El USS Arkansas (BB-33) fue un acorazado acorazado , el segundo miembro de la clase Wyoming , construido por la Armada de los Estados Unidos . Fue el tercer barco de la Armada de los EE. UU. nombrado en honor al estado número 25 y fue construido por la New York Shipbuilding Corporation . Fue depositada en enero de 1910, botada en enero de 1911 y comisionada en la Armada en septiembre de 1912. Arkansas estaba armada con una batería principal de doce cañones de 12 pulgadas (305 mm) y era capaz de alcanzar una velocidad máxima de 20,5 nudos (38,0). kilómetros por hora; 23,6 mph).
Arkansas sirvió en ambas guerras mundiales. Durante la Primera Guerra Mundial , formó parte de la División Nueve de Acorazados , que estaba adscrita a la Gran Flota británica , pero no entró en acción durante la guerra. Durante los años de entreguerras, Arkansas realizó una variedad de tareas, incluidos cruceros de entrenamiento para guardiamarinas y visitas de buena voluntad al extranjero.
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial , Arkansas llevó a cabo Patrullas de Neutralidad en el Atlántico antes de la entrada de Estados Unidos en la guerra. A partir de entonces, escoltó convoyes a Europa hasta 1944; en junio apoyó la invasión de Normandía y en agosto brindó apoyo con armas de fuego a la invasión del sur de Francia . En 1945, se trasladó al Pacífico y bombardeó posiciones japonesas durante las invasiones de Iwo Jima y Okinawa . Después del final de la guerra, transportó tropas de regreso a los Estados Unidos como parte de la Operación Alfombra Mágica . Arkansas se utilizó como objetivo en la Operación Crossroads , un par de pruebas de armas nucleares en el atolón Bikini en julio de 1946.
Arkansas tenía 562 pies (171 m ) de largo total y una manga de 93 pies 3 pulgadas (28 m) y un calado de 28 pies 6 pulgadas (9 m). Desplazó 26.000 toneladas largas (26.417 t ) según lo diseñado y hasta 27.243 toneladas largas (27.680 t) a plena carga . El barco estaba propulsado por turbinas de vapor Parsons de cuatro ejes y doce calderas acuotubulares Babcock & Wilcox alimentadas con carbón con una potencia de 28.000 shp (21.000 kW ), generando una velocidad máxima de 20,5 nudos (38,0 km/h; 23,6 mph). El barco tenía un alcance de crucero de 8.000 millas náuticas (15.000 km ; 9.200 millas ) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [1]
El barco estaba armado con una batería principal de doce cañones Mark 7 de calibre 50/12 en seis torretas gemelas Mark 9 en la línea central, dos de las cuales estaban colocadas en un par de superdisparo hacia adelante. Las otras cuatro torretas se colocaron detrás de la superestructura en dos pares de superdisparo. La batería secundaria constaba de veintiún cañones de calibre 51/5 pulgadas (127 mm) montados en casamatas a lo largo del costado del casco. El cinturón blindado principal tenía 279 mm (11 pulgadas) de espesor, mientras que las torretas tenían caras de 305 mm (12 pulgadas) de espesor. La torre de mando tenía lados de 292 mm (11,5 pulgadas) de espesor. [1]
En 1925, Arkansas se modernizó en el Navy Yard de Filadelfia. [2] Su desplazamiento aumentó significativamente, a 26.066 toneladas largas (26.484 t) estándar y 30.610 toneladas largas (31.101 t) a plena carga. Su manga se amplió a 106 pies (32 m), principalmente gracias a la instalación de protuberancias anti-torpedo , y el calado aumentó a 29 pies 11,75 pulgadas (9 m). Sus doce calderas de carbón fueron reemplazadas por cuatro calderas de petróleo White-Forster que estaban destinadas a los barcos cancelados según los términos del Tratado Naval de Washington ; El rendimiento siguió siendo el mismo que el de las calderas más antiguas. El blindaje de la cubierta del barco se reforzó añadiendo 3,5 pulgadas (89 mm) de blindaje a la segunda cubierta entre las barbetas de los extremos, más 1,75 pulgadas (44 mm) de blindaje en la tercera cubierta en proa y popa. El blindaje de la cubierta sobre los motores y las calderas se incrementó en 19 mm (0,75 pulgadas) y 32 mm (1,25 pulgadas), respectivamente. Se retiraron cinco de los cañones de 5 pulgadas y se instalaron ocho cañones antiaéreos de calibre 50/3 pulgadas (76 mm) . El palo mayor fue retirado para proporcionar espacio para una catapulta de avión montada en la torreta número 3 en el centro del barco . [3]
Arkansas se instaló el 25 de enero de 1910 en New York Shipbuilding en Camden, Nueva Jersey. Fue botado el 14 de enero de 1911, tras lo cual se realizaron trabajos de acondicionamiento . El barco se completó en septiembre de 1912 y entró en servicio en la Marina de los EE. UU. el 17 de septiembre, en el Navy Yard de Filadelfia , bajo el mando del capitán Roy C. Smith. Después de su puesta en servicio, Arkansas participó en una revisión de la flota el 14 de octubre de 1912, para el presidente William Howard Taft . El barco llevó a Taft a bordo ese día para un viaje a Panamá para inspeccionar el Canal de Panamá , que aún estaba en construcción. Arkansas comenzó su crucero de prueba después de entregar a Taft y su séquito a la Zona del Canal . [2] Durante este crucero, se probó con éxito el primer sistema de telegrafía inalámbrico de onda continua de larga distancia de la Marina , con transmisiones regulares recibidas por Arkansas desde un prototipo de instalación de transmisión de arco de Poulsen ubicada en Arlington, Virginia. [4] El 26 de diciembre, regresó a la Zona del Canal para llevar a Taft a Key West , Florida. Después de completar el viaje, Arkansas fue asignado a la Flota del Atlántico y participó en maniobras de la flota frente a la costa este de los Estados Unidos. El primer crucero transatlántico del Arkansas, hacia el mar Mediterráneo , comenzó a finales de octubre de 1913. Mientras estuvo allí, hizo escala en varios puertos, incluido Nápoles, Italia, el 11 de noviembre, donde el barco celebró el cumpleaños del rey Víctor Manuel III de Italia . [2]
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A principios de 1914, un incidente internacional con México culminó con la ocupación estadounidense de Veracruz . Arkansas participó en la ocupación, aportando cuatro compañías de infantería naval, que ascendieron a 17 oficiales y 313 soldados. Las fuerzas estadounidenses se abrieron paso a través de la ciudad hasta que la aseguraron. Dos tripulantes de Arkansas murieron en los combates y otros dos, John Grady y Jonas H. Ingram , recibieron la Medalla de Honor por sus acciones durante la ocupación. El destacamento del barco regresó el 30 de abril; Arkansas permaneció en aguas mexicanas hasta que partió el 30 de septiembre para regresar a Estados Unidos. Mientras estaba estacionado en Veracruz, el barco fue visitado por el capitán Franz von Papen , agregado militar alemán en Estados Unidos y México, y el contraalmirante Christopher Cradock , comandante del 4.° escuadrón de cruceros británico , el 10 de mayo y el 30 de mayo de 1914, respectivamente. . [2]
Arkansas llegó a Hampton Roads , Virginia , el 7 de octubre, tras lo cual participó en ejercicios durante una semana. Luego navegó hasta el Navy Yard de Nueva York para realizar un mantenimiento periódico. Una vez completadas las reparaciones, el barco se dirigió al área de Virginia Capes para realizar maniobras de entrenamiento. Regresó al Navy Yard de Nueva York el 12 de diciembre para mantenimiento adicional. Las reparaciones se completaron en un mes y el 16 de enero de 1915, Arkansas partió hacia Virginia Capes para realizar ejercicios del 19 al 21 de enero. Luego, el barco se dirigió a la Bahía de Guantánamo, Cuba, para realizar ejercicios con la flota. Arkansas regresó para entrenar en Hampton Roads el 7 de abril, seguido de otro período de mantenimiento en el New York Navy Yard, a partir del 23 de abril. [2]
El 25 de junio, se completaron las reparaciones y Arkansas partió hacia Newport, Rhode Island , para prácticas de torpedos y maniobras tácticas en la Bahía de Narragansett , que duraron hasta finales de agosto. El 27 de agosto, el barco estaba de regreso en Hampton Roads. Allí participó en ejercicios frente a Norfolk hasta el 4 de octubre. Luego regresó a Newport, donde participó en maniobras estratégicas del 5 al 14 de octubre. Fue al Navy Yard de Nueva York el 15 de octubre, donde fue atracada en dique seco para un mantenimiento exhaustivo. El trabajo se completó el 8 de noviembre, cuando Arkansas regresó a Hampton Roads. El barco estuvo en Brooklyn para reparaciones el 19 de noviembre, que duraron hasta el 5 de enero de 1916, cuando navegó hacia el sur hasta el Mar Caribe , vía Hampton Roads, para realizar ejercicios de invierno. Se dirigió a Mobile Bay el 12 de marzo, para practicar torpedos, antes de regresar a la Bahía de Guantánamo. Regresó al Navy Yard de Nueva York el 15 de abril para una revisión. [2]
Estados Unidos declaró la guerra a Alemania el 6 de abril de 1917, uniéndose a las potencias aliadas en la Primera Guerra Mundial. Arkansas estaba en ese momento asignado a la División 7 de Acorazados estacionada en Virginia. El barco patrulló la costa este y entrenó tripulaciones de armas durante los siguientes catorce meses. [2] El barco fue enviado a Gran Bretaña en julio de 1918 para relevar al acorazado Delaware , que había sido asignado para operar con la Gran Flota en el 6º Escuadrón de Batalla desde diciembre de 1917. [5] Arkansas partió de los Estados Unidos el 14 de julio; Mientras se acercaba a la base de la Royal Navy en Rosyth , el acorazado disparó contra lo que se pensó que era un periscopio de un submarino alemán . Los destructores que escoltaban al Arkansas arrojaron cargas de profundidad pero no alcanzaron el supuesto submarino. Arkansas llegó a Rosyth el 28 de julio y se unió al resto de la División 9 de Acorazados estacionada allí. Durante el resto del conflicto, la División 9 de Acorazados operó como el 6º Escuadrón de Batalla de la Gran Flota. [2] [6]
El 11 de noviembre entró en vigor el Armisticio con Alemania que puso fin a la Primera Guerra Mundial. Los términos del Armisticio exigían que Alemania internara la mayor parte de la Flota de Alta Mar en Scapa Flow , bajo la supervisión de la Gran Flota. Arkansas y los demás buques de guerra estadounidenses participaron en el internamiento; una flota combinada de 370 buques de guerra británicos, estadounidenses y franceses se encontró con la Flota de Alta Mar en el Mar del Norte el 21 de noviembre y la escoltó hasta Scapa Flow. [7] El 1 de diciembre, la División 9 de Acorazados fue separada de la Gran Flota, después de lo cual Arkansas partió del Firth of Forth hacia la Isla de Portland . Luego se hizo a la mar para encontrarse con el transatlántico George Washington , que llevaba al presidente Wilson a Europa. Arkansas y otras fuerzas navales estadounidenses en Europa escoltaron el barco hasta Brest, Francia , el 13 de diciembre. Después de completar la escolta, Arkansas zarpó hacia la ciudad de Nueva York, llegando el 26 de diciembre, donde la flota participó en una Revisión Naval para el Secretario de Marina Josephus Daniels . [2]
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El régimen de entrenamiento en tiempos de paz para Arkansas consistió en entrenamiento individual, una maniobra anual de la flota y mantenimiento periódico en dique seco. También participó en concursos de artillería e ingeniería. Después de regresar a los Estados Unidos, Arkansas entró en el dique seco del Norfolk Navy Yard para una revisión exhaustiva. Luego se reincorporó a la flota para realizar ejercicios de entrenamiento frente a Cuba, tras lo cual cruzó el Atlántico con destino a Europa. Llegó a Plymouth el 12 de mayo de 1919, y luego tomó observaciones meteorológicas el 19 de mayo, y más tarde sirvió como buque de referencia para guiar los hidroaviones Curtiss NC de la Armada que volaban desde Trepassey Bay, Terranova , hacia Europa. Después de completar esa tarea, se dirigió a Brest el 10 de junio y recogió al almirante William S. Benson , jefe de operaciones navales , y a su esposa. Arkansas los llevó de regreso a Nueva York, después de que Benson terminara en la Conferencia de Paz en París, y llegó el 20 de junio. [2]
El 19 de julio, Arkansas partió de Hampton Roads para unirse a su nueva asignación, la Flota del Pacífico de Estados Unidos , con destino a San Francisco . Llegó el 6 de septiembre, vía el Canal de Panamá, y embarcó al secretario y a la señora Josephus Daniels. Llevó a Daniels y su esposa a Blakely Harbor, Washington , el 12 de septiembre, y al día siguiente participó en una revisión naval para el presidente Wilson. El 19 de septiembre, Arkansas ingresó al Navy Yard de Puget Sound para una revisión general. Regresó a la flota en mayo de 1920 para operaciones de entrenamiento frente a California. La Armada adoptó un sistema de clasificación de cascos y el 17 de julio asignó a Arkansas la designación "BB-33". Se dirigió a Hawái en septiembre, la primera vez que visitó las islas. A principios de 1921, Arkansas visitó Valparaíso , Chile, donde fue recibida por el presidente Arturo Alessandri Palma ; La tripulación del barco subió a la borda para honrar al presidente chileno. [2]
En agosto de 1921, Arkansas regresó a la Flota del Atlántico, donde se convirtió en el buque insignia del Comandante de la Fuerza de Acorazados de la Flota del Atlántico. A lo largo de la década de 1920, Arkansas transportó guardiamarinas de la Academia Naval de los Estados Unidos en cruceros de verano. Realizó una gira por Europa en 1923; allí, el 2 de julio, hizo escala en Copenhague y fue visitada por el rey Cristián X de Dinamarca . También hizo escala en Lisboa y Gibraltar . En 1924 siguió otro crucero de guardiamarinas a Europa; El crucero del año siguiente se dirigió a la costa oeste de Estados Unidos. El 30 de junio de 1925, se detuvo en Santa Bárbara, California , para ayudar después del terremoto de Santa Bárbara de 1925 . Arkansas , el destructor McCawley y la patrullera PE-34 enviaron destacamentos a tierra para ayudar a la policía en Santa Bárbara. También establecieron una estación de radio temporal en la ciudad. [2]
Después de regresar del crucero de 1925, el barco fue modernizado en el Navy Yard de Filadelfia. Hizo reemplazar sus doce viejas calderas de carbón por cuatro modelos de gasóleo, que estaban conectadas a un único embudo más grande. También se le añadió más blindaje en la cubierta para protegerla del fuego en picado , y se instaló un mástil trípode corto en lugar del mástil de la jaula de popa . La modernización se completó en noviembre de 1926, después de lo cual Arkansas realizó un crucero de prueba en el Atlántico. Regresó a Filadelfia, donde realizó pruebas de aceptación antes de poder reincorporarse a la flota. El 5 de septiembre de 1927, Arkansas estuvo presente en las ceremonias de inauguración de una placa conmemorativa en honor a los soldados y marineros franceses que murieron durante la campaña de Yorktown en 1781. [2]
Regresó a los cruceros de entrenamiento en mayo de 1928, cuando llevó una tripulación de guardiamarinas al Atlántico a lo largo de la costa este, junto con un viaje a Cuba . [2] En junio, participó en un ejercicio conjunto de defensa costera del Ejército y la Armada como parte de la flota hostil "atacante". [8] A principios de 1929, Arkansas navegó por el Caribe y cerca de la Zona del Canal. Regresó a los Estados Unidos en mayo de 1929 para una revisión en el Navy Yard de Nueva York. Después de salir del dique seco, realizó otro crucero de entrenamiento, esta vez a aguas europeas; Pasó un tiempo en el Mediterráneo y visitó Gran Bretaña. Arkansas regresó a los Estados Unidos en agosto y operó con la Flota de Exploración frente a la costa este. El crucero de entrenamiento de 1930 partió nuevamente hacia Europa. Llamó a Cherburgo , Francia, Kiel , Alemania, Oslo , Noruega y Edimburgo , Escocia. El crucero continuó hasta finales de año y, en 1931, el acorazado visitó Copenhague, Greenock , Escocia, Cádiz y Gibraltar en España. En septiembre, el barco había cruzado el Atlántico y se detuvo en Halifax , Nueva Escocia . [2] En febrero, Arkansas participó en Fleet Problem XII . [9] Durante las maniobras, sirvió como buque insignia del almirante Arthur L. Willard , [10] y fue "hundido" por un submarino . [11] Un mes después, del 21 al 22 de marzo, Arkansas realizó ejercicios con los portaaviones Lexington y Saratoga . [12]
Arkansas participó en las celebraciones del Sesquicentenario de Yorktown en octubre de 1931, marcando el 150 aniversario del Asedio de Yorktown . Embarcó al presidente Herbert Hoover y su séquito el 17 de octubre, los llevó a la exposición y los devolvió a Annapolis del 19 al 20 de octubre. Luego entró en dique seco para una renovación exhaustiva en el Navy Yard de Filadelfia, que duró hasta enero de 1932. [2] Durante este tiempo, estuvo bajo el mando de George Landenberger . [13] Arkansas fue transferida a la Flota del Pacífico después de completar la reparación; Durante el camino, se detuvo en Nueva Orleans para participar en la celebración del Mardi Gras . Operó frente a la costa oeste hasta principios de 1934, momento en el que fue transferida de nuevo a la Flota del Atlántico, donde sirvió como buque insignia del Escuadrón de Entrenamiento. [2]
Realizó otro crucero de entrenamiento a Europa en el verano de 1934. Hizo escala en Plymouth, Inglaterra, Niza, Francia , Nápoles, Italia y Gibraltar. Regresó a Annapolis en agosto, después de lo cual se dirigió a Newport. En Newport, el presidente Franklin Delano Roosevelt revisó el acorazado desde el yate Nourmahal . Mientras estuvo allí, Arkansas inscribió uno de sus cortadores en una competencia con el crucero británico HMS Dragon por la Copa Battenberg y la Copa Ciudad de Newport; El cortador de Arkansas gano ambas carreras. El barco llevó al 1.er Batallón , 5.º de Infantería de Marina a Culebra , para un Ejercicio de Desembarco de Flota No. 1 (FLEX 1) en enero de 1935. Regresó a las tareas de entrenamiento de crucero en junio y nuevamente llevó a los guardiamarinas a Europa. Entre las escalas estuvieron Edimburgo, Oslo, Copenhague, Gibraltar y Funchal , en la isla de Madeira . Desembarcó con la tripulación de la Academia Naval en agosto y comenzó otro crucero de entrenamiento a Halifax, esta vez para reservistas navales, el mes siguiente. En octubre se realizó una reparación después de completar el crucero. [2]
Arkansas participó en el FLEX 2 en Culebra en enero de 1936 y luego visitó Nueva Orleans durante el Mardi Gras. Fue a Norfolk para una revisión importante que duró hasta la primavera de 1936. Después de completar la revisión, el barco llevó a otra tripulación de guardiamarinas a aguas europeas; hizo escala en los puertos de Portsmouth , Inglaterra, Gotemburgo , Suecia y Cherburgo, y regresó a Annapolis en agosto. Como el año anterior, realizó otro crucero de entrenamiento de reserva y luego entró en dique seco para una revisión en Norfolk. El resto de la década de 1930 siguió un patrón similar; En 1937, el crucero de entrenamiento de guardiamarinas se dirigió a Europa, pero los cruceros de 1938 y 1939 permanecieron en el Atlántico occidental. [2]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, Arkansas estaba amarrado en Hampton Roads, preparándose para partir en un crucero de entrenamiento para la Reserva Naval. Partió para transportar equipo de aviación y amarre de hidroaviones desde Norfolk a la Bahía de Narragansett, donde la Marina planeaba establecer una base de hidroaviones. Mientras estaba en Newport, Arkansas recogió municiones para los destructores y las trajo de regreso a Hampton Roads. [2] Después de regresar a Virginia, Arkansas fue asignada a una fuerza de reserva para las Patrullas de Neutralidad en el Atlántico, junto con su hermana Wyoming , los acorazados New York y Texas y el portaaviones Ranger . [14] [15] El 11 de enero de 1940, Arkansas , Nueva York y Texas partieron para realizar maniobras de flota frente a Cuba. Se sometió a una revisión en Norfolk entre el 18 de marzo y el 24 de mayo. Después de salir de su reacondicionamiento, Arkansas realizó otro crucero de entrenamiento de guardiamarinas, junto con Texas y Nueva York , a Panamá y Venezuela. A finales de 1940, realizó tres cruceros de entrenamiento de la Reserva Naval en el Atlántico. [2]
El 19 de diciembre de 1940, con 500 reservistas navales a bordo, el Arkansas chocó a las 03:00 horas. con el Collier Melrose de salida , de Mystic Steamship Company de Boston, frente a Sea Girt , Nueva Jersey. Aunque fue un golpe indirecto, las placas submarinas del minero se rompieron y se hundió justo antes de un dique seco de Brooklyn después de una carrera de 40 millas hasta el puerto. "El buque de guerra se dirigió a su fondeadero en el río Hudson , sin apenas pintura y con un bote salvavidas destrozado". [dieciséis]
Durante los meses siguientes, Estados Unidos se acercó gradualmente a la guerra en el Atlántico. [2] El barco fue asignado a la fuerza de escolta de los marines desplegados para ocupar Islandia , en julio de 1941, junto con el New York , dos cruceros y once destructores. El grupo de trabajo se desplegó desde NS Argentia , Terranova , el 1 de julio y regresó al puerto el 19 de julio. [17] A partir del 7 de agosto, Arkansas realizó una patrulla de neutralidad en el Atlántico medio que duró una semana. [18] Después de regresar a puerto, Arkansas viajó a la conferencia de la Carta del Atlántico con el presidente Roosevelt y el primer ministro británico Winston Churchill , que tuvo lugar a bordo del HMS Prince of Wales . Mientras estuvo allí, el subsecretario de Estado de Estados Unidos , Sumner Welles , permaneció a bordo del Arkansas . [2] Realizó otra patrulla de neutralidad entre el 2 y el 11 de septiembre. [18]
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Arkansas estaba anclado en Casco Bay , Maine, el 7 de diciembre de 1941, cuando Japón atacó Pearl Harbor y llevó a Estados Unidos a la guerra. Una semana después, navegó a Hvalfjordur, Islandia , y regresó a Boston el 24 de enero de 1942. Realizó maniobras de entrenamiento en Casco Bay para preparar a su tripulación para las tareas de escolta de convoyes. [2] El 6 de marzo llegó a Norfolk para comenzar la revisión. La batería secundaria se redujo a seis cañones de 5 pulgadas/51 cal. Además, se agregaron 36 cañones antiaéreos (AA) Bofors de 40 mm (en montajes cuádruples) y 26 cañones AA Oerlikon de 20 mm ; la experiencia en Pearl Harbor hizo que la Marina de los EE. UU. fuera consciente de la necesidad de aumentar el armamento AA ligero. El armamento de cañones de calibre 50/3 pulgadas también se incrementó de 8 cañones a 10. [19] El trabajo duró hasta el 2 de julio, después de lo cual Arkansas llevó a cabo un crucero de prueba en la Bahía de Chesapeake ; Luego se dirigió a Nueva York y llegó el 27 de julio. Allí, se convirtió en el buque insignia de la Task Force 38 (TF 38), la escolta de un convoy de doce transportes con destino a Escocia. El convoy llegó a Greenock el 17 de agosto y Arkansas regresó a Nueva York el 4 de septiembre. [2]
Arkansas volvió a escoltar un convoy a Escocia y regresó a Nueva York el 20 de octubre. A partir de entonces, se enviaron convoyes al norte de África para apoyar la invasión del norte de África . [2] Arkansas cubrió su primer convoy de este tipo, junto con ocho destructores, el 3 de noviembre. [20] Regresó a Nueva York el 11 de diciembre, donde fue al muelle para otra revisión. [2] [21] El 2 de enero de 1943, Arkansas partió de Nueva York para realizar entrenamiento de artillería en la Bahía de Chesapeake. De regreso a Nueva York el 30 de enero, la tripulación del barco se preparó para regresar al servicio de escolta de convoyes. Escoltó dos convoyes a Casablanca , entre febrero y abril, antes de regresar a Nueva York, para un nuevo período en dique seco, que duró hasta el 26 de mayo. Arkansas volvió a funcionar como buque escuela para guardiamarinas con base en Norfolk. Reanudó sus tareas de escolta de convoyes después de cuatro meses y el 8 de octubre partió hacia Bangor, Irlanda del Norte . Permaneció en Irlanda del Norte hasta noviembre y partió el 1 de diciembre con destino a Nueva York. Después de llegar el 12 de diciembre, Arkansas fue al muelle para realizar más reparaciones y luego regresó a Norfolk el 27 de diciembre. El barco escoltó a otro convoy con destino a Irlanda, el 19 de enero de 1944, antes de regresar a Nueva York, el 13 de febrero. El 28 de marzo siguió otra ronda de ejercicios de artillería, tras lo cual Arkansas fue a Boston para pasar más tiempo en dique seco. [2]
El 18 de abril, Arkansas partió hacia Irlanda del Norte, donde se entrenó para tareas de bombardeo costero , ya que había sido asignada a la fuerza de bombardeo costero en apoyo de la Operación Overlord , la invasión del norte de Francia. [2] Fue asignada al Grupo II, junto con el Texas y cinco destructores. [22] Sus pilotos observadores de artillería de hidroaviones fueron asignados temporalmente a VOS-7 que volaban Spitfires del RNAS Lee-on-Solent (HMS Daedalus) . [23] El 3 de junio, dejó sus amarres y, en la mañana del 6 de junio, tomó una posición a unos 4.000 yd (3.700 m) de la playa de Omaha . A las 05:52, los cañones del acorazado dispararon con ira por primera vez en su carrera. Bombardeó posiciones alemanas alrededor de la playa de Omaha hasta el 13 de junio, cuando fue trasladada para apoyar a las fuerzas terrestres en Grandcamp les Bains . El 25 de junio, Arkansas bombardeó Cherburgo , en apoyo del ataque estadounidense al puerto; Los cañones costeros alemanes la atacaron varias veces, pero no lograron ningún impacto. Cherburgo cayó en manos de los aliados al día siguiente, tras lo cual Arkansas regresó a puerto, primero en Weymouth, Inglaterra , y luego a Bangor, Irlanda del Norte , el 30 de junio. [2]
El 4 de julio, Arkansas partió de Irlanda del Norte hacia el mar Mediterráneo; Llegó a Orán , Argelia, el 10 de julio, antes de continuar hacia Taranto , donde llegó el 21 de julio. [2] Allí, se unió a la fuerza de apoyo a la Operación Dragón , la invasión del sur de Francia. Una vez más, el acorazado proporcionó apoyo con disparos a la invasión anfibia junto con seis cruceros aliados, a partir del 15 de agosto. [24] El bombardeo duró dos días más, tras los cuales se retiró, primero a Palermo y luego a Orán. Luego, Arkansas regresó a los Estados Unidos y llegó a Boston el 14 de septiembre, donde se sometió a otra reparación que duró hasta principios de noviembre. Luego navegó a California, a través del Canal de Panamá, y pasó el resto del año realizando maniobras de entrenamiento. El 20 de enero de 1945, Arkansas partió de California hacia Pearl Harbor y luego se dirigió a Ulithi , para unirse a la flota en preparación para el asalto anfibio a Iwo Jima . [2] Allí, fue asignada a la Task Force 54 (TF 54), que incluía otros cinco acorazados, cuatro cruceros y dieciséis destructores. [25]
El 16 de febrero, Arkansas estaba en posición frente a Iwo Jima y, a las 06:00, abrió fuego contra posiciones japonesas en la costa oeste de la isla. El bombardeo duró hasta el 19 de febrero, aunque permaneció fuera de la isla durante la batalla de Iwo Jima , listo para proporcionar fuego de apoyo a los marines estadounidenses en tierra. Partió el 7 de marzo con destino a Ulithi y llegó el 10 de marzo, donde se rearmó y repostó combustible en preparación para la siguiente operación importante de la Guerra del Pacífico, la invasión de Okinawa . Partió de Ulithi el 21 de marzo y llegó a Okinawa cuatro días después, [2] cuando comenzó el bombardeo junto con el resto del Grupo de Trabajo 54. [26] Los soldados y los marines desembarcaron el 1 de abril y Arkansas continuó. para brindar apoyo con armas de fuego en el transcurso de 46 días durante la Batalla de Okinawa . Los kamikazes atacaron repetidamente el barco, aunque ninguno la alcanzó. Dejó la isla en mayo y llegó a Guam el 14 de mayo. Luego se dirigió al golfo de Leyte el 12 de junio y llegó cuatro días después. [2] Allí, fue asignada al Grupo de Trabajo 95.7 , junto con el Texas y tres cruceros. [27] Permaneció en Filipinas hasta el 20 de agosto, cuando partió hacia Okinawa, llegando a Buckner Bay el 23 de agosto, cuando Japón se había rendido , poniendo fin a la Segunda Guerra Mundial. En el transcurso de la guerra, Arkansas obtuvo cuatro estrellas de batalla . [2]
Tras el final de la guerra, Arkansas participó en la Operación Alfombra Mágica , la repatriación de militares estadounidenses desde el Pacífico. Llevó a unos 800 hombres de regreso a los Estados Unidos, partió el 23 de septiembre y llegó a Seattle , Washington, el 15 de octubre. Hizo otros tres viajes de la Alfombra Mágica entre Pearl Harbor y los Estados Unidos continentales para transportar a más soldados a casa. [2] Durante los primeros meses de 1946, Arkansas estaba en San Francisco. A finales de abril, el barco zarpó hacia Hawái. Llegó a Pearl Harbor el 8 de mayo y partió de Pearl Harbor el 20 de mayo con destino al atolón Bikini , destinado a ser utilizado como objetivo para las pruebas de bombas atómicas en la Operación Crossroads . El 1 de julio, Arkansas estuvo expuesto a una explosión de aire en ABLE , pero sobrevivió con grandes daños por impacto en sus partes superiores, mientras que su casco y torretas blindadas sufrieron daños leves. [28]
El 25 de julio, el acorazado fue hundido durante la prueba nuclear submarina BAKER en el atolón Bikini. Sin ser atenuado por el aire, el impacto fue "transmitido directamente a los cascos submarinos", y Arkansas , a sólo 250 yardas (230 m) del epicentro, parecía haber sido "aplastado como por un tremendo martillazo desde abajo". [29] Parece que la ola de agua de la explosión volcó el barco, que luego fue golpeado hacia el fondo poco profundo por el descenso de la columna de agua arrojada por la explosión. [28] Desarmado el 29 de julio, Arkansas fue eliminado del Registro de Buques Navales el 15 de agosto. El barco yace invertido a unos 55 m (180 pies) de agua en el fondo de la laguna Bikini, donde actúa como un arrecife artificial. Hay muchas fotografías de los restos del naufragio en el sitio web del Servicio de Parques Nacionales . [28]
El Arkansas fue el catalizador para la creación de la Bandera de Arkansas . En 1912, las Hijas de la Revolución Americana (DAR) decidieron que presentarían tres banderas al acorazado cuando se acercaba la fecha de su puesta en servicio. Las tres banderas que el DAR eligió presentar fueron la bandera estadounidense , la bandera del batallón de la Armada [ se necesita aclaración ] y una bandera estatal. Cuando el DAR se enteró por el Secretario de Estado de Arkansas, Earle W. Hodges, de que Arkansas no poseía una bandera estatal oficial, decidieron realizar una competencia a nivel estatal para encontrar una. El diseño ganador fue de Willie Kavanaugh Hocker de Pine Bluff , Arkansas, quien también era miembro del DAR. [30] El 26 de febrero de 1913, con algunas modificaciones, el diseño de Hocker se convirtió en la bandera oficial de Arkansas y poco después fue presentado al USS Arkansas por el DAR. [31]
