El Regimiento Real de Berkshire (Princesa Carlota de Gales) fue un regimiento de infantería de línea del ejército británico que existió desde 1881 hasta 1959. El regimiento fue creado en 1881, como Regimiento Real de Berkshire de la Princesa Carlota de Gales , por la fusión del 49.º regimiento de infantería (de la princesa Charlotte de Gales) (Hertfordshire) y 66.º regimiento de infantería (Berkshire) . [1] En 1921, pasó a llamarse Regimiento Real de Berkshire (de la Princesa Carlota de Gales) .
El regimiento prestó servicio activo en la Segunda Guerra Bóer , la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial . El 9 de junio de 1959, el Regimiento Real de Berkshire (de la Princesa Carlota de Gales) se fusionó con el Regimiento de Wiltshire (del Duque de Edimburgo) para formar el Regimiento Real del Duque de Edimburgo (Berkshire y Wiltshire), que se fusionó nuevamente, el 27 de julio de 1994, con el Regimiento de Gloucestershire para crear el Regimiento Real de Gloucestershire, Berkshire y Wiltshire . Sin embargo, al igual que su regimiento predecesor, este se fusionó el 1 de febrero de 2007 con el Regimiento de Devonshire y Dorset , los Royal Green Jackets y la Infantería Ligera para formar un nuevo gran regimiento , The Rifles .
El Regimiento de Berkshire se formó como parte de las reformas llevadas a cabo por Edward Cardwell y Hugh Childers , Secretarios de Estado para la Guerra a finales del siglo XIX. La primera etapa, bajo Cardwell en 1873, introdujo un "esquema de localización". Esto vio al Reino Unido dividido en "Distritos de Brigada" que consistían en un condado o condados. A cada distrito se le asignaron dos batallones de infantería regulares, uno de los cuales estaría en el servicio exterior mientras que el otro estaría en el servicio interior. El batallón con base en casa debía proporcionar reclutamientos al batallón en servicio en el extranjero según fuera necesario. Los regimientos de milicias del condado también debían vincularse con los batallones regulares, y todos compartirían un único depósito en el distrito de la brigada. Se anunció que se iba a construir un depósito en Reading, Berkshire , que daría servicio a un distrito que comprende el condado de Berkshire . Los dos batallones de línea que iban a estar unidos eran los Regimientos de Infantería 49.º y 66.º, junto con la Milicia Real de Berkshire . [2] El 1 de julio de 1881, las reformas se completaron bajo Childers, con la formación de la Princesa Charlotte de Gales (Regimiento de Berkshire) , que constaba de los siguientes batallones:
En 1885, tras su servicio en la Batalla de Tofrek , al regimiento se le concedió el estatus de "Real", para convertirse en el Regimiento Real de Berkshire de la Princesa Carlota de Gales . [6]
El 1.er Batallón formó parte de la guarnición de la colonia fortaleza imperial de las Bermudas desde 1893 hasta 1895. [7] El 19 de marzo de 1896, la policía del condado de Penzance y la policía del condado de Cornwall llamaron al regimiento, al mando del mayor Massard, para ayudar a sofocar el desorden. durante los disturbios de Newlyn . Llegaron en tren a Penzance alrededor de las 4 de la tarde y se acuartelaron temporalmente en la ciudad. Dos horas más tarde, el superintendente a cargo solicitó su ayuda y ayudaron a la policía a ocupar el muelle de Newlyn el tiempo suficiente para ver la llegada del HMS Ferret . [8]
El 1.er Batallón estuvo destinado en Gibraltar desde febrero de 1900 [9] hasta noviembre de 1902, cuando se unió al 2.º batallón en Egipto. [10] El 2.º Batallón fue destinado a Sudáfrica en febrero de 1898 y permaneció allí durante la Segunda Guerra Bóer (1899-1902), partiendo hacia Egipto en noviembre de 1902. [11]
En 1908, los Voluntarios y Milicias se reorganizaron a nivel nacional, convirtiéndose los primeros en Fuerza Territorial y la segunda en Reserva Especial ; [12] el regimiento ahora tenía una reserva y un batallón territorial. [13] [14]
El regimiento, al igual que el resto del ejército británico, experimentó una gran expansión durante la Primera Guerra Mundial y muchos batallones de servicio, únicamente para el servicio de guerra, se crearon a partir de voluntarios de los Nuevos Ejércitos de Kitchener . La mayoría de los batallones estarían en servicio activo en las trincheras del frente occidental en Bélgica y Francia.
El 1.er Batallón era una unidad del Ejército Regular y estaba sirviendo en la 6.a Brigada , parte de la 2.a División y sirvió en la Fuerza Expedicionaria Británica cuando fue enviada a Bélgica en 1914. [15] Lucharon en la Batalla de Mons , el Marne y la Primera Batalla de Ypres , donde el antiguo ejército regular británico fue prácticamente aniquilado y se podría decir que encontró allí su tumba. En 1915, durante la Batalla de Loos , el segundo teniente Alexander Buller Turner del 3.er batallón, adscrito al 1.º, recibió póstumamente la Cruz Victoria . [16] En 1916, el cabo James Welch , también del 1.er Batallón, también recibió la Cruz Victoria. [17]
El 2.º Batallón también era una unidad del Ejército Regular y estaba sirviendo en la India cuando estalló la guerra y fue llamado a Gran Bretaña, donde, con otras unidades regulares también estacionadas en el extranjero, ayudó a formar la 25.ª Brigada y se adjuntó a la 8.ª División . Llegaron al frente occidental a finales de 1914 y sirvieron allí durante el resto de la guerra. [15]
La Fuerza Territorial experimentó una expansión considerable y levantó los batallones 1/4, 2/4 y 3/4. El 1/4 de Batallón era parte de la Brigada South Midland de la División South Midland. En 1915 fue designada 145.ª Brigada , 48.ª División (South Midland) . Sirvieron en el frente occidental hasta 1917, cuando fueron trasladados a Italia . [15]
El 2/4 Batallón se formó en Reading, Berkshire, como un duplicado del 1/4 Batallón y sirvió en la 184.a Brigada , parte de la 61.a División (2.a South Midland) y, como la mayoría del ejército británico, sirvió en el frente occidental durante la guerra. [15]
El 3/4.º Batallón se formó en 1915 como un duplicado de la 3.ª línea del 1/4.º Batallón. El 3/4 permaneció en Gran Bretaña durante la guerra suministrando reclutamientos y reemplazos a los otros batallones de la Fuerza Territorial. [15]
El regimiento también formó muchos batallones de servicio durante la guerra, específicamente para el servicio de guerra únicamente. El 5.º Batallón (de servicio) era parte del Primer Nuevo Ejército, parte del Ejército de Kitchener , y se unió a la 35.ª Brigada adjunta a la 12.ª División (Este) . Tuvieron su primera acción en 1915 en Loos . Luego, en 1916, el batallón luchó en la Batalla de Albert y Pozières en 1917. En 1918, el 5.º Batallón fue transferido a la 36.ª Brigada , todavía con la 12.ª División. [15]
El 6.º Batallón (de servicio) se formó como parte del Segundo Nuevo Ejército de Kitchener y se unió a la 53.ª Brigada , 18.ª División (Este) y luchó en la batalla de Albert de 1916, Delville Wood y la batalla de Thiepval Ridge . Luego, a principios de 1918, el 6.º Batallón (de Servicio) se disolvió en Francia debido a la escasez de mano de obra, donde todas las brigadas de infantería se redujeron de cuatro a tres batallones de infantería para compensar la escasez y los hombres del 6.º disuelto fueron enviados a la 1.º, 2.º y 5.º batallones. [15]
Los batallones 7.º y 8.º (de servicio) se formaron en septiembre de 1914 como parte del Tercer Nuevo Ejército de Kitchener y ambos se unieron a la 26.ª División . [15] El 7.º Batallón se unió a la 78.ª Brigada y se trasladó a Salónica para luchar contra el ejército búlgaro en el frente macedonio en las batallas de Horseshoe Hill y Doiran en 1917 y puso fin a la guerra en Macedonia. El 8.º Batallón se transfirió en 1916 a la 1.ª Brigada , 1.ª División , una formación del Ejército Regular, donde lucharon en muchas de las terribles batallas de matadero de la guerra, como la Batalla de Aubers Ridge Loos y Passchendaele , el epítome de la matanza en trincheras. Terminaron la guerra en Le Cateau, Francia. Durante la Batalla de Loos, el 8.º Batallón atacó la aldea de Hulluch y un pelotón logró abrirse camino hasta la aldea, capturando dos cañones de campaña alemanes y varias ametralladoras. El segundo teniente Lawrence recibió la Cruz Militar por sus hazañas. [1]
El 9.º Batallón (Reserva) fue originalmente un batallón de servicio del Cuarto Nuevo Ejército de Kitchener formado en 1914 hasta 1915, cuando se convirtió en el 37.º Batallón de Reserva de Entrenamiento y suministró reemplazos a los batallones de servicio en el extranjero. [15]
Los batallones 10, 11, 12 y 13 se formaron en 1916, sirvieron en Francia y fueron transferidos al Cuerpo de Trabajo y permanecieron allí durante el resto de la guerra. [15]
A lo largo de la guerra, el regimiento perdió 6.688 hombres muertos y muchos miles más heridos. Después de que terminó la Gran Guerra , como se la conoce y se la conoce todavía, se desintegró el 3.er Batallón y se disolvieron todos los batallones de servicio, así como la Fuerza Territorial, que se reformó en 1920 como Ejército Territorial . Miles Dempsey sirvió en el regimiento después de ser nombrado segundo teniente en 1915, donde recibió la Cruz Militar por su valentía. Serviría con distinción en la Segunda Guerra Mundial en Francia , el norte de África , Sicilia , Italia y el noroeste de Europa y se convirtió en el comandante del Segundo Ejército británico a partir del Día D. En 1921, los títulos cambiaron para convertirse en el Regimiento Real de Berkshire (de la Princesa Carlota de Gales) . [1]
La Segunda Guerra Mundial también vio una expansión del regimiento, pero no tanto como la Gran Guerra. Sin embargo, las bajas aún fueron numerosas y el Regimiento Real de Berkshire perdió 1.067 hombres muertos, incluidos 974 otros rangos y 93 oficiales muertos en acción y muchos cientos más heridos. [18]
El 1.er Batallón, comandado por el teniente coronel Miles Dempsey , todavía estaba asignado a la 6.a Brigada de Infantería en la 2.a División de Infantería , parte de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) que fue enviada a Francia en 1939 después de que se declarara la guerra. Participaron en la Batalla de Francia en 1940 y fueron evacuados durante la Batalla de Dunkerque . [1]
Sin embargo, la 2.ª División, incluida la 1.ª Royal Berkshires, fue enviada a la India en 1942, después de que el Ejército Imperial Japonés conquistara gran parte de Birmania a principios de 1942. El batallón y la división pasaron a formar parte del Decimocuarto Ejército bajo el mando del Teniente General William "Bill " Delgado . El batallón luchó en la Campaña de Arakan desde finales de 1942 hasta junio de 1943 y más tarde estuvo destinado a desempeñar un papel crucial en la Batalla de Kohima al año siguiente, con la Compañía B liderando el batallón para relevar al 4º Royal West Kents durante el asedio. Los combates, a menudo salvajes, en Kohima, apodado Stalingrado del Este , cambiaron el rumbo de la campaña en Birmania . Al entrar en la batalla alrededor del 20 de abril de 1944, el 1.º Royal Berkshires continuó luchando contra los japoneses durante tres semanas más en condiciones horrendas y sufrió poco más del 50% de bajas. Desde el 15 de abril de 1944 al 24 de junio de 1944, el batallón tuvo 52 muertos, 290 heridos y 15 desaparecidos (357 bajas en total) de una fuerza de combate inicial de 691. [19] El batallón continuó luchando en la Campaña de Birmania, viendo acción en la Batalla de Meiktila y Mandalay hasta su retirada a la India en abril de 1945. [20]
Como en la Primera Guerra Mundial, el 2.º Batallón estaba estacionado en la India cuando estalló la guerra y permaneció allí mientras duró. Desde el estallido de la guerra hasta agosto de 1940, el batallón sirvió en la 6.ª Brigada de Infantería de la India . En enero de 1943, el batallón fue asignado a la 98.ª Brigada de Infantería de la India , parte de la 19.ª División de Infantería de la India y, al igual que el 1.er Batallón, también sirvió en la Campaña de Birmania bajo el mando del Decimocuarto Ejército. Una placa conmemorativa se encuentra en la entrada de una pagoda cerca de la cima de Mandalay Hill . Fue erigido en honor a los hombres del 2.º Batallón del Regimiento Real de Berkshire que lucharon y murieron allí y dice:
Erigido para conmemorar los feroces combates en la limpieza y captura final de Mandalay Hill por el 2.º Bn. El Regimiento Real de Berkshire, del 10 al 12 de marzo de 1945. [21]
El batallón continuó luchando contra los japoneses hasta que la guerra contra Japón terminó el Día de la Victoria sobre Japón . [1]
El 4.º Batallón era una unidad del Ejército Territorial de 1.ª Línea que servía en la 145.ª Brigada de Infantería , 48.ª División de Infantería (South Midland) . Fue enviado al extranjero, a Francia, a principios de enero de 1940 con el resto de la 48.ª División y, en febrero, fue intercambiado por el 2.º Batallón del Regimiento de Gloucestershire de la 8.ª Brigada de Infantería , parte de la 3.ª División de Infantería bajo el mando del General de División Bernard Montgomery antes. siendo evacuado el resto de la BEF a Dunkerque. Después de Dunkerque, el batallón fue apostado y no formó parte de una unidad de campo, sino que se entrenó intensamente para futuras operaciones de combate, adquiriendo un alto nivel de condición física y moral. Sin embargo, en diciembre de 1940 el batallón se transfirió a la 148.ª Brigada de Infantería Independiente y sirvió con ella en Irlanda del Norte , y permaneció con la brigada durante el resto de la guerra. A mediados de 1942, el batallón se trasladó a Wrotham en Kent y luego se convirtió en una unidad de entrenamiento de oficiales cadetes durante el resto de la guerra. [1]
El 5.º Batallón (Hackney) había sido anteriormente el 10.º Regimiento de Londres antes de ser reintegrado a la Brigada de Fusileros en 1916. Desempeñó un papel importante en Juno Beach durante el Desembarco de Normandía , antes de ser disuelto en 1945 y resucitado al año siguiente. como 648.º Regimiento Antiaéreo Pesado, Artillería Real (Royal Berkshire) y finalmente se disolvió en 1955. [1]
El 6.º Batallón se formó en 1939 como un duplicado de la 2.ª Línea del 4.º Batallón y sirvió en la 184.ª Brigada de Infantería , 61.ª División de Infantería . El batallón permaneció con la 61.ª División durante toda la guerra. En el momento del Día de la Victoria en Europa, el batallón tenía su base en Sussex y estaba volviendo a entrenar a varios cientos de hombres de la Artillería Real para convertirlos en soldados de infantería. Poco después, el batallón se estaba preparando para trasladarse al Lejano Oriente para unirse al 1.º y 2.º batallones, pero los japoneses se rindieron antes de que llegara el batallón. [1]
El 7.º Batallón (Stoke Newington) se formó en 1939 como un duplicado de la 2.ª línea del 5.º Batallón (Hackney) y se unió a su batallón principal en la 161.ª Brigada de Infantería, 54.ª División (East Anglian). El batallón pasó la mayor parte de su existencia desplazándose por el Reino Unido, principalmente en East Anglia , realizando tareas de guardia y entrenando y preparándose para una posible invasión alemana de Inglaterra . El batallón nunca sirvió en el extranjero y se disolvió en septiembre de 1942. [1]
El 8.º Batallón ( Defensa Nacional ) se formó en noviembre de 1939 a partir del Grupo No. 84, Compañías de Defensa Nacional . El batallón se creó específicamente con fines de defensa nacional y estaba formado principalmente por hombres de una categoría médica inferior y soldados más jóvenes que no podían ser reclutados y, finalmente, llegó a tener 2.000 efectivos. En 1940, los soldados más jóvenes del batallón se dividieron y formaron un nuevo 70.º Batallón (Jóvenes Soldados) y en 1941 el 8.º Batallón fue redesignado como 30.º Batallón. [1]
El 9.º Batallón, apodado The Farmer's Boys , se formó en junio de 1940 en Reading y se unió a la 213.ª Brigada de Infantería (Home) y pasó la guerra en el Reino Unido. El batallón se disolvió en diciembre de 1943 debido a la creciente escasez de mano de obra en el ejército. [1]
El 50.º Batallón (de reserva) del Regimiento Real de Berkshire fue otra unidad del regimiento formada en la guerra levantada en mayo de 1940 en Reading, Berkshire. El trabajo del 50.º Batallón (de retención) era "retener" a hombres sin hogar, médicamente no aptos o en espera de órdenes, en cursos o que regresaban del extranjero. A finales de 1940 pasó a ser el 10.º Batallón y, a principios de 1941, se unió a la 168.ª Brigada de Infantería (Londres) , 56.ª División de Infantería (Londres) . A finales de 1942 la división fue enviada a Oriente Medio . La 168.ª Brigada fue destacada para luchar con la 50.ª División , que carecía de fuerzas tras los intensos combates y las bajas en Gazala , en el norte de África . La 168.a Brigada participó en la Operación Husky , la invasión de Sicilia, y luego luchó en la campaña italiana con la 56.a División. La división quedó bajo el mando del Quinto Ejército de los EE. UU. al mando de Mark W. Clark para los desembarcos en Anzio , donde el batallón soportó algunos de los combates más encarnizados de la guerra hasta el momento. La lucha en Anzio fue similar a la guerra de trincheras de la Gran Guerra . Sin embargo, debido a la grave escasez de mano de obra en el ejército británico en ese momento, y al ser el batallón el más joven de la 56.a División, el batallón se disolvió en marzo de 1944 y los hombres fueron utilizados como reemplazos para otras unidades de infantería de la 56.a División. . [1]
El 70.º Batallón (Jóvenes Soldados) se formó en 1940 a partir del personal más joven del 8.º Batallón (Servicio Nacional) y estaba formado principalmente por soldados de entre 18 y 19 años que se habían ofrecido como voluntarios para el ejército británico. El batallón pasó la mayor parte de su tiempo protegiendo áreas del Reino Unido contra la invasión alemana y creció hasta alcanzar un tamaño de más de 1.000 oficiales y hombres, con la esperanza de poder entrar en acción en el extranjero. Sin embargo, la unidad se disolvió en julio de 1943, como todas las unidades similares de otros regimientos, debido a que el gobierno británico redujo la edad de reclutamiento a 18 años a principios de año, y los jóvenes soldados fueron enviados a los batallones de primera línea del regimiento. [1]
El 2.º Batallón Real de Berkshire tenía su base en Birmania y desfiló en la ceremonia del Día de la Independencia el 3 de enero de 1948, partiendo ese día. [22]
Después de la Segunda Guerra Mundial, se disolvieron todos los batallones exclusivos para hostilidades y se fusionaron los batallones 4.º y 6.º. En 1959, el regimiento se fusionó con el Regimiento de Wiltshire (Duque de Edimburgo) en el Regimiento Real del Duque de Edimburgo (Berkshire y Wiltshire) . [23]
El Museo Rifles Berkshire y Wiltshire tiene su sede en Salisbury . [24]
Los coroneles del regimiento eran los siguientes: [14]
Los honores de batalla seleccionados del regimiento fueron los siguientes: [36]
El regimiento ha recibido la Libertad de varias localidades a lo largo de su historia; éstas incluyen:
1959 : Windsor y Maidenhead . [37]