Rocco Francis Marchegiano (1 de septiembre de 1923 - 31 de agosto de 1969; pronunciación italiana: [markeˈdʒaːno] ), más conocido como Rocky Marciano ( / mɑːr s i ˈ ɑː n oʊ / , italiano: [marˈtʃaːno] ), fue un boxeador profesional estadounidense que compitió de 1947 a 1955. Ostentó el campeonato mundial de peso pesado de 1952 a 1956, y sigue siendo el único campeón de peso pesado en terminar su carrera invicto . [4] Sus seis defensas del título fueron contra Jersey Joe Walcott (a quien le había arrebatado el título), Roland La Starza , Ezzard Charles (dos veces), Don Cockell y Archie Moore .
Conocido por su implacable estilo de lucha , formidable poder de golpe, resistencia y mentón excepcionalmente duradero , Marciano es considerado uno de los mejores boxeadores de peso pesado de todos los tiempos. [5] Marciano sigue siendo el único boxeador que ha detenido a todos los oponentes a los que se ha enfrentado por el título mundial de peso pesado, y comparte, con Joe Louis , el mayor porcentaje de nocaut a victoria en peleas por el título mundial de peso pesado con un 85,71%. [6] Su porcentaje de nocaut a victoria de su carrera del 87,8% sigue siendo uno de los más altos en la historia del boxeo de peso pesado. Marciano ocupa el puesto número 14 en la lista de la revista The Ring de los 100 mejores pegadores de todos los tiempos. [7]
Nacido como Rocco Francis Marchegiano el 1 de septiembre de 1923, Rocky se crió en el lado sur de Brockton, Massachusetts . [8] [9] Sus padres, Pierino Marchegiano y Pasqualina Picciuto, eran inmigrantes de Italia. [8] Su padre era de Ripa Teatina , Abruzzo , mientras que su madre era de San Bartolomeo en Galdo , Campania . Marciano tenía dos hermanos, Louis (también conocido como Sonny) y Peter, y tres hermanas, Alice, Concetta y Elizabeth. Cuando tenía unos 18 meses, Marciano contrajo neumonía , de la que casi muere.
En su juventud, se ejercitó con un equipo de levantamiento de pesas casero (más tarde en su vida, Marciano también fue cliente de Charles Atlas ) [10] y usó una bolsa de correo rellena que colgaba de un árbol en su patio trasero como bolsa pesada . Asistió a Brockton High School , donde jugó béisbol y fútbol. Sin embargo, fue excluido del equipo de béisbol de la escuela porque se había unido a una liga de la iglesia, violando una regla escolar que prohibía a los jugadores unirse a otros equipos. Abandonó la escuela después de terminar el décimo grado.
Marciano trabajó entonces como encargado de limpiar conductos en camiones de reparto para la Brockton Ice and Coal Company. También trabajó como cavador de zanjas, colocador de vías férreas y zapatero. [11] Era residente de Hanson, Massachusetts ; la casa en la que vivía todavía sigue en pie en Main Street.
Durante la Segunda Guerra Mundial , Marciano fue reclutado por el Ejército de los EE. UU. en marzo de 1943, donde sirvió durante tres años. Fue destinado a Swansea , Gales , y ayudó a transportar suministros a través del Canal de la Mancha hasta Normandía . Una vez finalizada la guerra, completó su servicio en marzo de 1946 en Fort Lewis , Washington. [12]
El récord amateur de Marciano fue de 8-4. [13] Mientras esperaba su baja, Marciano representó al Ejército y ganó el torneo de boxeo amateur de las Fuerzas Armadas de 1946. Su carrera amateur se interrumpió brevemente el 17 de marzo de 1947, cuando Marciano subió al ring como competidor profesional en el Valley Arena Gardens de Holyoke, Massachusetts , siendo anunciado como "Rocky Mackianno de Westover Field". [14] [15] Esa noche, noqueó al luchador local Lee Epperson en tres asaltos. En un movimiento inusual, Marciano regresó a las filas amateur y luchó en el Torneo del Campeonato Golden Gloves All-East en marzo de 1948. Fue derrotado polémicamente por Coley Wallace . [16] Continuó peleando como amateur durante toda la primavera y compitió en las pruebas olímpicas de la AAU en el Boston Garden . Allí, noqueó a George McInnis, pero se lastimó las manos durante la pelea y se vio obligado a retirarse del torneo. Esa fue su última pelea amateur. [17]
A finales de marzo de 1947, Marciano y varios amigos viajaron a Fayetteville, Carolina del Norte , para probar suerte en los Fayetteville Cubs, un equipo de granja del equipo de béisbol Chicago Cubs . [18] Marciano duró tres semanas antes de ser cortado. Después de no poder encontrar un lugar en otro equipo, regresó a Brockton y comenzó a entrenar boxeo con su amiga de toda la vida Allie Colombo. Al Weill y Chick Wergeles fueron sus representantes y Charley Goldman su entrenador y maestro.
Aunque tenía una pelea profesional (contra Lee Epperson) en su historial, Marciano comenzó a pelear permanentemente como boxeador profesional el 12 de julio de 1948. Esa noche, logró una victoria sobre Harry Bilazarian (3-6-0). Ganó sus primeras 16 peleas por nocaut, todas antes del quinto asalto y nueve antes de que terminara el primero. Don Mogard (17-9-1) se convirtió en el primer boxeador en durar la distancia (10 asaltos completos programados) con "The Rock", pero Marciano ganó por decisión unánime.
Al principio de su carrera, cambió la ortografía de su apellido, "Marchegiano". El locutor del ring en Providence, Rhode Island , no podía pronunciarlo, por lo que el representante de Marciano, Al Weill, sugirió que crearan un seudónimo. La primera sugerencia fue Rocky Mack, que Marciano rechazó, decidiendo usar "Marciano", que sonaba más italiano. [20]
Marciano ganó tres peleas más por nocaut y luego se enfrentó a Ted Lowry (58-48-9). Marciano mantuvo viva su racha de victorias y venció a Lowry por decisión unánime. Luego siguieron cuatro victorias más por nocaut, incluida una pelea de cinco asaltos el 19 de diciembre de 1949, con Phil Muscato (56-20-0), un peso pesado experimentado de Buffalo, Nueva York , siendo el primer "peleador de renombre" al que se enfrentó Marciano.
Tres semanas después de la pelea con Phil Muscato, Marciano derrotó a Carmine Vingo (16-1-0) por nocaut en el sexto asalto en Nueva York. Carmine era un prospecto prometedor que tenía un récord de 16-1, y su derrota fue controvertida. Marciano tenía un récord de 24-0 en el momento de la pelea. El ganador sería declarado la esperanza blanca en la división. Rocky Marciano derribó a Vingo en el primer y segundo asalto, pero en el quinto Vingo estaba ganando impulso. A las 1:46 del sexto asalto, Marciano noqueó a Vingo con un uppercut de derecha. [21] Vingo estaba inconsciente y fue llevado al hospital en una camilla , ya que no había ambulancias disponibles. Como a Vingo se le dieron probabilidades de supervivencia del 50/50, un sacerdote le administró los últimos sacramentos ; sin embargo, Vingo se recuperó y sobrevivió, entablando amistad con Marciano más adelante en la vida.
El 24 de marzo de 1950, Marciano peleó contra Roland La Starza , ganando por decisión dividida. La Starza puede haber estado más cerca que cualquier otro boxeador de derrotar a Marciano como profesional. La puntuación de la pelea fue 5-4, 4-5 y 5-5. Marciano ganó en un sistema de puntos suplementarios utilizado por Nueva York y Massachusetts en ese momento. El sistema de puntuación no otorgaba un punto extra por un derribo y Marciano anotó un derribo en la pelea. El árbitro Watson decidió la pelea, puntuando a favor de Marciano. Ambos boxeadores estaban invictos antes de la pelea, con el récord de La Starza en 37-0.
Marciano logró tres nocauts más seguidos antes de una revancha con Lowry (61-56-10), en la que volvió a ganar por decisión unánime. Después de eso, logró cuatro nocauts más y, tras una decisión sobre Red Applegate (11-14-2) a finales de abril de 1951, apareció en la televisión nacional por primera vez, noqueando a Rex Layne (34-1-2) en seis asaltos el 12 de julio de 1951.
El 27 de octubre de 1951, Marciano, de 28 años, se enfrentó al gran Joe Louis . A pesar de que Louis ya había pasado su mejor momento, Marciano era el perdedor por 6½ a 5. [22] Marciano noqueó a Louis en el octavo asalto, lo que hizo que el ex campeón se desplomara fuera del ring en lo que sería su última pelea.
Después de cuatro victorias más, incluidas victorias sobre Lee Savold , de 35 años (96-37-3) y el principal contendiente Harry Matthews (81-3-5), Marciano recibió una oportunidad por el título mundial.
Marciano, de 29 años, se enfrentó al campeón mundial de peso pesado , Jersey Joe Walcott , en Filadelfia el 23 de septiembre de 1952. Walcott derribó a Marciano en el primer asalto y construyó una ventaja de puntos de manera constante. En el 13.º asalto, Walcott usó su finta característica para preparar su mano derecha, pero el "Suzie Q" de Marciano aterrizó primero, un poderoso gancho de derecha que hizo que Walcott cayera de rodillas con el brazo sobre las cuerdas. Se quedó inmóvil mucho tiempo después de que lo contaran y Marciano se convirtió en el nuevo campeón mundial de peso pesado. En el momento de la detención, Walcott lideraba en todas las tarjetas, 8-4, 7-5 y 7-4.
Su primera defensa llegó el año siguiente en mayo: una revancha contra Walcott, ahora de 39 años, quien esta vez fue noqueado en la primera ronda.
Su siguiente defensa se llevó a cabo cinco meses después, en lo que sería una revancha con su antiguo rival, Roland La Starza. Después de construir una pequeña ventaja en las tarjetas de los jueces durante todo el transcurso de los rounds intermedios, Marciano finalmente tomó la delantera y ganó la pelea por nocaut técnico en el undécimo round.
Luego Marciano peleó dos combates consecutivos contra el ex campeón mundial de peso pesado y leyenda del peso semipesado Ezzard Charles , quien se convirtió en el único hombre en durar 15 asaltos completos contra Marciano. [23] Marciano ganó la primera pelea, celebrada en el Yankee Stadium el 17 de junio de 1954, por puntos. La réferi Ruby Goldstein puntuó la pelea 8-5-2 en asaltos para el campeón. El juez Artie Aidala la puntuó 9-5-1 para Marciano, mientras que el juez Harold Barnes la tuvo 8-6-1. Marciano le dio a Charles una revancha, y la pelea tan esperada se celebró cuatro meses después en el mismo lugar. Marciano controló la mayor parte de la acción durante la pelea, pero sufrió un grave corte en la nariz al final del sexto asalto. Incapaz de detener el sangrado, y temiendo una posible detención por parte del médico de la pelea, Marciano fue por el final, y pronto lo logró, noqueando a Charles en el octavo asalto.
La siguiente defensa del título de Marciano se produjo en mayo de 1955, contra el campeón británico y europeo Don Cockell en San Francisco . Cockell fue noqueado en el noveno asalto después de que Marciano hubiera controlado la mayor parte de la pelea.
La última defensa del título de Marciano fue contra el contendiente número uno y campeón de peso semipesado , Archie Moore, el 21 de septiembre de 1955. La pelea estaba programada originalmente para el 20 de septiembre, pero debido a las advertencias de huracán, tuvo que retrasarse un día. Marciano fue derribado por un conteo de cuatro en el segundo asalto, pero se recuperó rápidamente y retuvo su título con un nocaut en el noveno asalto.
Marciano anunció su retiro el 27 de abril de 1956, a los 32 años. [24] Terminó su carrera como campeón invicto, con un récord final de 49-0, 43 de ellos terminando en nocauts.
Marciano consideró regresar en 1959 cuando Ingemar Johansson le ganó el Campeonato de Peso Pesado a Floyd Patterson el 26 de junio de 1959. Después de solo un mes de entrenamiento en casi cuatro años, Marciano decidió no hacerlo y nunca volvió a considerar seriamente regresar. [25]
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Después de su retiro, Marciano entró al mundo de la televisión, primero presentando un programa semanal de boxeo en la televisión en 1961 y luego apareciendo en el episodio "Masquerade" de Combat !. Durante un breve período, trabajó como árbitro de resolución de problemas en la lucha libre (Marciano era un buen luchador en la escuela secundaria). Continuó como árbitro y comentarista de boxeo en combates de boxeo durante muchos años. También estuvo activo en los negocios como socio y vicepresidente de Papa Luigi Spaghetti Dens, una empresa de franquicias con sede en San Francisco formada por Joe Kearns y James Braly.
Marciano tuvo dos hijos: una hija, Mary Anne (nacida en 1952), que murió el 3 de junio de 2011 por complicaciones de una enfermedad respiratoria [26] y un hijo, Rocco Kevin (nacido en 1968). Mary Anne tuvo varios encontronazos con la ley en Florida en los años 1980 y 1990, siendo arrestada y acusada de asalto y robo a mano armada después de haber cumplido previamente una condena por posesión de cocaína. [27] Joey Marciano , un jugador de béisbol profesional , es un primo segundo. [28]
A finales de julio de 1969, poco antes de su muerte, Marciano participó en el rodaje de The Superfight: Marciano vs. Ali . Los dos boxeadores fueron filmados haciendo sparring, luego la película fue editada para que coincidiera con una simulación por computadora de una pelea hipotética entre ellos, cada uno en su mejor momento. Se emitió el 20 de enero de 1970, con una versión en la que Marciano ganó y la segunda versión en la que Ali ganó. [29]
En 1947, Marciano conoció a Barbra Cousins, hija de un sargento de policía de Brockton. Los dos se casaron el 31 de diciembre de 1950. Tuvieron una hija, Mary Ann, y más tarde adoptaron un hijo, Rocco Junior. [30]
Marciano era un católico devoto [31] y a menudo asistía a misa católica durante los entrenamientos y antes de una pelea. [32] Una vez dijo que "la mayor emoción que puedo imaginar sería una audiencia con el Papa". [33]
El 31 de agosto de 1969 (el día antes de su 46 cumpleaños), Marciano era un pasajero en un pequeño avión privado, un Cessna 172 [34] que se dirigía a Des Moines, Iowa desde Chicago Midway . Era de noche y había mal tiempo. El piloto, Glenn Belz, tenía solo 231 horas totales de tiempo de vuelo, 35 de ellas de noche, y no tenía habilitación de instrumentos . Belz intentó aterrizar el avión en un pequeño aeródromo a las afueras de Newton, Iowa, pero la aeronave chocó contra un árbol a dos millas de la pista. Volando con Marciano en el asiento trasero estaba Frankie Farrell, de 28 años, el hijo mayor de la figura del crimen organizado Lew Farrell . [35] Marciano, Belz y Farrell murieron en el impacto. [35] [36] [nb 2]
El informe de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte decía: "El piloto intentó una operación que excedía su experiencia y nivel de habilidad, siguió las reglas de vuelo visual bajo condiciones climáticas adversas y experimentó desorientación espacial en los últimos momentos del vuelo". [37] [38] Marciano se dirigía a dar un discurso para apoyar al hijo de su amigo y había una celebración de cumpleaños sorpresa esperándolo. Esperaba regresar temprano en la mañana para celebrar su 46 cumpleaños con su esposa. Venía de una cena en Chicago en la casa del director ejecutivo de STP, Andy Granatelli . [39]
Marciano está enterrado en una cripta en el cementerio Forest Lawn Memorial de Fort Lauderdale, Florida . Su esposa murió cinco años después a la edad de 46 años debido a un cáncer de pulmón y está sepultada junto a él. [40]
Marciano tiene el récord con el peso pesado Brian Nielsen por la racha invicta más larga de un peso pesado. [41] También es el único campeón mundial de peso pesado que ha estado invicto a lo largo de su carrera profesional . Aunque el campeón de peso pesado Gene Tunney nunca sufrió una derrota en peso pesado y se retiró como campeón, perdió una pelea en su carrera en peso semipesado, y su racha de victorias más larga fue de 32, con un récord general de 82-1-4 (D) -1 (NC). Marciano también tiene el porcentaje de nocaut más alto de cualquier campeón de peso pesado en la historia (durante el período de una carrera) con 87.76%. En su carrera profesional, solo fue derribado dos veces. La primera ocurrió en su primera pelea por el título contra Jersey Joe Walcott, y la segunda ocurrió contra Archie Moore.
A pesar de su récord perfecto y de retirarse como campeón, Marciano ha sido criticado en ocasiones por la supuesta baja calidad de la oposición a la que se enfrentó durante su carrera. [42] En el momento de su primera pelea con Roland La Starza, algunos expertos creyeron que era La Starza y no Marciano quien merecía la decisión. [43]
A pesar de estas críticas, a lo largo de las décadas, Marciano ha ocupado altos puestos en varias listas de boxeo de todos los tiempos. En diciembre de 1962, una encuesta de The Ring a 40 expertos en boxeo colocó a Marciano como el séptimo mejor peso pesado de todos los tiempos. El historiador de boxeo Charlie Rose clasificó a Marciano como el octavo mejor peso pesado de todos los tiempos en 1968, [44] mientras que la encuesta de John McCallum a historiadores y escritores de boxeo lo incluyó como el noveno mejor de todos los tiempos en la división. [45] En 1971, Nat Fleischer , un historiador de boxeo y fundador de The Ring , nombró a Marciano como el décimo mejor campeón de peso pesado de todos los tiempos . [46]
En 1998, The Ring nombró a Marciano como el sexto mejor campeón de peso pesado de todos los tiempos. En 2002, The Ring lo colocó en el puesto número 12 de la lista de los 80 mejores boxeadores de los últimos 80 años. En 2003, The Ring clasificó a Marciano en el puesto número 14 de la lista de los 100 mejores pegadores de todos los tiempos. En 2005, fue nombrado el quinto mejor peso pesado de todos los tiempos por la Organización Internacional de Investigación de Boxeo. [47] En 2007, en la lista de los 50 mejores boxeadores de todos los tiempos de ESPN.com, Marciano ocupó el puesto número 14 y fue el quinto peso pesado mejor clasificado, detrás (en orden) de Muhammad Ali , Joe Louis , Jack Johnson y Jack Dempsey . [48]
El golpe de Marciano fue puesto a prueba y apareció en la edición de diciembre de 1963 de Boxing Illustrated : "El golpe de nocaut de Marciano contiene más energía explosiva que una bala perforante y representa tanta energía como la que se requeriría para levantar 1000 libras a un pie del suelo". [49] [50]
Marciano fue nombrado boxeador del año por The Ring tres veces. Sus tres peleas por el campeonato entre 1952 y 1954 fueron nombradas peleas del año por la revista. Marciano ganó el premio BWAA Sugar Ray Robinson (entonces conocido como el Trofeo Edward J. Neil) en 1952. En 2006, una encuesta de ESPN votó la pelea por el campeonato de 1952 de Marciano contra Walcott como el mejor nocaut de la historia. Marciano también recibió el cinturón Hickok al mejor atleta profesional del año en 1952. Murray Goodman recordó más tarde que Ray Hickok, fundador del premio, también le regaló a Rocky cien guantes de boxeo en miniatura, que Rocky estaba vendiendo una semana después por $ 1 el par. [51] En 1955, fue votado como el segundo atleta estadounidense más importante del año.
Marciano es miembro del Salón de la Fama del Boxeo Internacional y del Salón de la Fama del Boxeo Mundial.
Se planeó que una estatua de bronce de Marciano se completara en 2009 en su ciudad natal de Brockton, Massachusetts , como un regalo a la ciudad por parte del Consejo Mundial de Boxeo . El artista, Mario Rendon, director del Instituto Universitario de las Bellas Artes en Colima , México, fue seleccionado para esculpir la estatua. [52] Después de años de retrasos en las etapas de planificación, [53] la inauguración de la estatua se llevó a cabo el 1 de abril de 2012, en los terrenos de Brockton High School. [54] La estatua se inauguró oficialmente el 23 de septiembre de 2012, que fue el 60 aniversario de la obtención del título mundial de peso pesado por parte de Marciano. [55] También se erigió una estatua de bronce de Marciano en Ripa Teatina , Italia, [56] para celebrar el lugar de nacimiento del padre de Marciano.
