El USS Arkansas (BB-33) fue un acorazado dreadnought , el segundo miembro de la clase Wyoming , construido por la Armada de los Estados Unidos . Fue el tercer barco de la Armada de los Estados Unidos nombrado en honor del 25.º estado , y fue construido por la New York Shipbuilding Corporation . Fue puesto en grada en enero de 1910, botado en enero de 1911 y puesto en servicio en la Armada en septiembre de 1912. El Arkansas estaba armado con una batería principal de doce cañones de 12 pulgadas (305 mm) y era capaz de alcanzar una velocidad máxima de 20,5 nudos (38,0 km/h; 23,6 mph).
El Arkansas participó en ambas guerras mundiales. Durante la Primera Guerra Mundial , formó parte de la Novena División de Acorazados , que estaba adscrita a la Gran Flota británica , pero no participó en ninguna acción durante la guerra. Durante los años de entreguerras, el Arkansas desempeñó diversas funciones, incluidas misiones de entrenamiento para guardiamarinas y visitas de buena voluntad al extranjero.
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial , el Arkansas realizó patrullas de neutralidad en el Atlántico antes de la entrada de Estados Unidos en la guerra. A partir de entonces, escoltó convoyes a Europa hasta 1944; en junio, apoyó la invasión de Normandía y en agosto proporcionó apoyo de fuego a la invasión del sur de Francia . En 1945, se trasladó al Pacífico y bombardeó posiciones japonesas durante las invasiones de Iwo Jima y Okinawa . Después del final de la guerra, transportó tropas de regreso a los Estados Unidos como parte de la Operación Magic Carpet . El Arkansas fue utilizado como objetivo en la Operación Crossroads , un par de pruebas de armas nucleares en el atolón de Bikini en julio de 1946.
El Arkansas tenía 171 m de largo y 28 m de manga y 9 m de calado . Desplazaba 26 000 toneladas largas (26 417 t ) según su diseño y hasta 27 243 toneladas largas (27 680 t) a plena carga . El barco estaba propulsado por turbinas de vapor Parsons de cuatro ejes y doce calderas acuotubulares Babcock & Wilcox alimentadas a carbón con una potencia nominal de 21 000 kW (28 000 shp ), generando una velocidad máxima de 38,0 km/h (23,6 mph). El barco tenía una autonomía de crucero de 15 000 km ( 9200 mi ) a una velocidad de 19 km/h (12 mph). [1]
El barco estaba armado con una batería principal de doce cañones Mark 7 de 12 pulgadas (50 mm) de calibre [a] en seis torretas gemelas Mark 9 en la línea central, dos de las cuales estaban colocadas en un par de superfuego hacia adelante. Las otras cuatro torretas estaban colocadas a popa de la superestructura en dos pares de superfuego. La batería secundaria constaba de veintiún cañones de 5 pulgadas (127 mm) (51 mm) de calibre montados en casamatas a lo largo del costado del casco. El cinturón blindado principal tenía un grosor de 11 pulgadas (279 mm), mientras que las torretas de los cañones tenían caras de 12 pulgadas (305 mm) de grosor. La torre de mando tenía lados de 11,5 pulgadas (292 mm) de grosor. [1]
En 1925, el Arkansas fue modernizado en el Philadelphia Navy Yard. [2] Su desplazamiento aumentó significativamente, a 26.066 toneladas largas (26.484 t) estándar y 30.610 toneladas largas (31.101 t) a plena carga. Su manga se amplió a 106 pies (32 m), principalmente a partir de la instalación de protuberancias antitorpedo , y el calado aumentó a 29 pies 11,75 pulgadas (9 m). Sus doce calderas de carbón fueron reemplazadas por cuatro calderas de fueloil White-Forster que habían sido destinadas a los barcos cancelados bajo los términos del Tratado Naval de Washington ; el rendimiento siguió siendo el mismo que las calderas más antiguas. El blindaje de la cubierta del barco se reforzó con la adición de 3,5 pulgadas (89 mm) de blindaje a la segunda cubierta entre las barbetas de los extremos, más 1,75 pulgadas (44 mm) de blindaje en la tercera cubierta en la proa y la popa. El blindaje de la cubierta sobre los motores y las calderas se incrementó en 0,75 pulgadas (19 mm) y 1,25 pulgadas (32 mm), respectivamente. Se quitaron cinco de los cañones de 5 pulgadas y se instalaron ocho cañones antiaéreos de 3 pulgadas (76 mm)/calibre 50. Se quitó el palo mayor para proporcionar espacio para una catapulta de aviones montada en la torreta número 3 en el centro del barco . [3]
El Arkansas fue botado el 25 de enero de 1910 en el New York Shipbuilding en Camden, Nueva Jersey. Fue botado el 14 de enero de 1911, tras lo cual se realizaron trabajos de acondicionamiento . El barco se completó en septiembre de 1912 y fue puesto en servicio en la Armada de los Estados Unidos el 17 de septiembre en el Philadelphia Navy Yard , bajo el mando del capitán Roy C. Smith. Después de su puesta en servicio, el Arkansas participó en una revisión de la flota el 14 de octubre de 1912 para el presidente William Howard Taft . El barco llevó a Taft a bordo ese día para un viaje a Panamá para inspeccionar el Canal de Panamá , que todavía estaba en construcción. El Arkansas comenzó su crucero de prueba después de llevar a Taft y su séquito a la Zona del Canal . [2] Durante este crucero, se probó con éxito el primer sistema de telegrafía inalámbrica de onda continua de larga distancia de la Armada, con transmisiones regulares recibidas por el Arkansas desde una instalación prototipo de transmisión de arco Poulsen ubicada en Arlington, Virginia. [4] El 26 de diciembre, regresó a la Zona del Canal para llevar al Taft a Cayo Hueso , Florida. Después de completar el viaje, el Arkansas fue asignado a la Flota del Atlántico y participó en maniobras de la flota frente a la costa este de los Estados Unidos. El primer crucero de ultramar del Arkansas , al mar Mediterráneo , comenzó a fines de octubre de 1913. Mientras estuvo allí, hizo escala en varios puertos, incluido Nápoles, Italia , el 11 de noviembre, donde el barco celebró el cumpleaños del rey Víctor Manuel III de Italia . [2]
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A principios de 1914, un incidente internacional con México culminó con la ocupación estadounidense de Veracruz . El Arkansas participó en la ocupación, contribuyendo con cuatro compañías de infantería naval, que sumaban 17 oficiales y 313 soldados. Las fuerzas estadounidenses se abrieron paso a través de la ciudad hasta que la aseguraron. Dos de los tripulantes del Arkansas murieron en el combate, y otros dos, John Grady y Jonas H. Ingram , recibieron la Medalla de Honor por acciones durante la ocupación. El destacamento del barco regresó el 30 de abril; el Arkansas permaneció en aguas mexicanas hasta que partió el 30 de septiembre, para regresar a los Estados Unidos. Mientras estaba estacionado en Veracruz, el barco fue visitado por el capitán Franz von Papen , agregado militar alemán en los Estados Unidos y México, y el contralmirante Christopher Cradock , comandante del 4.º Escuadrón de Cruceros británico , el 10 y el 30 de mayo de 1914, respectivamente. [2]
El Arkansas llegó a Hampton Roads , Virginia , el 7 de octubre, tras lo cual participó en ejercicios durante una semana. Luego navegó hasta el New York Navy Yard para el mantenimiento periódico. Una vez completadas las reparaciones, el barco navegó hasta el área de Virginia Capes para maniobras de entrenamiento. Regresó al New York Navy Yard el 12 de diciembre para mantenimiento adicional. Las reparaciones se completaron en un mes, y el 16 de enero de 1915, el Arkansas partió hacia Virginia Capes para ejercicios del 19 al 21 de enero. Luego, el barco navegó hasta la bahía de Guantánamo, Cuba, para ejercicios con la flota. El Arkansas regresó para el entrenamiento frente a Hampton Roads el 7 de abril, seguido de otro período de mantenimiento en el New York Navy Yard, que comenzó el 23 de abril. [2]
El 25 de junio, las reparaciones se completaron y el Arkansas partió hacia Newport, Rhode Island , para realizar prácticas de torpedos y maniobras tácticas en la bahía de Narragansett , que duraron hasta fines de agosto. El 27 de agosto, el barco regresó a Hampton Roads. Allí, participó en ejercicios frente a Norfolk hasta el 4 de octubre. Luego regresó a Newport, donde participó en maniobras estratégicas del 5 al 14 de octubre. Fue al New York Navy Yard el 15 de octubre, donde fue puesto en dique seco para un mantenimiento extenso. El trabajo se completó el 8 de noviembre, cuando el Arkansas regresó a Hampton Roads. El barco estuvo en Brooklyn para reparaciones el 19 de noviembre, que duraron hasta el 5 de enero de 1916, cuando navegó hacia el sur hasta el mar Caribe , a través de Hampton Roads, para ejercicios de invierno. Navegó a la bahía de Mobile el 12 de marzo, para prácticas de torpedos, antes de regresar a la bahía de Guantánamo. Regresó al New York Navy Yard el 15 de abril, para una revisión. [2]
Estados Unidos declaró la guerra a Alemania el 6 de abril de 1917, uniéndose a las potencias aliadas en la Primera Guerra Mundial. El Arkansas estaba asignado en ese momento a la División de Acorazados 7 estacionada en Virginia. El barco patrulló la costa este y entrenó a las tripulaciones de los cañones durante los siguientes catorce meses. [2] El barco fue enviado a Gran Bretaña en julio de 1918 para relevar al acorazado Delaware , que había sido asignado para operar con la Gran Flota en el 6.º Escuadrón de Batalla desde diciembre de 1917. [5] El Arkansas partió de los Estados Unidos el 14 de julio; mientras se acercaba a la base de la Marina Real en Rosyth , el acorazado disparó contra lo que se pensó que era un periscopio de un submarino alemán . Los destructores que escoltaban al Arkansas lanzaron cargas de profundidad pero no alcanzaron al supuesto submarino. El Arkansas llegó a Rosyth el 28 de julio y se unió al resto de la División de Acorazados 9 estacionada allí. Durante el resto del conflicto, la División de Acorazados 9 operó como el 6.º Escuadrón de Batalla de la Gran Flota. [2] [6]
El 11 de noviembre entró en vigor el armisticio con Alemania que puso fin a la Primera Guerra Mundial. Los términos del armisticio exigían que Alemania internara la mayor parte de la Flota de Alta Mar en Scapa Flow , bajo la supervisión de la Gran Flota. El Arkansas y los otros buques de guerra estadounidenses participaron en el internamiento; una flota combinada de 370 buques de guerra británicos, estadounidenses y franceses se encontró con la Flota de Alta Mar en el mar del Norte el 21 de noviembre y la escoltó hasta Scapa Flow. [7] El 1 de diciembre, la División de Acorazados 9 se separó de la Gran Flota, tras lo cual el Arkansas partió del estuario de Forth hacia la isla de Portland . Luego se hizo a la mar para encontrarse con el transatlántico George Washington , que transportaba al presidente Wilson a Europa. El Arkansas y las otras fuerzas navales estadounidenses en Europa escoltaron al barco hasta Brest, Francia , el 13 de diciembre. Después de completar la escolta, el Arkansas zarpó hacia la ciudad de Nueva York, llegando el 26 de diciembre, donde la flota participó en una Revisión Naval para el Secretario de la Marina Josephus Daniels . [2]
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El régimen de entrenamiento en tiempos de paz para el Arkansas consistió en entrenamiento individual, una maniobra anual de la flota y mantenimiento periódico en dique seco. También participó en competiciones de artillería e ingeniería. Después de regresar a los Estados Unidos, el Arkansas entró en dique seco en el Norfolk Navy Yard para una revisión exhaustiva. Luego se reincorporó a la flota para realizar ejercicios de entrenamiento en Cuba, después de lo cual cruzó el Atlántico con destino a Europa. Llegó a Plymouth el 12 de mayo de 1919 y luego tomó observaciones meteorológicas el 19 de mayo, y más tarde sirvió como buque de referencia para guiar a los hidroaviones Curtiss NC de la Armada que volaban desde la bahía de Trepassey, Terranova , a Europa. Después de completar esa tarea, navegó a Brest el 10 de junio y recogió al almirante William S. Benson , el jefe de operaciones navales , y su esposa. El Arkansas los llevó de regreso a Nueva York, después de que Benson terminara en la Conferencia de Paz en París, llegando el 20 de junio. [2]
El 19 de julio, el Arkansas partió de Hampton Roads para unirse a su nueva misión, la Flota del Pacífico de los Estados Unidos , con destino a San Francisco . Llegó el 6 de septiembre, a través del Canal de Panamá, y embarcó al secretario Josephus Daniels y su esposa. Llevó a Daniels y su esposa a Blakely Harbor, Washington , el 12 de septiembre, y al día siguiente, participó en una revisión naval para el presidente Wilson. El 19 de septiembre, el Arkansas entró en el Astillero Naval de Puget Sound para una revisión general. Regresó a la flota en mayo de 1920 para operaciones de entrenamiento en California. La Armada adoptó un sistema de clasificación de cascos y el 17 de julio, le asignó al Arkansas la designación "BB-33". Navegó a Hawái , en septiembre, la primera vez que fue a las islas. A principios de 1921, el Arkansas visitó Valparaíso , Chile, donde fue recibido por el presidente Arturo Alessandri Palma ; la tripulación del barco ocupó la barandilla para honrar al presidente chileno. [2]
En agosto de 1921, el Arkansas regresó a la Flota del Atlántico, donde se convirtió en el buque insignia del Comandante de la Fuerza de Acorazados de la Flota del Atlántico. A lo largo de la década de 1920, el Arkansas llevó a guardiamarinas de la Academia Naval de los Estados Unidos en cruceros de verano. Realizó una gira por Europa en 1923; allí, el 2 de julio, hizo escala en Copenhague y fue visitada por el rey Christian X de Dinamarca . También hizo escala en Lisboa y Gibraltar . En 1924 siguió otro crucero de guardiamarinas a Europa; el crucero del año siguiente fue a la costa oeste de los Estados Unidos. El 30 de junio de 1925, hizo escala en Santa Bárbara, California , para ayudar tras el terremoto de Santa Bárbara de 1925. El Arkansas , el destructor McCawley y la patrullera PE-34 enviaron destacamentos a tierra para ayudar a la policía en Santa Bárbara. También establecieron una estación de radio temporal en la ciudad. [2]
Después de regresar del crucero de 1925, el barco fue modernizado en el Philadelphia Navy Yard. Sus doce antiguas calderas de carbón fueron reemplazadas por cuatro modelos de combustible de petróleo, que se agruparon en una única chimenea más grande. También se le agregó más blindaje a la cubierta para protegerla del fuego en picado , y se instaló un mástil de trípode corto en lugar del mástil de jaula de popa . La modernización se completó en noviembre de 1926, después de lo cual el Arkansas realizó un crucero de prueba en el Atlántico. Regresó a Filadelfia, donde realizó pruebas de aceptación antes de poder reincorporarse a la flota. El 5 de septiembre de 1927, el Arkansas estuvo presente en las ceremonias de inauguración de una placa conmemorativa en honor a los soldados y marineros franceses que murieron durante la campaña de Yorktown en 1781. [2]
En mayo de 1928, regresó a los cruceros de entrenamiento, cuando llevó a una tripulación de guardiamarinas al Atlántico a lo largo de la costa este, junto con un viaje a Cuba . [2] En junio, participó en un ejercicio conjunto de defensa costera del Ejército y la Marina como parte de la flota "atacante" hostil. [8] A principios de 1929, el Arkansas navegó por el Caribe y cerca de la Zona del Canal. Regresó a los Estados Unidos en mayo de 1929, para una revisión en el Astillero Naval de Nueva York. Después de salir del dique seco, realizó otro crucero de entrenamiento, esta vez a aguas europeas; pasó un tiempo en el Mediterráneo y visitó Gran Bretaña. El Arkansas regresó a los Estados Unidos en agosto y operó con la Flota de Exploración frente a la costa este. El crucero de entrenamiento de 1930 fue nuevamente a Europa. Hizo escala en Cherburgo , Francia, Kiel , Alemania, Oslo , Noruega y Edimburgo , Escocia. El crucero continuó hasta finales de año y en 1931 el acorazado visitó Copenhague, Greenock , Escocia, y Cádiz y Gibraltar en España. En septiembre, el barco había cruzado el Atlántico y se detuvo en Halifax , Nueva Escocia . [2] En febrero, el Arkansas participó en el Fleet Problem XII . [9] Durante las maniobras, sirvió como buque insignia del almirante Arthur L. Willard , [10] y fue "hundido" por un submarino . [11] Un mes después, el 21 y 22 de marzo, el Arkansas realizó ejercicios con los portaaviones Lexington y Saratoga . [12]
El Arkansas participó en las celebraciones del Sesquicentenario de Yorktown en octubre de 1931, conmemorando el 150 aniversario del Asedio de Yorktown . Embarcó al presidente Herbert Hoover y su séquito el 17 de octubre, y los llevó a la exposición, y los devolvió a Annapolis el 19 y 20 de octubre. Luego entró en dique seco para una extensa reparación en el Astillero Naval de Filadelfia, que duró hasta enero de 1932. [2] Durante este tiempo, estuvo bajo el mando de George Landenberger . [13] El Arkansas fue transferido a la Flota del Pacífico después de completar la reparación; mientras estaba en ruta, se detuvo en Nueva Orleans para participar en la celebración del Mardi Gras . Operó en la costa oeste hasta principios de 1934, momento en el que fue transferido de nuevo a la Flota del Atlántico, donde sirvió como buque insignia del Escuadrón de Entrenamiento. [2]
Realizó otro crucero de entrenamiento a Europa en el verano de 1934. Hizo escalas en Plymouth, Inglaterra, Niza, Francia , Nápoles, Italia y Gibraltar. Regresó a Annapolis en agosto, después de lo cual navegó a Newport. En Newport, el presidente Franklin Delano Roosevelt examinó el acorazado desde el yate Nourmahal . Mientras estuvo allí, Arkansas inscribió uno de sus cúteres en una competencia con el crucero británico HMS Dragon por la Copa Battenberg y la Copa de la Ciudad de Newport; el cúter de Arkansas ganó ambas carreras. El barco llevó al 1.er Batallón , 5.º de Marines a Culebra , para un Ejercicio de Desembarco de Flota No. 1 (FLEX 1) en enero de 1935. Regresó a las tareas de crucero de entrenamiento en junio y nuevamente llevó a los guardiamarinas a Europa. Entre las paradas se encontraban Edimburgo, Oslo, Copenhague, Gibraltar y Funchal , en la isla de Madeira . En agosto desembarcó la tripulación de la Academia Naval y al mes siguiente comenzó otro crucero de entrenamiento a Halifax, esta vez para reservistas navales. En octubre, tras completar el crucero, se llevó a cabo un reacondicionamiento. [2]
El Arkansas participó en el FLEX 2 en Culebra en enero de 1936, y luego visitó Nueva Orleans, durante el Mardi Gras. Fue a Norfolk para una revisión importante que duró hasta la primavera de 1936. Después de completar la revisión, el barco llevó a otra tripulación de guardiamarinas a aguas europeas; hizo escala en los puertos de Portsmouth , Inglaterra, Gotemburgo , Suecia y Cherburgo, y regresó a Annapolis, en agosto. Como en el año anterior, realizó otro crucero de entrenamiento de reserva, y luego fue a dique seco para una revisión en Norfolk. El resto de la década de 1930 siguió un patrón similar; en 1937, el crucero de entrenamiento de guardiamarinas fue a Europa, pero los cruceros de 1938 y 1939 permanecieron en el Atlántico occidental. [2]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, el Arkansas estaba amarrado en Hampton Roads, preparándose para partir en un crucero de entrenamiento para la Reserva Naval. Partió para transportar equipos de aviación y amarre de hidroaviones desde Norfolk a la bahía de Narragansett, donde la Armada planeaba establecer una base de hidroaviones. Mientras estaba en Newport, el Arkansas recogió municiones para destructores y las llevó de regreso a Hampton Roads. [2] Después de regresar a Virginia, el Arkansas fue asignado a una fuerza de reserva para las Patrullas de Neutralidad en el Atlántico, junto con su gemelo Wyoming , los acorazados New York y Texas y el portaaviones Ranger . [14] [15] El 11 de enero de 1940, el Arkansas , el New York y el Texas partieron para maniobras de flota frente a Cuba. Se sometió a una revisión en Norfolk entre el 18 de marzo y el 24 de mayo. Después de salir de su reacondicionamiento, el Arkansas realizó otro crucero de entrenamiento de guardiamarinas, junto con el Texas y el New York , a Panamá y Venezuela. A finales de 1940, realizó tres cruceros de entrenamiento de la Reserva Naval en el Atlántico. [2]
El 19 de diciembre de 1940, con 500 reservistas navales a bordo, el Arkansas chocó a las 03:00 horas aproximadamente con el Collier Melrose , de la Mystic Steamship Company de Boston, frente a Sea Girt , Nueva Jersey. Aunque fue un golpe de refilón, las placas submarinas del carbonero se agrietaron y se hundió justo antes de un dique seco de Brooklyn después de una carrera de 40 millas hasta el puerto. "El buque de guerra se dirigió a su fondeadero en el río Hudson , sin apenas algo de pintura y con un bote salvavidas destrozado". [16]
En los meses siguientes, Estados Unidos se fue acercando gradualmente a la guerra en el Atlántico. [2] El barco fue asignado a la fuerza de escolta de los marines desplegados para ocupar Islandia , en julio de 1941, junto con el New York , dos cruceros y once destructores. El grupo de trabajo se desplegó desde NS Argentia , Terranova , el 1 de julio y regresó a puerto el 19 de julio. [17] A partir del 7 de agosto, el Arkansas realizó una patrulla de neutralidad en medio del Atlántico que duró una semana. [18] Después de regresar a puerto, el Arkansas viajó a la conferencia de la Carta del Atlántico con el presidente Roosevelt y el primer ministro británico Winston Churchill , que tuvo lugar a bordo del HMS Prince of Wales . Mientras estaba allí, el subsecretario de Estado de los EE. UU. , Sumner Welles , se quedó a bordo del Arkansas . [2] Realizó otra patrulla de neutralidad entre el 2 y el 11 de septiembre. [18]
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El Arkansas estaba anclado en la bahía de Casco , Maine, el 7 de diciembre de 1941, cuando Japón atacó Pearl Harbor e hizo que Estados Unidos entrara en la guerra. Una semana después, navegó a Hvalfjordur, Islandia , y regresó a Boston el 24 de enero de 1942. Realizó maniobras de entrenamiento en la bahía de Casco, para preparar a su tripulación para tareas de escolta de convoyes. [2] El 6 de marzo, llegó a Norfolk, para comenzar la revisión. La batería secundaria se redujo a seis cañones de 5 pulgadas/51 cal. Además, se agregaron 36 cañones antiaéreos (AA) Bofors de 40 mm (en montajes cuádruples) y 26 cañones antiaéreos Oerlikon de 20 mm , la experiencia en Pearl Harbor hizo que la Armada de los EE. UU. fuera consciente de la necesidad de aumentar el armamento antiaéreo ligero. El armamento de cañones de 3 pulgadas/calibre 50 también se incrementó de 8 a 10. [19] El trabajo duró hasta el 2 de julio, momento en el que el Arkansas realizó un crucero de prueba en la bahía de Chesapeake ; luego se dirigió a Nueva York, a donde llegó el 27 de julio. Allí, se convirtió en el buque insignia de la Task Force 38 (TF 38), la escolta de un convoy de doce transportes con destino a Escocia. El convoy llegó a Greenock el 17 de agosto, y el Arkansas regresó a Nueva York el 4 de septiembre. [2]
El Arkansas volvió a escoltar un convoy a Escocia, regresando a Nueva York el 20 de octubre. A partir de entonces, se enviaron convoyes al norte de África, para apoyar la invasión del norte de África . [2] El Arkansas cubrió su primer convoy de este tipo, junto con ocho destructores, el 3 de noviembre. [20] Regresó a Nueva York el 11 de diciembre, donde entró en dique para otra revisión. [2] [21] El 2 de enero de 1943, el Arkansas partió de Nueva York para realizar un entrenamiento de artillería en la bahía de Chesapeake. De regreso a Nueva York el 30 de enero, la tripulación del barco se preparó para regresar al servicio de escolta de convoyes. Escoltó dos convoyes a Casablanca , entre febrero y abril, antes de regresar a Nueva York, para otro período en dique seco, que duró hasta el 26 de mayo. El Arkansas regresó al servicio como buque de entrenamiento para guardiamarinas con base en Norfolk. Reanudó sus funciones de escolta de convoyes después de cuatro meses, y el 8 de octubre, navegó a Bangor, Irlanda del Norte . Permaneció en Irlanda del Norte hasta noviembre y partió el 1 de diciembre con destino a Nueva York. Tras llegar el 12 de diciembre, el Arkansas entró en el dique seco para realizar más reparaciones y luego regresó a Norfolk el 27 de diciembre. El barco escoltó otro convoy con destino a Irlanda el 19 de enero de 1944, antes de regresar a Nueva York el 13 de febrero. El 28 de marzo se llevó a cabo otra ronda de ejercicios de artillería, tras lo cual el Arkansas fue a Boston para pasar más tiempo en dique seco. [2]
El 18 de abril, el Arkansas partió hacia Irlanda del Norte, donde se entrenó para tareas de bombardeo costero , ya que había sido asignado a la fuerza de bombardeo costero en apoyo de la Operación Overlord , la invasión del norte de Francia. [2] Fue asignado al Grupo II, junto con el Texas y cinco destructores. [22] Sus pilotos observadores de artillería de hidroaviones fueron asignados temporalmente a los Spitfires voladores VOS-7 de la RNAS Lee-on-Solent (HMS Daedalus) . [23] El 3 de junio, abandonó sus amarres y, en la mañana del 6 de junio, tomó una posición a unos 3700 m de la playa de Omaha . A las 05:52, los cañones del acorazado dispararon con furia por primera vez en su carrera. Bombardeó posiciones alemanas alrededor de la playa de Omaha hasta el 13 de junio, cuando fue trasladado para apoyar a las fuerzas terrestres en Grandcamp les Bains . El 25 de junio, el Arkansas bombardeó Cherburgo , en apoyo del ataque estadounidense al puerto; los cañones costeros alemanes lo atacaron varias veces, pero no lograron impactarlo. Cherburgo cayó en manos de los aliados al día siguiente, después de lo cual el Arkansas regresó al puerto, primero en Weymouth, Inglaterra , y luego a Bangor, Irlanda del Norte , el 30 de junio. [2]
El 4 de julio, el Arkansas partió de Irlanda del Norte hacia el mar Mediterráneo; llegó a Orán , Argelia, el 10 de julio, antes de continuar hacia Tarento , a donde llegó el 21 de julio. [2] Allí, se unió a la fuerza de apoyo para la Operación Dragoon , la invasión del sur de Francia. Una vez más, el acorazado proporcionó apoyo de fuego a la invasión anfibia junto con seis cruceros aliados, comenzando el 15 de agosto. [24] El bombardeo duró dos días más, después de lo cual se retiró, primero a Palermo y luego a Orán. El Arkansas luego regresó a los Estados Unidos, llegando a Boston, el 14 de septiembre, donde se sometió a otra reparación que duró hasta principios de noviembre. Luego navegó a California, a través del Canal de Panamá, y pasó el resto del año realizando maniobras de entrenamiento. El 20 de enero de 1945, el Arkansas partió de California hacia Pearl Harbor , y luego se dirigió a Ulithi , para unirse a la flota en preparación para el asalto anfibio a Iwo Jima . [2] Allí fue asignada a la Fuerza de Tarea 54 (TF 54), que incluía otros cinco acorazados, cuatro cruceros y dieciséis destructores. [25]
El 16 de febrero, el Arkansas estaba en posición frente a Iwo Jima y a las 06:00 abrió fuego contra las posiciones japonesas en la costa oeste de la isla. El bombardeo duró hasta el 19 de febrero, aunque permaneció fuera de la isla durante toda la batalla de Iwo Jima , listo para proporcionar apoyo de fuego a los marines estadounidenses en tierra. Partió el 7 de marzo con destino a Ulithi y llegó el 10 de marzo, donde se rearmó y reabasteció de combustible en preparación para la siguiente gran operación en la Guerra del Pacífico, la invasión de Okinawa . Partió de Ulithi el 21 de marzo y llegó a Okinawa cuatro días después, [2] cuando comenzó el bombardeo junto con el resto de la Task Force 54. [26] Los soldados y los marines desembarcaron el 1 de abril, y el Arkansas continuó brindando apoyo de fuego durante el transcurso de 46 días a lo largo de la batalla de Okinawa . Los kamikazes atacaron repetidamente al barco, aunque ninguno lo alcanzó. Dejó la isla en mayo y llegó a Guam el 14 de mayo. Luego se dirigió al golfo de Leyte el 12 de junio, llegando cuatro días después. [2] Allí, fue asignada al Grupo de Tareas 95.7 , junto con el Texas y tres cruceros. [27] Permaneció en Filipinas hasta el 20 de agosto, cuando partió hacia Okinawa, llegando a la bahía de Buckner el 23 de agosto, momento en el que Japón se había rendido , poniendo fin a la Segunda Guerra Mundial. En el transcurso de la guerra, el Arkansas ganó cuatro estrellas de batalla . [2]
Después del final de la guerra, el Arkansas participó en la Operación Magic Carpet , la repatriación de militares estadounidenses del Pacífico. Llevó a unos 800 hombres de regreso a los Estados Unidos, partiendo el 23 de septiembre y llegando a Seattle , Washington, el 15 de octubre. Hizo otros tres viajes Magic Carpet entre Pearl Harbor y los Estados Unidos continentales para transportar más soldados a casa. [2] Durante los primeros meses de 1946, el Arkansas estuvo en San Francisco. A fines de abril, el barco se puso en camino hacia Hawái. Llegó a Pearl Harbor el 8 de mayo y partió de Pearl Harbor el 20 de mayo con destino al atolón Bikini , destinado a ser utilizado como objetivo para las pruebas de bombas atómicas en la Operación Crossroads . El 1 de julio, el Arkansas estuvo expuesto a una explosión en el aire en ABLE , pero sobrevivió con un gran daño por impacto en sus obras superiores, mientras que su casco y torretas blindadas sufrieron daños leves. [28]
El 25 de julio, el acorazado fue hundido por la bomba nuclear submarina BAKER en el atolón de Bikini. Sin atenuarse por el aire, el impacto fue "transmitido directamente a los cascos submarinos", y el Arkansas , a sólo 230 m del epicentro, pareció haber sido "aplastado como si hubiera recibido un tremendo golpe de martillo desde abajo". [29] Parece que la ola de agua de la explosión volcó el barco, que luego fue golpeado hasta el fondo poco profundo por el descenso de la columna de agua arrojada hacia arriba por la explosión. [28] El Arkansas , dado de baja el 29 de julio, fue eliminado del Registro de Buques Navales el 15 de agosto. El barco se encuentra invertido en unos 55 m de agua en el fondo de la laguna de Bikini, donde actúa como un arrecife artificial. Hay muchas fotografías del naufragio en el sitio web del Servicio de Parques Nacionales . [28]
El Arkansas fue el catalizador para la creación de la bandera de Arkansas . En 1912, las Hijas de la Revolución Americana (DAR) decidieron que presentarían tres banderas al acorazado cuando se acercaba su fecha de puesta en servicio. Las tres banderas que la DAR eligió presentar fueron la bandera estadounidense , la bandera del batallón de la Marina [ aclaración necesaria ] y una bandera estatal. Cuando la DAR se enteró por el Secretario de Estado de Arkansas, Earle W. Hodges, de que Arkansas no poseía una bandera estatal oficial, decidieron realizar una competencia estatal para crear una. El diseño ganador fue de Willie Kavanaugh Hocker de Pine Bluff , Arkansas, quien también era miembro de la DAR. [30] El 26 de febrero de 1913, con algunas modificaciones, el diseño de Hocker se convirtió en la bandera oficial de Arkansas y poco después fue presentada al USS Arkansas por la DAR. [31]
