El USS Hambleton (DD-455/DMS-20) fue un destructor de la clase Gleaves de la Armada de los Estados Unidos , llamado así en honor al sobrecargo Samuel Hambleton (1777–1851).
El Hambleton fue botado por la Federal Shipbuilding & Drydock Co. , Kearny, Nueva Jersey , el 16 de diciembre de 1940 y botado el 26 de septiembre de 1941, patrocinado por la Sra. Nannie Hambleton Martin, sobrina nieta de Samuel Hambleton. El destructor fue puesto en servicio el 22 de diciembre de 1941.
Partiendo de Norfolk el 31 de enero de 1942, en compañía de Emmons , Hambleton comenzó una prueba, única en tiempos de guerra, que la llevó a través del Canal de Panamá a Callao , Perú; Valparaíso , Chile; Guayaquil , Ecuador; Cartagena , Colombia; y Balboa , Zona del Canal de Panamá. Fue desviada para una búsqueda antisubmarina al norte de Cuba a principios de marzo, y el 15 de marzo de 1942 rescató a seis hombres en una balsa salvavidas que habían sobrevivido al torpedeamiento de Ceibra. Después de la patrulla antisubmarina a lo largo de la costa este y el entrenamiento intensivo en Casco Bay , Maine , Hambleton navegó como escolta del crucero Augusta y el portaaviones Ranger el 14 de abril. Al llegar a la Costa de Oro de África el 10 de mayo, Ranger lanzó su cargamento de Curtiss P-40 para la lucha en el norte de África y se dirigió de regreso a las Indias Occidentales . El 17 de mayo, bajo una intensa lluvia y poca visibilidad, el Hambleton chocó con el Ellyson y tuvo que dirigirse a San Juan y luego al Charleston Navy Yard para reparaciones.
El 1 de julio, la Hambleton se unió a un transporte rápido de tropas que partió de Nueva York , zarpó hacia Irlanda y llegó el 11 de julio. Inmediatamente se presentó para el servicio con las Fuerzas Navales Conjuntas Británicas y Estadounidenses en Europa. Con personal de la Marina Real a bordo como enlace de comunicaciones, realizó patrullas antisubmarinas y sirvió como guardia de avión para el acorazado Duke of York hasta agosto. Luego regresó a los Estados Unidos para cumplir con el servicio a lo largo de la costa en preparación para la Operación Torch , la próxima invasión del norte de África.
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El Hambleton se unió a la flota de invasión el 28 de octubre y, como parte de la Fuerza de Tareas Naval Occidental del almirante H. Kent Hewitt , protegió al portaaviones de escolta Sangamon durante las operaciones contra los aeródromos en el Marruecos francés el Día D , el 8 de noviembre. Mientras estaba anclado por Winooski frente a Fedala en la tarde del 11 de noviembre de 1942, el Hambleton fue alcanzado en medio del barco por el costado de babor por un torpedo disparado por el submarino alemán U-173 . Con toda la potencia agotada, el destructor se inclinó 12 grados a estribor mientras sus equipos de control de daños trabajaban rápidamente para deshacerse de los pesos de la cubierta y apuntalar los mamparos debilitados. El barco averiado fue remolcado a Casablanca para reparaciones temporales en el dique seco flotante hundido el día anterior. Los Seabees cortaron el barco en dos, quitaron una sección de 40 pies (12 m) de su casco dañado y luego unieron las dos mitades restantes. Escoltado por un remolcador, el Hambleton llegó a Boston el 28 de junio de 1943 para reparaciones permanentes.
Después de una segunda prueba en el Caribe y entrenamiento a lo largo de la costa este, Hambleton escoltó un convoy a Orán en abril de 1944 y comenzó a prepararse para su papel en la invasión de Normandía . Operando en el Mediterráneo occidental con otros siete destructores y aviones de reconocimiento británicos, hundió el submarino alemán U-616 el 17 de mayo después de una intensa persecución de 4 días del merodeador alemán. Desde el Mediterráneo, Hambleton navegó a Plymouth , Inglaterra, área de preparación para la invasión histórica. Escoltó un gran convoy de LST a las áreas de desembarco el 7 de junio, el Día D más 1, y permaneció frente a la playa de Omaha para realizar bombardeos costeros críticos y tareas de detección. En las primeras horas de la mañana del 9 de junio, el radar de Hambleton detectó varios contactos, que pronto se determinó que eran E-boats nazis . Con sus armas encendidas, Hambleton partió tras el enemigo. En un tiroteo de 4 horas, hundió uno y dañó gravemente a otro de los cinco barcos alemanes. Después de regresar a buscar provisiones en Portland , Inglaterra, Hambleton regresó a la línea para el bombardeo de Cherburgo el 25 de junio.
El Hambleton partió de Belfast ( Irlanda del Norte) el 4 de julio y navegó hacia el Mediterráneo, llegando a Orán ( Argelia ) el 10 de julio y a Nápoles (Italia) el 15 de julio. El 11 de agosto participó en el bombardeo de posiciones costeras en la costa sur de Francia antes de la Operación Anvil , la invasión de esa zona vital. El Hambleton permaneció en el Mediterráneo para realizar tareas de patrulla y control hasta que zarpó hacia Boston el 25 de octubre.
El destructor de entrenamiento de batalla, que llegó a Boston el 8 de noviembre, fue convertido en un dragaminas de alta velocidad y redesignado DMS-20 el 15 de noviembre.
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El Hambleton salió del astillero el 13 de diciembre y zarpó hacia el Pacífico el 30 de diciembre. Navegando por San Diego , Pearl Harbor y Eniwetok , llegó a Ulithi el 9 de marzo de 1945 para prepararse para la invasión de Okinawa , el mayor asalto anfibio en el Pacífico. Partió el 19 de marzo y llegó a Okinawa , la puerta de entrada al corazón del Imperio japonés , el 23 de marzo. Antes de la invasión del 1 de abril, despejó canales y fondeaderos para los 1.200 barcos que participaban en la invasión. Durante la larga campaña que siguió, operó frente a Okinawa para barrer, proteger, patrullar y proporcionar apoyo de fuego. Estuvo bajo ataque casi constante desde el aire. Aunque fue dañado el 3 de abril por un kamikaze , que pasó cerca de su ala de babor, el Hambleton permaneció en servicio como parte de la flota que había llegado a las islas Ryukyu .
Con Okinawa casi asegurada, el Hambleton y sus barcos gemelos se desplegaron en el Mar de China Oriental a mediados de julio para comenzar la limpieza masiva de minas de esta área. En un mes limpiaron más de 600 millas (970 km) del área de 7.200 millas cuadradas (19.000 km 2 ) en una de las operaciones de limpieza más grandes lanzadas hasta ahora. El Hambleton estaba en el Mar de China Oriental para una segunda misión de este tipo cuando se anunció la aceptación japonesa de los términos de paz el 15 de agosto. Uniéndose a la Tercera Flota del almirante William F. Halsey frente a Tokio, el Hambleton atracó en la bahía de Tokio el 28 de agosto para despejar el camino para las fuerzas de ocupación. En los siguientes meses, el Hambleton barrió un total de 184 minas de los campos minados japoneses en varios estrechos y canales. Durante este período, capeó cuatro tifones , uno de los cuales la azotó con olas de 60 pies (18 m). Partiendo de aguas japonesas el 20 de noviembre, Hambleton navegó a través de Eniwetok, Pearl Harbor y San Diego hasta Norfolk, donde llegó a fines de diciembre.
Con base en Charleston, Carolina del Sur , el veterano dragaminas mantuvo un patrón operativo que lo mantuvo preparado para la incipiente lucha de la Guerra Fría . Durante la década siguiente, el Hambleton participó en ejercicios de flota y tácticos en el Caribe y a lo largo de la Costa Este. En 1949, 1952 y 1954 se desplegó en el Mediterráneo y operó con la 6.ª Flota desde las costas del norte de África hasta el turbulento Oriente Medio.
Tras regresar a Charleston de su tercer crucero por el Mediterráneo el 6 de julio de 1954, el Hambleton fue dado de baja el 15 de enero de 1955 y pasó a formar parte de la Flota de Reserva del Atlántico . Ese mismo día fue reclasificado como DD-455 .
El Hambleton fue eliminado del Registro de Buques Navales el 1 de junio de 1971. Fue vendido el 22 de noviembre de 1972 y desguazado.
Hambleton recibió siete estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.