El saqueo de Roma el 24 de agosto del 410 d.C. fue llevado a cabo por los visigodos liderados por su rey Alarico . En ese momento, Roma ya no era la capital del Imperio Romano Occidental , habiendo sido reemplazada en esa posición primero por Mediolanum (ahora Milán ) en 286 y luego por Rávena en 402. Sin embargo, la ciudad de Roma conservó una posición primordial como " la ciudad eterna" y centro espiritual del Imperio. Esta fue la primera vez en casi 800 años que Roma cayó ante un enemigo extranjero, y el saqueo fue un gran shock para los contemporáneos, amigos y enemigos del Imperio por igual.
El saqueo del año 410 se considera un hito importante en la caída del Imperio Romano Occidental . San Jerónimo , que vivía en Belén , escribió: "la ciudad que había tomado el mundo entero fue tomada ella misma". [7]
Las tribus germánicas habían sufrido enormes cambios tecnológicos, sociales y económicos después de cuatro siglos de contacto con el Imperio Romano . Entre los siglos I y IV, sus poblaciones, su producción económica y sus confederaciones tribales crecieron, y su capacidad para llevar a cabo la guerra aumentó hasta el punto de desafiar a Roma. [8]
Los godos , una de las tribus germánicas, habían invadido el Imperio Romano de forma intermitente desde 238. [9] Pero a finales del siglo IV, los hunos comenzaron a invadir las tierras de las tribus germánicas y empujaron a muchos de ellos al territorio romano. Imperio con mayor fervor. [10] En 376, los hunos obligaron a muchos godos therving liderados por Fritigern y Alavivus a buscar refugio en el Imperio Romano de Oriente . Poco después, el hambre, los altos impuestos, el odio de la población romana y la corrupción gubernamental pusieron a los godos en contra del imperio. [11]
Los godos se rebelaron y comenzaron a saquear y saquear por todos los Balcanes orientales . Un ejército romano , liderado por el emperador romano de Oriente Valente , marchó para sofocarlos. En la batalla de Adrianópolis en 378, Fritigern derrotó decisivamente al emperador Valente, quien murió en batalla. [11] La paz finalmente se estableció en 382 cuando el nuevo emperador oriental, Teodosio I , firmó un tratado con los thervings, que serían conocidos como los visigodos . El tratado convirtió a los visigodos en súbditos del imperio como foederati . Se les asignó la parte norte de las diócesis de Dacia y Tracia , y aunque la tierra permaneció bajo soberanía romana y se esperaba que los visigodos prestaran servicio militar, se los consideraba autónomos. [12]
Fritigern murió alrededor de 382. [13] Posiblemente en 391, un cacique godo llamado Alarico fue declarado rey por un grupo de visigodos, aunque el momento exacto en que esto sucedió ( Jordones dice que Alarico fue nombrado rey en 400 [14] y Peter Heather dice 395 [ 15] ) y la naturaleza de esta posición son objeto de debate. [16] [17] Luego dirigió una invasión al territorio romano oriental fuera de las tierras designadas por los godos. Alarico fue derrotado por Teodosio y su general Flavio Estilicón en 392, quienes obligaron a Alarico a volver al vasallaje romano. [16] [18]
En 394, Alarico dirigió una fuerza de visigodos como parte del ejército de Teodosio para invadir el Imperio Romano Occidental . En la batalla de Frigidus , alrededor de la mitad de los visigodos presentes murieron luchando contra el ejército romano occidental liderado por el usurpador Eugenio y su general Arbogast . [19] Teodosio ganó la batalla, y aunque Alarico recibió el título por su valentía, las tensiones entre godos y romanos crecieron ya que parecía que los generales romanos habían tratado de debilitar a los godos haciéndolos llevar la peor parte de la lucha. Alarico también estaba furioso porque no se le había concedido un cargo superior en la administración imperial. [20]
Cuando Teodosio murió el 10 de enero de 395, los visigodos consideraron que su tratado de 382 con Roma había terminado. [21] Alarico rápidamente condujo a sus guerreros de regreso a sus tierras en Moesia , reunió a la mayoría de los godos federados en las provincias del Danubio bajo su liderazgo y al instante se rebeló, invadió Tracia y se acercó a la capital romana oriental de Constantinopla . [22] [23] Los hunos, al mismo tiempo, invadieron Asia Menor . [22]
La muerte de Teodosio también había destrozado la estructura política del imperio: los hijos de Teodosio, Honorio y Arcadio , recibieron los imperios occidental y oriental, respectivamente, pero eran jóvenes y necesitaban orientación. Surgió una lucha de poder entre Estilicón, que reclamaba la tutela de ambos emperadores pero todavía estaba en Occidente con el ejército que había derrotado a Eugenio, y Rufino , el prefecto pretoriano de Oriente , que asumió la tutela de Arcadio en la capital oriental de Constantinopla. Estilicón afirmó que Teodosio le había otorgado la tutela exclusiva en el lecho de muerte del emperador y reclamó autoridad sobre el Imperio de Oriente y Occidente. [24]
Rufino negoció con Alarico para conseguir que se retirara de Constantinopla (quizás prometiéndole tierras en Tesalia ). Cualquiera sea el caso, Alarico marchó de Constantinopla a Grecia, saqueando la diócesis de Macedonia . [25] [26]
Magister utriusque militiae Estilicón marchó hacia el este a la cabeza de un ejército romano combinado occidental y oriental fuera de Italia. Alarico se fortificó detrás de un círculo de carros en la llanura de Larisa , en Tesalia, donde Estilicón lo asedió durante varios meses, reacio a buscar batalla. Finalmente, Arcadio, bajo la aparente influencia de aquellos hostiles a Estilicón, le ordenó que abandonara Tesalia. [27]
Estilicón obedeció las órdenes de su emperador enviando sus tropas orientales a Constantinopla y llevando a las occidentales de regreso a Italia. [26] [28] Las tropas orientales que Estilicón había enviado a Constantinopla estaban dirigidas por un godo llamado Gainas . Cuando Rufino se reunió con los soldados, fue asesinado a machetazos en noviembre de 395. Se desconoce si eso se hizo por orden de Estilicón, o quizás por orden del sustituto de Rufino, Eutropio . [29]
La retirada de Estilicón liberó a Alarico para saquear gran parte de Grecia, incluidos El Pireo , Corinto , Argos y Esparta . Atenas pudo pagar un rescate para evitar ser saqueada. [26] No fue hasta 397 que Estilicón regresó a Grecia, después de haber reconstruido su ejército con aliados principalmente bárbaros y creyendo que el gobierno romano oriental ahora daría la bienvenida a su llegada. [30] Después de algunos combates, Estilicón atrapó y asedió a Alarico en Foloe . [31] Luego, una vez más, Estilicón se retiró a Italia y Alarico marchó hacia Epiro . [32]
Por qué Estilicón una vez más no logró despachar a Alarico es motivo de controversia. Se ha sugerido que el ejército, en su mayoría bárbaro, de Estilicón no había sido confiable o que otra orden de Arcadio y el gobierno oriental obligó su retirada. [30] Otros sugieren que Estilicón hizo un acuerdo con Alarico y traicionó a Oriente. [33] Cualquiera sea el caso, Estilicón fue declarado enemigo público en el Imperio de Oriente el mismo año. [31]
El alboroto de Alarico en Epiro fue suficiente para que el gobierno romano oriental le ofreciera condiciones en 398. Nombraron a Alarico magister militum per Illyricum , dándole el mando romano que quería y dándole rienda suelta para tomar los recursos que necesitara, incluidos armamentos, en su provincia asignada. [30] Estilicón, mientras tanto, sofocó una rebelión en África en 399, que había sido instigada por el imperio romano oriental, y casó a su hija María con el emperador occidental de 11 años, Honorio, fortaleciendo su control del poder. en el oeste. [30]
Aureliano , el nuevo prefecto pretoriano de Oriente después de la ejecución de Eutropio, despojó a Alarico de su título de Iliria en 400. [34] Entre 700 y 7.000 soldados godos y sus familias fueron masacrados en un motín en Constantinopla el 12 de julio de 400. [35 ] [36] Gainas , que en un momento había sido nombrado magister militum , se rebeló, pero fue asesinado por los hunos bajo Uldin , quienes enviaron su cabeza de regreso a Constantinopla como regalo [ cita requerida ] .
Con estos acontecimientos, en particular el uso de los temidos hunos por parte de Roma, y aislado de la burocracia romana, Alarico sintió que su posición en Oriente era precaria. [35] Entonces, mientras Estilicón estaba ocupado luchando contra una invasión de vándalos y alanos en Retia y Noricum , Alarico condujo a su pueblo a una invasión de Italia en 401, alcanzándola en noviembre sin encontrar mucha resistencia. Los godos capturaron algunas ciudades sin nombre y sitiaron la capital romana occidental, Mediolanum . [27]
Estilicón, ahora con alanos y vándalos federados en su ejército, alivió el asedio, forzando un cruce por el río Adda . Alarico se retiró a Pollentia . [37] El domingo de Pascua, 6 de abril de 402, Estilicón lanzó un ataque sorpresa que se convirtió en la batalla de Pollentia . La batalla terminó en empate y Alaric retrocedió. [38] Después de breves negociaciones y maniobras, las dos fuerzas se enfrentaron nuevamente en la batalla de Verona , donde Alarico fue derrotado y asediado en una fortaleza de montaña, sufriendo numerosas bajas.
En este punto, varios godos del ejército de Alarico comenzaron a desertarlo, incluido Sarus , que se pasó a los romanos. [39] Alarico y su ejército se retiraron a las tierras fronterizas junto a Dalmacia y Panonia . [40] Honorio, temeroso tras la casi captura de Mediolanum, trasladó la capital romana occidental a Rávena , que era más defendible por sus pantanos naturales y más evitable por su acceso al mar. [41] [42] El traslado de la capital a Rávena puede haber desconectado a la corte occidental de los acontecimientos más allá de los Alpes hacia una preocupación por la defensa de Italia, debilitando al Imperio Occidental en su conjunto. [43]
Con el tiempo, Alarico se convirtió en aliado de Estilicón y aceptó ayudar a reclamar la prefectura pretoriana de Iliria para el Imperio Occidental. Con ese fin, Estilicón nombró a Alarico magister militum de Iliria en 405. Sin embargo, el godo Radagaiso invadió Italia ese mismo año, poniendo en suspenso tales planes. [44] Estilicón y los romanos, reforzados por los alanos, los godos bajo Sarus y los hunos bajo Uldin, lograron derrotar a Radagaiso en agosto de 406, pero sólo después de la devastación del norte de Italia. [45] [46] 12.000 de los godos de Radagaiso fueron obligados a prestar el servicio militar romano y otros fueron esclavizados. Tantos fueron vendidos como esclavos por las fuerzas romanas victoriosas que los precios de los esclavos colapsaron temporalmente. [47]
Sólo en 407 Estilicón volvió su atención a Iliria y reunió una flota para apoyar la invasión propuesta por Alarico. Pero entonces el Rin se derrumbó bajo el peso de hordas de vándalos, suevos y alanos que inundaron la Galia . La población romana atacada allí se rebeló bajo el usurpador Constantino III . [44] Estilicón se reconcilió con el Imperio Romano de Oriente en 408, y los visigodos bajo Alarico habían perdido su valor ante Estilicón. [48]
Luego, Alarico invadió y tomó el control de partes de Noricum y la Alta Panonia en la primavera de 408. Exigió 288.000 solidi (cuatro mil libras de oro) y amenazó con invadir Italia si no los obtenía. [44] Esto equivalía a la cantidad de dinero ganada en ingresos de propiedad por una sola familia senatorial en un año. [49] Sólo con grandes dificultades Estilicón logró que el Senado romano aceptara pagar el rescate, que debía comprar a los romanos una nueva alianza con Alarico, quien debía ir a la Galia y luchar contra el usurpador Constantino III. [50] El debate sobre si pagar a Alarico debilitó la relación de Estilicón con Honorio. [51]
Sin embargo, antes de que se pudiera recibir el pago, el emperador romano de Oriente Arcadio murió de enfermedad el 1 de mayo de 408. Le sucedió su pequeño hijo, Teodosio II . Honorio quería ir al Este para asegurar la sucesión de su sobrino, pero Estilicón lo convenció de quedarse y permitir que el propio Estilicón se fuera. [48]
Olimpio , un funcionario palatino y enemigo de Estilicón, difundió falsos rumores de que Estilicón planeaba colocar a su propio hijo Euquerio en el trono de Oriente, y muchos llegaron a creerlos. Los soldados romanos se amotinaron y comenzaron a matar a funcionarios que eran conocidos partidarios de Estilicón. [52] Las tropas bárbaras de Estilicón se ofrecieron a atacar a los amotinados, pero Estilicón lo prohibió. Estilicón, en cambio, fue a Rávena para reunirse con el Emperador y resolver la crisis. [53]
Honorio, creyendo ahora en los rumores sobre la traición de Estilicón, ordenó su arresto. Estilicón buscó refugio en una iglesia de Rávena, pero fue atraído con promesas de seguridad. Al salir, lo arrestaron y le dijeron que sería ejecutado inmediatamente por orden de Honorio. Estilicón se negó a permitir que sus seguidores resistieran y fue ejecutado el 22 de agosto de 408. La ejecución de Estilicón detuvo el pago a Alarico y sus visigodos, que no habían recibido nada. [50]
Al general mitad vándalo, mitad romano se le atribuye haber evitado que el Imperio Romano Occidental se desmoronara durante sus 13 años de gobierno, y su muerte tendría profundas repercusiones para Occidente. [52] Su hijo Euquerio fue ejecutado poco después en Roma. [54]
Olimpio fue nombrado magister officiorum y reemplazó a Estilicón como el poder detrás del trono. Su nuevo gobierno era fuertemente antigermánico y estaba obsesionado con purgar a todos y cada uno de los antiguos partidarios de Estilicón. Los soldados romanos comenzaron a masacrar indiscriminadamente a los soldados foederati bárbaros aliados y a sus familias en las ciudades romanas. [55] Miles de ellos huyeron de Italia y buscaron refugio con Alarico en Noricum. [56] Zosimus informa que el número de refugiados es de 30.000, pero Peter Heather y Thomas Burns creen que ese número es increíblemente alto. [56] Heather sostiene que Zosimus había leído mal su fuente y que 30.000 es el número total de combatientes bajo el mando de Alaric después de que los refugiados se unieron a Alaric. [57]
Al intentar llegar a un acuerdo con Honorio, Alarico pidió rehenes, oro y permiso para trasladarse a Panonia, pero Honorio se negó. [56] Alarico, consciente del debilitado estado de las defensas en Italia, invadió a principios de octubre, seis semanas después de la muerte de Estilicón. También envió noticia de esta noticia a su cuñado Ataulfo pidiéndole que se uniera a la invasión tan pronto como pudiera conseguir refuerzos. [58]
Alarico y sus visigodos saquearon Ariminum y otras ciudades a medida que avanzaban hacia el sur. [59] La marcha de Alarico fue sin oposición y pausada, como si fueran a un festival, según Zósimo . [58] Sarus y su banda de godos, todavía en Italia, permanecieron neutrales y distantes. [55]
La ciudad de Roma pudo haber albergado hasta 800.000 personas, lo que la convirtió en la más grande del mundo en ese momento. [60] Los godos bajo Alarico sitiaron la ciudad a finales de 408. El pánico se apoderó de sus calles y hubo un intento de restablecer los rituales paganos en la ciudad todavía religiosamente mixta para protegerse de los visigodos. [61] El Papa Inocencio I incluso estuvo de acuerdo con ello, siempre que se hiciera en privado. Los sacerdotes paganos, sin embargo, dijeron que los sacrificios sólo podían realizarse públicamente en el Foro Romano , y la idea fue abandonada. [62]
Serena , la esposa del proscrito Estilicón y prima del emperador Honorio, estaba en la ciudad y la población romana creía, con poca evidencia, que estaba alentando la invasión de Alarico. Gala Placidia , hermana del emperador Honorio, también quedó atrapada en la ciudad y dio su consentimiento al Senado romano para ejecutar a Serena. Luego, Serena fue estrangulada hasta la muerte. [63]
Las esperanzas de ayuda del gobierno imperial se desvanecieron a medida que continuó el asedio y Alarico tomó el control del río Tíber , lo que cortó los suministros que llegaban a Roma. El grano fue racionado a la mitad y luego a un tercio de su cantidad anterior. El hambre y las enfermedades se extendieron rápidamente por toda la ciudad y los cuerpos en descomposición quedaron insepultos en las calles. [64]
El Senado romano decidió entonces enviar dos enviados a Alarico. Cuando los enviados se jactaron ante él de que el pueblo romano estaba entrenado para luchar y listo para la guerra, Alarico se rió de ellos y dijo: "La hierba más espesa es más fácil de cortar que la más fina". [64] Los enviados preguntaron bajo qué condiciones se podía levantar el asedio, y Alarico exigió todo el oro y la plata, los enseres domésticos y los esclavos bárbaros de la ciudad. Un enviado preguntó qué quedaría para los ciudadanos de Roma. Alaric respondió: "Sus vidas". [64]
Al final, la ciudad se vio obligada a dar a los godos 5.000 libras de oro, 30.000 libras de plata, 4.000 túnicas de seda, 3.000 pieles teñidas de escarlata y 3.000 libras de pimienta a cambio de levantar el asedio. [65] Los esclavos bárbaros también huyeron a Alarico, aumentando sus filas a unos 40.000. [66] Muchos de los esclavos bárbaros probablemente eran antiguos seguidores de Radagaiso. [6]
Para recaudar el dinero necesario, los senadores romanos debían contribuir según sus posibilidades. Esto provocó corrupción y abusos, y la suma se quedó corta. Luego, los romanos desmontaron y fundieron estatuas y santuarios paganos para compensar la diferencia. [67] Zósimo informa que una de esas estatuas era de Virtus , y que cuando se fundió para pagar a los bárbaros parecía que "todo lo que quedaba del valor y la intrepidez romanos se había extinguido por completo". [68]
Honorio consintió en el pago del rescate y con él los visigodos levantaron el asedio y se retiraron a Etruria en diciembre de 408. [55]
En enero de 409, [69] el Senado envió una embajada a la corte imperial en Rávena para alentar al Emperador a llegar a un acuerdo con los godos y entregar a los niños aristocráticos romanos como rehenes de los godos como seguro. Alarico retomaría entonces su alianza con el Imperio Romano. [55] [70] Honorio, bajo la influencia de Olimpio, se negó y llamó a cinco legiones de Dalmacia , con un total de seis mil hombres. Debían ir a Roma y guarnecer la ciudad, pero su comandante, un hombre llamado Valente, hizo marchar a sus hombres hacia Etruria, creyendo que era una cobardía rodear a los godos. Él y sus hombres fueron interceptados y atacados por todas las fuerzas de Alarico, y casi todos fueron asesinados o capturados. Sólo 100 lograron escapar y llegar a Roma. [69] [71]
Una segunda embajada senatorial, esta vez incluyendo al Papa Inocencio I, fue enviada con guardias godos a Honorio para rogarle que aceptara las demandas de los visigodos. [72] El gobierno imperial también recibió noticias de que Ataulf, el cuñado de Alarico, había cruzado los Alpes Julianos con sus godos hacia Italia con la intención de unirse a Alarico. [73]
Honorio reunió a todas las fuerzas romanas disponibles en el norte de Italia. Puso a 300 hunos de la guardia imperial bajo el mando de Olimpio, y posiblemente también a las otras fuerzas, y le ordenó interceptar a Ataulfo. Se enfrentaron cerca de Pisa y, a pesar de que su fuerza supuestamente mató a 1.100 godos y perdió sólo a 17 de sus propios hombres, Olimpio se vio obligado a retirarse a Rávena. [72] [74] Zósimo parece dar a entender que sólo los hunos bajo el mando de Olimpio participaron en esta lucha. [2] Ataulfo luego se unió a Alarico.
Este fracaso hizo que Olimpio cayera del poder y huyera para salvar su vida a Dalmacia. [75] Jovio, el prefecto pretoriano de Italia , reemplazó a Olimpio como el poder detrás del trono y recibió el título de patricio . Jovio organizó un motín de soldados en Rávena que exigieron el asesinato del magister utriusque militiae Turpilio y del magister equitum Vigilantius; hizo matar a ambos hombres. [75] [76] [77]
Jovio era amigo de Alarico y había apoyado a Estilicón, por lo que el nuevo gobierno estaba abierto a negociaciones. [75] Alarico fue a Ariminum para encontrarse con Jovio y presentar sus demandas. Alarico quería un tributo anual en oro y cereales, y tierras en las provincias de Dalmacia, Noricum y Venecia para su pueblo. [75] Jovio también escribió en privado a Honorio, sugiriendo que si a Alarico se le ofrecía el puesto de magister utriusque militiae , podrían disminuir las otras demandas de Alarico. Honorio rechazó la demanda de un cargo romano y envió una carta insultante a Alarico, que fue leída en voz alta durante las negociaciones. [78] [79]
Enfurecido, Alarico rompió las negociaciones y Jovio regresó a Rávena para fortalecer su relación con el Emperador. Honorio estaba ahora firmemente comprometido con la guerra, y Jovio juró sobre la cabeza del Emperador que nunca haría las paces con Alarico. [80]
El propio Alarico pronto cambió de opinión cuando escuchó que Honorio estaba intentando reclutar 10.000 hunos para luchar contra los godos. [75] [81] Reunió a un grupo de obispos romanos y los envió a Honorio con sus nuevos términos. Ya no buscó cargos romanos ni tributos en oro. Ahora sólo pedía tierras en Noricum y tanto grano como el Emperador consideraba necesario. [75] El historiador Olimpiodoro el Joven , que escribió muchos años después, consideró estos términos extremadamente moderados y razonables. [79] Pero ya era demasiado tarde: el gobierno de Honorio, obligado por juramento y decidido a la guerra, rechazó la oferta. Alarico luego marchó hacia Roma. [75] Los 10.000 hunos nunca se materializaron. [82]
Alarico tomó Puerto y renovó el asedio de Roma a finales de 409. Ante el regreso del hambre y las enfermedades, el Senado se reunió con Alarico. [83] Exigió que nombraran a uno de los suyos como Emperador para rivalizar con Honorio, e instigó la elección del anciano Prisco Atalo para ese fin, un pagano que se permitió ser bautizado. Luego, Alarico fue nombrado magister utriusque militiae y a su cuñado Ataulfo se le dio el puesto comes domesticorum equitum en el nuevo gobierno rival, y se levantó el asedio. [75]
Heracliano, gobernador de la provincia africana rica en alimentos , permaneció leal a Honorio. Atalo envió una fuerza romana para someterlo, negándose a enviar soldados godos allí porque desconfiaba de sus intenciones. [84] Atalo y Alarico luego marcharon a Rávena, obligando a algunas ciudades del norte de Italia a someterse a Atalo. [79]
Honorio, extremadamente temeroso ante este giro de los acontecimientos, envió a Jovio y otros a Atalo, suplicando que compartieran el Imperio Occidental. Atalo dijo que sólo negociaría sobre el lugar de exilio de Honorio. Jovio, por su parte, cambió de bando hacia Atalo y fue nombrado patricio por su nuevo maestro. Jovio quería mutilar también a Honorio (algo que se volvería común en el Imperio de Oriente ), pero Atalo lo rechazó. [84]
Cada vez más aislado y ahora presa del pánico, Honorio se estaba preparando para huir a Constantinopla cuando 4.000 soldados romanos orientales aparecieron en los muelles de Rávena para defender la ciudad. [85] Su llegada fortaleció la determinación de Honorio de esperar noticias de lo que había sucedido en África.
Heracliano había derrotado a las fuerzas de Atalo y cortado los suministros a Roma, amenazando con otra hambruna en la ciudad. [85] Alarico quería enviar soldados godos para invadir África y asegurar la provincia, pero Atalo nuevamente se negó, desconfiando de las intenciones de los visigodos para la provincia. [84] Aconsejado por Jovio de acabar con su emperador títere, Alarico convocó a Atalo a Ariminum y ceremonialmente lo despojó de sus insignias imperiales y su título en el verano de 410. Luego, Alarico reabrió las negociaciones con Honorio. [85]
Honorio organizó una reunión con Alarico a unos 12 kilómetros de Rávena. Mientras Alarico esperaba en el lugar de reunión, Sarus, que era un enemigo jurado de Ataulf y ahora aliado de Honorio, atacó a Alarico y sus hombres con una pequeña fuerza romana. [85] [86] Peter Heather especula que Sarus también había perdido la elección para la realeza de los godos ante Alarico en la década de 390. [86]
Alarico sobrevivió al ataque y, indignado por esta traición y frustrado por todos los fracasos pasados en el acuerdo, renunció a negociar con Honorio y regresó a Roma, que asedió por tercera y última vez. [87] El 24 de agosto de 410 los visigodos entraron en Roma por su puerta Salariana , según algunos abierta por traición, según otros por falta de alimentos, y saquearon la ciudad durante tres días. [88] [89]
Muchos de los grandes edificios de la ciudad fueron saqueados, incluidos los mausoleos de Augusto y Adriano , en los que fueron enterrados muchos emperadores del pasado; las cenizas de las urnas de ambas tumbas fueron esparcidas. [90] Todos y cada uno de los bienes muebles fueron robados en toda la ciudad. Algunos de los pocos lugares que los godos salvaron fueron las dos basílicas principales conectadas con Pedro y Pablo , aunque del Palacio de Letrán robaron un enorme copón de plata de 2025 libras que había sido un regalo de Constantino . [87] Los daños estructurales a los edificios se limitaron en gran medida a las áreas cercanas a la antigua casa del Senado y la Puerta Salariana, donde los Jardines de Salustio fueron quemados y nunca reconstruidos. [91] [92] La Basílica Emilia y la Basílica Julia también fueron quemadas. [93] [94]
El pueblo de Roma quedó devastado. Muchos romanos fueron hechos cautivos, incluida la hermana del emperador, Gala Placidia . Algunos ciudadanos serían rescatados, otros serían vendidos como esclavos y otros más serían violados y asesinados. [95] Pelagio , un monje romano de Gran Bretaña, sobrevivió al asedio y escribió un relato de la experiencia en una carta a una joven llamada Demetrias.
Esta funesta calamidad acaba de terminar, y tú mismo eres testigo de cómo Roma, que gobernaba el mundo, quedó asombrada ante la alarma de la trompeta gótica, cuando esa nación bárbara y victoriosa asaltó sus murallas y se abrió paso a través de la brecha. ¿Dónde estaban entonces los privilegios de nacimiento y las distinciones de calidad? ¿No estaban entonces todos los rangos y grados nivelados y promiscuamente agrupados? Cada casa era entonces un escenario de miseria, e igualmente lleno de dolor y confusión. El esclavo y el hombre de calidad se encontraban en las mismas circunstancias, y en todas partes el terror a la muerte y a la matanza era el mismo, a menos que podamos decir que el miedo causaba la mayor impresión en aquellos que tenían el mayor interés en vivir. [96]
Muchos romanos fueron torturados para que revelaran la ubicación de sus objetos de valor. Una de ellas era Santa Marcela, de 85 años [97] , que no tenía oro escondido porque vivía en una piadosa pobreza. Ella era una amiga íntima de San Jerónimo, y él detalló el incidente en una carta a una mujer llamada Principia que había estado con Marcella durante el saqueo.
Cuando los soldados entraron [a la casa de Marcella] se dice que ella los recibió sin ninguna expresión de alarma; y cuando le pidieron oro, ella señaló su tosco vestido para mostrarles que no tenía ningún tesoro enterrado. Sin embargo, no quisieron creer en su pobreza voluntaria, sino que la azotaron y la golpearon con garrotes. Se dice que ella no sintió ningún dolor, sino que se arrojó a sus pies y suplicó con lágrimas en los ojos por ti [Principia], para que no te separaras de ella, o que, debido a tu juventud, tuvieras que soportar lo que ella era vieja. La mujer no tenía por qué temer. Cristo ablandó sus duros corazones y aun entre espadas ensangrentadas el afecto natural hizo valer sus derechos. Los bárbaros los llevaron a usted y a ella a la basílica del apóstol Pablo, para que pudieran encontrar allí un lugar seguro o, si no, al menos una tumba. [98]
Marcella murió a causa de sus heridas unos días después. [99]
No hubo una matanza general ni una esclavización total de los habitantes de la ciudad y las dos basílicas principales de Pedro y Pablo fueron designadas lugares de santuario. La mayoría de los edificios y monumentos de la ciudad sobrevivieron intactos, aunque despojados de sus objetos de valor. [87] [90]
Los refugiados de Roma inundaron la provincia de África, así como Egipto y Oriente. [100] [101] Algunos refugiados fueron robados mientras buscaban asilo, [101] y San Jerónimo escribió que Heracliano, el Conde de África, vendió a algunos de los jóvenes refugiados a burdeles orientales. [102]
¿Quién creería que Roma, construida tras la conquista del mundo entero, se había derrumbado, que la madre de las naciones se había convertido también en su tumba? que las costas de todo Oriente, de Egipto, de África, que una vez pertenecieron a la ciudad imperial, estaban llenas de las huestes de sus sirvientes y siervas, para que todos los días estuviéramos recibiendo en este santo Belén a hombres y ¿Mujeres que alguna vez fueron nobles y abundantes en todo tipo de riquezas pero que ahora están reducidas a la pobreza? No podemos aliviar a estos que sufren: todo lo que podemos hacer es simpatizar con ellos y unir nuestras lágrimas a las de ellos. [...] No hay una sola hora, ni un solo momento, en el que no estemos aliviando multitudes de hermanos, y la tranquilidad del monasterio se ha transformado en el bullicio de una casa de huéspedes. Y tanto es así que debemos cerrar nuestras puertas o abandonar el estudio de las Escrituras del que dependemos para mantener las puertas abiertas. [...] ¿Quién podría jactarse cuando la huida del pueblo de Occidente y los lugares santos, llenos como están de fugitivos sin dinero, desnudos y heridos, revelan claramente los estragos de los bárbaros? No podemos ver lo que ha ocurrido sin lágrimas y gemidos. ¿Quién hubiera creído que la poderosa Roma, con su descuidada seguridad de riqueza, se vería reducida a tales extremos que necesitaría refugio, comida y ropa? Y, sin embargo, algunos son tan duros y crueles que, en lugar de mostrar compasión, rompen los harapos y los fardos de los cautivos, y esperan encontrar oro en los que no son más que prisioneros. [101]
El historiador Procopio registra una historia en la que, al escuchar la noticia de que Roma había "perecido", Honorio inicialmente se sorprendió, pensando que la noticia se refería a un pollo favorito al que había llamado "Roma" (latín, Roma ):
En aquella época dicen que el emperador Honorio recibió en Rávena el mensaje de uno de los eunucos, evidentemente un criador de aves, de que Roma había perecido. Y él gritó y dijo: '¡Y sin embargo acaba de comer de mis manos!' Porque tenía un gallo muy grande, llamado Roma; y el eunuco comprendiendo sus palabras dijo que era la ciudad de Roma la que había perecido a manos de Alarico, y el emperador con un suspiro de alivio respondió rápidamente: "Pero pensé que mi ave Roma había perecido". Tan grande, dicen, fue la locura que poseía este emperador. [103]
Después de tres días de saqueo y pillaje, Alarico abandonó rápidamente Roma y se dirigió al sur de Italia. Se llevó consigo las riquezas de la ciudad y una valiosa rehén, Gala Placidia , hermana del emperador Honorio. Los visigodos asolaron Campania , Lucania y Calabria . Nola y quizás Capua fueron saqueadas y los visigodos amenazaron con invadir Sicilia y África. [104] Sin embargo, no pudieron cruzar el Estrecho de Mesina porque los barcos que habían reunido naufragaron por una tormenta. [85] [105] Alarico murió de una enfermedad en Consentia a finales de 410, pocos meses después del saqueo. [85] Según la leyenda, fue enterrado con su tesoro por esclavos en el lecho del río Busento . Luego mataron a los esclavos para ocultar su ubicación. [106] Los visigodos eligieron a Ataulfo , cuñado de Alarico, como su nuevo rey. Los visigodos avanzaron entonces hacia el norte, en dirección a la Galia . Ataulf se casó con Gala Placidia en 414, pero murió un año después. Los visigodos establecieron el Reino visigodo en el suroeste de la Galia en 418, y ayudarían al Imperio Romano Occidental a luchar contra Atila el Huno en la Batalla de los Campos Cataláunicos en 451. [107]
La invasión visigoda de Italia provocó que los impuestos territoriales cayeran entre una quinta y una novena parte de su valor anterior a la invasión en las provincias afectadas. [108] La munificencia aristocrática , el apoyo local de los edificios y monumentos públicos por parte de las clases altas, terminó en el centro-sur de Italia después del saqueo y pillaje de esas regiones. [109] Utilizando como guía el número de personas que reciben subsidio de alimentos , Bertrand Lançon estima que la población total de la ciudad de Roma cayó de 800.000 en 408 a 500.000 en 419. [110]
Esta era la primera vez que la ciudad de Roma era saqueada en casi 800 años, y había revelado la creciente vulnerabilidad y debilidad militar del Imperio Romano Occidental. Fue impactante para la gente de ambas mitades del Imperio que veían a Roma como la ciudad eterna y el corazón simbólico de su imperio. El emperador romano de Oriente Teodosio II declaró tres días de luto en Constantinopla . [111] San Jerónimo escribió con dolor: "Si Roma puede perecer, ¿qué puede estar a salvo?" [112] En Belén, detalló su conmoción en el prefacio de su comentario sobre Ezequiel .
[...] repentinamente me llegó la noticia de la muerte de Pamaquio y Marcela, el asedio de Roma y el sueño de muchos de mis hermanos y hermanas. Estaba tan estupefacto y consternado que día y noche no podía pensar más que en el bienestar de la comunidad; parecía como si estuviera compartiendo el cautiverio de los santos, y no podía abrir los labios hasta saber algo más definido; y mientras tanto, lleno de ansiedad, oscilaba entre la esperanza y la desesperación, y me torturaba con las desgracias de los demás. Pero cuando se apagó la brillante luz de todo el mundo, o, mejor dicho, cuando el Imperio Romano fue decapitado y, para decirlo más correctamente, el mundo entero pereció en una sola ciudad, "me quedé mudo y me humillé y guardé silencio". de buenas palabras, pero mi dolor estalló de nuevo, mi corazón ardió dentro de mí, y mientras meditaba el fuego se encendió.' [101]
El Imperio Romano en esta época todavía estaba en medio de un conflicto religioso entre paganos y cristianos . El saqueo fue utilizado por ambas partes para reforzar sus reclamos opuestos de legitimidad divina. [113] Paulus Orosius , un sacerdote y teólogo cristiano, creía que el saqueo era la ira de Dios contra una ciudad orgullosa y blasfema, y que fue sólo a través de la benevolencia de Dios que el saqueo no había sido demasiado severo. Roma había perdido su riqueza, pero la soberanía romana perduró, y al hablar con los supervivientes en Roma uno pensaría que "no había pasado nada". [114] Otros romanos sintieron que el saqueo era un castigo divino por alejarse de los dioses paganos tradicionales y acercarse a Cristo. Zosimus , un historiador pagano romano, creía que el cristianismo, a través de su abandono de los antiguos ritos tradicionales, había debilitado las virtudes políticas del Imperio, y que las malas decisiones del gobierno imperial que llevaron al saqueo se debían a la falta de los dioses. cuidado. [115]
Los ataques religiosos y políticos al cristianismo impulsaron a San Agustín a escribir una defensa, La ciudad de Dios , que llegó a ser fundamental para el pensamiento cristiano. [116]
El saqueo fue la culminación de muchos problemas terminales que enfrentaba el Imperio Romano Occidental . Las rebeliones y usurpaciones internas debilitaron al Imperio ante las invasiones externas. Estos factores dañarían permanentemente la estabilidad del Imperio Romano en Occidente. [117] Mientras tanto, el ejército romano se volvió cada vez más bárbaro y desleal al Imperio. [118] Siguió un saqueo más severo de Roma por parte de los vándalos en 455, y el Imperio Romano Occidental finalmente colapsó en 476 cuando el germánico Odovacro destituyó al último emperador romano occidental, Rómulo Augústulo , y se declaró rey de Italia.
