El Ponto ( griego : Πόντος Pontos ) fue un reino helenístico centrado en la región histórica del Ponto en la actual Turquía , y gobernado por la dinastía mitridática de origen persa , [2] [3] [4] [5] que puede haber estado directamente relacionada con Darío el Grande de la dinastía aqueménida . [6] [5] El reino fue proclamado por Mitrídates I en 281 a. C. [7] y duró hasta su conquista por la República romana en 63 a. C. [8] El Reino del Ponto alcanzó su mayor extensión bajo Mitrídates VI el Grande, quien conquistó Cólquida , Capadocia , Bitinia , las colonias griegas del Quersoneso Táurico y durante un breve tiempo la provincia romana de Asia . Después de una larga lucha con Roma en las Guerras Mitrídaticas , el Ponto fue derrotado. [9]
El reino tenía tres corrientes culturales que a menudo se fusionaban: el griego (principalmente en la costa), el persa y el anatolio, [10] [5] y el griego se convirtió en el idioma oficial en el siglo III a. C. [11]
El reino del Ponto se dividió en dos áreas distintas: la región costera y el interior póntico. La región costera que bordea el mar Negro estaba separada de la zona montañosa del interior por los Alpes pónticos , que corren paralelos a la costa. Los valles fluviales del Ponto también corrían paralelos a la costa y eran bastante fértiles, sustentando rebaños de ganado, mijo y árboles frutales, incluidos cerezos , manzanos y perales . ( Cerezos y Cerasus son probablemente cognados ). La región costera estaba dominada por ciudades griegas como Amastris y Sinope, que se convirtió en la capital póntica después de su captura. La costa era rica en madera, pesca y aceitunas. El Ponto también era rico en hierro y plata , que se extraían cerca de la costa al sur de Farnacia ; el acero de las montañas de Calibia se hizo bastante famoso en Grecia. También había cobre , plomo , zinc y arsénico . El interior póntico también tenía valles fluviales fértiles como el río Lico e Iris. La principal ciudad del interior era Amasia , la antigua capital del Ponto, donde los reyes del Ponto tenían su palacio y sus tumbas reales. Además de Amasia y algunas otras ciudades, el interior estaba dominado principalmente por pequeñas aldeas. El reino del Ponto estaba dividido en distritos llamados Eparquías. [12]
La división entre la costa y el interior también era cultural. La costa era principalmente griega y se centraba en el comercio marítimo. El interior estaba ocupado por los capadocios de Anatolia y los paflagonios gobernados por una aristocracia iraní que se remontaba al imperio persa. El interior también tenía templos poderosos con grandes propiedades. Los dioses del reino eran en su mayoría sincréticos, con características de dioses locales junto con deidades persas y griegas. Los dioses principales incluían al persa Ahuramazda , que se llamaba Zeus Stratios; el dios de la luna Men Pharnacou; y Ma (interpretada como Cibeles). [13]
Los dioses del sol eran particularmente populares, y la casa real se identificaba con el dios persa Ahuramazda de la dinastía aqueménida; tanto Apolo como Mitra eran adorados por los reyes. De hecho, el nombre utilizado por la mayoría de los reyes pónticos era Mitrídates, que significa "dado por Mitra". [14] La cultura póntica representaba una síntesis entre elementos iraníes, anatolios y griegos, con los dos primeros asociados principalmente con las partes del interior, y el último más con la región costera. En la época de Mitrídates VI Eupator, el griego era el idioma oficial del reino, aunque las lenguas anatolias seguían hablándose en el interior. [15] [5]
La región del Ponto fue originalmente parte de la satrapía persa de Capadocia (Katpatuka). La dinastía persa que fundaría este reino había gobernado, durante el siglo IV a. C., la ciudad griega de Cius (o Kios) en Misia , siendo su primer miembro conocido Mitrídates de Cius. Su hijo Ariobarzanes II se convirtió en sátrapa de Frigia . Se convirtió en un fuerte aliado de Atenas y se rebeló contra Artajerjes , pero fue traicionado por su hijo Mitrídates II de Cius . [16] Mitrídates II permaneció como gobernante después de las conquistas de Alejandro y fue vasallo de Antígono I Monóftalmo , quien gobernó brevemente Asia Menor después de la Partición de Triparadisus . Mitrídates fue asesinado por Antígono en 302 a. C. bajo sospecha de que estaba trabajando con su enemigo Casandro . Antígono planeó matar al hijo de Mitrídates, también llamado Mitrídates (más tarde llamado Ctistes, 'fundador'), pero Demetrio I le advirtió y escapó hacia el este con seis jinetes. [17] Mitrídates fue primero a la ciudad de Cimiata en Paflagonia y más tarde a Amasya en Capadocia. Gobernó desde 302 a 266 a. C., luchó contra Seleuco I y, en 281 (o 280) a. C., se declaró rey ( basileus ) de un estado en el norte de Capadocia y Paflagonia oriental. Expandió aún más su reino hasta el río Sangrius en el oeste. Su hijo Ariobarzanes capturó Amastris en 279, su primer puerto importante en el mar Negro. Mitrídates también se alió con los gálatas recién llegados y derrotó a una fuerza enviada contra él por Ptolomeo I. Ptolomeo había estado expandiendo su territorio en Asia Menor desde el comienzo de la Primera Guerra Siria contra Antíoco a mediados de la década de 270 y estaba aliado con el enemigo de Mitrídates, Heraclea Póntica . [18]
Sabemos poco del breve reinado de Ariobarzanes , excepto que cuando murió su hijo Mitrídates II (c. 250-189) se convirtió en rey y fue atacado por los gálatas. Mitrídates II recibió ayuda de Heraclea Póntica , que también estaba en guerra con los gálatas en ese momento. Mitrídates continuó apoyando a Antíoco Hierax contra su hermano Seleuco II Calínico. Seleuco fue derrotado en Anatolia por Hierax, Mitrídates y los gálatas. Mitrídates también atacó Sinope en 220 pero no logró tomar la ciudad. Se casó con la hermana de Seleuco II y dio a su hija en matrimonio a Antíoco III, para obtener el reconocimiento de su nuevo reino y crear fuertes lazos con el Imperio seléucida. Las fuentes no mencionan nada sobre Ponto durante los años posteriores a la muerte de Mitrídates II, cuando gobernó su hijo Mitrídates III (c. 220-198/88). [19]
Farnaces I del Ponto tuvo mucho más éxito en su expansión del reino a expensas de las ciudades costeras griegas. Se unió a una guerra con Prusias I de Bitinia contra Eumenes de Pérgamo en 188 a. C., pero los dos firmaron la paz en 183 después de que Bitinia sufriera una serie de reveses. Tomó Sinope en 182 a. C. y, aunque los rodios se quejaron a Roma por esto, no se hizo nada. Farnaces también tomó las ciudades costeras de Cotyora , Farnacia y Trapezus en el este, obteniendo efectivamente el control de la mayor parte de la costa norte de Anatolia. A pesar de los intentos romanos de mantener la paz, Farnaces luchó contra Eumenes de Pérgamo y Ariarates de Capadocia. Si bien inicialmente tuvo éxito, parece que fue superado en 179 cuando se vio obligado a firmar un tratado. Farnaces tuvo que renunciar a todas las tierras que había obtenido en Galacia , Paflagonia y la ciudad de Tium, pero conservó Sinope. [20] En un intento de extender su influencia hacia el norte, Farnaces se alió con las ciudades del Quersoneso y con otras ciudades del mar Negro como Odesso en la costa búlgara. El hermano de Farnaces, Mitrídates IV Filopátor Filadelfo, adoptó una política pacífica y prorromana. Envió ayuda al aliado romano Atalo II Filadelfo de Pérgamo contra Prusias II de Bitinia en 155. [21]
Su sucesor, Mitrídates V del Ponto Evergetes, siguió siendo amigo de Roma y en 149 a. C. envió barcos y una pequeña fuerza de auxiliares para ayudar a Roma en la tercera guerra púnica. También envió tropas para la guerra contra Eumenes III (Aristónico), que había usurpado el trono de Pérgamo tras la muerte de Atalo III . Después de que Roma recibiera el reino de Pérgamo en el testamento de Atalo III en ausencia de un heredero, convirtieron parte de él en la provincia de Asia, mientras que dieron el resto a reyes aliados leales. Por su lealtad, Mitrídates recibió la región de Frigia Mayor. El reino de Capadocia recibió Licaonia . Debido a esto, parece razonable asumir que el Ponto tenía algún grado de control sobre Galacia , ya que Frigia no limita directamente con el Ponto. Es posible que Mitrídates heredara parte de Paflagonia después de la muerte de su rey, Pilemenes. Mitrídates V casó a su hija Laodice con el rey de Capadocia, Ariarates VI de Capadocia , y también invadió Capadocia, aunque se desconocen los detalles de esta guerra. La helenización continuó bajo Mitrídates V. Fue el primer rey en reclutar mercenarios griegos en el Egeo, fue honrado en Delos y se representó a sí mismo como Apolo en sus monedas. Mitrídates fue asesinado en Sinope en 121/0, cuyos detalles no están claros. [22]
Como los dos hijos de Mitrídates V, Mitrídates VI y Mitrídates Cresto , eran todavía niños, Ponto quedó bajo la regencia de su esposa Laodice. Ella favoreció a Cresto, y Mitrídates VI escapó de la corte póntica. La leyenda diría más tarde que esta fue la época en la que viajó por Asia Menor, donde desarrolló su resistencia a los venenos y aprendió todos los idiomas de sus súbditos. Regresó en el 113 a. C. para destituir a su madre; ella fue encarcelada y, finalmente, hizo matar a su hermano. [23]
Mitrídates VI Eupator, "el Buen Padre", siguió una agenda decididamente antirromana, ensalzando la cultura griega e iraní contra la influencia romana en constante expansión. Roma había creado recientemente la provincia de Asia en Anatolia, y también había rescindido la región de Frigia Mayor del Ponto durante el reinado de Laodice. Mitrídates comenzó su expansión heredando la Pequeña Armenia del rey Antípatro (fecha exacta desconocida, c.115-106) y conquistando el reino de Cólquida . Cólquida era una región importante en el comercio del Mar Negro, rica en oro, cera, cáñamo y miel. Las ciudades del Quersoneso Táurico ahora pidieron su ayuda contra los escitas en el norte. Mitrídates envió 6.000 hombres bajo el mando del general Diofanto. Después de varias campañas en el norte de Crimea, controló todo el Quersoneso. Mitrídates también desarrolló vínculos comerciales con ciudades en la costa occidental del Mar Negro. [24]
En esa época, Roma estaba librando las guerras de Yugurta y Címbrica . Mitrídates y Nicomedes de Bitinia invadieron Paflagonia y se la repartieron. Se envió una embajada romana, pero no consiguió nada. Mitrídates también tomó una parte de Galacia que había sido anteriormente parte del reino de su padre e intervino en Capadocia, donde su hermana Laodice era reina. En 116, el rey de Capadocia, Ariarates VI, fue asesinado por el noble capadocio Gordio a instancias de Mitrídates, y Laodice gobernó como regente sobre los hijos de Ariarates hasta 102 a. C. Después de que Nicomedes III de Bitinia se casara con Laodice, intentó intervenir en la región enviando tropas; Mitrídates invadió rápidamente, colocando a su sobrino Ariarates VII de Capadocia en el trono de Capadocia. La guerra estalló pronto entre los dos y Mitrídates invadió la región con un gran ejército póntico, pero Ariarates VII fue asesinado en el 101 a. C. antes de que se librara ninguna batalla. Mitrídates entonces instaló a su hijo de ocho años, Ariarates IX de Capadocia , como rey, con Gordio como regente. En el 97 Capadocia se rebeló, pero Mitrídates sofocó rápidamente el levantamiento. Después, Mitrídates y Nicomedes III enviaron embajadas a Roma. El Senado romano decretó que Mitrídates tenía que retirarse de Capadocia y Nicomedes de Paflagonia. Mitrídates accedió y los romanos instalaron a Ariobarzanes en Capadocia. En el 91/90 a. C., mientras Roma estaba ocupada en la Guerra Social en Italia, Mitrídates animó a su nuevo aliado y yerno, el rey Tigranes el Grande de Armenia, a invadir Capadocia, lo que hizo, y Ariobarzanes huyó a Roma. Mitrídates entonces depuso a Nicomedes IV de Bitinia, colocando a Sócrates Cresto en el trono. [25]
Un ejército romano al mando de Manio Aquilio llegó a Asia Menor en el año 90 a. C., lo que provocó la retirada de Mitrídates y Tigranes. Capadocia y Bitinia fueron restauradas a sus respectivos monarcas, pero luego se enfrentaron a grandes deudas con Roma debido a sus sobornos a los senadores romanos, y Nicomedes IV fue finalmente convencido por Aquilio de atacar el Ponto para pagar las deudas. Saqueó hasta Amastris y regresó con mucho botín. Mitrídates invadió Capadocia una vez más y Roma declaró la guerra. [26] [ páginas necesarias ]
En el verano del 89 a. C., Mitrídates invadió Bitinia y derrotó a Nicomedes y Aquilio en batalla. Avanzó rápidamente hacia el Asia romana y la resistencia se desmoronó; en el 88 había conseguido la rendición de la mayor parte de la provincia recién creada. Fue bien recibido en muchas ciudades, donde los residentes se irritaron por la recaudación de impuestos romana . En el 88 Mitrídates también ordenó la masacre de al menos 80.000 romanos e italianos en lo que se conoció como las " Vísperas asiáticas ". Muchas ciudades griegas en Asia Menor cumplieron felizmente las órdenes; esto aseguró que ya no pudieran volver a una alianza con Roma. En el otoño del 88 Mitrídates también puso Rodas bajo asedio, pero no logró tomarla. [27]
En Atenas , los elementos antirromanos se envalentonaron con la noticia y pronto formaron una alianza con Mitrídates. Una expedición naval conjunta póntico-ateniense tomó Delos en el 88 a. C. y concedió la ciudad a Atenas. Muchas ciudades-estado griegas se unieron a Mitrídates, entre ellas Esparta , la Liga Aquea y la mayor parte de la Liga Beocia , excepto Tespias . Finalmente, en el 87 a. C., Lucio Cornelio Sila partió de Italia con cinco legiones. Marchó a través de Beocia , que se rindió rápidamente, y comenzó a sitiar Atenas y El Pireo (la ciudad portuaria ateniense, que ya no estaba conectada por las Murallas Largas ). Atenas cayó en marzo del 86 a. C. y la ciudad fue saqueada. Después de una dura resistencia, Arquelao, el general póntico en El Pireo, partió por mar y Sila destruyó por completo la ciudad portuaria. Mientras tanto, Mitrídates había enviado a su hijo Arcatias con un gran ejército a través de Tracia hacia Grecia. [28]
Sila se dirigió entonces al norte, buscando las fértiles llanuras de Beocia para abastecer a su ejército. En la batalla de Queronea , Sila infligió graves bajas a Arquelao, quien, no obstante, se retiró y continuó atacando Grecia con la flota póntica. Arquelao se reagrupó y atacó una segunda vez en la batalla de Orcómeno en el 85 a. C., pero fue derrotado una vez más y sufrió grandes pérdidas. Como resultado de las pérdidas y el malestar que provocaron en Asia Menor, así como la presencia del ejército romano que ahora estaba en campaña en Bitinia, Mitrídates se vio obligado a aceptar un acuerdo de paz. Mitrídates y Sila se encontraron en el 85 a. C. en Dárdano . Sila decretó que Mitrídates tenía que rendir el Asia romana y devolver Bitinia y Capadocia a sus antiguos reyes. También tuvo que pagar 2000 talentos y proporcionar barcos. Mitrídates conservaría el resto de sus posesiones y se convertiría en aliado de Roma. [29]
El tratado pactado con Sila no iba a durar mucho. Entre el 83 y el 82 a. C. Mitrídates luchó contra Licinio Murena , a quien Sila había dejado para organizar la provincia de Asia, y lo derrotó. La llamada Segunda Guerra Mitrídates terminó sin ninguna ganancia territorial por parte de ninguno de los dos bandos. Los romanos comenzaron a asegurar la región costera de Licia y Panfilia de los piratas y establecieron el control sobre Pisidia y Licaonia . Cuando en el 74 el cónsul Lúculo tomó el control de Cilicia , Mitrídates se enfrentó a los comandantes romanos en dos frentes. Los piratas de Cilicia no habían sido completamente derrotados, y Mitrídates firmó una alianza con ellos. También se alió con el gobierno de Quinto Sertorio en Hispania y con su ayuda reorganizó algunas de sus tropas según el patrón legionario romano con espadas cortas.
La Tercera Guerra Mitrídatica estalló cuando Nicomedes IV de Bitinia murió sin herederos en el 75 y dejó su reino a Roma. En el 74 a. C. Roma movilizó sus ejércitos en Asia Menor, probablemente provocada por algún movimiento realizado por Mitrídates, pero nuestras fuentes no son claras al respecto. En el 73 Mitrídates invadió Bitinia, y su flota derrotó a los romanos frente a Calcedonia y puso sitio a Cícico . Lúculo marchó desde Frigia con sus cinco legiones y obligó a Mitrídates a retirarse al Ponto. [30] En el 72 a. C. Lúculo invadió el Ponto a través de Galacia y marchó hacia el norte siguiendo el río Halis hasta la costa norte, donde sitió Amisus , que resistió hasta el 70 a. C. En el 71 marchó a través de los valles de los ríos Iris y Lico y estableció su base en Cabeira . Mitrídates envió a su caballería para cortar la línea de suministro romana a Capadocia en el sur, pero sufrió grandes bajas. Mitrídates, todavía reacio a luchar en un enfrentamiento decisivo, comenzó una retirada a la Pequeña Armenia , donde esperaba la ayuda de su aliado Tigranes el Grande. Debido a su ahora debilitada caballería, la retirada se convirtió en una derrota total, y la mayor parte del ejército póntico fue destruido o capturado. Estos eventos llevaron a Machares , el hijo de Mitrídates y gobernante del Bósforo de Crimea, a buscar una alianza con Roma. Mitrídates huyó a Armenia. [31]
En el verano de 69, Lúculo invadió el territorio armenio, marchando con 12.000 hombres a través de Capadocia hasta Sofena . Su objetivo era Tigranocerta , la nueva capital del imperio de Tigranes. Tigranes se retiró para reunir sus fuerzas. Lúculo sitió la ciudad y Tigranes regresó con su ejército, que incluía un gran número de soldados de caballería fuertemente armados, llamados catafractos , que superaban ampliamente en número a la fuerza de Lúculo. A pesar de esto, Lúculo dirigió a sus hombres en una carga contra los caballos armenios y obtuvo una gran victoria en la batalla de Tigranocerta . Tigranes huyó al norte mientras Lúculo destruía su nueva capital y desmantelaba sus posesiones en el sur al conceder la independencia a Sofena y devolver Siria al rey seléucida Antíoco XIII Asiático . En el 68 a. C., Lúculo invadió el norte de Armenia, asolando el país y capturando Nisibis , pero Tigranes evitó la batalla. Mientras tanto, Mitrídates invadió el Ponto y en el 67 derrotó a una gran fuerza romana cerca de Zela . Lúculo, ahora al mando de tropas cansadas y descontentas, se retiró al Ponto y luego a Galacia. Fue reemplazado por dos nuevos cónsules que llegaron de Italia con legiones frescas, Marcio Rex y Acilio Glabrio . Mitrídates ahora recuperó el Ponto mientras Tigranes invadió Capadocia. [32]
En respuesta a la creciente actividad pirata en el Mediterráneo oriental, el Senado concedió a Pompeyo un extenso Imperium proconsular en todo el Mediterráneo en el 67 a. C. Pompeyo eliminó a los piratas y en el 66 se le asignó el mando en Asia Menor para tratar con el Ponto. Pompeyo organizó sus fuerzas, cerca de 45.000 legionarios, incluidas las tropas de Lúculo, y firmó una alianza con los partos , que atacaron y mantuvieron ocupado a Tigranes en el este. Mitrídates concentró su ejército, unos 30.000 hombres y entre 2.000 y 3.000 jinetes, en las alturas de Dasteira en la pequeña Armenia. Pompeyo luchó para rodearlo con terraplenes durante seis semanas, pero Mitrídates finalmente se retiró hacia el norte. Pompeyo lo persiguió y logró tomar a sus fuerzas por sorpresa en la noche, y el ejército póntico sufrió grandes bajas. Después de la batalla, Pompeyo fundó la ciudad de Nicópolis. Mitrídates huyó a Cólquida y, más tarde, a Crimea, donde se encontraba su hijo Macares, en el año 65 a. C. Pompeyo se dirigió hacia el este, a Armenia, donde Tigranes se sometió a él y puso su diadema real a sus pies. Pompeyo tomó la mayor parte del imperio de Tigranes en el este, pero le permitió permanecer como rey de Armenia. Mientras tanto, Mitrídates estaba organizando la defensa de Crimea cuando su hijo Farnaces lideró la rebelión del ejército; Mitrídates se vio obligado a suicidarse o fue asesinado. [33]
La mayor parte de la mitad occidental del Ponto y las ciudades griegas de la costa, incluida Sinope, fueron anexadas directamente por Roma como parte de la provincia romana de Bitinia y Ponto . La costa interior y oriental permanecieron como un reino cliente independiente. El reino del Bósforo también permaneció independiente bajo Farnaces II del Ponto como aliado y amigo de Roma. Cólquida también se convirtió en un reino cliente. Farnaces II más tarde hizo un intento de reconquistar el Ponto. Durante la guerra civil de César y Pompeyo, invadió Asia Menor (48 a. C.), tomando Cólquida, Armenia menor, Ponto y Capadocia y derrotando a un ejército romano en Nicópolis. César respondió rápidamente y lo derrotó en Zela , donde pronunció la famosa frase " Veni, vidi, vici ". [34] Los reyes pónticos continuaron gobernando el reino cliente del Ponto, Cólquida y Cilicia hasta que Polemón II se vio obligado a abdicar del trono póntico por Nerón en el 62 d. C.
Aunque los reyes pónticos afirmaban descender de la casa real persa, generalmente actuaban como reyes helenísticos y se retrataban como tales en sus monedas, imitando al estatero real de Alejandro . [15]
El ejército del reino póntico tenía una composición étnica variada, ya que reclutaba a sus soldados de todo el reino. El ejército permanente incluía armenios , bastarnos , bitinios , capadocios , gálatas , heniocoos , yazigos , coralos, leucosirios , frigios , sármatas , escitas , táuridos y tracios , así como soldados de otras áreas alrededor del mar Negro. Los griegos que servían en el ejército no formaban parte del ejército permanente, sino que luchaban como ciudadanos de sus respectivas ciudades. [35] Como muchos ejércitos helenísticos , el ejército del Ponto adoptó la falange macedonia ; desplegó un cuerpo de calcáspides ('escudos de bronce'), por ejemplo contra Sila en la batalla de Queronea , [36] mientras que en la misma batalla se reclutaron 15.000 falangistas de entre los esclavos liberados . [37] Ponto también desplegó varias unidades de caballería, incluyendo catafractos . [38] Además de la caballería normal, Ponto también desplegó carros con guadaña . [39] Bajo Mitrídates VI, Ponto también desplegó un cuerpo de 120.000 tropas armadas "a la manera romana" y "entrenadas en la formación de falange romana". [40] Estas unidades imitaban a las legiones romanas , aunque se discute hasta qué punto lo lograron. [ cita requerida ]
La marina estaba organizada de manera similar al ejército. Si bien el propio reino proveía el contingente principal de barcos, una pequeña porción representaba a las ciudades griegas. La tripulación provenía de las diversas tribus del reino o era de origen griego. [35]