James Nathaniel Toney (nacido el 24 de agosto de 1968) es un exboxeador profesional estadounidense que compitió de 1988 a 2017. Ocupó múltiples campeonatos mundiales en tres categorías de peso , incluido el título de peso mediano lineal y de la Federación Internacional de Boxeo (FIB) de 1991 a 1993, el título de peso súper mediano de la FIB de 1993 a 1994 y el título de peso crucero de la FIB en 2003. Toney también desafió dos veces por un título mundial de peso pesado en 2005 y 2006, y salió victorioso la primera vez, pero luego se le despojó debido a una prueba de drogas fallida . En general, compitió en quince peleas por el título mundial en cuatro categorías de peso.
Estilísticamente, un boxeador defensivo, Toney utilizó la técnica de giro de hombros que le enseñó el veterano entrenador Bill Miller, quien una vez entrenó al campeón de peso pesado Ezzard Charles . Toney era un contragolpeador excepcional y un peleador interno, que a menudo prefería pelear desde las cuerdas. Poseía una gran velocidad de manos y una potencia de golpe respetable a lo largo de su carrera y también es conocido por su dureza, ya que nunca perdió ninguna de sus 92 peleas profesionales por detención .
En 1991 y 2003, Toney fue elegido Peleador del Año por la revista The Ring y la Asociación de Escritores de Boxeo de Estados Unidos . En 2011, la revista The Ring lo clasificó como el décimo en su lista de los "10 mejores poseedores de títulos de peso mediano de los últimos 50 años". [3] También ha hecho una aparición única en las artes marciales mixtas , perdiendo ante Randy Couture en UFC 118. En 2001, Toney interpretó el papel de Joe Frazier en la película Ali junto a Will Smith .
Toney nació en Ann Arbor, Michigan , EE. UU. [1] Alrededor de los 11 años, Toney ingresó por primera vez a un gimnasio de boxeo, pero no se dedicó seriamente al deporte hasta graduarse de la escuela secundaria. Al crecer, Toney vivió junto a las familias de Floyd Mayweather Jr. y Buster Mathis Jr. , y el propio padre de Toney (que estuvo ausente durante la crianza de Toney) era boxeador. [4] Cuando era adolescente, Toney a menudo participaba en peleas callejeras y vendía crack . Antes de su carrera en el boxeo, Toney también fue un jugador estrella de fútbol ; después de la escuela secundaria recibió ofertas de becas de Western Michigan para jugar como mariscal de campo y de Michigan para jugar como back defensivo. Pero Toney dijo: "No era un jugador de equipo y no era bueno recibiendo órdenes. Así que me metí en el boxeo". [5] Toney también perdió una cantidad significativa de peso para comenzar su carrera de boxeo, habiendo pesado 205 libras. Supuestamente Toney estuvo involucrado en un altercado con el futuro miembro del Salón de la Fama del Fútbol Profesional Deion Sanders mientras estaba en un campo de entrenamiento de Michigan. [6]
Toney tuvo una breve pero relativamente exitosa carrera amateur , compilando un récord de 33 victorias (32 KOs) y 2 derrotas. [ cita requerida ] Toney tuvo su primera pelea profesional el 26 de octubre de 1988, venciendo a Stephen Lee por nocaut técnico en el segundo asalto. Cuando era adolescente, Toney fue descubierto y entrenado por Gregory Owens, quien también fue su entrenador hasta mediados de los noventa. Su apodo de "Lights Out" también fue dado por Gregory o su hijo. [7] En su séptima pelea profesional, el manager de Toney, Johnny "Ace" Smith, fue asesinado. Posteriormente, Jackie Kallen fue contratada como su manager. Toney también empleó los servicios del legendario entrenador con sede en Detroit Bill Miller. A Miller, un ex boxeador que trabajó en el famoso Kronk Gym de Detroit y ayudó al entrenador del Salón de la Fama Emanuel Steward en ocasiones, se le atribuye el desarrollo del famoso estilo de lucha de "vieja escuela" o "retro" de Toney. [8]
Toney ganó los títulos de peso mediano de la FIB y lineal al noquear a Michael Nunn en once asaltos en mayo de 1991. [9] Toney, que entró como perdedor 20 a 1, estaba abajo en las tarjetas de los tres jueces, pero conectó un gancho de izquierda que puso a Nunn en la lona en el undécimo asalto, y finalmente se anotó una victoria por detención . [10] La victoria también le valió a Toney el premio al Peleador del Año de la revista Ring. [11] Toney continuó con un programa de peleas regular durante los siguientes 18 meses en el peso mediano, antes de superar la división, donde hizo varias defensas exitosas pero disputadas. La más notable fue la victoria por decisión dividida de Toney sobre Dave Tiberi en una pelea que muchos expertos sienten que Toney perdió. La decisión fue tan controvertida que impulsó al senador de los Estados Unidos William Roth de Delaware a solicitar una investigación sobre la posible corrupción en el deporte. [12] Toney también ganó una defensa del título por decisión dividida contra Reggie Johnson en junio de 1991, retuvo su título con un empate contra el ex campeón de la AMB Mike McCallum en diciembre de 1991, y nuevamente contra McCallum, esta vez por decisión mayoritaria, en diciembre de 1992. La pelea contra McCallum sería la última de Toney como peso mediano. [5]
El 13 de febrero de 1993, Toney desafió a Iran Barkley por el título de peso supermediano de la FIB . Después de una actuación dominante de Toney, la pelea fue detenida después de 9 asaltos por el entrenador de Barkley, Eddie Mustafa Muhammad , debido a que Barkley sufría una hinchazón severa alrededor de ambos ojos. [13]
Toney ganó cinco peleas a lo largo de 1993, luego derrotó a Tony "The Punching Postman" Thornton en su primera defensa del título en octubre, a través de una victoria aplastante por puntos. En su segunda defensa, Toney venció a Tim Littles 24-0 por un KO en el cuarto asalto. Durante esta pelea, Toney sufrió un corte grave que hizo que el árbitro y el médico del ring intervinieran antes del cuarto asalto, lo que le permitió un asalto más para intentar terminar la pelea. Su siguiente defensa fue contra el ex campeón de peso semipesado de la FIB Prince Charles Williams. A pesar de que le descontaron un punto por golpear a Williams después de la campana en un asalto y tener el ojo izquierdo completamente hinchado y cerrado, Toney noqueó a Williams en el 12º y último asalto. Esta victoria allanó el camino para su pelea con el invicto medallista de plata olímpico de 1988 Roy Jones Jr. [14]
Jones ganó por decisión aplastante a Toney, una sorpresa en ese momento, derribándolo brevemente por primera vez con un derribo repentino en el tercer asalto. Jones usó una de sus fintas de " pelea de gallos " para atraer a Toney, y mientras Toney se burlaba de Jones, Toney fue atrapado con un gancho de izquierda en salto. [15] Después de la pelea, Toney culpó a hacer el peso por su desempeño mediocre y la pérdida de su preciado récord invicto. [ cita requerida ] Fue su última pelea en ese peso.
En su siguiente pelea perdió contra Montell Griffin en peso semipesado en febrero de 1995. Después de ganar una serie de peleas en peso semipesado, peso crucero e incluso peso pesado, se enfrentó nuevamente a Montell Griffin en diciembre de 1996 y una vez más perdió por una decisión ajustada. Venció a su viejo enemigo Mike McCallum en febrero de 1997, pero luego perdió contra el veterano Drake Thadzi en su siguiente pelea.
Después de tomarse un tiempo fuera del ring, Toney regresó en 1999, aparentemente enfocado en recuperar su estatus como peleador de élite. Derrotó a los ex campeones y contendientes al título Adolpho Washington , Steve Little , Ramón Garbey , Saul Montana , Sione Asipeli, Courtney Butler y Michael Rush. En agosto de 2002, Toney venció a Jason Robinson en una pelea eliminatoria por el título de peso crucero de la FIB. Esto preparó una pelea entre Toney y el campeón, Vassiliy Jirov . Después de un aplazamiento, la pelea ocurrió el 26 de abril de 2003. Al entrar en la 12.ª y última ronda, con las puntuaciones bastante parejas y la pelea en equilibrio, Toney derribó al invicto Jirov en la 12.ª. El kazajo se levantó de la lona para ir a la distancia, pero Toney obtuvo el veredicto de los jueces y ahora era campeón mundial de tres pesos.
Por su actuación, Toney fue galardonado con el premio al regreso del año y nombrado luchador del año. La propia pelea fue nombrada "Pelea del año" por la revista The Ring . Inmediatamente después, Toney ascendió a la categoría de peso pesado, donde luchó durante los siguientes 7 años.
Ya en sus años de peso mediano, Toney insistió en que algún día sería el campeón mundial de peso pesado. Su victoria del 4 de octubre de 2003 sobre el veterano ex campeón de peso pesado Evander Holyfield fue la entrada de Toney en la división de peso pesado. Después de un primer asalto inestable, Toney destrozó a Holyfield con golpes al cuerpo y la cabeza antes de detenerlo en el noveno asalto. Después de la pelea, Toney declaró que era "indestructible", que "tenía leche de bebé" y que no quería "preguntas duras" del locutor Jim Gray. [16]
El 23 de septiembre de 2004, Toney se enfrentó a Rydell Booker . Aunque Toney se lesionó el brazo izquierdo, pudo derrotar a Booker, claramente superado, y obtuvo una decisión unánime en 12 asaltos por el título de peso pesado de la IBA. [17]
El 30 de abril de 2005, derrotó a John Ruiz por decisión unánime en un combate de 12 asaltos por el Campeonato de peso pesado de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB). Sin embargo, Toney falló su prueba de drogas posterior a la pelea, dando positivo por el esteroide anabólico estanozolol . Esto llevó a la Comisión Atlética de Nueva York a cambiar el resultado oficial de la pelea a "no-contest", deduciendo la victoria del récord de carrera de Toney y prohibiéndole boxear durante 90 días. La AMB ordenó que Ruiz fuera reinstalado como su campeón y que Toney fuera inelegible para otra oportunidad por el título de peso pesado de la AMB durante dos años. Toney se defendió alegando que los esteroides le fueron administrados por un médico para tratar la lesión en el brazo que sufrió durante la pelea con Rydell Booker. [18]
En su pelea posterior a la pelea con Ruiz, Toney ganó por decisión unánime al ex contendiente de peso pesado Dominic Guinn. Toney peleó después contra Hasim Rahman el 18 de marzo de 2006 por el título de peso pesado del CMB. El resultado fue un empate mayoritario en doce asaltos.
Las siguientes dos peleas de Toney fueron derrotas ante Samuel Peter . La primera pelea se llevó a cabo en Los Ángeles, California , el 2 de septiembre de 2006. Toney perdió por decisión dividida. La pelea de vuelta se llevó a cabo en Hollywood, Florida , el 6 de enero de 2007, y Toney volvió a perder ante Peter, esta vez por decisión unánime. Ambas peleas fueron eliminatorias del CMB por el cinturón en poder de Oleg Maskaev .
La siguiente pelea de Toney fue el 13 de diciembre de 2008 contra Fres Oquendo . Oquendo fue penalizado con un punto en el octavo asalto por un golpe de conejo, que resultaría ser el factor decisivo en la pelea. Toney ganó por una decisión dividida cerrada y controvertida. El 12 de septiembre de 2009, James peleó contra el peleador de peso pesado Matthew Greer (12-5-0 11KO) en el Pechanga Resort & Casino. [19] James ganó por nocaut técnico en el segundo asalto.
El 24 de febrero de 2011, Toney regresó al boxeo y ganó por decisión unánime en diez asaltos contra Damon Reed. Los tres jueces puntuaron la pelea 100-90. En esta pelea, Toney pesó un máximo de su carrera de 257 libras. [20]
Después de bajar de nuevo a la categoría de peso crucero, el 4 de noviembre de 2011, Toney subió al ring en 199 libras, el peso más bajo en el que ha estado desde 2003 contra la estrella rusa Denis Lebedev en Rusia por el título mundial interino de peso crucero de la AMB. Toney nunca fue competitivo durante la pelea después de tener problemas con su rodilla izquierda durante el segundo asalto, y los jueces lo dieron 120-108 a favor de Lebedev. Una semana después de la pelea, se reveló que Toney necesitaba una cirugía para reparar su rodilla. [21]
El 7 de abril de 2012, Toney peleó contra Bobby Gunn y ganó por nocaut en el quinto asalto debido a una lesión en la mano sufrida por Gunn. [22] Esto fue reconocido como un título mundial por la Unión Internacional de Boxeo , una organización de boxeo menor.
Toney viajó a Australia en abril de 2013 para enfrentarse a Lucas Browne por el título de peso pesado de la WBF. Toney perdió la pelea por amplia decisión unánime. Siete meses después, el 14 de noviembre, Toney viajó a Londres , Inglaterra, para competir en la Serie de peso pesado Prizefighter celebrada en el famoso recinto York Hall . Fue un torneo especial Reino Unido vs. Estados Unidos con seis luchadores enfrentándose en combates de tres rondas. En los cuartos de final, Toney se enfrentó al veterano inglés Matt Legg, y ganó por nocaut técnico en la tercera ronda, avanzando a las semifinales. En la semifinal, se enfrentó a su compatriota estadounidense Jason Gavern y perdió por decisión mayoritaria, y fue eliminado del torneo.
La última pelea de Toney se produjo el 13 de mayo de 2017, a la edad de 48 años. Derrotó a Mike Sheppard por nocaut en el sexto asalto y ganó el título de peso pesado de la WBF. Después de una carrera de 29 años y 92 peleas profesionales, Toney ha confirmado que está oficialmente retirado. [23] [24]
Toney regresó al ring a los 55 años el 11 de noviembre de 2023, cuando peleó contra Donovan Ruddock , de 59 años , un ex contendiente de peso pesado de primer nivel, en Kingston, Jamaica. La pelea duró seis asaltos y terminó en empate, con los dos primeros asaltos con una duración estándar de tres minutos, mientras que los últimos cuatro se acortaron a dos minutos. Ambos hombres fueron criticados por su pésima apariencia atlética y su lento ritmo, ya que ambos mostraban claramente su avanzada edad. Sin embargo, la pelea llegó hasta el final. [25] [26] [27]
Toney es bien conocido por su estilo de boxeo de la "vieja escuela" o "retro", que consistía en frecuentes movimientos de cabeza y giros de hombros para evitar los golpes, así como por su habilidad para pelear desde las cuerdas utilizando hábiles movimientos de la parte superior del cuerpo y la lucha interna. Como tal, se dice que poseía un coeficiente intelectual muy alto en el ring. Aunque muchos consideraban a Toney un luchador defensivo, todavía aplicaba presión a sus oponentes y generalmente imponía su estilo contra ellos; en algunos sentidos, podría considerarse un luchador de presión defensiva. Debido a su experiencia, habilidades defensivas y mentón extremadamente resistente, nunca fue detenido en sus 29 años de carrera profesional y rara vez fue derribado. [5]
Toney fue visto asistiendo a UFC 108 el 2 de enero de 2010, lo que llevó a conversaciones entre él y el presidente de UFC, Dana White, sobre pelear en la organización. El 3 de marzo, White confirmó que los dos habían acordado y firmado un contrato de múltiples peleas con la empresa, a la edad de 42 años. [28]
Para ayudar a su transición a la MMA, Toney fue entrenado por el entrenador Juanito Ibarra . [29] [30] Toney fue posteriormente entrenado por Trevor Sherman. [31]
Su pelea debut fue contra el miembro del Salón de la Fama de UFC y ex campeón de peso pesado y semipesado de UFC Randy Couture en UFC 118 el 28 de agosto de 2010. [32] Couture logró un derribo contra Toney al principio de la primera ronda, y luego lo sometió con un estrangulamiento de triángulo de brazo . [33] Toney fue posteriormente liberado de su contrato con UFC. [34] La pelea alcanzó notoriedad, aunque recibió críticas de ser una pelea de fenómenos , entre ellas por parte del propio presidente de UFC, Dana White. [35] La bolsa de Toney fue de alrededor de $ 500,000 en comparación con los $ 250,000 de Couture. [36]
Después de su derrota y liberación de la UFC, Toney declaró que "100 por ciento" competiría en MMA nuevamente, diciendo que pelearía independientemente si no era en la UFC. [37] Más tarde, se le uniría a una pelea de aventuras de reglas mixtas contra el pionero de MMA y veterano de la UFC Ken Shamrock programada para noviembre de 2011. [38] [39] En octubre de 2011, el evento fue cancelado y la pelea nunca se materializó más allá de eso. [40] UFC 118 sigue siendo la única aparición de Toney en artes marciales mixtas .