donde creció, incluidos algunos de sus propios hijos. También ayudó a entrenar a Duane Bobick .
En 1981, Frazier intentó regresar. Empató más de 10 asaltos con el corpulento Floyd "Jumbo" Cummings en Chicago , Illinois . Fue una batalla reñida con críticas mixtas. Luego se retiró para siempre.
Luego, Frazier se involucró en varios emprendimientos. Entre sus hijos que se dedicaron al boxeo como carrera, Frazier ayudó a entrenar a Marvis Frazier , un retador al título mundial de peso pesado de Larry Holmes . También entrenó a su hija, Jacqui Frazier-Lyde , quien se convirtió en campeona mundial de peso semipesado de WIBA , cuya pelea más notable fue una derrota por decisión mayoritaria contra Laila Ali , la hija de su rival.
El récord general de Frazier fue de 32 victorias, 4 derrotas y 1 empate, con 27 victorias por nocaut. Ganó el 73% de sus peleas por nocaut, en comparación con el 60% de Ali y el 84% de Foreman. Fue miembro del Salón de la Fama del Boxeo Internacional .
En 1984, Frazier fue el árbitro especial del combate por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA entre Ric Flair y Dusty Rhodes en Starrcade '84. Le concedió la victoria a Flair debido al sangrado excesivo de Rhodes.
En 1986, Frazier apareció como el "esquinero" de Mr. T contra Roddy Piper en el Nassau Veterans Memorial Coliseum como parte de WrestleMania 2. En 1989, Frazier se unió a Ali, Foreman, Norton y Holmes para el especial de homenaje Champions Forever .
Frazier fue incluido en el Paseo de la Fama del Madison Square Garden en 1996. [25]
Frazier apareció como él mismo en un episodio de Los Simpson , " Brother, Can You Spare Two Dimes? ", en 1992, en el que se suponía que había sido golpeado por Barney Gumble en la Taberna de Moe . El hijo de Frazier se opuso, por lo que Frazier apareció en su lugar golpeando a Gumble y poniéndolo en un bote de basura. Frazier apareció en otro episodio de Los Simpson , " Homer's Paternity Coot " en 2006. Apareció en pantalla en la octava serie del programa de televisión The Celebrity Apprentice (USA) como asistente invitado en un evento de subasta silenciosa celebrado para el final de temporada (ganado por Joan Rivers ). Frazier apareció como él mismo en la película ganadora del premio Oscar de 1976, Rocky . Desde el debut de la serie de juegos Fight Night creada por EA Sports , Frazier apareció en Fight Night 2004 , Fight Night Round 2 , Fight Night Round 3 , Fight Night Round 4 y Fight Night Champion .
Frazier publicó su autobiografía en marzo de 1996, titulada Smokin' Joe: The Autobiography of a Heavyweight Champion of the World, Smokin' Joe Frazier . Frazier promocionó el libro con una aparición memorable en The Howard Stern Show el 23 de enero de 1996. [26]
También escribió Box like the Pros , [27] "una introducción completa al deporte, que incluye la historia del juego, las reglas del ring, cómo se puntúan las peleas, cómo entrenar, los conceptos básicos de defensa y ataque, el entrenamiento del luchador, un directorio de gimnasios de boxeo y mucho más. Box Like the Pros es un manual de instrucciones, una herramienta de referencia histórica y una guía privilegiada sobre el deporte más controvertido del mundo". [28]
Según un artículo de The New York Times , "a lo largo de los años, Frazier ha perdido una fortuna a través de una combinación de su propia generosidad e ingenuidad , sus juergas y oportunidades de negocios fallidas. Los otros cabezas de cartel de sus días de lucha, Ali, George Foreman y Larry Holmes , son millonarios". Cuando se le preguntó sobre su situación, Frazier se puso a la defensiva en broma, pero no reveló su estado financiero. "¿Me estás preguntando cuánto dinero tengo?", dijo. "Tengo mucho dinero. Tengo una pila de billetes de $ 100 enrollados allí en la parte de atrás de la habitación". Frazier se culpó a sí mismo, en parte, por no promover eficazmente su propia imagen. En un documental de HBO de 2006 sobre la pelea en Manila, Frazier fue entrevistado viviendo en su apartamento de una habitación en el segundo piso de su gimnasio en Filadelfia . [29]
Su hija , Jacqui Frazier-Lyde , es abogada y trabajó en nombre de su padre en la búsqueda de dinero que, según afirmaban, se le debía en una transacción de tierras en Pensilvania. En 1973, Frazier compró 140 acres en el condado de Bucks, Pensilvania , por 843.000 dólares. Cinco años después, un promotor inmobiliario aceptó comprar las tierras de cultivo por 1,8 millones de dólares. Frazier recibía pagos anuales de un fideicomiso que compró las tierras con el dinero que había ganado en el ring. Sin embargo, cuando el fideicomiso se declaró en quiebra, los pagos cesaron.
Frazier demandó a sus socios comerciales, insistiendo en que su firma había sido falsificada en los documentos y que él no tenía conocimiento de la venta. En los años siguientes, las 140 hectáreas fueron subdivididas y convertidas en una comunidad residencial. El terreno ahora vale aproximadamente 100 millones de dólares. [30]
Frazier y Ali fueron inicialmente amigos. Durante los tres años que Ali estuvo apartado del boxeo por negarse a ser reclutado por el ejército de los EE. UU ., Frazier le prestó dinero, testificó ante el Congreso y solicitó al presidente de los EE. UU., Richard Nixon, que se le restituyera el derecho a boxear. [31] Frazier apoyó el derecho de Ali a no servir en el ejército: "Si a los bautistas no se les permitiera pelear, yo tampoco pelearía". [32]
Sin embargo, en la preparación de su primera pelea, la Pelea del Siglo , Ali la convirtió en un "referéndum cultural y político" al pintarse a sí mismo como un revolucionario y campeón de los derechos civiles y a Frazier como la esperanza del hombre blanco. Ali lo llamó un " Tío Tom " y un peón del establishment blanco como Frazier lo llamó Clay. [33] [34] Ali logró poner a muchos estadounidenses negros en contra de Frazier porque Frazier nunca habló sobre temas raciales, y Ali podía pintarse fácilmente como un héroe para los negros oprimidos. Bryant Gumbel se unió al carro pro-Ali anti-Frazier escribiendo un importante artículo de revista que preguntaba: "¿Es Joe Frazier un campeón blanco con piel negra?" Frazier pensó que era "un intento cínico de Clay de hacerme sentir aislado de mi propia gente. Pensó que eso me debilitaría cuando llegara el momento de enfrentarlo en ese ring. Bueno, estaba equivocado. No me debilitó, me despertó a lo hijo de puta barato que era". El equipo de Ali también insultó a Frazier, llamándolo "gorila feo", aunque Ali también había comparado a otros oponentes con animales. Señaló la hipocresía de Ali al llamarlo Tío Tom cuando su entrenador ( Angelo Dundee ) era de ascendencia italiana. [33] Cuando Michael Parkinson le dijo que Frazier no era un Tío Tom, respondió diciendo: "Entonces, ¿por qué insiste en llamarme Cassius Clay cuando incluso los peores enemigos blancos me reconocen como Muhammad Ali?" [35]
Como resultado de la campaña de Ali, los hijos de Frazier fueron intimidados en la escuela y su familia recibió protección policial después de recibir amenazas de muerte. [36] Ali declaró que si Frazier ganaba, se arrastraría por el ring y admitiría que Frazier era el mejor. Después de que Frazier ganara por decisión unánime, le pidió a Ali que cumpliera su promesa y se arrastrara por el ring, pero Ali no lo hizo. [37] Ali lo calificó como una "decisión del hombre blanco" e insistió en que ganó. [38]
Durante una entrevista conjunta televisada antes de su segunda pelea en 1974, Ali continuó insultando a Frazier, quien se ofendió por el hecho de que Ali lo llamara "ignorante" y lo desafió a una pelea, lo que resultó en que ambos se pelearan en el piso del estudio. [39] Ali ganó el encuentro sin título de 12 asaltos por decisión. Ali llevó las cosas más allá en la preparación para su última pelea, Thrilla en Manila , y llamó a Frazier "el otro tipo de negro" y "feo", "tonto" y "gorila" [40] En un momento, hizo sparring con un hombre con un traje de gorila y golpeó un muñeco de gorila de goma, diciendo "Esta es la conciencia de Joe Frazier... La mantengo dondequiera que voy. Así es como se ve cuando lo golpeas". [41] Según el promotor de la pelea, Don King , eso enfureció a Frazier, quien lo tomó como un "asesinato de carácter" e "invectiva personal". [41] Una noche antes de la pelea, Ali agitó una pistola de juguete afuera de la habitación de hotel de Frazier. Cuando Frazier salió al balcón, apuntó con la pistola a Frazier y gritó: "Te voy a disparar". [42] Después de la pelea, Ali llamó al hijo de Frazier, Marvis , a su camerino y le dijo que no había dicho en serio lo que había dicho sobre su padre. Cuando Marvis le informó, Frazier respondió: "Tú no eres yo, hijo. ¿Por qué no se disculpa conmigo?".
En su autobiografía de 1996, Smokin' Joe: The Autobiography of a Heavyweight Champion of the World , Frazier se refiere constantemente a Muhammad Ali como "Cassius Clay" y nunca se desvía de esa convención a menos que el libro cite directamente a otra persona.
Durante años, Frazier mantuvo su amargura hacia Ali y sugirió que la batalla de Ali con el síndrome de Parkinson era una forma de retribución divina por su comportamiento anterior. En 2001, Ali se disculpó con Frazier a través de un artículo del New York Times : "En cierto modo, Joe tiene razón. Dije muchas cosas en el calor del momento que no debería haber dicho. Lo llamé por nombres que no debería haberle llamado. Me disculpo por eso. Lo siento. Todo fue para promover la pelea". [43] Según se informa, Frazier "lo aceptó", pero luego replicó que Ali se disculpó solo con un periódico, no con él. Dijo: "Todavía estoy esperando que me lo diga". Ali respondió: "Si ves a Frazier, dile que sigue siendo un gorila". [44] Ali también dijo en una entrevista: "No iba a ponerme de rodillas, arrastrarme y rogarle que me perdonara". [45]
Frazier le dijo a Sports Illustrated en mayo de 2009 que ya no guardaba rencor hacia Ali. [46] Después de la muerte de Frazier en noviembre de 2011, Ali estuvo entre los que asistieron a los servicios funerarios privados de Frazier en Filadelfia. Jesse Jackson , quien habló durante el servicio, pidió a los asistentes que se pusieran de pie y "mostraran su amor" y, según se informa, Ali se puso de pie con la audiencia y aplaudió "vigorosamente". [47]
Frazier vivió y entrenó en el 2917 N. Broad Street de Filadelfia , donde era propietario y administrador del gimnasio Joe Frazier's Gym . Con la ayuda de Peter Bouchard, Frazier formó la Fundación Smokin Joe Frazier, cuyo propósito era ayudar a los jóvenes con problemas y necesidades. Bouchard se ofreció como voluntario para dirigir la fundación en nombre de Frazier e intentó que se erigiera una estatua de bronce de Frazier en Filadelfia, pero la ciudad se negó y optó por la estatua de Rocky en su lugar. Una vez que la salud de Frazier empeoró, la fundación se archivó. A mediados de 2009, Frazier vendió el gimnasio de Broad Street.
Se le diagnosticó diabetes e hipertensión arterial . Él y su némesis, Muhammad Ali , alternaron a lo largo de los años entre disculpas públicas e insultos públicos. [49] Cuando Ali encendió la llama de los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 en Atlanta , Frazier le dijo a un periodista que le gustaría arrojar a Ali al fuego y sintió que debería haber sido elegido para encender la llama. [50] Frazier ganó millones de dólares en la década de 1970, pero la mala administración reportada de sus bienes raíces contribuyó a algunas dificultades financieras.
El National Trust for Historic Preservation ha nombrado al Joe Frazier's Gym en su lista número 25 de los 11 lugares históricos más amenazados de Estados Unidos en 2012. [51] [52] En 2013, el gimnasio fue nombrado en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [53]
Frazier siguió entrenando a jóvenes boxeadores, aunque necesitó varias operaciones por lesiones en la espalda sufridas en un accidente de coche. Según se dice, él y Ali intentaron una reconciliación en sus últimos años, pero en octubre de 2006, Frazier seguía afirmando haber ganado los tres combates que habían disputado. Cuando le preguntaron por su rencor hacia Ali, le declaró a un periodista del New York Times : "Soy lo que soy". [54]
Frazier intentó revivir sus intereses musicales a finales de 2009. Notablemente popular por cantar " Mustang Sally ", Frazier se asoció con el artista solista de rock galés Jayce Lewis para lanzar su repertorio en el Reino Unido, y luego visitó al galés allí para presentar una serie de discursos después de la cena y novedades musicales. Cabe destacar que sería la última aparición de Frazier allí. [55] [56]
A Frazier le diagnosticaron cáncer de hígado a finales de septiembre de 2011. En noviembre de 2011, estaba bajo cuidados paliativos en Filadelfia , donde murió el 7 de noviembre a la edad de 67 años. [24] [57] Al enterarse de la muerte de Frazier, Muhammad Ali dijo: "El mundo ha perdido a un gran campeón. Siempre recordaré a Joe con respeto y admiración". [58] [59] [60]
El 14 de noviembre, el funeral privado de Frazier se celebró en la Iglesia Bautista Enon Tabernacle en Filadelfia y contó con la presencia de Muhammad Ali , Don King , Larry Holmes , Magic Johnson , Dennis Rodman , sus amigos y familiares, y otros. Floyd Mayweather Jr. pagó los servicios funerarios de Frazier. Su cuerpo fue enterrado en el cementerio Ivy Hill en Filadelfia, a poca distancia en automóvil de la Iglesia Bautista Enon Tabernacle. [61] [62]
Se encargó una estatua de Frazier al escultor Lawrence Nowlan , quien murió inesperadamente y, finalmente, se erigió una estatua esculpida por el escultor de Filadelfia Stephen Layne en Xfinity Live! Philadelphia en 2015. [63]
A finales de los años 70, Frazier creó un grupo de soul-funk llamado "Joe Frazier and the Knockouts", mencionado en Billboard y con el que grabó varios sencillos. Joe realizó una extensa gira por Estados Unidos y Europa, incluida Irlanda, donde, entre otros lugares, actuó en Donegal y Athy, en el condado de Kildare, con su banda. Joe Frazier and the Knockouts también apareció cantando en un anuncio de cerveza Miller de 1978. [68]
Frazier cantó en el Teletón Jerry Lewis de 1978 [69] y cantó el himno nacional de los Estados Unidos antes de la revancha entre Ali y Leon Spinks el 15 de septiembre de 1978. [70]
… el campeón de boxeo de peso pesado Joe Frazier en 1944
