Aunque Australia es mayoritariamente árida, la nación es un importante productor y exportador agrícola, con más de 325.300 personas empleadas en la agricultura, la silvicultura y la pesca en febrero de 2015. [1] La agricultura y sus sectores estrechamente relacionados ganan 155.000 millones de dólares al año para un 12% proporción del PIB. Los agricultores y pastores poseen 135.997 granjas, que cubren el 61% de la superficie terrestre de Australia. [2] En todo el país, hay una combinación de riego y agricultura de secano . El éxito de Australia para convertirse en una importante potencia agrícola a pesar de las dificultades se ve facilitado por sus políticas de visiones a largo plazo y la promoción de reformas agrícolas que incrementaron enormemente la industria agrícola del país. [3]
Hay tres zonas principales: la zona de altas precipitaciones de Tasmania y una estrecha zona costera (utilizada principalmente para la producción de leche y carne de vacuno); la zona del trigo, la zona ovina (cultivos (principalmente cultivos de invierno) y el pastoreo de ovejas (para lana , cordero y carne de cordero), además del ganado vacuno) y la zona pastoral (caracterizada por escasas precipitaciones, suelos menos fértiles y actividades pastoriles a gran escala que implican la pastoreo de ganado vacuno y ovino para obtener lana y carne de cordero). [4] Un indicador de la viabilidad de la agricultura en el estado de Australia del Sur es si la tierra está dentro de la Línea de Goyder .
La agricultura en Australia tiene una historia animada. Los aborígenes australianos han sido descritos de diversas formas como cazadores-recolectores-cultivadores y proto-agricultores, ya que hay evidencia de que las actividades agrícolas se realizaban antes de la llegada de los europeos, incluidas la labranza , la siembra y el riego . Sin embargo, estas prácticas no estaban industrializadas y eran complementarias a la caza, la recolección y la pesca . Es controvertido si a la gente se le puede llamar agricultores. [5] En 1788, los primeros colonos europeos trajeron tecnología agrícola de sus países de origen que cambió radicalmente las prácticas dominantes. [6] Después de algunos fracasos iniciales, la lana dominó en el siglo XIX y, en la primera mitad del siglo XX, la popularidad de la industria lechera aumentó, impulsada por cambios tecnológicos como el enlatado y la refrigeración . [7]
Las exportaciones de carne fueron muy importantes en el desarrollo de la agricultura australiana. En 1925, había 54 plantas de congelación de exportaciones, capaces de matar 6.000 cabezas de ganado vacuno y 90.000 ovejas y corderos al día. Inicialmente, la carne para los mercados británicos tenía que congelarse, pero luego la carne de vacuno pudo exportarse refrigerada. [8]
En el cambio de milenio, Australia producía una gran variedad de productos primarios para la exportación y el consumo interno. La producción de Australia en los primeros cinco años fue la siguiente: [9]
Los principales cultivos de Australia contrastaban con el clima preferido: caña de azúcar (típica de los países tropicales), trigo y cebada (típica de los países fríos).
En 2018, Australia fue el mayor productor mundial de altramuz (714 mil toneladas), el segundo productor mundial de garbanzos (1 millón de toneladas), el cuarto productor mundial de cebada (9,2 millones de toneladas) y avena (1,2 millones de toneladas). , el quinto productor de colza (3,9 millones de toneladas), el noveno productor de caña de azúcar (33,5 millones de toneladas) y trigo (20,9 millones de toneladas) y el decimotercer productor de uva (1,66 millones de toneladas). En el mismo año, el país también produjo 1,2 millones de toneladas de sorgo , 1,1 millones de toneladas de papa , además de producciones menores de otros productos agrícolas, como arroz (635 mil toneladas), maíz (387 mil toneladas), tomate (386 mil toneladas). mil toneladas), naranja (378 mil toneladas), habas (377 mil toneladas), plátano (373 mil toneladas), guisante (317 mil toneladas), zanahoria (284 mil toneladas), cebolla (278 mil toneladas), manzana (268 mil toneladas ). mil toneladas), lentejas (255 mil toneladas), melón (224 mil toneladas), sandía (181 mil toneladas), mandarina (138 mil toneladas), etc. [10]
A finales de 2019, comenzó la pandemia de COVID-19 y la agricultura australiana se vio gravemente afectada por los problemas resultantes en la cadena de suministro. La escasez de espacio de carga y la interrupción de las compras del Año Nuevo chino fueron particularmente dolorosas, ya que China es el mayor mercado de exportación de Australia y un comprador particularmente grande de productos del mar vivos. [11]
En mayo, el gobierno australiano propuso una investigación independiente sobre el origen del COVID-19. Poco después, China impuso grandes restricciones a sus importaciones de varios productos agrícolas australianos, así como de carbón. La agricultura es uno de los sectores económicos de Australia más expuestos al comercio. [12]
La fuerza laboral agrícola dependía en gran medida de trabajadores internacionales y, a fines de 2020, la pandemia provocó una grave escasez de trabajadores agrícolas en todo el país. Gran parte de los productos no se pudieron recoger, con pérdidas estimadas en 22 millones de dólares, gracias a una fuerza laboral de mochileros que se redujo de 200.000 a 52.000. [13] La escasez se prolongó hasta 2021, y la mano de obra calificada también escaseó, lo que llevó a llamados a duplicar la aceptación de inmigrantes calificados en Australia. [14]
En Australia se producen a gran escala cereales , semillas oleaginosas y leguminosas para el consumo humano y la alimentación del ganado . El trigo es el cereal con mayor producción en términos de superficie y valor para la economía australiana. La caña de azúcar , que se cultiva en la Australia tropical, es también un cultivo importante; sin embargo, la industria no subsidiada (aunque de menor costo que los productores de azúcar europeos y estadounidenses fuertemente subsidiados) está luchando para competir con la enorme y mucho más eficiente industria de la caña de azúcar brasileña. [15]
En 2005, McDonald's Australia Ltd anunció que ya no obtendría todas sus patatas fritas de productores de Tasmania y anunció un nuevo acuerdo con proveedores de Nueva Zelanda. Posteriormente, Vegetales y Patatas de Australia (Ltd.) lanzó una campaña política en defensa del proteccionismo . [dieciséis]
Aunque la industria vitivinícola australiana disfrutó de un largo período de crecimiento durante la década de 1990, la plantación excesiva y el exceso de oferta provocaron una gran caída en el valor del vino, lo que obligó a la quiebra de algunos enólogos, especialmente aquellos que tenían contratos con grandes empresas productoras de vino. En ese momento, el futuro de algunos productores de vino australianos parecía incierto, pero en 2015 un estudio nacional mostró que la industria se había recuperado y que la producción combinada del cultivo de la uva y la elaboración de vino contribuía de manera importante a la producción bruta de la economía australiana [17], mientras que los costos asociados La industria del enoturismo también se había expandido. [18] Un informe de seguimiento de 2019 demostró una mayor consolidación, etapa en la cual el vino se había convertido en la quinta industria de exportación agrícola más grande de Australia, con ventas nacionales e internacionales que aportaban 45.500 millones de dólares australianos a la producción bruta. [19]
Los productores de vino se vieron afectados por la temporada de incendios forestales en Australia 2019-20 , y Adelaide Hills perdió el 30% de sus viñedos. [20] Las uvas de todo el país se vieron afectadas por el humo y el olor afectó al vino producido.
La industria de la carne vacuna es la empresa agrícola más grande de Australia y el segundo mayor exportador de carne vacuna del mundo , detrás de Brasil . Todos los estados y territorios de Australia apoyan la cría de ganado en una amplia gama de climas. La producción ganadera es una industria importante que cubre una superficie de más de 200 millones de hectáreas. La industria vacuna australiana depende de los mercados de exportación: más del 60% de la producción vacuna australiana se exporta, principalmente a los Estados Unidos , Corea y Japón . [21]
En el sur de Australia ( Nueva Gales del Sur , Victoria, Tasmania , Australia del Sur y suroeste de Australia Occidental ), el ganado vacuno a menudo se cría en propiedades más pequeñas como parte de una operación agrícola o de pastoreo mixta, pero algunas propiedades se especializan en la producción de ganado. Los terneros del sur generalmente se crían en pastos y se venden como animales destetados, de un año o novillos a los dos años o más. [22] La inseminación artificial y la transferencia de embriones se utilizan más comúnmente en la cría de ganado semental en Australia, pero pueden usarse en otros rebaños. [23]
En el Top End , en las zonas subtropicales y en las regiones áridas del interior, el ganado se cría en pastos nativos en extensas estaciones ganaderas . La estación Anna Creek en Australia del Sur, Australia, es la estación ganadera en funcionamiento más grande del mundo . [24] La North Australian Pastoral Company Pty Limited (NAPCO) es ahora uno de los mayores productores de ganado vacuno de Australia, con un rebaño de más de 180.000 cabezas de ganado y catorce estaciones ganaderas en Queensland y el Territorio del Norte . [25] La Compañía Agrícola Australiana (AA Co) gestiona un rebaño de ganado de más de 585.000 cabezas. [26] Heytesbury Beef Pty Ltd posee y gestiona más de 200.000 rebaños de ganado en ocho estaciones que abarcan las regiones de East Kimberley, Victoria River y Barkly Tablelands en el norte de Australia. [27]
Antes de la colonización europea , no había ganado en Australia. La manada actual se compone principalmente de razas británicas y europeas (Bos taurus) en las regiones del sur, siendo Aberdeen Angus y Hereford las más comunes. En el norte de Australia predominan las razas Bos indicus junto con sus cruces. Fueron introducidos para combinar la resistencia a las garrapatas del ganado y una mayor tolerancia al clima cálido. [28]
En 1981, la industria se vio sacudida por el escándalo de la sustitución de la carne en Australia , que reveló que la carne de caballo y de canguro se había exportado al extranjero y se había vendido en el país como carne de vacuno.
Los mercados internos de leche estuvieron fuertemente regulados hasta la década de 1980, particularmente para la leche utilizada para las ventas internas de leche fresca. Esto protegió a los productores más pequeños de los estados del norte que producían exclusivamente para sus mercados locales. El Plan Kerin (que lleva el nombre del político John Kerin ) inició el proceso de desregulación en 1986. Los apoyos finales a los precios se eliminaron en 2000 con la asistencia de Pat Rowley , jefe de la Federación Australiana de Productores Lecheros y del Consejo Australiano de la Industria Láctea. [29] La desregulación finalmente hizo que 13.000 productores de leche australianos produjeran 10 mil millones de litros de leche en comparación con los 5 mil millones de litros de leche producidos por 23.000 agricultores antes de la desregulación, [30] una reducción del 30% en los agricultores con un aumento del 55% en la producción de leche. . [31] A medida que crece la industria láctea australiana, los sistemas de engorda se están volviendo más populares. [32] [33]
La pesca en Australia es una industria a muy gran escala. Australia produce muchas especies de peces, incluidos los de piscifactoría, los sostenibles e intensivos, y los capturados en la naturaleza, como el atún y otros cardúmenes.
Las costas, especialmente la Gran Barrera de Coral, están brindando motivación para ayudar al continente mediante el uso de algas ( algas ) para absorber nutrientes. [34] Debido a la gigantesca cantidad de algas marinas naturales australianas, [35] el cultivo de algas no solo podría usarse para ayudar a absorber nutrientes alrededor de la GBR y otras costas australianas, sino que el cultivo también podría ayudar a alimentar a una gran parte del mundo. [36] [37] [38] Incluso los chinos, que podrían considerarse mucho más avanzados en el cultivo de algas, están interesados en el futuro de las algas australianas. [39] Por último, el propio GBR, debido a los delicados corales, [40] se ha prestado a utilizar algas marinas deliberadamente como herramienta de reducción de nutrientes en forma de algas. [41]
Las aceitunas se cultivan en Australia desde principios del siglo XIX. [42] El director del asentamiento penal autofinanciado en la isla de Santa Helena, Queensland, en la bahía de Moreton , plantó olivos . [43] A mediados de los años 90, había 2.000 hectáreas (4.900 acres) de olivos, y de 2000 a 2003 pasaron de 20.000 hectáreas (49.000 acres). En 2014 (Ravetti y Edwards, 2014) había 2.000 plantaciones, que cubrían más de 35.000 hectáreas (86.000 acres) y producían 93.500 toneladas (92.000 toneladas largas; 103.100 toneladas cortas) de aceitunas. Se utilizaron 3.000 toneladas (3.000 toneladas largas; 3.300 toneladas cortas) como aceitunas de mesa y alrededor de 5 a 7.000 toneladas (4,9 a 6.889,4 toneladas largas; 5,5 a 7.716,2 toneladas cortas) se exportaron a los Estados Unidos , China , la Unión Europea , Nueva Zelanda y Japón . Entre 2009 y 2014, Australia importó un promedio de 31.000 toneladas (31.000 toneladas largas; 34.000 toneladas cortas) principalmente de España , Italia y Grecia . [44] El consumo de aceite de oliva en China está aumentando y los inversores chinos han comenzado a comprar granjas de olivos australianas. [45] [46] Los cultivares de olivo incluyen Arbequina , Arecuzzo, Barnea, Barouni, Coratina, Correggiola, Del Marruecos, Frantoio , Hojiblanca , Jumbo Kalamata, Kalamata , Koroneiki , Leccino , Manzanillo , Pendulino, Picholine , Picual , Sevillano, UC13A6 y Verdale. Manzanillo, Azapa, Nab Tamri y Verdale del sur de Australia producen aceitunas de mesa. [47]
Australia es el mayor productor de lana del mundo . [48] La industria lanera australiana valía 3.600 millones de dólares en 2022. [49] Se estima que el número total de ovejas es de 75 millones. [48] A finales de los años 1980, el rebaño de ovejas era de 180 millones. [50] Sólo el 5% de la lana de Australia se procesa en tierra. [49] El merino produce lana fina y se introdujo por primera vez en Australia en 1797, y la raza se adaptaba bien al entorno australiano. [51] En la década de 1870, Australia se había convertido en la nación productora de lana más grande del mundo. [52]
El historiador FK Crowley encuentra que:
El Partido del Campo , desde los años 1920 hasta los años 1970, promulgó su versión del agrarismo, al que llamó " mentalidad campestre ". El objetivo era mejorar el estatus de los ganaderos (operadores de grandes ranchos ovinos) y de los pequeños agricultores y justificar subvenciones para ellos. [54]
La gestión del agua es un problema importante en Australia. La nación está luchando contra problemas de asignación excesiva y una variabilidad cada vez mayor. [55] Gobernar eficazmente estas cuestiones ha resultado problemático. [55] Las instituciones públicas responsables de la gestión del agua incluyen la Autoridad de la Cuenca Murray-Darling , que gestiona los recursos hídricos en la cuenca Murray-Darling , la cuenca fluvial más grande de Australia.
Debido a los grandes desiertos de Australia y a las precipitaciones irregulares, el riego es necesario para la agricultura en algunas partes del país. El valor bruto total de la producción agrícola de regadío en 2004-05 fue de 9.076 millones de dólares australianos en comparación con 9.618 millones de dólares australianos en 2000-01. El valor bruto de la producción agrícola de regadío representa alrededor de una cuarta parte (23%) del valor bruto de los productos agrícolas producidos en Australia en 2004-2005, en menos del 1% de las tierras agrícolas. [56]
De los 12.191 GL de agua consumidos por la agricultura en 2004-2005, la producción lechera representó el 18% (2.276 GL), los pastos el 16% (1.928 GL), el algodón el 15% (1.822 GL) y el azúcar el 10% (1.269 GL). [56]
En 2006, la CSIRO , la agencia del gobierno federal para la investigación científica en Australia, pronosticó que el cambio climático provocará una disminución de las precipitaciones en gran parte de Australia y que esto exacerbará los desafíos existentes a la disponibilidad y calidad del agua para la agricultura. [57]
El cambio climático ha dañado la productividad agrícola, reduciendo las ganancias agrícolas en general en un promedio del 22% desde 2000. [58] En 2023, el Departamento de Agricultura publicó una Declaración Nacional sobre Cambio Climático y Agricultura, explorando la resiliencia en el sector agrícola. [59]
La agricultura contribuye con el 13% de las emisiones totales de gases de efecto invernadero de Australia ; sin embargo, gran parte de esto es metano de origen biológico, en lugar de combustibles fósiles. [60]
Aunque son nativos, se sabe que los canguros destruyen cercas y comen alimento para el ganado, a veces en cantidades problemáticas. [61]
En 2021, el sector de la agricultura orgánica produjo en Australia 2.300 millones de dólares en productos básicos, lo que representa aproximadamente el 3% de la producción agrícola. [63] Australia es líder mundial con 35 millones de hectáreas certificadas como orgánicas, lo que representa el 8,8% de las tierras agrícolas de Australia [62] y Australia ahora representa más de la mitad (51%) de las hectáreas de agricultura orgánica certificadas del mundo . [64]
Los cereales transgénicos se cultivan ampliamente en todos los estados y territorios de Australia, con excepción de Tasmania, que es el último estado que mantiene una moratoria contra los transgénicos. [65] Los cultivos transgénicos están regulados bajo un esquema nacional por el Regulador de Tecnología Genética, a través de la Ley de Tecnología Genética de 2000. [66] A partir de 2022, hay cuatro cultivos transgénicos aprobados para su cultivo en Australia: algodón, cártamo, claveles y canola. . En particular, el 99,5% de los productores de algodón de Australia utilizan algodón transgénico. [67]
Australia ha experimentado un aumento importante en la propiedad extranjera de la agricultura en la década de 2010. Según un informe de 2020, se descubrió que la cantidad de tierras agrícolas australianas en propiedad extranjera aumentó ligeramente del 13,4 al 13,8 por ciento. [68] [69] [70]
Una encuesta del Lowy Institute de 2016 encontró que el 87% de los encuestados estaban en contra de que el gobierno federal permitiera a las empresas extranjeras comprar tierras agrícolas australianas, un 6% más que en una encuesta similar hace cuatro años. [71]
Una encuesta Vote Compass de ABC de 2022 encontró que el 88% de los australianos quieren controles más estrictos sobre la propiedad extranjera de tierras agrícolas, lo que representa un aumento con respecto a los resultados de la encuesta Compass de 2013 y 2016. [72]
El bienestar animal ha causado preocupación pública, y las exportaciones de animales vivos han sido objeto de especial atención. La práctica de exportar animales vivos ha recibido una fuerte oposición pública (una petición con 200.000 firmas de personas opuestas a la exportación de animales vivos fue presentada en el parlamento [73] ) y oposición de la RSPCA debido a su crueldad. [74]
En 2022, el Partido Laborista se comprometió a poner fin a las exportaciones de ovejas vivas, si es elegido. En 2023 comenzaron el proceso, aunque no es probable que se complete durante el primer mandato del gobierno. [75] [76]
En 2006, organizaciones defensoras de los derechos de los animales, incluida PETA, promovieron un boicot a la lana merino , como protesta contra la práctica del mulesing , un procedimiento utilizado para evitar que los animales se convirtieran en moscas llenas de gusanos. [77] En 2004, debido a la atención mundial, AWI propuso eliminar gradualmente la práctica para finales del año 2010; esta promesa fue retractada en 2009. [78]
En 2022, se introdujeron nuevas regulaciones para el bienestar de los pollos. [79]
La agricultura es la ocupación más peligrosa en Australia. 55 agricultores murieron mientras trabajaban en 2022. [80] Los accidentes relacionados con tractores representaron el 20 por ciento y los quads, el 14 por ciento de las muertes. [80]
La tecnología de drones, los tractores autónomos y los mercados en línea [81] son tendencias recientes y en crecimiento. Hay poca estandarización y no hay autoridades de acreditación, aunque la CSIRO y otras organizaciones independientes han evaluado desarrollos individuales, la falta de un enfoque coordinado y una agencia líder restringe los desarrollos y pone en riesgo la competitividad de Australia.
Antes de la Federación de Australia en 1901, los gobiernos estatales individuales eran responsables de la agricultura. Como parte de la federación, se creó el Departamento de Comercio y Agricultura para ayudar a desarrollar la industria agrícola. El recién creado Departamento de Comercio y Aduanas tenía responsabilidades adicionales para los acuerdos azucareros, así como para el algodón.
Estas responsabilidades se fusionaron en un solo departamento de agricultura en 1956. Desde la fusión, el departamento responsable de la agricultura ha sido renombrado y reestructurado muchas veces:
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