Los republicanos radicales fueron una facción política dentro del Partido Republicano que se originó desde la fundación del partido en 1854, unos seis años antes de la Guerra Civil , hasta el Compromiso de 1877 , que puso fin de manera efectiva a la Reconstrucción . Se llamaban a sí mismos "radicales" debido a su objetivo de erradicación inmediata, completa y permanente de la esclavitud en los Estados Unidos . Sin embargo, la facción radical también incluía corrientes muy fuertes de nativismo , anticatolicismo y a favor de la prohibición de las bebidas alcohólicas . Estos objetivos políticos y la retórica a su favor a menudo hicieron que fuera extremadamente difícil para el Partido Republicano en su conjunto evitar alienar a un gran número de votantes estadounidenses de origen católico irlandés , alemán y otros orígenes étnicos blancos . De hecho, incluso los librepensadores germano-estadounidenses y los del Cuarenta y Ocho que, como Hermann Raster , simpatizaban con los objetivos de los republicanos radicales, los combatieron con uñas y dientes por la prohibición. Más tarde se los conoció como " incondicionales ". [5] [6]
Los radicales se enfrentaron durante la guerra a los republicanos moderados (liderados por el presidente Abraham Lincoln ) y al Partido Demócrata . Los radicales lideraron los esfuerzos después de la guerra para establecer derechos civiles para los antiguos esclavos e implementar plenamente la emancipación. Después de que las medidas infructuosas de 1866 resultaran en violencia contra los antiguos esclavos en los antiguos estados rebeldes, los radicales impulsaron la Decimocuarta Enmienda para obtener protecciones legales a través del Congreso . Se opusieron a permitir que los ex políticos confederados y los veteranos militares retomaran el poder político en el sur de los EE. UU. , y enfatizaron la igualdad, los derechos civiles y los derechos de voto para los " libertos ", es decir, los antiguos esclavos que habían sido liberados durante o después de la Guerra Civil por la Proclamación de Emancipación y la Decimotercera Enmienda . [7]
Durante la guerra, los radicales se opusieron a la elección inicial de Lincoln del general George B. McClellan para el mando del principal ejército oriental del Potomac y a los esfuerzos de Lincoln en 1864 para que los estados sureños secesionistas volvieran a la Unión lo más rápido y fácilmente posible. Lincoln reconoció más tarde a McClellan como no apto y lo relevó de su mando. Los radicales intentaron aprobar su propio plan de reconstrucción en el Congreso en 1864. Lincoln lo vetó, ya que estaba poniendo en práctica su propia política a través de su poder como comandante en jefe militar. Lincoln fue asesinado en abril de 1865. [8] Los radicales exigieron la abolición no compensada de la esclavitud, mientras que Lincoln deseaba en cambio emular parcialmente la abolición de la esclavitud del Imperio británico compensando económicamente a los antiguos propietarios de esclavos que habían permanecido leales a la Unión. Los radicales, liderados por Thaddeus Stevens , lucharon encarnizadamente contra el sucesor de Lincoln, Andrew Johnson . Después de que Johnson vetó varias leyes del Congreso que favorecían la ciudadanía para los libertos, una Reconstrucción mucho más dura para el Sur derrotado y otros proyectos de ley que consideraba inconstitucionales, los radicales intentaron destituirlo de su cargo mediante un juicio político , que fracasó por un voto en 1868 .
Los radicales estaban fuertemente influenciados por ideales religiosos, y muchos eran reformadores protestantes que veían la esclavitud como un mal y la Guerra Civil como un castigo de Dios por la esclavitud. [9] : 1ff. El término " radical " era de uso común en el movimiento antiesclavista antes de la Guerra Civil, refiriéndose no necesariamente a los abolicionistas, sino particularmente a los políticos del Norte que se oponían firmemente al Poder Esclavista . [10] Muchos y quizás la mayoría habían sido Whigs , como William H. Seward , [11] un destacado contendiente presidencial en 1860 y el Secretario de Estado de Lincoln, Thaddeus Stevens de Pensilvania, así como Horace Greeley , editor del New-York Tribune , el principal periódico radical. Hubo movimiento en ambas direcciones: algunos de los radicales de antes de la guerra (como Seward) se volvieron menos radicales durante la guerra, mientras que algunos moderados de antes de la guerra se convirtieron en radicales. Algunos radicales de tiempos de guerra habían sido demócratas antes de la guerra, a menudo tomando posiciones a favor de la esclavitud. Entre ellos se encontraban John A. Logan de Illinois, Edwin Stanton de Ohio, Benjamin Butler de Massachusetts, Ulysses S. Grant de Illinois y el vicepresidente Johnson; Johnson rompería con los radicales después de convertirse en presidente.
Los radicales llegaron al poder mayoritario en el Congreso en las elecciones de 1866 después de varios episodios de violencia que llevaron a muchos a concluir que las políticas de reconstrucción más débiles del presidente Johnson eran insuficientes. Estos episodios incluyeron los disturbios de Nueva Orleans y los disturbios de Memphis de 1866. En un panfleto dirigido a los votantes negros en 1867, el Comité del Congreso Republicano de la Unión afirmó:
[L]a palabra radical aplicada a los partidos políticos y a los políticos... significa alguien que está a favor de ir a la raíz de las cosas; que es completamente serio; que desea que se aboliera la esclavitud, que se eliminara toda discapacidad relacionada con ella . [12]
Los radicales nunca se organizaron formalmente y hubo movimiento dentro y fuera del grupo. Su líder más exitoso y sistemático fue el congresista de Pensilvania Thaddeus Stevens en la Cámara de Representantes. Los demócratas se opusieron firmemente a los radicales, pero en general fueron una minoría débil en la política hasta que tomaron el control de la Cámara en las elecciones al Congreso de 1874. Las facciones republicanas " moderadas " y " conservadoras " generalmente se opusieron a los radicales, pero no estaban bien organizadas. Lincoln intentó construir una coalición de múltiples facciones, que incluía a radicales, "conservadores", "moderados" y demócratas de guerra, ya que si bien los radicales a menudo se opusieron a él, nunca los condenó al ostracismo. Se pensaba que Andrew Johnson era un radical cuando se convirtió en presidente en 1865, [ cita requerida ] pero pronto se convirtió en su principal oponente. Sin embargo, Johnson no pudo formar una red de apoyo cohesiva. Finalmente, en 1872, los republicanos liberales , que querían volver al republicanismo clásico , [13] llevaron a cabo una campaña presidencial y obtuvieron el apoyo del Partido Demócrata para su candidatura. Argumentaron que Grant y los radicales eran corruptos y habían impuesto la Reconstrucción durante demasiado tiempo en el Sur. Fueron derrotados abrumadoramente en las elecciones de 1872 y colapsaron como movimiento.
En cuestiones que no tenían que ver con la destrucción de la Confederación, la erradicación de la esclavitud y los derechos de los libertos, los radicales tomaron posiciones en todo el mapa político. Por ejemplo, los radicales que alguna vez fueron whigs generalmente apoyaban aranceles altos y los ex demócratas generalmente se oponían a ellos. Algunos hombres estaban a favor de una moneda fuerte y sin inflación, mientras que otros estaban a favor de una moneda blanda y la inflación. El argumento, común en la década de 1930, de que los radicales estaban motivados principalmente por un deseo de promover egoístamente los intereses comerciales del noreste, rara vez ha sido defendido por los historiadores durante medio siglo. [14] En cuestiones de política exterior, los radicales y los moderados generalmente no tomaron posiciones distintivas. [15]
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Después de las elecciones de 1860, los republicanos moderados dominaron el Congreso. Los republicanos radicales a menudo criticaban a Lincoln, a quien creían que era demasiado lento en liberar a los esclavos y apoyar su igualdad legal. Lincoln puso a todas las facciones en su gabinete, incluidos radicales como Salmon P. Chase ( secretario del Tesoro ), a quien más tarde nombró presidente del Tribunal Supremo, James Speed ( fiscal general ) y Edwin M. Stanton (secretario de Guerra). Lincoln nombró a muchos republicanos radicales, como el periodista James Shepherd Pike , para puestos diplomáticos clave. Enfadados con Lincoln, en 1864 algunos radicales formaron brevemente un partido político llamado Partido de la Democracia Radical , [16] con John C. Frémont como su candidato a presidente, hasta que Frémont se retiró. Un oponente republicano importante de los republicanos radicales fue Henry Jarvis Raymond . Raymond fue editor de The New York Times y también presidente del Comité Nacional Republicano. En el Congreso, los republicanos radicales más influyentes fueron el senador estadounidense Charles Sumner y el representante estadounidense Thaddeus Stevens . Lideraron el llamado a una guerra que pondría fin a la esclavitud. [17]
Los republicanos radicales se opusieron a las condiciones de Lincoln para la reunificación de los Estados Unidos durante la Reconstrucción (1863), que consideraban demasiado indulgentes. Propusieron un " juramento férreo " que impediría a cualquiera que apoyara a la Confederación votar en las elecciones del Sur, pero Lincoln lo bloqueó y una vez que los radicales aprobaron la Ley Wade-Davis en 1864, Lincoln la vetó. Los radicales exigieron una persecución más agresiva de la guerra, un fin más rápido de la esclavitud y la destrucción total de la Confederación. Después de la guerra, los radicales controlaron el Comité Conjunto de Reconstrucción .
Tras el asesinato de Lincoln , el vicepresidente demócrata de guerra Andrew Johnson se convirtió en presidente. Aunque al principio parecía un radical, [18] rompió con ellos y los radicales y Johnson se enzarzaron en una amarga lucha. Johnson demostró ser un mal político y sus aliados perdieron estrepitosamente en las elecciones de 1866 en el Norte . Los radicales ahora tenían el control total del Congreso y podían anular los vetos de Johnson.
Después de las elecciones de 1866 , los radicales en general controlaban el Congreso. Johnson vetó 21 proyectos de ley aprobados por el Congreso durante su mandato, pero los radicales anularon 15 de ellos, incluyendo la Ley de Derechos Civiles de 1866 y cuatro Leyes de Reconstrucción , que reescribieron las leyes electorales para el Sur y permitieron a los negros votar mientras prohibían a los ex oficiales del Ejército Confederado ocupar cargos públicos. Como resultado de las elecciones de 1867-1868, los libertos recientemente empoderados, en coalición con los carpetbaggers (norteños que recientemente se habían mudado al sur) y los scalawags (sureños blancos que apoyaron la Reconstrucción), establecieron gobiernos republicanos en 10 estados del Sur (todos excepto Virginia).
El plan radical era destituir a Johnson de su cargo, pero el primer intento de someterlo a juicio político no tuvo éxito. Después de que Johnson violara la Ley de Duración del Cargo al destituir al Secretario de Guerra Edwin M. Stanton , la Cámara de Representantes votó 126 a 47 a favor de someterlo a juicio político, pero el Senado lo absolvió en 1868 en tres votaciones de 35 a 19, sin alcanzar el umbral de 36 votos requerido para una condena; para entonces, sin embargo, Johnson había perdido la mayor parte de su poder. [19]
El general Ulysses S. Grant entre 1865 y 1868 estuvo a cargo del ejército bajo la presidencia de Johnson, pero Grant en general impuso la agenda radical. Los principales radicales en el Congreso fueron Thaddeus Stevens en la Cámara de Representantes y Charles Sumner en el Senado. Grant fue elegido presidente como republicano en 1868 y después de la elección generalmente se puso del lado de los radicales en las políticas de reconstrucción y firmó la Ley de Derechos Civiles de 1871. [20]
Los republicanos se dividieron en 1872 por la reelección de Grant, y los republicanos liberales , incluido Sumner, se opusieron a Grant con un nuevo tercer partido. Los liberales perdieron estrepitosamente, pero la economía entró en una depresión en 1873 y en 1874 los demócratas volvieron al poder y pusieron fin al reinado de los radicales. [21]
Los radicales intentaron proteger a la nueva coalición, pero uno a uno los estados del Sur fueron expulsando a los republicanos del poder hasta que en 1876 sólo quedaron tres (Luisiana, Florida y Carolina del Sur), donde el Ejército todavía los protegía. Las elecciones presidenciales de 1876 fueron tan reñidas que se decidieron en esos tres estados a pesar de un fraude masivo y de ilegalidades por parte de ambos bandos. El Compromiso de 1877 exigía la elección de un republicano como presidente y su retirada de las tropas. El republicano Rutherford B. Hayes retiró las tropas y los regímenes estatales republicanos se derrumbaron inmediatamente. [22]
En 1865, los republicanos radicales, encabezados por Sumner y Stevens, fueron tomando cada vez más control del país. Exigían medidas más duras en el Sur, más protección para los libertos y más garantías de que se eliminaría el nacionalismo confederado. Tras el asesinato de Lincoln en 1865, Andrew Johnson, un ex demócrata de guerra, se convirtió en presidente.
Los radicales admiraron al principio el discurso de línea dura de Johnson. Cuando descubrieron su ambivalencia en cuestiones clave por su veto a la Ley de Derechos Civiles de 1866 , anularon su veto. Esta fue la primera vez que el Congreso había anulado a un presidente en un proyecto de ley importante. La Ley de Derechos Civiles de 1866 convirtió a los afroamericanos en ciudadanos de los Estados Unidos, prohibió la discriminación contra ellos y debía ser aplicada en los tribunales federales. La Decimocuarta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos de 1868 (con su Cláusula de Igual Protección ) fue obra de una coalición formada tanto por republicanos moderados como radicales. [17]
En 1866, los republicanos radicales apoyaron los derechos civiles federales para los libertos, a lo que Johnson se opuso. En 1867, definieron los términos del sufragio para los esclavos liberados y limitaron el sufragio anticipado para muchos ex confederados. Si bien Johnson se opuso a los republicanos radicales en algunos temas, las decisivas elecciones al Congreso de 1866 dieron a los radicales suficientes votos para promulgar su legislación a pesar de los vetos de Johnson. A través de elecciones en el Sur, los ex funcionarios confederados fueron reemplazados gradualmente por una coalición de libertos, blancos sureños (llamados peyorativamente scalawags ) y norteños que se habían reasentado en el Sur (llamados peyorativamente carpetbaggers ). Los republicanos radicales tuvieron éxito en sus esfuerzos por destituir al presidente Johnson en la Cámara, pero fracasaron por un voto en el Senado para destituirlo de su cargo. [17]
Los radicales se enfrentaron a los antiguos propietarios de esclavos y a los supremacistas blancos de los estados rebeldes. Los radicales fueron blanco del Ku Klux Klan , que mató a tiros a un congresista radical de Arkansas, James M. Hinds .
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Los republicanos radicales lideraron la Reconstrucción del Sur. Todas las facciones republicanas apoyaron a Ulysses Grant para presidente en 1868. Una vez en el cargo, Grant obligó a Sumner a abandonar el partido y utilizó el poder federal para intentar desmantelar la organización Ku Klux Klan. Sin embargo, los insurgentes y los disturbios comunitarios continuaron el acoso y la violencia contra los afroamericanos y sus aliados hasta principios del siglo XX. En las elecciones presidenciales de 1872 , los republicanos liberales pensaron que la Reconstrucción había tenido éxito y debía terminar. Muchos moderados se unieron a su causa, así como el líder republicano radical Charles Sumner. Nominaron al editor del New-York Tribune, Horace Greeley , quien también fue nominado por los demócratas. Grant fue reelegido fácilmente. [23]
En 1872, los radicales estaban cada vez más divididos y en las elecciones al Congreso de 1874 , los demócratas tomaron el control del Congreso. Muchos ex radicales se unieron a la facción " incondicional " del Partido Republicano, mientras que muchos oponentes se unieron a los " mestizos ", que diferían principalmente en cuestiones de clientelismo más que de política. [24]
En un estado tras otro del Sur, el llamado movimiento de los Redentores fue arrebatando el control a los republicanos hasta que en 1876 sólo quedaron tres estados republicanos: Carolina del Sur, Florida y Luisiana. En las intensamente disputadas elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1876 , el candidato presidencial republicano Rutherford B. Hayes fue declarado vencedor tras el Compromiso de 1877 (un pacto corrupto ): obtuvo los votos electorales de esos estados, y con ellos la presidencia, al comprometerse a retirar las tropas federales de esos estados. Privado del apoyo militar, la Reconstrucción llegó a su fin. Los "Redentores" tomaron el poder también en estos estados. Como los demócratas blancos dominaban ahora todas las legislaturas de los estados del Sur, comenzó el período de las leyes de Jim Crow , y los derechos fueron progresivamente quitados a los negros. Este período duraría más de 80 años, hasta los avances logrados por el Movimiento de los Derechos Civiles .
Tras la Guerra Civil y la Reconstrucción, se produjeron nuevas batallas sobre la construcción de la memoria y el significado de los acontecimientos históricos. Los primeros historiadores que estudiaron la Reconstrucción y la participación de los republicanos radicales en ella fueron miembros de la Escuela Dunning , dirigida por William Archibald Dunning y John W. Burgess . [25] La Escuela Dunning, con sede en la Universidad de Columbia a principios del siglo XX, veía a los radicales como motivados por un odio irracional a la Confederación y un afán de poder a expensas de la reconciliación nacional. [25] Según los historiadores de la Escuela Dunning, los republicanos radicales revirtieron los avances que Abraham Lincoln y Andrew Johnson habían logrado en la reintegración del Sur, establecieron gobiernos corruptos en la sombra compuestos por oportunistas del Norte y bribones del Sur en los antiguos estados confederados y, para aumentar su poder, impusieron derechos políticos a los esclavos recién liberados para los que supuestamente no estaban preparados o no eran capaces de utilizar. [26] Para la Escuela Dunning, los republicanos radicales hicieron de la Reconstrucción una época oscura que sólo terminó cuando los blancos sureños se levantaron y restablecieron un "gobierno local" libre de la influencia norteña, republicana y negra. [27]
En la década de 1930, los enfoques orientados a Dunning fueron rechazados por los historiadores autodenominados "revisionistas", encabezados por Howard K. Beale junto con WEB DuBois , William B. Hesseltine , C. Vann Woodward y T. Harry Williams . [28] Ellos restaron importancia a la corrupción y enfatizaron que los demócratas del Norte también eran corruptos. Beale y Woodward fueron líderes en la promoción de la igualdad racial y reevaluaron la era en términos de conflicto económico regional. [29] También eran hostiles hacia los radicales, considerándolos oportunistas económicos. Argumentaron que, aparte de unos pocos idealistas, la mayoría de los radicales estaban escasamente interesados en el destino de los negros o del Sur en su conjunto. Más bien, el objetivo principal de los radicales era proteger y promover el capitalismo del Norte, que estaba amenazado en el Congreso por Occidente; si los demócratas tomaban el control del Sur y se unían a Occidente, pensaban, los intereses comerciales del Noreste sufrirían. No confiaban en nadie del Sur, excepto en hombres que estaban en deuda con ellos mediante sobornos y acuerdos ferroviarios. Por ejemplo, Beale sostuvo que los radicales en el Congreso pusieron a los estados del Sur bajo control republicano para obtener sus votos en el Congreso a favor de aranceles proteccionistas elevados. [30] [31]
La Escuela Dunning de historiadores restó importancia al papel de los republicanos radicales en la creación de sistemas de escuelas públicas, instituciones de beneficencia y otras infraestructuras sociales en el Sur. Desde la década de 1950, el impacto de la cruzada moral del movimiento de los derechos civiles llevó a los historiadores a reevaluar el papel de los republicanos radicales durante la Reconstrucción, y su reputación mejoró. [32] Estos historiadores, a los que a veces se hace referencia como neoabolicionistas porque reflejaban y admiraban los valores de los abolicionistas del siglo XIX, argumentaron que el avance de los derechos civiles y el sufragio de los afroamericanos tras la emancipación por parte de los republicanos radicales fue más significativo que la corrupción financiera que tuvo lugar. También señalaron el papel central y activo de los afroamericanos en la consecución de la educación (tanto individualmente como mediante la creación de sistemas de escuelas públicas) y su deseo de adquirir tierras como medio de autosuficiencia. [33]
Los demócratas recuperaron el poder en todo el Sur y lo mantuvieron durante décadas, restringiendo a los votantes afroamericanos y extinguiendo en gran medida sus derechos de voto durante los años y décadas posteriores a la Reconstrucción. En 2004, Richardson sostuvo que los republicanos del Norte llegaron a ver a la mayoría de los negros como potencialmente peligrosos para la economía porque podrían resultar ser radicales laborales en la tradición de la Comuna de París de 1871 o la Gran Huelga de Ferrocarriles de 1877 y otras huelgas violentas estadounidenses de la década de 1870. Mientras tanto, quedó claro para los norteños que el Sur blanco no estaba empeñado en la venganza o la restauración de la Confederación. La mayoría de los republicanos que pensaban de esta manera se convirtieron en oponentes de Grant y entraron al campo republicano liberal en 1872. [34]
Republicano radical, durante y después de la Guerra Civil estadounidense, miembro del Partido Republicano comprometido con la emancipación de los esclavos y, posteriormente, con la igualdad de trato y la emancipación de los negros liberados.
A medida que se acercaba el final de la guerra, los radicales estaban en total desacuerdo con los planes de reconstrucción de posguerra propuestos por el presidente Lincoln. Mientras que Lincoln quería recrear pacíficamente la coexistencia entre la Unión y los Estados Confederados, los republicanos radicales sentían que los estados rebeldes necesitaban una mano dura de justicia y la administración de castigos severos por sus acciones.