El pavo salvaje ( Meleagris gallopavo ) es un ave de caza de tierras altas originaria de América del Norte , una de las dos especies de pavo existentes y el miembro más pesado del orden Galliformes . Es el antepasado del pavo doméstico , que originalmente se derivó de una subespecie de pavo salvaje del sur de México (no del pavo ocelado relacionado ).
Un macho adulto (gato o gobbler) normalmente pesa de 5 a 11 kg (11 a 24 lb) y mide de 100 a 125 cm (39 a 49 pulgadas) de largo. La hembra adulta (gallina) suele ser mucho más pequeña, pesa entre 2,5 y 5,4 kg (5,5 y 11,9 libras) y mide entre 76 y 95 cm (30 a 37 pulgadas) de largo. [2] [3] Según dos estudios grandes, el peso promedio de los machos adultos es de 7,6 kg (17 lb) y el peso promedio de las hembras adultas es de 4,26 kg (9,4 lb). [4] [5] El pavo salvaje macho adulto de tamaño récord, según la Federación Nacional del Pavo Salvaje , pesaba 16,85 kg (37,1 lb), con registros de pavos macho que pesaban más de 13,8 kg (30 lb) poco comunes pero no raros. [6]
Las alas son relativamente pequeñas, como es típico del orden galliforme, y la envergadura varía de 1,25 a 1,44 m (4 pies 1 a 4 pies 9 pulgadas). La cuerda del ala mide sólo de 20 a 21,4 cm (7,9 a 8,4 pulgadas). El pico también es relativamente pequeño, ya que los adultos miden de 2 a 3,2 cm (0,79 a 1,26 pulgadas) de longitud del culmen . [7] El tarso del pavo salvaje es bastante largo y robusto, y mide de 9,7 a 19,1 cm (3,8 a 7,5 pulgadas). La cola también es relativamente larga, oscilando entre 24,5 y 50,5 cm (9,6 a 19,9 pulgadas). [8]
Los pavos salvajes adultos tienen patas largas, de color amarillo rojizo a verde grisáceo. Cada pie tiene tres dedos delanteros, con un dedo más corto que mira hacia atrás; Los machos tienen un espolón detrás de cada una de las piernas, que utilizan para entrenar con otros machos. [9]
Las plumas del cuerpo son generalmente negruzcas y oscuras, a veces de color marrón grisáceo, en general, con un brillo cobrizo que se vuelve más complejo en los machos mayores. Los machos maduros tienen una cabeza grande, sin plumas, rojiza y una garganta roja, con barbas rojas en la garganta y el cuello. La cabeza tiene crecimientos carnosos y únicos llamados carúnculas , que pueden usarse para identificar ciertas aves entre sí. Cuando los machos están excitados, una solapa carnosa en el pico (llamada redecilla ) se expande, y esto, las barbas y la piel desnuda de la cabeza y el cuello se vuelven rojas con un mayor flujo de sangre a la cabeza. Las plumas de la cola son de la misma longitud en los adultos pero de diferente longitud en los juveniles.
Los machos tienen una cola larga, oscura, en forma de abanico y alas de color bronce brillante. Como ocurre con muchas otras especies de Galliformes , los pavos exhiben un fuerte dimorfismo sexual . El macho es sustancialmente más grande que la hembra y sus plumas tienen áreas de iridiscencia roja, violeta, verde, cobre, bronce y oro . La glándula acicalada ( glándula uropigial ) también es más grande en los machos que en las hembras. A diferencia de la mayoría de otras aves, están colonizadas por bacterias de función desconocida ( Corynebacterium uropygiale ). [10] Los machos suelen tener al menos una "barba", un mechón de filamentos ásperos parecidos a pelos (mesofilolumes), que crece desde el centro del pecho. [11] Las barbas crecen continuamente durante la vida del pavo [12] y un macho de un año tiene una barba de hasta 5 pulgadas (13 cm) de largo. [11] Aproximadamente el 10% de las mujeres tienen barba, generalmente más corta y delgada que la del hombre. [11] [12]
Las hembras tienen plumas que son en general más apagadas, en tonos marrones y grises. Los parásitos pueden opacar la coloración de ambos sexos; en los machos, la coloración vívida puede servir como señal de salud. [13] Las plumas primarias del ala tienen barras blancas. Los pavos tienen aproximadamente entre 5.000 y 6.000 plumas. [14] Los machos juveniles se llaman jakes; La diferencia entre los jakes y los toms es que los jakes tienen "barbas" muy cortas y abanicos en la cola con plumas más largas en el medio. Las plumas del abanico de la cola del gato tienen una longitud uniforme. [15]
A pesar de ser generalmente bastante más liviano que las aves acuáticas, el pavo tiene el segundo peso promedio máximo más alto de cualquier ave norteamericana, después del cisne trompetero ( Cygnus buccinator ). Sin embargo, en términos de masa promedio, varias otras aves americanas superan el peso medio del pavo, incluido el pelícano blanco americano ( Pelecanus erythrorhynchos ), el cisne de tundra ( Cygnus columbianus columbianus ) y el cóndor de California ( Gymnogyps californianus ), en peligro de extinción, y la grulla blanca ( Grus americana ). [16] [4]
Los pavos salvajes prefieren bosques de madera dura y bosques mixtos de coníferas y madera dura con aberturas dispersas como pastos , campos , huertos y pantanos estacionales . Aparentemente pueden adaptarse a prácticamente cualquier comunidad densa de plantas nativas siempre que la cobertura y las aberturas estén ampliamente disponibles. Parece que se prefieren los bosques abiertos y maduros con una variedad de especies de árboles intercalados. En el noreste de América del Norte, los pavos son más abundantes en maderas duras de roble - nogal ( Quercus - Carya ) y bosques de roble rojo ( Quercus rubra ), haya ( Fagus grandifolia ), cerezo ( Prunus serotina ) y fresno blanco ( Fraxinus americana). ). Las mejores zonas de distribución para los pavos en las secciones de la llanura costera y el Piamonte tienen una intercalación de claros, granjas y plantaciones con un hábitat preferido a lo largo de los ríos principales y en pantanos de cipreses ( Taxodium distichum ) y tupelos ( Nyssa sylvatica ).
En las mesetas de los Apalaches y Cumberland , las aves ocupan bosques mixtos de robles y pinos en las laderas sur y oeste, también nogales con diversos sotobosques. Cipreses calvos y liquidámbares ( Liquidambar styraciflua ) pantanos del s. Florida ; también madera dura de Cliftonia (un brezo) y roble en el centro-norte de Florida. Área de Lykes Fisheating Creek del s. Florida tiene hasta un 51% de cipreses, un 12% de hamacas de madera dura, un 17% de claros de pastos cortos con robles vivos aislados ( Quercus virginiana ); Anidando en praderas vecinas. El hábitat original aquí era principalmente pino de hoja larga ( Pinus palustris ), con robles ( Quercus laevis ) y "maderas planas" de pino rojizo ( Pinus caribaea ), ahora reemplazados principalmente por plantaciones de pino rojizo.
En California , los pavos viven en una amplia gama de hábitats; las bellotas son un alimento favorito, además de la avena silvestre ( Avena barbata ), lo que atrae a los pavos a áreas de bosque abierto de robles y sabana de robles en las áreas centrales del estado. Frecuentan los bosques de robles de menor elevación de las estribaciones de Sierra Nevada y las Cordilleras Costeras , y la costa central al norte a través del condado de Mendocino , que es principalmente un bosque abierto de coníferas con varias especies de helechos que crecen en el sotobosque. También se pueden encontrar en las estribaciones de coníferas y en las zonas boscosas repletas de helechos de las montañas Klamath y Cascade Range en las zonas del norte del estado. En el condado de San Diego , los pavos tienden a encontrarse más lejos de la costa, generalmente a un mínimo de 30 a 50 millas tierra adentro, a una elevación razonablemente mayor; Hay una población saludable de pavos que habita en los bosques de coníferas montanos y en los hábitats abiertos de bosques de robles del Bosque Nacional de Cleveland , una región que limita con el desierto alto y generalmente recibe precipitaciones anuales mínimas. Los pavos en estas áreas se pueden encontrar en densos matorrales de manzanita ( Arctostaphylos ), que a menudo crecen en laderas áridas, como refugio y sitios de anidación, así como en estribaciones de chaparral rocosas y cubiertas de rocas .
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A pesar de su peso, los pavos salvajes, a diferencia de sus homólogos domesticados , vuelan ágiles y rápidos. En el hábitat ideal de bosques abiertos o pastizales boscosos, [17] pueden volar debajo de la copa del dosel y encontrar perchas. Por lo general, vuelan cerca del suelo a no más de 400 m (un cuarto de milla). [18]
Los pavos salvajes tienen muy buena vista, pero su visión es muy pobre por la noche. Por lo general, no verán un depredador hasta que sea demasiado tarde. Al anochecer, la mayoría de los pavos se dirigen a los árboles y se posan a buena altura del suelo: es más seguro dormir allí en grupos que correr el riesgo de ser víctimas de los depredadores que cazan de noche. Debido a que los pavos salvajes no migran, en las partes más nevadas del hábitat de la especie, como el noreste, las Montañas Rocosas, gran parte de Canadá y el Medio Oeste, es muy importante que esta ave aprenda a seleccionar grandes coníferas donde puedan volar sobre las ramas y refugio de las ventiscas. [19]
Los pavos salvajes tienen muchas llamadas: llamada de asamblea, engullir, aullido simple, ronroneo, cloqueo y ronroneo, cloqueo, corte, aullido excitado, carcajada voladora, llamada de árbol, kee kee run y putt. [20] A principios de la primavera, los machos mayores de un año y, ocasionalmente, en menor medida, los machos menores de un año engullen para anunciar su presencia a las hembras y a los machos competidores. El mordisco de un pavo salvaje se puede oír hasta a un kilómetro de distancia. [ cita necesaria ] Los machos también emiten un sonido de "tamborileo" grave, producido por el movimiento del aire en el saco aéreo del pecho, similar al retumbar de un pollo de la pradera . Además producen un sonido conocido como “escupitajo”, que es una expulsión brusca de aire de este saco aéreo. [ cita necesaria ]
Los pavos salvajes son omnívoros y se alimentan en el suelo o trepan a arbustos y árboles pequeños para alimentarse. Prefieren comer bellotas , nueces y otros árboles duros de varios árboles, incluidos avellanos , castaños , nogales y pinos piñoneros , así como diversas semillas , bayas como enebro y gayuba , yemas , hojas , hojas de helecho , raíces e insectos . . Los pavos también consumen ocasionalmente anfibios como salamandras [21] y pequeños reptiles como lagartos y serpientes pequeñas . Se ha observado que los pavitos comen insectos, bayas y semillas. Los pavos salvajes a menudo se alimentan en pastos para vacas , a veces visitan comederos para pájaros en el patio trasero y prefieren las tierras de cultivo después de la cosecha para recolectar semillas en el suelo. También se sabe que los pavos comen una amplia variedad de pastos .
Las poblaciones de pavos pueden alcanzar grandes cantidades en áreas pequeñas debido a su capacidad para buscar diferentes tipos de alimentos. [ cita necesaria ] Temprano en la mañana y al final de la tarde son los momentos deseados para comer.
Los machos son polígamos y se aparean con tantas gallinas como pueden. Los pavos salvajes machos se exhiben ante las hembras inflando sus plumas, extendiendo sus colas y arrastrando sus alas. Este comportamiento se conoce más comúnmente como pavonearse. Sus cabezas y cuellos están coloreados brillantemente con rojo, blanco y azul. El color puede cambiar según el estado de ánimo del pavo, siendo la cabeza y el cuello de color blanco sólido los más excitados. Utilizan engullir, tamborilear, retumbar y escupir como signos de dominio social y para atraer a las hembras. El cortejo comienza durante los meses de marzo y abril, que es cuando los pavos todavía se reúnen en las zonas invernales.
Se puede ver a los machos cortejando en grupos, a menudo con el macho dominante devorando, extendiendo las plumas de su cola (palineándose), tamborileando/retumbando y escupiendo. En un estudio, el macho dominante promedio que cortejó como parte de una pareja de machos engendró seis huevos más que los machos que cortejaron solos. El análisis genético de parejas de machos que se cortejan juntos muestra que son parientes cercanos y que la mitad de su material genético es idéntico. La teoría detrás del cortejo en equipo es que el macho menos dominante tiene mayores posibilidades de transmitir material genético compartido que si estuviera cortejando solo. [22]
Cuando finaliza el apareamiento, las hembras buscan sitios para anidar. Los nidos son depresiones de tierra poco profundas cubiertas de vegetación leñosa. Las gallinas ponen una nidada de 10 a 14 huevos, generalmente uno por día. Los huevos se incuban durante al menos 28 días. Los pavitos son precoces y nidífugos y abandonan el nido en unas 12 a 24 horas. Los pavos son un ave que anida en el suelo y, debido a esto, son muy depredados; Los pavos salvajes reproductivamente activos tienen una tasa de supervivencia anual más baja debido a la depredación de los nidos. [23]
Se sabe que los pavos ocasionalmente se alimentan de ciervos y ardillas, e incluso pueden jugar con ellos. [24] Al buscar comida juntos, cada uno puede ayudar al otro a observar a los depredadores con sus diferentes sentidos: el ciervo con su sentido olfativo mejorado, el pavo con su vista superior y las ardillas que proporcionan un par de ojos adicionales desde el aire. [25]
Los depredadores de huevos y polluelos incluyen mapaches ( Procyon lotor ), zarigüeyas de Virginia ( Didelphis virginiana ), zorrillos rayados ( Mephitis mephitis ), zorrillos manchados ( Spilogale ssp.), zorros rojos ( Vulpes vulpes ), zorros grises ( Urocyon citnereoargenteus ), marmotas ( Marmota monax ), entre otros roedores . [26] [27] [28] [29] Los depredadores de los pavipollos, además de los polluelos y los huevos, también incluyen varias especies de serpientes, a saber, serpientes rata ( Elaphe ssp.), serpientes tuzas ( Pituophis catenifer ) y serpientes de pino ( Pituophis ssp.). .
Los depredadores aviares de los pavipollos incluyen aves rapaces como el águila calva ( Haliaeetus leucocephalus ), el búho barrado ( Strix varia ), el de hombros rojos ( Buteo lineatus ), el de cola roja ( Buteo jamaicensis ), el de cola blanca ( Geranoaetus albicaudatus ) y el halcón de Harris ( Parabuteo unicinctus ), y el halcón de Cooper ( Accipiter cooperii ), más pequeño, y el halcón de alas anchas ( Buteo platypterus ) (ambos probablemente de pavipollos muy pequeños). [30] [31] [32] [33] [34] [35] La mortalidad de los pavipollos es mayor en los primeros 14 días de vida, especialmente de aquellos que se posan en el suelo, y disminuye más notablemente después de medio año, cuando alcanzan cerca del tamaño de un adulto. [36]
Además de los pavipollos, las gallinas y los polluelos de tamaño adulto (pero no, hasta donde se sabe, los machos adultos) son vulnerables a la depredación por los búhos cornudos ( Bubo virginianus ), [37] el azor ( Accipiter gentilis ), [38 ] perros domésticos ( Canis familiaris ), gatos domésticos ( Felis catus ) y zorros colorados ( Vulpes vulpes ). [39] Los depredadores tanto de adultos como de pavipollos incluyen coyotes ( Canis latrans ), [40] lobos grises ( Canis lupus ), [41] linces ( Lynx rufus ), [42] pumas ( Puma concolor ), [43] lince canadiense ( Lynx canadensis ) , águilas reales ( Aquila chrysaetos ), [44] y posiblemente osos negros americanos ( Ursus americanus ), que también se comerán los huevos si los encuentran. [45] El caimán americano ( Alligator mississippiensis ) es un depredador de todos los pavos de todas las edades en el sureste y se los comerá si se acercan demasiado al agua. Los humanos son ahora el principal depredador de los pavos adultos. [46] [47] Cuando se les acercan depredadores potenciales, los pavos y sus pavipollos generalmente huyen en lugar de volar lejos de los depredadores potenciales, aunque también pueden volar distancias cortas si se les presiona. Otro comportamiento alternativo, común en los galliformes , es que cuando son sorprendidos y no tienen tiempo de huir, los polluelos se esconden debajo de las alas y el cuerpo de la gallina mientras ella se sienta quieta y sentada. Presumiblemente, la gallina tiene señales vocales y de comportamiento que hacen que los pavitos corran instintivamente hacia la gallina en busca de refugio.
Ocasionalmente, si se ven acorralados, los pavos adultos pueden intentar luchar contra los depredadores y los machos grandes pueden ser especialmente agresivos en defensa propia. Cuando luchan contra los depredadores, los pavos pueden patear con las patas, usando las espuelas en la parte posterior de las patas como arma, morder con el pico y embestir con sus cuerpos relativamente grandes y pueden disuadir a depredadores de hasta el tamaño de una mediana altura. mamíferos de gran tamaño. [48] [49] Se ha visto que las pavas gallinas ahuyentan al menos a dos especies de halcones en vuelo cuando sus pavipollos se ven amenazados. [50]
Los pavos salvajes no suelen ser agresivos con los humanos, pero se les puede asustar o provocar para que se comporten de forma agresiva. Es más probable que ataquen si se les asusta, se les acorrala o se les acosa, o si se les acerca demasiado. También se ha visto que ahuyentan a los humanos. Sin embargo, los ataques y posibles lesiones generalmente se pueden evitar dándoles a los pavos salvajes una cantidad respetuosa de espacio y manteniendo los espacios al aire libre limpios y tranquilos. [51] Además, los pavos que están acostumbrados a ver gente, en lugares como parques o campamentos, pueden ser muy mansos e incluso se alimentan de las manos de las personas. Los machos machos ocasionalmente atacan autos estacionados y superficies reflectantes, pensando que ven otro pavo y deben defender su territorio, pero encender el motor de un auto y moverlo suele ser suficiente para ahuyentarlo.
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El pavo californiano ( Meleagris californica ) es una especie extinta de pavo autóctona del Pleistoceno y Holoceno temprano de California . Se extinguió hace unos 10.000 años. La actual población de pavos salvajes de California deriva de aves silvestres reintroducidas durante las décadas de 1960 y 1970 desde otras áreas por los funcionarios de caza. [52] Proliferaron después de 2000 para convertirse en una vista cotidiana en el Área Este de la Bahía en 2015. [53]
A principios del siglo XX, la distribución y el número de pavos salvajes se habían desplomado debido a la caza y la pérdida de hábitat. Cuando los europeos llegaron al Nuevo Mundo, se los encontró por millones desde Canadá hasta México. Los europeos y sus sucesores no sabían nada sobre el ciclo de vida del ave ni sobre la ecología misma, ya que la ciencia llegaría demasiado tarde (ni siquiera en su infancia hasta finales del siglo XIX), mientras que la caza intensa comenzó en el siglo XVII. La deforestación destruyó los árboles en los que los pavos necesitan descansar. La destrucción de subtipos de ambiente como las praderas en el Medio Oeste, los cañaverales en el Sudeste y los pinos en las tierras altas del desierto los convirtieron en presa fácil para los depredadores, ya que no había ningún lugar donde esconderse o poner huevos.
Los administradores de caza estiman que la población total de pavos salvajes en los Estados Unidos era tan sólo de 30.000 a finales de la década de 1930. [54] En la década de 1940, estaba casi totalmente extirpado de Canadá y se había localizado en zonas de los Estados Unidos, en el noreste efectivamente restringido a los Apalaches , sólo hasta el norte hasta el centro de Pensilvania. Los primeros intentos utilizaron aves criadas a mano, una práctica que fracasó estrepitosamente ya que las aves no podían sobrevivir en la naturaleza en absoluto y muchas habían dejado demasiada huella en los humanos para sobrevivir efectivamente. Posteriormente, los funcionarios de caza hicieron esfuerzos para proteger y fomentar la reproducción de la población salvaje superviviente. Esperarían a que el número creciera, atraparían las aves sobrantes con un dispositivo que tendría una red de proyectiles que atraparía a la criatura, la trasladarían a otro territorio desocupado y repetirían el ciclo. Con el tiempo, esto incluyó algunos en los estados del oeste de donde no era nativo. Hay evidencia de que al ave le va bien cerca de tierras de cultivo, que proporcionan granos y también arbustos con bayas en sus bordes. [55] A medida que se recuperó el número de pavos salvajes, la caza se volvió legal en 49 estados de EE. UU. (excluyendo Alaska ). En 1973, se estimaba que la población total de Estados Unidos era de 1,3 millones, y en la actualidad [ ¿ cuándo? ] Las estimaciones sitúan la población total de pavos salvajes en 7 millones de individuos. Desde la década de 1980, los proyectos de "trampa y transferencia" también han reintroducido pavos salvajes en varias provincias de Canadá, a veces desde el otro lado de la frontera con los Estados Unidos. Parecen tener mucho éxito a partir de 2018, ya que los pavos salvajes se han multiplicado rápidamente y florecido en lugares donde los científicos canadienses no esperaban que sobrevivieran, a menudo bastante al norte de su área de distribución original esperada.
Los intentos de introducir el pavo salvaje en Gran Bretaña como ave de caza en el siglo XVIII no tuvieron éxito. [56] Se dice que Jorge II tenía una bandada de unos pocos miles en Richmond Park, cerca de Londres, pero era demasiado fácil de destruir para los cazadores furtivos locales, y las peleas con los cazadores furtivos se volvieron demasiado peligrosas para los guardas forestales . Fueron cazados con perros y luego fusilados desde los árboles donde se refugiaron. Varias otras poblaciones, introducidas o escapadas, han sobrevivido durante períodos en otras partes de Gran Bretaña e Irlanda , pero parecen haberse extinguido, tal vez por una combinación de falta de alimento en invierno y caza furtiva. [57] Las poblaciones pequeñas, probablemente descendientes tanto de granjas como de poblaciones silvestres, en la República Checa y Alemania han tenido más éxito, y hay poblaciones silvestres de cierto tamaño luego de introducciones en Hawaii y Nueva Zelanda . [58]
Existen diferencias sutiles en la coloración, el hábitat y el comportamiento de las diferentes subespecies de pavos salvajes. Las seis subespecies son:
Esta fue la subespecie de pavo que los europeos encontraron por primera vez en la naturaleza: los puritanos , los fundadores de Jamestown , los holandeses que vivían en Nueva York y los acadianos . Su área de distribución es una de las más grandes de todas las subespecies, cubriendo toda la mitad oriental de los Estados Unidos desde Maine en el norte hasta el norte de Florida y extendiéndose hasta el oeste hasta Minnesota , Illinois y Misuri . En Canadá, su área de distribución se extiende hacia el sureste de Manitoba , Ontario , el suroeste de Quebec (incluido Pontiac, Quebec y la mitad inferior de la zona sísmica del oeste de Quebec ) y las provincias marítimas . Suman entre 5,1 y 5,3 millones de aves. Fueron nombrados por primera vez "pavos del bosque" en 1817 y pueden crecer hasta 4 pies (1,2 m) de altura. Las coberteras superiores de la cola tienen puntas de color marrón castaño. Los machos pueden alcanzar los 14 kg (30 lb) de peso. El pavo salvaje oriental se caza intensamente en el este de EE. UU. y es la subespecie de pavo salvaje más cazada.
Son más comunes en la península de Florida y suman entre 80.000 y 100.000 aves. Esta ave lleva el nombre del famoso líder Seminole Osceola y fue descrita por primera vez en 1890. Es más pequeña y oscura que el pavo salvaje oriental. Las plumas de las alas son muy oscuras y se observan cantidades más pequeñas de barras blancas en otras subespecies. Las plumas de su cuerpo en general son de un color verde violeta iridiscente . A menudo se encuentran en zonas de matorrales de palmito y ocasionalmente cerca de pantanos, donde abundan las presas de anfibios. Los pavos Osceola son la subespecie más pequeña y pesan de 16 a 18 libras (7 a 8 kg).
El pavo salvaje del Río Grande se extiende desde Texas hasta Oklahoma , Kansas , Nuevo México , Colorado , Oregón , Utah , y fue introducido en el centro y oeste de California , así como en partes de algunos estados del noreste. [ cita necesaria ] También se introdujo en Hawái a finales de la década de 1950. Las estimaciones de población de esta subespecie rondan el millón. [59] Esta subespecie, nativa de los estados de la llanura central, se describió por primera vez en 1879 y tiene patas relativamente largas, mejor adaptadas a un hábitat de pradera. Las plumas de su cuerpo suelen tener un brillo verde cobrizo. Las puntas de la cola y las plumas de la parte baja de la espalda son de un color tostado a tostado muy claro. Sus hábitats son zonas de matorrales junto a arroyos, ríos o bosques de mezquite , pino y matorral de encino. El pavo de Río Grande es gregario .
El pavo salvaje de Merriam se extiende por las Montañas Rocosas y las praderas vecinas de Wyoming , Montana y Dakota del Sur , así como gran parte de la zona de las altas mesas de Nuevo México , Arizona , el sur de Utah y la Nación Navajo , con un número de 334.460 a 344.460 aves. . [ cita necesaria ] La subespecie también se ha introducido en Oregón . Las liberaciones iniciales de pavos de Merriam en 1961 dieron como resultado el establecimiento de una población remanente de pavos de Merriam a lo largo de la ladera este del monte Hood y la inmigración natural de pavos de Idaho ha establecido bandadas de pavos de Merriam a lo largo de la frontera oriental de Oregón. [60] Los pavos salvajes de Merriam viven en pinos ponderosa y regiones montañosas. La subespecie fue nombrada en 1900 en honor a Clinton Hart Merriam , el primer jefe del Servicio Biológico de Estados Unidos . Las plumas de la cola y la parte baja de la espalda tienen puntas blancas y reflejos violetas y bronceados.
Originaria de los valles centrales hasta las montañas del norte de México y las zonas más meridionales de Arizona y Nuevo México . Los pavos salvajes de Gould están fuertemente protegidos y regulados. La subespecie se describió por primera vez en 1856. Existen en pequeñas cantidades en los EE. UU., pero abundan en el noroeste de México. Se ha establecido una pequeña población en el sur de Arizona. Las de Gould son las más grandes de las seis subespecies. Tienen patas más largas, pies más grandes y plumas de la cola más largas. Los colores principales de las plumas del cuerpo son el cobre y el oro verdoso. Esta subespecie está fuertemente protegida debido a su naturaleza asustadiza y su estado de amenaza.
El pavo salvaje del sur de México se considera la subespecie nominada y la única que no se encuentra en Estados Unidos ni Canadá. En el centro de México, se han identificado huesos arqueológicos de M. gallopavo en sitios que datan del 800 al 100 a.C. [ cita necesaria ] No está claro si estos primeros especímenes representan individuos salvajes o domésticos, pero los pavos domésticos probablemente se establecieron en el centro de México en la primera mitad del Período Clásico (c. 200-1000 d.C.). Los restos de pavo del Preclásico Tardío (300 a. C.-100 d. C.) identificados en el sitio arqueológico de El Mirador (Petén, Guatemala) representan la evidencia más temprana de la exportación del pavo salvaje del sur de México ( Meleagris gallopavo gallopavo ) al antiguo mundo maya. La subespecie silvestre del sur de México , M. g. gallopavo , fue domesticado ya sea en México o por pueblos del Preclásico en Mesoamérica , dando origen al pavo doméstico ( M. g. domesticus ). [61] Los españoles trajeron esta subespecie domesticada a Europa a mediados del siglo XVI; desde España se extendió a Francia y más tarde a Gran Bretaña como animal de granja, convirtiéndose generalmente en la pieza central de una fiesta para la gente acomodada. En 1620 era lo suficientemente común como para que los colonos peregrinos de Massachusetts pudieran traer pavos desde Inglaterra , sin saber que tenía un pariente cercano más grande que ya ocupaba los bosques de Massachusetts. Es una de las subespecies más pequeñas y es mejor conocida en español por su nombre derivado de los aztecas, guajolote . Se cree que esta subespecie de pavo salvaje está en peligro crítico de extinción desde 2010.
La idea de que Benjamin Franklin prefería el pavo como ave nacional de los Estados Unidos proviene de una carta que le escribió a su hija Sarah Bache el 26 de enero de 1784. [62] El tema principal de la carta es una crítica a la Sociedad de Cincinnati. , que comparó con una orden de caballería , que contradecía los ideales de la recién fundada república americana . [63] En una sección de la carta, Franklin comentó sobre la aparición del águila calva en el escudo de la Sociedad:
Otros objetan que el águila calva se parezca demasiado a un Dindon o un pavo. Por mi parte, desearía que el Águila Calva no hubiera sido elegido Representante de nuestro País. Es un pájaro de mal carácter moral. No se gana la vida honestamente. Es posible que lo hayas visto posado en algún árbol muerto cerca del río, donde, demasiado perezoso para pescar por sí mismo, observa el trabajo del halcón pescador [ águila pescadora ]; y cuando ese diligente pájaro finalmente ha cogido un pez y lo lleva a su nido para el sostén de su pareja y de sus crías, el águila calva lo persigue y se lo quita. Con toda esta injusticia, nunca se encuentra en buenas condiciones, pero como aquellos entre los Hombres que viven de Robar y Robar, generalmente es pobre y a menudo muy pésimo. Además, es un cobarde: el pequeño pájaro rey, no mayor que un gorrión, lo ataca con audacia y lo expulsa del distrito. Por lo tanto, de ninguna manera es un emblema adecuado para los valientes y honestos Cincinnati de América que han expulsado a todos los pájaros reales de nuestro país...
Por este motivo, no me disgusta que la figura no sea conocida como un águila calva, pero parece más como un pavo. Porque, en verdad, el pavo es, en comparación, un ave mucho más respetable y, además, un verdadero nativo original de América... Es además, aunque un poco vanidoso y tonto, un ave de coraje, y no dudaría en atacar a un granadero de los guardias británicos que deberían atreverse a invadir su granja con un abrigo rojo.
Franklin nunca expresó públicamente su oposición al águila calva como símbolo nacional, ni sugirió públicamente el pavo como símbolo nacional. [63] [64]
El pavo salvaje, en toda su área de distribución, juega un papel importante en las culturas de muchas tribus nativas americanas en toda América del Norte. Es una comida favorita en las tribus orientales. Las tribus nativas americanas del este consumían tanto los huevos como la carne, a veces convirtiendo esta última en un tipo de cecina para conservarla y hacerla durar en climas fríos. Proporcionaron hábitat quemando partes de bosques para crear praderas que atraerían a las aves apareándose y, por lo tanto, darían una oportunidad clara a los cazadores. Las plumas de pavo también solían aparecer en los rituales y en los tocados de muchas tribus. Muchos líderes, como los jefes Catawba , llevaban tradicionalmente tocados de plumas de pavo. [sesenta y cinco]
Pueblos importantes de varias tribus, incluidos Muscogee Creek y Wampanoag , vestían capas de plumas de pavo. [66] El clan de los pavos es uno de los tres clanes Lenape . [67] Los movimientos de los pavos salvajes inspiraron la danza del pavo de la tribu Caddo . [68] El pueblo navajo del noreste de Arizona, Nuevo México y Utah llama al pavo Tązhii y relaciona el ave con el maíz y las semillas que el pavo en el folclore navajo trajo del Tercer Mundo Navajo. Es una de las aves sagradas de los navajos, y el pueblo navajo utiliza las plumas y partes en múltiples ceremonias tradicionales.
