El cristianismo comenzó como una secta judía del Segundo Templo en el siglo I en la provincia romana de Judea , desde donde se extendió por todo el Imperio Romano y más allá .
El cristianismo "surgió como una secta del judaísmo en la Judea romana" [1] en el mundo helenístico sincrético del siglo I d. C., que estaba dominado por la ley romana y la cultura griega. [2] Comenzó con el ministerio de Jesús, quien proclamó la llegada del Reino de Dios. [3] [web 1] Después de su muerte por crucifixión , se dice que algunos de sus seguidores vieron a Jesús y proclamaron que estaba vivo y resucitado por Dios. [4] [5] [6] [7] [8] La resurrección de Jesús "señaló para los primeros creyentes que los días del cumplimiento escatológico estaban cerca", [web 2] y dio el impulso en ciertas sectas cristianas a la exaltación de Jesús al estado de Hijo divino y Señor del Reino de Dios [9] [web 2] y la reanudación de su actividad misionera. [10] [11]
Tradicionalmente, los años que siguieron a Jesús hasta la muerte del último de los Doce Apóstoles se denominan Era Apostólica , en honor a las actividades misioneras de los apóstoles. [13] Según los Hechos de los Apóstoles ( cuya fiabilidad histórica está en disputa), la iglesia de Jerusalén comenzó en Pentecostés con unos 120 creyentes, [14] en un "cenáculo", que algunos creen que es el Cenáculo , donde los apóstoles recibieron el Espíritu Santo y salieron de su escondite tras la muerte y resurrección de Jesús para predicar y difundir su mensaje. [15] [16]
Los escritos del Testamento cristiano describen lo que las iglesias cristianas ortodoxas llaman la Gran Comisión , un evento en el que describen a Jesucristo resucitado instruyendo a sus discípulos a difundir su mensaje escatológico de la llegada del Reino de Dios a todas las naciones del mundo. La versión más famosa de la Gran Comisión está en Mateo 28:16-20, donde en una montaña en Galilea Jesús llama a sus seguidores a hacer discípulos y bautizar a todas las naciones en el nombre del Padre , del Hijo y del Espíritu Santo .
La conversión de Pablo en el camino a Damasco se registra por primera vez en Hechos 9:13-16. Pedro bautizó al centurión romano Cornelio , considerado tradicionalmente el primer gentil convertido al cristianismo, en Hechos 10. Sobre esta base, se fundó la iglesia de Antioquía . También se cree que fue allí donde se acuñó el término cristiano . [17]
Después de la muerte de Jesús, el cristianismo surgió por primera vez como una secta del judaísmo tal como se practicaba en la provincia romana de Judea . [1] Los primeros cristianos eran todos judíos , que constituyeron una secta judía del Segundo Templo con una escatología apocalíptica . [18] [19]
La comunidad de Jerusalén estaba formada por "hebreos", judíos que hablaban tanto arameo como griego, y "helenistas", judíos que hablaban sólo griego, posiblemente judíos de la diáspora que se habían reasentado en Jerusalén. [20] Con el inicio de su actividad misionera, los primeros cristianos judíos también comenzaron a atraer prosélitos , gentiles que se habían convertido total o parcialmente al judaísmo . [21] [nota 1] Según James Dunn , la persecución inicial de Pablo a los cristianos probablemente estaba dirigida contra estos "helenistas" de habla griega debido a su actitud anti-Templo. [22] Dentro de la comunidad cristiana judía primitiva, esto también los diferenciaba de los "hebreos" y su observancia del Tabernáculo . [22]
La actividad misionera cristiana difundió "el Camino Cristiano" y lentamente creó centros tempranos de cristianismo con seguidores gentiles en la mitad oriental predominantemente de habla griega del Imperio Romano , y luego en todo el mundo helenístico y más allá del Imperio Romano en Asiria , Mesopotamia , Armenia , Georgia y Persia . [15] [23] [24] [25] [nota 2] Las creencias cristianas primitivas fueron proclamadas en kerigma (predicación), algunas de las cuales se conservan en las escrituras del Testamento Cristiano . El mensaje evangélico primitivo se difundió oralmente , probablemente originalmente en arameo , [27] pero casi inmediatamente también en griego . [28]
El alcance de la misión judeo-cristiana se expandió con el tiempo. Mientras que Jesús limitó su mensaje a una audiencia judía en Galilea y Judea, después de su muerte sus seguidores extendieron su alcance a todo Israel, y eventualmente a toda la diáspora judía, creyendo que la Segunda Venida solo sucedería cuando todos los judíos hubieran recibido el Evangelio. [29] Los apóstoles y predicadores viajaron a comunidades judías alrededor del mar Mediterráneo , e inicialmente atrajeron a judíos conversos. [24] Dentro de los 10 años de la muerte de Jesús, los apóstoles habían atraído a entusiastas del "Camino Cristiano" desde Jerusalén a Antioquía , Edesa , Éfeso , Corinto , Tesalónica , Chipre , Creta , Alejandría y Roma. [30] [15] [23] [31] Más de 40 iglesias fueron establecidas por 100, [23] [31] la mayoría en Asia Menor y la Alta Mesopotamia , como las siete iglesias de Asia , y algunas en Grecia e Italia.
Según Fredriksen, cuando los primeros cristianos misioneros ampliaron sus esfuerzos misioneros, también entraron en contacto con gentiles atraídos por la religión judía. Con el tiempo, los gentiles llegaron a ser incluidos en el esfuerzo misionero de los judíos helenizados, trayendo a "todas las naciones" a la casa del Dios del cristianismo. [29] Los "helenistas", judíos de habla griega de la diáspora que pertenecían al movimiento primitivo de Jesús en Jerusalén, desempeñaron un papel importante en llegar a una audiencia gentil, griega, especialmente en Antioquía, que tenía una gran comunidad judía y un número significativo de gentiles "temerosos de Dios". [21] Desde Antioquía, comenzó la misión a los gentiles, incluida la de Pablo, que cambiaría fundamentalmente el carácter del movimiento cristiano primitivo, convirtiéndolo finalmente en una nueva religión gentil. [32] Según Dunn, dentro de los diez años después de la muerte de Jesús, "el nuevo movimiento mesiánico centrado en Jesús comenzó a modularse en algo diferente... fue en Antioquía donde podemos comenzar a hablar del nuevo movimiento como 'cristianismo'". [33]
Pablo fue responsable de llevar el cristianismo a Éfeso , Corinto , Filipos y Tesalónica . [34] [ se necesita una mejor fuente ] Según Larry Hurtado , "Pablo vio la resurrección de Jesús como el comienzo del tiempo escatológico predicho por los profetas bíblicos en el que las naciones paganas 'gentiles' se alejarían de sus ídolos y abrazarían al único Dios verdadero de Israel (por ejemplo, Zacarías 8:20-23), y Pablo se vio a sí mismo como especialmente llamado por Dios para declarar la aceptación escatológica de Dios de los gentiles y convocarlos a volverse a Dios". [web 3] Según Krister Stendahl , la principal preocupación de los escritos de Pablo sobre el papel de Jesús y la salvación por la fe no es la conciencia individual de los pecadores humanos y sus dudas sobre ser elegidos por Dios o no, sino que la principal preocupación es el problema de la inclusión de los observadores gentiles (griegos) de la Torá en el pacto de Dios. [35] [36] [37] [web 4] Los cristianos judíos "hebreos" se opusieron a las interpretaciones de Pablo, [38] como lo ejemplifican los ebionitas . La relajación de los requisitos en el cristianismo paulino abrió el camino para una Iglesia cristiana mucho más grande, que se extendía mucho más allá de la comunidad judía. La inclusión de los gentiles se refleja en Lucas-Hechos , que es un intento de responder a un problema teológico, a saber, cómo el Mesías de los judíos llegó a tener una iglesia abrumadoramente no judía; la respuesta que proporciona, y su tema central, es que el mensaje de Cristo fue enviado a los gentiles porque muchos judíos lo rechazaron . [39]
En lugar de una división repentina, se produjo un abismo que fue creciendo lentamente entre los cristianos gentiles y los judíos y los cristianos judíos. Aunque se cree comúnmente que Pablo estableció una iglesia gentil, pasaron siglos hasta que se manifestó una ruptura total. Las tensiones crecientes llevaron a una separación más marcada que era prácticamente completa cuando los cristianos judíos se negaron a unirse a la revuelta judía de Bar Kokhba de 132. [40] Se perciben ciertos eventos como fundamentales en la creciente brecha entre el cristianismo y el judaísmo.
El cristianismo se extendió a los pueblos de habla aramea a lo largo de la costa mediterránea y también a las partes interiores del Imperio romano , [41] y más allá de eso al Imperio parto y el posterior Imperio sasánida , incluyendo Asiria y Mesopotamia , que fue dominado en diferentes momentos y en diversos grados por estos imperios. En el año 301 d. C., el Reino de Armenia se convirtió en el primer estado en declarar el cristianismo como su religión estatal, tras la conversión de la Casa Real de los Arsácidas en Armenia, aunque el reino neoasirio de Osroene se convirtió al cristianismo antes. Con el cristianismo como la fe dominante en algunos centros urbanos, los cristianos representaban aproximadamente el 10% de la población romana en el año 300, según algunas estimaciones. [42] El cristianismo luego creció rápidamente en el siglo IV, representando el 56,5% de la población romana en el año 350. [43]
En la segunda mitad del siglo II, el cristianismo se había extendido hacia el este, por toda Media , Persia, Partia y Bactriana . Los veinte obispos y muchos presbíteros eran más bien misioneros itinerantes, que iban de un lugar a otro como lo hacía Pablo y cubrían sus necesidades con ocupaciones como comerciantes o artesanos.
Varias teorías intentan explicar cómo el cristianismo logró difundirse con tanto éxito antes del Edicto de Milán (313). En The Rise of Christianity , Rodney Stark sostiene que el cristianismo reemplazó al paganismo principalmente porque mejoró las vidas de sus seguidores de varias maneras. [44] Dag Øistein Endsjø sostiene que el cristianismo se vio ayudado por su promesa de una resurrección general de los muertos al final del mundo, lo que era compatible con la creencia tradicional griega de que la verdadera inmortalidad dependía de la supervivencia del cuerpo. [45] Según Will Durant , la Iglesia cristiana prevaleció sobre el paganismo porque ofrecía una doctrina mucho más atractiva y porque los líderes de la iglesia abordaban las necesidades humanas mejor que sus rivales. [46]
Bart D. Ehrman atribuye la rápida expansión del cristianismo a cinco factores: (1) la promesa de salvación y vida eterna para todos era una alternativa atractiva a las religiones romanas; (2) las historias de milagros y curaciones supuestamente demostraban que el único Dios cristiano era más poderoso que los muchos dioses romanos; (3) el cristianismo comenzó como un movimiento de base que brindaba esperanza de un futuro mejor en la próxima vida para las clases bajas; (4) el cristianismo alejó a los fieles de otras religiones ya que se esperaba que los conversos abandonaran la adoración de otros dioses, algo inusual en la antigüedad, donde la adoración de muchos dioses era común; (5) en el mundo romano, convertir a una persona a menudo significaba convertir a toda la familia: si el cabeza de familia se convertía, decidía la religión de su esposa, hijos y esclavos. [47]
No hubo persecución de cristianos a nivel imperial hasta el reinado de Decio en el siglo III. [web 5] Cuando el Imperio romano experimentó la Crisis del siglo III , el emperador Decio promulgó medidas destinadas a restaurar la estabilidad y la unidad, incluido el requisito de que los ciudadanos romanos afirmaran su lealtad a través de ceremonias religiosas relacionadas con el culto imperial . En 212, se había otorgado la ciudadanía universal a todos los habitantes nacidos libres del imperio, y con el edicto de Decio que imponía la conformidad religiosa en 250, los ciudadanos cristianos se enfrentaron a un conflicto intratable: cualquier ciudadano que se negara a participar en la supplicatio a nivel imperial estaba sujeto a la pena de muerte. [48] Aunque duró solo un año, [49] la persecución deciana fue una desviación severa de la política imperial anterior de que los cristianos no debían ser buscados y procesados por inherentemente desleales. [50] Incluso bajo Decio, los cristianos ortodoxos estaban sujetos a arresto solo por su negativa a participar en la religión cívica romana, y no se les prohibía reunirse para el culto. Los gnósticos no parecen haber sido perseguidos. [51]
El cristianismo floreció durante las cuatro décadas conocidas como la « Pequeña Paz de la Iglesia », comenzando con el reinado de Galieno (253-268), quien emitió el primer edicto oficial de tolerancia respecto del cristianismo. [52] La era de la coexistencia terminó cuando Diocleciano lanzó la última y «Gran» Persecución en 303.
El Edicto de Serdica fue promulgado en el año 311 por el emperador romano Galerio , poniendo fin oficialmente a la persecución de Diocleciano contra el cristianismo en Oriente. Con la aprobación en el año 313 d. C. del Edicto de Milán , en el que los emperadores romanos Constantino el Grande y Licinio legalizaron la religión cristiana, cesó la persecución de los cristianos por parte del estado romano. [web 6]
Según las leyendas tradicionales cristianas indias, tras una migración previa de judíos, [53] el cristianismo llegó a lo largo de la costa sur de la India de Malabar a través del apóstol Tomás en el año 52 d. C. [54] y de aquí vino el cristianismo tomásino . Pero no hay evidencia contemporánea de esto. Según los Hechos de Tomás del siglo III , Tomás visitó solo el reino de Gondophares en el noroeste de la India (que ahora es Pakistán ). Aunque se sabe poco del crecimiento inmediato de la iglesia, Bar-Daisan (154-223 d. C.) informa que en su época había tribus cristianas en el noroeste de la India, que afirmaban haber sido convertidas por Tomás y tener libros y reliquias para probarlo. [55] Ciertamente, en el momento del establecimiento del Imperio sasánida (226 d. C.), había obispos de la Iglesia asiria del Este en el noroeste de la India, Afganistán y Baluchistán , con laicos y clérigos por igual participando en la actividad misionera. [54]
En 313, Constantino y Licinio emitieron el Edicto de Milán , legalizando oficialmente el culto cristiano. En 316, Constantino actuó como juez en una disputa en el norte de África relacionada con la controversia donatista . Más significativamente, en 325 convocó el Concilio de Nicea , efectivamente el primer concilio ecuménico (a menos que el Concilio de Jerusalén se clasifique como tal), para tratar principalmente la controversia arriana , pero que también emitió el Credo de Nicea , que entre otras cosas profesaba la creencia en una Santa Iglesia Católica Apostólica , el comienzo de la cristiandad .
El 27 de febrero de 380 , el Imperio romano adoptó oficialmente el cristianismo trinitario niceno como su religión estatal . [56] Antes de esta fecha, Constancio II (337-361) y Valente (364-378) habían favorecido personalmente las formas arrianas o semiarrianistas del cristianismo, pero el sucesor de Valente, Teodosio I, apoyó la doctrina trinitaria tal como se expone en el Credo de Nicea .
Durante los varios siglos de cristianismo patrocinado por el Estado que siguieron, los paganos y los cristianos heréticos fueron perseguidos rutinariamente por el Imperio y los muchos reinos y países que luego ocuparon el lugar del Imperio, [57] pero algunas tribus germánicas siguieron siendo arrianas hasta bien entrada la Edad Media . [58]
Históricamente, la iglesia cristiana más extendida en Asia fue la Iglesia del Este (actualmente la Iglesia Asiria del Este ), la iglesia cristiana de Sasán . Esta iglesia es a menudo conocida como la Iglesia Nestoriana, debido a su posterior adopción de la doctrina del nestorianismo , que enfatizaba la desunión de las naturalezas divina y humana de Cristo. También se la ha conocido como la Iglesia de Persia, la Iglesia Siria Oriental, la Iglesia Asiria y, en China, como la "Religión Luminosa".
La Iglesia de Oriente se desarrolló casi en su totalidad al margen de las iglesias griega y romana . En el siglo V, respaldó la doctrina de Nestorio , patriarca de Constantinopla de 428 a 431, especialmente después del cisma nestoriano tras la condena de Nestorio por herejía en el Primer Concilio de Éfeso . Durante al menos 1.200 años, la Iglesia de Oriente se destacó por su celo misionero, su alto grado de participación laica , sus estándares educativos superiores y sus contribuciones culturales en los países menos desarrollados, y su fortaleza frente a la persecución.
La Iglesia de Oriente tuvo su origen en una época muy temprana en la zona intermedia entre los imperios parto y romano en Asiria, y Edesa (hoy Şanlıurfa ) en el noroeste de Mesopotamia fue desde los tiempos apostólicos el principal centro del cristianismo de habla siríaca . Cuando los primeros cristianos se dispersaron por la persecución, algunos encontraron refugio en Edesa. El movimiento misionero en Oriente comenzó, y gradualmente se extendió por toda Mesopotamia y Persia , y hacia el año 280 d. C., aunque los gobernantes del Segundo Imperio Persa (227-640) también siguieron una política de tolerancia religiosa, al principio, más tarde dieron a los cristianos, en su mayoría asirios, el mismo estatus de raza sometida. Estos gobernantes alentaron el resurgimiento de la antigua fe dualista persa del zoroastrismo y la establecieron como religión estatal, con el resultado de que los cristianos fueron sometidos cada vez más a medidas represivas. Sin embargo, no fue hasta que el cristianismo se convirtió en la religión estatal en Occidente que la enemistad hacia Roma se centró en los cristianos orientales.
La metrópoli de Seleucia asumió el título de "Catholicos" (Patriarca) y en el año 424 un concilio de la iglesia de Seleucia eligió al primer patriarca que tendría jurisdicción sobre toda la iglesia de Oriente, incluidas la India y Ceilán (Sri Lanka). El establecimiento de un patriarcado independiente con nueve metrópolis subordinadas contribuyó a una actitud más favorable por parte del gobierno persa, que ya no tenía que temer una alianza eclesiástica con el enemigo común, Roma.
Cuando Constantino se convirtió al cristianismo y el Imperio romano, que antes era violentamente anticristiano, se volvió procristiano, el Imperio persa, sospechando un nuevo "enemigo interno", se volvió violentamente anticristiano. La gran persecución cayó sobre los cristianos de Persia alrededor del año 340. Aunque los motivos religiosos siempre estuvieron relacionados, la causa principal de la persecución fue política.
Fue alrededor del año 315 d. C. cuando una carta desacertada del emperador cristiano Constantino a su homólogo persa, Sapor II, probablemente desencadenó el inicio de un ominoso cambio en la actitud persa hacia los cristianos. Constantino creía que estaba escribiendo para ayudar a sus correligionarios persas, pero sólo logró desenmascararlos. Le escribió al joven shah:
Me regocijo al saber que las provincias más hermosas de Persia están adornadas con... cristianos... Puesto que sois tan poderosos y piadosos, las encomiendo a vuestro cuidado y las dejo bajo vuestra protección [1] ". Esto era suficiente para que cualquier gobernante persa, condicionado por 300 años de guerra con Roma, sospechara de la aparición de una quinta columna. Cualquier duda que pudiera quedar se despejó cuando unos veinte años después, cuando Constantino empezó a reunir sus fuerzas para la guerra en Oriente, Eusebio registra que los obispos romanos estaban dispuestos a acompañar a su emperador para "batallar con él y por él mediante oraciones a Dios, de quien procede toda victoria". [2] Y al otro lado de la frontera, en territorio persa, el franco predicador persa Aphrahat predijo temerariamente, basándose en su lectura de la profecía del Antiguo Testamento, que Roma derrotaría a Persia. [3]
No es de extrañar, pues, que cuando poco después comenzaron las persecuciones, la primera acusación contra los cristianos fuera que ayudaban al enemigo romano. La respuesta del sha Shapur II fue ordenar que se impusiera una doble imposición a los cristianos y responsabilizar al obispo de recaudarla. Sabía que eran pobres y que el obispo tendría dificultades para encontrar el dinero. El obispo Simón no se dejó intimidar. Calificó el impuesto de injusto y declaró: " No soy un recaudador de impuestos, sino un pastor del rebaño del Señor ". Entonces comenzaron los asesinatos.
Un segundo decreto ordenó la destrucción de las iglesias y la ejecución de los clérigos que se negaran a participar en el culto nacional al sol. El obispo Simón fue apresado y llevado ante el shah, donde le ofrecieron regalos para que hiciera una reverencia simbólica al sol. Cuando se negó, lo tentaron astutamente con la promesa de que si él solo apostataba, su pueblo no sufriría daño, pero que si se negaba estaría condenando no solo a los líderes de la iglesia sino a todos los cristianos a la destrucción. Ante esto, los propios cristianos se rebelaron y se negaron a aceptar tal liberación como vergonzosa. Así que, según la tradición, en el año 344, fue llevado fuera de la ciudad de Susa junto con un gran número de clérigos cristianos. Cinco obispos y cien sacerdotes fueron decapitados ante sus ojos, y por último, él mismo fue ejecutado. [4]
Durante las dos décadas siguientes, los cristianos fueron perseguidos y perseguidos de un extremo al otro del imperio. A veces, la pauta era una masacre general. Más a menudo, como decretó Sapor, se trataba de una eliminación intensiva y organizada de la dirección de la iglesia, el clero. La tercera categoría de represión era la búsqueda de esa parte de la comunidad cristiana que era más vulnerable a la persecución, los persas que se habían convertido de la religión nacional, el zoroastrismo. Como ya hemos visto, la fe se había extendido primero entre los elementos no persas de la población, los judíos y los sirios. Pero a principios del siglo IV, los iraníes en número cada vez mayor se sintieron atraídos por la fe cristiana. Para esos conversos, la membresía en la iglesia podía significar la pérdida de todo: la familia, los derechos de propiedad y la vida misma. Los conversos de la "fe nacional" no tenían derechos y, en los años más oscuros de la persecución, a menudo eran condenados a muerte. En algún momento antes de la muerte de Sapor II en 379, la intensidad de la persecución disminuyó. La tradición dice que la persecución duró cuarenta años, desde el año 339 al 379 y terminó sólo con la muerte de Sapor.
El cristianismo se convirtió en la religión oficial de Armenia en 301 o 314, [59] cuando el cristianismo todavía era ilegal en el Imperio Romano. Algunos [¿ quiénes? ] afirman que la Iglesia Apostólica Armenia fue fundada por Gregorio el Iluminador a finales del siglo III y principios del IV, mientras que rastrean sus orígenes a las misiones de Bartolomé el Apóstol y Tadeo ( Judas el Apóstol ) en el siglo I.
El cristianismo en Georgia (antigua Iberia ) se remonta al siglo IV , si no antes. [60] El rey ibérico, Mirian III , se convirtió al cristianismo, probablemente en 326. [60]
Según el historiador occidental del siglo IV Rufinio , fue Frumentius quien trajo el cristianismo a Etiopía (la ciudad de Axum ) y sirvió como su primer obispo, probablemente poco después de 325. [61]
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El pueblo germánico experimentó una cristianización gradual desde la Antigüedad tardía . En el siglo IV, el proceso temprano de cristianización de los diversos pueblos germánicos fue facilitado en parte por el prestigio del Imperio romano cristiano entre los paganos europeos. Hasta la decadencia del Imperio romano , las tribus germánicas que habían emigrado allí (con las excepciones de los sajones , francos y lombardos , véase más abajo) se habían convertido al cristianismo. [62] Muchos de ellos, en particular los godos y los vándalos , adoptaron el arrianismo en lugar de las creencias trinitarias (también conocidas como nicenas u ortodoxas ) que fueron definidas dogmáticamente por los Padres de la Iglesia en el Credo de Nicea y el Concilio de Calcedonia . [62] El ascenso gradual del cristianismo germánico fue, a veces, voluntario, particularmente entre los grupos asociados con el Imperio romano.
A partir del siglo VI d. C., las tribus germánicas fueron convertidas (y reconvertidas) por misioneros de la Iglesia Católica. [ cita requerida ]
Muchos godos se convirtieron al cristianismo como individuos fuera del Imperio romano. La mayoría de los miembros de otras tribus se convirtieron al cristianismo cuando sus respectivas tribus se establecieron dentro del Imperio, y la mayoría de los francos y anglosajones se convirtieron unas pocas generaciones más tarde. Durante los siglos posteriores a la Caída de Roma , como cisma entre las diócesis leales al Papa de Roma en Occidente y las leales a los otros patriarcas en Oriente , la mayoría de los pueblos germánicos (excepto los godos de Crimea y algunos otros grupos orientales) gradualmente se aliarían fuertemente con la Iglesia católica en Occidente, particularmente como resultado del reinado de Carlomagno .
En el siglo III, los pueblos germánicos orientales migraron a Escitia. La cultura y la identidad góticas surgieron de diversas influencias germánicas orientales, locales y romanas. En el mismo período, los saqueadores godos tomaron prisioneros entre los romanos, incluidos muchos cristianos (y los saqueadores apoyados por los romanos tomaron prisioneros entre los godos).
Wulfila o Ulfilas era hijo o nieto de cautivos cristianos de Sadagolthina en Capadocia. En 337 o 341, Wulfila se convirtió en el primer obispo de los godos (cristianos). En 348, uno de los reyes godos (reikos) (paganos) comenzó a perseguir a los godos cristianos, y Wulfila y muchos otros godos cristianos huyeron a Moesia Secunda (en la actual Bulgaria ) en el Imperio romano. [63] [64] Otros cristianos, incluidos Wereka, Batwin y Saba , murieron en persecuciones posteriores.
Entre 348 y 383, Wulfila tradujo la Biblia al idioma gótico . [63] [65] Así, algunos cristianos arrianos en Occidente usaban las lenguas vernáculas, en este caso incluyendo el gótico y el latín, para los servicios, al igual que los cristianos en las provincias romanas orientales, mientras que la mayoría de los cristianos en las provincias occidentales usaban el latín.
Los francos y su dinastía gobernante merovingia , que habían emigrado a la Galia a partir del siglo III, habían permanecido paganos al principio. Sin embargo, en la Navidad de 496, [66] Clodoveo I, tras su victoria en la batalla de Tolbiac, se convirtió a la fe ortodoxa de la Iglesia católica y se dejó bautizar en Reims . Los detalles de este evento han sido transmitidos por Gregorio de Tours .
El cristianismo se extendió a otros grandes estados premodernos, incluido el Reino de Aksum , donde, al igual que en el Imperio romano, Armenia y Georgia, se convirtió en la religión del Estado ; en estas áreas prospera hasta nuestros días. En otros, como el Imperio sasánida , la dinastía Tang en China, el Imperio mongol y en muchas otras áreas, a pesar de su éxito generalizado, nunca llegó a ser la religión del Estado y ahora lo practican pequeñas minorías.