En la antigua Roma , el imperium era una forma de autoridad que ejercía un ciudadano para controlar una entidad militar o gubernamental. Es distinto de la auctoritas y la potestas , tipos de poder diferentes y generalmente inferiores en la República y el Imperio romanos . El imperium de una persona podía recaer sobre una unidad militar específica , o sobre una provincia o territorio . Las personas a las que se les otorgaba dicho poder se denominaban magistrados curules o promagistrados . Entre ellos se encontraban el edil curul , el pretor , el cónsul , el magister equitum y el dictador . En un sentido general, el imperium era el alcance del poder de alguien y podía incluir cualquier cosa, como un cargo público, el comercio, la influencia política o la riqueza.
En un principio, imperium significaba poder absoluto o real (la palabra deriva del verbo latino imperare (mandar)), que se vio limitado en cierta medida durante la República por la colegialidad de los magistrados republicanos y el derecho de apelación, o provocatio , por parte de los ciudadanos. El imperium siguió siendo absoluto en el ejército, y el poder del imperator (comandante del ejército) para castigar permaneció sin restricciones. El título de imperator pasó a manos exclusivas del emperador, como comandante de las fuerzas armadas. De hecho, la palabra latina imperator es la raíz de la palabra inglesa emperador . [1] [2]
En la antigua Roma, imperium podía usarse como un término que indicaba una característica de las personas, su riqueza en propiedades o la medida del poder formal que tenían. Esta calificación podía usarse en un contexto más bien laxo (por ejemplo, los poetas la usaban, no necesariamente escribiendo sobre funcionarios estatales). Sin embargo, en la sociedad romana, también era un concepto más formal de autoridad legal . Un hombre con imperium (un imperator ) tenía, en principio, autoridad absoluta para aplicar la ley dentro del ámbito de su magistratura o promagistratura . Podía ser vetado o anulado ya sea por un magistrado o promagistrado que fuera un colega con igual poder (por ejemplo, un compañero cónsul ), por uno cuyo imperium fuera superior al suyo, es decir, uno de imperium maius (mayor imperium ), o por un tribuno de la plebe .
Algunos eruditos modernos como AHM Jones han definido el imperium como "el poder otorgado por el Estado a una persona para hacer lo que considera que es mejor para los intereses del Estado". [3]
El imperium se indicaba de dos maneras prominentes: un magistrado o promagistrado curul portaba un bastón de marfil coronado por un águila como su símbolo personal del cargo; [4] cualquier magistrado de este tipo también era escoltado por lictores que portaban las fasces (símbolos tradicionales de imperium y autoridad), cuando estaba fuera del pomerium , a las que se añadían hachas para indicar el poder de un magistrado imperial para infligir la pena capital fuera de Roma (las hachas se retiraban dentro del pomerium ). El número de lictores que asistían a un magistrado era una indicación evidente del grado de imperium . Cuando estaba en el campo, un magistrado curul que poseía un imperium mayor o igual al de un pretor llevaba una faja ritualmente anudada en la parte delantera de su coraza . Además, cualquier hombre que ejecutara imperium dentro de su esfera de influencia tenía derecho a la silla curul .
Como se puede ver, el imperium dictatorial era superior al consular, el consular al pretoriano y el pretoriano al edilicio; existe cierta disputa histórica sobre si el imperium pretoriano era superior o no al imperium "equino-magisterial" . Un promagistrado , o un hombre que ejercía un cargo curul sin realmente ejercer ese cargo, también poseía imperium en el mismo grado que los titulares reales (es decir, el imperium proconsular era más o menos igual al imperium consular , el imperium propretoriano al pretoriano) y estaba acompañado por un número igual de lictores .
Ciertas comisiones extraordinarias , como la famosa orden de Pompeyo contra los piratas , estaban investidas con imperium maius , lo que significa que superaban en rango a todos los demás poseedores de imperium del mismo tipo o rango (en el caso de Pompeyo, incluso los cónsules) dentro de su esfera de mando (siendo él "el máximo en los mares, y dentro de las 50 millas tierra adentro"). El imperium maius más tarde se convirtió en un sello distintivo del emperador romano .
Otro uso técnico del término en el derecho romano era el de designar el poder de extender la ley más allá de su mera interpretación, extendiendo el imperium desde los legisladores formales bajo la constitución siempre republicana: asambleas populares, senado, magistrados, emperador y sus delegados hasta la jurisprudencia de los jurisconsultos .
Mientras que los emperadores romanos orientales bizantinos conservaron el pleno imperium romano y subordinaron el episcopado, en el Occidente feudal se opondría una larga rivalidad a las pretensiones de supremacía dentro del cristianismo posromano entre el sacerdotium en la persona del Papa y el imperium secular del Sacro Emperador Romano, empezando por Carlomagno, cuyo título se afirmaba que había "restaurado" el cargo de Emperador Romano Occidental entre los nuevos reinos de Europa Occidental. Ambos harían referencia a la herencia del derecho romano por su vínculo titular con la propia ciudad de Roma: el Papa, obispo de Roma , frente al Sacro Emperador Romano (aunque su sede del poder estaba al norte de los Alpes).
La Donatio Constantini , por la que supuestamente se había concedido al papado el Patrimonium Petri territorial en Italia central, se convirtió en un arma contra el emperador. El primer papa que la utilizó en un acto oficial y se basó en ella, León IX , cita la "Donatio" en una carta de 1054 a Miguel Cerulario , patriarca de Constantinopla, para demostrar que la Santa Sede poseía tanto un imperium terrenal como uno celestial , el sacerdocio real. A partir de entonces, la "Donatio" adquiere más importancia y se utiliza con más frecuencia como prueba en los conflictos eclesiásticos y políticos entre el papado y el poder secular: Anselmo de Lucca y el cardenal Deusdedit la insertaron en sus colecciones de cánones; Graciano la excluyó de su Decretum , pero pronto se añadió a él como Palea ; Los escritores eclesiásticos que defendieron el papado durante los conflictos de principios del siglo XII lo citaron como autoridad.
En un amargo episodio, el papa Gregorio IX , que había mediado varias veces entre los lombardos y el emperador Federico II , reafirmó su derecho a arbitrar entre las partes contendientes. En los numerosos manifiestos del papa y del emperador se hizo más evidente el antagonismo entre la Iglesia y el Estado: el papa reivindicaba para sí el imperium animarum ("mando de las almas", es decir, la expresión de la voluntad de Dios a los fieles) y el principatus rerum et corporum in universo mundo ("primacía sobre todas las cosas y cuerpos en el mundo entero"), mientras que el emperador deseaba restaurar el imperium mundi , el imperio (como en el derecho romano) sobre el mundo (ahora cristiano). Roma iba a ser de nuevo la capital del mundo y Federico iba a convertirse en el verdadero emperador de los romanos, por lo que protestó enérgicamente contra la autoridad del papa. Los éxitos del emperador, especialmente su victoria sobre los lombardos en la batalla de Cortenuova (1237), solo agravaron las tensiones entre la Iglesia y el Estado. El Papa excomulgó nuevamente al "hereje confeso", la "bestia blasfema del Apocalipsis" (20 de marzo de 1239) que ahora intentaba conquistar el resto de Italia (es decir, los estados papales , etcétera).
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Donación de Constantino". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.
