La Iglesia Catedral de St Mel es la iglesia catedral de la Diócesis Católica Romana de Ardagh y Clonmacnoise , ubicada en la ciudad de Longford en Irlanda. Construida entre 1840 y 1856, con el campanario y el pórtico como adiciones posteriores, ha sido considerada la "catedral insignia" de la región central de Irlanda, [1] el "edificio emblemático" de Longford [1] [2] y "uno de los mejores Iglesias católicas en Irlanda". [2] La catedral está dedicada a San Mél (fallecido en 488), que llegó a Irlanda con San Patricio y que fue ordenado obispo en Ardagh, condado de Longford .
El día de Navidad de 2009, la catedral fue destruida por un incendio a primeras horas de la mañana. La catedral restaurada reabrió sus puertas en diciembre de 2014.
La catedral es un edificio neoclásico de piedra, en el lado noreste de la ciudad. La construcción comenzó en 1840 según el diseño de Joseph B. Keane, con la primera piedra (tomada de la catedral en ruinas en la cercana Ardagh ) colocada por el obispo de Ardagh y Clonmacnoise , William O'Higgins , el 19 de mayo de 1840. Luego, el trabajo se retrasó. con la llegada de la Gran Hambruna , pero la iglesia fue abierta al culto por el sucesor de O'Higgins, Rvdo. Rev. John Kilduff, el 29 de septiembre de 1856. [3] El techo está sostenido por 24 columnas de piedra caliza extraídas en la cercana Newtowncashel . [4] El campanario de 1860 fue diseñado por John Bourke y el pórtico de 1889 fue diseñado por George Ashlin . La catedral fue finalmente consagrada el 19 de mayo de 1893. [3]
Los estudios Harry Clarke diseñaron las vidrieras de los transeptos . Ray Carroll diseñó el mobiliario de 1975, incluido el tapiz "La Segunda Venida" detrás del trono del obispo. Imogen Stuart diseñó "El Espíritu Santo" sobre la pila bautismal .
Poco después de las 5:00 horas del 25 de diciembre de 2009 se produjo un incendio en la parte trasera del edificio. [5] [6] El clima helado interrumpió los intentos de los bomberos de apagar el incendio ya que sus tuberías estaban congeladas, [1] provocando que el incendio continuara durante varias horas. En un momento se informó que las llamas saltaban 18 m en el aire. [3] Según el obispo de Ardagh y Clonmacnoise Colm O'Reilly , que había celebrado la misa de medianoche en el edificio horas antes de que comenzara el incendio, la catedral de St Mel fue completamente destruida por el incendio, [7] describiendo la catedral como "sólo un cascarón " y "quemado de punta a punta". [7] Sin embargo, se estaban realizando esfuerzos de rescate para tratar de salvar el campanario antes de que también fuera destruido. [5] Como resultado del incendio, los feligreses de Longford celebraron sus misas del día de Navidad en el Temperance Hall local . [5]
Las investigaciones iniciales sobre la causa del incendio se vieron obstaculizadas por el precario estado del edificio; La Gardaí llevó a cabo investigaciones casa por casa en lo que un portavoz describió como una "investigación de rutina". [7] [8]
El coste estimado de los daños a la catedral fue de aproximadamente 30 millones de euros. El obispo O'Reilly se comprometió a reconstruirlo. [9] El báculo de San Mel, una reliquia que data de hace más de mil años, fue destruido en el incendio. [10]
Gardaí comenzó a examinar la catedral el 6 de enero de 2010. [10] Dos días después determinaron que no había sido un incendio provocado. [11] Gardaí y expertos forenses de seguros llevaron a cabo una investigación exhaustiva sobre la causa del incendio. Se ha podido comprobar que el foco se originó primero en una antigua chimenea situada en la parte trasera de la catedral y, lamentablemente, irrumpió en la sacristía a través de antiguas trampillas de inspección situadas detrás de los muebles empotrados. Se concluyó que el incendio fue de origen totalmente accidental y no pudo haber sido previsto. [12]
La misa se trasladó del Temperance Hall al pabellón de deportes y la capilla del St Mel's College mientras se restauraba la catedral. [13] El obispo O'Reilly envió una carta a sus 41 parroquias: "Ahora estoy escribiendo el tipo de carta que nunca soñé que necesitaría escribir. Debo hacerlo, ya que llevo un anillo que el cardenal Tomás Ó Fiaich colocó en mi dedo como recordatorio de que durante mi tiempo como Obispo estoy unido a la familia Diocesana en un vínculo que, como el matrimonio, es para los buenos y los malos tiempos. Escribo esta carta para reconocer que debemos permanecer juntos en este momento de dolor. y desconcierto, también escribo para traer algo de consuelo a muchos que están realmente desconsolados". [14]
El 18 de septiembre de 2011, las ruinas de la catedral se abrieron al público por primera vez desde el devastador incendio del día de Navidad, y miles de personas se presentaron para ver la catedral. [15] [16] [17]
En 2012, Fine Gael TD James Bannon le pidió al obispo Colm O'Reilly que reconsiderara la selección de un fabricante de órganos italiano para reconstruir el órgano de la catedral. [18]
En marzo de 2014 se consagró un nuevo altar y la catedral reabrió sus puertas en Nochebuena de 2014. [19] El proyecto de restauración costó 30 millones de euros. [20] Entre las características de la catedral restaurada se encuentran un altar de mármol de Carrara esculpido por Tom Glendon, un tabernáculo de plata creado por Imogen Stuart y Vicki Donovan, un órgano de tubos que consta de 2.307 tubos, construido por Fratelli Ruffatti , y vidrieras diseñadas por Kim en Joong, sacerdote dominico. [20]
Una silueta de la Catedral de St Mel aparece en el escudo del club Longford Town de la Liga de Irlanda . La catedral también está representada en el escudo de todos los equipos de Co Longford GAA.
53°43′38″N 7°47′46″O / 53.72722°N 7.79611°W / 53.72722; -7.79611
