El Congreso de los Estados Unidos autorizó las seis fragatas originales de la Armada de los Estados Unidos con la Ley Naval de 1794 el 27 de marzo de 1794, a un costo total de $688.888,82 (equivalente a $19.833.259,52 en 2024). Estos barcos fueron construidos durante los años de formación de la Armada de los Estados Unidos , por recomendación del diseñador Joshua Humphreys para una flota de fragatas lo suficientemente poderosas como para enfrentarse a cualquier fragata de las armadas francesa o británica , pero lo suficientemente rápidas como para evadir cualquier barco de línea .
Después de la Guerra Revolucionaria , Estados Unidos, muy endeudado, disolvió la Armada Continental y, en agosto de 1785, al carecer de fondos para reparaciones de barcos, vendió el último buque de guerra que le quedaba, el Alliance . [7] [8] Pero casi simultáneamente comenzaron los problemas en el Mediterráneo cuando Argel se apoderó de dos barcos mercantes estadounidenses y retuvo a sus tripulaciones para pedir rescate. [9] [10] El ministro en Francia, Thomas Jefferson, sugirió una fuerza naval estadounidense para proteger el transporte marítimo estadounidense en el Mediterráneo, pero sus recomendaciones fueron inicialmente recibidas con indiferencia, al igual que las recomendaciones de John Jay , quien propuso construir cinco buques de guerra de 40 cañones. [9] [11] Poco después, Portugal comenzó a bloquear la entrada de barcos argelinos al Océano Atlántico , proporcionando así protección temporal a los barcos mercantes estadounidenses. [12] [13]
La piratería contra los buques mercantes estadounidenses no había sido un problema cuando estaban bajo la protección del Imperio Británico antes de la Revolución, pero después de la Guerra Revolucionaria los " Estados de Berbería " de Argel, Trípoli y Túnez sintieron que podían hostigar a los buques mercantes estadounidenses sin penalización. [14] [15] Además, una vez que comenzó la Revolución Francesa , Gran Bretaña y Francia comenzaron a prohibir los buques mercantes estadounidenses sospechosos de comerciar entre sí. Al carecer de una armada adecuada, el gobierno estadounidense poco pudo hacer para impedir tales incautaciones. [16] [17]
La formación de una fuerza naval había sido un tema de debate en la nueva república americana durante años. Los opositores argumentaron que la construcción de una marina sólo conduciría a la creación de un departamento naval y el personal para operarlo. Esto conduciría además a más asignaciones de fondos, que eventualmente se saldrían de control, dando lugar a una "entidad que se autoalimenta". Quienes se oponían a una marina sintieron que el pago de tributos a los estados de Berbería y las sanciones económicas contra Gran Bretaña eran una mejor alternativa. [18] [19]
En 1793, Portugal llegó a un acuerdo de paz con Argelia, poniendo fin a su bloqueo del Mediterráneo, permitiendo así que los barcos argelinos regresaran al Océano Atlántico. A finales de año, se habían capturado once buques mercantes estadounidenses. [12] Esto, combinado con las acciones de Gran Bretaña, finalmente llevó al presidente Washington a solicitar al Congreso que autorizara una marina. [20] [21]
El 2 de enero de 1794, por un estrecho margen de 46 a 44, la Cámara de Representantes votó a favor de autorizar la construcción de una armada y formó un comité para determinar el tamaño, el costo y el tipo de barcos que se construirían. El secretario de Guerra, Henry Knox, presentó propuestas al comité que describen el diseño y el costo de los buques de guerra. [22] [23] Para apaciguar la fuerte oposición al próximo proyecto de ley, el Partido Federalista insertó una cláusula en el proyecto de ley que detendría abruptamente la construcción de los barcos en caso de que Estados Unidos alcanzara un acuerdo de paz con Argel. [24] [25]
El proyecto de ley fue presentado a la Cámara el 10 de marzo y aprobado como Ley Naval de 1794 por un margen de 50 a 39, y sin división en el Senado el 19 de marzo. [24] [25] El presidente Washington firmó la ley el 27 de marzo Disponía la adquisición, mediante compra o de otro modo, de cuatro barcos para llevar cuarenta y cuatro cañones cada uno, y dos barcos para llevar treinta y seis cañones cada uno. [26] También proporcionó pago y sustento a los oficiales navales, marineros e infantes de marina, y describió cómo se debía tripular cada barco para poder operarlos. La Ley asignó $688.888,82 (equivalente a $13.588.000 en 2022 [27] ) para financiar la obra. [28] [29]
Con la formación de un Departamento de Marina todavía a varios años de distancia, la responsabilidad del diseño y la construcción recayó en el Departamento de Guerra , encabezado por el Secretario Henry Knox. Ya en 1790, Knox había consultado a varias autoridades sobre el diseño de barcos. [30] Las discusiones sobre los diseños se llevaron a cabo personalmente en reuniones en Filadelfia. Se sabe poco sobre estas discusiones debido a la falta de correspondencia escrita, lo que dificulta la determinación de los diseñadores reales involucrados. [31] El secretario Knox se acercó a arquitectos y constructores de barcos en Filadelfia, que era el puerto marítimo más grande de América del Norte en ese momento y posiblemente el puerto de agua dulce más grande del mundo. Esto significó que muchas discusiones sobre el diseño de barcos tuvieron lugar en la oficina de Knox, lo que resultó en que pocos o ningún registro de estas discusiones estuviera disponible para los historiadores. Generalmente se acredita a Joshua Humphreys como el diseñador de las seis fragatas, pero también se consultó a los capitanes de barcos de la Guerra Revolucionaria John Foster Williams y John Barry y a los constructores navales Josiah Fox y James Hackett . [32] [33]
Los planes de diseño finales presentados al presidente Washington para su aprobación exigían la construcción de nuevas fragatas en lugar de comprar buques mercantes y convertirlos en buques de guerra, una opción prevista en la Ley Naval. [30] Los diseñadores se dieron cuenta de que los incipientes Estados Unidos no podían igualar a los estados europeos en el número de barcos a flote. Sin embargo, esto dio a los estadounidenses la clara ventaja de que el diseño de su barco no estaba limitado por el acceso a la madera ni por una tripulación limitada. Esto permitió a los diseñadores planificar barcos enormes teniendo en cuenta su función. Tenían la capacidad de dominar a otras fragatas, pero eran capaces de alcanzar una velocidad para escapar de un barco de línea . [34] [35] [36] El diseño era inusual para la época, siendo profundo, [37] largo en la quilla y estrecho de manga (ancho); montar armas muy pesadas; incorporar un esquema de escantillado diagonal (nervadura) destinado a limitar el acaparamiento ; al mismo tiempo que dota a los barcos de tablas extremadamente pesadas. Esto le dio al casco mayor resistencia que los cascos de fragatas de otras armadas. Knox informó al presidente Washington que el costo de la nueva construcción probablemente excedería las asignaciones de la Ley Naval. A pesar de esto, Washington aceptó y aprobó los planos el mismo día en que fueron presentados, el 15 de abril de 1794. [32]
Joshua Humphreys fue nombrado maestro constructor de los barcos. Un dibujante experimentado , Josiah Fox , fue contratado en el Departamento de Guerra para poner los planes por escrito. Sin embargo, Fox no estuvo de acuerdo con las grandes dimensiones del diseño y, según Humphreys, intentó reducir las medidas mientras producía sus borradores. Esto enfureció tanto a Humphreys que Fox pronto fue asignado al taller de moldes con William Doughty . [38]
Después o simultáneamente con la creación de los dibujos, se montó un semimodelo de construcción a partir del cual se tomaron medidas para crear moldes de las vigas. En un proceso conocido como "moldeado", las dimensiones de las piezas del marco se marcaron con tiza en el piso de un desván de moldes donde se formó una plantilla utilizando tiras de madera clara. [39] Una vez que los moldes fueron transportados a las cuadrillas madereras, las plantillas se usaron para seleccionar la parte de un árbol que coincidía más estrechamente con la plantilla. A partir de ahí, la madera se talaba y se desbastaba hasta alcanzar las dimensiones requeridas, luego se numeraba para su identificación y se cargaba en un barco para su transporte. [ cita necesaria ] Se requirió un conjunto adicional de moldes más detallados para cada fragata para que los equipos de construcción lo siguieran.
El secretario Knox sugirió al presidente Washington que se utilizaran seis sitios de construcción diferentes, uno para cada barco, en lugar de construir en un astillero en particular. Las ubicaciones separadas permitieron que los fondos asignados estimularan cada economía local, y Washington aprobó los sitios el 15 de abril de 1794. En cada sitio, se contrató a un constructor naval civil para dirigir el trabajo. Los capitanes de la Armada fueron nombrados superintendentes, uno para cada una de las seis fragatas, de la siguiente manera: [32] [40]
Humphreys deseaba utilizar los materiales más duraderos disponibles para la construcción, principalmente pino blanco , pino de hoja larga , roble blanco y, lo más importante, roble vivo del sur . [44] El roble vivo se utilizó para la estructura, ya que era una madera fuerte, densa y duradera que pesaba hasta 75 libras por pie cúbico (1200 kg/m 3 ) cuando estaba recién cortada. [45] El roble crece principalmente en las zonas costeras de los Estados Unidos, desde Virginia hasta Texas, y la madera más adecuada se encuentra en las zonas costeras de Georgia, cerca de St. Simons . [44] [46] Este deseo de roble vivo fue la causa principal de los retrasos en la construcción de las fragatas. Los fondos asignados de la Ley Naval no estuvieron disponibles hasta junio de 1794. [47] El Departamento de Guerra contrató al constructor naval John T. Morgan para adquirir el roble vivo y supervisar el corte y las tripulaciones. Morgan escribió a Humphreys en agosto informándole que apenas había dejado de llover desde su llegada y que "todo el país está casi bajo el agua". El capitán John Barry fue enviado a comprobar el progreso a principios de octubre; encontró a Morgan y a varias personas enfermas de malaria . El corte de madera finalmente comenzó cuando llegaron las cuadrillas el día 22. [48] La primera entrega de madera se produjo en Filadelfia el 18 de diciembre, pero otra carga de roble vivo con destino a Nueva York se perdió cuando su carguero se hundió. Los retrasos continuaron afectando a las operaciones de corte y entrega de madera a lo largo de 1795. En diciembre de ese año se habían colocado las seis quillas, aunque las fragatas aún estaban sin estructura y lejos de estar terminadas. [49] [50]
La construcción de las fragatas continuó lentamente hasta el anuncio del Tratado de Trípoli en 1796 , del que fue testigo Argel. De acuerdo con la cláusula de la Ley Naval, la construcción de las fragatas debía suspenderse. Sin embargo, el presidente Washington pidió instrucciones al Congreso sobre cómo proceder. Varias propuestas circularon antes de que se alcanzara una decisión final que permitiera a Washington completar dos de las fragatas de 44 cañones y una de las de 36 cañones. [51] Se eligieron las tres fragatas más cercanas a su finalización, Estados Unidos , Constellation y Constitution . [52] La construcción de Chesapeake , Congress y President se detuvo y algunos de sus materiales de construcción se vendieron o almacenaron. [53]
Las predicciones anteriores de Henry Knox sobre los costos de las fragatas llegaron a un punto crítico a principios de 1797. De la asignación original de 688.888,82 dólares, sólo quedaban unos 24.000 dólares. El Secretario de Guerra, James McHenry, solicitó al Congreso 200.000 dólares adicionales, pero sólo se asignaron 172.000 dólares. Los fondos adicionales fueron suficientes para terminar la construcción de las tres fragatas, pero no permitieron tripularlas y hacerse a la mar. [54] Estados Unidos lanzó el 10 de mayo, [55] Constellation el 7 de septiembre, [4] y Constitution el 21 de octubre. [3] Mientras tanto, la interferencia de Francia con el transporte marítimo estadounidense debido a su desacuerdo sobre el Tratado Jay llevó al Congreso a debatir autorizando la finalización y dotación de las tres fragatas. El secretario McHenry informó que se necesitarían 200.000 dólares adicionales para esta etapa de la construcción, lo que provocó quejas en el Congreso sobre los crecientes costos. Sin embargo, el 1 de julio el Congreso aprobó la finalización y asignó los fondos solicitados. [56]
Cuando se reunió la siguiente sesión del Congreso en noviembre, el secretario McHenry volvió a solicitar fondos para completar las tres fragatas. Aunque molesto por el aumento de los costos, el Congreso aprobó $115,833 adicionales, pero simultáneamente inició una investigación sobre posible despilfarro o fraude en el programa de fragatas. El 22 de marzo de 1798, McHenry entregó un informe en el que se describían varias razones principales del aumento de costos: problemas para conseguir el roble vivo; la logística de abastecimiento de seis astilleros distintos; e incendios, fiebre amarilla y mal tiempo. [57] Investigaciones adicionales antes del informe de McHenry revelaron que el Departamento de Guerra utilizó prácticas de contabilidad deficientes y que los fondos autorizados tuvieron que ser liberados por el Departamento del Tesoro, lo que provocó demoras y desperdicio. Estos problemas llevaron a la formación del Departamento de Marina el 30 de abril [58].
Al mismo tiempo, las relaciones con Francia se deterioraron aún más cuando el presidente John Adams informó al Congreso sobre el asunto XYZ . En respuesta, el 28 de mayo, el Congreso autorizó a los buques de los Estados Unidos a capturar cualquier buque francés armado que se encontrara frente a las costas de los Estados Unidos. Mientras el Constellation , el Constitution y los Estados Unidos aún se estaban acondicionando, el primer buque de la Armada de los EE. UU. que se hizo a la mar para esta Cuasi-Guerra no declarada fue el balandro Ganges con Richard Dale al mando. [59] [60] Finalmente, el 16 de julio, el Congreso asignó 600.000 dólares para completar las tres fragatas restantes; El Congreso se inauguró el 15 de agosto de 1799, [61] Chesapeake el 2 de diciembre, [5] y el Presidente el 10 de abril de 1800. [62] [63] [64]
Los barcos de 44 cañones a veces llevaban más de 50 cañones, y se sabía que el Constitution llevaba cañones de 24 libras en su batería principal en lugar de los cañones normales de 18 libras que llevaban la mayoría de las fragatas. [2]
La Ley Naval de 1794 había especificado fragatas de 36 cañones además de las 44, pero en algún momento las 36 fueron reclasificadas como 38. [65] Sus "calificaciones" por número de armas eran sólo una aproximación. [66]
Los barcos de esta época no solían tener una batería permanente de cañones, como la que llevan los barcos de la marina moderna. Las armas y los cañones fueron diseñados para ser completamente portátiles y, a menudo, se intercambiaban entre barcos o en tierra según las situaciones lo justificaban. Cada oficial al mando generalmente equipaba el armamento a su gusto, teniendo en cuenta factores como el tonelaje total de carga, el personal a bordo y las rutas planificadas a navegar. En consecuencia, el armamento de los barcos cambiaría muchas veces durante su carrera y, por lo general, no se llevaban registros de los cambios. [67]
Por lo general, se necesitaban doce hombres y un pólvoro para operar cada arma. [68] Si era necesario, se designaba a algunos hombres para tomar posiciones como internos , manejar las bombas de achique o combatir incendios. Normalmente, las armas estaban tripuladas únicamente en el lado comprometido; si un barco se enfrentaba a dos oponentes, las tripulaciones de los cañones debían dividirse. Todas las armas eran capaces de utilizar varios tipos diferentes de proyectiles: perdigones , perdigones de cadena o barra , perdigones de uva y perdigones calientes . [69] Cada arma estaba montada en una cureña de madera controlada por una disposición de cuerdas y aparejos . El capitán ordenó a las tripulaciones de los cañones abrir fuego juntos en una sola andanada o permitir que cada tripulación disparara a voluntad cuando el objetivo se acercara. El capitán del arma tiró del cordón para disparar la llave de chispa , que envió una chispa a la sartén. La pólvora encendida en la sartén enviaba una llama a través del tubo de cebado para activar la carga de pólvora en el arma y lanzar su proyectil al enemigo.
El destacamento de marines a bordo proporcionó la infantería naval que tripulaba las cimas de combate , armada con mosquetes para disparar sobre las cubiertas del barco enemigo. [68]
Las fragatas fueron designadas originalmente con las letras de la A a la F hasta marzo de 1795, cuando el Secretario de Guerra, Timothy Pickering , preparó una lista de diez nombres sugeridos para los barcos (además de los utilizados posteriormente, la lista también incluía Defender , Fortitude , Perseverance) . , Protector y Libertad ). El presidente Washington fue el responsable de seleccionar cinco de los nombres: Constitución , Estados Unidos , Presidente y Congreso , cada uno de los cuales representaba un principio de la Constitución de los Estados Unidos, junto con Constelación que derivaba del blasón de las Armas de los Estados Unidos , " 13 estrellas, formando una constelación." La sexta fragata, Chesapeake , permaneció sin nombre hasta 1799, cuando el Secretario de Marina, Benjamin Stoddert , la designó homónima de la Bahía de Chesapeake , ignorando el protocolo constitucional de denominación anterior. [5] [70] [71]
Estados Unidos fue construido en Filadelfia , botado el 10 de mayo de 1797 y puesto en servicio el 11 de julio de 1797. El 25 de octubre de 1812, Estados Unidos luchó y capturó la fragata HMS Macedonian . Estados Unidos fue dado de baja el 24 de febrero de 1849 y puesto en reserva en Norfolk, Virginia. En 1861, mientras todavía estaba en reserva en Norfolk, el barco fue incautado y puesto en servicio en la Armada de los Estados Confederados , que más tarde lo hundió. En 1862, las fuerzas de la Unión levantaron el barco hundido y retuvieron el control hasta que fue desmantelado en 1865.
El Constellation fue construido en Baltimore y botado el 7 de septiembre de 1797. El 9 de febrero de 1799 luchó y capturó la fragata francesa Insurgente . Esta fue la primera gran victoria de un buque de guerra diseñado y construido por Estados Unidos. En febrero de 1800, el Constellation luchó contra la fragata francesa Vengeance . Aunque Vengeance no fue capturado ni hundido, sufrió daños tan graves que su capitán puso a tierra el barco intencionalmente para evitar que se hundiera. Constellation fue atacada en 1853 y desguazada. Durante la construcción de un nuevo Constellation en 1854, se afirmó que se trataba de una "reparación" del barco original (una evasión común en la época por razones políticas), lo que generó incertidumbre sobre qué barco se conservó en Baltimore hasta que se demostró en 1999. ser la segunda Constelación . [72]
Constitution , con 44 cañones, botado desdeel astillero de Edmund Hartt en Boston el 21 de octubre de 1797 por el constructor naval George Claghorn y el capitán Samuel Nicholson . [44] Durante la Cuasi-Guerra capturó el barco mercante francés Níger , [73] y más tarde participó en la lucha contra los piratas de Berbería en la Primera Guerra de Berbería .
Es más conocida por sus acciones durante la Guerra de 1812 contra Gran Bretaña, cuando capturó numerosos buques mercantes y derrotó a cuatro buques de guerra británicos : el HMS Guerriere , el HMS Java , el HMS Cyane y el HMS Levant . La batalla con el Guerriere le valió el apodo de " Old Ironsides " y la adoración pública que la ha salvado repetidamente del desguace . Continuó sirviendo activamente a la nación como buque insignia de los escuadrones mediterráneo y africano y realizó una circunnavegación del mundo en la década de 1840. Durante la Guerra Civil estadounidense sirvió como buque escuela para la Academia Naval de los Estados Unidos y llevó obras de arte y exhibiciones industriales a la Exposición de París de 1878 . Retirado del servicio activo en 1881, sirvió como barco receptor hasta que fue designado barco museo en 1907. En 1931 realizó una gira de tres años por 90 puertos del país y en 1997, después de una restauración integral de su configuración de 1812, finalmente navegó de nuevo por sus propios medios para celebrar su 200 cumpleaños.
[74] [b] Constitution , el buque de guerra encargado más antiguo a flote en el mundo, está atracado en Charlestown Navy Yard en Massachusetts y se utiliza para promover la comprensión del papel de la Armada en la guerra y la paz a través de actividades educativas, demostraciones históricas y participación activa en eventos publicos. Constitution está abierto a los visitantes durante todo el año y ofrece recorridos turísticos, con el Museo USS Constitution cerca.
Chesapeake fue construida en Gosport Navy Yard , Virginia , y fue botada el 2 de diciembre de 1799. La Chesapeake fue la única de las seis fragatas que fue repudiada por Humphreys debido a las libertades tomadas por su maestro constructor Josiah Fox durante la construcción relacionada con el diseño general. dimensiones. [76] La fragata que se convirtió en Chesapeake se planeó originalmente como un barco de 44 cañones, pero cuando comenzó su construcción en 1798, Josiah Fox alteró el plan de diseño original, lo que resultó en la reclasificación del barco a 36 cañones. [77] El motivo de Fox para realizar la modificación no está claro, pero puede atribuirse a los materiales de construcción que se desviaron para completar Constellation . Además, Fox y Humphreys habían estado en desacuerdo anteriormente sobre el diseño de las seis fragatas, y Fox pudo haber aprovechado las oportunidades durante la construcción para hacer modificaciones a su gusto. Independientemente, el plan para la fragata rediseñada fue aprobado por el Secretario de Marina, Benjamin Stoddert . [70]
Cuando terminó la construcción en Chesapeake , tenía las dimensiones más pequeñas de las seis fragatas. [78] Una longitud de 152,8 pies (46,6 m) entre perpendiculares y 41,3 pies (12,6 m) de manga contrastaban con las otras dos fragatas de 36 cañones, Congress y Constellation , que fueron construidas con 164 pies (50 m) de largo y 41 pies (12 m) de viga. [4] [61] [79]
El 22 de junio de 1807, ocurrió lo que se conoce como el asunto Chesapeake - Leopard cuando el HMS Leopard disparó contra el Chesapeake por negarse a cumplir con una demanda de permitir la búsqueda de desertores de la Royal Navy . Después de varias andanadas rápidas del Leopard , a las que el Chesapeake respondió con un solo arma, el Chesapeake atacó sus colores . El HMS Leopard rechazó la rendición, registró Chesapeake , capturó a cuatro presuntos desertores y navegó hacia Halifax, Nueva Escocia . Chesapeake fue capturada el 1 de junio de 1813 por el HMS Shannon poco después de zarpar de Boston, Massachusetts. Llevado al servicio de la Royal Navy, más tarde fue vendido y desmantelado en Portsmouth , Inglaterra, en 1820 (y gran parte de su madera se convirtió en un molino de agua ).
El Congreso , con 38 cañones, fue lanzado el 15 de agosto de 1799 desde el Astillero Naval de Portsmouth, bajo el mando del Capitán James Sever. Comenzando su viaje inaugural el 6 de enero de 1800, se dirigió a las Indias Orientales , [80] pero poco después sus mástiles fueron destruidos por un vendaval, lo que la obligó a regresar a puerto; las reparaciones tardaron seis meses. Zarpó de nuevo el 26 de julio hacia las Indias Occidentales y realizó patrullas sin incidentes hasta abril de 1801. [81] [82]
Bajo el mando de John Rodgers , el Congreso zarpó hacia el Mediterráneo en junio de 1804 y prestó servicios durante la Primera Guerra de Berbería . Asumió funciones de bloqueo frente a Trípoli y participó en la captura de un xebec en octubre. En julio de 1805, ayudó a bloquear Túnez y en septiembre de ese año llevó al embajador de Túnez de regreso a Washington, DC. Posteriormente, sirvió como aula para la formación de guardiamarinas hasta 1807. [ 83] [84] [85]
Bajo el mando del Capitán John Smith durante la Guerra de 1812 , realizó tres cruceros prolongados en compañía del Presidente y brevemente con Estados Unidos . Formó parte de la persecución de una flota de buques mercantes británicos y ayudó al presidente en el intento de captura del HMS Belvidera . En el viaje de regreso, el Congreso y el Presidente capturaron siete buques mercantes. El segundo crucero del Congreso comenzó en octubre de 1812, persiguió al HMS Galatea y capturó el barco mercante Argo . Al regresar a Boston el 31 de diciembre, ayudó a capturar ocho barcos mercantes adicionales. Después de las reparaciones, zarpó en compañía del President el 30 de abril de 1813 y persiguió al HMS Curlew , que escapó. Partiendo sola, realizó un largo viaje frente a las islas de Cabo Verde y la costa de Brasil. Durante este largo crucero capturó sólo cuatro pequeños barcos mercantes y regresó a casa a finales de 1813. Debido a la falta de materiales para repararlo, fue puesto en reserva para el resto de la guerra. [86] [87] [88]
En 1815 regresó al servicio activo para la Segunda Guerra de Berbería bajo el mando del capitán Charles Morris , y en agosto el Congreso se unió a un escuadrón y comenzó a patrullar, haciendo apariciones posteriormente frente a Trípoli y Túnez. Al regresar a Boston, fue dada de baja en diciembre. [89] Patrulló contra la piratería en el Golfo de México desde diciembre de 1816 hasta julio de 1817 e hizo un viaje a América del Sur en 1818. A principios de 1819 hizo un viaje a China, convirtiéndose en el primer buque de guerra estadounidense en visitar ese país. [90] En 1822 sirvió como buque insignia de James Biddle , luchando contra la piratería en las Indias Occidentales. Bajo Biddle hizo un viaje a España y Argentina. Comenzó a servir como barco receptor en 1824 y permaneció en esa tarea hasta que se ordenó su disolución en 1834. [91] [92] [93]
Se hicieron modificaciones menores al Presidente basadas en la experiencia adquirida en la construcción de los barcos de 44 cañones Constitution y United States . Humphreys ordenó al contratista naval del presidente que elevara la cubierta del arma 5,1 cm (2 pulgadas) y moviera el palo mayor 61 cm (2 pies) más hacia popa. [94] En el caso del President , la construcción se inició en Nueva York en el astillero de Foreman Cheesman y el trabajo en él se interrumpió en 1796. La construcción se reanudó en 1798, bajo la dirección de Christian Bergh y el constructor naval William Doughty. [43]
Con 44 cañones, la President fue la última fragata en completarse y se lanzó desde la ciudad de Nueva York el 10 de abril de 1800, con el capitán Thomas Truxtun al mando. Partió para patrullar durante la Cuasi Guerra el 5 de agosto y recapturó varios barcos mercantes estadounidenses. Después del tratado de paz, regresó a los Estados Unidos en marzo de 1801. [95]
En mayo de 1801 navegó bajo el mando de Richard Dale para prestar servicio en la Primera Guerra de Berbería. Hizo apariciones frente a Argel, Túnez y Trípoli, capturando un barco griego con soldados tripolitanos a bordo y participando en un intercambio de prisioneros. Regresó a los Estados Unidos el 14 de abril de 1802, [96] [97] [98] luego partió para una segunda patrulla en la costa de Berbería en 1804 bajo el mando de Samuel Barron . En compañía del Congreso , la Constelación y la Constitución , el Presidente experimentó una gira prácticamente sin incidentes, ayudando en la captura de tres embarcaciones, realizando tareas de bloqueo y realizando dos cambios de oficiales al mando. Zarpó hacia casa el 13 de julio de 1805, llevando consigo a muchos marineros liberados del cautiverio en Trípoli. [99] [100]
El 16 de mayo de 1811, en lo que se conoció como el asunto Little Belt , el presidente , bajo el mando del capitán John Rodgers, identificó erróneamente al HMS Little Belt como la fragata HMS Guerriere mientras buscaba marineros estadounidenses impresionados capturados por la Royal Navy. Aunque la secuencia de los acontecimientos es discutida por ambos lados, ambos barcos descargaron cañones durante varios minutos antes de que Rodgers determinara que el Little Belt era un barco mucho más pequeño que el Guerriere . Little Belt sufrió graves daños y treinta y un muertos o heridos en el intercambio. Rodgers ofreció ayuda al capitán Arthur Bingham de Little Belt , pero él la rechazó y zarpó hacia Halifax, Nueva Escocia. Las investigaciones de los EE. UU. y la Royal Navy determinaron que el otro barco era responsable del ataque, lo que aumentó las tensiones que condujeron a la Guerra de 1812. [101] [102] [103]
Aún bajo el mando de John Rodgers, el presidente realizó tres cruceros prolongados durante la Guerra de 1812 en compañía del Congreso y brevemente con Estados Unidos . El presidente se encontró con el HMS Belvidera y participó en una pelea de la que Belvidera finalmente escapó. [104] [105] Persiguiendo una flota de barcos mercantes, President navegó a un día de viaje del Canal de la Mancha antes de regresar a Boston, capturando siete barcos mercantes en el camino. [106] [107] Su segundo crucero comenzó con una persecución del HMS Nymphe y el HMS Galatea , pero no logró alcanzar a ninguno de ellos. Los premios posteriores fueron el barco de carga Swallow , que transportaba una gran cantidad de dinero en efectivo, y otros ocho barcos mercantes. El presidente regresó el 31 de diciembre. [108] [109] Su tercer crucero de la guerra comenzó el 30 de abril de 1813, con su persecución del HMS Curlew , pero una vez más perdió la carrera para alcanzar un barco enemigo. El presidente pasó cinco meses en el mar, capturando varios buques mercantes, pero lo único destacado fue la captura del HMS Highflyer a finales de septiembre. [110] [111]
Después de que el barco pasó un año bloqueado en el puerto, Stephen Decatur asumió el mando del presidente . En la tarde del 14 de enero de 1815, el Presidente salió del puerto de Nueva York pero encalló y sufrió algunos daños en el cobre. Al no poder regresar a puerto, se vio obligada a hacerse a la mar. Más tarde, la tarde siguiente, libró una batalla con el HMS Endymion . Decatur intentó capturar a Endymion para reemplazar al presidente , pero este plan fracasó porque Endymion era más pequeño y más maniobrable. Decatur entregó su barco a Endimión sólo para zarpar al amparo de la noche. Posteriormente, el HMS Pomone y el HMS Tenedos alcanzaron al Presidente , y Decatur entregó el barco una vez más a Endymion . [112] [113] El presidente fue incorporado a la Royal Navy como presidente del HMS , pero sirvió solo unos pocos años antes de ser disuelto en 1818. [114]
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