El budismo en Nepal comenzó a difundirse desde el reinado de Ashoka a través de misioneros indios y tibetanos. Los kiratas fueron los primeros en Nepal que abrazaron las enseñanzas de Buda, seguidos por los licchavis y los newar . [4] El budismo es la segunda religión más grande de Nepal , con un 8,2% de la población del país, o aproximadamente 2,4 millones de personas, identificadas como seguidores del budismo en un censo de 2021. [2]
El Buda Shakyamuni nació en Lumbini, en el Reino de Shakya . Además del Buda Shakyamuni, hay muchos otros Budas anteriores a él que son venerados en diferentes partes de Nepal. Lumbini se encuentra en el actual distrito de Rupandehi , zona de Lumbini en Nepal . [5] [6] El budismo es la segunda religión más grande de Nepal. Según el censo de 2001, el 10,74% de la población de Nepal practicaba el budismo, y estaba compuesta principalmente por etnias de habla tibetano-birmana y los newar . [7] Sin embargo, en el censo de 2011, los budistas representaban solo el 9% de la población del país. [8]
No ha sido posible determinar con certeza el año de nacimiento del príncipe Siddhartha, el nombre de nacimiento de Buda; generalmente se lo sitúa alrededor del 563 a. C. [9] En las regiones montañosas y montañosas de Nepal, el hinduismo ha absorbido los principios budistas hasta tal punto que en muchos casos han compartido deidades y templos. Por ejemplo, el templo de Muktinath es sagrado y una casa de culto común tanto para hindúes como para budistas. [10]
En la actualidad, el budismo está experimentando un declive en Nepal. El último censo muestra que el 8,21% de la población de Nepal profesa el budismo, una disminución del 2,5% con respecto a 2001. Un aumento del cristianismo entre la población nativa puede ser la causa de este declive. [11]
En Nepal, la mayoría de la gente se identifica como hindú. Sin embargo, las influencias budistas prevalecen en la mayoría de los aspectos de la cultura de Nepal hasta tal punto que los templos budistas e hindúes son lugares de culto compartidos para personas de ambas religiones, de modo que, a diferencia de lo que ocurre en otros países, la distinción entre hinduismo y budismo en Nepal no siempre es clara. Durante el reinado del rey Amshuverma , la princesa nepalí Bhrikuti desempeñó un papel importante en la difusión y el desarrollo del budismo en el Tíbet . La arquitectura budista tibetana ha estado influida durante mucho tiempo por artistas y escultores nepaleses como Araniko . Los textos budistas sagrados del budismo Mahayana están escritos principalmente en el alfabeto Ranjana , la escritura de los Newars o escrituras como Lantsa , que se derivan del Ranjana.
En el budismo tradicional nepalí, hay nueve textos especiales que se denominan las "Nueve Joyas del Dharma" ( Navagrantha ), y se consideran los nueve libros del budismo por excelencia:
Entre los pueblos de habla tibetano-birmana, el budismo tibetano es la forma más practicada. El budismo newar es una forma de vajrayana influenciada por el budismo theravada y es la forma más antigua conocida de la tradición vajrayana y es significativamente más antigua que el budismo tibetano . Muchos grupos budistas también están influenciados por el hinduismo . El budismo es la religión dominante de las áreas escasamente pobladas del norte, que están habitadas por pueblos relacionados con el tibetano, a saber, los sherpas , lopa, manangi, thakali , lhomi, dolpa y nyimba. Constituyen una pequeña minoría de la población del país.
Los grupos étnicos que viven en el centro de Nepal, como los gurungs , los lepcha , los tamang , los magar , los newars, los yakkha , los jirel , los thami , los chhantyal y los chepang, también son budistas. Estos grupos étnicos tienen una población mayor que sus vecinos del norte. Se vieron influenciados por el hinduismo debido a sus estrechos contactos con las castas hindúes. A su vez, muchos de ellos acabaron adoptando el hinduismo y se han integrado en gran medida en el sistema de castas.
Los pueblos Kirati , especialmente los pueblos Limbu y Rai , también han adoptado las prácticas budistas tibetanas de sus vecinos budistas.
Buda nació como el príncipe Siddhartha en Nepal. Alcanzó la iluminación bajo el árbol Bodhi en Bodh Gaya , en la actual Bihar , India . Allí predicó sus enseñanzas y así nació el budismo.
El emperador Ashoka del Imperio Maurya erigió un pilar en Lumbini, el lugar de nacimiento de Buda, en el siglo II a. C. [12] Después del Tercer Concilio Budista , Ashoka envió misioneros a Nepal. [12]
El período Licchavi fue testigo del florecimiento tanto del hinduismo como del budismo en Nepal. Entre los ejemplos más destacados del arte budista de este período se encuentran el Buda semihundido de Pashupatinath, el Vishnu dormido de Budhanilkantha y la estatua de Buda y las diversas representaciones de Vishnu de Changu Narayan.
Otro texto budista, el Mañjuśrī-mūla-kalpa , menciona a Manadeva como el rey del Mandala de Nepal . Los investigadores creen que el Mulasarvastivadavinaya fue escrito en el siglo II d. C. y que el Manjushriulakalpa fue escrito durante el reinado de Manadeva. El Swayambhu Purana , el antiguo texto budista Purana, y una inscripción de Licchavi mencionan al Mandala de Nepal.
Las inscripciones y crónicas budistas y las fuentes tibetanas también registran algunas deidades budistas tántricas, a saber, Akshobhya , Amitabha , Vajrayogini , Vajrabhairava , Usnisavijaya y Samantabhadra . La fuerte influencia de las creencias prebudistas dio lugar a la creencia en deidades budistas como los Pancaraksas.
Durante el período Licchavi se hizo hincapié en la tolerancia religiosa y el sincretismo. El rey Manadeva rindió homenaje tanto en lugares hindúes como budistas. Posteriormente, su familia encontró expresión de sus creencias en diversas religiones.
En esta época se introdujeron el culto a los caityas y el festival de carros Rath Jatra de Avalokitesvara . Muchos sitios antiguos del valle de Katmandú se identificaron con importantes caityas budistas , como Swayambhunath , Boudhanath , Katmandú y las cuatro estupas "Ashoka" de Patan, y otros doscientos caityas de piedra que datan del período Licchavi dan testimonio de la antigüedad generalizada del culto a los caityas .
Es posible que esta práctica, en su primera encarnación, estuviera relacionada con el culto a las piedras, que puede haberse originado en los primeros habitantes rivales de Kirata del Valle, antes de los Licchavis . Según una de las primeras inscripciones Licchavi, el culto a Caitya consistía habitualmente en circunvalar ritualmente la caitya y ofrecer elementos estándar como incienso, polvos de colores, lámparas de aceite y abluciones. A veces, indican las inscripciones, incluso podría implicar renovar una caitya existente y cubrir la nueva superficie con muchas pinturas elaboradas.
El culto a Caitya fue un factor importante para que más habitantes tribales proto-Newar se unieran al budismo, ya que era una práctica devocional diseñada para el público en general. Por lo tanto, las masas probablemente comenzaron a practicar el festival de carros de Avalokitesvara /Matsyendranath ( Jana Baha Dyah Jatra y Bunga Dyah Jatra) durante la segunda mitad del siglo VII d. C.
Este festival lo celebraban cientos o incluso miles de personas, que ayudaban a construir y transportar un enorme carro con ruedas que llevaba la imagen de Avalokitesvara durante varios días o semanas a lo largo de una ruta específica. La introducción de este festival debe haber sido un éxito instantáneo entre la mayoría de la población del valle de Katmandú. Esto fortaleció la posición del budismo en relación con las demás religiones hindúes y animistas del valle en ese momento.
Cuarenta inscripciones en piedra hacen mención del budismo a lo largo del período Licchavi. La mayoría de las referencias se refieren al monacato. Sin embargo, casi nada se sabe sobre la vida cotidiana en los monasterios de Vihara o sobre cómo funcionaban administrativamente.
Se conocen los nombres de los quince monasterios budistas y, por el contexto en el que se nombran algunos de ellos, resulta claro que se encuentran entre los lugares religiosos más importantes de esa época. No se sabe con certeza qué escuelas de budismo eran las más destacadas en esa época, pero las influencias tempranas más fuertes (aparte de un probable sustrato aún más temprano de budismo pali) probablemente vinieron de las escuelas Mahasanghika , Sammitiya y Sarvastivada . Se cree que las escuelas Makhyamaka y Yogacara fueron más influyentes en el período posterior con el surgimiento y crecimiento de la escuela Vajrayana .
La evidencia inscripta también demuestra que existía una serie de métodos tradicionales para hacer ofrendas religiosas. Estas ofrendas se utilizaban para obtener bendiciones y hacer méritos , y las mujeres de la comunidad budista parecen haber sido las primeras en ofrecer estos obsequios. Sorprendentemente, los puntos paralelos dentro de la cueva budista contienen inscripciones de Maharashtra, que son anteriores al Nepal de Licchavi. Las referencias en las inscripciones de Licchavi al Mahayana y al Vajrayana se mencionarán a continuación en relación con el arte budista y las figuras budistas notables del período de Licchavi.
La dinastía Malla fue testigo del período dorado del sincretismo de las formas artísticas hindú y budista de los Newar . El Paubha , la contraparte Newar del Thangka budista tibetano , floreció en este período.
Durante el reinado de Jayasthiti Malla , después de la implementación del Manawa dharmasastra, se prohibió a los monjes célibes practicar en Nepal. [ cita requerida ] Esto dio paso al budismo Newar descélibe . Debido a esto, el budismo Theravada se perdió en Nepal solo para revitalizarse a principios del siglo XX. [13]
Existe una suposición incorrecta de que, debido a la similitud percibida con el hinduismo tántrico, el budismo newar moderno en Nepal ha sido absorbido en gran medida por el hinduismo dominante . Sin embargo, el budismo newar ha conservado una identidad distintiva, y casi todas las prácticas, formas de arte y castas permanecen. En el norte, las personas de origen tibetano continuaron siendo las prácticas del budismo tibetano muy inalteradas, especialmente en el caso de los Nyimba del noroeste de Nepal . Por otro lado, los Thakali , que tradicionalmente habían desempeñado un papel importante en la sociedad nepalí pero aún conservaban el budismo tibetano , también han comenzado a abrazar el hinduismo en los últimos años.
Es significativo señalar que durante el régimen autocrático de Rana , varios budistas Theravada fueron desterrados de Nepal por predicar el budismo. [14] [15] El destierro de los monjes budistas de Nepal en 1926 y 1944 fue motivado por un intento de reprimir el resurgimiento del budismo Theravada que comenzó en la década de 1920. En 1946, una misión de buena voluntad de Sri Lanka visitó Katmandú e intercedió en nombre de los monjes. La delegación enfatizó que Nepal era el lugar de nacimiento de Gautama Buda , y que sus seguidores deberían ser libres de practicar su fe en el país donde nació. Posteriormente, se levantó la prohibición y los monjes regresaron y se dedicaron a difundir la fe con mayor energía. [16] [17] Además, el redescubrimiento de Lumbini, el lugar de nacimiento de Buda, ocurrió en esta era con contribuciones de, entre otros, el general Khadga Sumsher Rana .
Tras el derrocamiento de la dinastía Rana en 1951, el budismo se fue desarrollando gradualmente en el país. Los budistas Theravada desempeñaron un papel muy importante en la campaña de resurgimiento del budismo en el Nepal moderno desde la década de 1920. Este movimiento de resurgimiento ha hecho que el budismo pasara de ser una religión de algunos grupos étnicos y castas a ir más allá de la religión étnica y de castas en Nepal. En la actualidad, hay tres escuelas budistas principales: el budismo tibetano , el budismo Newar y el budismo Theravada .
El turismo es un factor importante para la promoción del budismo nepalí en el mundo. Cada año, Katmandú recibe más de 10.000 viajeros de todo el mundo que visitan las estupas Boudha Boudhanath y Swyambhu Maha Chaitya Swayambhunath . Se trata de lugares arquitectónicos notables y significativos que sólo se encuentran en Nepal. Además de estos dos monumentos principales, hay cientos de monumentos budistas en Katmandú y en otras ciudades de Nepal.
Nepal se convirtió oficialmente en un estado laico en 2006. Todas las religiones en Nepal tienen ahora las mismas oportunidades de propagarse según sus creencias. [ cita requerida ]
Según el censo de Nepal de 2011 , los seguidores del budismo son los siguientes: [8]
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Entre los censos de 2001 y 2011, el porcentaje de budistas disminuyó un 1,7%, pasando del 10,74% al 9,04%. Todos los grupos étnicos principales (excepto los sherpas, los bhote y los thakali) mostraron una disminución en el porcentaje de budistas. Es interesante notar que en el censo de 2011 ni un solo chhantyal, jirel y lepcha se declaró budista. En el censo de 2011, un total de 11.233 chhantyal (95,1%) se declararon hindúes. Asimismo, 4.604 jirel (79,7%) y 2.907 lepcha (84,4%) se declararon seguidores de la religión bon. Del grupo ghale, que se agregó en el censo de 2011, más del 50% de ellos se declararon seguidores del budismo.
El budismo sigue experimentando un descenso hasta el 8,21% en su último censo de 2021, con alrededor de 2.394.549 seguidores (8,21% en total). Esto representa un descenso del 0,79% con respecto al censo de 2011 y del 2,5% con respecto a los datos de 2001. [18]
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