El USS Auk (AM-57) fue un dragaminas de la clase Auk adquirido por la Armada de los Estados Unidos para la peligrosa tarea de retirar minas de los campos minados colocados en el agua para impedir el paso de los barcos.
El nombre de Auk se debe al auk , un ave buceadora nativa de los climas más fríos del hemisferio norte.
El segundo buque de guerra de la Armada de los EE. UU. en recibir el nombre de Auk , el barco fue botado el 15 de abril de 1941 en Portsmouth, Virginia , por el Norfolk Navy Yard ; botado el 26 de agosto; patrocinado por la señorita Priscilla Alden Hague, hija del comandante Wesley M. Hague; y puesto en servicio el 15 de enero de 1942.
Después de las pruebas y el entrenamiento en el cabo de Virginia , el nuevo dragaminas operó a lo largo de la costa atlántica hasta octubre, cuando recibió órdenes de unirse a la Fuerza de Tareas Naval Occidental para la Operación Torch , la invasión del norte de África . Partió de Norfolk, Virginia , el 23 de ese mes como parte del Grupo de Ataque Central, con destino a Fedhala Roads , justo frente a la costa marroquí . Poco antes de la medianoche del 7 de noviembre, la fuerza de tareas llegó a su posición y comenzó a desembarcar tropas para el desembarco al amanecer del día 8. Apenas unos minutos después de las 0500, un pequeño vapor francés escoltado por el arrastrero Victoria chocó contra las columnas de transportes en alta mar.
Hogan (DMS-6) investigó a los intrusos, cruzó la proa del pesquero francés y le ordenó que diera marcha atrás a los motores. Como respuesta, el pequeño y desgarbado francés intentó embestir a Hogan . El dragaminas de alta velocidad barrió al Victoria con disparos de 20 milímetros y detuvo al pesquero. Auk colocó una tripulación de presa a bordo y luego continuó vigilando el área de transporte.
A las 12:00, el Miantonomah (CMc-5) comenzó a colocar un campo minado al este para proteger al Grupo de Ataque Central. Mientras protegían al minador, el Auk y el Tillman (DD-641) atacaron al buque patrullero francés de Vichy W-43 , que escoltaba a seis buques mercantes y pesqueros a través del área de transporte. Capturaron la corbeta con un mínimo de problemas y también capturaron a tres de los otros barcos.
El Auk operó desde Casablanca , en el Marruecos francés , como escolta de convoyes , barco de reconocimiento y patrullero portuario hasta el 11 de abril de 1943, cuando se dirigió al oeste con un convoy de regreso a casa. Tras su llegada a Charleston, Carolina del Sur , el día 30, el dragaminas se dirigió a Norfolk, Virginia , para su atraque en dique seco y revisión. De junio a abril de 1944, el Auk escoltó convoyes desde Norfolk y Nueva York hasta puertos del Caribe y a lo largo de la costa del Golfo de Estados Unidos .
El 19 de abril, el dragaminas se dirigió nuevamente hacia el este para prepararse para la Operación Overlord , la invasión de Europa . Avanzando a través de las Azores y Milford Haven , Gales, llegó a Plymouth, Inglaterra , el 29. Mientras estaba en aguas británicas, Auk se unió a otras unidades del Escuadrón de Minas (MinRon) 21 en operaciones de práctica de barrido.
El 4 de junio, a primera hora, se puso en marcha para barrer minas en la bahía del Sena , en Francia, para preparar el camino para el asalto a la playa de Utah , en Normandía , programado para el día 5. El mal tiempo obligó a posponer los desembarcos hasta el día siguiente, pero uno de los barcos gemelos del Auk , el Osprey (AM-56) , chocó con una mina y se hundió. La invasión comenzó el 6 de junio y el Auk permaneció alejado de las playas hasta el 19, barriendo las aguas cercanas. Luego regresó a Plymouth, Inglaterra , para abastecerse.
El 25 de junio, el Auk volvió a sus tareas de limpieza en la costa de Cherburgo (Francia ), donde despejó una ruta por delante de una importante fuerza de bombardeo que incluía a los acorazados Arkansas (BB-33) , Texas (BB-35) y Nevada (BB-36) . Poco después del mediodía, las baterías costeras enemigas abrieron fuego contra los dragaminas. A las 12.30, todos los dragaminas, incluido el Auk , habían sido alcanzados por salvas enemigas. Obstaculizados por su velocidad máxima de cinco nudos cuando se desenrollaba el equipo de limpieza, se ordenó a los dragaminas que se retiraran del alcance hasta que la fuerza de tarea concluyera su fuego.
Entre el 29 de junio y el 24 de julio, con la excepción de breves viajes a Inglaterra para abastecerse, el Auk continuó con sus operaciones de barrido en la bahía del Sena . El barco zarpó con el MinRon 21 hacia Gibraltar el 1 de agosto, atravesó el estrecho el 5 y se detuvo brevemente en Orán , Argelia, el 6. Desde allí, el Auk se dirigió a Nápoles, Italia , uno de los puntos de preparación para la invasión del sur de Francia .
Cuando comenzó la Operación Dragoon el 15 de agosto, el Auk se encontraba frente a las playas designadas de Provenza con la Fuerza de Control del Vicealmirante Hewitt. Permaneció a lo largo de la costa del sur de Francia hasta el 26 de septiembre, siendo atacado intermitentemente por baterías costeras enemigas mientras barría la bahía de Cavalaire , la bahía de Briande , la bahía de Bon Porte, el puerto de Marsella y las aguas de Toulon . Por lo tanto, el Auk continuó con misiones de rastreo de minas y patrullaje en el Mediterráneo hasta el 31 de mayo de 1945, cuando se dirigió a los Estados Unidos .
El 15 de junio llegó a Norfolk (Virginia) y recibió una revisión general. El dragaminas permaneció en el astillero naval de Norfolk hasta el 25 de agosto. Después de abandonar el astillero, realizó operaciones de entrenamiento local antes de zarpar el 18 de septiembre. Avanzó por el Canal de Panamá y llegó a San Pedro (California ) el 9 de octubre. Sin embargo, en lugar de presentarse para el servicio de la Flota del Pacífico , el Auk recibió órdenes de inactivación. Partió de California el 26 de noviembre y se dirigió a Portland (Oregón) , donde estaba previsto que se sometiera a una revisión general de inactivación. A su llegada a ese puerto, el 10 de diciembre, el Auk encontró condiciones de hacinamiento severas que dieron lugar a nuevas órdenes que enviaron al dragaminas de regreso a San Diego (California), donde atracó el último día de 1945.
El Auk fue dado de baja el 1 de julio de 1946 y quedó atracado en la flota de reserva en San Diego , California. En una reclasificación general del 7 de febrero de 1955, la designación de su casco se cambió a MSF-57 . Su nombre fue eliminado de la lista de la Armada el 1 de agosto de 1956.
Auk obtuvo tres estrellas de batalla por sus actividades durante la Segunda Guerra Mundial .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.