Un cumdach ( pronunciación en irlandés antiguo: [ˈkuṽdax] , en irlandés "cubierta" [1] ) o santuario de libros es una caja o relicario de metal ornamentado elaborado que se usa para guardar manuscritos o reliquias irlandeses de la Alta Edad Media . [2] Por lo general, son posteriores al libro que contienen, a menudo por varios siglos. [3] En la mayoría de los ejemplos sobrevivientes, el libro proviene de la época de apogeo del monacato irlandés antes del 800, y los cumdachs existentes datan de después del 1000, aunque está claro que la forma data de considerablemente antes. La mayoría son de origen irlandés, y la mayoría de los ejemplos sobrevivientes se conservan en el Museo Nacional de Irlanda (NMI).
La forma habitual es un diseño basado en una cruz en la cara principal, con el uso de grandes gemas de cristal de roca u otras piedras semipreciosas , dejando los espacios entre los brazos de la cruz para una decoración más variada. Varios se llevaban en una cadena de metal o cordón de cuero, a menudo se usaban fuera del cinturón, o se colgaban alrededor del cuello, colocándolos cerca del corazón y ofreciendo así beneficios espirituales y quizás médicos (lo mismo se hizo con el Evangelio de San Cutberto en una bolsa de cuero en la Durham medieval ). También se usaban para traer curación a los enfermos o moribundos, o más formalmente, como contratos de testigos. Muchos tenían guardianes laicos hereditarios de entre las familias principales que habían formado vínculos con los monasterios. [4]
Solo sobreviven cinco ejemplos tempranos de cumdach , incluidos los del Libro de Dimma y el Libro de Mulling en el Trinity College de Dublín , y el Cathach de San Columba y el Misal de Stowe . Del Santuario de San Molaise , solo existen los Evangelios; la caja se ha perdido, pero lo más frecuente es que ocurra lo contrario. Se sabe que otros libros, como el Libro de Kells , el Libro de Armagh y el Libro de Durrow, alguna vez tuvieron cumdachs o encuadernaciones de tesoro o ambas, pero como contenían metales preciosos valiosos, eran un objetivo natural para saqueadores y ladrones.
El formato y la función de los cumdachs pueden derivar de los cofres de libros utilizados por los primeros romanos cristianos . Ambos tipos estaban destinados a proteger textos sagrados o reliquias, y es plausible que los monasterios irlandeses buscaran emular el prestigio y, según la historiadora de arte irlandesa Rachel Moss, "el esplendor de las ceremonias litúrgicas romanas ". [5] La iglesia irlandesa hizo hincapié en las reliquias que se pensaba que eran objetos utilizados con frecuencia por los santos monásticos, en lugar de las partes del cuerpo preferidas por la mayoría de la iglesia, aunque también se conservaban en versiones locales de la forma de chasse con forma de casa , como el relicario escocés de Monymusk . [6] Otra especialidad irlandesa era el santuario de campanas , que contenía las campanillas utilizadas para convocar a la comunidad a los servicios o las comidas, y uno de los primeros relicarios consagraba la campana de un santo desconocido, y probablemente se usaba como prueba de veracidad y para curar enfermedades. Probablemente data del siglo VIII y fue encontrado en una turbera cerca de Moylough , en el condado de Sligo . [7]
Como el tamaño de la muestra de 8 a 10 ejemplos sobrevivientes es tan pequeño (presumiblemente muchas de estas obras se perdieron, en su mayoría saqueadas por sus metales o piedras preciosas) no pueden clasificarse tipológicamente. Sus características compartidas incluyen que son cajas de metal selladas construidas para proteger objetos de veneración anteriores colocados originalmente en un núcleo de madera generalmente construido con madera de tejo o (menos comúnmente) de roble . [8] Todas las renovaciones posteriores parecen haber sido encargadas por miembros ambiciosos del clero, y el trabajo realizado por trabajadores del metal individuales y sus talleres. En la mayoría de los casos, el maestro trabajador del metal dejó una firma inscrita y la fecha de finalización, algunas de las cuales contienen palabras que insinúan sus motivaciones artísticas. [9]
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Todos los cumdachs existentes contienen un frontispicio que contiene una cruz central, un reverso con patrones repetitivos de calados que consisten en dos colores muy contrastantes (como rojo y negro) y lados que contienen patrones entrelazados e inscripciones. [5] Los factores distintivos incluyen el tamaño (que indica la función originalmente prevista, como por ejemplo, santuarios fijos privados, carteras u objetos para llevar sobre el hombro o en cinturones) y su uso posterior. [5] El Santuario de Miosach conserva su cadena original utilizada para transportarlo, mientras que el Santuario de Soiscél Molaisse y Lough Kinsalen tienen accesorios que alguna vez sostuvieron correas de cuero, que se supone que mantuvieron los objetos en su lugar durante las ceremonias procesionales. [10]
Se deben distinguir de las encuadernaciones de tesoro de metal que probablemente cubrían la mayoría de los grandes libros litúrgicos del período: se registra el robo y la pérdida de la que cubría el Libro de Kells (si no era un cumdach solo). Sin embargo, los diseños pueden haber sido muy similares; el mejor ejemplo insular sobreviviente, la cubierta inferior de los Evangelios de Lindau ( c. 880 ) en la Biblioteca Morgan en Nueva York, también está centrada en una gran cruz, rodeada de paneles entrelazados. [11] Las encuadernaciones de tesoro eran ensamblajes de metal clavados en las tablas de madera de una encuadernación convencional , por lo que esencialmente son iguales técnicamente que las caras de muchos cumdachs , que también están unidas con tachuelas a una caja de madera central.
Los historiadores suelen estar seguros de identificar quién encargó la construcción de los santuarios y su procedencia. Las excepciones incluyen el Libro de Durrow y el Misal de Stow. [12] Las inscripciones en dos ejemplos (Durrow y Stowe) indican que eran para un rey de Irlanda . [13]
No se sabe casi nada de los trabajadores del metal que las produjeron. Algunas contienen inscripciones que pueden leerse como firmas, pero ese es el alcance de su registro histórico, ya que ni siquiera los artesanos de primer rango de la época eran mencionados en los anuarios y no se les daban obituarios cuando morían. Como los artesanos no tenían un alto estatus social, parece que muchos eran analfabetos. Algunas de las firmas no están claras, con casos en los que el escriba tenía la tarea de escribir en latín, pero no entendía cómo formular el idioma. [14]
Las funciones utilitarias básicas de los Cumdachs eran las de servir de cubiertas protectoras prácticas para sus manuscritos o reliquias, y proporcionar centros privados de devoción, a veces portátiles, o eran de uso litúrgico. [15] La mayoría estaban destinados a contener manuscritos que entonces eran siglos más antiguos, en casos en que se suponía que habían sido escritos por santos importantes, como Patricio, o legendarios fundadores de monasterios locales que habían muerto cientos de años antes de la fecha real del manuscrito. Por esta razón, muchos de los manuscritos más antiguos deben su supervivencia a su estado activo posterior como reliquias. [16] La mayoría de los demás manuscritos irlandeses de la Alta Edad Media se almacenaron en edificios de piedra seguros, pero con el paso de los años fueron vendidos, robados o saqueados, y por lo tanto se perdieron. [17]
Los santuarios se utilizaban durante ceremonias tanto eclesiásticas como seculares, como la concesión de insignias de cargos, la toma de juramentos o la firma de tratados. [5] Los libros de Dimma y Mulling se encontraron con insertos que contenían textos de misas de muertos , lo que indica que se utilizaban con fines curativos. [5] El libro de Durrow se extraía periódicamente de su (ahora perdido) cumdach [18] durante los períodos medieval tardío y moderno temprano para que pudiera usarse para bendecir y curar animales enfermos. [17]
Los relicarios se usaban a menudo como estandartes de batalla en la Irlanda medieval, con la expectativa de que levantaran la moral, protegieran a las tropas o concedieran la victoria. [19] [20] [21] Normalmente, las reliquias se guardaban en báculos , santuarios con campanas o cumdachs, o estaban representadas por ellos, y eran llevadas al campo de batalla por un clérigo , que a menudo era empleado por la familia como su "custodio hereditario". [22] [23] El cumdach más conocido utilizado para este propósito es el Cathach de San Columba (conocido como El Cathach o Batallador de San Columba), utilizado como talismán de batalla por la familia O'Donnell . [24] Según el historiador de arte Colum Hourihane, "no solo el santuario y su iconografía tenían que infundir miedo en el enemigo, sino que, lo que es más importante, tenían que infundir confianza en el ejército de los O'Donnell que lo seguían". [25] Los objetos se usaban generalmente alrededor del cuello, y la tradición era que el portador debía dar tres vueltas alrededor del área en dirección al sol antes de que comenzara la batalla. [26] Otros cumdachs que se sabe que se usaron de esta manera incluyen el Santuario de Miosach y el Santuario de Caillín. [27]
A los clérigos se les permitió el estatus de no combatientes, lo que reducía la probabilidad de que el relicario fuera capturado. Por lo general, se seleccionaba a clérigos más jóvenes, según el historiador Anthony Lucas, como resultado de "considerar prudentemente que tenían más posibilidades que los hombres de edad madura de escapar con su preciosa carga a paso rápido si se encontraban en un aprieto en medio de la refriega ". [23] Sin embargo, a veces el portador moría en batalla; en 1497, el Cathach fue capturado después de que su guardián fuera asesinado por fuerzas enemigas. [26] De manera similar, se registra que el Libro de Armagh fue llevado a los campos de batalla y que una vez fue recuperado de debajo del cadáver de su custodio. [17]
Los cumdachs son propios de Irlanda. [28] Hay ocho ejemplos irlandeses conocidos que sobrevivieron (en orden cronológico: el Santuario del Libro de Lough Kinale, Soiscél Molaisse, Stowe Missal , The Cathach, el Santuario de Miosach, el Libro de Dimma , el Santuario del Libro de Moling y el Santuario de Caillín de Fenagh) [29] con otros dos -de los nueve existentes- "santuarios con forma de casa", a saber, el santuario de San Manchan del siglo XII y las adiciones de alrededor de 1350 al Domnach Airgid . [30] Todos son recintos protectores destinados a sellar permanentemente un manuscrito o reliquia, y datan de entre principios del siglo IX y mediados del siglo XVI. [31]
Varios de los primeros ejemplos documentados se han perdido en la actualidad. El Libro de Durrow tenía una carcasa de metal que databa de alrededor de 1002-1015 [32] y el Libro de Kells perdió su cumdach cuando fue robado en 1006. El Libro de Armagh recibió una funda en 937, que tal vez se perdió cuando fue capturado en batalla y rescatado por el normando John de Courcy en 1177. [33] El primer ejemplo documentado se hizo para albergar y proteger el Libro de Durrow a instancias del Gran Rey de Irlanda Flann Sinna (877-916), momento en el que se encontraba en Durrow y se cree que era una reliquia de Columba (Colum Cille). [15] El santuario se perdió en el siglo XVII, pero su apariencia, incluida una inscripción que registra el patrocinio del rey, está registrada en una nota de 1677, ahora encuadernada en el libro como folio IIv, aunque no se transcriben otras inscripciones. Una vez en sus santuarios, dichos manuscritos rara vez, o nunca, eran sacados para usarlos como libro. [34]
El cumdach más antiguo conocido es también el ejemplo más grande que se conserva. Data de finales del siglo VIII o principios del IX, [35] [36] no fue redescubierto hasta 1986, cuando fue encontrado por buceadores a una profundidad de 2 m (6 pies 7 pulgadas) de agua en el lado del condado de Longford de Lough Kinale . [37] Moss especula que fue arrojado al agua para evitar que lo tomaran durante una disputa entre jefes locales o antes de una incursión vikinga. La estructura interior es de roble, revestida con placas de estaño y bronce unidas con clavos. Su cubierta frontal contiene una gran cruz central, cinco jefes de bronce y cuatro medallones calados redondeados que contienen patrones espirales y lentoides . Las figuras de los lados incluyen cabezas de bestias. [10] Una valoración de 2016 realizada por el NMI valoró el objeto en £ 2 millones (€ 2,54 millones). [38]
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El Soiscél Molaisse , también conocido como Sheskill Molash, es el ejemplo de cumdach más antiguo que se conserva en gran parte en su forma original, y se fabricó a principios del siglo XI para contener los evangelios de Molaise . [40] [41] Mide 14,75 cm (5,81 pulgadas) de alto, 11,70 cm (4,61 pulgadas) de ancho y 8,45 cm (3,33 pulgadas) de grosor [42] y se construyó en tres fases. El núcleo de madera con carcasa de bronce es del siglo VIII, al que se sujetaron placas de plata con clavos y remaches en el siglo XI, y se volvió a trabajar en el siglo XIV o XV. [10]
Algunas de las figuras y otros elementos datan del siglo XIV y pueden identificarse porque estaban soldados a las placas. [43] La cara superior es principalmente de bronce plateado y plata dorada y contiene paneles con los cuatro símbolos de los evangelistas en los espacios entre una cruz. Algunos de los paneles se han perdido; los que quedan tienen filigranas de oro entrelazadas . [44] La filigrana de los brazos de la cruz está dorada y decorada con un entrelazado de cintas. Los extremos de los brazos estaban engastados con gemas, ahora también perdidas a excepción de una piedra azul. [ 45] Dos de los paneles alrededor de los lados se han perdido. Los dos restantes contienen entrelazado e inscripción en latín alrededor de sus bordes. [45] Su pequeño tamaño indica que el objeto original, como el Libro de Dimma, fue diseñado para llevarse en un bolsillo. [42]
El Misal de Stowe es un sacramental que data de alrededor del año 750. Su cumdach consiste en placas de metal sujetadas con clavos a un recipiente de roble más antiguo . La metalistería está elaboradamente decorada, con algunas figuras animales y humanas, y una cara y los lados probablemente datan de entre 1027 y 1033, sobre la base de inscripciones que registran su donación y fabricación, mientras que la otra cara es posterior y puede datarse alrededor de 1375, nuevamente a partir de sus inscripciones. [46]
La cara "inferior" más antigua, que se ha desprendido de la caja, es de aleación de cobre bañado en plata, con una gran cruz dentro de un borde que lleva la inscripción en irlandés, que también corre a lo largo de los brazos de la cruz. El centro de la cruz fue reemplazado más tarde ("severamente embellecido", como lo expresó el Museo Nacional), [47] probablemente al mismo tiempo que la cara posterior, por un engaste para una gran piedra ahora desaparecida con cuatro secciones lobuladas, similar al centro de la cara inferior. La inscripción tiene secciones faltantes debido a esto, pero en su mayoría se puede reconstruir como una petición de una oración por el abad de Lorrha, Mathgamain Ua Cathail ( c. 1037 ) y por Find Ua Dúngalaigh, rey de Múscraige Tíre ( c. 1033 ).
El Cathach de San Columba , también conocido como El Cathach, es probablemente el cumdach más conocido . Construido para el Cathach de San Columba, un importante salterio que suele datarse justo después de la muerte de Colum Cille en 597, es probablemente el libro irlandés más antiguo que sobrevive y una reliquia muy prestigiosa. [26] El manuscrito perteneció a los O'Donnells mientras que su santuario fue famoso por su uso como estandarte de batalla. [48]
La metalistería inicial data de 1072 a 1098 en Kells , cuando se añadió una nueva cubierta protectora de madera y plata. La cubierta frontal se añadió en el siglo XIV e incluía un gran Cristo sentado en Majestad flanqueado por escenas de la Crucifixión y santos en repujado dorado . [49] Fue llevado al continente en 1691 tras el Tratado de Limerick , y no regresó a Irlanda hasta 1813. Ese año se reabrió el cumdach , lo que llevó al redescubrimiento del manuscrito. Para entonces estaba en muy malas condiciones, pero se sometió a una importante restauración en 1982, cuando las páginas existentes fueron encuadernadas y montadas de nuevo sobre hojas de pergamino . [26]
El Santuario de Miosach (o El Misach) tiene su origen en Clonmany , en el condado de Donegal , y también se utilizó en batalla. [50] Originalmente una reliquia de finales del siglo XI, fue reelaborada en 1534 por el orfebre Brian O'Morrison con decoración de plata repujada con muchas figuras alrededor de una cruz. [51] [36] O'Morrison añadió doce placas frontales en tres disposiciones, incluidas representaciones de la Virgen coronada y el Niño en los paneles interiores más pequeños, [52] y, en cuatro paneles más grandes, Santa Brígida , San Patricio y Colm Cille. [36]
No hay constancia de lo que podría haber contenido el recipiente original. El objeto se asoció en un principio con San Cairneach de Dulane, en el condado de Meath , pero en el período gótico había sido "absorbido por el culto a San Columba". [53] [54] Las placas de aleación de cobre fundido del siglo XI de los lados están decoradas con ilustraciones zoomorfas caladas . Sobrevive su cordón de metal para transportarlo, y probablemente estaba alrededor del cuello. [55]
La Domnach Airgid , cuyo título se traduce al español como la iglesia de plata , data del siglo VIII, pero poco se puede ver desde antes de las importantes ampliaciones que datan de alrededor de 1350 por encargo del abad de Clones . Una figura tridimensional de Cristo crucificado se encuentra en el centro de la cara principal, acompañada de placas en relieve de santos, la Virgen y el Niño y otras escenas en los lados. [31]
Los relieves son más sofisticados en comparación con los otros cumdachs conocidos del siglo XIV , con elegantes animales corriendo sobre pequeños soportes en las esquinas. Está firmado por su orfebre John O Bardan, que se registra que vivió en Drogheda ; en ese entonces, los orfebres en Irlanda, como en el resto de Europa, eran generalmente laicos. [56]
El Libro de Dimma cumdach data del siglo XII y fue construido para el pequeño manuscrito del siglo VIII conocido como el Libro de Dimma. El manuscrito se asocia tradicionalmente con el fundador de la abadía, San Crónán ( fallecido en 619). Su pequeño tamaño indica que fue concebido como un libro de bolsillo portátil utilizado para el estudio o la contemplación. Está compuesto por copias de cuatro Evangelios y contiene retratos estilizados de los apóstoles San Mateo , San Marcos y San Lucas . [57]
El santuario está formado por una concha de placas de bronce decoradas y, al igual que su manuscrito iluminado, procede de la abadía de Roscrea . La primera fase del cumdach se completó durante un período de prosperidad para la abadía y coincide en líneas generales con la construcción de una iglesia románica en el lugar. Fue reformado alrededor de 1400 por uno de los jefes de la familia local Ua Cerbaill. [57] Una de las caras de los paneles del cumdach presenta una decoración calada en estilo vikingo Ringerike . Al igual que el manuscrito, se encuentra en la biblioteca del Trinity College de Dublín, mientras que una reproducción de principios del siglo XX se encuentra en Nueva York. [58]
El Santuario de Caillín de Fenagh es un ejemplo tardío construido para albergar un manuscrito de c. 1516 que actualiza un libro mucho más antiguo que detalla la vida de San Caillín de Fenagh, Condado de Leitrim (fl. c. 570 ), que puede haber sido escrito por el propio santo. [59] [60] Caillín es descrito por Lucas como "algo así como un especialista en la producción de talismanes de batalla" [61] y según la leyenda, en vida encargó una serie de estandartes de batalla, incluidos cathachs en forma de campana y contenedores para un Evangelio. [61] El cumdach resultó gravemente dañado en un incendio en 2009 en la Catedral de St Mel , Longford, donde se había conservado desde 1980. [62] Fue adquirido por el NMI al año siguiente, mientras que el manuscrito está en la colección de la Real Academia Irlandesa . [63] Existen algunas dudas sobre si el santuario en realidad estaba destinado a ser un cumdach , incluido el hecho de que es más pequeño que el manuscrito. [62]
Aunque la mayoría de los santuarios protectores con forma de libro que existen se mencionan en los anales irlandeses , no se describieron adecuadamente hasta principios del siglo XIX, cuando los anticuarios y coleccionistas como George Petrie comenzaron a buscarlos en colecciones hereditarias. La mayoría están muy dañados, incluso debido al desgaste general a lo largo de los siglos, eventos como incendios en su lugar de almacenamiento o, en la mayoría de los casos, a que sus propietarios les han quitado elementos como sus piedras preciosas para venderlas. La mayoría se encuentran ahora en el NMI.
Los cumdachs perdidos más importantes mencionados en los anales irlandeses, que también son los tres más antiguos, son los santuarios del Libro de Armagh (añadido en 938 d. C.), el Libro de Durrow ( c. 877-91 ) [48] y el santuario del Libro de Kells (que puede haber sido solo un contenedor de metal ornamental, en lugar de una cubierta sellada e ilustrada de forma permanente), que está registrado como saqueado en los anales del Ulster de 1007. [5] [64]
