El bombardeo de Cherburgo tuvo lugar el 25 de junio de 1944, durante la Segunda Guerra Mundial , cuando barcos de la Armada de los Estados Unidos y de la Royal Navy británica atacaron las fortificaciones alemanas en la ciudad y sus alrededores, disparando en apoyo de las unidades del ejército estadounidense que estaban comprometidas en el Batalla de Cherburgo . Al hacerlo, las fuerzas navales aliadas participaron en una serie de duelos con baterías costeras y brindaron apoyo cercano a la infantería mientras luchaban por hacerse con el control de la ciudad. Inicialmente estaba previsto que el bombardeo durara sólo dos horas, pero luego se extendió una hora para apoyar a las unidades del ejército que intentaban irrumpir en las calles de la ciudad de Cherburgo. Tras el bombardeo, la resistencia alemana duró hasta el 29 de junio, cuando el puerto fue capturado por los aliados. Posteriormente, la tarea de liberar el puerto para su uso duró varias semanas.
Cuando los aliados aseguraron una cabeza de puente en el desembarco de Normandía , los alemanes adoptaron una estrategia para reprimir a las fuerzas aliadas en Normandía y negarles el puerto principal más cercano en Cherburgo para privarlas de suministros. A mediados de junio, la infantería estadounidense había cerrado la península de Cotentin , pero su avance se había estancado y los alemanes comenzaron a demoler las instalaciones del puerto. En respuesta, los aliados renovaron sus esfuerzos para capturar la ciudad, y el 20 de junio tres divisiones de infantería al mando del general "Lightning Joe" Collins habían avanzado a una milla de las líneas alemanas que defendían Cherburgo. Dos días después, comenzó el asalto general y el 25 de junio, un gran grupo de trabajo naval inició un bombardeo concentrado de la ciudad para ayudar a neutralizar la amenaza de la artillería costera alemana y brindar apoyo a la infantería asaltante.
El grupo de trabajo se dividió en dos grupos, cada uno formado por una variedad de buques de guerra, incluidos acorazados , cruceros , destructores y dragaminas . A cada barco se le asignó una serie de objetivos terrestres. Los proyectiles alemanes tenían una precisión de hasta 15.000 yardas (14.000 m) y, en algunos casos, pudieron detener a los barcos que maniobraban radicalmente. Varios barcos aliados sufrieron agujeros, pero las municiones defectuosas obstaculizaron los esfuerzos alemanes. En varios encuentros, después de ser alcanzados, los barcos pesados pudieron retirarse después de que los destructores aliados los oscurecieran con humo.
Después de la acción, los informes aliados coincidieron en que el aspecto más efectivo del bombardeo fue el fuego proporcionado por los pequeños barcos. Bajo la dirección de observadores del ejército, estos barcos pudieron atacar objetivos puntuales hasta 2000 yardas (1800 m) tierra adentro, lo que resultó invaluable para brindar apoyo cercano a la infantería aliada asaltante. Por el contrario, si bien los cañones pesados de la fuerza inutilizaron 22 de los 24 objetivos navales asignados, no pudieron destruir ninguno de ellos y, en consecuencia, se requirieron asaltos de infantería para garantizar que los cañones no pudieran reactivarse. Cuando la ciudad cayó, los cañones casamatados neutralizados , que los alemanes podrían haber dirigido hacia el interior hacia el avance de las tropas aliadas, todavía apuntaban hacia el mar.
Una vez que los comandantes alemanes evaluaron el asalto aliado a Normandía como la invasión principal, intentaron limitar el alojamiento mientras preparaban una contraofensiva. Para preservar los activos navales, los E-boats alemanes con base en Cherburgo fueron trasladados a Saint-Malo . Cuatro destructores de Brest se dirigieron a Cherburgo para seguir a los E-boats, pero fueron hundidos o inutilizados. El 14 de junio, los alemanes intentaban negar a los aliados el uso de la principal instalación portuaria de Cherburgo bloqueando, minando y demoliendo su puerto. La violenta tormenta del Canal de la Mancha que arrasó el puerto artificial Mulberry A duró hasta el 22 de junio. El movimiento logístico en tierra quedó temporalmente paralizado y los aliados necesitaban desesperadamente tener el puerto de Cherburgo en su poder. [1]
A partir del 18 de junio, la infantería aliada cerró la península de Cotentin , pero la línea alemana se estabilizó y el avance estadounidense se detuvo. Cherburgo tenía una guarnición de 40.000 hombres con un nuevo comandante (a partir del 23 de junio), el teniente general [2] Karl-Wilhelm von Schlieben . Hitler creía que la invasión aliada fracasaría sin Cherburgo y ordenó que se la hiciera inexpugnable, otorgándole el estatus de "fortaleza". Las fuerzas terrestres estadounidenses perderían más de 2.800 muertos y 13.500 heridos al conquistarla. [3]
Los alemanes habían emplazado cañones costeros en Cherburgo y sus alrededores en veinte baterías casamatas : quince eran de 150 mm (6 pulgadas) o más, y tres eran de 280 mm (11 pulgadas). Había muchos cañones de 75 y 88 mm (3,0 y 3,5 pulgadas), algunos de los cuales podían apuntarse tierra adentro hacia el avance de la infantería. Para apoyar el asalto terrestre, el contralmirante Morton Deyo comenzó a elaborar un plan de bombardeo naval el 15 de junio. Mientras avanzaba la planificación, una tormenta a finales de junio azotó el Canal de la Mancha, dispersando al grupo de trabajo de Deyo hacia mar abierto y hacia puertos británicos; se volvieron a reunir en el puerto de Portland , Dorset . En la península de Cotentin, el avance del VII Cuerpo del Ejército de Estados Unidos , después de algunos avances, fue detenido por la atrincherada resistencia alemana. [3] El bombardeo naval propuesto era complicado, porque el avance de las Divisiones 9 , 79 y 4 las había llevado a menos de una milla de la ciudad. Un oficial de enlace del ejército a bordo del USS Tuscaloosa en representación del general "Lightning Joe" Collins (VII Cuerpo) aceleró las comunicaciones entre diferentes servicios y comandos. La operación exclusiva de la marina con un bombardeo de tres horas se redujo a noventa minutos. Los objetivos se limitaron a los elegidos por el ejército. [3]
Para apoyar el avance aliado sobre la península de Cotentin y su planeado asalto a las fortificaciones alemanas, el 25 de junio de 1944 se organizó una fuerza de bombardeo (CTF 129, Duodécima Flota ) bajo el mando del contralmirante Morton Deyo, USN. Era para suprimir las baterías costeras que los alemanes podían atacar a la infantería que avanzaba y apoyar las llamadas de infantería para disparar. Además, a la marina se le encomendó la tarea de coordinarse con los bombarderos de la fuerza aérea del ejército para impedir el reabastecimiento de municiones y, a medida que la infantería se acercaba, seguir las instrucciones de los aviones de observación. [un] [4]
El grupo de trabajo se dividió en dos divisiones: Grupo de batalla 1 y Grupo de batalla 2. El Grupo de batalla 1, bajo el mando de Deyo, fue asignado para bombardear Cherburgo, los fuertes del puerto interior y el área al oeste hacia el Atlántico. El grupo 1 estaba formado por el acorazado USS Nevada , los cruceros USS Tuscaloosa , USS Quincy , HMS Glasgow y HMS Enterprise , y seis destructores: USS Ellyson (bandera), USS Hambleton , USS Rodman , USS Emmons , USS Murphy y USS Gherardi . [5] Al Grupo de Batalla 2 más pequeño del contraalmirante Carleton Fanton Bryant se le asignó el "Objetivo 2", la Batería de Hamburgo, que estaba ubicada cerca de Fermanville , tierra adentro desde Cabo Levi, a 9,7 km al este de Cherburgo. Nevada, en el Grupo 1, iba a utilizar su batería principal para silenciar lo que se describió como "el punto fuerte alemán más poderoso en la península de Cotentin ". [b] El Grupo de Batalla 2 luego completaría la destrucción y pasaría hacia el oeste para unirse al grupo de Deyo. El Grupo 2 de Bryant estaba formado por los acorazados USS Texas , USS Arkansas y cinco destructores. [7] Estos eran el USS Barton (bandera), el USS O'Brien , el USS Laffey , el USS Hobson (banderín) y el USS Plunkett . [8]
Para despejar el camino hacia la costa para el grupo de trabajo, el 7º Escuadrón de Buscaminas de EE. UU. y la 9ª Flotilla de Buscaminas británica recibieron la tarea de barrer los carriles delante de ellos para detectar minas. El canal “L” se extendió más allá de la extensión utilizada para los desembarcos del Día D a lo largo de las costas este y norte de Cherburgo para proteger a la Fuerza de Tarea 129 que se acercaba al bombardeo. Los dragaminas fueron atacados repetidamente por baterías costeras durante sus operaciones. Durante el bombardeo, mientras las baterías eran silenciadas, los dragaminas despejaron canales hacia el puerto hacia el mar desde la línea de 10 brazas. [c] [9] En lo alto, la IX Fuerza Aérea del Ejército del general "Pete" Quesada tenía la tarea de proporcionar cobertura de combate. Aviones adicionales proporcionaron patrullas aéreas antisubmarinas y de combate. Grumman TBF Avengers del Fleet Air Arm de la Royal Navy británica , complementó una pantalla antisubmarina británica adicional de seis destructores y la 159ª Flotilla de Buscaminas británica. [10]
Como resultado de las preocupaciones de los comandantes terrestres antes del bombardeo, se cancelaron todos los disparos de largo alcance planificados contra baterías en el mar y se decidió que solo se realizarían disparos de llamada. Las negociaciones entre servicios hicieron que tres baterías fueran objetivos navales exclusivos y agregaron las baterías que disparaban contra los barcos. Los barcos debían tener aviones de observación sobre los objetivos de Cherburgo. Durante las aproximaciones de los barcos desde las 09:40 hasta las 12:00, debían disparar sólo si les disparaban. [7] La coordinación de fuego de infantería se proporcionó en el aire y en tierra. Los P-38 Lightning de la IX Fuerza Aérea del Ejército volaron desde el sur de Inglaterra para realizar patrullas aéreas de combate naval, ataques con cazabombarderos y apoyo cercano de guardia a la infantería. Collins, al mando del VII Cuerpo, dispuso que grupos de control de fuego en tierra se unieran a las unidades de infantería a medida que se acercaban a los objetivos fortificados alemanes. [11]
Durante el desembarco de Normandía, el procedimiento operativo estándar para los "Grupos de Control de Fuego Costero" (SFCP) requería nueve por división de infantería. Se adjuntó un oficial de enlace de disparos navales a cada centro de control de incendios de regimiento. Se asignó un oficial de disparos navales a cada cuartel general de división a cargo de todos los grupos en tierra de su división. [d] [12]
Cada barco que disparaba contaba con un oficial de artillería del ejército para mantener información actualizada sobre la posición de las tropas aliadas y para determinar si se debía disparar contra un objetivo determinado en ese momento. El oficial de enlace del ejército decidió la seguridad de disparar a cada objetivo, mientras que "el propio barco controlaba el fuego". La SFCP observó la caída de los proyectiles y corrigió el disparo con un código de reloj . [13] "En todos los casos, era responsabilidad del barco determinar si cualquier disparo pondría en peligro al personal o las posiciones aliadas". Esto fue posible porque cada barco bombardero contaba con un oficial del ejército que rastreaba las posiciones de las fuerzas aliadas en tierra. [13]
Los observadores aéreos operaban en parejas, uno como observador y otro como escolta, cada uno de ellos capaz de realizar ambas misiones. Cada pareja podría comunicarse entre sí y con los mismos barcos. A cada barco bombardero se le proporcionó capacidad de radio para comunicarse con todo tipo de radios de aviones. El tercer método de control de incendios implicaba una combinación de comunicación aire-tierra-mar. Aviones de "Observación Aérea del Ejército" avistados para un grupo de control en tierra. Transmitieron la información a los barcos que realizaban misiones de fuego. [mi] [13]
A las 09:40, el Grupo 1 tocó tierra, a unas 15 millas (24 km) al norte de Cherburgo. Los principales dragaminas despejaron los canales de aproximación para ambos grupos de batalla con la columna del Grupo 2 navegando paralelamente varias millas al este. Llegaron a las áreas de apoyo de fuego hacia el mar sin recibir disparos ni recibir ninguna llamada de fuego. Cuando pasó el mediodía a las ocho campanadas, el grupo de trabajo avanzó pesadamente hacia las áreas costeras de apoyo al fuego a la velocidad de cinco nudos (9 km/h; 6 mph) de los dragaminas. Las salvas alemanas desde una aldea a tres millas (4,8 km) al oeste de Cherburgo en Querqueville comenzaron a caer entre las flotillas de buscaminas desplegadas. Cuatro lanchas cañoneras británicas Fairmile C comenzaron a formar una cortina de humo para los dragaminas que se acercaban. El HMS Glasgow y el HMS Enterprise con observadores Spitfire comenzaron a devolver el fuego a las baterías alemanas que disparaban contra los dragaminas. En sólo treinta minutos, todos los dragaminas habían sido atacados por el fuego de las baterías, aunque ninguno resultó alcanzado. Deyo los llamó y permanecerían fuera de alcance durante el resto de la acción. [14]
A las 09:55, el Grupo 2 de Bryant entró en el Área de Apoyo de Fuego 2. Los aviones de observación para Texas y Arkansas estaban en el objetivo, listos para abrir fuego, y los planes de operación exigían que Nevada comenzara a disparar contra el Objetivo 2, la Batería de Hamburgo. El mensaje instantáneo de Deyo sorprendió a Bryant cancelando el bombardeo de largo alcance de Nevada , posponiendo su fuego abierto hasta el mediodía a petición de la costa o en defensa propia, y el Grupo 2 se uniría al Grupo 1 al mediodía. [f] [6]
Las tropas estadounidenses habían invadido dos objetivos más pequeños y los observadores los describieron como "rodeados de alemanes muertos". Las fuertes corrientes frente a Normandía frenaron los acorazados detrás de los dragaminas que se desviaban de su rumbo en la corriente. Arkansas estableció contacto por radio con su grupo de control de incendios costero, cerró el alcance a 18.000 yardas (16.000 m) y abrió fuego contra Battery Hamburg con su anticuado sistema de control de incendios. [g] [15] Texas no pudo conectarse con su grupo en tierra y por eso permaneció en línea con los dragaminas. [16] Las salvas de Arkansas no causaron daños, por lo que cuando el Grupo 2 entró en el arco de fuego de la batería, los cañones alemanes pudieron disparar. Todos los dragaminas estaban entre corchetes. El destructor Barton recibió un impacto de rebote de otra batería que aterrizó en su sala de diésel de popa. Ella respondió al fuego contra la batería descubierta sin detectar el aire ni la costa. Todos los dragaminas se vieron salpicados de casi accidentes. El destructor Laffey sufrió un fracaso en su proa de babor junto al ancla. El equipo de control de daños lo soltó y lo arrojó por la borda. [dieciséis]
El Grupo 2 comenzó ahora a disparar en general contra la Batería de Hamburgo, que estaba oscurecida por el humo. Texas fue atacado por tres proyectiles en su proa, giró a estribor con el timón a toda la derecha y falló tres proyectiles en su popa. Mientras maniobraba, a intervalos de veinte a treinta segundos quedó a horcajadas sobre una batería recién descubierta justo al noreste de Battery Hamburg. La gran batería se centraba en dragaminas y destructores. El destructor O'Brien fue alcanzado en su puente, lo que destruyó su radar, por lo que navegó hacia el mar a través de una cortina de humo. Se retiraron los dragaminas y los tres destructores dañados, y los destructores dispararon sus cañones de cinco pulgadas (127 mm) como fuego de acoso hasta que estuvieron fuera de alcance. [dieciséis]
A las 12:20, los destructores del Grupo 1 arrojaron humo para proteger los barcos pesados en el Área de Apoyo de Fuego 3, luego se acercaron más a la costa para lograr un fuego más efectivo contra la batería de Querqueville. El fuego alemán se concentró en el HMS Glasgow y el Enterprise , alcanzando Glasgow dos veces, pero pudo reincorporarse. Después de dos horas de duelo, los cuatro cañones alemanes fueron neutralizados temporalmente. Un spot aéreo siguió las operaciones en las playas del desembarco. Parejas de Spitfire, incluidos los pilotos de los barcos pesados, debían merodear 45 minutos sobre su objetivo. Sólo la mitad pudo llegar a la zona, los demás fueron expulsados por el fuego antiaéreo, se desviaron por problemas con el motor o no pudieron navegar hasta el objetivo asignado. [14] Poco después, Texas fue alcanzado por un proyectil alemán de 280 mm (11 pulgadas) que impactó en la parte superior de la torre de mando blindada del barco . El proyectil no penetró el blindaje pero explotó, destrozando la cubierta del puente. El timonel del barco, Christen Norman Christensen, intendente de tercera clase de 21 años, se encontraba directamente debajo de la explosión y murió, la primera y última muerte en combate que ocurrió a bordo. El capitán, entonces capitán Charles Adams Baker, estaba fuera del puente cuando el barco fue alcanzado y escapó ileso de la explosión. Poco después se dio la orden de abandonar el puente y los miembros supervivientes bajaron a la torre de mando blindada para continuar la batalla. [ cita necesaria ]
A las 12:12, llegó la primera llamada de fuego de los grupos de control de incendios en tierra del VII Cuerpo. Tras sus correcciones, Nevada y Quincy eliminaron el objetivo fortificado en 25 minutos. Continuaron con blancos de oportunidad durante unas tres horas. Tuscaloosa estaba distribuyendo su fuego entre puntos fuertes dirigidos por el control de fuego costero, cuando el fuego antiaéreo alcanzó sus dos Spitfire y se vieron obligados a retirarse. En la primera hora, Ellyson identificó un incendio en una batería costera cerca de la ciudad de Gruchy. Glasgow y su punto aéreo lo silenciaron con 54 disparos. [14] El destructor Emmons respondió al fuego en Fort De l'Est en uno de los rompeolas del puerto, pero cuando el objetivo fue silenciado, una batería bien camuflada comenzó a disparar más cerca del barco operando desde un rango de 15,000 yardas ( 14.000 m). Rodman arrojó humo y Emmons se retiró. [14]
A las 13:20, diez minutos antes del final acordado del bombardeo, Deyo, al ver que la misión no se había cumplido, hizo una señal al VII Cuerpo: "¿Desean más disparos? Varias baterías enemigas siguen activas". La batería de Querqueville había vuelto a la vida y atacó a Murphy , que se montó a horcajadas sobre el destructor cuatro veces en veinte minutos. Tuscaloosa acudió en su ayuda y le dio un golpe directo que provocó llamas. Con su cubierta cubierta de astillas y salpicaduras de casi accidentes, Murphy se escondió detrás de una cortina de humo. Ellyson y Gherardi se unieron. Quincy disparó durante media hora y luego Nevada volvió a silenciar la batería. Más tarde, cuando el grupo de trabajo se retiró, la batería abrió fuego nuevamente. Más que su resistencia, las cubiertas superiores del grupo de trabajo notaron su largo día de casi accidentes. La batería cerca de Gruchy volvió a cobrar vida. HMS Glasgow y Rodman respondieron al fuego. Las baterías en Cherburgo y sus alrededores parecían capaces de disparar con precisión a cualquier barco dentro de los 14.000 m (15.000 yardas) fuera del alcance de Rodman . [14]
Se habían asignado hombres de la Armada a unidades del ejército como observadores de grupos en tierra para dirigir todo el fuego a más de 2000 yardas (1800 m) tierra adentro. Los fuegos de apoyo de la infantería podrían entonces llegar con seguridad a lo largo de carreteras tierra adentro, convirtiendo a los tanques alemanes en "chatarra". Los pastilleros fueron "empolvados" y los emplazamientos de armas "arrojados por las nubes". Las baterías costeras alemanas, a su vez, estaban disparando bien colocados, agitando los mares y casi alcanzando a los barcos de Deyo. [17]
En el Grupo 2, dirigiéndose hacia el oeste para unirse al Grupo 1, Texas se dirigía radicalmente para esquivar los casi accidentes y los accidentes cuando uno de los proyectiles alemanes de 280 mm golpeó el casco y se alojó junto a la litera de un marinero, pero también fue un fracaso. A las 13:35, uno de los cañones de gran calibre de la Batería de Hamburgo fue desactivado por Texas , y ella y Arkansas continuaron durante la tarde disparando contra la Batería de Hamburgo y otra batería cercana. Cuando volvieron a desviarse hacia el arco de fuego, los tres cañones restantes de la Batería de Hamburgo convirtieron a Texas en un objetivo, y una batería cercana de 105 mm adquirió Arkansas . Ambos barcos maniobraron, los dos destructores restantes hicieron humo y todos escaparon sin daños. [dieciséis]
A las 14:02 el VII Cuerpo respondió a Deyo: "Muchas gracias; le agradeceríamos que continuara hasta las 15:00". El VII Cuerpo estaba a punto de irrumpir en las calles de la ciudad de Cherburgo. Fort des Flamand, en el extremo oriental del rompeolas interior, tenía ocho cañones de 88 mm de doble propósito que detenían a un regimiento de la 4.ª División. El control de fuego costero pidió apoyo naval y Hambleton comenzó a disparar, pero proyectiles de gran calibre del Battery Hamburg comenzaron a caer a su alrededor a 14,250 yardas (13,030 m). Ella se retiró, luego Quincy pudo silenciar el fuerte objetivo. Nevada se apartó de Battery Hamburg y se unió al ataque contra objetivos en el lado oeste de Cherburgo que podrían haber girado hacia tierra ante el avance de la infantería. Durante más de veinte minutos estuvo a horcajadas repetidamente, incluidos dos que perforaron su superestructura y otro que falló tan cerca como 25 pies (7,6 m). [14]
Una hora más tarde, tras la nueva fecha límite de Collins de las 15:00, Deyo ordenó un alto el fuego y comenzó a retirarse de la zona del bombardeo. El grupo 2 regresó a Portland, Inglaterra, a las 15:01. [16] El buque insignia Tuscaloosa recibió otra llamada de fuego. Los objetivos eran cañones de campaña de 75 mm en casamatas, en el muelle a la entrada del arsenal naval de Cherburgo. Tuscaloosa continuó disparando mientras maniobraba mar adentro, a 23.000 m (25.000 yardas) y nuevamente una milla y media más con precisión (25.414 m). [14]
El 29 de junio, cuando se superó la resistencia final alemana en Cherburgo, Collins escribió a Deyo, afirmando que durante el "bombardeo naval de las baterías costeras y la cobertura de los puntos fuertes alrededor de Cherburgo... los resultados fueron excelentes e hicieron mucho para enfrentar a los alemanes". fuego enemigo mientras nuestras tropas irrumpían en Cherburgo por la retaguardia". Después de una inspección de las defensas del puerto, un oficial de enlace del ejército informó que los cañones que habían sido apuntados no podían reactivarse, y que aquellos que podrían haber sido dirigidos hacia tierra todavía estaban apuntados hacia el mar cuando la ciudad había caído. [18]
Si bien los informes tomados de los prisioneros alemanes hablan del terror que experimentaron por el bombardeo, no hay evidencia de que el fuego naval causara una gran destrucción a los cañones alemanes. Como resultado de la no destrucción de los cañones, se tuvo que utilizar la infantería para capturarlos. Sin embargo, los disparos navales fueron eficaces para neutralizar las baterías alemanas, inutilizando 22 de sus 24 objetivos asignados, y durante el bombardeo hubo largos períodos durante los cuales las posiciones de los cañones alemanes guardaron silencio. Más tarde, esto se atribuyó al efecto desmoralizador que tuvieron sobre los artilleros alemanes, más que a un efecto destructivo sobre los cañones. El apoyo de fuego proporcionado por los pequeños barcos del grupo de trabajo resultó ser más efectivo y, según informes aliados después del bombardeo, este fue el aspecto más efectivo del bombardeo. [19]
El volumen del fuego fue notable y de consecuencias. El Comandante Supremo Aliado, general Dwight D. Eisenhower , escribió más tarde: "el asalto final contó con la ayuda material de disparos navales intensos y precisos". Von Schlieben informó al Generalfeldmarschall Erwin Rommel que una mayor resistencia había sido inútil debido en parte al "fuerte fuego desde el mar", mientras que el almirante Theodor Krancke registró en su diario de guerra que una de las causas que contribuyeron a la caída de Cherburgo fue un "bombardeo naval de una fiereza hasta ahora sin igual." [18] Los informes alemanes sobre el efecto del bombardeo naval fueron difundidos por el servicio de telégrafos alemán en el German Military Journal . Según estos informes, la cortina de fuego naval aliada era una de sus bazas y, en caso de crisis, era más precisa y podía sostenerse en el objetivo, cumpliendo el papel de un brazo de artillería flotante. Los informes también analizan el papel de los buques aliados más pequeños, destacando que tenían una potencia de fuego que no debe subestimarse: "un torpedero... tenía la potencia de fuego de una batería de obuses, un destructor la de una batería de artillería". Los informes continúan comparando un crucero con un regimiento de artillería y afirman que los acorazados con cañones de 38 a 40 cm no tenían igual en la guerra terrestre y sólo podían ser igualados "por una concentración inusual de baterías muy pesadas". [19]
El informe alemán decía que las tropas aliadas tenían una "ventaja particular" de las formaciones de barcos que proporcionaban la movilidad para concentrar la artillería en cualquier punto del campo de batalla y luego cambiar su ubicación según lo que requiriera el combate. Las fuerzas navales angloamericanas hicieron "... el mejor uso posible de esta oportunidad". Una sola batería costera podría verse sometida repetidamente a "...una potencia de fuego superior bastante extraordinaria". Una formación de tipo múltiple de buques de guerra concentraría el fuego en las baterías cuando fueran el punto focal del combate, creando un "paraguas de fuego (Feuerglocke)". [19] El Generalfeldmarschall Gerd von Rundstedt evaluó el apoyo de fuego naval aliado como "flexible y bien dirigido... [en]... el apoyo a las tropas terrestres... que van desde acorazados hasta cañoneras... tan rápidamente móviles, constantemente artillería disponible, en puntos... como defensa contra nuestros ataques [alemanes] o como apoyo a los ataques [aliados]". Añadió que estaban hábilmente dirigidos por observadores aéreos y terrestres, y que la artillería naval aliada tenía una alta capacidad de fuego rápido a distancia. [19]
Las baterías alemanas no tuvieron éxito al atacar a los barcos de la Task Force, ya que los barcos perforados y sujetos con casi accidentes no fueron hundidos; los barcos de maniobra pudieron mantener posiciones en carriles barridos por minas en su mayor parte, y las contramedidas incluyeron el uso de humo, interferencia del radar alemán y fuegos efectivos de contrabatería. [20] Sin embargo, la doctrina naval estadounidense fue modificada después de la operación. Se prestó más atención al logro de un fuego eficaz a larga distancia. Según el almirante Bertram Ramsay , comandante naval en jefe de la Fuerza Expedicionaria Naval Aliada, si los artilleros alemanes no se hubieran visto obstaculizados por municiones defectuosas, "bien podrían haber infligido graves daños a... [los aliados]... barcos en el rango relativamente cercano..." Antes de junio de 1944, las principales experiencias de la Armada de los Estados Unidos en la guerra habían sido en el Mediterráneo y el Pacífico. Según el historiador naval Samuel Morison, estas experiencias habían dado lugar a la suposición de que los modernos sistemas de control de fuego de los barcos estadounidenses les permitían acercarse y derrotar a las baterías costeras a voluntad. Pero en el Mediterráneo las baterías costeras no habían sido servidas "bien y resueltamente", y los artilleros de defensa costera japoneses no habían recibido el entrenamiento adecuado. Como resultado de la operación de Cherburgo, Morison concluyó que, incluso con directores modernos de artillería naval, un cañón casamatado es "extremadamente difícil de destruir para un buque de guerra que maniobra rápidamente con un impacto directo, aunque una lluvia de salvas alrededor de la posición de defensa costera silenciar las armas temporalmente." [18] El informe posterior a la acción de Deyo recomendó que se requeriría un bombardeo de largo alcance con observación de aviones para silenciar las baterías casamatas, afirmando que se requieren buenos puntos aéreos o grupos en tierra para un bombardeo naval efectivo, especialmente cuando las fuertes corrientes se suman a los problemas de navegación. de un grupo de trabajo bajo fuego preciso de la batería costera. [17]